Агент пси-класса

ГЛАВА 24. Второй день на Падэме-3

Виктория Палладиум

Отвратительно бодрый Редж разбудил меня с утра и объявил, что завтрак уже готов. В этот момент я осознала: походная жизнь – совсем не для меня. Во-первых, страшно хотелось спать, во-вторых – нормальный душ, который пришлось заменить гигиеническими салфетками, а мытьё головы – сухим шампунем с расчёской, в-третьих – болело всё, а нижняя часть тела так, будто по ней бронепоезд проехался. Я подозревала, что тут, конечно, не только верховая езда сыграла свою роль, но факт оставался фактом. Мышцы ломило.

Мы поели, собрали палатку, закидали место костра землёй и выдвинулись в путь. Бледно-розовое солнце лишь слегка разогнало туман, но не грело. Я сонно зевала и куталась в куртку Реджа – ту самую, которую он спешно на меня нацепил, когда надо было бежать сквозь выхлопы, а затем прятаться на холодной земле под платформой. Ближе к полудню сняла верхнюю одежду и обмотала рукава вокруг талии. С ветки на ветку порхали птицы, холодный воздух наполняли звуки природы. Смешанный лес с крупными деревьями чередовался с низким редким подлеском, а подлесок – с полями и холмами.

Моя Гроза лишь раз повела ушами и всхрапнула, услышав что-то подозрительное. Она ускорилась и обогнала Феникса. У меня не получалось ею нормально управлять; сидеть в седле – да, а вот заставить слушаться – не очень. К счастью, Редж тут же догнал и остановил лошадь, объяснив, что в таких случаях надо заворачивать животное по кругу.

– Откуда ты только это знаешь? – пробурчала я, вновь перехватывая поводья Грозы.

В голове всё никак не укладывалось, что человек с современного Танорга и высококлассный специалист пси-класса так лихо управляется с транспортом докосмической эпохи. Это было так же удивительно, как если бы Редж объявил, что умеет вышивать крестиком или вязать крючком. Зачем это нужно, когда есть роботы и пошив одежды давным-давно автоматизирован от первой до последней стадии? Откуда он знает такие нюансы о лошадях, когда весь мир давно ездит на гравибайках и флаерах? Ведь даже на отсталом Захране люди много лет используют машины.

Обед прошёл быстро, а ближе к вечеру подул холодный ветер и на небе показались тучи. Небольшие, но, к сожалению, они были. Я развязала рукава мужской куртки и надела её. Гроза удивлённо обернулась на мою возню, и я машинально сунула руки в карманы в поисках кусочка сахара. Редж говорил, что лошадь можно подкармливать лакомством, и тогда она быстрее ко мне привыкнет. Вот только я забыла, куда он его положил.

Вместо кубика пальцы наткнулись на что-то крохотное и твёрдое. Я достала и посмотрела на крошечное серебристое устройство размером с ноготь. Тот самый жучок, который Редж нашёл в моей сумке. Даже если не работает, всё равно содержит металл. Надо бы положить его в изоляционный мешок ко всем гаджетам.

***

Редж Брайт

По ощущениям, мы двигались быстро, хотя, конечно же, недостаточно быстро, если вспомнить, что вольтеранцы в любой момент могут устать ждать. Виктория не умела скакать галопом, даже бодрая рысца ей давалась с трудом, а потому я старался просто оптимизировать маршрут как мог.

Конечно, правильнее всего было бы оставить валькирию где-нибудь в безопасном месте, но вот беда – не было этого безопасного места нигде. На Танорге – смешно! Там крыса с Пикса, и даже неизвестно, кто это. Ввиду нрава Императрицы Лиареллы, Танорг для Виктории небезопасен. Пикс – тем более. Оставить у платформы Падэма-3 теоретически можно было бы, но практически – душа бы была не на месте. Всё-таки дикая планета, мало ли что? Виктория разумная, но слишком городской житель, чтобы справиться с непредвиденной ситуацией. Отвести на станцию пси-иллюзионистов – тоже не вариант. Слишком большой крюк, а времени мало. Да и перед Рафаэлем пришлось бы сочинять оправдания, он очень не любит, когда на станции «не наши».

Вот и получалось, что безопаснее всего Виктории рядом со мной.

К вечеру начал накрапывать мелкий дождик – надо было искать место на ночлег. Я внимательно всматривался в местность, определяя, где разбить палатку будет лучше, и приглядел опушку с густыми синими елями. Если лить будет всю ночь, то развесистые лапы мало-мальски защитят нас и лошадей от непогоды.

– Остановимся здесь.

Виктория к этому моменту уже научилась слезать с лошади сама, а потому, не дожидаясь помощи, спрыгнула и подошла вплотную.

– Редж, я нашла кое-что в кармане…

Наверное, я слишком расслабился.

Как последний дурак забыл, что имею дело не с обычной женщиной, а с профессионалом в поведенческом анализе.

Наверное, за прошедшие совместные ночи организм слишком сильно привык считать Викторию своей, а перед своими, как известно, масок не носят.

Увидев устройство, я поспешно дёрнулся в сторону Виктории. Слишком поспешно.

Как бы мне ни хотелось, чтобы кудрявый блондинистый баран Матвей оказался искомой крысой с Пикса, увы, это было не так. Я осмотрел всю сумку Виктории и не нашёл ровным счётом ничего. Но на валькирию надо было надавить. Я понимал, что не смогу позаботиться о ней на расстоянии, а потому пошёл на подлог. Жучок пришлось имитировать из геомаячка, собранного Кимом на коленке. Благо Виктория психолог, а не механик, она поверила сразу.

Секунда – и эта женщина отдёрнула руку.

– Погоди… – произнесла она потрясённо, переводя взгляд то на ладонь с зажатым устройством, то на меня. – Это не жучок, верно?

Голубые глаза смотрели на меня так, словно увидели впервые.

Тишина между нами сгустилась так же плотно, как и свинцовые тучи на небе.

– Да, – выдохнул я, понимая, что она всё равно проверит на Танорге, что это такое.

– И это не Матвея. – Она произнесла это утвердительно, заталкивая геомаячок обратно в карман.

– Не Матвея, – подтвердил я, делая шаг к девушке. – Виктория, послушай…

– Нет-нет-нет! – Она вскинула руки ладонями вверх, как делают, когда хотят кого-то остановить, и быстро-быстро забормотала: – Ты его смял, а не уничтожил, не выбросил в окно, как это делал с моим коммуникатором, и даже не в мусорный контейнер! О, Вселенная, какой же слепой дурой я была! Как же не обратила внимания… – Она схватилась за голову. – Ты подло манипулировал мной! Обманывал специально, чтобы я послушно делала то, что ты хотел…

В её голосе зазвенели нотки зарождающейся истерики. Глаза покраснели, губы задрожали.

– Виктория, послушай! Да, я сделал это намеренно, признаю. Но у меня не было другого варианта. Я сделал это в твоих же интересах…

Тогда на ГАЛА-ночи я и представить себе не мог, что наши отношения зайдут так далеко. Ким был прав, сказав, что я подставляю мою валькирию перед Лиареллой. До тех пор, пока я не разберусь с императрицей, я просто не могу отпустить Викторию вне поля зрения. Кто знает, что придёт ревнивой суке в голову?! Всё это и многое другое вспышкой пронеслось в мыслях.

Я вновь попытался подойти ближе к Виктории, но она испуганно вскрикнула:

– Не подходи! Все вы именно так и оправдываетесь! Вселенная! Я тебе верила, а ты обманул меня!

– Да, обманул! Да, манипулировал. Но ради твоей безопасности. Черт, Виктория… – Я инстинктивно ухватил пятящуюся девушку за запястье, но, похоже, сделал только хуже.

Она всхлипнула и закричала:

– Отпусти меня! Ты хотя бы понимаешь, что наделал? Из-за тебя я поверила в предательство лучшего друга! Единственного!

– В РУТ засели крысы с Пикса, я не мог тебя оставить на Танорге. Это была вынужденная мера…

Она затрясла головой, не желая слушать, вывернула запястье, чтобы оно выскользнуло из захвата, и бросилась наутёк.

– Куда ты?!

– Подальше от тебя! И не смей меня преследовать! – было последнее, что я услышал, получив поводьями в лицо.

– Да куда уж мне, – прорычал, чувствуя, как злость охватывает тело. – Мне ещё лошадей расседлать и привязать!

Женщины, почему же с вами так трудно?!

Дождь усилился, и словно ссоры с валькирией мне было мало, на небе вспыхнула оранжевая молния. Лошади испуганно заржали, Феникс встал на дыбы, скидывая с себя часть поклажи. Я плюнул на убегающую Викторию и принялся хватать лошадей. Ладно, Вика не идиотка, далеко не уйдёт. Психанет, но обязательно вернётся, так как без меня с этой планеты ей элементарно не выбраться, а побыть какое-то время в одиночестве, возможно, и стоит.

***

Виктория Палладиум

Лёгкие сдавливало невидимыми тисками. Я задыхалась. Переносицу невыносимо жгло, как будто кто-то заменил содержимое слёзных протоков едкой кислотой. Мысли, как растрёпанные листья в вихре осеннего ветра, бесполезно метались в голове.

Он соврал.

Выставил моего лучшего друга предателем.

И всё ради чего? Чтобы я была удобной послушной куклой в его руках, делала то, что он скажет, и не задавала неправильных вопросов.

Шварх! Я даже поверила в это… Прав был Матвей. Во всём. Редж – высокоинтеллектуальный манипулятивный психопат и точно выдаёт себя за кого-то другого. Я так хотела обмануться… и обманулась.

«Дура, Виктория, ты просто дура…»

Мало того что обманулась, так ещё и позволила себе влюбиться.

Сердце рвало в клочья. Горечь разливалась под рёбрами. Тяжело было дышать: то ли от бега, то ли от разъедающих внутренности противоречивых чувств. Я же ему доверяла… Я чувствовала себя как тот изобретатель из древних легенд Танорга, который смастерил лёгкие невесомые крылья, но взлетел на них так высоко, что солнце испепелило изобретение и он разбился. Так и с Реджем… я поверила ему, его словам, действиям, поцелуям – и вот, пожалуйста. Ещё один манипулятор на мою голову.

Все манипулируют всеми ради своей выгоды. Это суровый закон природы.

А тонкое профессиональное манипулирование тысячекратно опаснее шантажа. Когда человек думает, что что-то делает по своей воле, он вкладывает все силы, и это может приобрести грандиозный масштаб. Это в разы эффективнее, чем заставлять людей действовать из-под палки. За примером ходить далеко не надо – я поверила в то, что Матвей предал меня, и сама помогала Реджу всю поездку.

Погода вторила чувствам. Над головой полыхнула ослепительно-оранжевая молния – небо загорелось, и хлынул дождь с такой силой, что пришлось прислониться к шершавому стволу ели. Уйти далеко в такую погоду нереально, да и глупо – всё равно без Реджа Падэм-3 я не покину, но видеть его совершенную морду с нагловатой самоуверенной усмешкой – сил нет никаких.

Я обессиленно съехала спиной по дереву на корточки и запрокинула голову, пытаясь сморгнуть непрошеные слёзы. Я редко плачу – и сейчас не буду. Не из-за этого обманщика. Он не стоит моих слёз. Перед Матвеем извинюсь, а Реджа… больше не впущу в свою зону душевной близости. Помогу с этим делом и расторгну договор сразу же, как только прибудем на Танорг.

Оказывается, на этой планете дожди хлещут с такой силой, что никакие еловые ветки не способны защитить от непогоды. Небо из-за многочисленных молний превратилось в оранжево-алое зарево. Пожар – не меньше. Никогда не видела горящего неба… Ну что ж, всё бывает в первый раз. Ветер принялся остервенело рвать и метать. Я вжалась во влажную кору сильнее и мысленно отметила, что остановись мы в поле, нас бы унесло. Хорошо, что мы в лесу, Редж выбрал правильное место…

Опять Редж.

Проклятый Гроссмейстер, который расставляет людей словно фигурки на шахматном поле!

Стараясь сосредоточиться на том, чтобы не замёрзнуть, «не улететь» и «не уплыть», я не сразу услышала треск веток. Но в какой-то момент небо посветлело настолько, что взгляд сам собой выцепил оскалившееся животное. Пока молнии рисовали острые линии в полыхающем небе, дикий зверь незаметно подкрался сквозь шум дождя и завывающего ветра.

Не очень высокий – по пояс в холке, – но мускулистый и с крупным лапами, оканчивающимися острыми когтями, он медленно двигался ко мне. Шкура мерцала, а глаза – глубокие светящиеся угли – пронзительно смотрели, словно он оценивал, с какой стороны добыча будет вкуснее. Вспененная слюна капала на траву тягучими нитями. А дальше всё слилось в полнейший хаос.

Мой крик.

Прыжок зверя с растопыренными когтями.

Мужская спина между нами.

Моё остановившееся от страха сердце.

Я лишь по траектории движений догадывалась, что первый удар хищника пришёлся по Реджу. Он молча согнулся, но блеснул клинок – и уже визг зверя оглашает окрестность. Однако животное не только не ушло, оно вцепилось в Реджа ещё яростнее и повалило на землю. Удар Брайта, ещё один. Обозлённый зверь попытался сцапать противника когтями и располосовать на лоскуты, но мужчина вывернулся и вскочил на ноги. Они закружили в смертельном танце, секунды растянулись в вечность.

Обиду застлал страх.

Небо полыхало алым. На какой-то бесконечно долгий и жуткий миг показалось, что вместо воды с неба течёт кровь. Я с ужасом пыталась следить за схваткой, но не успевала – настолько быстро всё мелькало. И вот рывок – Редж ловко распорол зверю живот – тот огромной массой повалился на землю.

В разорванной одежде, перепачканный землёй, глиной, листвой и Вселенная знает чем, Редж медленно обернулся.

– Добегалась?! – прорычал он угрожающе низко и крепче сжал рукоять оружия. В очередной вспышке молнии я смогла рассмотреть пугающее окровавленное лезвие со множеством подвижных зубьев. – Добегалась, я спрашиваю?! – ещё громче рявкнул мужчина, стремительно подходя ко мне впритык.

Никогда ещё не видела его таким.

Дождь хлестал Реджа по плечам и лицу, забираясь ручьями под одежду. Футболка и тонкий бежевый джемпер, или, точнее, то, что от них осталось, полностью облепили тело мужчины, повиснув шматками ткани, шикарные волосы спутались в клочья, на боку растекалось грязно-алое пятно. Крылья носа трепетали, на щеках проступили желваки, лицо покраснело. Сам Редж выглядел сейчас опаснее и куда злее того зверя, что на меня напал, но его грозное «я спрашиваю» заставило биться сердце вновь.

Жив!

– Урока хватило? Теперь будешь делать то, что я говорю?! – продолжал орать мужчина, а меня проняло.

– Ты всё равно обманщик и манипулятор! Спасибо, что спас, но это ничего не меняет!

– Виктория, хватит цепляться и вешать ярлыки, разделяя поступки на «хорошо» и «плохо»! Ты обманщица не меньшая. Ты обманываешь себя, а я хотя бы честен с собой!

– Чего-о-о?

– Что слышала! Ты занимаешься самообманом, закапываешься в свою убогую раковину «пока я холодный робот без привязанностей, никто не пострадает», но на деле ты боишься жить! Ты отстраняешься от людей, маскируя всё это заботой о них! Ты придумала, что тебе никто не нужен, так давно, что уже веришь в это!

– Неправда! Я действительно…

– Трусиха!

Он внезапно выдохнул мне это в губы и агрессивно смял их. Я попыталась вытолкать наглый язык, но куда там! Этот бронебойный поезд, воткнув клинок в землю, обхватил двумя лапищами за попу, приподнял и вжал в себя, давая почувствовать каменную эрекцию.

Я укусила.

– Псих!

– Твой псих. – Он оскалился, приподнял ещё выше и дал скатиться по всем его выпуклостям. Он трахал меня сквозь одежду! Я выпала в осадок от этого действия настолько, что дала ему ещё несколько раз протащить мою тушку вверх и вниз, словно я точильный камень, о который он решил заострить свой инструмент.

Вокруг хлестал ливень и завывал ледяной ветер, но мокрый шов брюк так вдавливался в мою промежность – того и гляди полетят искры. Часть меня злилась на Реджа, часть пребывала в офигении, что мужчина может хотеть секса после того, как чуть не умер.

– Извращенец! – сказала я, когда мной очередной раз отполировали каменный инструмент и соизволили вынуть язык из гланд.

– Твой извращенец.

Редж внезапно крутанул меня вокруг оси, прижал, на миг дав почувствовать и этой стороной его желание, а затем резко рванул штаны вниз. Затрещала ткань, ягодицы куснул холодный воздух, а в следующий момент к ним прижался охренительно горячий живот. Я протестующе забилась в руках Брайта, поняв, что он намерен сделать.

Мы в лесу! Вокруг Армагеддон, хлещет дождь, в трёх шагах валяется туша убитой зверюги, а он собирается заняться сексом?! Здесь? Сейчас?!

– По тебе психлечебница плачет! – вскрикнула я, пытаясь вывернуться, но куда там! Проще остановить гружёный крейсер на шестой космической.

Попу ошпарило хлёстким шлепком.

– Пускай плачет, – выдохнул Редж мне на ухо, обдавая горячим дыханием, а через секунду – приотпустил меня, чтобы я скатилась по нему вниз.

Он заполнил меня мгновенно. Такой обжигающий и твёрдый, словно раскалённый металл. Я резко выдохнула от неожиданности и протестующе протянула «не-е-ет», но Редж лишь зашипел:

– Да, Виктория, да. Не зли меня. Будет «да» до тех пор, пока ты не придумаешь внятного объяснения, почему «нет». Или до тех пор, пока не перестанешь играть со мной прятки! Я не железный.

«Я тоже», – подумала про себя, до крови прикусывая губу, как только Редж принялся вдалбливаться на всю свою восхитительную длину. Его бёдра звонко шлёпали о мои, шершавая кора ели царапала ладони, бушевала гроза, дождь заливался под давно мокрую куртку, а ветер кидал пряди в лицо, но всё это отошло на второй план. Я умирала под бешеным натиском Реджа. Он драл меня так, как не берут даже шлюх. Перед глазами плясали цветные огни, а от каждого стремительного толчка тело наполнялось таким обволакивающим жаром и энергией, какой я никогда не чувствовала в жизни. Я захлёбывалась, остро не хватало кислорода. Словно какой-то несуществующий гребаный волшебник превратил кровь в бензин и поджёг. Нами можно было бы заменить сердце реактора в этот момент.

Редж брал меня глубоко, мощно, неотвратимо и одуряюще быстро, словно не мог насытиться или боялся, что я убегу. Словно сошёл с ума. Дикий обезумевший Редж Брайт вколачивался так, будто это последний секс в его жизни, а завтра мы все умрём. Впрочем, скажи мне кто-то эти слова, я бы поверила.

Мысли о том, что нельзя влюбляться и привязываться, разлетелись в мелкие щепки. Куда-то исчез глубинный страх, который я несла с собой по жизни, как саквояж с «очень нужными» вещами. Голова внезапно стала пустой, и – иррационально всему происходящему – я расслабилась и стала получать такое зашкаливающее удовольствие, от которого хотелось сдохнуть.

Редж доводил меня до оргазма невыносимо чётко, как гроссмейстер – партию с новичком, и неотвратимо – как падающий на планету метеорит.

Содрогаясь на его члене от наслаждения и чувствуя стальную хватку на талии, я могла лишь умолять:

– Редж, пощады…