Адреналин для Рины

Глава 49. Перстень

* * *

Перри скрипел зубами. Ведь он сказал ясно — «команде на берег». А эти… детишки решили, что сами себе хозяева. А Рина еще и попросила, чтобы они посмотрели на телепортацию. Попросила так, словно… в ее глазах айсберги, а в сердце вулкан. И он не смог отказать.

Любовь сделала его слабым. Он не должен был любить. Никогда. Теперь каждое решение давалось так, будто бы его выдавливало из тюбика, как остатки зубной пасты. Поэтому он должен вернуть ее домой. И пусть она живет спокойно. А он… растворится — как она говорила? «В звездном тумане». Все просто.

И даже, пожалуй, хорошо, что этот романтический день разрушен их появлением. Рина пожаловалась на головную боль, когда он спросил, отчего она ест без аппетита. А посмотреть было на что… На сельдерей с бамбуком и лилиями: он их поджарил с чесноком и имбирем прямо на ее глазах, в которых были восхищение и почему-то боль… И горстки риса, завернутые в пальмовые листья, которых хватило и на юных зайцев. Они схрумкали все без лишних терзаний. И куриные крылышки в пиве и соевом соусе. И даже креветки из пресной воды, так удачно сторгованные у старика-рыбака перед дождем. Волшебным и неспешным в долине реки. Креветки в кляре с зеленью и с соусом и красным перцем…

Рина была впечатлена. Но смотрела на него дольше и тягучим взглядом. Словно знала, что это их последний день. А он не должен был добавить к нему печали и не мог об этом сказать вслух.

Если бы она знала, она бы сказала. Это же Рина. При нем она была собой и не могла смолчать. Она бы обрушила на него все свое негодование. А не… нежность. Вот эту обволакивающую нежность.

— Тебе понравилось в Китае? — спросил он, выравнивая фелюку по течению и пуская на полный ход.

— Здесь очень красиво, — прошептала Рина. Облокотившись на стену, она не сводила с него задумчивого взгляда.

Антон и Ракель шепотком что-то обсуждали в углу. Ждали, когда он достанет октант. Еще немного…

— У тебя все в порядке? — осмелился Зеленый спросить.

Рина кивнула молча, складывая руки на груди.

— Китай — это лучший подарок, который ты мог подарить. И я еще никогда не ела лилий, — она прикрыла глаза.

С подтверждением наслаждения. А на деле — чтобы скрыть дрожь печали.

— Тогда возвращаемся, — вздохнул Перри. Он не знал, как он представлял себе этот обед. Но ему казалось, что настроение будет совсем другим. Видимо, просто все дело в дожде. — Кто просился посмотреть? — повысил он голос, оборачиваясь к салагам в углу.

Ракель приблизилась несмело, Антон же — с излишним энтузиазмом.

— Я подержу штурвал, — предложила Рина. Сейчас она была тем другом, что был ему нужен. Всю эту жизнь. И которого он должен был отпустить. Просто потому, что не мог допустить, чтобы она исчезла.

Перри достал айпад из ящика в стене. Открыл карты. Достал октант и нацелил на бухту Ядебузен.

С удивлением контрабандист на момент подумал: простые мгновения, когда они были настоящими и смеялись над неудачными скетчами или поглощали угря, стоили гораздо больше путешествия в Великую Поднебесную.

* * *

— Вот это да! — воскликнул Сухаревский, обнаруживая в себе способность восторгаться. — И так просто?..

Перри пожал плечами. Фелюка причаливала недалеко от запруды под утесом.

— Я быстренько, — попросила Рина, готовясь выпрыгнуть в воду.

— Погоди, — остановил ее Перри, схватив за руку. С нее передалась сладкая дрожь.

Снова. Но он отпустит. И все пройдет и станет сном. Она для него и он для нее. Или он всегда будет ярким в ее памяти?.. Рина посмотрела в его глаза, все те же темные и с миллионами лет… Пытаясь понять ответ на свой вопрос. Перри запнулся, наткнувшись на такой странный взгляд.

— Ты… хорошо себя чувствуешь?

— Отлично, — кивнула Рина, тряхнув головой и избавляясь от наваждения. — Думаю, все прошло. Кажется, симптомы сотрясения долго не держатся. Подождите меня тут, ладно?..

Перри отступил, сам не зная почему. Наверное, потому что он боялся идти за ней и влюбляться сильнее, если было еще куда. Или потому, что она точно знала, что делает, и просила взглядом не вмешиваться.

Они не знали, о чем клялись.

— Мне тоже нельзя? — встрепенулась Ракель.

Все это время она держалась от капитана подальше. Он внезапно стал ее пугать. Потому что оказался не тем, на кого был похож. Не простым человеком, который рисует плохие портреты и горланит веселые песни в лицо шторму. А Светочем, который вершит судьбы мира без его на то согласия. Вершит так, как считает нужным. А считает он неправильно…

Рина посмотрела на девочку задумчиво всего мгновение, но поняла это.

— Тебе можно, — вдруг согласилась она. — Поплыли.

И обе — некогда рыжие красавицы, взявшись за руки, влезли на борт фелюки и прыгнули в море, погрузившись в пену и подняв кучу соленых брызг.

* * *

Ракель отряхнулась, как пес.

— Кру-уто… — протянула девочка, оглядывая своды пещерки над запрудой.

— Если повезет… — проговорила Рина с излишним энтузиазмом, бродя по колено в воде, — то даже найдем… Да! — она подхватила тыквенную флягу и потрясла ею: — Молоко!

— И оно не испортилось в такую жару?.. — уточнила Ракель с сомнением.

Рина покачала головой. Эта бутылочная фляга даже сама по себе обладала холодильным эффектом. Сердобольная Жаклин притащила ее однажды, когда засекла Рину за усовершенствованием холодильника в запруде.

— Покормим котят, — кивнула она головой своей спутнице в сторону тропки наверх. — Ты ведь любишь котят?..

— После вашего разумного кота — даже не знаю, — сочла разумным Ракель избежать прямого ответа.

Когда-то вспыльчивая Ракель думает, прежде чем говорить? Забавно.

— Молодец, — одобрительно кивнула Рина, поднимаясь в горку.

Чувство, будто вернулась домой, откуда оно? Каждый камешек вдруг подмигивает, как родной.

— Молодец? — не поняла Ракель. И обогнала Рину, чтобы взобраться на вершину побыстрее. — Почему? — вопрос уже прозвучал из-за спины впереди.

— А тебе ответ нужен? — тихо усмехнулась Рина, поняв, что совершенно и нет.

— Вот так доми-ик! — восхитилась Ракель.

Рина посмотрела на девочку, одетую по-мальчишески: та уже карабкалась по плющу в открытое до сих пор окно второго этажа. Туда, где кровать пахнет лавандой и мятой… Что ж. Ребенку достаточно мира, чтобы стать счастливым. А взрослому мира то ли мало, то ли много. Для взрослого он не значит ничего.

Поэтому профессия учителя ей подходит — счастливые «ребенки» помогают радоваться мелочам. А вот даже замечательные Звездные Капитаны заставляют сердце болеть и ныть.

Рина ударила себя в грудь несколько раз, чтобы заглушить это чувство.

— Ракель! — крикнула она наверх; девочка уже втягивала ноги в комнату.

— Рина! — показалось сияющее лицо той. — Это же просто сказочное место!

— Спускайся вниз, — усмехнулась Рина. — Котята должны быть в саду.

* * *

Они правда были в саду. Три пушистых комочка, которые таскают друг друга за хвост и живут собственной маленькой счастливой жизнью.

— А-а! Какая прелесть! — не удержалась Ракель, бросаясь к малышам.

Те не бросились врассыпную, а заинтересовались гостьей. Рина улыбнулась: да, ее пророчество, высказанное для Ракель в Академии, исполняется: «замечай хорошее, и будет тебе счастье». Вот, пожалуйста: полгода в путешествиях со Звездным Капитаном, и Ракель счастлива. Осталось ей найти друга, только эта радость не вечна и грозит болью.

Белый комочек выскользнул из рук девочки и полетел к ногам Рины. Она присела с восклицанием:

— Айн!

Крохотная кошечка потерлась ухом о протянутую ладонь и заурчала.

— Хочешь молока, да? — догадалась Рина. — Где ваша плошка?.. Идем… Цвай, Драй, — позвала она и рябых братишек Айн.

Ракель в умилении уселась на землю, наблюдая за котятами, сгрудившимися у плошки и толкающимися толстыми бочками в борьбе за молоко, щедро предложенное Риной. Рина в свою очередь сделала глоток прямо из горлышка: холодное и сладкое. Облизнула губы и протянула бутылку Ракель:

— Хочешь?

Девочка только покачала головой в ответ, с расползающейся улыбкой осматриваясь вокруг и снова возвращая взор к котятам.

— Неужели ты никогда котят не видела? — рассмеялась Рина. Вот что делает Звездных Капитанов такими: когда им больно, они умеют смеяться ради других.

— Не знаю… — пожала плечами Ракель. — Просто… просто это странно… Все такое сказочно-хорошее, а ведь я никогда не верила в сказки… — девочка сделала глоток. — М-м! — из уголка губ заструилась белая струйка, и Ракель тут же подхватила ее языком, довольно причмокнув.

«А я — наоборот, — подумала Рина. — И кто знает, что лучше».

Новые огурцы спокойно поспели за пару дней.

— Так что там у тебя за дело? Куда идем? — уточнила Ракель, опрокинув остатки молока с донышка тыквенной фляги в горло.

— Надо найти их маму, — уклончиво ответила Рина. — И доставить на фелюку.

— Мы приплыли сюда из самого Китая за котами? — округлила глаза Ракель. — Кстати… а ты… не боишься Кэпа?

— Боюсь? Нет, — отрезала Рина поспешно и поднялась. — У меня есть еще одно дело, Ракель. Ты можешь подождать тут.

— Ты тоже Светоч? — продолжила Ракель допытываться и вдруг замерла, бормоча: — Умеешь тестировать… спокойно относишься к телепорту… не боишься его… знаешь про компас и хочешь найти Светочей… Рина, да ты тоже Звездный Капитан!? — и девочка испуганно отползла ближе к огурцам. Тот, из-за кого жизнь в ее мире невыносима.

— Не бойся, — рассмеялась Рина, чувствуя, что смеется, а внутри зияет пустота. — Звездные Капитаны лишь заботятся об исполнении мечты. Он не Светоч, но Звездный Капитан… И меня он тоже отправит домой. Я не отсюда и не из вашего времени тоже. А потом он уничтожит компас, чтоб я не могла вернуться и надоедать ему… Ты ошибалась, Ракель — может, я ему и нравлюсь, но не настолько, чтобы… — повисла недолгая пауза. Рина сглотнула и сцепила зубы. Не настолько, чтобы навсегда. — Но… я хочу вернуть себе памятную вещь… — неожиданно сорвалось с ее губ. — Перстень, который он дал мне на острове… помнишь?

Ракель молча кивнула, еще не решив, что говорить.

— У меня его украли здесь. Я догадываюсь, кажется, кто… Я должна пойти и забрать его. Иначе, боюсь, я поверю, что Перри был просто сном. А мне этого бы не хотелось.

Ракель почесала шелушащийся от солнца и соли кончик носа.

— А если вор не захочет отдать? — задала девочка вполне резонный вопрос.

— Ну… — Рина удивилась, что совершенно не продумала план. — Думаю, эффект неожиданности может сработать… — и поняла, насколько действительно будет тяжело вернуть перстень. Без языка, без силы, без знания. Только он был так важен!

— Я пойду с тобой, хорошо, — вдруг встала Ракель. — Пес остался на острове, он мог бы помочь со своим нюхом…

Рина встрепенулась радостно.

— Коты ведь тоже чувствуют запахи?.. Айн! — воскликнула она и белый котенок подбежал к ее ногам. Рина подняла его на ладонь и почесала ему животик пальцем. Тот зажмурил глаза от удовольствия, а потом схватил ее палец коготками. — Ты же меня понимаешь?

— Ты чего! — воскликнула Ракель. — Какое «понимаешь»?!

— Конечно, она росла тут и понимает немецкий, как мама, но и я много с ней разговаривала, — возразила Рина себе под нос. — А дети, как известно, быстро становятся билингвами*.

*Билингв - — человек, владеющий двумя языками как родными.

* * *

— Айн, — Рина поставила котенка на дрожащих лапках под окном таверны, — я очень надеюсь на тебя… Понимаешь?

Котенок смешно махнул коротким хвостиком. Ракель фыркнула, складывая руки на груди.

— Не фыркайте, леди, вы ведь тоже участвуете в плане, — нахмурилась Рина и снова засюсюкала с Айн: — Я их отвлеку, а ты помоги Ракель найти мое колечко, прошу! Я… оно для меня значит слишком много.

— Не лучше ли уговорить его не красть компас, — возразила Ракель, а Айн выразительно чихнула в знак согласия.

— Кто я, чтобы останавливать его, — вздохнула Рина. — Вперед, девчонки. Я отвлеку Росвиту. Перстень просто обязан быть в ее личных вещах. Золотой с аметистом.

— Да помню я, — отмахнулась Ракель рукой. — Вот чудачка, правда, Айн? Если любишь, так надо цепляться и не отпускать ни в какую…

Рина зыркнула на девочку сердито, та подхватила котенка и полезла в приоткрытое окно. Рина шумно выдохнула, набрала полные легкие прусского воздуха и вынырнула из-за угла, чтобы войти в таверну.

* * *

Да и кто мог подумать такое?.. Вся деревня вспомнила трубадура, рукоплескала и просила еще и еще. Ринину с трудом выученную песню про свободу и ветер. Сплагиатила у Райнера и компании. Но ей недолго оставаться здесь. А вот Росвита что-то шепнула Выпивохе, ошивающемуся рядом. Рина держала ее в поле зрения боковым зрением правого глаза. Прожженная подавала эль и не выказывала ни особого радушия, ни особой злобы. Словно все между ними было давно решено. А вот Выпивоха выскользнул за дверь. Что ж: за дверь — не в комнату Росвиты. Где сейчас хозяйничают Айн и Ракель.Рина улыбнулась Росвите уголком губ. Пусть знает. Что Рина — не из пугливых. Рина завела «Свободных как ветер» в пятый раз, и зал начал подпевать и притоптывать. «Главное — голос, а не гитара», — заметил когда-то Бродяга, и теперь это знание ей пригодилось. Ни гитары, ни котов-переводчиков, ни тылов за спиной. И все равно: она стоит перед ними, улыбается и пританцовывает, напевая: «Вир зинд фрай, фрай вир де винд». Она — Звездный Капитан. Ее боль скрыта за улыбками. И теперь, когда мозг не был занят ничем, кроме очередного повторения звуков… она думала о компасе.

Если уничтожить компас, то будущего, из которого родом и которого боится Ракель, не случится. Будет что-то иное. «Компас принес только зло» — так сказал Перри. Он решил уничтожить компас, чтобы этого зла не случилось. Но при чем здесь она?..

«Фрай вир де винд», — радостно подпел зал, а Росвита довольно вытирала грязной тряпкой очередной кубок.

Если компас уничтожить, то тот, кто попал сюда по его милости, просто исчезнет. Туманом.

Рина покачнулась и сбилась с ритма. Неважно. Местная публика справлялась самостоятельно. Росвита хотела было подбежать. К счастью, в дверях мелькнул лысый мальчишка. Рина присмотрелась: Ракель. Та довольно подмигнула и выбежала. По Рининому лицу расползлась торжествующая улыбка. Она взглянула на Росвиту победно и, пошатываясь, направилась к выходу. Толпа заревела, противясь уходу трубадура. Рина прибавила ходу и вылетела пробкой на улицу, а за ней — публика, требующая продолжения, и Росвита, кричащая что-то свое, не менее заводное.

Ракель ждала за поворотом.

— Кель, со всех ног в дом! — закричала Рина, надеясь, что ее дыхания и ног хватит, чтобы добежать до дома-крепости на холме.

Брови Ракель полезли на лоб, когда она увидела толпу, преследующую ее подругу. Девочка присвистнула, а затем припустила что есть духу. В руках она сжимала белую Айн, сердце которой почему-то тоже выскакивало маленькой птичкой.

В доме они будут в безопасности… Рина оглянулась: настрой толпы начал меняться, на лицах почему-то отражалось все больше недовольства и ненависти вместо восторга и радости… Росвита продолжала выкрикивать что-то. «Хексе» — резануло по ушам. В книжках, которые Рина читала в депрессии, так были подписаны картинки с… травницами. Это значит «ведьма»?..

Дыхание сбивалось… Дорого она заплатит за перстень… Но он действительно стоил того… Отправив ее домой, Перри исчезнет и перестанет существовать?.. Этого она ему не позволит. Лучше она отправит его и исчезнет… Так справедливее…

Рина споткнулась о камень. Ракель впереди оглянулась и остановилась.

— Беги! — крикнула Рина, махая рукой. — Главное — добежать до дома!..

Ракель кивнула и, набирая воздуха, рванула дальше. Рина поднялась с трудом. В голове мутилось, во рту гадкий привкус, словно снова ее побили и посадили в подвал… Но сдаться?.. До дома недалеко.

Туда местные не пойдут. Ведь это дом Хексе — ведьмы…

Только за последним домом на повороте Рина остановилась как вкопанная рядом с перепуганной Ракель. Дом на горе пылал огнем. Крыша с треском провалилась внутрь.

— Котята! — взвизгнула Ракель и, открыв второе дыхание, полетела наверх по холму.

Рину пробило потом: Молния и котята. И у нее тоже открылось второе дыхание — бежать в пожар. Бежать, когда ноги путаются между собой с непривычки двигаться так много. А голова не может понять, чего от нее вообще требуют… В ушах же шумит так, словно снова под окнами гоняют байкеры, нисколько не стесняясь производимого шума, сердце стучит молотом по всему телу. На каком-то шаге ее нога запуталась в стеблях травы, и Рина растянулась на земле. Способность дышать отключилась, как и двигаться… Это конец… Она никогда не отговорит Перри от исчезновения… Он просто исчезнет, они никогда не встретятся, она о нем не узнает, потому что компаса не будет… Она просто приедет поездом домой и начнет работать, едва кончатся зимние праздники, ни о чем не помня…

— Варте! — раздался вдруг крик, спускающийся с вершины. — Стоять, время ведьм давно прошло!

Рина приподняла голову с трудом: кто же это говорит?..

— Рамиль?.. — с удивлением узнала она дворника-наследника из Академии Рыжих Красавиц.

Огненно-рыжего парня в веснушках, не успевшего постареть и… За его спиной стояло четверо мужчин, харизматичных личностей в белых халатах, двое из них удерживали на крупной цепи большой круглый металлический предмет. Компас?.. Светочи?.. Рина заморгала — она уже исчезла и это ей снится?.. Должно быть, ведь Рамиля, даже молодого, два века назад быть просто не может… Толпа, почувствовав необычность пришельцев и вняв крику Рамиля, застыла всего в нескольких шагах от «Хексе».

— И что теперь говорить?.. — обернулся Рамиль к людям в халатах. — Я нанимался переводчиком, а не защитником ведьм и укротителем черных котов… — он посмотрел на Рину с неприязнью, но, встретившись с ней глазами, стушевался: — Ладно…

— Говори, что пришли те, кто прольет свет на их жизни, — сказал один из людей в халатах. — Коробов, настраивай компас. Протипируем этих несчастных.

Рина сглотнула. Юный Рамиль обратился к толпе, выкрикивая нечто воодушевляющее. Скоро глаза тех, что недавно рукоплескали трубадуру и жаждали его же смерти, зажглись другим восторгом и интересом, сосредотачиваясь на круглом металлическом предмете, крышку которого ученые-Светочи открыли навстречу солнцу, и отблеск закатных лучей от защитного стекла блеснул, словно знак судьбы.

— И так все просто?.. — пробормотала Рина, с трудом поднимаясь с травы и подходя к компасу.

— Не подходи, несчастная! — предостерегающе выставил ладонь мужчина, что говорил с Рамилем.

— Мой муж — Светоч, — пожала плечами Рина с безразличием.

Компас и компас. Разве что под ним светится небольшой экран… И из этого экрана исходит… огромная голограмма, подчиняющаяся движению пальцев помощника главного Светоча… Пальцам, сжимающим такой знакомый октант. Толпа рухнула на колени, что-то выкрикивая.

— Они говорят, волшебники пришли поддержать свое племя, — кивнул он на Рину, рассматривая ее с интересом.

— Что значит Светоч? — переспросил Главный, хмуря брови. — Ты говоришь по-русски?

— Так уж сложилось, — улыбнулась Рина.

Сейчас казалось, что все загадки раскрылись и она стоит на пороге полного просвещения… Зачарованно глядела Рина, как пальцы октант-помощника порхают по голограмме, двое других поддерживают компас, а Главный… испепеляет ее взглядом. Тщетно.

— Что это значит?.. — схватил ее Главный за плечи. — Откуда ты о нас знаешь?

— Из будущего, — невозмутимо отвечала Рина.

Эту голограмму потом скопирует себе Джина и откроет бюро «Офлайн». Этот Компас Звездных Капитанов будет мечтать заполучить Иклиль. Этот Компас попадет к Зеленому и выбросит его в ее мир. Этот Компас утонет в Бермудском треугольнике и создаст пугающие аномалии. Этот Компас попытаются воссоздать, и эта подделка попадет в ее мир… Вдруг это она?..

— Откуда вы взяли урановый кобальт, интересно?.. Случаем… не нашли в две тысячи кое-каком году нашей эры?.. — блеснула вдруг безумная догадка в мозгу Рины.

Главный отшатнулся. Значит, она права?..

— Его подняли со дна Атлантического океана…

— Тайна Бермудского треугольника? — подняла брови Рина. — Наконец разгадана?

— К-кто… кто эта женщина? — ткнул в нее пальцем Главный.

— Светочам стоит сохранять стойкость духа, раз уж вы сюда отправились… — ехидно улыбнулась Рина. — А где вы взяли ураний на октанты? Случаем, не на территории западной Польши?.. Из подобного компаса или его обломков?..

Главный сглотнул, тряся пальцем. Даже его помощники отвлеклись, и голограмма уныло парила в воздухе. Толпа все еще оставалась коленопреклоненной, впрочем, интересуясь спорами между «ведьмой» и ее товарищами.

Рина усмехнулась. Значит, эра компаса вот так просто замыкается в круге времен?.. Кто же его изобрел?.. Бермудский треугольник сам по себе?.. Это навсегда останется загадкой времен?.. И Зеленый не творил и не путал историю, а просто проживал ее? Обвиняя себя, прикрываясь Звездным капитанством, собираясь исчезнуть и спасать вот этот мир, что замер на коленях перед неведомым и ждет великого представления… Мир пишет свои истории сам, наша роль слишком мала, чтобы сделать это вместо него.

Резкий треск окончательно прогоревшей крыши дома на холме заставил Рину выйти из транса. Она обернулась к Главному, вытаскивая колючку из пятки:

— Послушайте… Мы еще встретимся, но для начала мне нужно завершить кое-какие дела… Рамиль…

Рыжий парень вздрогнул.

— Вы знаете мое имя?..

— Однажды мы встретимся… Что ты сказал про черных котов?..

— Один крутился у них, а второй прибился на острове вчера и нагадил мне в тапки… Ненавижу их…

— Бродяга, — фыркнула Рина со смехом. Посмотрела на пылающий дом. — Бродяга! — и поспешила наверх изо всех сил.

— Кто эта женщина?.. — потер Рамиль подбородок задумчиво.

— Рыжие всегда мне казались проклятыми, — сказал кто-то из Светочей.

— Но-но! — Рамиль поднял палец в защиту своих и Рининых волос.

Голограмма вдруг искривилась, возникла вспышка и тихий взрыв, и Рамиль исчез. Рина обернулась, чтобы увидеть, как он растворился в воздухе. Чтобы однажды стать… защитником рыжих, спасителем Рины и ненавистником черных котов.

* * *