Адреналин для Рины

Глава 4. Сказание

— Сомневаюсь, что это такая уж проблема — пройтись по городу, — возразила Рина. — Спасибо за сосиски, конечно, но я бы и от кофе не отказалась. К тому же, я пока еще не рыжая, а, если верить тебе, необразованных людей без документов хватает.

— Но не без меток же! — вытаращил Бродяга свои зеленые глаза, поблескивающие в темноте.

— То есть, бывают такие, что получают метку, а образование — нет?

— Все по способностям. Учиться может каждый. Если дурак, то и с меткой — дурак… Но метки — это обязательное гособследование для всех. Ну, рыжих игнорируют, да. А у тебя ее нет!

— Перестань, не будет же меня каждый встречный проверять. И я водолазку надела. А еще на мне пуховик и широченный шарф.

— Ну да… — Бродяга тоскливо смотрел, как Рина пролезает в дыру между досками. — Только смотри, внимания к себе не привлекай! Черных котов не спасай, например!

— Боишься конкуренции? — лукаво заглянула Рина в лаз. — Ладно, не буду, обещаю, — подмигнула девушка кошаку. — Увидимся вечером. Пункты плана помнишь?

— Ну да… — протянул Бродяга уныло. — Найти адрес Академии и эту, как ее… хню.

* * *

Если не обращать внимания на такие невидимые кастовые различия, как метки (Рина содрогнулась: это что ж, скажем, при регистрации брака тоже нужны метки и соединяют священными узами только дуалов*? Или дружить можно только в своей квадре или как там? Ну и мир, крыше поехать — нечего делать.), мир выглядел вполне знакомо и узнаваемо. Те же дебри вдалеке от центра, те же вывески с неоном и без, автомобили, разве что чуть иной формы, люди как люди. Небо то же, земля та же. Рина приободрилась. Не все потеряно, в конце концов. С проклятием или без, она работала учительницей, и при всех социофобиях базовый навык общения держала на высоте. Справится и здесь. Выбора, к тому же нет.

Только учеба… И подделка на звание рыжей красавицы… маячили впереди неприятным пятном. Что же, чтобы достигать целей не всегда приходится заниматься только тем, что нравится. Не сахарная она, справится. С хулиганом Гурамом справилась в свое время? Там, где родители спасовали? Значит, и в Академию Рыжих Красавиц пробьется. Название, конечно, глупое донельзя.

Автомобиль резко заревел гудком, Рина подскочила на месте и сказала свое привычное в таких ситуациях «Ой!» Сейчас только в аварию попасть. Как много для человека значит обычный паспорт, а!

— Простите, — быстро поклонилась она размахивающему руками шоферу. Даже желания нет в его тирады вслушиваться.

Аптека. Пора приступать к выполнению плана. Рина толкнула дверь, и зазвенел колокольчик. Небольшая очередь среди стеклянных стеллажей, уставленных баночками, пробирками и коробочками. Рина почувствовала страшное волнение. Она в закрытом помещении с людьми! Одна! Сердце неистово забилось, дыхание участилось, в ушах зазвенело. Знакомое чувство, но ей казалось, что уже справилась. Так нет, тетка все вернула на круги своя.

«Возьми себя в руки, — сказала Рина сама себе. — Ты скоро будешь сидеть студентом в аудиториях, изображать из себя непонятно кого и учиться непонятно чему. Вот это будет ого-го, а сейчас делов-то: спросить у аптекаря хну, отстояв очередь. Хну… и хоть бы хны».

— Кто последний? — спросил старушечий голос после краткого звонка колокольчика.

Рина подняла руку и вякнула: «Я».

Какое счастье. Больше говорить с очередью не придется. Движение замерло. Бабулька у окна выясняла, почему валерьянка так подорожала и какое средство от запора эффективнее.

— Ужас один, — оглянулась на Рину женщина лет сорока. — У нее развлечение, что ли, такое?

Рина смущенно улыбнулась. Еще и в разговор ее втягивают. Этого не хватало.

— Девушка, пропустите меня? — вдруг активизировалась старушка из последних. — У меня удостоверение.

— Знаете, женщина, — включилась сорокалетняя, — мы тут люди занятые, вас пропускать, а потом по полчаса ждать, как вы развлекаетесь.

— Так я не вас прошу, а девушку, — обиделась старушенция.

Рина кивнула, с ужасом обнаруживая, что язык прилипает к небу. Хоть роль глухонемой играй. Но в Академии с таким конкурсом вряд ли милостивы к глухонемым. Быть красавицей и так нелегко, а уж у глухонемой шансов вообще не будет… Надо тренироваться. Старушка уже впереди, но Рина так просто отсюда не уйдет.

Звякнул снова колокольчик. Посетителей в аптеке куча, все в этой дыре больные, что ль? Почему вошедший ничего не спрашивает?.. Сейчас тоже пролезет вперед, и она будет торчать в аптеке до вечера…

Первая бабулька наконец закончила покупки и медленно отсчитывала мелочь. Очередь грозила взорваться от напряжения. Вошедший топтался сзади.

— Я последняя! — выпалила Рина, поднимая руку. Все повернули головы и воззрились на нее с упреком и удивлением. Она оглянулась на мужчину, что скромно стоял за ней.

— Да как бы я последний, — сказал мужчина.

— Ну… я просто… — замялась Рина. Мука.

— А я первая, — подмигнула бабулька от кассы.

— Да затаритесь вы или нет?! — воскликнула сорокалетняя. — Мы тут поседеем, пока вы валерьянку купите!

— Просто девушке подыгрываю, чего ты, дочка, — обиделась бабулька.

Очередь снова подарила Рине неприязненный взгляд. Девушка была готова провалиться под землю. Ну, тетка ужондная! Удружила. Проклятие хоть куда.

Бабулька проходила мимо, припадая на одну ногу, и глянула на Рину.

— Ох, деточка, нелегко-то тебе как… — покачала головой и вышла, динькнув колокольчиком. Рина вздохнула. На нее снова посмотрели, явно подозревая в мировом заговоре с бабкой.

*Дуал — тип идеального партнера в соционике.

* * *

Увы, накарябанное спешно и предъявленное на обратной стороне чека слово «хна» ничего не дало. Аптекарша глянула и покачала головой:

— Нету таких таблеток.

В этом мире, дискриминирующем рыжих, нет смысла знать, что такое хна. Но растение существовать-то должно! Может, просто, она тут считается вредной редкостью вроде марихуаны. Но в том же Амстердаме ее курят без проблем.

Рина вышла на улицу, с досадой засовывая бумажку в карман. И как теперь стать рыжей красавицей? Уносящая Закат искрилась легкими волнами под ясным небом, в полуденный час улица замерла в блаженном ничегонеделании и тишине. Снега не наблюдалось и в помине.

— Эй, деточка, не хочешь голубей покормить? — окликнула ее бабулька с валерьянкой. Она сидела на лавочке, не доставая ногами до земли, и плевала семечки.

Рина снова почувствовала противный комок во рту вместо языка. Оно ей надо — голубей кормить? Но вот так просто неметь при виде бабушки… Почему она вчера с детьми не онемела? Потому что защищала Бродягу? А с Бродягой почему болтает без проблем? Ну, он кот, а не человек. В общем… с этим заклятием намучаешься.

— Да ты присядь, — кивнула бабулька на место рядом с собой. — Заклятие на тебе тяжелое, ох и жаль мне тебя…

— Как… вы… узнали? — выдавила Рина, заставляя себя подойти и сесть.

— Держи, — сунула бабка ей радостно кусок хлеба. — Покроши голубушкам-то.

Что ж, надо навести мосты сначала, информацию нужно заработать, все по логике вещей. Рина отщипнула пару крошек, и вот сизокрылый выполз из-под лавки, где до сих пор укрывался, затем подлетел второй, и уже, толкаясь животами, толпа голубей семенила за подачками, и головы их смешно подергивались вперед-назад. Рина испытала странное спокойствие и почувствовала, что затрудняющая дыхание тахикардия пропадает.

— Они похожи на толстых богатых леди, которые воображают себя красавицами и важно толкутся на торжественном приеме, — сказала девушка вслух со смехом.

Бабуля посмотрела на нее одобрительно, продолжая щелкать семечки и болтать ногами. Рина удивилась: как ей удалось снять с нее это заикание, которое еще пять минут назад не давало ей вздохнуть спокойно?

— Вы... это... волшебница? — спросила она бабульку, затаив дыхание.

— Кто знает, кто знает, — хитро подмигнула та.

— Что вы… про заклятие говорили?

— Есть такое сказание, — мастерски состроила бабулька таинственную мину, — что Закатные Облака снимают любое заклятие.

— Закатные Облака?..

— Закатные огромные пушистые облака на полнеба похожи на сказочные розовые горы, покрытые ватным снегом, — мечтательно посмотрела на Уносящую Закат бабулька. — Если успеть в краткие полчаса захода солнца в них прыгнуть, попадешь в мир с замками из пломбира, говорящими пегасами и добрыми драконами… — Бабулька причмокнула губами. — Прекрасные принцы отправляются туда, чтобы помочь прекрасным принцессам, — она критически осмотрела Рину. — Но тебе, пожалуй, принца ждать не стоит, помоги себе сама, голубушка.

Обидно. Обидно слышать такие нелестные речи от дряхлой бабульки, выбирающей валерьянку по полчаса.

— Конечно, я ведь не принцесса, — сказала девушка, не осмеливаясь сделать это ядовито.

Ничего, видела бы бабушка ее в под слоем тоналки и в правильно подобранном платье, тогда бы не заикалась.

— И это смешно (если вернуться к сути и забыть о личном): тут же цивилизованный мир, как можно верить в такие вещи. Облака — это скопления водяных паров, а не сказочные миры. Я знаю, что говорю, водила детей в горы. Там мокро и противно.

— У тебя что ж, дети есть? — удивилась бабулька.

— Целых двадцать семь, — улыбнулась Рина по-голливудски, в душе издеваясь. — Были, во всяком случае. Но ваши Закатные Облака звучат малоубедительно, бабушка, особенно для такой опытной матери, как я.

— Это просто сказание, — отряхнула бабулька черные очистки с коленок. — И просто заклятие.

Она сползла с лавки осторожно и, все так же припадая на одну ногу, отправилась восвояси.

Рина почесала затылок. Да уж, если верить в заклятие, то и в противозаклятие надо поверить. А та чиновница наплела, что от него не избавиться… Все это странно, странно и…

Воинственный крик чаек напугал голубей, и они суетливой стайкой отбежали от ног Рины, освобождая дорогу сильным собратьям. Две чайки слетели к ее ногам, отчаянно ссорясь за кусок мякиша, хлопая крыльями и бегая друг за другом. Рина снова засмеялась. Так выглядят люди, сражающиеся между собой за что угодно — будь то деньги, внимание, власть или место под солнцем.

* * *

«Хорошая гитара, — подумала Рина, проходя мимо свалки. — И всего одной басовой струны не хватает».

Девушка оглянулась по сторонам — никого ли нет? — и подняла музыкальный инструмент на колено. Попробовала струны — те отозвались болью отвергнутой вещи. Гриф чуть расшатан. Но всего чуть.

«Ничего, дорогая, — растрогалась Рина созвучием этого стона своим чувствам. — Сегодня нас отвергли, а завтра мы снова на коне. Не мы такие, жизнь такая. А какие мы, такая и наша жизнь, так что все взаимообращаемо».

Девушка присела на бордюр и подтянула колки по очереди. От камня и асфальта несло холодом, но плюсовая температура сохранялась, и вчерашние надежды города на снег толком не сбылись. Как и Бродягины предсказания. Первая, вторая и третья струны, четвертой нет, пятая и шестая… Рина взяла стандартный набор аккордов: ля минор — ми диез — ре минор — ля минор.

— Жизнь не так уж и плоха, — подмигнула она потрескавшейся краске на грифе, бережно откладывая гитару на холодные старые плиты. — А музыка всегда пригодится. Только с места я все еще не сдвинулась: ни хны, ни адреса Академии не добыла; правда, есть бредовое сказание про Закатные Облака, которое я пока не знаю, куда приложить.

— Закатные Облака — это из оперы историй про Звездных Капитанов, — мурлыкнул тоненьким хрипом голос за мусорным баком, и пред глаза Рины показался серый котяра.

— Ты… ты тоже с чистой душой? — поразилась Рина.

— Конечно, с чистой, только не «тоже», а в муке, — отряхнулся кошак, немного потемнев.

— Бродяга?! — воскликнула Рина.

— Он самый, — довольно расплылся кот улыбкой от уса до уса, запрыгивая к Рине на колени.

Девушка почесала ему за ухом невольно, кошак не воспротивился, как утром, а замурчал несколько раз.

— Неплохо, что я тебя завел, — подвел он итог.

Рина хмыкнула, но не стала перечить. Бродяга был забавный, когда строил из себя особу голубых кровей.

— А кто такие Звездные Капитаны?

— Сказка такая. Будто они перевозят и дарят мечты. Ерунда на постном масле. Не унывай, что ты так бесполезна. Зато я нашел, где находится Академия, — похвастался Бродяга, сворачиваясь калачиком на коленях Рины. — И прослышал, у кого можно достать несанкционированные товары, к которым, пожалуй, относится и хна. С тебя сливки.

Рина только настроилась на приятные новости, как тут же шантаж!

— Вот ты наглая морда, — посетовала она.

— От тебя утренним кофем тоже не пахнет, — возразил кошак. — Так что пожелания у нас схожие. Тебе кофе, мне — сливки.

— Я думала, ты помогаешь бескорыстно, — насупилась Рина, складывая руки на груди и отворачиваясь.

— Ну, Рина, — потерся Бродяга головой о ее колено, — я ведь и сам могу достать, но это такое удовольствие — получить вожделенное законно!..

— Подлиза, — снова почесала коту ухо Рина. — Вот скажи, отчего вы так обожаете сливки?

— Есть вещи, с которыми ничего нельзя поделать, — вздохнул Бродяга, соскакивая с колен девушки, — даже если очень хочется… Знаешь, как неудобно быть влюбленным в то, что недоступно?

— Уж еще как, — согласилась Рина и вместо сливок увидела разгромленный личный фронт. — Если наши деньги тут в ходу…

— Банковские карточки универсальны во всем мире, — с готовностью дал справку Бродяга, довольно дергая ушами.

Так это один мир или нет? Неразбериха какая-то получается.

— А кофе, кстати, не склоняется.