Бетельгейзе

Глава 6.2

Вторая часть

Когда уроки заканчиваются, я испытываю чувство облегчения и завершённости дня. Завершение учебного дня приносит ощущение выполненного долга. Приятная усталость сменяется предвкушением свободного времени. Наконец можно отдохнуть и заняться любимыми делами, оставив позади все заботы и обязанности.

По возвращении домой я с удовольствием погрузился в любимые видеоигры. Комната наполнилась приятным чувством умиротворения после долгого отсутствия. Мягкий свет монитора отражался на клавиатуре, словно приглашая в виртуальные приключения. Забытые мелодии саундтреков вновь ожили, наполняя пространство знакомыми звуками.

Пальцы ловко забегали по клавишам, возвращая утраченную быстроту реакции. Мир за окном перестал существовать, уступая место цифровым ландшафтам и захватывающим сюжетам.

Ничего не предвещало беды, как вдруг чья-то рука коснулась моего плеча, и я вздрогнул. Я был уверен, что кроме меня в доме никого не было и быть не должно. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим гудением компьютера. Сердце забилось чаще, предчувствуя что-то неладное. Казалось, воздух стал густым и тяжёлым, дышать стало труднее.

Я снял наушники и медленно обернулся, стараясь сохранять спокойствие и делая вид, что всё в порядке. Передо мной стояла Лилия.

Лёгким движением ног я повернул офисный стул в её сторону. На ней было синее платье, но без доспехов: не было нагрудника, железных перчаток или сапог. Её мирный, не боевой вид успокоил мои надвигающиеся тревожные мысли. Однако я испытывал смешанные чувства: радость от встречи с ней и беспокойство от неожиданности её появления.

– Напугала же ты меня, – сказал я, стараясь скрыть лёгкую дрожь в голосе.

– А по твоему лицу и не скажешь, что ты напуган, – ответила она, продолжая осматривать мой дом.

– Что ты тут делаешь? То есть, что тебя сюда привело? – спросил я, пытаясь скрыть своё удивление. – Ну, что бы ни было, добро пожаловать в мой дом. Я люблю гостей.

– Я проголодалась и пришла к тебе. Мы ведь с тобой друзья, правда? – спросила она, глядя на меня с лёгкой улыбкой.

– Верно, мы с тобой лучшие друзья, а друзья должны помогать друг другу. Не зря же говорят, что крепкая дружба зарождается после драки, – ответил я, стараясь сохранить лёгкий тон.

– Красивый у тебя дом, – сказала она, продолжая осматривать мою комнату. – Несмотря на большие окна, здесь довольно тепло.

Она начала внимательно изучать мою комнату, аккуратно прикасаясь ко всем предметам. Даже к самым обычным и неприметным вещам она относилась с особым вниманием, слегка ощупывая их. В её взгляде читались пытливость и стремление разгадать тайну каждого предмета.

«Ну, хотя бы она не кладёт всё в рот», – подумал я, наблюдая за её детским поведением.

– Раз ты голодна, пойдём на кухню, – предложил я.

– Не волнуйся, я тебя сильно не беспокою. Могу ли сначала помыться у тебя дома? – спросила она, глядя на меня с лёгкой надеждой.

– Как я могу тебе отказать? Наполнить тебе ванну? Тебе ванну с пенкой или без? – поинтересовался я, стараясь быть гостеприимным.

Неожиданно Лилия ударила меня по лбу кулаком. На удивление, её удар оказался очень слабым, что меня порядком удивило.

– Не подлизывайся, – холодно произнесла она, но даже эта холодность звучала прекрасно.

«Значит, ванна будет без пены», – подумал я.

– Я понял… – ответил я, стараясь сохранить спокойствие. – Пожалуйста, не путай гостеприимство с подхалимством, – как можно мягче добавил я, чтобы не обидеть её.

– Хорошо, я постараюсь привыкнуть к твоим пряным словам.

– Тогда я принесу полотенце и сменную одежду, – ответил я и направился за полотенцем. Лилия последовала за мной.

Доставая из шкафа полотенца, я задумался о её сменной одежде. Поразмыслив немного, решил дать ей свою и взял белую футболку и чёрные шорты. После этого мы направились в ванную комнату.

– А где, собственно, вода? – на полном серьёзе спросила она, осматривая ванную.

– Спрашиваешь, где здесь вода? – переспросил я на всякий случай. В ответ она кивнула. – Если поднять ручку крана вверх, из него потечёт вода. Поворот ручки влево подаст холодную воду, а вправо – горячую, – объяснил я, наглядно демонстрируя ей принципы работы этого крана.

– И всё это работает без магии? – спросила она, открывая и закрывая кран с любопытством.

– Да, это работает без волшебства. Но у нас есть своя магия – хитрые изобретения, которые работают на топливе и электричестве, – ответил я, немного неуверенно.

– Это удивительно, – сказала она, продолжая поворачивать ручку крана. – Что за невидимая сила заставляет воду течь?

– Насос, электричество, подземные трубы и… станции, – объяснил я, стараясь упростить, но думаю, мои объяснения оставляют желать лучшего.

– Эту белую жемчужину можно наполнить горячей водой? – спросила она, указывая на ванну.

– Да, конечно. Вот заглушка для ванны: её используют для того, чтобы закрыть сливное отверстие перед наполнением водой. Эта кнопка регулирует температуру: верхняя кнопка повышает температуру, нижняя – понижает. А это прибор, отображающий температуру воды в ванне, – подробно объяснил я.

Лилия открыла кран, взяла немного воды в ладонь и выпила её.

– Вы купаетесь в кристально чистой воде? – спросила она с удивлением.

– Наша страна славится чистой водой, по крайней мере, наше правительство этим хвастается, – ответил я с лёгкой иронией.

– Есть вода ещё чище этой, хочешь попробовать? – предложил я.

– Я хочу, – ответила она без раздумий, её глаза загорелись интересом.

Я достал из холодильника бутылку холодной двухлитровой минеральной воды. Аккуратно открутил крышку и протянул её Лилии. Всего за тридцать секунд она выпила всё содержимое, а затем бутылка неожиданно исчезла, словно растворилась в воздухе.

– У меня ещё есть вода в стеклянной бутылке, хочешь попробовать? – спросил я, наблюдая за её реакцией.

– Хочу, – ответила она без колебаний.

Я снова сбегал на кухню за новой литровой бутылкой воды.

– Я сама хочу её открыть, – сказала она, протягивая руку к бутылке.

– Хорошо, – согласился я, передавая ей бутылку.

С первой же попытки она легко открутила крышку. Всего за пару секунд она выпила всю воду, а затем стеклянная бутылка снова исчезла. Она просто растворилась в воздухе, словно телепортировалась в другое место.

«Что за цыганские фокусы?» – подумал я, не в силах скрыть удивления.

– Есть ли вкусовые отличия у воды? Или она вся одинаковая? – спросил я её, пытаясь понять её восприятие.

– Да, есть, но незначительные, – ответила она.

– Как по мне, все они одинаковы на вкус, – сказал я, пожимая плечами. – Полагаю, мне нужно набрать тебе горячей воды? Насколько горячей ты хочешь?

– Самую горячую, – уверенно ответила она.

– До уровня кипятка она не дотянет, но я постараюсь сделать её максимально горячей, – пообещал я, направляясь к крану.

Я перевернул ручку крана направо и включил горячую воду. Сначала вода была тёплой, но постепенно становилась всё горячее.

– Ты просто так тратишь воду, – заметила она, наблюдая за потоком воды.

– Не переживай, воды в нашей стране достаточно много, – успокоил я её.

Я заткнул ванну пробкой и установил режим повышенной температуры воды с поддержанием постоянной температуры.

– У нас есть пена для ванны с запахом лилии. Вот, понюхай, – предложил я, аккуратно открыв флакон.

Я нежно сжал флакон, чтобы распространить аромат пены.

– Ну как? Я могу добавить это в воду? Но после добавления пены воду пить нельзя, – предупредил я её на всякий случай.

– Добавляй, оно вкусно пахнет, – ответила она, вдыхая аромат.

Я добавил пены в необходимом количестве, ни больше, ни меньше.

– Пока ванна наполняется, я тебе объясню, как пользоваться мылом, шампунем и гелем для душа, – сказал я, готовясь к небольшому уроку.

Объясняя ей, как мыться, я понял, что наши повседневные действия для неё – словно ритуал просвещения. Для меня мытьё – это простое повседневное действие, но мне казалось, что я рассказываю ей о традициях и обычаях моего народа.

– Намазываешь этот гель на мочалку и… – начал я объяснять. – Это шампунь, а это кондиционер для волос. Это мыло, а эта штука отвечает за полив.

– Разве у тебя нет слуг, которые могли бы помочь мне с этим делом? Мне сложно различить эти предметы, я не вижу между ними существенных отличий, – сказала она, слегка растерянно.

– К сожалению, у нас нет слуг, – ответил я.

– Тогда ты мне помоги, – попросила она.

Не знаю, когда это произошло, но когда она запрыгнула в ванну, на ней уже не было одежды. Как ни странно, я не чувствовал возбуждения, видя её голой.

«Мне предстоит многому научиться», – подумал я.

Я подсказывал ей, как мыться, и, немного помогая ей с этим, оставался спокоен, как скала у бушующего моря.

– Откуда ты пришла? – спросил я, чтобы отвлечься от мыслей.

– Уже ниоткуда, – ответила она.

– Тебя выгнали? – уточнил я.

– Мой мир разрушен, но не полностью. Он восстанавливается после ужасной войны. Я смотрю на руины и задаюсь вопросом: стоило ли это того? Стоило ли проливать столько крови ради призрачного сокровища? Я не знаю ответа, но знаю одно: мы должны извлечь урок из этой трагедии и сделать всё, чтобы она больше не повторилась. Так я себя успокаиваю.

– Примите мои искренние соболезнования, – сказал я, стараясь выразить сочувствие.

– Моё большое разочарование в человечестве отняло у меня нормальность. Всё как будто потеряло смысл. Живу ради того, чтобы жить. Я всё отпустила, нет смысла бороться с этим бурным течением жизни. Я устала от постоянной борьбы, от попыток найти хоть что-то хорошее в этом мире. Кажется, я просто плыву по течению, без цели и надежды, – произнесла она, её голос звучал устало и безнадёжно.

– В такие моменты я не знаю, что сказать, – признался я, чувствуя себя немного беспомощным.

– Я не нуждаюсь в интересном собеседнике, так что расслабься, не пытайся быть тем, кем не являешься, – ответила она, её тон был спокойным, но слегка отстранённым.

Она посмотрела на меня изучающим взглядом, словно сканируя с ног до головы. Её взгляд был пронизывающим, будто пытался разгадать все мои тайны.

– Если хочешь попасть в наш мир, то прежде всего ты должен быть сильным. Без силы там не выжить. Сила духа и тела – вот ключ к выживанию. Слабость карается быстро и безжалостно. В нашем мире нет места для сомнений и колебаний, – сказала она, её слова звучали как предупреждение.

«Как банально», – подумал я про себя, но вслух ничего не сказал.

– И ещё, – продолжила она, – Каким бы ты сильным ни был, найдутся те, кто сильнее тебя. Иначе говоря, ты должен, как минимум, научиться убегать от сильных врагов. Лучше не провоцировать противников, а то они не поленятся догнать тебя по дороге в загробный мир.

– В ближайшее время я не собираюсь путешествовать, – ответил я.

– Контроль над твоим миром очень строг, так что рано или поздно тебе придётся покинуть родную землю, – сказала она, её голос звучал уверенно.

На этом наш разговор закончился, и я её покинул.

Лилия купалась уже второй час, а я тем временем играл в игры, убивая время. И эти два часа были самыми долгими в моей жизни.

Спустя два часа мой слух уловил, как открылась дверь ванной. Лилия беззвучно появилась передо мной; как бы я ни напрягал слух, я не мог услышать её шагов.

Глубокий синий цвет ткани подчёркивал её изящный силуэт. Складки платья мягко струились при каждом движении, словно морские волны. Оттенок ткани менялся в зависимости от освещения, то темнея, то становясь почти пронзительно ярким. Это зрелище завораживало, но в то же время хотелось чего-то нового, неожиданного. Внезапно захотелось увидеть её в чём-то совершенно ином, чтобы открыть для себя новые грани её красоты.

– Ты смотришь на движущиеся изображения со звуком? – спросила она, глядя на экран.

– Я не просто смотрю на движущиеся картинки, я ими управляю. Я могу управлять этим изображением, нажимая на эти кнопки. Это у нас такое развлечение, – объяснил я, показывая на джойстик.

– И в чём же заключается смысл всего этого действия? – спросила она с любопытством.

– Здесь мы можем делать то, что недоступно в реальной жизни. В этом пространстве открываются удивительные возможности: погружение в мир фантазий и волшебства, где реальность переплетается с вымыслом. Можно создавать новые миры и воплощать самые смелые фантазии. В игре стираются границы, и открываются новые горизонты, – ответил я, стараясь передать всю глубину этого увлечения.

– Тебе весело во всё это играть? – спросила она, слегка наклонив голову.

– А что мне делать в свободное время? – ответил я вопросом на вопрос.

– Усердно тренироваться и совершенствовать тело и дух, а затем снова тренироваться. Ты должен навсегда отказаться от развлечений, иначе умрёшь. В тебе кроется огромный потенциал, который ты тратишь на бесполезные развлечения, – сказала она, её голос звучал строго.

– Я лишь недавно обрёл эту силу, и… – начал я оправдываться.

– Никаких оправданий я слышать не хочу, – прервала она меня.

– Ничего не обещаю, но я попробую прислушаться к твоему совету, – ответил я, и она одарила меня странной улыбкой. В этой улыбке что-то было, я не мог постичь её смысл. – Кстати, твой хлеб был безвкусный. Хочешь попробовать наш сладкий, мягкий хлеб? – предложил я, чтобы сменить тему.

– Не откажусь от такого заманчивого предложения. Надеюсь, твои слова окажутся правдой, – ответила она.

– Ну так пойдём, – сказал я, направляясь на кухню.

Если бы мне когда-то сказали, что я угощу прекрасную девушку обычным хлебом, я бы не поверил. Но стоит учитывать: она из другого мира. Как заметил один эксперт, начинать сразу с козырей – не всегда лучший ход. Поэтому начать с хлеба – самое разумное решение. А дальше, шаг за шагом, мы доберёмся и до деликатесов.

Мы пошли на кухню. Благо у меня сегодня был свежий мягкий хлеб, купленный утром.

Из хлебницы я достал свежий хлеб, развернул полиэтилен и с удовольствием вручил ей целый кусок.

Лилия сначала понюхала хлеб, и ей явно понравился его аромат. Она вдыхала запах свежего хлеба довольно долго, как будто наслаждаясь каждым мгновением.

Наконец, она отломила кусочек хлеба и стала есть его большими кусками, быстро пережёвывая мягкий хлеб.

Менее чем через две минуты хлеба не осталось.

– Не солгал, – сказала она с довольной улыбкой. – А есть ещё? – спросила она, смотря на меня с ожиданием.

– Да, но он не такой свежий, – ответил я, пожимая плечами.

– «Голод никогда не видел плохого хлеба», – процитировала она. – Бенджамин Франклин.

Я дал ей весь наш хлеб, и она съела всё с большим удовольствием, наслаждаясь каждым кусочком.

– Вы преуспели в искусстве выпечки хлеба, – похвалила она, улыбаясь.

– Это только верхушка айсберга, – скромно ответил я, чувствуя лёгкую гордость.

Я включил электрический чайник, чтобы заварить чай.

– Ты любишь чай? – спросил я, готовя чашки.

– Я не очень люблю напитки с горькими травами, но с удовольствием попробую ваш чай, – ответила она, слегка наклонив голову.

– Я думаю, тебе понравится.

– Это штука разогревает воду? – спросила она, глядя на электрический чайник с любопытством. – Оно способно разогревать воду без огня? Как такое возможно?

– Электричество нагревает специальный элемент внутри, который затем нагревает воду, – объяснил я, стараясь говорить просто.

– Ваша магия поражает, – сказала она, наблюдая за вскипающей водой.

– Я и не знал, что мой обыденный мир окружён чудесами. Для меня всё это обыденность, я не вижу в этом волшебства. Оказывается, мой мир полон чудес, которые мы часто не замечаем в повседневной суете, – задумчиво произнёс я.

– У нас дела обстоят точно так же, как у вас. Магия для нас – обыденное явление, к которому мы привыкли. Мы, как и вы, не видим чудес перед своими глазами, – ответила она, её голос звучал слегка философски.

Вода закипела, и электрический чайник автоматически отключился. Я заварил чай, и мы сели за стол.

– Тебе чай с сахаром или без? – спросил я, держа в руках сахарницу.

– С сахаром, – ответила она. – Разве сахар не дорогое удовольствие?

– Сахар у нас дешёвый, и поэтому его можно найти во многих наших продуктах, – объяснил я, добавляя сахар в её чашку.

– Так вот почему ваш хлеб был таким вкусным, – сказала она, улыбаясь и делая первый глоток чая.

Мы молча пили чай; она наслаждалась им, а я, как человек, всю жизнь евший и пивший сладкое, не мог в полной мере оценить этот сладкий чай. Вкус напитка казался мне обыденным, привычным. Однако восприятие гостьи, полное восторга и удивления, заставило меня взглянуть на чай по-новому. И всё же я мог любоваться её красотой. Как человек, который никогда не испытывал влюблённости, я наслаждался её исключительной красотой, словно созерцая произведение искусства. Она наслаждалась чаем, а я – её необычной красотой.

– О, я забыл, – вдруг вспомнил я и достал с полки печенье, положив его на стол. – Чай лучше пить с печеньем.

Я макнул печенье в чай, съел его, и она последовала моему примеру. Я не удивился её большому аппетиту, так как в последнее время и мой аппетит стал таким же.

– А есть ещё… – запнулась она, словно подбирая слова.

– Чая и сахара у нас много, – поспешил я ответить.

– Я не это имела в виду, – уточнила она, слегка улыбнувшись.

Внимательно рассматривая её красоту, я не заметил, как быстро закончились печенья на блюде.

– Можно добавить ещё немного сахара? – попросила она, намекая, что я должен положить четыре столовых ложки сахара.

– Конечно, – ответил я, добавляя сахар в её чашку. – Спасибо.

– Я могу ещё положить, если хочешь, – предложил я, заметив, как она смотрит на сахарницу.

Лилия подвинула чашку ближе, и я насыпал туда весь сахар, который находился в сахарнице. По её лицу было видно, как она счастлива; ей явно понравился чай с едва растворившимся сахаром.

– Я знаю, что жадность до добра не доводит, но есть ещё что-нибудь? – спросила она, глядя на меня с лукавой улыбкой.

– Ради тебя я готов достать из холодильника всё, что есть, – ответил я, улыбаясь.

– Не надо впадать в крайность, – сказала она, слегка смутившись.

– Это не крайность, у нас такая традиция: встречать гостей, как будто они настоящие короли. На самом деле, я мало что сделал, чтобы встретить тебя, как подобает гостю, – признался я.

– Раз так, то я бы хотела попробовать всё, что можно, – сказала она, её глаза загорелись интересом.

– Тогда пойдём в магазин и купим много вкусного. Ты должна всё попробовать и перепробовать, – предложил я, вставая из-за стола.

Лилия взяла из корзины красную конфету и, не открывая обёртки, откусила половину. Я не успел сообразить, что происходит, но, к моему облегчению, обёртка оказалась достаточно прочной. Она съела половину конфеты, а обёртка осталась на месте. Незамедлительно я взял у неё конфету, демонстративно открыл обёртку и вернул ей оставшуюся половину. Затем я ещё раз показал, как правильно открывать конфету, чтобы избежать повторения.

«Интересно, а я тоже буду выглядеть глупо в её магическом мире?» – невольно подумал я.

– Так у этой сладости был защитный слой? – спросила она, рассматривая обёртку.

– Да, но это не магическое.

– Можно тебя попросить ещё о чём-нибудь? – спросила она, глядя на меня с лёгкой надеждой.

– Разве я могу тебе отказать? – ответил я, стараясь быть галантным.

– Ты не обязан мне подчиняться как раб и вправе отказать мне в моей просьбе, – сказала она, её голос звучал серьёзно.

– Давай сначала я выслушаю твою просьбу, а потом отвечу, – предложил я, стараясь сохранить нейтральный тон.

– Ты можешь постирать мою одежду своей магией? – спросила она, слегка смущаясь.

– Да, конечно, без проблем, – ответил я. – Ты хочешь посмотреть на магию, или тебе действительно нужно постирать одежду?

– И то, и другое, – призналась она, улыбаясь.

– Тогда сначала закинем твою одежду в стиральную машину, а потом пойдём в маркет, – предложил я, направляясь к стиральной машине.

Мы встали и направились в ванную. У нас дома было две стиральные машины, что очень удобно. В одну машину закидываешь белые вещи, а в другую – чёрные. Это помогает избежать смешивания цветов и сохранить вещи в хорошем состоянии.

Я приступил к объяснению Лилии принципа работы стиральной машины. Когда я закончил объяснять, у неё в руках появилось второе синее платье, и она аккуратно положила его в стиральную машину.

– Пожалуй, я надену твою одежду, – сказала она и начала раздеваться прямо передо мной.

– Кхм, – кашлянул я, отводя взгляд, но мои глаза всё же бегали туда-сюда. – Я бы хотел подробнее изучить вашу культуру и обычаи, но ты должна уважать и мою культуру.

– Я тебя не поняла. Скажи прямо, что от меня ты хочешь? – спросила она, глядя на меня с недоумением.

– Не раздевайся передо мной, я ведь, в конце концов, мужчина, – объяснил я, стараясь быть тактичным.

– Мужчина? – переспросила она, слегка нахмурившись. – Я знаю, что ты мужчина.

– Мне кажется, мы друг друга не поняли, – сказал я, чувствуя лёгкую растерянность.

Лилия вдруг дотронулась до моего полового органа, а затем начала быстро одеваться. Хотя и немного неуклюже, она справилась и самостоятельно оделась правильно, возможно, ей просто повезло.

– Удобно, – сказала она, поправляя одежду. – Весьма удобная у тебя одежда.

Я знаю, как одежда может изменить человека, однако её облик в повседневной одежде обладал особым очарованием, словно сокращая дистанцию между нами.

Переодевшись, она положила второе синее платье в машину. Её синее платье было плотным, как пальто. Она достала откуда-то кучу личных вещей и положила их в стиральную машину. Две стиральные машины были полностью заполнены, и я закрыл дверцы, затем открыл выдвижной лоток и положил туда стиральный порошок и кондиционер.

– И это всё? Моя одежда стала чистой? – вдруг спросила она, глядя на машину с любопытством.

– Нет, она будет стирать твою одежду около двух часов, – объяснил я.

– Ясно, – ответила она, слегка кивнув.

Я выбрал оптимальный режим стирки, выставил подходящую температуру и нажал кнопку «Начать стирку». Раздался характерный звук – машина начала набирать воду. Через минуту барабан медленно пришел в движение.

Лилия устроилась поудобнее и стала наблюдать за вращением барабана. Вещи внутри плавно перекатывались, словно волны в миниатюрном океане. Мягкий свет, проникающий через круглое окошко, подсвечивал пену, создавая причудливые узоры. Лилия завороженно смотрела на это зрелище.

– А моя одежда будет вкусно пахнуть? – неожиданно спросила она.

– Да, – ответил я.

– Ваша магия поразительна.

– Наша магия не бесконечна. Она зависит от ресурсов, труда многих людей и знаний в области науки. Чтобы пользоваться этими благами, нам приходится много работать. Другими словами, магия не бесплатна – за неё нужно платить.

– Несмотря на все трудности и недостатки, я считаю, что ваша магия прекрасна, – сказала Лилия. – Скажи, Альдерон, ты счастлив?

– Счастлив ли я, живя в этом мире? Это ты имеешь в виду?

– Да. Ты счастлив здесь?

– Не знаю, что сказать.

– Ну что, пойдём за покупками?

– Пойдём.

Я взял банковскую карту и, на всякий случай, активировал в приложении резервные средства, чтобы убедиться, что у нас достаточно денег.