Апокалипсис

Глава 30 УБЕЙ ЕГО. ПОТОМ НАСТАНЕТ АПОКАЛИПСИС

— А-а-а-а-а-а-а! — генерал смахнул рукой все, что было перед ним на столе, пару раз ударил кулаком. — Ты! Это ты виноват!

Он поднялся и уперся взглядом в Сергея, который стоял вытянувшись в струну. Балабек, Боров и Виталий опустили головы. Законника не было. По другую сторону стола еще пять главарей группировок вжались в кресла и молча наблюдали за происходящим.

— Я дал тебе двадцать человек. Двадцать! Ты сказал, что сможешь убедить эту тварь выдать мне парня! Убедил?!

— Я думал, что смогу договориться.

Луций вышел из-за стола. Лезвие меча скользнуло по ножнам. Глухой стук шагов, будто биение сердца, и гробовое молчание. Кончик лезвия коснулся подбородка Сергея.

— Я хотел обойтись малой кровью.

— На войне всегда гибнут люди. Гибнут за что-то. За идеи, за цели, за славу. Объясни мне, за что погибли мои солдаты?

— Луций! — голос Татьяны неожиданно раскатился по комнате. Генерал невольно повернул голову в ее сторону. — Ты же не хочешь лишить легион своего лучшего офицера? Сейчас, по-моему, это непозволительная роскошь, — девушка быстро подошла к генералу и приобняла его за плечи. — Остынь.

— Убирайся, — отрывая лезвие от горла Сергея, произнес Луций и кивнул в сторону выхода.

— Как прикажете, — Сергей склонил голову и вышел прочь.

— Зачем ты пришла?

— Я от Александра.

— И что он хочет?

— Хочет тебя видеть.

— Зачем?

— Не знаю, — ответила Татьяна и вполголоса добавила: — Этот старый маразматик сейчас себе на уме, перестал посвящать меня в дела общины. Ума не приложу, что с ним творится последнее время

Луций провел ладонью по лицу. Гнев растворился в его жилах.

— Ты иди, а я тут побуду, поговорю с нашими гостями, — предложила девушка.

Луций окинул собравшихся взглядом и вышел. Быстрым шагом он проследовал по улице, встретив по пути Самурая. Тот вскинул руку вверх, приветствуя своего генерала. В левой руке был сухпаек, который он почему-то спрятал за спину. Луций кивнул и прошагал мимо. Дойдя до холма, на секунду застыл у лестницы, с осторожностью прикоснулся к перилам, подождал еще мгновение и вбежал наверх.

Александр сидел на своем троне. Высохшее, до безобразия изуродованное тело больше напоминало египетскую мумию, нежели живого человека. Помутневшим глазом он смотрел на свою руку. Из-под посеревшей плоти торчала желтоватая кость. Две с лишним тысячи лет он жил на земле и управлял этим миром, стремясь угодить своему хозяину. Но тысячелетия пролетели, словно одно мгновение, и пришло время расплаты, или что там будет за гранью его долгой жизни. А там будет ждать его хозяин, который воздаст ему по заслугам. Отступать было некуда.

Что ни говори, а он был предан своему делу, фанатично верил в то, что поступает правильно. И теперь, когда его власть, его сила таяли на глазах, оставалось лишь одно — остановить Татьяну, которая возомнила себя выше богов, выше самого хозяина, который дал ей все то, что она имеет сейчас. Эта хитрая девка решила напоследок прибрать все к своим рукам, но мир должен быть разрушен. Должен. Столько лет он шел к этой цели не для того, чтобы разочаровать Анатаса. Ада Александр не боялся, он боялся проиграть. Если бы он понял, раскусил ее раньше, то придушил бы собственными руками, но теперь он не имел прежней магической силы, теперь он был просто источником, питающим Тринадцатого жизненной энергией.

Александр стиснул зубы. Ну, ничего. Ничего. Он тоже не прост. Александр знал, что сын генерала Марс находится у Князя. Рожденный от Тринадцатого должен умереть. Александр не мог снова проиграть, не должен новый мессия искупить грехи людей. С человечеством должно быть покончено, ибо так хотел хозяин. Александр тяжело поднял голову и посмотрел на открывшуюся дверь, в которую вошел генерал.

— Мое почтение.

— Проходи, присаживайся. Хочу поговорить с тобой.

— Я постою.

— Ну как знаешь.

— Что-то важное?

— Хотел обсудить с тобой кое-какие дела.

— Почему не сказал Татьяне? Она бы передала мне. Я сейчас немного занят, у нас переговоры не сложились.

— Я наслышан. Но поговорить я хотел именно с тобой. Думаю, Татьяна вполне сможет заменить тебя на время нашей беседы.

— Как скажешь. Я весь внимание.

— Ты знаешь, я слабею. Возможно, больше не увидимся. Сам понимаешь, осталось мне не так много.

— Сожалею, — только и вымолвил Луций.

Ему было наплевать на Александра, на его общину, на его веру и даже на Новый Рим. Он был одержим только своей Марией. Ради нее он был готов жить, быть богом, убивать и умирать. Все остальное было прахом, таким же, как его воспоминания, как его жизнь и как он сам. Александр знал это, знал и потому позволял Татьяне мечтать о власти. Пока генерал был нужен, нужна была и его Мария.

— Так о чем будет разговор?

Полуживой старик тяжело вздохнул, кашлянул в кулак несколько раз, потом долго морщил посеревший лоб.

— Знаешь, что будет, если тот, кого ты ищешь, победит?

— Его ищете вы. Мне наплевать на этого парня. Для меня он не представляет никакой угрозы. Хотите, чтобы я приколотил его к кресту? Пожалуйста. Скажете четвертовать его? Без вопросов.

— Было наплевать! — Александр повысил голос, даже ударил кулаком по подлокотнику трона, но это вышло нелепо и неуклюже. — Ты слишком долго его искал. Слишком долго я исцелял тебя, тратя свои силы. Ты терзал свое тело много раз по пустякам, бессмысленно и без видимой на то причины. Хватит, — голос правителя сорвался, и он закашлялся утробным кашлем, жадно хватая воздух ртом, словно в комнате кончился кислород.

Луций спокойно ждал, пока закончится приступ.

— Послушай меня. Послушай. Ты должен убить этого парня. Он не должен жить на этой земле. Он ничтожная ошибка, которую тебе нужно исправить. Ты — бог этой планеты. И только ты сможешь возродить ее. Но нужно избавиться от того, кто мешает это сделать. Сколько лет мы ведем войну с неверными? А все потому, что мы не можем обезглавить змею. Пока в людях есть другая вера, кроме нашей, мы обречены, — глава «Огненных братьев» из последних сил поднялся. — Этот лживый мессия грозит не только нашему делу. Он угрожает... — Александр стиснул зубы, его кадык дернулся, с трудом пропустив ком, подкативший к горлу. — Татьяна будет в опасности, пока жив этот мерзавец. Понимаешь, о чем я?

— При чем здесь она? — Луций прищурился, сделал шаг вперед.

— Сам подумай, — трясясь всем телом, Александр опустился обратно и обхватил свою седую голову руками. — Если мы проиграем, что будет с нами? Ты бы оставил в живых врагов? Ты знаешь, она мне как дочь. Хрупкое беззащитное невинное дитя. Когда меня не станет, кто позаботится о ней?

— Я не дам ее в обиду.

— В обиду? Ну да, ну да. Ты велик, пока жив я. Ты перестал делать то, что нужно. Мы несем потери. Твой офицер зачем-то полез к Князю. О чем он хотел с ним договориться? Кто его вообще надоумил на это? Двадцать солдат! Заметь, твоих солдат, генерал. Твоих. Вероломно убиты. А все почему? Все из-за нее. Она лишила тебя чувства реальности. Вы как малые дети, думаете, что полно времени до тех пор, пока не придет старость. Хочешь уберечь ее — захвати Воронеж и уничтожь того, кто называет себя мессией! Потом вы будете жить счастливо, вдвоем. Разве не об этом ты мечтаешь? Пойми, во всех твоих, наших бедах виновен этот зверь, выдающий себя за мессию. Он уже копит силы для нанесения удара по нам. Я не смогу исцелять тебя вечно. Возможно, моих сил хватит еще на один раз, возможно, не хватит и вовсе. Ты должен покончить с ним. Иначе... — великий учитель снова закашлялся, достал платок и стер с губ кровавую пену, — ты потеряешь ее.

— Сколько у меня есть времени?

— Его уже нет. Сделай то, что ты умеешь лучше всего, — убей его.

— Хорошо, — Луций кивнул и, развернувшись, вышел из комнаты.

Александр еще какое-то время смотрел на обитую кованым железом тяжелую дверь, пока за троном что-то не заскрипело. Потайная дверь открылась, и в темноте показался маленький красный огонек. В комнату шагнул силуэт, выдыхая облако сизого дыма, отчего воздух тут же наполнился запахом махорки.

— Никак не возьму в толк, — Законник вновь затянулся и выпустил дым струйкой, — зачем все так усложнять? Почему нельзя поставить на пики обоих?

— Хочешь, я позову Луция обратно и ты попробуешь это сделать?

— Мне пока дороги мои конечности.

— Тогда зачем кидаться пустыми словами? Время еще не пришло.

— Можно убить девку. Эта стерва возомнила себя главнее всех. Знаешь, мне кажется, она хочет занять твое место.

— Не удивил. Мое зрение хоть и ослабло, но я не совсем ослеп. К сожалению, трогать ее пока тоже нельзя. Именно поэтому ты тут. Ты же человек слова, а таких мало.

— Я живу по законам, по своим понятиям и от своих людей требую того же.

— Я знаю и ценю это. Ты единственный, кто пришел ко мне и возмутился поведением моей ученицы.

— Я не собираюсь плясать перед бабой. Я и мои люди присягали «Огненным братьям», а не заносчивой стерве, которую слушают лишь потому, что у нее на поводке разъяренный пес.

— Не будешь. Не беспокойся. Там, — он указал пальцем на стеллаж с множеством старинных книг.

— Что искать?

— Тринадцатая полка, тринадцатая книга слева. Возьми ее.

— Почему ты допустил такое? — Законник вытащил толстую, перетянутую кожей книгу. — Почему не правишь сам, как раньше?

— Кто тебе сказал, что я отошел от дел? Кстати, как думаешь, Виталий, Балабек и Боров останутся верны?

— Чурка ненавидит генерала, да и девку тоже. Хотя его можно понять: ему отсекли руку, унизили у всех на глазах. Говорят, его люди насмехаются над ним. А ты сам знаешь не хуже меня, что кочевники — народ странный. Если их вождь не проявляет силы, они могут его и свергнуть. Думаю, он при первом удобном случае захочет поквитаться. Но пока твой пес будет внушать страх, будет силен, он не осмелится дергаться. Боров. Этого каннибала с его отморозками ненавидят все. Но у него больше людей, чем у меня и кочевников, вместе взятых. Он уже назвал свою цену?

— Все убитые и полтысячи живых голов отойдут ему.

— Хорошо хоть Змея завалили. Тот еще был ублюдок. Ходят слухи, что его завалил... Угадай-ка кто?

— Я уже наслышан про это. Теперь к Князю тянутся все, кто желает посмотреть на живое чудо. А он мужик неглупый, сможет преподнести этого парня как надо. Раньше Князь просто распускал слухи, теперь у него есть доказательство. Соберет народ и устроит какое-нибудь испытание парню, дабы убедить всех в его божественном происхождении. И поверь мне, этот малыш удивит. Поэтому с ним нужно кончать, и как можно скорее. Ну да ладно. Каким бы ни был Боров, он наш союзник. А с союзниками приходится считаться. Что поделаешь. Если, конечно, солдаты Борова не падут смертью храбрых...

Законник посмотрел исподлобья на угасающего учителя, который по-прежнему был хитер, даже утратив свое былое могущество. Он без лишних слов понял, о чем попросил его Александр, и недвусмысленно хмыкнул себе под нос.

— Что скажешь насчет Виталия?

— Что тут сказать? Типичный наемник. Он будет с теми, кому достанется победа. На него вряд ли можно рассчитывать. У него небольшой отряд, но его люди по выучке и экипировке не уступят твоим гвардейцам. Они могут даже посоперничать с солдатами генерала. Единственный минус — их мало. Двести с небольшим.

— Мало? Хм. Я знаю человека, которой выиграл сражение с сотней людей, хотя против него стояло войско из трех тысяч мечей. Так что, мой друг, численное превосходство иногда бывает обманчивым.

— Про остальных рассказывать?

— Остальные — мусор. Сброд, мечтающий о лучшей жизни за стенами Нового Рима.

Законник открыл книгу и обнаружил внутри вырез в страницах. Он выложил на стол согнутую пополам пожелтевшую от времени папку с надписью «Дело № 666», фотографии человека в военной форме, старый пергамент, серебряный тамплиерский крест на цепочке, золотое кольцо с гравировкой «Вика».

— Что это?

— Жизнь Тринадцатого, — сипло произнес Александр.

— Кого?

— Не важно. А важно вот что. Когда с мессией будет покончено, необходимо будет передать это Луцию.

— Это барахло? Генералу? Оно что, отравлено? — рассмеялся Законник.

— Ты, главное, передай. А уж он-то поймет, что с этим делать, — лицо Александра исказила страшная улыбка. — Только не попадайся ему на глаза, пока он не разберется с нашей проблемой. Передай ему эти вещи обязательно, вне зависимости от того, буду я жив или уже нет. Награду за это получишь щедрую: оружие, провиант, одежду, транспорт — все, что пожелаешь. Ты знаешь, я слов на ветер не бросаю.

— А кто рассчитается со мной за оказанную услугу, если тебя не будет? Не пойми меня неправильно, но я хочу гарантий.

— Великий пастырь Иван в курсе. Я дал ему соответствующие распоряжения.

— Как скажешь, — Законник захлопнул книгу. — Договорились. Я могу идти?

— Ступай.

Оставшись один, Александр долгое время сидел, прикрыв глаз. Он все, как обычно, просчитал. Когда мессия будет уничтожен, нужно будет позаботиться об этой выскочке Татьяне. Интересно, что сделает с ней Тринадцатый, узнав о том, что эта так называемая Мария водила его за нос и выдавала себя не за ту, кем является? Он открыл глаз, задрал рукав и посмотрел на отваливающийся кусок плоти, попытался поправить его, но тот остался у него в руках. Александр злобно откинул в сторону бывшую часть своего тела. Что будет после того, как его не станет? Луций — это машина злости и разочарования. Человек, который так и не определился с выбором. Его использовали на протяжении перерождений и те, и другие. Главное, чтобы он успел покончить с Марсом до того, как станет смертным. А потом он наверняка расправится и с Татьяной. Предательства он не прощал никому, это уж Александр знал наверняка. Убив сына и оставшись без любимой, Тринадцатый сорвется с поводка, и тогда его будет уже не остановить. Ну а потом настанет апокалипсис.