Айрон и Марион

Глава 26

Только надолго золотая вязь не осталась и в этот раз. Померцав, исчезла, словно и не было. Но Айрон продолжал смотреть на моё уже чистое запястье.

— Это Ваша гарантия. Если случится что-то непредвиденное, стоит показать этот знак, и никто здесь не посмеет Вас обидеть.

— Как же я её покажу, если она то появляется, то исчезает сама по себе?

Он усмехнулся.

— Нужно просто захотеть и позвать.

— Ты думаешь, я совсем тёмная? Да, во мне нет магии, но разговаривать с рунами… это даже для меня слишком.

— Ну как хотите, — отпустил он мою руку, и почему-то это действие отозвалось внутри непонятным протестом. Буквально физически ощутила, как меня потянуло обратно. И на сопротивление этой тяге ушло почти всё моё самообладание.

— Я и так сделал больше, чем следовало, — пробурчал он, вновь отворачиваясь и шагая по пыльной дорожке к замку вдали.

Ишь какой. Больше он сделал. Мог бы и повежливее быть. Хотя если представить, что он из знатного рода, а был вынужден всё это время выполнять функции раба, то всё более или менее становится ясным. Кроме того, каким же образом он в это рабство попал.

Очень редко пленных воинов продавали в услужение обычным гражданам, даже магам. Обычно надевали артефакты подчинения и оставляли в королевской армии — это да. Но чтобы вот так, сделать постельным рабом…

Я окинула спину Айрона внимательным взглядом. Как он вообще мог быть постельным рабом? Мне вот прекрасно противоречил, и кажется ни разу не выполнил того приказа, который сам не был намерен выполнять. Так с чего бы ему несколько лет удовлетворять прихоти моей сумасбродной тётушки, а затем ещё и добровольно сдаваться в аренду…

(В его случае недобровольно вообще было невозможно, как мне кажется).

С другой стороны, единственный раз, когда я сама попыталась отдать его на время баронессе, закончился весьма печально именно потому, что он отказался. Почему же тогда прежде не противился?

Какая-то пока не оформившаяся мысль витала почти перед моим носом. Казалось, ещё немного, и смогу понять, что же в этой истории не так. Но всё никак не удавалось. Только тут послышался его голос. Сначала какое-то мудрёное ругательство, которое не слышала прежде, а потом:

— И зачем я только в это ввязался? Вот сделал бы всё, как нужно, и проблем бы не было! Зато теперь объясняйся, выкручивайся, ещё и обряд как-то нужно проводить. Угораздило же…

Легко сообразив, что говорит он не со мной и вряд ли знает, что его «подслушивают», я тихонько шла следом, стараясь не привлекать лишнего внимания и сконцентрировавшись на его размышлениях.

— Брат сейчас устроит представление, — вздохнул мужчина, — но это ещё куда не шло. Не в первый раз, ничего нового. Успокоим. А вот как мне про руны объяснять? Может их пока свести получится?

Я даже с шага сбилась. Свести руны, которые он сам сказал, являются гарантией моей безопасности тут!

Когда Айрон обернулся, приняла самый безмятежный вид из возможных. Но внутри твёрдо решила, что сводить ничего ему не позволю. А лучше, как дойдём до места, осмотрюсь, освоюсь, разберусь, что тут, да как, и сбегу.

Подобное проворачивать мне не впервой. И сдаваться просто так я точно не намерена.

Поэтому старалась запоминать дорогу, внимательно оглядывая окрестности. Хотя толку с этого было не так чтобы очень много. По крайней мере пока мы не подошли ближе к селению. Домики необычной постройки, запах парного молока и свежескошенной травы в воздухе так ярко оттеняли деревенскую жизнь, что я невольно расслабилась.

Загляделась на пробегающую мимо малышню с хворостинками. Дети звонко смеялись, пытаясь задеть друга, и чуть не снесли нас с Айроном. Такая атмосфера была славная, тёплая. Даже в некотором смысле домашняя, хотя прежде в деревне мне удалось побывать всего пару раз. Но почему-то именно тут, в чужой стране я не ощущала себя на чужбине. И чужой тоже не ощущала.

К тому же все люди здесь были свободными, хотя в них не было заметно зачаток магии. Ну на мой взгляд. Смотреть как полагается я не могла, только обычным бытовым взглядом. Но ничего не выдавало в них магов.

— Айрон, — обратилась к его прямой спине, — они же правда свободные все и без магии?

— Правда, — ответил он, не оборачиваясь.

— Нам не встретился ни один раб, — озвучила вслух свои мысли.

— Потому что здесь их почти нет. Это в Вашей стране рабство распространено, у нас встречается крайне редко.

— Вот как, — продолжила я осматриваться.

То, что он сказал, было хорошо. Когда я сбегу, будет проще затеряться среди местных. Ничего необычного во мне, кроме слишком тёмных для этих мест волос не было. Но может это только в деревне так. А вот замок, кажется, располагается посреди города или очень большого селения. Только до него нам ещё идти и идти.

Я даже вздохнула. Всё же день сегодня не из простых, а ноги уже неприятно ломило.

И словно поняв мои мысли, Айрон вдруг резко остановился у самого большого тут домика. С порога к нему кинулся жилистый мужчина с аккуратной бородкой и низко поклонился.

— Приветствую тебя…

Дальше шли плохо разборчивые слова на незнакомом мне языке. Но судя по длине слов в обращении, Айрон тут и правда разве что не равен королю, и точно узнаваем. Или может есть в нём что-то, что выдаёт его статус?

— Нам нужен кров на сегодняшнюю ночь и повозка, чтобы отправиться завтра во дворец.

— Будет сделано, Tutus, — сократил он всё же незнакомое обращение и мигом скрылся в доме, а вместо него появилась миловидная женщина.

— Прошу, будьте нашими гостями, для нас это большая честь, — улыбнулась она без всяких витиеватых приветствий. Лишь поклонилась тоже и указала на входную дверь.

И вот когда Айрон обернулся, я и поняла, как они определили, кто он. В его зрачках снова клубился золотой водоворот. Значит, это не просто его особенность, а какая-то очень приметная черта. И судя по тому, что его тут уважают, но не боятся, он по крайней мере не жестокий правитель или что-то в этом роде.

— Моя спутница будет со мной, — бросил он через плечо, не отводя от меня взгляд. И от такой постановки предложения понять свой статус здесь не удалось.

Кто я теперь? Заложница? Пленница? Явно не его госпожа…

Кстати об этом.

Когда мы вошли внутрь, то радушный хозяин и хозяйка тут же окружили нас заботой и своим гостеприимством. Только вот когда муж обратился к жене «Domina mea» я покраснела до корней волос. Даже обладая лишь базовыми знаниями других языков, перевести эту конкретную фразу неправильно было бы сложно.

Моя госпожа…

Вот почему Айрон сказал не называть себя так при посторонних. И вот почему ему сложно было обращаться ко мне, как принято в моей стране…

После сытного перекуса нас проводили в комнату. Общую, да. Видимо, его заявление, что «спутница будет со мной» было понято буквально. Но я решилась возмутиться только когда мы с Айроном остались одни. Мало ли какие тут обычаи. Может его решение нельзя оспаривать, а то милые и радушные люди мигом превратятся в палачей.

— Почему ты не сказал, чтобы нас поселили раздельно?

— А что смущает мою госпожу? — усмехнулся он.

Я мысленно выругалась. Вдохнула. Выдохнула. Успокоилась. И стараясь не обращать внимания на выступивший румянец, попыталась заговорить спокойным голосом:

— Я не знала, что это обращение значит здесь. И уже говорила тебе, что можешь звать меня согласно титулу, ты сам отказался от этой идеи.

— У нас не принято обращаться друг к другу по названию титула.

— Рассказывай. К тебе-то так обращались.

— К обычным людям, — поправился он, — не принято.

— А ты у нас необычный?

— Я у вас?

— Айрон…

Мужчина снова подошёл непозволительно близко, осматривая меня. Я машинально сделала шаг назад и непроизвольно поморщилась. От долгой ходьбы ноги отекли и гудели сейчас. Это ещё хорошо, если мозолей нет.

И он заметил, тут же взглянув на мою обувь.

— Присаживайтесь, — указал мне рукой на маленький диванчик.

Я не стала противиться, потому что как бывает после недолгой передышки и приёма пищи, отдохнуть хотелось только больше. Но, к моему изумлению, Айрон сел на пол, снимая мои дорожные туфельки.

— Что ты… делаешь?

— Помогаю, — бесстрастно ответил он, ставя одну мою ступню на свою широкую, тёплую ладонь, которая немедленно засветилась.

— Айрон… Это не обязательно.

Конечно, его забота была приятной. Но практически чужой мужчина сейчас сидит у моих ног и касается их… Да, он видел меня и раздетой, когда спасал жизнь, но то было другое. Я была почти без сознания. Просто крайняя необходимость. Сейчас же всё иначе.

— Завтра нам не придётся так долго идти, — не стал он комментировать моё смущение и коснулся второй ступни.

Мне показалось, что даже воздух в помещении нагрелся. Или просто мне стало сложнее дышать. Его тёмные волосы чуть закрывали лицо, и нестерпимо хотелось отвести их назад. Только касаться его, когда мы наедине, казалось неправильным. Да и он же больше не мой раб… Кажется. Сейчас я ни в чём уверена не была.

Но один вопрос покоя не давал. И я его задам, даже если он не ответит, как всегда.

— А ведь теперь, когда ты у себя на родине и свободен, как говоришь, то можно меня как-то вернуть обратно?

— Стражам порядка? — усмехнулся он.

— Необязательно, — я задумалась.

А правда, куда мне вообще возвращаться? Наверняка мой дом теперь принадлежит королю, я же сама признана злостной нарушительницей порядка или страшной преступницей. Благодаря своему «добродетелю».

— Я тут подумала… Ведь и статью написал ты, раз документы у тебя были?

Он лишь пожал плечами.

— Стиль у тебя ужасный.

— Я не ставил себе задачу, чтобы вам понравилось, — пояснил как-то раздражённо.

Интересно, что именно его разозлило в этот раз? Мысленно прислушалась тишине в своей голове. Сейчас его мысли были для меня скрыты. Разузнать бы, как мне открывать этот ларчик не по стечению обстоятельств, а по желанию.

— Тогда может… я просто пойду своей дорогой, а ты своей?

В его взгляде показались смешинки, словно я сморозила жутчайшую глупость.

— У нас с вами теперь одна дорога… моя госпожа…

Вот снова он меня дразнит!