Антибол. Сбитый летчик

Глава 10

"ВТОРОЕ ОГРАБЛЕНИЕ ВЕКА

Да, милостивые господа, именно так и есть.

Я, ваш бессменный, талантливый и на редкость объективный спортивный обозреватель Сиди-Читай, со скорбью и смятением в глубине души заявляю: нас грабят вторую неделю подряд!

Кто же способен провернуть это преступление века? — спросит мой обеспокоенный читатель.

Отвечаю: гадкий, несносный, противный тренер Тамерлан!

Не находите, что это имя в Сан-Инферно приобретает поистине инфернальное, уж простите за каламбур, звучание?

Низовисимый придприниматель!

Придпримит пративаправные действея па жиланию закасчика.

В перичинь услуг входят: расбивание окон, распивание алкагольных напиткав и распевание непреличных честушек пад расбитыми окнами.

В стоимасть услуг входят штрафы за аказаные услуги.

Молния не попадает два раза в одно и то же дерево, — утверждают специалисты из Гильдии прорицателей и гадателей на кофейной гуще. Позволю себе не согласится: в данном конкретном случае, разумеется.

Тренеру Тамерлану удалось обмануть ожидания фанатов дважды.

В первый раз — когда мы, доверившись ему, поставили на любимую команду «Задница Кингс», и проиграли.

Во второй раз — когда не стали доверять тренеру, и поставили на противников любимой команды «Законники ЭС-И», и проиграли.

И если проигрыш Задниц Эцилопам был закономерен и доступен для обозрения невооруженным глазом — за отдельную плату, разумеется, то их победа при счёте пять-один не в их пользу — является чудовищной, просто таки вопиющей удачей, причины которой покрыты мраком тайны…

Которую я, ваш дотошный, скрупулёзный и проницательный спортивный обозреватель, взялся раскрыть.

Законники мухлевали!

Ну и что? — скажет мой критически настроенный читатель. — Мы все это делаем. Не попадайся — и прибыль потечёт в кошелёк, как оранжевые воды реки Стикс во время наводнения…

А то, — отвечу я этому не слишком щепетильному читателю. — Что Законники попались. Причём, на таком горячем, что оно всё ещё шкворчит и плюётся жиром!

Начну с главного: мяч не просто попадал в ворота, повинуясь мастерству игроков Законников и благодаря дырявым щупальцам вратаря Задниц.

Он туда стремился.

Повинуясь, как удалось выяснить вашему бесстрашному, хитроумному и находчивому спортивному обозревателю, банальному половому инстинкту.

Как известно нашему образованному читателю, мячи — это не что иное, как растения. Произрастая в своём родном измерении Щрайк, столь знаменитом ураганными ветрами, молодость они проводят на длинных лианах, крепко вцепившихся в скудную почву. Но повзрослев и вступив в пору половой зрелости, мячи отрываются от лиан, чтобы нестись по воле ветра, в поисках пропитания и возлюбленной.

Напоминаю: мячи отличаются феноменальным нюхом и острым зрением, что вкупе с острыми зубами и свирепым нравом даёт им право считаться самыми кровожадными и любвеобильными растениями во Вселенной.

И к чему этот ботанический экскурс? — спросит мой нетерпеливый читатель. Которому я, эрудированный и образованный корреспондент Сиди-Читай, отвечаю: а к тому, что этот экскурс имеет самое прямое отношение к поражению Законников!

Ибо именно таким простым, но действенным способом они и планировали победить.

То есть, взяли, и пронесли на стадион самочку мяча!

Самец, то есть мяч, задействованный в данной игре, её почуял, и как одержимый, принялся рваться к воротам Задниц — за которыми, как мог уже догадаться мой внимательный читатель, и стоял специальный сотрудник, в кармане которого пряталась самка — испуская в сторону поля любовные флюиды необыкновенной силы.

Как тренер Тамерлан догадался о махинациях Законников — сие науке неизвестно. Ясно одно: своим несвоевременным вмешательством он спутал фанатам все карты!

В надежде отыграться за прошлую неудачу, болельщики поставили против Задниц немалые суммы, и уже мысленно подсчитывали выигрыш, а некоторые даже успели его потратить.

Но судья Скопик, возмущенный предприимчивостью Законников, аннулировал все голы, забитые ими во время игры, упирая на то, что забиты они были благодаря не столько мастерству игроков, сколько зову природы мяча.

Что и послало вышеупомянутых болельщиков далеко за грань финансовой катастрофы.

Увы, дорогие читатели. Мы с вами в полной, и быстро расширяющейся… Заднице — приходит на ум не только удачный, но и уместный в данных обстоятельствах каламбур.

Маг — нидоучка паступит васпитатилем в децкий сад. Приветцвуюца биссмертные, ниубивиемые и агниупорные дети.

Определитесь! — призывает обеспокоенная общественность тренера Тамерлана. — Определитесь: выигрываете вы, или проигрываете?..

Читатели «ЭС-И индипендент» хотят знать. Хотят стабильности, и — кто им это запретит?.. — хотят прибылей.

Наше финансовое положение в ваших руках, тренер Тамерлан. Надеюсь, вы осознаёте свою глубокую и всепроникающую ответственность перед…"

Дальше я читать не стал: и так всё понятно.

И если раньше я не испытывал по поводу статей ничего, кроме нормального раздражения, то сейчас даже проникся к этому Сиди-Читаю чем-то вроде сочувствия.

И в то же время…

Почему старые мастера ценят настоящих фанатов? Потому что они болеют за родную команду не «за то, что…», а «вопреки».

Вера — краеугольный камень отношений игроков и болельщиков. Возможно, антибол — просто недостаточно давний вид спорта, чтобы воспитать правильное поколение фанатов. Но всё впереди.

Это договор: вступая в команду, игроки обязуются не разочаровывать болельщиков. А те, в свою очередь, должны оставаться преданными интересам любимой команды, и в горе и в радости.

Кстати, о радости.

Пока я приближался к полю, исходящий оттуда шум становился всё громче.

МЫ ЗАДНИЦЫ ВСЕГДА! МЫ ЗАДНИЦЫ ВСЕГДА! ПУСТЬ БУДЕТ ТАК, ПУСТЬ СДОХНЕТ ВРАГ, МЫ ЗАДНИЦЫ ВСЕГДА!

Выйдя под неусыпное и неумолимое око Люцифера, я застыл.

Обнявшись — кто чем мог — ребята прыгали по траве.

Цыплёнок Кунг-Пао застыв неподалёку, безуспешно заламывал крылышки, призывая игроков к порядку.

Прыгали все. Даже Руперт на этот раз принял участие в общем веселье — его одноглазая рожа выражала полнейший восторг, нос хищно топорщился, а чёрные кудри взлетали и опадали в ритме кричалки.

Краб Ролло служил чем-то вроде новогодней ёлочки, вокруг которой любит водить хороводы наивная детвора…

Они никогда не побеждали, — сказал Лука Брази. — По крайней мере, в этом составе.

К сожалению, придётся мне побыть ложкой дёгтя. Терпеть этого не могу.

Громко хлопнув в ладоши, я привлёк к себе внимание игроков.

Некоторых из них.

Как всегда, первым опомнился чуткий Тарара, за ним остановилась Андромеда. Слегка попинав тех, до кого могла дотянуться, она показала подбородком в мою сторону.

А из неё может получиться неплохой капитан, — мелькнула непрошенная мысль.

— Радуетесь, да? — спросил я.

— Мы победили, — пожал плечами Руперт. — Так какого хрена?

— А вам не приходило в головы, что победа эта — ненастоящая?

Зря я сформулировал именно так. Но переигрывать поздно.

— Что вы хотите этим сказать, тренер?

— Как же так, тренер?..

— Нам же засчитали гол, который забил Тарара! — укоризненно попеняла мне Андромеда.

Я кивнул.

Это правда.

Перечеркнув все голы, забитые командой Законников, и — как мне кажется, в пику их громким протестам по этому поводу, — мастер Скопик взял, да и присудил нашей команде тот гол, что забил троглодит!

Я не стал спорить. И не потому, что не привык спорить с судьёй. В тот момент я настолько охренел, что потерял дар речи.

И пока я вспоминал, как правильно пользоваться языком и лёгкими, нам присудили победу. Один-ноль в нашу пользу.

Мы заработали три очка!

Тарара забил гол в то время, как игра была остановлена, — напомнил я ребятам. — Это почти то же самое, что офсайд. Мы нарывались на штрафной, бляха медная, а вместо этого получили победу!

— А что такое штрафной?

— И офсайд?

Я закатил глаза.

— Идём к воротам. Что? Убрали? Почему?.. А, хрен с ними. Ролло, встань сюда, ты будешь ворота. Теперь нужен мяч. Кунг-Пао, принеси… Как, ты уже? Спасибки.

Я осторожно приблизился к косматому, как медведь после спячки, мячу. И такому же сердитому.

Тот подпрыгивал на месте, широко разевая пасть — я надеюсь, это он так зевает, а не собирается позавтракать кем-нибудь из игроков…

— Ахиллес и Андромеда, вы будете игроки одной команды. Руперт, Гефест и Мануэль — другой. Я буду бомбардиром…

С опаской заглянув мячу в пасть, я аккуратно подцепил его на носок бутсы.

Талант не пропьёшь, — сказал Лука Брази.

И хотя одно время я очень старался опровергнуть данную истину, результата не достиг. Мяч всё ещё меня слушался.

— Ух ты-ы-ы, — протянул Тарара. — Тренер приручил мяч!

— Фиг там, — откликнулся Руперт. — Он просто чем-то намазал свои бутсы.

— Не несите пургу, — осадила их Андромеда. — Приручить мяч невозможно. А если намазать бутсы… Безногого Чарли помните? Вот то-то же.

Я не заметил, как увлёкся.

После трёх лет, когда я ЗАПРЕЩАЛ себе подходить к мячу…

Врачи сказали: никаких имплантов. Тефлоновые мениски не помогут мне снова играть.

Поищите другую работу, — советовали они. — Желательно, сидячую, в тёплом помещении без сквозняков.

— А теперь… Отрабатываем положение «офсайд». Тарара, — я послал пас троглодиту. — Веди мяч к воротам.

Когда я вышел за пределы стадиона, Задница едва коснулся горизонта. По местным меркам — раннее утро.

В то время, как владельцы ларьков и палаток, торгующих мерчем и другой всяко-разной мелочёвкой вокруг стадиона, только открывались, сдвигая металлические роль-шторы и снимая пудовые, на якорных цепях, замки, питейные заведения сворачивали лавочку, выгоняя последних выпивох и выметая прямо на улицу окурки, салфетки и мятые пластиковые стаканчики.

Здесь их подберут гноллы — это такие специальные полезные существа, которые едят мусор.

Их тряпичные, не слишком хорошо пахнущие горбы уже виднелись тут и там на перекрёстках, медленно, подобно гигантским пылесосам, перемещаясь вдоль обочин и тротуаров.

Увидев эту живую мусорку впервые, я чуть не дал дуба.

На мой взгляд, это были самые необычные и удивительные существа, который я встречал в Сан-Инферно.

Впрочем, загадывать не буду. Лиха беда — начало.

— Как пройти к Гильдии воров? — спросил я у первого, кто попался на пути. Степенного седого горгонида, шрамы и потрескавшиеся доспехи его говорили далеко не об одной военной компании — до которых, как выяснилось, гиганты большие охотники.

Взгляд, посланный сверху вниз, мог расплющить, как каблук плющит зазевавшегося таракана.

Но у меня уже был опыт. Поэтому я задрал голову и посмотрел ветерану прямо в глаза.

— Видишь во-о-он ту квадратную башню? — спросил горгонид, спустя каких-то три минуты пристальной игры в гляделки. — Это она и есть. Гильдия Воров.

— Премного благодарен, — я даже чуток поклонился: горгониды просто обожают всякие церемонии.

— Эй, ты ведь тренер Задниц, да? — под мышкой гигант держал свёрнутую трубочкой газету.

— Ага.

А хрен ли отпираться?

— Сыны Анархии вас побьют, — убеждённо заявил горгонид.

— Посмотрим.

— Мой брат играет за Сынов.

Логика железная: раз мой брат играет за Сынов, стало быть, они обязательно победят.

Посылать в жопу я его не стал — всё-таки не окончательно ещё выжил из ума. Поэтому просто показал средний палец, и побежал дальше.

Пока вояка хлопал глазами и пытался понять: обидел я его, или наоборот.

Хотя… где-то он прав.

Считается, что Сыны — самая сильная команда в Сан-Инферно. Явный фаворит. Кандидат на верхнюю строчку турнирной таблицы, и как следствие — в межизмеренческую Лигу чемпионов.

— Эй, тренер! Ты козёл, тренер! Никчёмная дырка от бублика!

— Иди в жопу.

— Эй, Тамерлан! Так держать! Надери им Задницы, понимаешь, о чём я?..

— Иди в жопу.

Продавцы осклабились: я был справедлив к обоим, и это их порадовало.

До громадной, и не менее уродливой башни воров было далековато. В глубине души я пожалел, что не воспользовался услугами Ролло в качестве такси. Он упоминал, что сохранил упряжь для клиентов…

Но у него наконец-то начало получаться: я оставил краба на поле, в компании десятка мячей и под присмотром Кунг-Пао, кудахчущего над своими подопечными, как заправская наседка.

Радовало одно: чем дальше я находился от стадиона Сан-Коломбо, тем меньше на улицах оставалось существ, способных меня узнать.

Никогда не выходи за пределы стадиона днём, — как-то предупредила Лилит. — Тем более, не делай этого в одиночестве.

Я выполнил её требование. В смысле — дождался относительной темноты…

На башне Гильдии Воров засветились тусклые огни — это давало лишний ориентир. Чем ближе я подбегал к тёмной громаде, тем безлюднее становились улицы.

Странно. Я считал, что будет наоборот…

Сам город производил двойственное впечатление. Местами казалось, что я забрёл на окраину Москвы, куда-нибудь в Мытищи.

Но иногда, особенно, когда ветер вдруг доносил незнакомый запах, или звук… я остро ощущал его чуждость, его непохожесть на то, что я знал ранее.

Интересно: вот эти вот горгульи на фронтонах зданий, это украшения, или…

Внезапно одно из украшений расправило тяжелые бронированные крылья и мягко спланировало на дорогу прямо передо мной.

— П’ивет, т’ене' — рот её больше походил на клюв.

— И тебя туда же.

— П’едуп’еждение от доб’ожелателя. Почаще оглядывайся по сто’онам, т’ене'.

— В смысле? — я разозлился. — Это что, угроза?

Но горгулья уже взмыла обратно и устроилась на коньке черепичной крыши.

Пожав плечами, я побежал дальше.

— Открывайте!

Двери Гильдии Воров были громадными, как амбарные ворота. Но запертые. Утыканные заклёпками, шипами и другими неприятными металлическими штуками, они как бы говорили: гостям тут не рады.

Но я упорный.

— Эгей! Открывайте! — удары кулаком эффекта не возымели, и я принялся стучать пяткой. — Мне нужно поговорить с мастером Скопиком!

Ноль внимания.

Непонятно: есть там, по то сторону ворот, хоть кто-нибудь. Или эта громадная, покрытая золотом коробка абсолютно пуста…

Конечно же, уяснив, что стены Гильдии облицованы именно золотом — точнее, золотыми плитами, я немало охренел.

Но потом подумал: кому, как не ворам, хвастаться своим вопиющим богатством?.. — и выбросил это из головы.

— Эй! Если мастер Скопик не хочет со мной говорить, я пошел к журналистам. Большая такая, развёрнутая пресс-конференция по поводу прошедшего матча…

Думал уже, что и эта угроза действия не возымеет, и действительно собрался уходить. Но в воротах открылась крошечная калиточка…

Спрятана она была столь искусно, что я её даже не заметил, пока меж шипов и заклёпок не образовался проём.

Пользуетесь дверкой для собак? — хотел спросить я, как только мастер Скопик вышел на улицу.

Но прикусил язык. Карлик вроде бы неплохо ко мне относится, да и мне он нравится. Отличный мужик. Кремень, как говаривал дед.

— Я не карлик, — сказал мастер Скопик. — Там, откуда я родом, мой рост считается средним.

— Но я…

— Все об этом думают, — махнул рукой мастер Скопик. Его курносая физиономия чуть сморщилась, губы испустили пукающий звук. — Так что я просто ответил на твой невысказанный вопрос, тренер. Итак… Чем могу служить?

— Нужно обсудить правила проведения матчей.

Он кивнул. Поджал губы, шмыгнул носом… В этот момент мастер Скопик напоминал шкодливого подростка, несмотря на свой солидный, сшитый точно по мерке двубортный костюм.

— А я всё думал: кто первым поднимет этот вопрос… — задумчиво промычал карлик, оглядывая меня с ног до головы.

— Первым? — я постарался сдержать возмущение. — То есть, вы попросту НИКОГДА этого не делали?

— Ну, пока не заходила речь о чемпионате, всех всё устраивало, — пожал плечами тот. — Народ просто развлекался, а судья был нужен по большей части для того, чтобы предотвращать споры. Ну знаете: у каждой команды своё мнение о том, сколько они забили голов… Обычно эти споры имели летальный исход. Кстати о летальном: маленькая птичка принесла на хвосте, что тебя хотят убить, тренер.

Мы стояли на крошечном, освещенном скудным факелом пятачке перед громадными воротами.

Вокруг не было ни души.

— А? — понимаю, прозвучало глупо. Но ничего другого в голову не пришло.

— Тебя заказали, — охотно пояснил карлик. — Мастер Заточчи оценил голову Тамерлана в пять золотых Максов, — я всё ещё ничего не понимал.

Мастер Скопик закатил глаза…

— Мастер Заточчи — глава Гильдии Убийц, — пояснил он. — Когда пришел заказ на ваше устранение, он выставил цену в пять золотых Максов.

Я вспомнил монетку, которую вернул Луке Брази.

Примерно тонна обычного золота… — сказал он тогда.

Тряхнув головой, я посмотрел на Скопика.

— Слушайте, честно говоря, я вообще ничего не понимаю. Зачем кому-то моя смерть?

— Конкуренция, мой наивный друг, — улыбнулся карлик. — Привыкай. В нашем городе именно так принято делать дела.

— Да идите в жопу со своими делами! — я разозлился. — Меня они не касаются. Я всего лишь тренирую команду дона Коломбо, вот и всё.

Карлик скорбно покивал.

— Сдаётся мне, то, ЧЬЮ ИМЕННО команду ты тренируешь, и является камнем преткновения.

По спине пробежали мурашки. Не знаю, что тому виной: неожиданный порыв ветра, или то, каким тоном мастер Скопик сказал последние слова…

— Слушайте, а нельзя нам поговорить внутри? — не то, чтобы я ему поверил. Но береженого ведь и господь бережет, а?

— Исключено, — отрезал карлик. — Вход в Цитадель посторонним воспрещен.

— Боитесь, как бы чего не украли?

Мастер шутки не оценил.

— Через два часа, — сказал он. — В «Затычке». Приведите с собой двух человек, которым можете доверять.

И исчез. Словно растаял, растворился в тенях… Я даже ощупал ворота — пусто.

Только порезался, шипы оказались острыми.

Бред собачий! — сказал я в пустоту и повернул назад.