Бетельгейзе

Глава 7.3

Третья часть

Я проснулся на мягкой кровати, чувствуя тепло и уют. Рядом со мной спала Лилия, обнимая меня так, словно я был её подушкой. Её дыхание было ровным и спокойным, а её присутствие добавляло ощущение защищённости.

Солнечный свет мягко проникал сквозь шторы, наполняя комнату теплом и уютом.

Внезапно кто-то открыл шторы, и комната наполнилась яркими красками.

– Доброе утро, мой ученик, – раздался голос Айзы.

– Доброе утро, мастер, – ответил я, протирая глаза.

Окно, как я быстро понял, было не настоящим. Оно скорее напоминало картину, изображавшую природу, которая проецировала солнечный свет. Иллюзия была настолько реалистичной, что создавала обманчивое ощущение реальности. Природа на картине словно оживала: деревья слегка шевелились под лучами искусственного солнца, а краски переливались, создавая впечатление настоящего утра.

– А что будет, если открыть это окно? – спросил я, всё ещё не до конца понимая, как это работает.

– Ничего не будет, это обычная картинка с телепортационным зеркалом… – ответила Айза, – Вставай, спящая красавица, – сказала она, слегка ощупывая моё тело, словно проверяя, как я себя чувствую. – Твоё тело восстановилось, а как твоё моральное состояние? Ты готов к тренировке?

– Я родился готовым, – ответил я, пытаясь шутить, но в моём голосе всё ещё звучала усталость. – Ты уверена, что моё тело восстановилось? Просто мышцы моего мозга так не думают.

– Мозг тоже умеет врать, как и мы, люди.

– Говоришь так, как будто бы мозг – простой орган, – заметил я.

– Так и есть, мозг – простой орган, важен лишь тот, кто им управляет, – ответила она, её голос звучал уверенно. – Моя работа как учителя – это распознать ложь, которая может препятствовать высвобождению твоей силы.

Осторожно освободившись от объятий Лилии, стараясь не разбудить её, я последовал за учителем.

– Что за высвобождение силы? – спросил я, чувствуя, как внутри загорается интерес.

– Это метаморфоза, – ответила Айза. – Иными словами, ты из толстой и неповоротливой гусеницы превратишься в бабочку. И чтобы достичь метаморфозы силы, даже самым способным бойцам требуется 10 лет тяжёлых тренировок, а иногда и больше.

– Сколько? А где нам взять столько свободного времени?

– Мы с тобой попробуем освоить это за год, – ответила Айза, её тон был уверенным, но в её глазах читалась тень азарта.

– А это возможно? Я всё-таки землянин.

Мы сели в лифт, Айза нажала кнопку, и кабина плавно начала движение вниз. Тишина, обволакивающая нас, была почти гипнотической. Загорались и гасли цифры этажей, отсчитывая расстояние до нашей цели.

– Не попробуешь – не узнаешь, – сказала Айза, её голос звучал как вызов.

– Какие сегодня у меня будут тренировки?

– Сегодня ты будешь просто бегать, – ответила Айза.

– Буду просто бегать, и не ползать? И… больше ничего? – уточнил я, пытаясь понять, что она имеет в виду.

– Да, сегодня мы попытаемся открыть твоё второе дыхание.

«Не нравится мне, когда она недоговаривает», – подумал я, чувствуя, как внутри нарастает лёгкая тревога.

Когда дверь лифта открылась, Айза жестом головы приказала мне бежать. Я кинул на неё вопросительный взгляд, но, не получив объяснений, мигом побежал. Двери лифта закрылись, и мой учитель покинул меня, оставив одного в этом странном месте.

В голове проносились обрывки последних слов учителя; её неполное объяснение вызывало у меня беспокойство. Я бежал в медленном темпе, особо не напрягаясь. Сначала всё шло легко, но со временем становилось всё тяжелее.

«Как она собирается открыть мне второе дыхание?» – всё думал я над её словами, пытаясь найти ответ, который ускользал от меня.

Неопределённый запах, исходящий от моего тела, добавлял мне дискомфорта. Неприятное ощущение липкости заставляло меня желать освежающего душа. Урчание в животе настойчиво напоминало о необходимости подкрепиться.

«Раз от меня так воняет, то как Лилия спала со мной в обнимку?» – размышлял я.

Я бежал и бежал, и сегодня я был выносливее, чем обычно. Мне казалось, что я буду бежать до скончания веков, словно этот путь никогда не закончится.

Я не уверен, сколько времени я бежал, но несколько раз падал, поднимался и продолжал бежать. И при каждом падении у меня в голове воспроизводилась мотивационная речь, которая звучала примерно так: «Не важно, сколько раз ты упал, а важно, сколько раз ты поднялся», – а после в моей голове играла эпичная музыка, словно подбадривая меня.

Я был голоден, и из-за этого сил становилось всё меньше, а тяжесть, наоборот, окутывала моё слабое тело. В какой-то момент я упал, и у меня не было сил продолжать. Я взглянул на тренировочный браслет, но он по-прежнему был прозрачным, как стекло, словно напоминая мне, что я ещё не достиг цели.

– Хорошо продержался, – услышал я голос учителя.

Айза перевернула меня на спину, и я увидел её красивое и очаровательное лицо. Её черты были идеальными, но улыбка, которая играла на её губах, мне не нравилась. Её взгляд проникал в самую глубь души, вызывая необъяснимое волнение. Она что-то скрывала за спиной, и это вызывало у меня беспокойство.

Внезапно я почувствовал страх. Сердце забилось так быстро, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Причин для страха не было, но мне казалось, что я вот-вот умру. Несмотря на отсутствие видимой угрозы, тело было парализовано паническим оцепенением.

– Вставай, – сказала она властным тоном, её голос звучал как приказ, который невозможно было игнорировать.

Сильный страх мгновенно развеял мою усталость, словно её и не было. Внезапный прилив адреналина заставил сердце биться ещё чаще. Мысли лихорадочно искали выход из сложившейся ситуации. Тело напряглось, готовое к любым действиям, будто инстинкты взяли верх над разумом.

Я быстро поднялся и увидел меч за её спиной.

– Это магия страха, – сказала она. – Она способна напугать даже тех, у кого с рождения нет чувства страха. – Она играла с мечом, её движения были плавными и уверенными. – Говорю, как злодей, раскрывающий свои карты перед главным героем. Не думала, что окажусь в такой же ситуации.

У неё в руках был обычный меч, в котором не было ничего особенного. Клинок, лишённый украшений, казался неприметным на первый взгляд.

Холодный металл отражал скудный свет, не выдавая скрытой силы. Её пальцы крепко сжимали рукоять

– Чего стоишь? – спросила она с недоумением. – Убегай, если хочешь жить.

Я наконец прислушался к своим инстинктам и начал убегать. Чем дальше я отдалялся от Айзы, тем меньше я боялся, но в какой-то момент она начала погоню.

Теперь я понял, как она собиралась пробудить во мне второе дыхание. Усталость всё ещё давала о себе знать, но, несмотря на боль и изнеможение, я продолжал бежать. Страх смерти задействовал все скрытые резервы моего организма, позволяя преодолевать то, что раньше казалось невозможным.

Айза действительно намеревалась меня убить. К счастью, её меч был тупым, но каждый удар ощущался так, словно сверхзвуковой хлыст обжигал мою кожу. Я был готов на всё, лишь бы избежать этой невыносимой боли. Несмотря на это, Айза не спешила наседать – я чувствовал, как она сдерживает свою силу, давая мне небольшую фору. Но легче от этого не становилось.

Я начал понимать, что испытывают травоядные, убегающие от хищников. Бежать становилось всё сложнее с каждым шагом. Ноги горели, дыхание сбивалось, но страх перед болью и возможной смертью заставлял меня двигаться вперёд.

Я заметил странную закономерность: когда моё сознание отключалось, и я переходил в режим автопилота, Айза переставала сдерживаться. Её сильные удары мечом в спину резко возвращали меня в реальность, словно болезненный толчок, который не давал мне потерять связь с происходящим. Я изо всех сил старался оставаться в сознании, чтобы избежать этой невыносимой боли.

Неожиданно я заметил, что тренировочный браслет на руке начал мигать красным и синим светом, напоминая сирену скорой помощи. Он издавал странные звуки, похожие на тихие щелчки, которые нарастали по мере того, как моё состояние ухудшалось. Я споткнулся и упал, чувствуя, как силы покидают меня. В этот момент Айза быстро меня настигла.

– А ты продержался дольше, чем я думала, – сказала она, смотря на мой браслет.

Айза достала из своей маленькой сумки две пластиковые бутылки. В одной был странного вида смузи, который выглядел гораздо менее аппетитно, чем обычный перемешанный напиток. Его цвет был неестественно ярким, а текстура казалась слишком густой.

Вторая бутылка содержала воду, смешанную с сахаром, что выглядело более привычно, но всё равно вызывало сомнения.

Не говоря ни слова, я послушно выпил всё, что она мне дала. Смузи оказался на удивление сладким, но с лёгким горьковатым послевкусием, которое заставило меня поморщиться. Вода с сахаром была приятной, но слишком сладкой, словно её сделали для ребёнка.

Спустя некоторое время мой тренировочный браслет перестал мигать красным и синим светом. На лице учителя появилась улыбка, от которой у меня пробежал холодок по спине.

– Продолжим, – сказала она, её голос звучал как приговор.

Я тут же бросился бежать. Меня пугала её сила – промахи Айзы были разрушительны: деревья падали от её ударов, а земля разлеталась, словно песок под порывами ураганного ветра. Каждый её шаг сопровождался грохотом, который отдавался в моих ушах, как гром.

Этот ад продолжался до тех пор, пока я не упал, полностью обессиленный. Мир перед глазами начал расплываться, и я провалился в бессознательное состояние. Казалось, что этот день длился целую вечность, а моё тело и разум достигли предела своих возможностей.

***

Я вновь пробудился в прежней постели, рядом мирно спала Лилия, крепко прижимаясь ко мне. Её дыхание было ровным и спокойным, а её присутствие добавляло ощущение защищённости. Впечатление было такое, будто весь вчерашний день был кошмарным сном, от которого я только что очнулся.

Ситуация повторилась: Айза открыла шторы, и солнечный свет залил комнату, наполнив её яркими красками.

– Доброе утро, мой ученик, – сказала она, её голос звучал бодро и слегка игриво.

– Доброе утро, мастер, – ответил я, протирая глаза.

Я посмотрел в окно и увидел картину, на которой был изображён водопад. Вода на картине казалась настолько реалистичной, что создавалось впечатление, будто она вот-вот хлынет в комнату.

– А что будет, если открыть это окно? – спросил я, всё ещё не до конца понимая, как это работает.

– Вода хлынет из окна, – ответила Айза.

Она подошла ко мне и начала ощупывать моё тело, словно проверяя, как я себя чувствую.

– Твоё физическое тело восстановилось, но вот твоя душа изрядно устала.

– Душа? А существует ли она? Или вы это сказали ради красивого словца? – спросил я.

– Как ты помнишь, я указывала на то, что мозг является органом, функционирующим подобно печени или сердцу. Однако, сущность, управляющая мозгом, традиционно именуется душой, – ответила она. – Сегодня у тебя выходной, отдыхай.

– Ура… – как-то неуверенно обрадовался я, чувствуя, как внутри нарастает облегчение.

– Отдыхай, – сказала она, и шепотом продолжила: – Учителю также необходимо постоянно совершенствовать свои знания.

Я понял, что для неё быть учителем – это скорее хобби. Мне же казалось, что я для неё всего лишь комнатное растение. Да, ассоциация странная, но чувства не всегда поддаются логике, и я ничего не могу с этим поделать.

«Скоро она начнёт меня дрессировать, как собаку?» – невольно мелькнула у меня эта мысль.

Обняв Лилию, я снова уснул, чувствуя, как усталость медленно окутывает меня.

На следующий день Айза, осмотрев моё душевное состояние, дала мне ещё один выходной. В середине дня она снова заглянула ко мне и застала меня за обедом. Внезапно Айза начала говорить вдохновляющую речь, произнося мотивирующие слова. Её голос звучал уверенно и страстно, словно она пыталась зажечь во мне искру решимости.

Затем она включила эпичную музыку, которая заполнила комнату, создавая атмосферу героического подвига.

– Представь, как ты становишься сильнейшим и достигаешь всего, о чём мечтаешь, – сказала она. – Слова, подобно магии, могут исцелять душу человека, но так же, как чёрная магия, они способны убивать её, – сказала она, глядя мне в глаза. – Твоя задача – не позволять негативным мыслям разрушать ясную погоду в твоей душе. Мы будем тренировать тебя не только физически, но и духовно.

Она выдержала паузу, затем продолжила:

– Во время тренировок я часто буду наносить тебе удары. Но ты не должен злиться на меня или поддаваться тьме в мыслях. Учись держать свой разум чистым. Ты меня понял?

– Да, – ответил я твёрдо.

– Запомни: для метаморфозы важен не только физический аспект, но и духовный мир человека. Никогда не забывай об этом.

– Я запомню.

– Хорошо. На этом я тебя покидаю. Увидимся завтра. Приятного аппетита.