Б.В.Г

Глава пятьдесят вторая. Информатор

Оба Фада — отец и сын — с самым мрачным видом смолили хвойные папиросы, пыхая синеватым дымом…

…Мимо легкой охотничьей походкой прошагал Редьяри. Он не сменил одежды на ту, что подобает вождю, и не взял дорогого меча. На поясе у недомерка висел все тот же — с позволения сказать — меч: детский. Простая железка, по сути дела. Впрочем, Фад уже не относился к этому ножику-переростку столь беззаботно — все стояла перед глазами картина: его собственный меч, тот, что разрезал надвое падающую пушинку и без особых проблем крошил мечи попроще… разлетающийся на куски…

Эксвождь успел заглянуть прошедшему мимо Голосу Фенрира в лицо, одновременно желая и не желая вновь увидеть на нем то волчье выражение, что в день боя… Нет, лицо было обыкновенным… В последнее время великий Фенрир не удостаивал свой народ появлением.

— Мальчишка… — сказал Фад сыну.

— Кто? Я?!! — возмутился Фад младший.

— Нет, дубина ты здоровая… я про него говорю.

Фад-младший насупился и выдохнул облачко дыма.

…Фенрир действительно не появлялся со времени того победоносного набега. Редьяри чувствовал себя странно. Рой советников, галдевший о том, что это нападение надо превратить в победоносное шествие по землям Тигров… и тишина в собственной душе, еще недавно алкавшей войны…

Нет, это не мое, думал мальчик. Это Фенрир. Его злоба, его сила. Это не я…

Но что делать, новоявленный вождь не знал. Редьяри чувствовал себя пойманным в ловушку… как какой-нибудь доверчивый пушистик, что висит на крючках, пропоровших шкурку, или рыдает над ручонкой, раздавленной капканом, и ждет охотника, который придет и перережет ему горло…

Бежать некуда. Остается играть роль до конца. Быть вождем…

И… опять же… Редьяри понимал, что, не вернись Фенрир, его, выскочку, уничтожат, и хорошо еще, если убьют быстро… Но если вернется повелитель войн… тогда потонут в крови все…

— Почему он оставил мне жизнь? — размышлял Фад. — Зачем оставлять того, кто явно захочет вернуть свое место?..

— Это значит, он не боится тебя, батя, — сказал ему сын. — Чего ему бояться? Ты видел, как стрела отскочила?!

— Видел… — кивнул Фад… внимательным взглядом он провожал одинокую фигурку фенрирского избранника, направляющуюся к морю…

Тигриные рыже-черные волосы, по которым варвары могли бы его узнать, Тёрн спрятал под длинноухую шапку и шарфом замотался по самые глаза, чтобы трехдневная рыжая щетина, вся в тигровых полосах, его не выдала. Так он всегда сходил за торговца гильзами. Да, гильзы, пули и самодельный порох. Если его останавливал патруль, обходилось без проблем. Варваров легко подкупить этим.

Иногда он даже посещал варварские поселения, если надо было узнать что-нибудь особо важное. Это опасно, конечно. Любопытный торговец вызовет подозрения, да еще какие! Впрочем, с прошлого года, у Тёрна был здесь собственный информатор. Парнишка, который обязан ему жизнью… маленький дурень как-то попался в собственный силок, когда ловил пушистиков. И, сам себе удивляясь, Тёрн его вытащил и перевязал…

Мальчишка не знал, что он Тигр. Но и не спрашивал, откуда родом странный торговец гильзами, и почему так интересуется жизнью поселения. Просто отвечал на вопросы и разузнавал то, что Тёрн просил. Золотой паренек!..

Дожидаясь его, Тёрн думал о Тьяре и утреннем разговоре с Вираггой. Кажется, у него в душе что-то перевернулось. Тёрн вспомнил, как говорил, что детей надо отправлять в бой первыми, и представил, как убили бы Тьяру и еще пару десятков таких же юных и доверчивых мальчишек и девчонок… в этом возрасте это не просто убийство человека… это убийство того неизвестного, что может открыться в нем… Да, он был неправ…

Как все сложно… Вирагга с Тьярой правы, что все мужики бестолковые. По крайней мере, довоенные записи не хранят о мужчинах-вождях ни одного доброго слова…

…Тёрн заметил, как показалась в поле зрения мальчишечья фигурка, вынырнув из-за края скалы, и легко побежала по кромке песка и снега.

— Тёрн! — воскликнул Редьяри, к несказанному удивлению последнего крепко обняв торговца. — Я так рад, что ты пришел!

— Здорово, Редди! — отозвался Тёрн. — Что у тебя стряслось?

— Да нет… ничего… — вдруг сник мальчишка.

— Ну да ладно, ничего! — передразнил Тёрн. — Поговаривают, у вас тут какой-то Голос Фенрира объявился! Слушай, утоли любопытство старого торгаша, кто это, а?

— Тёрн… — жалобно произнес Редьяри и поднял глаза. В них стояли слезы. — Ты мой единственный друг…

Тёрну стало не по себе… Не хватало еще допустить разрастись привязанности к этому мальчику, из которого вырастет злобный и свирепый варвар, дай только время!..

Но малец говорил так искренне, что, черт возьми, задел за живое…

— Да что с тобой, малой? — Тёрн потряс его за плечи.

— Голос Фенрира — это я… — выдавил Редьяри…

Тёрн чуть дара речи не лишился…

— Да ну! — нервно засмеялся он. — Врешь поди!

— Если бы… — всхлипнул мальчик.

— Давай-ка садись на сиденье да расскажи все по порядку, — сказал Тёрн…

Редьяри рассказал все от и до. Честно говоря, ему стало легче…

Тёрн ушам своим не верил… Сбрендил мальчонка, что ли?.. Или правда… Ну, с мистикой Тёрн никогда не считался… Как бы там ни было, если дикари считают мальчишку Голосом Фенрира… любой мало-мальски сообразительный их вожак использует это как средство собрать всех вместе и уничтожить Тигров!..

Тут много чего не вязалось… Например, как Редьяри сдюжил с Фадом, но не в том дело. Самым разумным сейчас было бы прирезать маленького варвара на месте. Но тут Тёрн понял, что не сможет этого сделать. Просто не сможет. И никакие доводы насчет того, что может разразиться жуткая война, не могли склонить чашу весов в пользу другого решения!..

То ли на него так подействовала сегодняшняя перемена после разговора с Тьярой, то ли то, что мальчишка назвал его единственным другом…

Нет, решил для себя Тёрн, подыскав наконец оправдание. Если я убью мальчишку, они просто найдут другого и скажут, что Голос Фенрира теперь он. Потому не стоит его убивать. К тому же, Редди — неплохой информатор…

— Ох и попал ты в переплет, парень, — сочувственно произнес Тёрн, вновь входя в роль торговца. — Хотел бы тебе помочь, да не могу…

— Забери меня с собой! — вдруг взмолился мальчик. В его голосе звучала столь искренняя надежда, что чувствовалось: этот шанс для него как свет в конце тоннеля…

Тёрн на мгновение представил, как привозит маленького варвара в тигриный городок… мдааа…

— Не могу, малыш, — сказал он честно. — Вот представь: если они считают тебя Голосом Фенрира, а я тебя увезу, они ж меня догонят и съедят с потрохами, и вообще найдут, куда бы я ни делся. Не могу я один вот взять и выступить против всего твоего племени…

Редьяри грустно кивнул, понимая, что его друг прав.

— Держись малыш, — похлопал его по плечу Тёрн. — Вот, возьми на удачу…

И протянул Редьяри хитроумное ожерелье из проволоки и гильз, начищенных так, что блестели на солнце — издалека видать.

Редьяри доверчиво принял подарок…

По дороге домой Тёрн размышлял о том, что сделал. Маленький Голос Фенрира и не знал, что принял метку — по блеску этого ожерелья его легко найдет любой стрелок, если будет надо…

…А лучше б не понадобилось…

Сегодня Тёрн сформулировал свое новое убеждение: «Это очень и очень подло — убивать детей»… впрочем, посылать их на смерть — не менее подло…