Антибол. Сбитый летчик

Глава 11

— Заточка, или Затычка, тренер? — Руперт стоял, уперев руки в бока и пронзая меня острым, как сверло, взглядом.

— А какая разница?

— Огромная, блин, разница, тренер. Вспоминай давай.

Я прокрутил в голове разговор с карликом.

— Заточка. Нет, всё-таки Затычка…

— И ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, — уточнил дракон.

Я пожал плечами.

— Мастер Скопик сказал: возьми кого-то, кому можешь доверять.

— А ты мне доверяешь, тренер?

Вдох, выдох…

Сначала я подумал о Лилит. Но… Во-первых, она — баба. А бабам доверять нельзя. А во-вторых… Мы поссорились. Хрен я сделаю первый шаг.

— Как это ни иронично, но да. Я тебе доверяю.

— И почему?

Таможенник, — сказал Лука Брази. — Он ловит мошенников всю свою жизнь.

— Потому что тебе не безразлична команда. И игра — в общем и целом. А ещё — потому что ты умеешь чуять ложь.

— Я — дракон. Это наша природная черта.

— И поэтому тоже, — я посмотрел в его единственный глаз. — Что-то мне подсказывает, что ты — отличный боец, Руперт. Жопой чую, это может пригодиться.

— Горгониды — тоже отличные бойцы.

— Поэтому вторым сопровождающим будет Андромеда.

Дракон не стал спорить. Что-то быстро прикинул в своей чернокудрой голове, и кивнул.

— Ладно, не вопрос. Погнали.

— Встреча через два часа, — я осёкся. — Точнее, была назначена через два часа, когда я стоял у ворот Гильдии воров…

— ТЫ ХОДИЛ В ГИЛЬДИЮ ВОРОВ?

Я поморщился и поковырял в ухе.

Рёв рассерженного дракона легко мог переплюнуть иерихонские трубы…

— Да что в этом такого, бляха медная? Мне что, вообще со стадиона носа казать нельзя?

— После того, как тебя заказали? — дракон глумливо ощерился. Сетка шрамов на лице приобрела зловещие очертания маски Джокера. — Конечно, тренер. Гуляй, где хочешь. Ребята из Гильдии Убийц тебе спасибо скажут.

Я поморщился.

— Так это правда? — даже не верится, что я об этом говорю. — Скопик упоминал какого-то мастера Заточчи…

— Какого-то? — Руперт демонстративно фыркнул. — Мастер Заточчи, — продолжил он зловещим шепотом. — Является главой Гильдии убийц, одной из САМЫХ влиятельных гильдий в городе. Никогда больше не говори про него «какой-то», понял? Целее будешь.

Одна мысль не давала мне покоя… И я решил прояснить её сразу. Чтобы не попасть в патовую ситуацию.

— Руперт, можно спросить? — дракон кивнул. — Это ты меня заказал?

Долгую минуту он смотрел на меня, не мигая. А потом заржал, как конь.

— Ясно, — я даже немного смутился. — Вопрос снят. Но… Откуда ты знаешь?

— Каждый вечер, — сказал Руперт. — На воротах Гильдии Убийц вывешивают списки. Я взял за правило просматривать их сразу после захода Задницы.

Руперт долго работал под прикрытием, — сказал Лука Брази.

Если оперировать нашими, земными понятиями, он был тайным агентом.

Я посмотрел на дракона с новым уважением.

Чью-то смерть можно реально заказать, и в этом нет ничего удивительного — у нас тоже так бывает.

Поражает другое: что сделать это можно вполне легально, и все об этом будут знать. Ну, по крайней мере те, кто не ленится читать списки…

— Где находится эта Заточка… Тьфу, Затычка? — спросил я. — Долго добираться?

— На другом конце города, — буркнул Руперт. — Так что, если поторопимся, опоздаем всего на пару часов.

Я тряхнул головой.

— Зови Андромеду. У меня появилась одна идея…

— Умно, — кивнул Руперт, когда Ролло подставил переднюю клешню, чтобы нам было удобнее взобраться на панцирь. — Третий боец лишним не будет.

— Тренер? — Ролло неуверенно покачался на зазубренных лапах. — Если речь идёт о боевых действиях, считаю своим долгом предупредить: я пацифист.

Вдох, выдох. Вдох…

— Конечно, Ролло. Тебя мы привлекаем в качестве такси, только и всего.

— А. Тогда ладно.

Возможно, хватит того, что краб просто будет маячить на заднем плане.

Почему мы с Рупертом, не сговариваясь, решили что это именно война?

Хрен знает.

Нелепые слухи о том, что меня заказали, а может то, с каким пафосом говорил мастер Скопик…

У нас на районе так забивали стрелку на разборки.

— Вы езжайте, — напутствовал Руперт, когда мы с Андромедой устроились в упряжи позади нароста на панцире Ролло. Нарост отдалённо походил на цветок с глазами на стебельках, и оставалось только надеяться, что это что-то доброкачественное. — Я доберусь своими силами. Встретимся на парковке.

— На какой парковке? — спросил я, но краб рванул с места в карьер, и Руперт моментально скрылся из виду.

Я уже упоминал: разговаривать во время движения «такси» было нереально. Ветер свистел в ушах, рот из соображений безопасности приходилось держать закрытым…

Андромеда походила на какую-нибудь валькирию. Её мощный торс возвышался над панцирем краба на изрядную высоту, волосы полоскались по ветру, глаза были зорко прищурены, грудь высоко вздымалась под бронированным лифчиком…

Забыл сказать. Вне тренировок горгонида носила весьма примечательный наряд: бронированный лифчик с чашками арбузных размеров и короткую кольчужную юбочку. Стройные ноги до колен закрывали стальные поножи, на предплечье покоился небольшой круглый щит, а на поясе — короткий меч типа «гладиус». Коротким он был, естессно, лишь для горгониды. Любому человеку меч сошел бы за нормальный двуручник.

Двухсполовинойметровая девушка, одетая, как в косплее про песнь льда и пламени, ни у кого косых взглядов не вызывала.

Пока Ролло бодро переставлял ноги, я глазел по сторонам.

Посмотреть было на что. Видать, сегодня какая-то особенная ночь: на улицах шли народные гулянья.

Нечто среднее между бразильским карнавалом и первомайской демонстрацией.

Народ заполонил широченные проспекты от стенки до стенки, все прыгали, веселились, громко пели — размахивая кружками, в которых плескался далеко не лимонад…

— СЕГОДНЯ ЧТО, ПРАЗДНИК КАКОЙ-ТО? — прокричал я в надежде, что горгона меня услышит.

Девушка удивлённо посмотрела вокруг.

— ДА НЕТ ВРОДЕ, — рёв старательной горгониды чуть не сорвал меня с насеста. — НОЧЬ КАК НОЧЬ.

Охренеть. Если у них так всегда — неудивительно, что все стремятся заработать любыми способами.

Лично мне такой образ жизни — в течении сравнительно недолгого времени — стоил всех денег, вплоть до продажи маминой квартиры в центре Москвы.

— Приехали, тренер.

Ролло замер, как вкопанный, перед обширным приземистым зданием в народном стиле, то есть, с крышей, крытой камышом — если это не была искусная имитация.

Я был к торможению готов, так что удержался, схватившись за упряжь. А вот Андромеду предупредить забыл…

Казалось, девушка вот-вот воткнётся лбом в этот подозрительный нарост на панцире Ролло, но…

Я даже не понял, что произошло.

Андромеда совершила ловкий прыжок или кувырок… Миг — и она стоит, попирая крепкими ногами асфальт.

Я спустился по клешне.

На парковке, у дальнего её конца, шла игра.

Разумеется, в футбол — или антибол, как я привык называть это безобразие про себя.

Горгониды, парочка осьминогов, циклоп — во лбу детины светился один-единственный глаз, а руки напоминали ковши экскаватора. И формой, и размером. Циклоп стоял на воротах.

Заметив нас, один из игроков остановился. За ним — другой, третий… Все смотрели в нашу сторону.

Молча. Напряженно.

Мне даже показалось, что в глазах горгонид мелькают оранжевые всполохи.

— В чём дело? — тихо спросил я у Андромеды. — Ты что-нибудь понимаешь?

В этот момент один из парней сделал несколько шагов в нашу сторону. А потом сжал кулак, оттопырив большой палец. И повернул кулак пальцем вниз.

Наглядно.

— Это моя бывшая команда, — тихо ответила Андромеда. — Моя, и Гефеста.

— Чёрт. Извини, я не знал, что они здесь зависают.

— У Байкеров нет своего стадиона, — пояснила Андромеда. — Мы всегда играли на парковке перед «Затычкой». Это наш клуб.

Почему мастер Скопик назначил встречу именно здесь?..

С неба упал завёрнутый в кожистые крылья болид, и через секунду перед нами стоял Руперт. В чёрных кожаных штанах и такой же куртке на голое брюхо.

Выпендрёжник.

Помниться, в пределах стадиона он носил такие же треники, как и я.

— Ну что, погнали? — с места в карьер спросил Руперт. — Переговоры сами себя не проведут.

— А, теперь, значит, это переговоры, — заметила Андромеда, подняв одну бровь. — А я надеялась, что будет небольшая драчка.

— Слушай, прости, что втянул тебя в это дело, — сказал я, обращаясь к горгоне. — Если тебе неуютно — бери Ролло и уезжай.

Стремительный разворот, и вот уже оранжевые глаза нацелены на меня…

— Никогда, — голос её больше похож на змеиное шипение. — Никогда горгониды не бегали от хорошей драки!

Я словно окаменел. Было такое чувство, что меня сунули в морозилку. И забыли там на несколько часов…

— Так, спокойно, Мэнди, спокойно, — осторожно подхватив за руку, Руперт увлёк девушку ко входу в здание. — Тренер не имел в виду ничего унизительного. Просто он бережёт твои чувства, сечёшь? Бывшая команда, бывший парень… ну, и всё такое. Скажи-ка, а этот твой меч правда сделан из небесного железа?

— Не сделан, а выкован.

— Ух ты! А сколько, говоришь, ты за него заплатила?

— Горгониды не покупают оружие. Они добывают его в поединках…

Онемение проходило. Медленно, словно я — мороженная курица, которую бросили оттаивать в тёплую воду.

— Что это было? — я с трудом повернул голову к Ролло.

— Гнев горгоны, — доходчиво пояснил краб. — Это она вас ещё пожалела, тренер. Некоторые после такого взгляда месяцами отходят. Или годами…

Горгона, — вспомнил я. — Медуза Горгона, со змеиными волосами и взглядом, превращающим в камень…

Интересно: часто к нам, на Землю, наведываются гости из других измерений?..

Уфологи утверждают, что частенько. И кажется, я начинаю принимать их всерьёз.

— Я подожду здесь, тренер, — с ювелирной точностью Ролло взялся за ручку двери своей громадной клешнёй, и отворил её.

«Затычка» — сообщали яркие неоновые буквы над крышей.

Не без внутреннего трепета я вошел внутрь.

Огляделся…

Обычный бар. Стойка, ряды бутылок — наконец-то я увидел стеклотару… Столы.

Бар был пуст. Даже за стойкой никого не было.

Руперта с Андромедой тоже не наблюдалось…

Пожав плечами, я пошел к двери, видневшейся в дальнем конце помещения — огромного, как крытый спортзал, с массивной, рассчитанной на горгонид, мебелью.

Над плечом что-то просвистело, и в дубовую дверь перед моим носом воткнулась стрела.

Я застыл, как вкопанный, выпучив глаза на наконечник, ушедший в крепкую доску на два пальца.

Бляха медная! А ведь про наёмного убийцу — это может быть вполне себе серьёзно…

Спина онемела. Не так, как от взгляда горгоны, а словно бы все мышцы вдруг свело судорогой. Шея, плечи, задница — свербело всё. Затылок вспотел. Дыхание спёрло, в ушах застучали молотки…

Никогда в жизни я не испытывал такого отвратительного, и в то же время возбуждающего чувства.

Но и с убийцами я до сих пор ещё не сталкивался, ага. Как-то не довелось. Видать, образ жизни не соответствовал.

— Эй! — резко развернувшись, я прижался спиной к двери и оглядел помещение. Менее пустым оно не стало. — Кто здесь?.. Выходи, не фиг прятаться, — чувствовал себя идиотом, разговаривая с пустотой. Но и остановиться не мог. — Выходи, нахрен! Что, слабо? Давай, один на один…

В этот момент дверь начала открываться и толкнула меня в спину. Чтобы не упасть, пришлось сделать пару поспешных шагов вперёд, и наклонившись, я увидел какое-то смутное движение за ножкой стола…

— Эй, тренер, ты что застрял? — и тут взгляд Руперта уткнулся прямо в стрелу… — Ого! — он тронул древко кончиком ногтя, оперение дрогнуло.

— Засранец хотел меня убить! — я не мог опомниться от удивления.

— Если б он хотел убить, — дракон легко, двумя пальцами, вытащил стрелу из доски. — Тебя бы здесь уже не стояло. Это был предупредительный выстрел, — пояснил он гораздо мягче. — Обычная тактика наёмных убийц: как визитная карточка, сечёшь?

Во рту стало сухо.

Ещё миг — и меня могло уже не быть, — мысль колотилась о стенки пустого черепа, как пинг-понговый шарик. — Я могу подохнуть вот прямо сейчас, и тогда Глазастик опять будет плакать…

В этот момент я мог думать только о ней. Светка, я сам — всё казалось не важным. Только то, что Глазастик разревётся.

— Эй, тренер, — Руперт взял меня за плечо и хорошенько встряхнул. — Всё путём?

Я моргнул. Втянул носом воздух…

Он пах так обыденно, так… знакомо: сигаретным дымом, застоявшимся перегаром, мастикой, которой натирают полы, а ещё почему-то кабаньей щетиной.

— Да, — для верности я несколько раз кивнул. — Да, всё зашибись.

— Тогда погнали. Ждут только тебя.

Длинный коридор заканчивался небольшой — по горгонским меркам — дверью.

Руперт её открыл, и жестом пригласил меня пройти вперёд.

Зря я отдал Луке Брази портал, — думал я, стоя на пороге тёмной комнаты, и разглядывая существ, отличающихся друг от друга, как снежинки в сугробе. — Мотать надо отсюда. Не моё это: стрелы, убийцы… Домой хочу.

Лучше тренировать ребят на продажу, чем… терпеть весь этот сюр.

— А вот и Тамерлан, тренер «Задница Кингс», — объявил Руперт. И мягко подтолкнул меня в спину.

Из присутствующих я знал только мастера Скопика.

Комната была не слишком большая, за круглым столом сидело девять человек.

В руках они держали карты, но как только я вошел, сразу положили их рубашками вверх.

— Общий привет, — я уселся, или скорее упал, на свободный стул. Почувствовал, как лоб покрывается испариной, но вытирать не стал — пусть не думают, что я нервничаю.

Стопудово, меня заказал кто-то из них.

Красотка в открытом платье, ушастый коротышка — той же расы, что и тренер Законников, но чуток более потрёпанный, ещё одна красотка — постарше и с таким циничным взглядом, что я мысленно накинул ей лет пятьдесят… Толстяк с добрым, как у деда Мороза, лицом, субтильный типчик в чёрном костюме и зеркальном, похожем на яйцо, шлеме, ещё один пухло-розовый толстячок, а рядом с ним — рогатый и краснокожий, с копытами и хвостом… Чёрт или дьявол — фиг знает, как у них это называется.

— Раз все в сборе, давайте начнём, — предложил мастер Скопик. — Итак, господа, на повестке дня — правила проведения футбольных турниров.

— Не понимаю, чем вас не устраивает существующее положение вещей… — пожал плечами розовый толстяк, похожий на младенца.

— Тем, что оно не работает, Публий, — спокойно ответил Скопик.

— Публий — ангел, — голос Руперта за моим плечом звучал, как шелест. — Вместе с Граблием — это демон, — они являются хозяевами футбольного клуба «Ангелы и Демоны».

Я кивнул в знак благодарности.

А потом поднял руку. Тут же опустил, вспомнив примерного ученика Тарару, но внимание я к себе привлёк.

— У вас передо мной преимущество, господа, — сказал я. — Вы друг друга знаете. Знаете, кто сколько стоит и чего можно ожидать. Но мне на это насрать.

Я оглядел сидящих за столом таким же взглядом, каким одаривал проштрафившихся игроков. И кстати: ни одна из присутствующих дам при слове «насрать» даже не поморщилась.

Ага. Значит, «такого» рода дамочки… А что? Нормально. Другим в спорте делать нечего.

— И давайте сразу проясним, — продолжил я. — То, что вы называете «футболом», — я специально взял слово в воздушные кавычки, — Это нихрена не он. Зарубите себе на носу: ВЫ НЕ УМЕЕТЕ играть в футбол. И скорее всего, никогда не научитесь.

— Ой, я вас всего умоляю, — встрял коротышка с просторными ушами. — Именно затем, шо мы не умеем, как играть в этот ваш футбол, ви профукали уже два матча, тренер Тамерлан?

— Господин Роймогил, — шепотом просветил меня Руперт. — Глава Гильдии Законников.

— Вы боитесь меня, — я широко улыбнулся. — Именно поэтому вы и притащили на игру самку мяча. Вы мухлевали, и обосрались по полной. Так что заткнитесь в тряпочку и не отсвечивайте.

Коротышка позеленел, и уже открыл было рот, но его перебил мастер Скопик.

— Честно говоря, я бы и сам не выразился точнее, Роймогил, — сказал он. — Ты и вправду обосрался. Поэтому заткнись в тряпочку и не отсвечивай.

— Ага, — кивнул рослый, даже по меркам горгонского племени, детина. — Чья б курва мычала.

— Патрокл, — тихо сказал Руперт. — Капитан команды Байкеров.

— Насколько я понимаю, мы и собрались здесь, чтобы в дальнейшем избежать таких вот… — сморщила носик дамочка постарше. — Инцидентов.

— Королева Альвеола, — прошелестел Руперт. — Глава Гильдии попрошаек.

Её платье переливалось бриллиантами. Настоящими бриллиантами, а не подделками от «Сваровски».

— Именно так, моя королева, — вежливо склонил голову мастер Скопик. — Тренер Тамерлан прав: нам нужны правила. Нужны чёткие законы, по которым будут проходить игры или даже целые чемпионаты.

— Я вам таки вже говорил, — вновь зашлёпал ушами коротышка в лоснящемся костюме. — Дайте нам год-полтора на всестороннее изучение вопроса, и у нас будут такие правила, что не придерётся даже сам Князь Драконьего Двора. Разумеется, за отдельный гонорар, ви же понимаете.

— И я тебе говорил, Роймогил: у нас нет ни года, ни даже месяца, — устало смежил веки Скопик. — Чемпионат уже начался. Мы или в срочном порядке выработаем хоть какие-то правила, или до конца представления некоторые команды просто не доживут.

В этот момент все посмотрели на толстяка в клетчатом костюме, слева от меня…

— Мастер Заточчи, — шепотом сообщил Руперт.

— Так-так-так… А вот это уже интересно, — и с широкой улыбкой я тоже посмотрел на главу Гильдии Убийц.