Айрон и Марион

Глава 22

Стараясь держать себя в руках, я не стала делать попытки убежать сейчас или набрасываться на него с кулаками. Хотя очень хотелось. Но вместо этого произнесла ровным, почти не дрожащим голосом:

— Зачем ты сделал это?

Уточнений не понадобилось. Оказалось, что мой раб прекрасно понимает, если хочет понимать. И сейчас, видимо, именно такой случай.

— Отчасти чтобы разозлить вас.

— А ты считаешь, что меня мало злит твоё поведение? Решил добавить?

Он добродушно улыбнулся.

— Нужно было вывести вас из себя.

— Вывел? И что теперь?

— Оглянитесь вокруг, и увидите сами, что изменилось.

— То, что я теперь по-другому вижу?

— Не только. Теперь вы по-другому чувствуете.

— Почему?

Мужчина усмехнулся.

— Если сами не догадались, то, наверное, вам рано знать.

— Если я не догадалась, то как ты догадался?

— На этот вопрос я отвечать не стану.

— Какой у нас с тобой интересный разговор получается, не находишь?

— Мне тоже нравится. Госпожа.

— Айрон, — я взяла со стола чашку и сама налила в неё чай, пригубив, всем видом демонстрируя расслабленность, которой и в помине не было, — какова твоя цель? Что ты от меня хочешь?

— Лишь то, чтобы вы стали тем, кем являетесь с рождения. Чтобы встали на верную сторону. Хотя теперь в этом не стоит сомневаться.

— Из-за заклинания, которое я произнесла? Из-за него? Ведь это не просто слова были.

— Не понимаю, о чём вы, — легко и лукаво улыбнулся он и замолчал, разглядывая меня пристально, но с каким-то удовлетворением что ли и одновременно с лёгкой растерянностью.

Я укуталась в кардиган плотнее. Потому что его взгляд пронизывал до самых косточек. Казалось, он видит даже мои скрытые мотивы.

— Красивая…

— Что ты сказал?

— Ничего, госпожа, — он недоуменно выгнул бровь, а я сообразила, что его губы не размыкались.

Значит, снова читаю мысли? Я? Дочь и внучка магов без дара… Оставалось лишь два варианта: я сошла с ума окончательно и бесповоротно, или он вводит меня в заблуждение, хотя явно знает правду о том, что происходит, и более того — принимает деятельное участие в этом.

Но сейчас я была почти уверена, что ничего мне не снилось. Оборотни ему поклонились. А я повторила то заклинание или что это было. И мы оба были в лесу. Только почему он отрицает?

Наверняка ведёт какую-то свою игру, вот и скрывает от меня истинные мотивы своих поступков. И мысли. Которые я почему-то могу читать временами. Если, конечно, он не позволяет мне читать то, что хочет сам, чтобы я прочла. А вот над этим стоит подумать. И кажется, я знаю, где и у кого мне искать ответы.

— Значит, в лес мы с тобой не ходили?

— Не ходили, госпожа.

— И заклинание я не читала?

— Не читали, — согласился он.

— И сумку мою ты не искал?

— Отчего же? Сумку искал. И нашёл, — он словно из воздуха извлёк мою сумку, в которой были спрятаны документы, ставшие причиной погони за мной, и положил передо мной на стол. — Ваша?

Открыв её, я обнаружила, что внутри пусто. Точнее там было всё, кроме документов. Много всего. Но ни одной бумаги.

— Ты забрал бумаги!

— Что за бумаги, госпожа?

— Ты лжёшь, всё ты знаешь! И это ты забрал!

— Я так старался вам угодить, искал вашу вещь, — вот мне же не мерещится его снисходительный снова взгляд? Ах так? Ну я тебе устрою…

— Благодарю за помощь, — развернулась и попыталась покинуть кухню.

— Госпожа не желает, чтобы я накрыл на стол?

— Госпожа не желает. Если хочешь, ешь один. У меня масса дел.

— Но…

Не став слушать его, я быстро поднялась к себе и схватив всё необходимое, кинулась прочь из замка, пока он не сообразил. Оставаться с этим надменным, напыщенным, наглым рабом больше ни минуты не хочу.

И сложно было определить, что возмущает меня больше — то, что он меня не уважает как свою хозяйку, или то, что мой первый поцелуй был лишь способом вывести меня из себя.

Выбежав из дома, направилась в сторону постоялых домов, где можно было бы взять повозку. Заранее этим вопросом не озаботилась, вот и приходится идти пешком. Ладно хоть в дорогу оделась удобно, а то сейчас бы подметала подолом длинного платья пыль с улиц. И так уже поймала несколько неодобрительных взглядов, мол, молодая леди и одна на улице. Мало того, что без сопровождения, так ещё и в брюках.

Ох, какие все нежные. Все вот эти их правила глупые. Осуждение. Как же раздражает!

Пока ждала, когда повозка будет готова, вертела головой по сторонам, осматриваясь. Здесь я оказалась впервые, всё же прежде такими вопросами занимались рабы или на худой конец сама заранее делала заказ с помощью артефакта связи. Поэтому, когда взгляд наткнулся на доску объявлений, начала от скуки рассматривать, что же там такое может быть.

Внимание привлекла фотография в углу небольшого стенда. Моя фотография… Точнее, той девушки, внешность которой я принимала в лаборатории! Надеюсь, её хотя бы не существует в реальности, иначе получится, что испортила ей жизнь…

Воровато оглянувшись, заставила взять себя в руки, мысленно повторяя, что сейчас не имею с «опасной преступницей», за которую назначено просто баснословное вознаграждение ничего общего. Мы совершенные противоположности друг друга внешне.

В объявлении было указано, что данная нечестная на руку леди втёрлась в доверие к работникам королевской лаборатории и прихватила оттуда нечто весьма ценное, попутно выпустив на волю нескольких особо кровожадных преступников.

Те замученные узники в колбах кровожадными, конечно, не особенно выглядели, но вполне могли быть такими до заточения… Неужели это и впрямь я натворила? Как же нехорошо получилось.

Подходя к повозке спустя пару минут, старалась не ускорять шаг, чтобы не вызывать лишних подозрений. Всё же следовало быть осторожной. Надеюсь, дама, которая снабжала меня артефактом изменения внешности не побежала первым делом в участок. Мне же нужно срочно прибыть в издательство.

В конце концов я не одна в этом всём участвовала. Даже смогла добыть какие-то важные документы. Да настолько важные, что расписавшись в собственной глупости и доверчивости, королевские служащие подали в розыск. Правда, и я их благополучно потеряла… Но мы можем отправить в лес нашу сыскную группу, наверняка они смогут найти пропажу.

А уж имея на руках то, чего так опасается лаборатория, я сделаю такой материал, что сам король обратит внимание на возникший резонанс. У него же можно будет и просить поддержки — это уже на самый худой конец. До сих пор я не была уверена, что он сам не при чём. Но думаю, что из бумаг смогу это понять.

За своими мыслями не заметила, как дошла до экипажа, но забраться внутрь не успела, потому как грубый мужской голос обратился явно к моей спине, убеждая «леди» подождать.

Медленно я обернулась, натыкаясь взглядом на двух стражей порядка. Вот только этого ещё не хватало. Все проблемы на одну мою голову! И вновь в этом сейчас я винила раба. Если бы он вёл себя нормально, мне не пришлось бы приходить сюда сейчас, на меня не обратили бы внимания, да и многого другого не случилось бы…

— Чем могу быть полезна, господа?

— У нас приказ обыскивать каждую поклажу и повозку, леди, — кивнул один на мою сумку.

— Вот как? — попыталась изобразить искреннее изумление. — А что же такое случилось?

— Не велено говорить.

— Понимаю, понимаю. Ну раз приказ, то обыскивайте, конечно. Я только рада оказать помощь, — протянув им свою сумку впервые возрадовалась, что в ней документов нет. Хотя до этого данный факт вызывал лишь огорчение.

К счастью, обыск прошёл успешно. Для меня. Ничего подозрительно в моих вещах не было обнаружено. Пока. Тем более, что артефакт, изменяющий внешность, так и остался в моём родовом замке, а точнее — у моего раба. И снова это стечение обстоятельств только помогло сейчас. Пусть те серьги и выглядели как обычное украшение, но наверняка при определённом уровне подготовки можно понять, что это и для чего.

Извинившись за задержку, стражи порядка меня отпустили. И первым делом я отправилась в издательство, стараясь не нервничать. Сначала решу все вопросы там, попрошу поддержки, а уж затем займусь остальным…

Если бы не эти проблемы, то все мои мысли были бы о странной ситуации с Айроном. В крови полыхала злость на него и на себя. На него — за то, что ведёт себя со мной так высокомерно, так непонятно, и заставляет постоянно думать о нём. На себя — за то, что не могу дать достойный отпор и постоянно поддаюсь на провокации. А ещё… конечно на то, что не могу забыть прикосновение его губ к моим… Это вообще не вписывалось ни в какие рамки.

И хотя, думая об этом я была одна в закрытой повозке, щёки снова вспыхнули алым от смущения, будто бы меня застали на месте преступления с поличным. Надеюсь, он сам не заметил моей реакции на себя… Хотя конечно же он заметил. Он всё замечает. Даже больше, чем следовало бы для раба. Ну вот почему это меня вообще волнует⁈ Возьми себя в руки, Марион, и сосредоточься на том, что сейчас по-настоящему важно!

К счастью, до здания издательства мы добрались довольно быстро. Я оглядела привычные ступени и каменную кладку стен с неприметной вывеской (намеренно такой, чтобы не привлекать лишнего внимания) и вошла внутрь. Сегодня тут тоже всё выглядело вроде бы немного иначе, едва уловимо изменилось что-то, что казалось очень важным. Только поймать мысль за хвост я не смогла из-за волнения.

Обычно здесь я ощущала себя как дома: спокойно и надёжно. Это единственное место, где ценили меня, а не мои манеры и происхождение, и где был неважен тот факт, что магии во мне нет. Иногда даже казалось, что тут я ощущала себя именно как дома. Тогда как даже в собственном замке или квартире всегда оставалось чувство, что не на своём месте, будто бы занимаю чужое — успешной внучки Великого мага королевства, которая наверняка должна была пойти по стопам известного на всю страну деда. Но не пошла.

Хотя если быть откровенной, то мой путь «по наклонной», как об этом говорила тётушка, начала моя мама. Но я не особо её в этом винила. По большому счёту до недавнего времени моя жизнь меня вполне устраивала. Пока не получила наследство…

С этими мыслями вошла в просторную приёмную, вновь отмечая, как тут оказывается светло, какими яркими цветами окрашена мозаика на окне, как кружатся былинки в солнечных лучах. И тут поймала на себе удивлённый взгляд секретаря.

— Марион? Тебя же…

Договорить она не успела, потому что из открывшейся двери появился наш босс с двумя стражами порядка. Завидев меня, он мертвенно побледнел. Ох, что же сейчас будет…

Однако стражи порядка так были увлечены разговором, что не обратили на меня ровным счётом никакого внимания. Как, собственно, и на реакцию редактора. Поэтому просто прошли мимо на выход. Только обрадоваться я не успела. Потому что уже спустя минуту босс вернулся в приёмную с таким выражением лица, которое не сулило ничего хорошего.

— Ты ччччтооооо натворрррииила, а? — шипел он. — Ты ччччтоо там усссстроила?

— Произошла внештатная ситуация, зато…

Договорить мне не дали. Мужчина заорал не своим голосом, покраснев теперь так, что казалось вот-вот его хватит удар. И при этом выглядел он как красный шар. Видимо, в его роду отметились гномы, отсюда и низкий рост. А также орки — отсюда — лысоватость и крупность черт. И кажется, судя по его поведению сейчас, там же были какие-то жутко злые пиявки.

Ведь прямо сейчас он собирался наброситься на меня и то ли придушить на месте, то ли всю кровь выкачать на живую. Взмахивая кулаками перед своим носом (может и хотел бы перед моим, но для этого пришлось бы подставить стульчик), редактор продолжал сокрушаться о том, как его угораздило связаться с такой проблемной, создающей одни неприятности работницей, как я. Хотя раньше считал гордостью и «бриллиантом», находкой.

По идее, в чём-то он был прав. В этот раз я действительно натворила немало, только вот меня смутило его высказывание о том, что участвовать в этом и прикрывать меня он не собирается.

— Простите, как это не собираетесь? — искренне возмутилась я. — Мы же это всё вместе обговаривали, да и…

— Ээээ, нет! Это всё ты! Ты одна! А я буду говорить о том, что знать ничего не знал, и слышу о такой самодеятельности впервые.

— Что? — распахнула я глаза в изумлении.

Вот тебе и «чувствую себя как дома», вот тебе и «ценят меня тут».

— Но как же так? Я добыла документы. Правда, потеряла их в лесу, и думала, что туда следует отправить поисковую…

— Забудь, Марион. С сегодняшнего дня ты здесь больше не работаешь.

— Как это не работаю⁈ Да я…

— Что ты сделаешь? Пожалуешься королю? Иди! Так и скажи ему, что пробралась в его учреждение, навела там хаос, украла документы и сбежала. Как ты думаешь, поверят ли тебе?

Теперь была моя очередь бледнеть. Никаких документов о моей работе в издательстве не было. Мы хранили в секрете даже для большинства других сотрудников, кто именно скрывается под моим псевдонимом. И теперь доказать, что в этой акции я принимала участие не одна, просто не смогу. А уж сколько времени понадобится стражам, чтобы найти ту магиню, которая изготовила мой артефакт…

— Они видели, что я была в приёмной, — предприняла последнюю попытку.

— Отлично. Скажу, что приходила и просилась принять на работу. А я отказал.

Оглядев бывшего, судя по всему, босса, и его секретаря, я резко развернулась и покинула приёмную. А затем и издательство, которое было так дорого сердцу. Вот так разом я потеряла всё. Или почти всё…