Бетельгейзе

Глава 7.6

Шестая часть

Лёгкие тренировки чередовались с изнуряющими, и так проходил день за днём. Время летело незаметно, словно я оказался в потоке, где теряешь чувство самого времени. Каждый день был похож на предыдущий, но при этом приносил новые испытания и открытия.

И вот однажды Айза сообщила мне неожиданную новость: моё обучение подошло к концу. Оставалось лишь сдать экзамен, который должен пробудить мои силы. Это испытание уже унесло жизни многих людей, и даже сейчас продолжает забирать их.

Когда-то, в начале времён, магия была примитивной и простой. В ней не было ничего особенного или разрушительного. Люди использовали её для повседневных нужд: чтобы разжечь огонь, исцелить раны или вырастить урожай. Но всё изменилось с появлением Землян. Незваные гости принесли с собой новые знания, и с их приходом началась эпоха древних времён или, как его некоторые называют, первое начало времён.

Земляне всегда были привлечены к изучению тёмной стороны магии и тёмных искусств, несмотря на потенциальные опасности. Запретные знания, скрытые в тени, обещали огромную мощь и контроль над природными силами. Однако цена за такие знания могла быть чрезвычайно высокой, угрожая разрушением и безумием.

Исследуя и изучая тёмную магию, люди открыли важный секрет: обычная магия и тёмная магия могут дополнять друг друга. Это сочетание порождает сильную и разрушительную магию. Когда обычная магия соединяется с тёмной, она многократно усиливается, становясь почти неконтролируемой.

Усилить или улучшить простую и примитивную магию без помощи тёмной было невозможно. Это открытие стало переломным моментом в истории магии, но оно же привело к катастрофическим последствиям.

После этого начались жестокие и бесчеловечные эксперименты, направленные на усиление магических способностей. В секрете проводились исследования, которые нарушали все возможные этические нормы. Методы, используемые в процессе этих экспериментов, были таковы, что вызывали ужас и осуждение у всех, кто знал о них. Люди, участвовавшие в этих опытах, часто теряли рассудок или погибали, но те, кто выживал, становились невероятно могущественными.

Главной проблемой было то, что в организме каждого мага циркулировала обычная магия. Если тёмная магия проникала внутрь человека, она мгновенно убивала его мучительной смертью. Чёрная магия была подобна смертельной и неизлечимой болезни, которая разрушала тело и разум, не оставляя шансов на спасение. Несмотря на это ужасное последствие, земные учёные продолжали свои безжалостные эксперименты по усилению магов с помощью тёмной магии. Их одержимость поиском могущества перевешивала все моральные и этические соображения.

Казалось, что невозможно создать гармонию между светлой и тёмной магией внутри одного человека. Однако после сотен тысяч неудачных экспериментов один из земных учёных придумал невероятную и абсурдную идею. Он предложил поместить тёмного призрака в ядро человека-мага. Эта идея была прорывной, но для её реализации требовались очень развитые технологии, которые на тот момент ещё не существовали.

Именно тогда появилась Технология четвёртого измерения, которая позволяла создавать особое пространство с помощью маны. Это пространство было чем-то вроде кармана реальности, где можно было хранить и контролировать тёмную магию, не позволяя ей смешиваться с обычной магией в теле мага. Земляне также разработали метод запечатывания этого пространства, что стало ключевым этапом в реализации идеи. Однако процесс создания четвёртого измерения был чрезвычайно сложным и требовал огромного количества обычной энергии и маны.

Началась новая серия экспериментов и опытов, которые унесли миллионы жизней людей и животных. Лаборатории были заполнены криками боли и отчаяния, а учёные, ослеплённые своими амбициями, продолжали идти вперёд, несмотря на катастрофические последствия. Однако, как оказалось, обычные призраки, состоящие из тёмной маны, не давали желаемого эффекта – они не особенно усиливали способности магов.

Для достижения цели была нужна героическая душа, способная многократно усилить способности волшебников. Такие души были редкими и обладали уникальной силой, которая могла стать ключом к созданию идеального мага. Но найти такую душу и запечатать её в человеке было задачей, которая требовала не только технологий, но и огромной удачи.

Трагически, погибло около десяти миллионов человек в этих экспериментах. Лаборатории были заполнены криками боли и отчаяния, а учёные, ослеплённые своими амбициями, продолжали идти вперёд, несмотря на катастрофические последствия. Но среди них был один человек, который смог обуздать героический дух и добиться успеха. Этот человек стал символом надежды и одновременно напоминанием о цене, которую пришлось заплатить. Он поделился своим секретом: как победить зло внутри себя и использовать силу героического духа.

Были ли эти миллионы жизней сто́ят того, чтобы обычная магия эволюционировала в нечто столь разрушительное и опасное, что несло только смерть и разрушение? Магия, некогда источник чудес и надежды, обернулась разрушительной силой, уносящей жизни. Её эволюция привела к непредсказуемым и опасным последствиям, поставив под угрозу само существование разумных людей. Тень былого величия теперь скрывает ужасающую реальность – цена прогресса оказалась слишком высокой.

Миллионы жизней, погасших в пламени магических войн, – трагическое напоминание о хрупкости мира. Остаётся лишь горький вопрос: стоила ли эта трансформация таких жертв? К сожалению, ответ на этот вопрос ясен: за силу нужно было платить ценой невинных жизней. Люди древних времён заплатили эту цену полностью, и их жертва привела к появлению высшей магии.

С распространением высшей магии по всему миру начались масштабные войны, которые унесли жизни целых стран и империй. Были даже случаи, когда погибали целые миры в этих кровопролитных конфликтах. Один сверхчеловек, обладающий такой мощной магией, мог решить судьбу королевств, империй и даже целого мира. Его сила была настолько велика, что одно его слово могло изменить ход истории. Так же его смерть могла изменить баланс сил во всём мире, оставляя после себя хаос и разрушение.

***

Пот стекал по лбу, а в голове без конца крутилась мысль о предстоящем испытании. Впереди ожидало что-то огромное и неизвестное, вызывая смесь волнения и предвкушения. Сегодня был важный день – день, когда я должен был пройти через свою метаморфозу. Это был момент, к которому я шёл долгие месяцы, преодолевая боль, усталость и сомнения.

Я чувствовал себя готовым: хорошо отдохнул, наелся досыта и собрал все силы. Мы – я, Лилия, Айза и Хас – стояли на границе пустыни. Вокруг простирались бескрайние горячие пески, под которыми, казалось, скрывалось само время. Солнце безжалостно отражалось в пространственных зеркалах, паля всё вокруг. Ветер поднимал мелкие песчинки, превращая горизонт в призрачную дымку. Сухой воздух обжигал лёгкие, делая дыхание тяжёлым и рваным.

– Пожалуй, я начну первой, – сказала Лилия. – Никогда не зазнавайся: в мире полно аномальных монстров, которые без особого труда достигают вершин. Мир полон скрытых талантов и неожиданных конкурентов. Непредсказуемые события могут в любое время изменить расстановку сил, и… всегда будь готов ко всему.

– Каким бы ты ни был сильным, всегда найдётся тот, кто сильнее тебя, – вставил своё слово Хас.

– Я вас понял, но что я должен делать? – спросил я их.

– Всё просто, победи Бетельгейзе, – ответил Хас, его слова звучали как приказ.

– Но я его уже побеждал… – начал я, но был прерван.

– На этот раз вы будете сражаться всерьёз. И запомни: ты должен подчинить его своей воле, – сказал Хас, его голос звучал строго.

– Теперь моя очередь, – сказала Айза, протягивая мне что-то, напоминающее бутылочку с маной. – Возможно, тебе уже надоели мои повторяющиеся наставления, но я скажу это ещё раз, и, возможно, в последний раз: не расслабляйся ни на секунду. Если твоё сознание уснёт, то оно уснёт навсегда.

Я открыл флакон с синей жидкостью и замер, охваченный сомнениями. Но стоило мне поймать суровый взгляд учителя, как страх моментально исчез – словно в моих руках уже была победа. Я сел, глубоко вдохнул и выпил зелье. Закрыв глаза, ощутил, как мир вокруг меня начал меняться. Всё произошло мгновенно, словно кто-то склеил мой переход в одно единое движение.

Когда я открыл глаза, передо мной предстал мой собственный внутренний мир. Теперь он не был пустым, как раньше. На его поверхности появился тонкий слой воды, который отражал огромные облака, нависающие в небе. Вода была настолько прозрачной, что казалось, будто я стою на зеркале, отражающем бескрайнее небо.

Я увидел деревья, окрашенные в белоснежный цвет, словно сами облака спустились на землю. Их ветви тянулись вверх, словно пытаясь коснуться небес. Но здесь облака были не только вверху – они окружали меня со всех сторон, словно парящие зеркала, создавая ощущение, будто я нахожусь в центре бесконечного пространства.

И вдруг я заметил его – Бетельгейзе. Он предстал передо мной в человеческом обличии, скрывая лицо под чёрной маской. В его руке сверкал меч, и по его взгляду было ясно: он готов к битве. Его поза была уверенной, а движения – плавными и точными, словно он был частью этого мира.

Без лишних слов мы двинулись навстречу друг другу. В моей руке материализовался клинок, словно сотканный из самой сущности бытия. Он был лёгким, но при этом ощущался как продолжение моей руки.

«Я буду сражаться с тем, кто дал мне эту силу. Какая ирония», – подумал я, чувствуя, как внутри нарастает смесь волнения и решимости.

Мы скрестили мечи, и всё было не так, как в первый раз. Я чувствовал силу и вес его удара, сталь пела свою холодную песню, вибрируя от напряжения. Каждый удар отдавался глухой болью в запястье. Противник был силён и искусен, его движения точны и выверены.

Наше сражение было равным, словно я сражался со своим двойником. Каждый удар противника отражался во мне, как в зеркале. Сила и ловкость его движений поразительно напоминали мои собственные. Мы были двумя сторонами одной монеты, обречёнными на вечное противостояние.

Бетельгейзе не создавал клонов и не манипулировал тёмной материей, он просто двигался. Мне говорили, что я могу умереть, но я не чувствовал запаха опасности и смерти.

Бетельгейзе не пытался меня убить, он просто махал мечом без использования своей коронной тёмной материи. Он не старался и казалось, что специально тянул время.

Я начал ускоряться, но Бетельгейзе отступил и сосредоточился только на защите. Наша битва превратилась в борьбу на выносливость.

Главная проблема заключалась в том, что я не знал о скрытом плане Бетельгейзе. Он лишал меня шанса хоть как-то себя проявить. Более того, он больше защищался, чем атаковал. Казалось, наш танец клинков мог продолжаться бесконечно, словно мы были двумя марионетками, управляемыми невидимыми нитями судьбы.

После продолжительных танцев клинков я начал ощутимо уставать. Казалось, что моё тело становилось тяжелее с каждым мгновением, замедляя мои движения. Однако мои глаза подметили, что и он тоже начинал уставать. Но этот хитрый лис, в отличие от меня, бережно расходовал свою энергию, словно знал, что финальная схватка ещё впереди.

Теперь я отчётливо понимал, зачем мне пришлось пройти через все те адские тренировки. Каждая капля пота, каждая боль, каждая секунда изнурительных упражнений – всё это было подготовкой к этому моменту.

Наша битва продолжалась, пока в один момент я не задел его щеку. Удар сорвал большую часть тёмной материи с его лица, и я смог увидеть то, что скрывалось за ней. Это была рукоять меча. Бетельгейзе оказался вовсе не человеком, а мечом, покрытым тёмной материей, которая придавала ему человеческий облик.

Я начал хитро сражаться, применяя ложные выпады, делая неожиданные манёвры и размахивая мечом без полной силы, чтобы запутать противника.

Я потерял счёт времени и не мог понять, как долго длилась битва, но ощущение было такое, будто прошла целая вечность.

Мои удары всё чаще достигали цели, но раны Бетельгейзе быстро затягивались – его тело состояло из тёмной материи. Тогда я понял, почему он не создаёт клонов: он экономит свой магический дым.

Благодаря изнурительным тренировкам я начал брать верх благодаря своей выносливости. Однако победа была вопросом времени, и это время никак не наступало.

Наконец, после множества изматывающих попыток, мне удалось одолеть Бетельгейзе. Когда я разрубил его тело, оно, словно в игре, превратилось в меч.

Не теряя ни секунды, я схватил этот меч, который начал источать тёмную материю, стремясь снова принять человеческую форму. Тёмная материя вилась вокруг клинка, словно живая. Ощущение невероятной силы пронзило руку, сжимающую рукоять. Меч пульсировал, словно сердце, отзываясь на прикосновение.

Меч в моей руке начал сопротивляться, излучая магический дым, который угрожал освободить его от моего контроля. На мгновение он даже принял почти человеческую форму, но я сумел подавить это желание с помощью всей своей воли. Наша невидимая борьба была похожа на адскую тренировку, где наши силы воли сталкивались друг с другом.

В этот момент я вспомнил слова своего учителя: «Не расслабляйся, Альдерон! Не засыпай! Если ты ещё раз ослабишь внимание, я ударю тебя хлыстом». Эти слова глубоко запечатлелись в моей памяти и не давали мне расслабиться ни на мгновение. Мой разум боялся как хлыста учителя, так и меча.

Бетельгейзе казался мне монстром, готовым поглотить мою личность и превратить меня в безмозглого инвалида. Я чувствовал, что если я только на секунду ослаблю бдительность, то Бетельгейзе сразу же воспользуется этим и поглотит мой разум и тело. Это было как будто я постоянно находился под давлением его невидимой силы, которая стремилась разрушить мою внутреннюю крепость и сожрать меня целиком.

Всё встало на свои места. Теперь я понял, почему Бетельгейзе отчаянно берег силы – он готовился к финальной битве, где решающую роль играла сила воли. Схватка наших умов продолжалась, и мои суровые тренировки начали приносить свои плоды, позволяя мне держаться на плаву.

Я начал одерживать верх. Воля меча Бетельгейзе угасала, но каждый раз возрождалась, вновь разгораясь ярким пламенем. Какое пламя победит – моё или его?

Сила заключена внутри нас, а тело – лишь инструмент, покорный воле. Наши внутренние силы сошлись в ожесточённой борьбе, истощая остатки энергии.

Моё пламя медленно, но уверенно пожирало волю Бетельгейзе. И, наконец… я его одолел. На этом всё и завершилось.