Бастион (прототип)

Глава 12. Чагора

Чагора была довольно большим городком, но, если честно, Дарон мне понравился куда больше.

Городок стоял неподалеку от широкой реки, снабжающей водой само поселение и его окрестные поля через сеть каналов. Сама Чагора имела ступенчатую структуру и делилась на замок, внутренние и внешние районы. Замок был центром городка и стоял на вершине холма. Его окружали внушительные стены из серого камня, за которыми так же располагались несколько административных и религиозных зданий.

Внутренние районы опоясывали замок по склону и подножию холма. Они отделялись от внешних районов и друг от друга довольно высокими каменными стенами с несколькими дозорными башнями, на которых круглосуточно стоял караул. Большинство построек внутренних районов были каменными, имели два-три этажа и красивые черепичные крыши, улицы тут регулярно убирались штрафниками и заключенными и патрулировались стражей. Здесь же, в отдельном районе, располагался филиал Академии Магии, различные магические лавки, библиотека и жилища преподавателей и студентов.

Внешние районы были… не такими впечатляющими. Более-менее прилично тут выглядели только главные улицы, ведущие к воротам во внутренние районы и патрулируемые стражей, а остальное представляло собой этакое практически беспорядочное нагромождение домов, домишек и откровенных лачуг. Стен или какой-либо охраны тут не было и в помине. Стража за пределы главных улиц внешних районов совалась редко, потому приезжим туда заходить тоже было нежелательно — прирежут за ближайшим поворотом.

Я бы с удовольствием снял нормальный гостиничный номер где-нибудь во внутренних районах, помылся, отдохнул, поискал бы информацию… Но не смог. Причина была достаточно веской — на городские стены и ворота было наложено простое как лом и столь же надежное плетение. Сигналка, упрощенной версией которой я и сам пользуюсь. Только эта была, помимо всего прочего, настроена на нежить — стоило мне приблизиться к воротам, как грудь начало сдавливать болью и накатила необъяснимая паника.

Вот я и зашел в довольно людный, даже не смотря на утреннее время, трактир «Скальный харг» на одной из главных улиц северного внешнего района. Сев в самый дальний и темный угол, я задумчиво шкрябал когтем по столешнице, размышляя как быть дальше и ожидая, когда ко мне подбежит одна из разносчиц.

— Уважаемый, не портите мебель! — раздался надо мной звонкий девичий голос.

Подняв глаза, я увидел девчушку лет четырнадцати в переднике и с подносом в руках. Два задорных белокурых хвостика смешно торчали в разные стороны, а сине-зеленые глаза на маленьком личике так и светились любопытством и возмущением. Очаровательный ребенок, в будущем обещающий стать настоящей красавицей. Из-за сходства со здоровяком-трактирщиком, который сейчас внимательно следил за ней и мной из-за стойки, можно было предположить, что она или его дочь, или еще какая-то близкая родственница.

Переведя взгляд на столешницу, я с некоторым удивлением увидел причину возмущения девчонки — глубокую длинную борозду, оставленную когтем.

— Надо что-то с этим делать, а то и Шен тогда советовал лапу замаскировать, — пробормотал я себе под нос и обратился к девчонке. — Комнаты свободные есть?

— Комнаты… — она бросила взгляд на трактирщика и, дождавшись его кивка, продолжила, — комнаты есть, но остались только дорогие.

— Сколько, — я подпустил в голос недовольного рычания.

— П-пять серебряных! — немного запнулась она, невольно отступая на шаг.

«Не пугай ребенка!» — раздалось шуршание Примы.

«Когда это ты из шизофрении в совесть переквалифицировалась?» — мысленно усмехнулся я.

— Хорошо, — немного поразмышляв, кивнул я. — Плачу за трое суток вперед, но с тремя условиями.

— Какими? — держалась девочка молодцом.

Дело в том, что мои голосовые связки после последней «трапезы» претерпели некоторые изменения и если недавно мой голос был просто неприятным, то сейчас мне приходилось тщательно следить за речью — от рычащих интонаций всех вокруг начинал пробивать животный страх. После диагностики, мы с Примой зафиксировали лишние частоты в голосе и мощную ментальную атаку при рычании.

Обнаружилось это еще утром, сразу после выхода из леса, когда первый встреченный мной дровосек от невинного вопроса, сказанного с непривычки излишне рычащим голосом, обгадился и с безумными воплями кинулся на меня с топором. Вырубив беднягу ударом по лбу, мы с королевой жупи опытным путем — еще на двух встречных путниках — установили нужную манеру общения, чтобы не пугать окружающих до усрачки. Стоило мне немного рыкнуть, и собеседник начинал испытывать безотчетный страх, более сильное воздействие вызывало приступ неуправляемой паники, а рык во всю глотку мы испытывать «на мышках» не решились.

— Еда в номер, — начал перечислять я, — бадья для мытья туда же, и кое-какая информация.

Да, я уже успел поинтересоваться на счет ванны, и был разочарован — в трактирах внешних районов максимум, на что можно было рассчитывать, это бадья в номере, которую потом ведрами наполняли горячей водой.

— Идет, — девчонка окончательно оправилась от испуга и смотрела на меня с еще большем любопытством. — Деньги вперед!

Я молча выцепил из наплечной сумки мешочек с серебром и отсчитал в подставленную ладошку пятнадцать тяжелых блестящих кругляшек.

— Подождите тут, я сейчас возьму ключ и провожу Вас! — и это белокурое чудо ускакало к внимательно наблюдавшему за всем трактирщику.

О чем они там перешептывались, мне было не особо интересно, но я все прекрасно слышал, даже не напрягая слух.

— Ну что? — спросил трактирщик.

— Оплатил за три дня, не торгуясь, — довольно ответила девчонка и передала ему деньги. — Вот, пятнадцать. Но он потребовал включить в счет доставку еды в номер и ванну.

— Ну, с этим проблем нет, — улыбнулся трактирщик. — Молодец, мелкая, учишься! Но я, вообще-то, про другое спрашивал.

— А, это… — девочка скорчила кислую мордашку. — Странно все. Чувствую, что очень опасен, но не для нас. Вроде как добрый, но и очень жестокий. Человек и, одновременно, нет.

— Это как? — изумился мужик.

— Да говорю же, странно все очень, — было видно, что говорить об этом девочке неприятно.

— Ладно, главное платит, а там всегда стражу позвать успеем, — решил трактирщик. — Держи ключ, иди, заселяй своего клиента.

«У нее дар. Возможно ментальный».

«Вот спасибо, объяснила! А то я сам тут думаю, думаю, но куда уж мне, неразумному, до твоего великого аналитического ума!» — мысленно усмехнулся я.

«Всегда пожалуйста», — мне пришел образ вежливо снимаемой шляпы.

Между тем девчонка подошла обратно к столику.

— Идемте! Комната на третьем этаже, одна из самых лучших! — довольно сказала она, нетерпеливо теребя передник.

Я кивнул и, встав, неспешно пошел за ней. Мы поднялись по скрипучей лестнице и вскоре оказались перед массивной деревянной дверью. Девочка вставила в замок большой медный ключ и с трудом его провернула.

Номер действительно был хорошим. Две комнаты, гостиная и спальня, были разделены дверью. В гостиной был диванчик, стол с несколькими удобными стульями и здоровенный шкаф. В углу я заметил еще одну дверку, ведущую в небольшую каморку. Там стояла бадья для мытья и… кхм… большое ведро с удобным сидением и крышкой. Как я понял, последнее для справления нужды. В спальне отыскалась огромная роскошная кровать с балдахином, перьевой периной и мягким одеялом, а также массивный сундук для вещей и небольшой столик.

— Меня зовут Яванна, но можно просто Ява — представилась девочка. — Если Вам что-нибудь будет нужно, то вызвать меня или кого-нибудь из служанок можно, потянув за вот этот шнур, — она показала на висящую у двери тонкую веревку, уходящую концом куда-то в потолок.

— Рус, — представился я и, сняв плащ и бросив на пол сумку, с блаженным вздохом растянулся на диванчике. Сапоги я стянул, как только зашел в номер и оставил их у двери. — Ключ положи на стол.

Она положила ключ на столик, но уходить не спешила — так и стояла у двери, неуверенно теребя передник. Я чуть ли не кожей ощущал, как в ее сознании борются детское любопытство и профессиональная осторожность.

С кряхтением приняв сидячее положение, я взглянул ей в глаза.

— Что, любопытно? — спросил я, с легкой усмешкой наклоняя голову к плечу.

— Очень! — честно призналась она.

— Тогда давай так, — поднял растопыренную пятерню. — Я отвечу на пять вопросов. И еще на пять, если сможешь достать интересующую меня информацию. И можешь на «ты», когда мы одни.

— Ты не человек, да? — тут же выпалила Яванна.

— Буквально несколько дней назад был им, — ответил я, улыбаясь под шарфом.

— А сейчас? — она осталась явно недовольно ответом.

— Словил одно очень нехорошее проклятье и теперь ищу способы от него избавиться.

— Оно заразно? — тут же встревожилась девчонка.

— Не особо, — покачал я головой. — Только если кого-нибудь покусаю.

— А под шарфом что? — мой ответ ее вроде бы успокоил.

— Зубы, — честно признался я.

— А посмотреть можно?

— Нет, — вот уж действительно, дите.

— А…? — продолжила было Яванна, но я ее перебил.

— А все, — я откинулся на спинку дивана, довольно ухмыляясь про себя. — Мы договаривались на пять вопросов.

Девчонка смешно скорчила недовольную рожицу, но настаивать не стала.

— Какую информацию тебе нужно?

— По магам. Есть ли в городе или окрестностях специалисты по некромантии и проклятьям? Ну, или тот, кто знает, где их искать.

— Ммм… — она серьезно задумалась, хмуря лобик. — Есть пара идей, но нужно время и деньги.

— Сколько?

— Пятерку серебром, — прикинула она.

Вздохнув, я потянулся к валявшейся на полу сумке и отсчитал вымогательнице монеты. Даже если она решит меня нагреть или ничего не выяснит, то пятерка серебряных — потеря невеликая. Учитывая, что у меня в общей сложность еще около семи сотен золотом и куча дорогих украшений, оставшихся от гоблинов.

— Что-нибудь еще? — поинтересовалась она, пряча монеты в незаметный кармашек в складках платья.

— Еды, желательно побольше тушеных овощей, а то мясо уже задолбало. Ящера моего тоже чем-нибудь накормите, без разницы чем, он всеядный. Только вещи у него на спине не трогайте, может руку откусить. Я потом за ними сам схожу. И ванну наберите…

После полудня я вышел из трактира и пошел бродить по кривым улочкам внешних районов. Не то, чтобы мне были нужны приключения на одно место, просто полностью полагаться в сборе информации на мелкую Яванну я не собирался. Да и кое-какие вещи нужно было прикупить — та же запасная одежда, которая на мне словно горела, плюс перчатки, плюс кое-что из оружия и магических безделушек…В общем, я искал торговые лавки и информацию.

Одежду я довольно быстро заказал в одном из портных домов на той же самой главной улице, на которой располагался трактир. С меня сняли мерки и, получив обещание к утру закончить подгонку костюмов и доставить все в трактир, я оставил задаток и пошел дальше. А вот с оружием и магическими вещами вышел облом — как мне объяснили, официально такие лавочки были только во внутренних районах.

Пошкрябав когтями макушку, я пришел к выводу, что нужно искать магазины «неофициальные», и уверенно направился вглубь темных переулков.

— Воняет… — поморщился я, едва увернувшись от выплеснутых прямо из окна помоев.

Дело близилось к вечеру, а я так ничего не нашел и, вдобавок, немного заплутал. Я стоял в каком-то переулке между тесно прижавшимися друг к другу деревянными двухэтажными домиками. Из пары окон на меня с любопытством глазело несколько местных жителей, а в одном конце переулка рылась в куче мусора облезлая собака.

— Есть такое, — участливо согласился со мной выскочивший из какой-то неприметной двери тип в компании с парой самого уголовного вида дружков. — Господин заблудился?

«Сзади еще трое», — тут же доложила жупи. — «Обезвредить?»

«Незачем яд переводить», — отмахнулся я. — «Тут и сам спокойно справлюсь».

Я взглянул на доставших ножи грабителей.

— Может господина проводить? — расплылся их предводитель в широкой улыбке.

Что-то он больно хорошо говорит для уличного разбойника. Надо будет его основательно потрясти.

Рывок вперед. Оказавшись у опешившей троицы, резким толчком отправил одного в полет к стене. Тот хорошенько приложился затылком и сполз уже в бессознательном состоянии. Увернулся от удара ножом главаря. Перехватил руку, рывком выбил ее из сустава и сбил человека с ног. Третий сделал неосторожный шаг вперед и тут же согнулся, получив удар в живот. Окончательно вырубил его, добавив коленом в лицо.

Троица, зашедшая мне сзади, уже куда-то испарилась сама собой.

Сев рядом с баюкающим руку главарем, я заглянул ему в глаза.

— Мне нужно информация, — мой спокойный голос звучал на фоне произошедшего как-то особенно зловеще.

— А жопа моя для поцелуя не нужна? — начал храбриться грабитель.

— Только если в качестве закуски, — приспустив шарф, почти ласково ему улыбнулся.

Мужик как-то разом побелел и скис. Поправив шарф, я протянул лапу к отчаянно задергавшемуся грабителю, но, вопреки его опасениям, всего лишь рывком вправил руку. И доброе дело сделал, и дополнительную стимуляцию болью оказал.

— Мне нужна информация, — повторил я, когда тот закончил материться сквозь зубы.

— Какая? — мрачно буркнул он.

— Где купить оружие и магические артефакты. И еще нужен специалист по магическим проклятьям.

— Ну у тебя и запросы! — он озадаченно почесал давно немытую голову. — Это тебе во внутренние районы надо.

— Если бы мог, уже был бы там, — я повернул голову и посмотрел на один из выходов из переулка, где появилась сбежавшая троица в компании еще десятка человек. — Скажи своим, чтобы успокоились. Иначе я начну убивать.

— Как будто они послушают, — ухмыльнулся тот, потихоньку отползая от меня подальше.

Повернувшись к неспешно приближающимся грабителям, я прикидывал варианты. Они точно не отпустят меня просто так, а убивать людей, чтобы я там ни говорил, действительно не хотелось. Толпа остановилась в нескольких шагах от меня и вперед шагнул тощий чернявый тип в драном плаще. Остальные тем временем начали неспешно обходить меня с боков, окружая и отрезая пути к отступлению.

Ну, раз начали с разговора, может хоть удастся договориться.

— Значит так, хрякус. Я седня добрый, так что мучиться не бушь, — ухмыльнулся он, доставая из складок одежды длинный нож. Вслед за ним и остальные повытаскивали на свет различное колюще-режущее оружие.

Вот и поговорили.

Прежде, чем они на меня набросились, произошло две вещи. Сначала мне в бок приехал нож от того мужика, которого я допрашивал — гаденыш воспользовался тем, что я отвлекся и всадил довольно длинный кинжал по самую рукоять. А потом я зарычал. Во всю глотку.

Тут дало по мозгам даже мне, вызвав преступную дрожь в коленках, что уж говорить о бедных грабителях — часть рухнула на месте, а больше половины с безумными воплями бросились прочь, распространяя вокруг себя характерный запах грязных штанов.

«Эксперимент можно считать удачным», — прошуршала Прима.

— Угу, — мрачно согласился я, пытаясь унять трусливо сжавшиеся потроха и выдергивая из бока нож. — Только можно я не буду это повторять.

Рана болела, а живот изнутри порядочно жгло — без порций свежего мяса такая дыра в шкуре затянется далеко не сразу, а исцеляющие чары на меня после последних изменений вообще перестали действовать.

Зажимая рукой кровоточащую рану, я быстро покинул переулок.

Все на сегодня, нагулялся!

Когда я добрался до главной улицы, кровь идти почти перестала, а окровавленный бок я прикрыл плащом. Боль тоже практически пропала, осталось только неприятное жжение у раны и в животе. Вечерело, так что народа в трактире было прилично, и на еще одного посетителя внимания никто не обратил. Почти никто.

Когда я добрался до лестницы на верхние этажи, дорогу мне преградила Яванна. В руках у нее был поднос с какой запеканкой и я постарался убедить себя, что так аппетитно пахнет именно еда, а не девчонка.

— Рус, что-нибудь случилось? — обеспокоенно спросила она. Я покачал головой и попытался обойти ее с боку, но она уверенно перегородила мне дорогу подносом. — Ну нет, я обязана знать, в каком состоянии находятся мои постояльцы! А вдруг ты прямо в номере помрешь? Мне же потом страже объяснять, как так получилось!

Обреченно вздохнув, я слегка распахнул плащ, так чтобы только ей был виден окровавленный бок. После чего запахнул его обратно и, отодвинув побледневшую девчонку, быстро поднялся в свой номер. Объяснить ей что-либо прямо внизу я попросту не хотел — слишком уж шумно в общем зале было для моих бедных ушей.

Стоило мне прикрыть за собой дверь и снять сапоги, в одном из которых всю дорогу хлюпало от натекшей крови, как она снова распахнулась и влетела Ява. Состояние у девочки было близкое к панике.

— Ты как?! Болит сильно?! Чем тебя?! Где?! Лекаря надо?! Нет, старик Барг уже напился, он скорее покалечит, чем вылечит… Блин, что делать?! Что делать?!

Поморщившись, я поймал за шкирку бегающую по комнате девчонку и, приподняв на уровень своих глаз, хорошенько ее встряхнул.

— Ничего. Со мной. Не будет, — раздельно и как можно четче проговорил я ей прямо в растерянно хлопающую ресницами мордашку. Убедившись, что до нее дошло, я поставил Яву на пол. — Мне нужно помыться и поесть.

— А рана? — рассеяно спросила она.

— Сама к утру заживет, — как можно уверенней заявил я и, подумав, добавил. — Но тряпку чистую тоже найди. Перевязка лишней не будет.

— Сейчас, сейчас… — и она пулей вылетела из номера.

«Хорошая девочка», — прошуршала Прима.

«Угу», — согласился я, снимая плащ. — «И вкусная, наверно… Так, стоп! Надо побыстрее от этого проклятья избавляться!»

«Не волнуйся. Раньше следующего вечера срыва не будет», — успокоила меня жупи.

— Прям офигеть как счастлив! — пробормотал я, стягивая шарф и пропитанные кровью штаны и портянки, оставаясь в одной рубашке. — А вот щас будет неприятно…

Дело в том, что запекшаяся кровь приклеила ткань к ране, а отодрать ее необходимо. Стиснув зубы, я рванул рубаху.

«Больно!!! Твою мать, да от самого удара ощущения были едва ли не в половину этих!» — мысленно взвыл я и, шипя сквозь зубы и отбросив остатки рубахи, прижал к снова открывшейся ране шарф, как самый чистый кусок ткани оказавшийся под рукой.

«Я кое-что нашла в твоей памяти. Обычно в таких случаях ткань сначала размачивают. Тогда отдирать ее легче», — в шуршании мыслеобразов Примы явно слышались насмешливые нотки.

«А сразу сказать было нельзя?!» — возмутился я. — «На будущее, если находишь в моих действиях такие откровенные косяки, хотя бы предупреждай заранее!»

«Да запросто», — пришел еще один насмешливо шуршащий мыслеобраз. — «Дверь кто закрыть забыл?»

— Причем тут дверь? — не понял сначала я, но тут до меня дошло. — Блин!

Но ничего сделать я не успел — эта самая дверь распахнулась и в нее вошла Ява с небольшим деревянным тазом с парящей водой в руках и какой-то перекинутой через плечо тряпкой. Сосредоточенно пыхтя и ничего вокруг не замечая, она ногой закрыла дверь, прошлась по комнате и поставила тазик рядом с диваном. После чего, облегченно выдохнув, на этот самый диван плюхнулась и, вытирая мокрый лоб, с улыбкой подняла на меня взгляд.

Я застенчиво улыбнулся в ответ, стыдливо прикрывая шарфом уже не рану, а причинное место.

Яванна побледнела и, закатив глаза, потеряла сознание.

«Ну и зачем? У нее и так от увиденного может психологическая травма появиться. А тут еще твоя улыбка», — прошуршала моя личная шизофрения-совесть-навигатор.

Матюкнувшись сквозь зубы, я пошел закрывать дверь.