Агент пси-класса

ГЛАВА 21. Сделка с Пиксом

Виктория Палладиум

Полёт от Танорга до Падэма-3 на громоздком, гружённом несколькими сотнями двигателей шаттле занял четыре дня. На борту корабля помимо нас с Реджем находился немногочисленный экипаж из добродушного толстячка-капитана Артура Виссарионовича, подтянутого молодого пилота Стефа и безукоризненно вежливой девушки-старпома Анжелики, а также бригада механиков, о которых говорил Иосиф Игнатьевич, чем-то неуловимо похожих друг на друга. Меня представили всем, имена осели в памяти на подкорке, как и краткий инструктаж в течение полёта: еда три раза в день в буфете, в рубку не заходить, если что-то нужно – связываться со старпомом через корабельную связь.

Для всех Редж представился торговым агентом, который перепроверит условия сделки с Пиксом со стороны Танорга, а меня – его секретаршей. Не знаю, что именно Брайт наговорил команде, но меня всю короткую поездку никто не трогал. Я чувствовала себя роботом в энергосберегающем режиме, который наблюдает за всеми, но старательно не двигается, чтобы сэкономить остатки аккумулятора.

Я понятия не имела, как относиться ко всему происходящему. Не верилось, что Матвей может меня подставить, но факты упрямо кричали об обратном.

Всё свободное время Редж проводил в буфете и травил похабные анекдоты с механиками. А ещё страшно бесил. В первый же вечер на корабле он завалился в постель как царь зверей и приглашающе похлопал по месту рядом с собой.

Я готовилась ко сну и опешила от неприкрытой наглости.

– Вообще-то у тебя своя каюта есть, – заметила, наблюдая, как мужчина раздевается на моих глазах.

Не сказать, что спать в обнимку с Реджем мне не нравилось, скорее, наоборот, но я всё ещё на него злилась за выходку в университете.

– Моя каюта ближе к багажному отсеку. Там воняет смазкой для двигателей. – Он скривился. – И матрас не такой удобный.

– Отлично, тогда поменяемся каютами. – Я решительно подхватила плед и направилась на выход.

– Стоять! – донеслось в спину. – Ты помнишь, что ты мне обещала?

– Я буду делать то, что ты скажешь, – процедила сквозь зубы, глядя на то, как лениво потягивается этот крупный кот в моей постели. – Имей совесть, Редж. Разумеется, я имела в виду в рамках разумного. Я не буду спать с тобой просто потому, что тебе так хочется!

Секунду-другую мужчина смотрел на меня, словно оценивал, а потом схватился за спину.

– Ох, прихватило, поясницу ломает… Массаж-то ты сделаешь?

Вот же симулянт!

Я двинулась к нахалу, чтобы сделать ему массаж из трёх тычков. Ну а что? Каков запрос, таков ответ. Ткнула один раз, второй – побольнее, по почкам, а на третий Редж извернулся. Горячие ладони схватили и подмяли под не менее горячее тело:

– Ну всё, спасибо за чудесный массаж, а теперь спать.

Спать?!

Я попыталась выпутаться из его конечностей – но куда там! Эта туша была в полтора раза тяжелее и минимум втрое прокачаннее.

– Редж, ты обманщик! – зло пыхтя, пробурчала, чувствуя себя спелёнатой словно младенец.

– Не-а, это называется «взятие на проходе». Если пешка шагает на две клетки, её можно взять на той, которую она проскочила. Редкий тактический приём.

Мне оставалось лишь смириться.

А утро… стало ещё одним испытанием.

Когда просыпаешься в объятиях мужчины, с которым уже однажды был феерический секс, его дыхание обжигает шею и чувствительную мочку уха, а каменная эрекция упирается прямо в ягодицы – это весьма и весьма неоднозначная ситуация.

Одна крупная ладонь расслабленно покоилась на моём животе, вторая – под грудью, прижимая к мощному телу. Вроде бы крепко, но очень бережно. На миг даже возникла ассоциация с уникальными хрустальными сосудами, которые обкладывают огромным количеством мягкого материала, чтобы они не дай Вселенная не разбились в полёте.

«Да ну тебя, Вик, это же Редж. Он просто ещё спит», – фыркнул внутренний голос, обрубая ассоциативный ряд.

Я пошевелилась, давая понять, что проснулась. Редж сонно зевнул позади и… отпустил.

Последующие три ночи он просто приходил спать в мою каюту без каких-либо объяснений.

***

Виктория Палладиум. Падэм-3

– Виктория, просыпайся. Уже пора.

Над ухом прозвучал голос Реджа, вырывая из царства снов.

– М-м-м…

Я нехотя открыла глаза. Классические светло-графитовые брюки с острыми стрелками подчёркивали невероятно длинные ноги мужчины, а блестящие волосы в высоком хвосте струились словно расплавленный шоколад. Кожаный ремень с металлической пряжкой выглядел вроде бы нейтрально, но металл имел точно такой же оттенок, как и головка штанги в его языке, мгновенно вызывая порочные ассоциации и жар во всём теле. Образ «торгового агента» дополняла рубашка слоновой кости, небрежно расстёгнутая на две верхние пуговицы ровно так, чтобы взгляд застревал на загорелом участке кожи между литых грудных мышц.

Каким-то образом Редж умудрялся одновременно выглядеть по-деловому элегантно и вызывающе сексуально. Как у него только это получается?

– Через полчаса делегация пикси пригонит несколько флаеров, наши механики будут устанавливать вариаторные двигатели, – тем временем напомнил Редж. – Мы зрители. Одевайся теплее. За бортом сейчас плюс пять, не больше.

– Как? Мы уже приземлились на Падэм-3? – Я схватилась за голову.

В висках неприятно гудело.

– Да, приземлились. Ты всё радостно проспала, я даже тебе немного позавидовал, – ответил мужчина, смеясь глазами. – Трясло знатно, антигравы у шаттла пора менять, но ты лишь перевернулась на другой бок и сквозь сон попросила меня не храпеть.

О-о-ой…

– А почему не прозвонил мой будильник?

– Видимо, потому, что ты забыла зарядить коммуникатор?

Я потянулась к наручному браслету – и выругалась сквозь зубы. Он сел. Шварх, почему так спать-то хочется…

Последнее произнесла, как оказалось, вслух.

– Надо было ложиться раньше, а не проверять домашнее задание студентов.

Я отвела взгляд.

Из-за того, что Редж каждую ночь приходил в мою постель, внутри натягивалась невидимая струна. Я спокойно воспринимала его полуголым, не вслушивалась в скабрезные шуточки, которые он отпускал в присутствии механиков, демонстративно игнорировала его утреннюю эрекцию, терпела провокации, но совместный сон с Реджем, как и пресловутые домашние блины, ощущались зоной «табу». Это было слишком интимно. Уже со второго вечера я притворилась, что нужно сделать много работы по моей профессорской деятельности, а затем так втянулась, что ложилась лишь тогда, когда Редж уже точно спал.

– Да, ты прав, – пробормотала я.

– Тогда собирайся и выходи.

С этими словами агент покинул каюту, а я развела бурную деятельность: душ, кофе, одежда…

Как я ни пыталась уложиться в отведённые полчаса, но вышла на трап позднее. В последний момент засомневалась, не надо ли надеть кислородную маску или поискать гравитационные ботинки, однако Анжелика успокоила:

– Падэм-3 – планета, подобная Таноргу. Здесь нормальное притяжение и пригодный для дыхания воздух, не беспокойтесь. Самый большой недостаток – ощутимые перепады температуры, но мы специально остановились близ сумеречной зоны. На этих широтах днём не очень жарко, а ночью – не очень холодно.

– О, так вы здесь не первый раз?

– В третий, – смущённо пожала плечами старпом. – Вы выходите, не бойтесь. Мы на площадку приземлились, пикси тут систему навесов построили, чтобы ветер не отвлекал. Там обычно ставят стол и стулья, если какие-то документы подписать надо. Они переносные, с подогревом. Ваш босс и капитан должны быть уже на месте.

Я хотела спросить, какие ещё документы, но вовремя вспомнила, что играю роль помощницы торгового агента, и прикусила язык.

– А где механики?

– Сзади корабля, у багажного отсека, разумеется. – Она удивлённо посмотрела на меня. – Вы не волнуйтесь, вам в обход шаттла ходить не надо. Они как устанавливают двигатель во флаер, так сразу же его пригоняют на демонстрацию к навесам.

Я кивком поблагодарила старпома за информацию и вышла на трап.

Холодный порыв ветра практически сразу же дунул в лицо и попытался сбить с ног. Я запахнула ветровку поплотнее и скользнула по ступенькам на дешёвенький, но крепкий пластиковый настил. Через лёгкую дымку светило крупное бледно-розовое солнце, небо окрашивалось в сиреневато-голубой цвет. Там, где заканчивался настил, тут же начинался густой лес – какие-то растения знакомые, что-то новое, экзотическое, с бурыми и бирюзовыми листьями. Но не ради диковинной природы я прилетела на Падэм-3, а потому перевела взгляд правее.

Рядом с грузовым таноржским шаттлом горделиво сиял ещё один космический корабль: не меньший по размерам, но совсем другой формы. Я понимала, что каждая культура имеет свои уникальные технологии и дизайн, но всегда было интересно видеть, какие они, воочию.

Транспорт пикси имел массивный корпус, который выглядел как слияние металла и органических форм: очень гладкий, переходящий из белого матового материала в светло-голубой, с изящными серебристыми вставками, напоминающими двойную ДНК-спираль. Казалось, корабль был создан в соответствии с совершенно иными принципами инженерии и дизайна.

– Добро пожаловать на Падэм-3, входящий в состав Мира Пикс, мисс Палладиум.

Я обернулась на голос и встретилась с ясным взглядом высокого стройного мужчины с белыми, гладко зачёсанными назад волосами. Благодаря короткой стрижке у пикси хорошо была видна экзотическая морская раковина ушей. Две пары мускулистых рук неожиданно грациозно лежали на тонкой талии, а ещё две тянулась ко мне для рукопожатия. В остальном этот мужчина выглядел как человек.

– Меня зовут Ларсон, я капитан корабля. Все уже обсуждают договор и смотрят флаеры, а мне было велено дождаться вас.

Мужчина двумя ладонями накрыл мои предплечья и активно потряс.

– Очень приятно.

Вроде бы из массы видеоматериалов знала, что пикси любят дотрагиваться до предплечий, а не до ладоней, а всё равно при личной встрече удивилась феномену.

Мы двинулись по настилу в сторону навесов.

– Простите, если вопрос неуместный, а вы с Захрана? – полюбопытствовал Ларсон, стрельнув взглядом на мои светлые волосы.

– Нет, я с Танорга.

– О, я не знал, что захухри и таноржцы настолько ассимилировались. Мне казалось, последние имеют более смуглую масть, а вот среди первых рождаются более светлые покровом, как мы, – начал распыляться Ларсон. Последнее «как мы» прозвучало не без гордости.

Я провела детство в интернате и не помнила фамилию родителей, а родственники на Танорге не нашлись. Вполне вероятно, что у меня действительно имелись далёкие родственники на Захране, но всё это рассказывать постороннему мужчине не хотелось, а потому я лишь вежливо кивала на речь мужчины, вглядываясь в фигуры перед собой.

Под центральным широким навесом, к которому мы приближались, небрежно прижавшись бедром к столу, стоял Редж. Он лучезарно улыбался сразу четырём пиксиянкам, две из которых сидели на креслах с подогревом, а две – словно плющи вились вокруг агента. Сразу стало ясно, почему Брайт выбрал эту рубашку. Рассеянный свет солнца проходил сквозь тонкую светлую ткань и обрисовывал безупречные мышцы на груди и спине. Он весь как будто светился.

«Нимба не хватает, точно сошёл бы за ангела», – фыркнул внутренний голос.

«Или за дьявола», – шикнула на себя и тряхнула головой, сосредотачиваясь на происходящем.

– Так первый флаер вас устроил, дамы? – спросил Редж, не заметив ни меня, ни Ларсона. Мы остановились в нескольких метрах позади.

– Да, отлично, летает, но не хотите ли вы прокатить нас с ветерком? – Одна из шестируких красоток в кресле захлопала ресничками и соблазнительно изогнулась.

– Увы, в этот раз не получится. Руководство относится слишком серьёзно к расписанию, мы не можем позволить себе задержки. Акт приёмки подпишете?

– Да, разумеется.

– А вот, смотрите, второй образец подлетает.

Из-за бело-серебристо-голубого бока корабля с громким рыком вынырнул второй флаер точно такого же обтекаемого дизайна. Машина газанула, сделала мёртвую петлю в воздухе. Шестирукие женщины довольно закивали, кто-то зааплодировал.

– Ваши двигатели и наши флаеры – это произведение искусства, – восторженно прокомментировал Ларсон.

– Водители у вас тоже хорошие, – пробормотала я, глядя, как машина закладывает ещё один пируэт.

На мой взгляд, это явный перебор. Очевидно, что двигатели не бракованные, но покупатель всегда прав.

– Да-да, Прест в прошлом гонщик, он любит производить впечатление.

– Второй акт приемки подписываем? – донёсся звонкий голос Реджа. Он вновь ослепительно улыбнулся, протягивая планшет и электронное перо хорошенькой пиксиянке слева. Не той, что предложила покататься, другой.

Шестирукая красотка демонстративно медленно облизала губы, смотря Брайту в глаза, и в момент, когда их пальцы соприкоснулись, перо упало. Редж мгновенно присел на корточки, подобрал вещь и повторно протянул пиксиянке.

– Ох, спасибо.

– Ну что вы! Я уверен, вы сделали бы на моём месте то же самое.

Я прикрыла глаза от нахлынувших чувств. Та самая фраза, которой я пыталась добиться от студентов, была произнесена Реджем на автомате.

Зачем он пёк блины? Зачем забрался в мою кровать? Зачем так интенсивно внедрялся в моё личное пространство, когда флиртует и пытается понравиться буквально первой встречной женщине?!

Сглотнув, я сделала шаг назад. В отличие от занятого Брайта, Ларсон мгновенно заметил, что я пытаюсь уйти.

– Мисс Палладиум, а вы куда?

– Холодно очень, оденусь потеплее.

– Тут есть свободное кресло с автономным подогревом.

– Я предпочитаю одежду.

– Хотите мою безрукавку? Её можно надеть поверх вашей ветровки, здесь шесть отверстий, но она всё равно хорошо греет. – Он потянулся к молнии, но я отрицательно покачала головой.

– Нет. Я вернусь на борт и возьму пальто.

Я повторно отступила, но капитан шагнул одновременно со мной.

– Тогда я вас сопровожу.

«Да что ж он ко мне приклеился словно банный лист?!» – в сердцах хотела воскликнуть, но что-то щёлкнуло в голове. Если он так хочет быть со мной, то, может, мне надо быть в другом месте? Надо срочно проверить механиков.

– Ох! – Я остановилась и резко хлопнула себя по лбу, сделав максимально расстроенное лицо.

– Да? – тут же напрягся Ларсон.

– Я совсем забыла, что сдала пальто в химчистку прямо перед поездкой. У меня нет более тёплой вещи, чем эта ветровка, а вашу безрукавку я не возьму. – Я замолчала, судорожно придумывая причину. К счастью, она нашлась: – Она же явно форменная, на ней знаки Пикса, мне неудобно. Но если вы принесёте что-то из своих личных вещей – я с удовольствием.

Это было откровенной наглостью, но я рассчитывала на психологию. В отличие от Танорга, на Пиксе ярко выраженный матриархат, и мальчиков с детства учат угождать девочкам. Мужчина свёл белые брови над переносицей, раздумывая, идти к кораблю или нет, а я для пущей убедительности громко чихнула.

– Замерзаю моментально, будьте так добры.

– Хорошо. – Он кивнул, хоть и нехотя, и повернулся на пятках.

Стоило капитану исчезнуть в нутре корабля пикси, как я рванула в обход нашего корабля с другой стороны. У багажного отсека пришлось притормозить из-за большого количества ящиков и запчастей. Коробки стояли друг на друге башнями, мелкие роботы суетились, разгружая корабль, трое таноржцев, употребляя ненормативную лексику, закрепляли внутренности флаера.

– Кто ж так узко ставит? Темно, как в чёрной дыре!

– Они считают это красивым…

– В дождь залить водой может, потом на наши двигатели кивать будут или скажут, что мы плохо установили. Дай ключ шесть на восемь!

– Где вольтметр, вашу дивизию?

Я отошла, осматриваясь. Ещё один механик копался в чемодане с инструментами.

– Прокл, а где Тимур?

– Там. – Он махнул рукой в сторону припаркованного флаера ближе к кораблю с Пикса. – Бампер отвалился, пилот криворукий оказался. Во дают, шесть рук, и все не из того места растут!

Техник громко загоготал собственной шутке, а я вежливо кивнула и сквозь ряды коробок направилась в указанную сторону. Сердце было не на месте. Я не могла сказать, что именно меня напрягало, но напрягало. Ветер подгонял в спину, а потому я ускорила шаг.

– О, как ты здорово справился, спасибо, бро, что бы я без тебя делал! Ты просто гений, так здорово починить за пару минут! – С еле слышным акцентом пикси.

– Да ничего страшного, ерунда. – Голос Тимура.

– Нет, огромное спасибо, будешь на Пиксе, обязательно заходи в гости. Угощу ужином в благодарность. У тебя есть семья?

– Да.

– И у меня, залетайте всей семьей. Кто у тебя: сын, дочь?

– Сын… сейчас гормональный всплеск, сложно очень, хамит постоянно… – Тяжёлый вздох.

– О-о-о, понимаю, у меня такая же ерунда с дочерью. Это надевать не хочу, то не буду…

– Ох, а ещё сидит за компьютером целый день и играет в игры, а жена всё это поощряет. Надоело, сил нет.

– Во-во, – гулкий хлопок, – моя тоже говорит, что я ничего не понимаю в воспитании девочек.

Я скрипнула зубами от злости. Отлично! Восхищение, искренний комплимент, поиск точек соприкосновения, сочувственные фразы… Прямо не водитель флаера, а закончивший спецподготовку полевой агент пси-класса. Ещё десять минут интенсивной обработки – и Тимур поверит, что с мужчиной другой расы, которого он видит первый раз в жизни, у него общего больше, чем с приятелями, с которыми общается годами. Осталось только точки давления найти…

– А кстати, сколько вам платят на Танорге? Это правда, что налоги там конские?

– Пф-ф-ф, слоновьи!

– Тимур! – Я не выдержала и громко затопала по пластмассовому настилу, делая вид, что только-только подошла.

Протиснулась между коробок, мельком взглянула на водителя, на лице которого мелькнула досада, но он мгновенно взял себя в руки.

– Да, мисс Палладиум? – отозвался таноржец, вставая с корточек и вытирая руки о штанины.

– Ты что здесь делаешь?

– Так вот, попросили помочь с бампером…

– Твоя обязанность – установка двигателей. – Я подхватила худощавого вихрастого механика под руку и повела в сторону нашего корабля. – Без тебя вообще не справляются, по времени не успеваем, а скоро стартовать.

– Да? А я думал, последний двигатель уже установили.

– Нет-нет, тебя точно искали! – соврала и подтолкнула Тимура в сторону багажного отсека, где суетливые роботы вовсю перетаскивали паллеты с двигателями с одного корабля на другой.

Как же я люблю роботов! Им хотя бы мозги промыть нельзя, в отличие от людей…

Я шагнула вперед и зацепила взглядом в проходе между ящиками высокую беловолосую фигуру Ларсона. Он держал в четырёх из шести рук объёмный пуховик и растерянно оглядывался.

Неевклидово пространство!

Быстро подалась назад и юркнула за другой бок вытянутого корабля. Получилось – между тёмно-серым таноржским бортом и бело-голубым пиксиянским.

– Виктория, что ты здесь делаешь?! – меня схватили и грубо впечатали в широкую грудь.

Ладонь Реджа, несмотря на лёгкий морозец, буквально прожигала моё плечо, а чёрные глаза смотрели, прищурившись.

– Что я делаю? Я?! Твою работу, Редж! Пока ты прохлаждаешься, – внезапно меня прорвало, – тут перевербовка шла полным ходом, у тебя чуть не увели механика!

На миг агент прикрыл глаза.

– Шварх, водители, да? О них я не подумал.

– Отлично, вот и подумай в следующий раз, вместо того чтобы всю дорогу играть в подкидного дурака, травить анекдоты, а потом напрашиваться на групповушку с четырьмя красотками! – зашипела на него. – Отпусти мою руку!

Вместо того чтобы расстроиться, он внезапно улыбнулся уголком рта.

– Так ты видишь мою работу, да? Ревнуешь?

На миг у меня застряло что-то в грудной клетке. Ревновала ли я? Ужасно. Но прекрасно понимала, что не имею на это права.

Вдохнула, выдохнула.

– Не воображай себе то, чего нет, – ответила предельно спокойно. – Я отдаю себе отчёт, что такие, как ты, не созданы для одной женщины.

– Кто сказал?

Я выразительно промолчала, указав взглядом на алеющий отпечаток губной помады на его воротнике. Видимо, пока меня не было, Редж сделал ещё что-то, что «уверен, сделала бы пиксиянка на его месте». Как же меня это всё злило…

Мужчина проследил взглядом до следа от женских губ и тихо выругался.

– Виктория…

– Редж, давай не сейчас.

– Да, верно. – Он резко встряхнулся. – Осталась самая сложная часть. Закончим с ней, и, обещаю, я тебе всё расскажу. Просто делай то, что я скажу. Договорились?

– Хорошо.

В этот момент я даже не представляла, что следующие полчаса превратятся в настоящий хаос, по сюжету способный посоперничать с боевиком-бестселлером в иллюзионах Танорга.