Бетельгейзе

Глава 4

Книга: Бетельгейзе

Автор Байзо Альбион.

Глава 4

Часть первая

Попрощавшись с Адонисом и находясь в хорошем настроении, я направился домой пешком. Меня по-прежнему беспокоили странные, необъяснимые события, происходящие со мной, но одно было очевидно – моя скучная, однообразная жизнь стала куда интереснее.

Погода на улице менялась: в тени было прохладно, а на солнечных участках – жарко. Казалось, что она идеально подходит людям с переменчивым настроением.

Вдруг подул холодный ветер. Мои уши стали невероятно чувствительными к звукам, и едва слышный шелест опавших листьев вывел меня из равновесия. Я потерял координацию и упал на землю. В этот момент в моё сознание ворвался хаос звуков – тысячи шумов слились в единую, неразборчивую массу, перегружая мозг. Я зажал уши руками, но это не помогло – мой слух по-прежнему улавливал даже самые незначительные звуки. Пространство вокруг словно сместилось, и я с трудом, шатаясь, добрался до безлюдного переулка.

Оперевшись спиной о стену, я сосредоточился на настройке своей слуховой чувствительности. Я действительно мог регулировать остроту слуха – но это было невероятно сложно, словно я заново учился ходить. Это напоминало попытку точно настроить микрофон, чтобы уловить слабейшие звуки, не перегружая его посторонними шумами.

Как только мне удалось стабилизировать слух, на смену одной беде пришла другая – запахи. Они хлынули потоком, ударяя по моему обострённому обонянию. Запахи смешивались, сменяли друг друга, накатывали волнами, пока у меня не закружилась голова. Я был вынужден дышать ртом, чтобы хоть как-то адаптироваться к этой сенсорной перегрузке.

«Чёртова шизофрения!» – пронеслось у меня в голове.

Пульс бешено участился, и даже не нужно было прикасаться к груди, чтобы почувствовать, как сильно колотится сердце.

Я ощущал, как мои зрачки расширились до предела, наполовину ослепляя меня. Восприятие окружающего мира с каждой секундой менялось – то усиливалось, доводя до исступления, то внезапно ослабевало, оставляя после себя гнетущее ощущение пустоты.

Спустя час мне наконец удалось привести свои обострившиеся чувства в норму. После этого я перестал завидовать собакам за их острое обоняние. Цена за такой дар оказалась слишком высокой – мне совсем не хотелось бы чувствовать запахи туалетов за километр. Да и когда все запахи смешиваются в единое целое, получается такая вонь, что можно сознание потерять.

Глубоко вдохнув, я встал и продолжил путь домой. Идти пришлось медленно – я всё ещё пытался настроить свои чувства. Руки были спрятаны в карманах, но вдруг я ощутил, как ладони начали нагреваться. Затем появилось потоотделение – сначала лёгкое, а потом всё сильнее. Я быстро вытащил руки и увидел, что кожа стала неестественно красной, словно я получил сильный ожог. Пот буквально струился с ладоней, капли срывались и падали вниз.

Я встряхнул руки и попытался вытереть их об одежду, но это не помогло. Напротив, ощущения становились всё неприятнее – кожу жгло, словно изнутри прорастали тысячи иголок. Температура ладоней продолжала стремительно расти. Боль становилась нестерпимой, и единственное, о чём я мог думать, – это холодная вода. Я мысленно представлял, как опускаю руки в ледяную воду, и эта мысль на мгновение притупляла страдания.

Я снова взглянул на ладони и замер. По всей коже выступили крупные бледно-красные бугорки, готовые вот-вот лопнуть и разбрызгать гной. Руки выглядели так, будто я опустил их в кипящее масло.

Сжав губы, я резко сунул изуродованные ладони обратно в карманы и побежал домой. Бежал так быстро, что уже через минуту сбился с дыхания. Пришлось перейти на быструю ходьбу, но нестерпимое жжение снова заставило ускориться.

Разумнее было бы направиться в больницу, но я просто не мог мыслить здраво. Единственная мысль, заполнявшая разум, – как можно скорее погрузить руки в холодную воду. Всё остальное перестало существовать.

Наконец-то я добежал до дома. Но не успел обрадоваться, как из-за электрического столба появился полицейский – я его просто не заметил.

Легким движением руки он остановил меня, и я резко замер.

Полицейский, крепкий мужчина в солнцезащитных очках, улыбнулся дружелюбно.

– Куда так спешите? – поправляя очки, вежливо спросил он, – Не уделите мне минуту? У меня всего пара вопросов.

– Разумеется, – ответил я, стараясь не выдать раздражение.

– Вы в порядке? Вам плохо?

Я собрался с мыслями и непринуждённо ответил:

– Всё нормально, но, кажется, у меня начинается аллергия с температурой. Чем могу помочь?

– Благодарю за внимание, – он улыбнулся, – тогда первый вопрос: вы здесь живёте? Часто ходите по этой улице?

– Да, это мой дом, – я кивнул и взглядом указал на свой дом, – Что-то случилось?

– Какое удачное совпадение! – протянул он.

Затем он расспрашивал меня о соседке Митчелл: у неё украли антикварную вещь. Полицейский задавал вопросы долго, повторял их с разной формулировкой, незаметно путал меня, искажая смысл моих ответов. Казалось, он мастерски жонглировал словами.

В то же время жжение в ладонях становилось сильнее, превращаясь в болезненный зуд.

– Можете отправить записи видеонаблюдения на почту Polis-4@.cok?

– Если докажете, что вы настоящий полицейский, – ответил я, – отправлю.

Он усмехнулся, достал жетон и торжественно продемонстрировал его мне. Я запомнил номер – на всякий случай.

Надеюсь, не забудете прислать материал, – произнёс он любезно. – Вы очень помогли, спасибо.

Он протянул мне руку. Я не ответил.

Полицейский прищурился.

– У меня ладони вспотели, – сказал я, не выдержав напряжения.

– Мужчины не избегают рукопожатий, – назидательно заметил он.

Я нехотя пожал ему руку.

– И правда, вспотели, – усмехнулся он, но тут же его взгляд стал серьёзным, – У тебя ожоги? Что с руками?

«Значит, это не просто моё воображение… Они действительно горят», – мелькнуло у меня в голове.

– Сынок, тебе бы к врачу, – посоветовал он, – Пока эта твоя «аллергия» не распространилась по всему твоему телу.

– Пожалуй, стоит прислушаться.

– Могу вызвать скорую.

– Лучше такси, выйдет дешевле.

– Как скажете. Спасибо за сотрудничество.

Он задержал на мне взгляд, а затем развернулся и ушёл.

Как только полицейский удалился на достаточное расстояние, я поспешил в дом. Мои руки дрожали, и я никак не мог попасть ключом в замочную скважину. Она словно сопротивлялась моим усилиям, будто нарочно не поддавалась. После долгих минут борьбы мне наконец удалось вставить ключ и открыть дверь. Я сразу же бросился к умывальнику. Повернув ручку крана на холодную сторону, я сначала увидел, как из него хлынула вода комнатной температуры. Подождав несколько секунд, я окунул свои горячие руки в ледяную воду.

Как только мои руки коснулись холодной воды, раздался шипящий звук, и из них начал подниматься горячий белый пар. Пар окутал всё вокруг плотной пеленой, заполнив всё небольшое помещение. Я почувствовал странное покалывание, распространяющееся по коже. Несмотря на холод воды, мои руки словно горели жаром. Видимость ухудшилась из-за густого пара, а вентиляция, с шумом и потрескиванием, заработала на полную мощность.

Происходящее было настолько неожиданным, что я не мог осмыслить это. Моё сознание отказывалось принимать реальность, ведь всё выходило за рамки привычного и обыденного. Казалось, будто законы реальности перестали действовать.

Боль была настолько сильной, что мешала мне ясно мыслить. Казалось, будто огромное скопление боли пытается вырваться из моего тела, вызывая невыносимые страдания.

Жжение и боль начали распространяться по всему телу. Теперь горели не только мои руки, но и всё моё тело, словно оно было охвачено невидимым адским пламенем.

«Мне нужно позвонить в скорую помощь», – промелькнуло у меня в голове. С трудом доставая телефон из кармана, я набрал номер скорой, но вдруг передумал и отменил вызов.

«Сначала я должен убедиться, что всё происходящее – просто галлюцинация и ничего больше», – подумал я, чтобы точно в этом убедиться.

Я открыл приложение камеры на телефоне и попытался сфотографировать свою левую руку. Но в этот момент мой большой палец перестал слушаться, и я упал. «Не надо было отменять вызов! Дурак!» – ругал я себя мысленно. Мои губы онемели, голос потерял силу, и я не мог даже крикнуть, чтобы позвать на помощь.

Я расслабился и закрыл глаза, позволив темноте поглотить моё сознание. Передо мной была лишь пустая, безграничная тьма. Она казалась бесконечной и безжизненной. Тьму можно ощущать даже без зрения, а вот свет без глаз увидеть невозможно.

Вначале тьма казалась безобидной, как сама пустота, но внезапно я почувствовал, что за ней кто-то есть. В темноте скрывалось нечто неведомое.

Мои чувства подсказывали, что кто-то наблюдает за мной, и его взгляд был обжигающим. Казалось, именно этот взгляд был причиной моего горящего тела. Моя плоть горела от его пылающих глаз.

Вскоре я увидел их – большие, свирепые глаза, пылающие в кромешной тьме. Всё остальное было скрыто мраком, и я мог разглядеть только эти глаза.

Казалось, я должен был трепетать от страха, но, возможно, мой страх был парализован, как и всё моё тело.

Мне оставалось только беспомощно смотреть в эти таинственные глаза.

Внезапно существо двинулось ко мне. Его шаги были бесшумны, словно сама смерть. Оно приблизилось настолько, что я ощутил его ледяное, беззвучное дыхание.

Но вдруг тишина нарушилась. Через минуту на меня обрушился резкий, ледяной поток воздуха. Его дыхание охладило моё пылающее тело, и острая боль начала постепенно утихать.

Я почувствовал, как возвращается контроль над телом. Теперь я мог пошевелить пальцами рук и ног.

И тут я осознал: всё это время мои глаза были закрыты. Я наблюдал за происходящим, не открывая их.

Я открыл глаза.

Яркий белый свет, подобно солнцу, обрушился на мои чувствительные глаза. Мне понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к новой окружающей среде.

Я оказался в безграничном белом пространстве. Вокруг меня – только яркий свет. Лишь моё тело не принадлежало этому миру. На фоне чистоты и сияния я выглядел словно грязное пятно, портившее стерильный пейзаж.

Этот белый мир напоминал безжизненную пустыню. Ни единого пятнышка, ни единой тени, ничего, что нарушало бы его совершенство. Казалось, время здесь застыло, скованное безмолвием. В этой мёртвой пустоте не было ни звуков, ни движения, ни самой жизни.

Вы когда-нибудь видели пустоту белого цвета? Мы привыкли думать, что пустота – это тьма, но оказывается, она может быть и белой, полной противоположностью чёрной бездны.

Белый мир выглядел мирным, даже дружелюбным. Здесь не было угроз – просто ей негде было спрятаться. Разве что сами существа могли быть такими же белыми, как и этот мир.

«Я умер и попал в чистилище? Моё наказание – одиночество в пустом мире? Может, это расплата за прошлые поступки – вечность в плену у одиночества?» – мелькнула в голове первая осознанная мысль.

Бескрайняя пустота простиралась во все стороны, не давая ни единого ориентира. Время утратило всякий смысл, растворившись в однообразной нереальности.

«Самым опасным врагом, которого ты можешь встретить, будешь всегда ты сам». – Ф. Ницше.

Я был одет в тонкое белое кимоно. Его холодная ткань приятно охлаждала кожу, создавая ощущение свежести. Лёгкий хлопок струился при каждом движении, словно подхваченный едва ощутимым ветерком.