Апокалипсис

Глава 38 ВОСХОЖДЕНИЕ

На полу было разбросано то, что осталось от тела Александра. Татьяна сидела за столом. Один из псов лежал у нее в ногах и обгладывал часть руки учителя. Два других питомца, ощетинившись, рычали на стоявших в дверях Беса и великого пастыря Ивана. Псы сорвались в лай и уже бросились было на них, но Татьяна властным голосом остановила ощетинившихся собак, из раскрытых пастей которых стекали слюни. Их хозяйка лишь улыбалась, глядя на ошарашенных посетителей. Она потянулась к бокалу с вином, но прежде чем сделать глоток, произнесла:

— К моему глубокому сожалению, наш великий учитель Александр умер. Он отправился в свой Млечный путь. Только истинный бог может быть бессмертным. Мы же все смертны. Как ни печально это признавать, но его час пробил, и мы будем скорбеть об этой утрате.

— Мерзкая девка! — взревел великий пастырь. Его седая борода вздрогнула. Он откинул свой красный капюшон с черной каймой и хотел броситься к телу Александра, но псы вновь залаяли и остановили его. — Что ты натворила?!

— Тише, тише, старый ты дурачина. Я же сказала, Александр окончил свою проповедь и завещал всем долго жить и следовать верным путем. Перед смертью он возжелал видеть меня на его месте.

— Ты лжешь! О великий бог «Огненных братьев», покарай эту отступницу! Она чарами погубила нашего учителя. Он никогда не говорил, что собирается поставить тебя на свое место. Тебя стоит предать суду, очистить твое тело и направить душу в Млечный путь.

— Бла-бла-бла, — девушка нагнулась и потрепала пса за ухом. Тот оторвался от еды, задрал морду, прикрыл глаза от удовольствия.

— Да как ты смеешь?!

Бес стоял молча, переводя взгляд то на Татьяну, то на Ивана, ожидая, чем закончится перепалка.

— Смею, Иван, смею. — Она сделала несколько глотков, потянулась на стуле и, улыбнувшись, пренебрежительно зевнула.

— «Огненные братья» не поддержат тебя. Ты всего лишь орудие, как и генерал. Истинная власть должна принадлежать братству. Бес, заточи ее в камере, — пастырь судорожно ткнул в Татьяну сухим старческим пальцем, но начальник гвардии стоял неподвижно. — Выполняй приказ! Гвардейцы служат ордену!

— Значит, ты сделал свой выбор, — задумчиво произнесла девушка.

— Бес, выполняй приказ!

— Ну конечно, гвардейцы служат ордену. Но подумай, Бес, кому служит Черный легион? — она подмигнула ему и снова приложилась к вину.

Начальник гвардии оживился, схватил Ивана за седые длинные волосы и, упершись ногой под колено, опустил старика на землю.

— Изменник! Ты будешь гореть в пламени, когда предстанешь перед истинным творцом! Вы все будете гореть! Все!

— Это будет еще не скоро, а сейчас я пытаюсь сохранить себе жизнь, как и все, — спокойно ответил Бес и взглянул на свою новую повелительницу.

— Глупый старичок, твое время прошло вместе с кончиной Александра. Я надеялась, что ты сделаешь правильный выбор, но ты, старый маразматик, упираешься и несешь чушь. Ну да ладно. «Огненные братья» — это пережиток прошлого. С вами пора прощаться.

— Ты будешь проклята, мерзкая ведьма!

— Я проклята уже так давно, что тебе даже и не снилось. И скажу тебе напоследок: из проклятых осталась только я одна.

— Думаешь, сможешь стать как великий учитель? Тринадцатый вернется и отомстит за нас.

— Тринадцатый? Хочу тебя огорчить. Он сейчас наверняка бежит вслед за твоим любимым Александром по вашей млечной дорожке.

— Его нельзя убить. Он бессмертен. Это его проклятие, глупая ты девчонка.

— Бес, — она перевела взгляд на гвардейца.

— Да, госпожа.

— Отправь его в Млечный путь к их истинному богу. Они же так мечтают об этом.

— Воля ваша.

Бес мгновенно выхватил кинжал, острие впилось под лопатку старика, скользнуло по ребрам, пронзило легкие и сердце. Кинжал на мгновение показался из груди и нырнул обратно в плоть. Старик всхлипнул, его глаза округлились, а тело вытянулось, чуть загнувшись назад. Гвардеец оттолкнул его от себя, и великий пастырь Иван рухнул вперед. Бес достал из кармана смятый, заляпанный темными пятнами платок, вытер клинок и убрал в ножны. Татьяна удовлетворенно кивнула головой.

— И что теперь мне делать, госпожа?

— Командовать своими людьми, под моим чутким руководством, — резко проговорила девушка.

— Боюсь, у проповедников, оставшихся без великого пастыря и своего истинного учителя, возникнет много вопросов по поводу произошедшего, — Бес вытянулся по струнке и склонил голову.

— Не возникнет, — ее голубые глаза налились злобой.

— Резать всех? — догадался гвардеец.

— О-о-о-о, вижу, главного палача и командира гвардии Нового Рима можно ничему не учить. Он понимает все практически без слов. — Татьяна подняла бокал, показывая, что выпьет за Беса, и улыбнулась.

— Я не первый год живу, моя госпожа.

— Когда закончите с фанатиками, принеси мне голову девчонки.

— Как прикажете.

— И приведи ко мне китайца. Я сама вырву ему сердце.

— Да, госпожа.

Гвардеец кивнул и вышел за дверь.

Маленькая комната, стол, стул, кровать и самодельная печь — все удобства, дозволенные высшему составу Черного легиона. Генерал не любил излишеств сам и не одобрял их у подчиненных. Доев паек, Шон скомкал остатки и выбросил в огонь. Взял со стола меч, закинул его в ножны за спину, натянул на голову капюшон и, захватив пакет со съестным для Кати, вышел из своей каморки.

Он пересек площадь и ускорил было шаг, но тут же встал столбом: нога вляпалась в красное. Кровь, сомнений не было. Но откуда? Шон осмотрелся. Из кустов торчали человеческие ноги. Медленно достал катану, подошел ближе, отодвинул мечом ветки. На земле лежал проповедник в красном балахоне, смотрел в небо стеклянными глазами, правой рукой прижимая рану на боку.

— Я иду в Млечный путь, я иду в Млечный путь, — слабо бормотал служитель «Огненных братьев».

— Эй? Кто тебя так?

— Гвардейцы. Они убивают нас, — служитель снова забормотал о том, что он улетает к своему богу.

— Гвардейцы? Какого черта?!

Но пояснений Самурай не услышал. Раздались отдаленные хлопки выстрелов. На парапете второго этажа, прямо над подвалами с камерами, Шон заметил возню и кинулся туда. Двое гвардейцев прижали к парапету служителя веры, третий, смеясь, отрезал ему голову. Увидев Самурая, он остановился и выпрямился, так и не закончив свое кровавое дело.

— Чего застыл? Давай режь.

— У нас гости, парни, — палач кивнул в сторону Шона.

— Какого черта вы делаете? — заорал на них Самурай и сделал несколько шагов навстречу.

Теперь уже перед Шоном стояли все трое. Мертвец слегка подергивался, словно пытаясь уползти.

— Приказ повелительницы Татьяны, — отрапортовал палач.

— Кого? — кисть крепче сжала меч.

— Александра больше нет. Татьяна возглавила Новый Рим. «Огненных братьев» приказали пустить в расход.

— Генерал в курсе происходящего?

— Мы не служим генералу. Мы подчиняемся нашему командиру, а он — великой Татьяне.

Самурай склонился влево и посмотрел вниз. На площади лежало еще с десяток тел служителей. Стрельба и крики теперь слышались отчетливо и повсюду. Он убрал меч в ножны и перевел взгляд на гвардейцев.

— Слава великой Татьяне!

— Татьяне слава! — проголосили ему в ответ гвардейцы и вновь занялись своей жертвой

Самурай развернулся и поспешил к камере, где сидела Катя. В голове уже складывалась нехорошая картинка. Бессмертный Александр мертв. Как такое возможно? Если умер Александр, что тогда с генералом? И что вообще творится? Идеальный мир, который хотел построить Новый Рим, рушился на глазах, и Самурай не понимал почему.

У дверей, где держали пленницу, дежурили четверо вооруженных здоровых мордоворотов. Они явно ждали его.

— Эй, ты! Иди сюда, — приказал один из гвардейцев.

— Я? — произнес Самурай так, словно тут был еще кто-то, к кому они могли обратиться.

— Ты-ты. Иди сюда. Открой дверь, нам нужна девчонка. Приказ великой Татьяны. А тебя велено сопроводить к повелительнице.

— Как прикажете.

Шон достал ключи и без всяких разговоров открыл дверь камеры. Катя при виде гвардейцев вжалась в угол. Они толпой вперлись в маленькую камеру, оставив Самурая позади себя, и слишком поздно поняли свою ошибку. Три трупа свалились на пол. Когда старший из гвардейцев обернулся, то увидел лишь, как катана пронзила его тело. Клинок вошел снизу в брюхо и, проткнув внутренности, вышел из спины. Самурай провернул меч в теле, отчего жертва привстала на цыпочки. Так же мгновенно катана выскользнула обратно. Гвардеец упал на колени и уперся лбом в живот Шона. Он оттолкнул гвардейца в сторону, резким движением меча смахнул с клинка кровь и убрал его за спину.

— Шон, что происходит? — дрожащим голосом бормотала Катя и еще больше вжималась в стенку. — Ты пришел убить меня? Тебе приказали? Ты убьешь меня? Да?

— Вставай. Нужно уходить, — он схватил ее за руку. Катя лишь кивнула, прижимая к себе свою куклу. — Идешь за мной и делаешь все, что я тебе говорю.

Они окольными путями прошмыгнули к воротам, которые, на удивление, были открыты. Раньше тут стоял взвод охраны. Теперь — только двое бойцов. Все остальные, по-видимому, были увлечены расправой над «Огненными братьями». Над воротами висели вздернутые за шею проповедники Млечного пути. Их тела болтались, раскачиваемые ветром.

— Ничего не бойся. Просто иди рядом и ни с кем не разговаривай. Нам нужно покинуть город.

Катя кивнула и пошла след в след за Самураем. А Шон думал только об одном: как бы скорее добраться до генерала.

Вход преградили охранники, но Самурай даже не дал им открыть рта.

— Убирайтесь с дороги! У меня срочное послание от великой Татьяны к генералу Луцию!

— Нас не предупреждали, — передергивая затвор, ответил один из стражников.

— Солдат, ты разве не знаешь, кто я такой? — Самурай схватил гвардейца за грудки. — Хочешь болтаться вместе с красными над входом? Зови тогда сюда Беса. У меня нет времени ждать. А я посмотрю, что он с вами сделает, когда узнает, ради чего его оторвали от веселья.

Гвардейцы переглянулись: все знали о Бесе, славящемся жестокостью и непредсказуемостью. Шон оттолкнул от себя замешкавшегося охранника.

— За мной! — скомандовал он Кате и, не оборачиваясь, зашагал вперед.

Вышли за ворота, и Катя увидела, как ее спутник облегченно вздохнул и пошел расслабленно. Позади них на стенах дежурили люди. Шон знал об этом, но гвардейцы сейчас больше смотрели внутрь города, нежели за его стены. Все интересное теперь творилось в самом Новом Риме. Нужно было уйти как можно дальше. К вечеру они дойдут до спрятанных квадроциклов (техника была специально разбросана в разных местах за городом на непредвиденные случаи). Он возьмет один из них и отправится к генералу. Чтобы сбить с толку возможную погоню, сделает крюк на запад, а потом лесами поедет туда, где должен быть Луций.