Адреналин для Рины

Глава 34. Proposal

* * *

— По… поженимся?.. — повторила Рина, стоя по пояс в воде. — Это… шутить изволишь?..

— Отчего же шутить, — мотнул Зеленый головой и весело добавил: — Неужели тебя мои слова настолько выбили из равновесия?..

— Это… понимаешь ли, не каждый день такие вещи предлагают, — возразила Рина, рассеянно наблюдая, как мелкая стайка рыбок, всполошенная от ее внезапного падения, вновь начинает резвиться в прозрачной теплой воде лагуны. И щекочет ее ноги, а край зеленой рубахи полощется на поверхности.

— Посуди сама, — отвечал Зеленый, болтая ногами. — Разве есть у тебя кто-то ближе меня в этом мире?.. Судя по всему — нет… — он развел руками, как показалось Рине, с некоторой долей довольства. — В тот, другой, к сожалению, мне вернуть тебя не по силам. Компас… — он поджал губы, — утерян, путешествия меж временными ветками более невозможны. Твои тьмы и пустоты совсем не пугают меня, как видишь, да и справиться с твоими истериками мне по силам. Так что, для меня ты вовсе не чудовище… Ну, или я и могу стать твоей красавицей, кто знает?.. — Перри хохотнул, почесывая затылок. — Красавец и чудовище, звучит неплохо, а?

— Как ты смеешь смеяться в такой ситуации?! — угрожающе прошипела Рина.

— А чем ситуация плоха? Брось, Бродягин любимый Гюго сказал: «Мы рождаемся с криком, умираем со стоном. Остается жить со смехом»… Что же касается меня — я давно искал друга, который будет рядом, не спрашивая ни о чем. Кого-то, кто мне напомнит, что моя жизнь — не сон. Кого-то, с кем я буду уверен — она действительно есть. Ты же умная девушка, и согласишься — мы эффективнее используем свои способности, держась вместе.

У Рины едва не зашевелились волосы.

— Никогда… бы не посмотрела на… брак… с такой стороны… Все слишком логично.

— Разумеется, логично. Знал, что ты оценишь. В том мире, в котором мы сейчас оказались, мы оба — одинокие борцы, потерянные и уставшие до смерти. Объединиться — единственный вариант, чтобы выжить. Мы слишком устали бороться в одиночку. Ну, а какой есть еще способ объединиться мужчине и женщине?..

У Рины замерло дыхание. Каррамба, он прав. Только… Как можно… вот так поступать с… любовью?.. Пусть она и существует на другом конце земли… Ее симпатия, пусть даже влюбленность — еще не повод…

— И ты скажешь, что… совсем не влюблен в меня?.. — прищурилась она подозрительно.

— Что ты, об этом можешь не переживать, — успокоил ее Перри и протянул руку. — Залезай, обсудим детали.

Рина поджала губы. Посмотрела на его ладонь. Потом на его лицо. Такое наивное и спокойное. Не влюблен?.. И зачем ей такое объединение?! Она с каменным лицом приняла руку контрабандиста и с силой дернула на себя. Зеленый полетел в воду.

— Ах, так?! — взвизгнула Рина и насела на контрабандиста сверху. — Обсудим детали?.. Утони, сейчас же! Без деталей!

Тот ловко вывернулся и выплыл сбоку с удивленным лицом.

— Ты что?..

Злодей, даже не захлебнулся! Рина взвыла и начала на него брызгаться, что есть силы.

— И как ты смеешь предлагать такое! Никогда не выйду я за тебя замуж!

— Отчего… — Зеленый подпрыгивал, уклоняясь от водяной атаки. — Отчего такая реакция, разве я плохо объяснил?..

— Да потому… потому… — Рина неистово оборонялась волнами, пиная океан ногами в ярости. — Потому что ты циник, вот! Женятся, когда любят, а так…

— Вовсе не только, когда любят! — запротестовал Перри. Он изловчился подобраться к девушке ближе и захватил ее со спины так, чтоб она не могла пошевелиться. — Ты же сама сказала, что ты хочешь быть рядом всегда с тем, кто понимает. Я тебя понимаю и предлагаю быть рядом всегда. Добровольно. Что же не так?

Рина, попытавшаяся было вырваться из захвата контрабандиста и потерпевшая полное фиаско, затихла.

— Я эгоистка, — прошептала она себе и шмыгнула носом. Нельзя быть такой. — Ты… ты уверен в том, что тебе это нужно?..

— Ага, — кивнул Перри и положил голову ей на плечо сзади. От него пахло океаном. Замечательный запах. — Если уж обязательно тебя надо выдать замуж, то не хочу, чтоб ты принадлежала какому-то там рыцарю. Пусть это лучше буду я. Так спокойнее.

Рину разобрало на смех. Что это еще за такое?.. Самое нелепое и самое трогательное предложение. Да и единственное в ее жизни. И такое, на которое хочется согласиться. Но… действительно ли она не испортит ему жизнь?.. Это было бы самым ужасным.

— Полагается, чтобы девушка обдумала предложение, верно? — спросила она тихо.

— Верно, — кивнул Перри у нее на плече. Великодушно с его стороны. — У тебя есть две минуты.

— Что? — вздрогнула Рина в его руках.

Контрабандист медленно развернул ее к себе лицом. И заглянул в самую душу. Рина уперлась ему в грудь ладонями.

— Это… можно расценить, как психологическое давление, — криво улыбнулась она.

— Именно, — кивнул Перри лукаво, не отпуская ни руками, ни глазами. — У меня мало времени — нужно вывезти наших гостей и покончить со старым убежищем, найти новое пристанище, позаботиться о твоей безопасности, не попасться на глаза Светочам, попытаться найти компас… И женитьба — — идеальное решение сразу нескольких проблем. Что скажешь?

— Я думала… ты романтик.. — пробормотала Рина, рассматривая его плечи на уровне своего носа. — А ты… тот еще расчетливый тип…

— Приходится, — вздохнул Перри нарочито тяжело. — Видишь ли, раз даже на Бермудском треугольнике спрятаться нельзя, надо открывать другие просторы, — и он зарылся носом в ее волосы. — Так каков твой ответ?

— Две минуты не прошли еще, ты несносен, — засмеялась Рина и толкнула его.

Хотя уже знала, что духу отказать не хватит. После всего… да и он прав — кому еще ей верить в этом мире?.. И только рядом с ним она чувствует себя свободной от заклятия… И для него она, оказывается, может быть товарищем. Это не облечено в пафосные слова о любви, но, может, именно так она и должна выглядеть?..

— Ты пахнешь солью, — втянул носом Зеленый воздух.

— Это море пахнет солью, — брыкнулась Рина. — Уже можешь не пытаться быть романтичным, видела я твою истинную сущность. Или одно лицо из тысячи? — прищурилась она хитро, задирая голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — И это лицо совсем небритое… — ей было легко, хотелось шутить и маяться дурью, пока эти руки охраняют ее от всех бед. Стоящее соглашение, как ни крути… — Пожалуй, я не против объединиться, но ты прав… надо обсудить детали…

Морщины Перри вдруг разгладились, он отклонил голову назад и расхохотался.

— Узнаю консерватора, — разжал он наконец руки. А ей сделалось чуть-чуть стыдно: она была уверена, что вот сейчас он… ее поцелует. Не по необходимости, а просто потому, что… захочет этого. — Тогда идем, завершим формальности, как положено.

Рина осталась стоять посреди лагуны, глядя, как он отталкивается от дна ногами и оплывает скалу. Вроде, она поступает правильно, почему же на душе вдруг снова привкус горечи и падает снег в такой солнечный день?..

Девушка побрела по дну, считая камушки в прозрачной воде. Рыбок. Водоросли. Ветер погнал океан рябью и заворчал волнами с края лагуны.

Она согласилась стать женой. Принадлежать кому-то… Принадлежать контрабандисту. Говорят, выяснять отношения — лучший способ их испортить. Посмотрела на спину плывущего Зеленого, поднимающуюся над океанской гладью то одним, то другим боком. Хорош. Ее будущий муж. Она улыбнулась. И он тоже будет ей принадлежать. Не худший выбор, Рина. Ничего выяснять она не будет. Она будет жить и наслаждаться тем, что есть.

Стоит подписать это соглашение поскорее, пока ее глупые внутренние страхи не проснулись и не передумали.

*Proposal — предложение (англ.)

* * *

— Садись, долго же ты брела, — позвал Зеленый к кострищу в укрытии деревьев за камнями. Тут была тень и даже зелень, приветливо шепчущаяся листвой. Перри стоял на коленях и раздувал робкий огонек среди углей. — Женушка, — лукаво подмигнул он Рине, смущенно теребящей полу рубашки. — Да, я принес полотенце, закутайся, а то продолжаешь дрожать в такой теплый-то день… И не стыдно?..

Рина послушалась, взяла полотенце, которое вполне бы сошло за светлый плед, и накинула на плечи.

— Советую снять мокрое, — не оборачивался Перри, отклоняясь от костра и помахивая листом монстеры, как опахалом. Костер отвечал взаимностью на его энтузиазм и начинал весело потрескивать. — Плед достаточно большой, — и он закашлялся, отворачиваясь от дыма.

Рина смотрела на него и улыбалась.

— Чему смеешься? — спросил Перри с недоумением.

— Не могу поверить, что согласилась, — подмигнула Рина лукаво. — Муженек, — и, встав, прошла специально рядом, чтоб взъерошить ему волосы нещадно. — Я в кусты, чур, не подглядывать!

— Да даже и не думал, — буркнул Перри, пялясь в костер. На деле, он лучился от удовольствия, но строил из себя крутого морского волка.

— Ну да, и сегодня утром с утеса — тоже, — донеслось из кустов.

— Ты удалилась слишком быстро, — возразил Перри и, удовлетворенный видом костра, пересел на бревнышко и начал нанизывать на прутик кусочки хлеба и бекона.

— Знаешь, — вспомнила Рина, и вылезла из кустов, задрапированная пледом на манер сари. Рубашкой она подвязалась как поясом и, в сочетании с разбросанными по плечам влажными чуть рыжими волосами, выглядела, как морская нимфа. Так показалось Перри на мгновение. И голос ее звучал певуче. — Свалилось же тут на нашу голову… Теперь, говоришь, убежище потеряно?.. Очень жалко… Здесь здорово.

Зеленый мотнул головой — ведь это просто деловое соглашение. Она — друг, соратник. А не… Он не мог бы влюбиться. Рина откинула волосы за плечи, наклоняясь к костру, и он сглотнул. Почему она такая красивая?.. Красивые девушки не бывают преданными друзьями, как она.

— Будет другое, — сказал он вслух, пожимая плечами.Рина молча наблюдала, как он нанизывает бекон и хлеб.— Я не хотел идти на фелюку, остальная провизия там, — извиняющимся тоном добавил Перри.

— Хорошо, что есть это, — отвечала Рина. — Бродяга говорил, в пещере был водопад. Значит, где-то рядом и питьевая вода есть? Может, я принесу?

— Я уже все принес, — кивнул Перри в сторону фляги. — Даже немного вина есть.

— Хорошо… — кивнула Рина.

Шуршание в кустах привлекло их внимание и, в свете недавних событий, заставило насторожиться. Зеленый привстал, стреляя глазами по сторонам в поисках опасности. Рина инстинктивно подвинулась к нему.

— Это всего лишь я, — ленивый голос снизу принадлежал черному коту. Бродяга зевнул и легкой походочкой потрусил к костру, а потом плюхнулся на песчаную землю. — Вид у вас торжественный больно.

— Мы женимся, — сообщила новость Рина, отодвигаясь обратно от Перри. Тот невозмутимо протянул прутик над костром.

— Женитесь? — если бы мог, кошак бы присвистнул. — Быстро вы.

— Все потому, что некие древние коты считают, что я должна выйти замуж, — хмыкнула девушка. — Им же виднее.

— И решили, что не стоит далеко ходить за кандидатурой, — подтвердил Зеленый.

Кот зашевелил усами и замуркал, а потом повалился на спину и задрыгал лапами.

— Спина чешется, — пояснил он затем вполне серьезно, возвращаясь в пристойное положение. — Что у нас на завтрак?..

— Обжора, — буркнула Рина, ловя кота за шкирку и ожесточенно поглаживая, так, что он прижал уши.

— Перри, спаси меня, — шмыгнул он в ноги контрабандиста. — Она ненормальная. Ты хорошо подумал, прежде чем замуж ее позвать?..

— Достаточно хорошо, учитывая, сколько у меня было времени, — ответил Зеленый, не отрывая сосредоточенного взгляда от прутика с беконом.— Кажется, подгорает, — потянула Рина носом.

Перри вздрогнул и уронил прутик в огонь. Кошак снова фыркнул в усы, а Рина округлила глаза.

— Сейчас… я достану, — смешался несчастный контрабандист.

* * *

— И что планируем делать? — спросил Бродяга, дожевывая положенный ему подгоревший бекон.

Зеленый пожал плечами и поворошил огонь.

— Если мы вывезем этот народ с острова, мы снова попадем в опасное положение. Ты готова, Рина?

Рина вздрогнула: неожиданно, что он спрашивает ее мнения. Потому ли, что она теперь как бы его невеста?..

— То… то есть?

— Достаточно ли ты отдохнула?

— Отдохнула? Ты издеваешься?.. — Рина ехидно передернула плечами. — Когда тонула, что ли? Кстати, может, я могу узнать, во имя чего мы боремся и с кем?

— Присоединяюсь, — вставил Бродяга и обвил лапы хвостом — кошак так всегда делал, когда настраивался на серьезный разговор. — Зачем вы с Иклилем стырили компас?

Глаза Зеленого забегали.

— Я тебя не заставлял жениться на моей питомице, — безжалостно добавил Бродяга. — Это твой и только твой выбор. Решил — так, пожалуйста, карты на стол.

Рина с любопытством посматривала на кошака и контрабандиста поверх костра. Ветер играл пламенем и листьями кустов и деревьев, прибой начинал гудеть за камнями. Кто из них победит?.. Ей хотелось бы, ой как хотелось узнать о компасе. Ведь из-за него ей собирались отрезать уши.

Перри загнанно посмотрел на Рину. Она улыбнулась ему ободряюще и мягко. Словно говоря: «Я с тобой, что бы ни случилось». Звездный Капитан посмотрел на небо, прищурился, а потом — на огонь.

— Буду краток. Раз такое… дело. То, что украли мы с Иклилем — не компас Звездных Капитанов, а его подделка.

— Но… — выдохнула Рина. — Почему же тогда…

— Не перебивай, — шикнул кошак.

Зеленый усмехнулся.

— Не шикай на мою жену.

— Она тебе еще не жена, а мне уже питомица. Имею право, — обиделся Бродяга.

Рина рассмеялась. Умеют они петушиться.

— Компас позволяет путешествовать по временам? — уточнила она уже серьезно. — Без него это невозможно?

— Невозможно, — кивнул Зеленый.

— Как же тогда тебе удалось попасть в мою временную ветку? — подбоченилась Рина. — Врите, да не завирайтесь, господин контрабандист! — погрозила она пальцем.

— Это… случилось после того, как я сбежал от Иклиля.

— Почему ты сбежал от него? Зачем тебе вообще был нужен компас?

Зеленый прикрыл глаза.

— Рина… это все равно что открыть душу. Я не могу тебе сказать. Не сейчас.

— Что-то ты должен сказать. Я без пяти минут твоя жена. Я не смогу бороться с тобой бок о бок, если не знаю, почему.

Перри тяжело вздохнул.

— Я из Светочей, верно. И моя доля — заставлять мир вертеться. У меня есть октант, ручной инструмент каждого… Звездного Капитана. Ты видела.

Рина кивнула серьезно, не обращая внимания, как ветер треплет ее волосы и плед. Она слушала.

— Октанты, как и компас, содержат редкоземельный магнитный материал — ураний кобальт. Благодаря ему октанты могут произвести перемещение в пространстве; однако, так как урания в них содержится мало, обладают маленькой мощностью и время пронзить не способны. Ураний кобальт не добывается ни в одной из известных веток времени; никто точно не знает, откуда взялся этот ресурс. Октанты позволяют телепортировать Светоча в нужный момент в нужное место. Проблема в том, что… нужный момент и место избираются из политических соображений. Из соображений системы. Я не захотел подчиняться.

— И решил развалить систему, украв компас?

— Не совсем так, — цокнул языком Зеленый досадливо. — Я лишь хотел свободы. Но Светочи не отпускают просто так. Поэтому я подался в бега.

Рина кивнула. Пока все совпадало с ее версией.

— Рамиль мне сказал, что компас тоже что-то рассказывал о психологии людей. Это так?

— В компас вложена упорядоченная информация о тайнах человеческой личности, — усмехнулся Зеленый. — И ничего более.

— Информация? — заинтересовался Бродяга.

— Кроме магнитной функции, компас позволяет управлять мышлением общества. Он дает полную власть над людьми и активировать его может только Светоч с помощью совмещенного октанта.

— Каррамба, — выговорила Рина и щелкнула пальцами в возмущении. — Как кто-то воображает себя тем, кому разрешено… править умами других?.. И ты мне еще говорил, что этот мир хорош? — глаза ее горели праведным гневом.

И Зеленый с восхищением заметил, что они у нее темно-серые, как грозовое море.

— Я говорил ради твоего блага. Быть мятежником — трудный удел.

— Быть женой мятежника, думаю, не легче, — хмыкнула Рина. — Поэтому ты решил украсть компас? Ради справедливости?

— Я был молод, — усмехнулся Зеленый. — И горяч. В бегах связался с разными людьми. Джина, Иклиль…

— Джина? — переспросила Рина, и что-то неприятное кольнуло ее сердце. Ревность? Чепуха!

— В то время Джина и Иклиль на пару украли компас. Джина переписала себе большую часть информации, вовремя остановилась и основала бюро офлайн-справки с маленьким октантом-телепортом. Помогал ей в устройстве бюро ошалевший от счастья исследований Карталь. Иклиль же планировал с помощью компаса успешно обворовать миры во все времена; психология — не в его интересах. Поэтому он поссорился с Джиной, а Карталя заставить работать на себя не смог, едва не попался и бежал с компасом. Для телепортаций ему требовался кто-то, кто бы умел пользоваться октантом и не был слишком принципиален. Кто-то из Светочей. Тип в розыске — я — подходил идеально. Мы встретились в забегаловке случайно… Когда я посмотрел на компас и прикоснулся к нему октантом из любопытства… случайно выпал в другую ветку времени. Компас дал сбой. В твою ветку, Рина. Я подумал, что здесь смогу зажить спокойно. Только… и там, где не знают психологии, где мир поделен на куски и языки… тоже не нашлось счастья. Тогда я поплыл по морю. Мне было все равно, куда я попаду. И я решил посмотреть на этот таинственный Бермудский треугольник. Мне было все равно, разобьет меня аномальный шторм или нет. Случилось так, что меня выбросило на берег. Лодка разбилась и утонула в океане, — Зеленый смотрел на огонь, и блеск пламени прыгал в его темных глазах. — Вместе с компасом.

— Как же тогда ты вернулся сюда?

— Я не знаю, — пожал плечами Перри. — Это загадка. Но, когда мне удалось построить лодку и отплыть отсюда… я обнаружил, что вновь оказался в своем времени. Мало того, телепортация работала без перебоев. Что значило, что… компас номер один не был единственным.

— И тогда ты украл второй?.. — подняла бровь Рина.

— Я нашел разгневанного Иклиля и убедил помочь мне. С помощью его связей нам удалось узнать, что из свободных октантов был изготовлен второй компас. Да, это была подделка, которая работала не вполне точно, информационная база на нем, конечно, отсутствовала, и система существенно пошатнулась, изживая свое… Мир пришел в упадок, второй компас и человеческая жадность портили его все больше. Те, кто были однажды Звездными Капитанами, теперь стали внушающими ужас Светочами. Если уничтожить этот компас, можно было бы дать миру шанс. Этот компас я оставил в твоей ветке, Рина, в тот день, когда мы встретились. Чтобы никто не мог больше подчинять себе мир и захватывать время. Но и в его работе случился фэйл* — и поезд, на котором я планировал уехать подальше… перешел по веткам времени. Теперь у меня тоже нет искушения им воспользоваться… — усмехнулся Звездный Капитан.

— Телепортации пропадут? — заморгал глазами Бродяга.

— Вмонтированные октанты работают, но мир никогда не будет прежним, — ответил печально Зеленый. — Зато власть Светочей слабеет.

— Так придут другие… — покачала Рина головой расстроенно. — Но, послушай… Если Иклиль ищет компас… значит, у него есть на примете Светоч, который помогает. Кто-то телепортировал его в Академию: он появился в первый же мой день.

— Думаю, Светочи с ним заодно сейчас. Вся верхушка хочет вернуть компас, понимаешь?

— Поэтому ты велел мне молчать, кто я… Если они догадаются… Но ведь компаса все равно нет!

— Они будут знать, где он. Зачем распалять человеческое воображение?.. Наверняка, если правильно использовать силу оставшихся октантов, можно что-то придумать…

Ринин взгляд оживился.

— Но я не силен в этом, — улыбнулся грустно Зеленый. — Карталь тоже не смог. Я не могу отправить тебя в твое время, Рина. Если бы мог — не предлагал бы жениться.

Ветер задул костер. Рина поежилась и огляделась по сторонам. Небо полностью помрачнело. Бродяга встрепенулся и потянул воздух.

— Близится тайфун! — выгнул он спину.

Они и не заметили, а небо явно запланировало пролиться дождем. Перри повесил на плечо сумку с продуктами и флягой.

— Идем, — протянул Зеленый руку Рине. — У нас еще есть время. Поиграем на гитаре, — подмигнул он тепло.

Рина коснулась было пальцами его ладони, готовая принять приглашение, но вдруг вздрогнула и воскликнула:

— Подожди! А как же Ракель?.. Она ведь бродит по острову…

— Я найду ее, — вызвался Бродяга, прижимая уши. — Видел этого странного подростка. Она сидела на вершине скалы и глотала небо глазами. Бегите в пещеру, мне будет легче ее найти.

Кот скользнул в кусты, а Зеленый протянул Рине руку. Она остановилась в нерешительности.

— Что еще? — уточнил капитан нетерпеливо.

— Ну… наверное, ребят тоже лучше забрать в пещеру? Вдруг фелюка не выдержит?.. — нерешительно уточнила Рина. — Все же… они люди, хоть и не очень нам нравятся.

— Помню, помню, — засмеялся Перри. — Не нравятся — не значит, что надо убивать. Что ж… ты права. Жена, — посмаковал он слово на мгновение. Улыбнулся тепло. — Сама доберешься?

— Угу, — кивнула Рина.

— Тогда увидимся там, — заключил Перри и побежал к берегу, морщась от редких капель дождя.

— Стой! — крикнула Рина вдруг.

Внутренний порыв? Сочувствие? Влюбленность? Что говорило в ней в тот момент?.. Контрабандист остановился, оглядываясь в недоумении. Девушка подбежала к нему и сняла с его плеча сумку.

— Я заберу. Мне будет удобнее, а ты моцареллы принеси.

А потом улыбнулась, заглядывая в его такое вдруг родное лицо, привстала на цыпочки и поцеловала. На короткий и волшебный миг. Потом отстранилась, закусила губы, засмеялась коротко и счастливо.

— Будь осторожен, пожалуйста!

И полетела наверх, ко входу в пещеру. А Зеленый смотрел ей вслед, теряя драгоценные мгновения перед новым тайфуном… И только океан ревел за лагуной, да ветер гнул деревца за камнями к земле.

*Фэйл – сбой.