Барон. Книга вторая

Глава 11

Естественно к императору меня не вызвали сразу, так что пришлось жить в своём городском доме. Радовало, что ко мне начали приходить и покупать амулеты, которые я каждый день с утра заряжал. Не забывал и про изучение магических заклинаний, нужно было срочно получать седьмую ступень развития и пополнять свою казну, изрядно потраченную во время войны. Хорошо, что за счёт трофеев удалось вернуть часть денег, так что своей дружине смог заплатить за службу, как и разным рабочим. Все остальные деньги потратил на закупку редких ингредиентов для своих алхимиков, они прибыли в город через шесть дней. Пришлось поселить их в своём доме и ещё раз напомнить, чтобы лишнего языком не мололи, на что они клятвенно заверили, что никому ничего не сказали, хоть их тот же полутысячник, едва только я уехал, расспрашивал о гранатах. Само собой не обошёл он вниманием и оставшуюся дружину, только вот они вообще ничего не знали.

Гранаты, которые я привёз в город, у меня забрал гонец Рагона, после чего меня вообще оставили в покое, только приходили покупать амулеты. Только я этих визитёров даже не видел, там или мама отдавала амулеты или Ральф, цены они знали, поэтому моего присутствия не требовалось. Теперь в нашем доме с утра до вечера стояла тишина, которая изредка нарушалась воплями играющих детей. Впрочем, вскоре пришлось и их озадачить, наняли им учителей и теперь они вовсю изучали грамоту, чтобы без дела не сидеть.

Через несколько дней пришла информация о том, что архимаги всё же заставили некромантов каждый год общаться с магами разума. Естественно, это не очень понравилось некромантом, причём дошло до откровенного бунта, только вот он был подавлен прямо на совещании, в результате одного из некромантов убили, а это был архимаг, видно, он больше всех возмущался, за что и поплатился. Хорошо, что у меня хватило мозгов во время штурма не поднимать трупы людей. Это не вадаги, а значит, с меня бы по этому поводу спросили, а косяков и так хватает.

Через пару недель пребывания в городе, ко мне неожиданно прибыл гонец, причём не от кого-то, а от графа Луана. Это был отец моей соученицы Луаны, лекарки которая меня всё на службу к себе зазывала. О визите мне сообщил Ральф, так что пришлось быстро одеваться подобающим графу образом и топать встречать гостя. К счастью, надолго визитёр меня не отвлёк, он просто поклонился, поприветствовал меня, после чего передал приглашение на бал, для меня и моей супруги. Бал должен был состояться через три дня. Признаюсь, это меня не очень обрадовало, как-то не хотелось лезть в этот гадюшник, уверен, что народу там будет немало и откуда только этот граф узнал о том, что я в городе. Не идти я не мог, так как этим мог оскорбить приглашающую сторону, а я не архимаг, чтобы себе много графьёв во врагах иметь, одного хватает.

— Может не пойдём? — С надеждой в голосе спросила меня Грета. — Опять какие-нибудь неприятности будут.

— Неприятности у нас будут, если не пойдём, причём наверняка, граф это без ответа не оставит. Так что придётся топать, чтобы проблем себе не наживать, у нас их и так хватает. Да не переживай ты так, просто внимания ни на кого не обращай, и держись рядом, а я если что сам разберусь с теми, которые захотят поиздеваться над бывшими простолюдинами. Этот козел, наверное, нас и зовёт-то только из-за того, чтобы показать гостям как невиданных зверюшек.

— А не боишься, что тебя кто-нибудь на дуэль вызовет? Балы часто оканчиваются дуэлями, насколько мне известно, а поставить тебя на место многие захотят, тем более после того случая с сажанием на кол.

— Ничего, маги точно не полезут в это дело, а я постараюсь, чтобы меня вызвали, а потом просто уничтожу магией того, кто меня вызовет.

Пришлось немного раскошелиться на наряды для бала, хорошо, что хороший портной неподалёку были и нам удалось выбрать себе одежду, её нужно было просто подогнать кое где, так что надолго наши сборы не затянулись. Естественно, граф жил в богатом квартале, а не в ремесленном, поэтому пришлось ехать туда. Я даже не был в курсе того, что у Луаны родители дом неподалёку от школы имеют. Не удивительно, что он так запросто мог навещать девочку в школе, большинство других даже в богатый район не могли попасть и это дворяне, я не говорю про простолюдинов, для них это была вообще запретная территория. Вот мне в этом плане повезло, Рагон всё же расщедрился и выдал постоянный пропуск в магическую школу, который автоматически пропускает и в богатый район. Только не забыл перед этим предупредить чтобы я не злоупотреблял им, а то начну мотаться в школу каждый день.

На бал отправились на карете, да и верхом не принято было посещать такие мероприятия, тем более у меня супруга в положении. Через ворота пропустили без всяческих вопросов, достаточно было показать пропуск, даже если бы и его не было, то за пропуск сгодилось бы и приглашение на бал. Приехали мы не самые первые, как оказалось, на местную вечеринку собралось много дворян, судя по каретам оставленным на улице. Что тут скажешь, граф Луан явно не бедствовал, если учесть какой дом, а скорее целый дворец ему принадлежал в столице, да и большой участок земли, выкупленный под строительство, тоже о многом говорил.

Около входа нас встретил местный лакей, который вежливо поклонился, после чего попросил следовать за ним. Минуты три мы шли по богато украшенному коридору в ту сторону, откуда лилась спокойная музыка. Благо, что тут не принято было представлять вновь прибывших, так что лакей ещё раз нам поклонился, после чего куда-то умчался, видно остальных гостей провожать до приёмного зала.

Что тут скажешь, я был готов увидеть что-то подобное, большой, богато украшенный зал, целая куча магических светильников, которые болтались на хрустальных люстрах, заставляя их переливаться всеми цветами радуги. Нужно признать, что украшением зала занимался настоящий мастер, всё тут идеально дополняло друг друга. Хотя, с золотыми украшениями, или позолоченными, как мне кажется, тут погорячились, слишком их много было, на мой скромный взгляд. Так что мазнул я по всему этому великолепию взглядом, да стал рассматривать гостей, которых тут было уже много. Кто-то просто болтался по залу в обнимку со своей спутницей, а кто-то о чём-то беседовал. Ни о каких танцах не могло быть и речи, видно позже начнутся.

Вот Грета вертела головой не переставая, она впервые была в подобном зале, как и я, только мне было плевать на окружающее, а вот ей всё явно пришлось по душе, даже какой-то восторг на лице появился.

— Хватит головой вертеть, — шепнул я ей на ухо. — Нас тут и так все считают за простолюдинов, которые кроме коровьих хвостов ничего не видели.

— Коровьих хвостов? — Засмеялась супруга. — Я и правда ничего подобного никогда не видела, только в школе, а там всё равно было всё гораздо хуже украшено.

— Это не удивительно, у нас там не балы устраивают, а магов учат. Веди себя так, как будто постоянно только подобное и видишь, — посоветовал я. — Вон на нас уже местные чуть ли не пальцами тыкают, сейчас немного пошатаемся и отправимся домой, графа уважили, так что не должен сильно расстроиться.

— О, это идёт, — недовольно пробурчала Грета, заметив, что в нашу сторону направляется Луана с кучей подруг, а следом и толпа парне шла, видно все друзья у неё в кучу собрались.

— Господин барон, очень рада вас видеть! — Радостно воскликнула девушка. — Слышала, что вы снова отличились на войне?

— Здравствуйте, графиня, — поклонился я. — Да вроде бы не отличился, был как все.

— Ой, чего это я, вот, познакомьтесь с моими друзьями.

Вслед за этими словами девушка мне начала называть имена подошедших людей, которые, к слову я тут же и забывал, впрочем, и они моё, скорее всего тоже. Всем приходилось кланяться и вежливо улыбаться, показывая, как я рад такому знакомству.

— Как вам в моём доме? — Поинтересовалась Луана. — Нравится? Этот дворец принадлежит нашему роду уже шесть поколений.

— Очень красиво, — ответил я. — Никогда не видел ничего подобного.

— Да где ты что-то подобное видеть то мог? — Ухмыльнулся один и присутствующих парней, мелкий худощавый, явно расстроенный тем, что Луана разговаривает со мной, а не с ним, видно это сильно не нравилось целому сыны графа. — Деревенщина.

— А ты, вероятно постоянный гость на таких мероприятиях? — Невозмутимо спросил я, проигнорировав оскорбление.

— Конечно, я постоянный гость на балах, да и моя семья часто устраивает их и приглашает достойных людей, удивительно, что господин граф Луан вас сюда позвал.

— Наверное, и дворец у вас такой же? — Снова спросил я.

— Да, у моего рода…

— Вот именно, уважаемый сын графа, у твоего рода, а не у тебя, почаще вспоминай об этом. Как только купишь сам себе такой дворец, или построишь, то непременно начни хвастаться, а пока нечем.

Вся присутствующая компания при этом диалоги переводили взгляд с меня на графа и обратно. Даже улыбки появились, видно скучно молодёжи, а тут такое развлечение. Последнее слово оставлять за мной граф не пожелал, поэтому скривился и снова начал развивать конфликт.

— Когда построю, то вас в нём точно никогда не будет, — зло произнёс он. — В моём доме не место дикарям, которые благородных людей на кол могут посадить, причем, когда дворяне приезжают как гости.

— Это ты про того барона что ли? — Спросил я, как будто не понял о ком идёт речь. — Так я его не просто на кол посадил, а ещё и язык приказал отрезать.

— Вот, вот, — тут же ухватился за мои слова граф. — Дикарям не место в нашем обществе.

— Может быть и так, — печально вздохнул я. — Только вот дворяне должны следить за своим языком и прежде чем что-то сказать, хорошо подумать о последствиях. Кстати, это и тебя тоже касается. Так что если вдруг получится так, что вы окажитесь в моём замке, то хорошо думайте прежде чем языком молотить, ну и не забывайте что вы в гостях.

— В противном случае вы меня тоже на кол посадите? — Засмеялся парень. — Я граф.

— И что? — Удивлённо спросил я. — Думаете, что в моём замке для вашей задницы кола найти не смогут, или вы предпочитаете древесину благородных пород?

После моих слов вся компания дружно захохотала, а граф покрасней, остальные присутствующие люди, постарше нас, даже стали оборачиваться.

— Господа, господа, не стоит сориться, сегодня же у нас праздник! — Встала между нами Луана. — Господин барон, с вами мой отец хочет побеседовать. Ой, не надо так хмуриться, не собирается он вас к себе в вассалы звать, можно же просто быть добрыми друзьями.

Девушка подхватила меня под вторую руку и под недовольное сопение Греты куда-то поволокла, причём её отец был, как я понял, не в общем зале, а в одной из комнат.

— Грета, позвольте вашему супругу поговорить с моим отцом с глазу на глаз, пойдёмте, я вам покажу очаровательные цветы.

— Думаю, что ей лучше пойти со мной, — не согласился я с графиней. — Больно у вас гости встречаются резкие.

— Обещаю вам, господин барон, что никто не посмеет обидеть вашу супругу, сама за этим прослежу, — серьёзным голосом сказала Луана. — Надолго мой отец вас не задержит, а слуга проводит вас к нам, когда закончите беседу.

Я постучал в дверь, после чего вошёл, раз приглашали, то зачем на пороге стоять. Граф сидел за большим столом и что-то писал, но увидев меня он по доброму улыбнулся, а после даже поднялся и протянул мне руку, чем сильно меня удивил, нечасто в этом мире мне удавалось сталкиваться с рукопожатием, а нет, тут оказывается тоже есть подобное.

— Господин барон, очень рад вас видеть в своём доме, если честно, думал, что вы откажитесь от приезда, так что сам к вам собирался, — сообщил он мне.

— Если быть предельно честным, то и я сюда особо не рвался, — признался я. — Только вот плодить врагов на ровном месте мне не хочется.

— Да перестаньте, — отмахнулся мужчина. — Вы новичок в высшем обществе, поэтому если бы не прибыли, то я вас бы понял и не стал обижаться, но вы тут, и это очень меня радует.

— О чём вы со мной поговорить хотели? — Поинтересовался я, когда пауза затянулась, если честно, то мне уже хотелось отправиться к себе домой, а не рассиживаться тут, да и за Грету волновался. Это мне на всех этих родовитых сопляков плевать, а вот она робела перед дворянами, не привыкла ещё к своему статусу, да и эти гадёныши могут на ней посоревноваться в остроумии.

— Стэн, можно я вас так буду называть, у нас же большая разница в возрасте? — Попросил мужчина. — Если не секрет, вы когда подниметесь на седьмую ступень развития?

— Скоро, когда точно не знаю, — ответил я, конечно, хотелось, чтобы это было секретом, но амулеты я всё равно продавать буду, так что выяснить мою ступень не составит труда.

— Дело в том, что я бы хотел закупать все вами произведённые амулеты, начиная с седьмой ступени, именно об этом и хотел с вами поговорить. Обещаю, что буду выплачивать в полном объёме, никаких скидок мне не нужно будет.

— С радостью бы вам продавал все свои амулеты, но не могу. У меня уже архимаг Рагон часть скупать будет, причём тоже начиная с седьмой ступени, так что тут вы немного опоздали. Точнее не сам Рагон это делать будет, они ему ни к чему, а наёмники, но договаривался об этом сам Рагон.

Я не врал, наставник на самом деле, когда приезжал ко мне на свадьбу и выяснил, что я без дела не сижу и вот-вот достигну седьмой ступени, как тут же и сообщил мне, что его наёмники будут амулеты скупать. Ну а что, уже можно будет, седьмая ступень это уже средний маг, таких абсолютное большинство, так что мои амулеты не буду считаться простой безделушкой, способной защитить только от слабых магов. Думаю, что и другие дворяне со временем захотят закупать, поэтому давать этому прохиндею графу перепродавать мои амулеты я не собираюсь, а он бы так и делал.

— Жаль, очень жаль, — огорчённо произнёс Луан, хотя судя по виду, что-то подобное он ожидал. — Надо было с вами договариваться, едва вы только школу окончили. Сейчас если моя дочурка узнает, что вы скоро магом седьмой ступени станете, то её невозможно будет из-за книг вытащить, не любит она быть второй, — добавил он.

— Ничего страшного, она тоже очень быстро развивается, — улыбнулся я.

— Это да, — с какой-то гордостью в голосе произнёс Луан. — Наша гордость, если бы вы не женились так быстро, то обязательно бы постарался её судьбу связать с вашей, отличная бы пара получилась.

На это я промолчал, хоть граф и смотрел на меня, ожидая реакции. Не дождавшись продолжил.

— Стэн, ты не мог бы мне рассказать, каким таким чудом умудрился отбиться от притязаний своего соседа? Если честно, слухи только начали доходить, но вот в том, что он потерял убитыми больше трети своего войска, которое привёл под ваши стены, об этом все говорят.

— Да ничего особенного не было, — ответил я, не желая говорить про гранаты, хотя был уверен, что об этом графу уже известно. — Просто нанял наёмников да отбивался понемногу, ну ещё и пока это войско шло, его изрядно проредили в засадах.

Такой ответ графу не понравился и он стал наводящими вопросами вытаскивать из меня нужную информацию. Я же, помня наставление Рагона всячески скрывал тот факт, что использовал при отражение штурма гранаты, хотя, судя по всему графу об этом уже было известно. То, что я что-то использовал, причём не магическое он прекрасно знал, но не мог понять, что это такое, а ему хотелось завладеть такой штукой. Самое смешное, что в столице было всего три алхимика, которые умели делать взрывчатое вещество, и они все трое были у меня. Его же как-то давным-давно решили не использовать, вот в этом направлении никто и не работал кроме этих трёх фанатиков.

В общем, пришлось графу прямым текстом сказать, что мне было велено не молотить своим языком, если не хочу, чтобы мне его отрезали.

— Значит, граф Милун сам пошёл на мир? — Поинтересовался аристократ у меня. — Или вы его об этом попросили.

— Сам пошёл, — улыбнулся я. — Он человек довольно таки умный, понимает, что со мной лучше дружить, чем сориться. Я конечно не Бог весть, какая значимая фигура, но вот скупать те же амулеты лучше у меня, чем у казны или каких-нибудь ушлых пройдох, дешевле выйдет.

Когда я сказал про ушлых пройдох, граф меня прекрасно понял, но сделал вид что сам подобным заниматься не собирался.

— Замечательно что Милун сам на мир пошёл, причём без всяких условий, — произнёс граф довольным тоном и даже руки потёр.

— А у вас в этом какой-то свой интерес? — Полюбопытствовал я.

— Конечно, господи барон, — улыбнулся мужчина. — Высший свет это тот ещё клубок змей, думаю, вы и сами это скоро поймёте, а тут такой повод поиздеваться над давним соперником. Целый граф не смог справиться с бароном, смешно.

— Как вы можете быть соперниками, если у вас даже земли не граничат? — Удивился я.

— Ну и что? Всё равно место у трона мало, вот и нужно иногда плести небольшие интриги, чтобы другим желающим быть рядом с императором легко не жилось. Ладно, господин барон, не буду вас больше задерживать, тем более вас вроде супруга ждёт. Поздравляю с бракосочетанием, пусть немного припоздал, но всё же лучше поздно, чем никогда, так вроде бы в народе говорят?

Граф поднялся и пожав ещё раз ему руку я вышел, он похоже вообще не планировал к гостям выходить. Да и мы когда подходили к его кабинету, то отсюда вышло несколько человек, возможно, что какой-то совет был. У входа меня ждал слуга, который тут же пошёл во внутренний двор, не тот, который со стороны входа, а позади, где был раскинут сад и где, как я надеялся, находится моя супруга.

Луана, негодяйка этакая, не смогла уберечь мою супругу от оскорблений. Местная компашка сопливых высокородных пришла сюда и теперь сынок графа что-то говорил моей жене, причём неприятное, судя по тому, как она потупилась да и глаза покраснели.

— Немедленно перестаньте, господин граф, — пыталась вразумить аристократа Луана.

— Да что вы заступаетесь за эту шваль? — Довольным тоном заявил тварёныш. — Она никогда не станет нам равным, так и будет деревенской девкой, которая только за коровами может навоз собирать.

Остальные аристократы стояли молча, внимательно наблюдая за происходящим. Тут были и парни и девушки, только вот всего несколько из всех этих людей смотрели на графа с осуждением, а остальным происходящее нравилось. Видно, что гнобить того кто послабее, обычное дело в этих кругах. Разбираться, что там сказал этот выродок и в чём причина конфликта, я не стал, хватило последней фразы. Парень заметил меня слишком поздно, да и остальные видно не ожидали, что я сходу, вот так пойду на конфликт с высокородным графом. Не долго думая, я со всего размаха въехал в челюсть кулаком парню, видно немного перестарался, так как она у него отчётливо хрустнула. Аристократы, видно не ожидавшие подобного не совсем утончённого разговора, отпрянули в сторону, а пара девушек даже взвизгнула.

Останавливаться на достигнутом результате не стал, хоть аристократу и одного удара хватило, чтобы уйти в нирвану, добавил ещё несколько ударов ногой по морде, да и по телу тоже немного прошёлся. После обвёл тяжёлым взглядом аристократов, заметил, что Грета после моего появления как-то немного приободрилась, хоть и тоже была ошарашена моими скорыми переговорами с негодяем.

— Господин барон, не надо было, — пролепетала Луана, а после метнулась к парню, которые так и лежал без сознания на полу с разбитой рожей и стало его лечить.

— Надо, надо, — зло ухмыльнулся я. — Такие люди по хорошему ничего не понимают.

В это время в зал ворвалась стража с мечами наперевес, им, похоже, уже успели сообщить о том, что тут драку молодые отпрыски дворян устроили, вот и спешили всех разнять. Интересно, а что они мечи-то выхватили, неужели резать бы стали аристократов?

— Сынок! — К лежащему парню метнулся мужчина, одетый довольно-таки богато, судя по украшениям, как и ноги-то умудряется при таком весе передвигать. — Кто посмел?! — Взвизгнул он.

Ему никто не ответил, тут и сынок очухался, обвёл всех взглядом, осознавая происходящее, после чего вскочил на ноги.

— Ты! — Завизжал он и рванул ко мне, сжав кулаки.

К сожалению, добраться ему до меня не дала стража, перехватив на пол пути, парнишка совсем с башкой не дружит, не маг, холёный какой-то, а значит и меч в руках держать не умеет, видно решил, что титул графа его от любых бед защитит. Стража пыталась парня хоть как-то успокоить, а он брыкался, орал и пытался добраться до меня.

— Да отпустите его, — улыбнулся я. — Сам успокою, поверьте, у меня это лучше получится.

— Да как ты только посмел?! — На этот раз ко мне рванул папаша этого парня, его стража задерживать не посмела, только вот мужчина, встретившись со мной взглядом, как-то резко остановился.

— Твари, мрази, вы оба сапоги у меня облизывать будете, прощение просить! — Снова подал голос парёнек, молодец Луана, быстро ему челюсть вправила.

— Дуэль, — холодно бросил я. — Прямо сейчас, я тебе тварёныш башку отрежу, какое ты оружие выбираешь?

— Мечи! — Взвизгнул парень. — Пошли во двор!

— Не думаю, что это стоит делать, — услышали мы властный голос, хозяин дворца объявился, спекулянт хренов.

— Да я этого простолюдина на куски порежу! — Заблажил парень, ну что за идиот.

— Господин граф, вы не могли бы успокоить этого сына. При всех его достоинствах, он не сможет биться на равных с опытным воином.

«Опытный воин» — это про меня. Ну а что, я и есть опытный воин, сколько уже боёв прошёл, да и мечом пользоваться научился, так что этого крысюка я бы зарезал без проблем.

— Господин барон, попрошу вас покинуть мой дом, — сообщил мне граф Луан, нашёл крайнего тварёныш, видно не хочет с влиятельным человеком из-за меня сориться.

— С большим удовольствием, это парень что там с дуэлью? — Обратился я к графскому сынку. — Идём, или тебя мамка не отпускает.

— Никакой дуэли не будет, — снова подал голос Луан. — Покиньте мой дом!

— Хорошо, — кивнул я. — Не буду больше вас тревожить, только и вы тоже меня больше не беспокойте. Я не желаю больше быть в этом доме, и вообще иметь с вами какие бы то не было дела. Пойдём Грета, как раз на ужин успеем.

— Твоё место только среди бандитов, с которыми ты какие-то дела имеешь, — прошипела мне в спину Луана.

— Так и есть, — кивнул я. — Пойду, пожалуй, с ними пообщаюсь, как с более приличной публикой.

Когда мы шли к выходу, я заметил, что не всем моё поведение не понравилось, а у некоторых присутствующих даже улыбка на губах играла. Ну а что, я должен был просто промолчать, сам позвал гад такой, а теперь выставил даже не разобравшись, так что теперь я посылать буду этого графа далеко и надолго, без него людей хватает, да и вообще, скоро им от меня многое может потребоваться, а не наоборот.