Барон. Книга вторая

Глава 13

Войдя в большой зал, где меня должны были судить, я с большим трудом сдержался, чтобы не присвистнуть от удивления, народу тут было очень много, причём почти все высшая аристократия, даже герцоги имелись. Едва зашёл в зал, как тут же увидел и самого императора, сидящего в кресле, или троне, непонятно. Как и учил меня наставник, я низко ему поклонился, ну а что, спина не отвалится, да и нужно мне изображать из себя покорного вассала, чтобы правитель земель мне райскую жизнь не устроил. Справа от императора сидели и архимаги, среди которых был мой наставник, а рядом с ним и директор магической школы, им я тоже не забыл поклониться. По залу пронёсся гул, ну да, императору, магам поклонился, а вот высшую аристократию обошёл стороной, непорядок. А с чего мне спину-то перед ними гнуть, пусть их вассалы прогибаются, а у меня спина не казённая, тем более от них тут ничего не зависит.

— Подойдите ближе, барон, — повелительным жестом позвал меня император. — Что вы там встали на выходе как не родной, уважьте людей, все собрались только ради вас.

После его слов со стороны трибуны, где сидели аристократы, раздались угодливые смешки, «Ширхан и шакалы», другой фразы не подберёшь.

— Здравствуйте, ваше императорское величество, — снова поклонился я, когда приблизился к главе государства.

Сейчас мне пришлось стоять примерно в десяти метрах от него, а учитывая, что он сидел на возвышенности, приходилось сильно задирать голову, чтобы смотреть в глаза, что мне, естественно, очень не нравилось, чувствуешь, что тебя считают блохой у ног сильных мира сего.

— Итак барон, ты знаешь в чём тебя обвиняют? — Поинтересовался император, и тут я почувствовал, что в моей голове как будто начали шилом ковыряться, маг разума в дело вступил.

Посмотрев по сторонам, заметил того, кто так бесцеремонно копался в моих мозгах, это был один из архимагов, который был ближе всего ко мне, он с меня взгляда не сводил. Да уж, это не тот дилетант, который в школе был, а намного круче. Тому пришлось едва ли не в упор ко мне подходить, а этот работает на расстоянии, понятно почему мне амулеты велели перед самым входом снять.

— Да ваше императорское величество, меня обвиняют в убийстве дворянина, — кивнул я.

— Не совсем так, господин барон, — в разговор вклинился какой-то незнакомый мне маг, причём никаких подтверждений, что он дворянин не было. — Вас обвиняют в казни аристократа, причём в варварской казни. Убийством дворянина никого ту не удивишь, все мы воины и всегда готовы к смерти, а вы решили, что имеете полное право вершить суд над аристократами, а это в нашем государстве закон разрешает делать только его императорскому величеству. Вы это понимаете?

— Конечно, понимаю, — согласился я. — А так же закон мне разрешает делать всё, для спасения своей семьи, закон запрещает насилие над женщинами, а та тварь, которую я посадил на кол, обещал надругаться над моей беременной женой, а после отдать на потеху солдатам, а она, между прочем, тоже является дворянкой.

— Дворяне, — хмыкнул один из аристократов, тоже сидящий рядом с императором, причём, рядом с этим фруктом я заметил и графа, сына которого совсем недавно уму-разуму учил, похоже, имперский казначей. — Простолюдины уже себя начали дворянами считать.

— Да, я дворянин, как и моя жена, естественно, а вы что-то против этого имеете? Мне император титул барона дал и земли, вы считаете, что он допустил ошибку?

Аристократ тут же пожалел, что рот свой открыл, он даже побледнел, когда император глянул на него. После моих слов некоторые аристократы тут же громко, чтобы император услышал, начали бормотать мол, многое казначей на себя берёт, уже слово императора для него ничего не значит. Естественно, это они не за меня заступались, а пытались напакостить казначею, вдруг такая серьёзная кормушка освободится и туда получится свое седалище пристроить, гадюшник, а не дворянское общество.

— Тихо, господа! — Повысил голос маг, который ближе всего сидел к императору, должно быть местный следователь. — Итак, барон, вы признаёте, что нарушили волю императора, стали вершить суд за местно него, а значит, являетесь бунтовщиком, который считает что его собственное желание превыше воли императора? Ведь так оно и получается, вы захотели убить дворянина и сделали это, наплевав на закон.

Надо же как повернул, признавать себя бунтовщиком только идиот будет, за это сразу петля, насколько мне известно.

— Нет, не признаю себя бунтовщиком и воли императора не нарушал, — начал я воплощать в жизнь свой план.

После моих слов архимаг жизни встал и подошёл к императору, не сводя с меня взгляда, немного пошептавшись с ним, он вернулся на своё место, а император посмотрел на меня с каким-то интересом.

— Барон, ты на самом деле не признаёшь за собой вины, — строгим голосом сказал он. — И это может плохо для тебя закончится, ты разве не понимаешь, что нарушил закон, мой закон, а значит являешься бунтовщиком, причём, как выяснилось, ты считаешь, что был в своём праве.

— Ваше императорское величество, позвольте мне всё объяснить, — произнёс я.

— Давай, — благосклонно кивнул император.

— Да, я на самом деле убил того барона, но нарушил ли ваш закон? С этим я полностью не согласен, может только что казнь была немного жестокой.

— Немного? — Поднял брови император. — Даже не хочу спрашивать, какая казнь считается по твоему жестокой.

— Дело в том, — продолжил я. — Что барон пообещал изнасиловать мою жену, а так же отдать её солдатам.

— Это мы знаем, барон, ближе к делу.

— Так получается, что этот человек нарушил вашу волю, то есть собрался придаваться насилию, а это запрещено, значит, он сам является бунтовщиком, следовательно я убил врага империи, ведь бороться с бунтом это обязанность каждого верного вам вассала, этим я и занимался. Вы сказали о сомнениях в моей голове, они от того, что я наверняка не знаю, правда ли на счёт того, что нельзя насиловать женщин, прописано в законах или нет, пока ещё не успел со всем законодательством ознакомиться.

— Он говорит правду, — тут же подтвердил маг жизни.

Император задумался, а я, если честно, обрадовался, так как на самом деле так не считал, но удалось обвести вокруг пальца целого архимага жизни.

— А как к подобным речам отнеслись остальные аристократы? — Поинтересовался император. — Насколько мне известно, там был и граф, вассал которого язык распустил, да и другие дворяне тоже.

— Многим слова барона не понравились, но все промолчали, — не стал я выгораживать своего недавнего соперника.

— Жаль, что граф сейчас занят войной, — нахмурился император. — С ним бы я тоже хотел побеседовать. Ладно, позже об этом, мы подумаем над твоими словами, а сейчас поговорим о другом. Вы в курсе, барон, что мне постоянно на вас жалуются, причём уже сейчас написано целых сорок три жалобы, на то, что вы оскорбили благородное общество?

— Ничего об этом не слышал, — удивлённо произнёс я. — Да вроде бы и не оскорблял ни кого.

— Ой ли? — Ехидно спросил глава государства. — А если вспомнить тот бал, на котором вы совсем недавно были, или вы так часто по балам ходите, что не можете вспомнить, на каком свой язык распускали?

— Простите, ваше императорское величество, но я всегда слежу за тем, что говорю и всегда привык отвечать за свои слова, произнёс я недоумённым голосом. Если вы о том, что я сообщил дворянам, что лучше с бандитами буду общаться, потому что они благороднее, то я так считаю, и не думаю, что это оскорбление, а скорее констатация факта.

— Он говорит правду, ваше императорское величество, — от удивления маг разума даже взгляд от меня отвёл, а что, тут я вообще не лукавил, на самом деле лучше бы с бандитами общался, а не с этими благородными. Опыт общения с ними у меня уже со школы есть, так что прекрасно знаю, что ведут они себя куда как лучше, чем этот сброд.

Что тут началось после слов мага, почти половина дворян повыскакивала со своих мет, что-то начали орать, пришлось уже самому императору прикрикнуть, чтобы успокоить разбушевавшихся аристократов. К слову, многие сидели с довольными улыбками, как будто сами были простолюдинами, да и архимаги тоже не считали себя оскорблёнными, они относились к особой касте. Вскоре все успокоились, но часть продолжала меня сверлить ненавидящими взглядами.

— Послушай меня, барончик, — со своего места, в рядах дворян встал один из магов. — Ты наверно считаешь, что тебя никто на место поставить не сможет, так я тебя разочарую. За оскорбление моего сына, который тоже присутствовал на том балу, я вызываю вас…

— Мой промах! — Перебил мага Рагон. — Последнее время я занимался его воспитанием и не научил сдерживать свою речь, когда это нужно, поэтому буду за это сам нести ответственность. Так что там, господин неизвестный, вы хотите меня вызвать на дуэль? Давайте, я к вашим услугам.

Из мага как будто стержень выдернули, он тут же упал на своё место и замолчал.

— Господа, — громко сказал император. — Хватит тут устраивать неизвестно что. Граф, — тут глава государства посмотрел на помощника казначея. — Насколько мне стало известно, это вы били инициатором данных жалоб, причём мне уже доложили, что там ваш сынок больно много на себя брал, так вот, на будущее, пусть он сам учиться за свои поступки отвечать, хотя бы вон, с барона Стэна пусть пример берёт, хотя нет, с него не надо. Но больше вот таких жалоб я видеть не желаю, или тут кто-то считает что мне больше делать нечего кроме того как разбирать кто кого и как оскорбил? Тем более, барон сам сознался, что на самом деле так считает, не стану же я его наказывать за это. Вы должны были разобраться с данным инцидентом на месте, да и Граф Луан хорош, пригласил в дом гостя, а потом выставил его за дверь, после этого ещё удивляются, что их неизвестно с кем сравнивают. Барон Стэн, подождите за дверью, мы примем решение и сообщим вам о вашей судьбе.

Меня вывели и снова поместили в знакомой мне комнате. Только на этот раз я заметил, что около двери дежурят два гвардейца, да и внутрь зашли ещё двое и встали около двери, почётный караул, однако. Часа два пришлось просидеть без дела, только после этого за мной пришли. Сомнительно как-то, что всё это время император напряженно думал о моей судьбе. Повели меня не в зал, где недавно был суд, а совсем в другое место. Теперь меня тщательно обыскали и забрали даже нож, после чего приказали проходить.

В просторной комнате, в которой я оказался, присутствовал император и мой наставник Рагон, который строго, даже сердито смотрел на меня, видно был чем-то недоволен. Вот император имел вид благожелательный, даже присесть предложил, после чего его лицо стало жесткое, я едва не вздрогнул от таких быстрых перемен.

— Ну что, сопляк, наверное уже решил, что смог всех обвести вокруг пальца? — Зло спросил он. — Ты себя кем возомнил, самым умный, ты до сих пор дышишь только из-за того, что являешься универсалом, другой бы уже за твою наглость был в петле.

Если быть честным, меня немного напугал такой тон, да я и не знал, что опять-то не так.

— Что я сделал, ваше императорское величество, что смог вызвать ваш гнев? — Спросил я, попытавшись сделать как можно испуганней лицо.

— Не пытайся со мной играть, мальчишка, — Произнёс глава государства. Я тоже архимаг разума и прекрасно могу чувствовать ложь и притворство. А ты как думал, император должен знать когда его поданные врут, а когда нет. Теперь я буду задавать вопросы и если ты соврёшь или что-то будешь недоговаривать, как в зале суда, то обещаю, до вечера ты не доживёшь.

Я ему сразу поверил, теперь придётся постараться и выкладывать всё, что он только спросит, без всяких увёрток.

— Зачем ты убил того барона? — Задал первый вопрос император. — Только не надо нести ту чушь, которую ты уже мне говорил, про то, что спасал свою жену, опасался за неё или сильно оскорбился. Такое у тебя было, но в малой степени.

— Ваше императорское величество, — начал я вываливать правду матку. — Дело в том, что я баронство получил совсем недавно, и все меня считают за простолюдина, которому просто повезло, которого легко подмять под себя, потому что он дворянину слову против сказать не сможет. На мой взгляд, если бы я так не сделал, то непременно бы прибыл ещё один мой сосед, опять же меня бы пытались и другие подминать, даже не объявляя войны. То есть мой замок бы превратился в проходной двор, где у меня бы постоянно что-то требовали. Скидки на амулеты или вообще вассальной клятвы, а мне этого не хотелось, поэтому я и показал всем каким неадекватным являюсь и лучше со мной не связываться.

— Ты этим кого-то напугать что ли хотел? — Расхохотался император. — Наивный мальчишка, среди дворян много разной швали есть, которые собственной тени боятся, но имеются и отбитые на всю голову воины, которые привыкли всё брать силой и точно не испугались бы какой-то там казни.

— Так и есть, — не стал спорить я. — Только, как правило, дворяне ещё и осторожные и как минимум некоторые задумаются, а стоит ли приходить в мой дом и угрожать мне. Вдруг меня снова переклинит, и я ещё одного на кол посажу. Тем более, если вдруг я отсюда живым уйду, значит, император посчитал что я был в своё праве, имел право убить в ответ на угрозу, несмотря на закон, запрещающий убийство дворян, кроме как на войне или дуэли.

— Значит ты хотел просто создать репутацию не совсем адекватного человека? — Уточнил император.

— Да, ну а ещё мне просто не нравится, когда ко мне в дом приходят и начинают угрожать и оскорблять, если бы это ко мне относилось, то стерпел бы или на дуэль вызвал, но а когда дело касается родных, тут я терпеть не намерен.

— А если снова такая ситуация повторится? — Прищурился император. — Снова так же сделаешь?

— Не знаю, ваше императорское величество, — честно сознался я. — Наверное после суда е буду так делать, а просто прикажу выпороть как раба того, кто меня оскорбил.

— И не врёт же, — засмеялся император. — Твердолобый, как баран. А не боишься, что в дворянском общество после такого ты станешь изгоем?

— Нет, не боюсь, у моего наставника тоже репутация не самая лучшая, но всё равно многие ищут его дружбы, так же будет и со мной, я им нужен, а не они мне. Да даже если бы все дворяне от меня отвернулись бы, то нисколько бы не огорчился, плевать на них хотел. Не сегодня завтра все узнают, что я достиг седьмой ступени, а это уже серьёзно, значит, ко мне всё равно дворяне будут приходить, пусть пока только бароны, но и постарше со временем подтянутся. Да уже это делаю, вот тот же Луан, позвал явно не из-за того, что сильно соскучился, просто ему нужны амулеты универсала, как и всем остальным, вот и решил заранее договориться.

— И что, договорился? — Поинтересовался Рагон.

— Нет, наставник, вы были самый первый, так графу и сказал.

— Так ты на седьмую ступень уже сдал? — Удивлённо спросил император. — А почему я не в курсе этого? — Второй вопрос уже был Рагону.

— Да я сам вчера только приехал и узнал об этом, а вам не сказал потому что как-то и разговора на счёт этого не было.

— Молодец барон, хорошо учишься, продолжай так же, — похвалил меня император. — Нам нужны универсалы, а их как всегда очень мало, а империя постоянно в стостоянии войны находится. Ладно, твою наглость и враньё я тебе прощаю, но в следующий раз если посмеешь убить кого-то просто так, головы тебе не сносить и плевать мне будет, что ты универсал, понял меня?

— Да, ваше императорское величество, — покорно кивнул я, заставив императора снова ухмыльнуться, видно продолжал ковыряться в моей голове и прекрасно понимал, что нет в ней покорности.

— Теперь поговорим о твоих гранатах. Сейчас с тобой поедут мои алхимики и мастера, твои люди им расскажут как делать это взрывчатое вещество, а ты покажешь как собирать гранаты, все пропорции и прочее. Не переживай, за твоё изобретение тебе казна будет платить, чтобы другие пример брали, это в том случае, если эти гранаты себя хорошо в бою покажут.

— Ваше императорское величество, — решил немного понаглеть я. — Дело в том, что для изготовления взрывчатого вещества нужен один дорогой ингредиент.

— Это мне известно, — перебил меня глава государства. — Уже команду дал, чтобы скупали.

— Мне это известно, — сделал я несчастное лицо. — Просто дело в том, что сейчас его на рынке трудно найти, да и дорожает очень быстро, можно я буду закупать для дальнейших исследований это вещество у вас?

— Конечно можно, — заржал император. — Моя лавка третья от ворот, приходи, буду встречать тебя с распростёртыми объятьями.

— Да я не это имел в виду.

— Знаю, что ты имел в виду, — снова перебил меня император. — Зачем тебе это вещество, можешь в казне и закупать сразу гранаты, тебе, как изобретателю отказывать не будем. Само собой в пределах разумного, да и рано об этом говорить, мало ли, может они не такие эффективные, как показались на первый взгляд.

— Просто у меня ещё одна задумка есть, и если мне удастся воплотить её в жизнь, то уверен, что от вадагов станет отбиваться намного легче.

— Вот даже как, — задумчиво сказал император. — Не врёшь, это хорошо, Рагон, друг мой, завтра съезди со своим парнем в канцелярию, чтобы всё нормально было, ну и этот вопрос тоже уладте.

— Слушаюсь, ваше императорское величество, — поклонился Рагон.

— Ладно, ступайте и смотри у меня барон, больше так просто не отдаляешься.

Меня на самом деле у кареты ждали хорошо одетые мастера и несколько алхимиков, которые, едва я только вышел, сразу же стали взбираться на лошадей. Судя по их ошарашенному виду, они впервые были на территории императорского дворца, видно вызвали. Сначала я ехал вместе с наставником, который, едва только мы сели в карету, сначала начал орать, как всегда не стесняясь в выражениях. Причиной его гнева было то, что он меня предупреждал чтобы я говорил всю правду, а не полуправду, а я его не послушал. Впрочем, нормально же всё прошло, а значит, и орать не стоит.

Около магической школы мне пришлось пересаживаться в свою карету, так как наставник собирался завтра со мной в канцелярию ехать, что-то там оформлять на счёт премиальных, а у меня дома ему нечего было делать. Моя дружина находилась около ворот, меня дожидалась, надо же, несколько часов тут проторчали, а если бы меня вообще сегодня не отпустили, неужели бы тут ночевать остались? Лерон только поинтересовался, как там у меня дела в суде, а когда я ему сообщил, что был в своём праве и это император подтвердил, то тут же успокоился и повеселел, видно уже думал, что придётся нового работодателя искать, засранец.

— Как испытания прошли? — Поинтересовался император у своего помощника. — Стоящая вещь или нет?

— Стоящая, ваше императорское величество, — улыбнулся герцог. — Уже сделали несколько тысяч заготовок, через десять дней отправим на границу с вадагами, пусть их при обороне попробуют испытать.

— И что, прям никаких недостатков?

— Есть, конечно, например тяжёлые, да и дурням их не доверишь, впрочем, как и любое другое оружие, но самое главное, что если маг огня ударит по стене, где будут эти гранаты, то защитники кровью умоются. Поэтому всем приказали строго настрого следить за состоянием своих защитных амулетов, как и за тем, чтобы просто так гранаты не оставляли, только или при себе или в специально отведённых местах.

Император заранее знал, что гранаты начнут изготавливать, поэтому едва только барон и архимаг покинули его кабинет, как тут же приказал массово скупать все ингредиенты, входящие в состав взрывчатого вещества, а некоторые из них, самые редкие, вообще запретил в свободной продаже и теперь они поступали только в казну. Жаль, что он парню пообещал их давать, да и то, что придётся ему теперь платить из своего кармана за каждое изделие. Рагон выполнил приказ и поехал в канцелярию вместе с бароном и в своей манере помог ему с решением вопроса. Эти индюки понятия не имели, о чём идёт речь, и само собой даже не представляли, какими партиями будут изготавливать гранаты в имперских мастерских и на этом прогорели.

В подписанной договоре значилось, что за каждое изделие барон будет получать по одной серебренной монете, а их нужно не одну тысячу и даже не две, а десятки и сотни тысяч, к тому же они будут довольно таки быстро заканчиваться, на границе с вадагами, даже арбалетные болты очень быстро кончаются, а это серьёзно. Вчера к нему прибегал казначей, и с пеной у рта стал доказывать, что не стоит какому-то барону такие деньги платить, да и договор можно изменить, причём даже предложил несколько вариантов. Просто выплатить ему довольно таки крупные суму в золоте, единовременно, и всё.

Пришлось старика немного одёрнуть, в конце концов, это гражданин империи и вассал императора, если его обмануть, а иначе это не назовёшь, то очень скоро об этом узнают остальные аристократы, которые будут не в восторге от такого решения императора. Не трудно представить их мысли, сегодня он обманул одного простого барона, а уже завтра попытается обмануть их, а нужен ли нам такой император или лучше кого-нибудь другого на его место усадить, того кто своё слово держит.