Адреналин для Рины

Глава 20. Сторожка

* * *

В дворницкой сторожке теплым пятнышком в холодных зимних сумерках светилось окно. В странном месте живет дальний наследник богатого защитника рыжих несчастных красавиц. Если у него в руках власть над Динарой и виллой, и всем фондом, отчего он — лишь дворник? Фанатизм? Скрытые доходы? Причуда? Опасная тайна?

Рина вспомнила взгляд Рамиля: подобный свету рентгена, со странным прищуром, будто он знает о ней больше ее самой. И это его: «Она рыжая красавица. Мы обязаны принять ее». Слова Динары про честь Академии. Динара тоже непроста, но, кажется, поверила в ее рыжие волосы. Удастся ли провести Рамиля? Наследника, маскирующегося под дворника? Какие цели он таки преследует? Почему он благоволит к рыжим, но ненавидит черных котов? Разве они не в одной лодке?Рина теребила плед и не решалась постучать. Пока в глубине сада не раздались подозрительные звуки. Бродяга отправился на промысел, она одна. Кто бы там ни шатался в саду, сейчас Рамиль — ее единственный защитник в этом мире вокруг.

— Войдите! — откликнулся дворник на ее стук.

Рина торопливо толкнула дверь и ворвалась в свет внутреннего пространства, опасливо оглядываясь через плечо. Ей показалось, или там, во мраке ночи, метнулась какая-то темная фигура?.. Девушка налетела на хозяина, вставшего поприветствовать позднего гостя, наступила на плед и упустила его с плеч.

— Ах, это ты, Рина, — кивнул Рамиль. — Динара мне уже сообщила подробности. Надеюсь, это действительно обычные поклепы на рыжих и ничего более.

Рина сглотнула, нагибаясь за пледом, и кивнула. В дворницкой было тепло и неожиданно уютно. Стеллаж с книгами, рабочий стол с… большим плоским монитором, кресла и низкий столик с идеально белой претенциозной салфеткой под вазой с изящной икебаной. Вот и дворник.

А дверь ведет, наверное, в личные «покои» наследника фонда рыжих…

— Да, — сказала она наконец. — Динара… то есть директор… сказала мне прийти к вам.

Рамиль кивнул, усаживаясь за стол и поправляя на носу очки. Он сосредоточенно изучал какой-то текстовый документ на экране, хмуря брови. Рина потерла висок. Сейчас он выглядел настоящим серьезным дельцом. Наверное, все же маскируется под дворника. Чтобы появляться везде в удобный момент.

— Без улик они ничего не смогут против тебя сделать. Кто эти четверо? — повернулся Рамиль неожиданно.

Рина вцепилась в плед, норовящий сползти к ногам.

— Ты их действительно знаешь? — наследник фонда смотрел сквозь стекла очков испытующе.

— Они… за мной гнались с пляжа… — в последний миг пришла Рине идея сохранения баланса между совестью и выживанием.

— Без причины?

— Разве есть причина, чтобы преследовать рыжего? — пожала Рина плечами насколько могла безразлично. Внутри нарастал комок вязкого страха.

Рамиль кивнул и вернулся к экрану, что-то набирая на клавиатуре.

— Тогда тебе опасаться нечего. Побуянят и перестанут. Обычная вещь.

Щелкнул мышкой, потушил экран и развернулся к девушке всем корпусом. Она не осмеливалась двинуться места. Рамиль позволил себе довольно ободряюще улыбнуться:

— Не переживай, Рина. Академия воспитанниц в обиду не дает.

Рина помедлила с мгновение, а затем кивнула.

— Тогда я… пойду, — попятилась она к двери.

— Какое пойду? — удивился Рамиль. — Раз уж пришла, без чая я не отпущу.

Дворник встал, и то, что он седой, и что пальцы узловатые, совершенно не мешало ему выглядеть успешным привлекательным мужчиной. Рина даже испугалась. Абсолютная смена стиля. Вместо видавшего виды тряпья днем — домашние брюки высшего качества, свитер свободного покроя; чисто выбритый подбородок, плавные жесты, мягкая походка и умные глубоко посаженные глаза… Красавец или нет — не ей судить, но преображение налицо, и именно оно, именно вот это неуловимое не то благородство, не то чувство собственного достоинства… шокирует и притягивает взгляд. И это тот «мужичок», который спас ее от хватки Антона?

— Хватит пялиться и садись, — кивнул Рамиль на одно из кресел.

Рина подчинилась, черпая уверенность в очередном закутывании в плед. Хотя в натопленном помещении в таком одеянии становилось жарко.

Рамиль вышел во внутреннюю дверь и оставил ее приоткрытой.

— Черный или зеленый? — донеслось оттуда.

— Зеленый, — помедлив, выбрала Рина.

С неудовольствием отметила, что голос ее пискнул. Заклятие, заклятие. Где же Облака Закатные плавают?..

Рина попыталась сосредоточиться. Хорошо. Пусть Рамиль днем дворник, а на деле — теневой директор. Это можно понять. Интровертность и все такое. Любопытно, есть у него метка или нет, и кто он по ней? Но тогда — что за нелестные замечания Динары о «старике, помешанном на легендах»? «Старик» — это совсем не про этого, домашнего Рамиля. И еще: зачем такому достойному человеку гоняться за черным котом с метлой? И помогать «старой» не рыжей не красавице? Положим, у него нет причин сомневаться в ее рыжести, а вот какая она «красавица», он видел. Люди с добрыми сердцами редко добиваются такого успеха, которым дышит его дом («сторожка» — язык не поворачивается назвать вещь своим именем). Тогда какой смысл в его помощи и благосклонности?..Прав был Бродяга — с таким типом следует держать ухо востро. Не доверять. Ни в коем случае. Перри, зачем ты принес столько проблем?..

Воспоминание о Зеленом отозвалось каким-то кислым медом в сердце. Если бы он был тут, кажется, все проблемы бы испарились, можно было бы не бояться… Захотелось плакать — а Рина так редко плакала! Захотелось, чтобы он обнял и заверил, что все будет хорошо, только так не бывает!

Рина откинула плед и вскочила с кресла, чтобы подойти к шкафам. Зеленый — это пройденное прошлое. Которое останется в прошлом. Непонятным воспоминанием. Хорошим или позорным, неважно.А она еще и чай зеленый выбрала! Проклятое подсознание.

Рамиль увлекался философией, историей, психологией. Конечно, психологией. Как иначе? Заклятие свое Рина засунула куда подальше и улыбнулась вошедшему мужчине, беря с подноса чашку:

— И что же, вы свой тип тоже определили? — кивнула на знаменитую книгу Аушры.

Рамиль на секунду опешил. Рина внутренне усмехнулась. Конечно, оставил в сторожке перепуганную заику, а встретил опытного бойца. Таков адреналин. Таковы женщины. Неужели ты не знал, славный седой наследник, что смелеют не только от вина?Только противник быстро взял себя в руки и вернул улыбку не менее милой.

— А ты?

Вопрос тоже вернул.

Рина пожала плечами. Ярость из-за невозможности избавиться от воспоминания контраста рыжего и зеленого сделала ее неуязвимой. Ненадолго. Но момент упускать нельзя. Такова жизнь. Используй весь арсенал, обращай недостатки в достоинства, слабости — в преимущества, играй тем, что есть, и при к цели.

— Метка для этого необязательна, а книга скучновата, — хлебнула чая, обожгла язык, но спрятала неожиданную неприятность за бортиком чашки из красной глины. — Восточный чай? — подняла брови.

Рамиль кивнул, расслабленно располагаясь в кресле и предлагая ей жестом сделать то же самое. Рина решила продолжать делать вид, что это светская беседа и ничего более.

— Почему вы решили помочь мне? — продолжила она пытаться пробить стену вопросами.

— Ты рыжая, это долг Академии, разве не знаешь? — пожал Рамиль плечами.

Блюдце он держал одной рукой, а чашечку второй. Отпивал аккуратно, почти нежно, а глаза по-прежнему изучали лицо Рины. Опаснейший противник! И это лишь подогрело боевой дух девушки.

— Но я не подхожу по многим условиям, — возразила Рина.

Рамиль приподнял брови в немом вопросе.

— Возраст, например, — поймалась девушка на удочку.

— Как ты умудрилась дожить до такого возраста, — покачал седой наследник головой.

Обидно. Снова «такой возраст». А это такой возраст, когда о нем обидно слышать!

— Как и все, — отрезала Рина, отставляя чашку на столик, и сцепила руки на груди.

Защитный жест. Кому, как не знатоку психологии знать. Нога закинута на ногу. Открестилась всеми возможными способами. Но и дворник ногу балалаечкой держит. Значит, тоже ему не вполне уютно.

— Какими же ты умениями должна обладать, — голос Рамиля зазвучал неожиданно восхищенно. — Чтобы продержаться так долго в борьбе с миром один на один?

— Просто… — Рина не заметила, как попалась в ловушку. — Просто изобретательность, и все.

— Что мешало тебе прийти раньше? — спросил Рамиль с сочувствием.

— Так я…

«Ты начинаешь откровенничать с теми, кому доверяешь», — вовремя пронеслось в голове восклицание Бродяги.

— Мы можем не говорить об этом? — взяла Рина чашку вновь и погрузилась в пьянящий аромат китайского улуна. — Обожаю молочный улун. Кстати, то, что этот чай зеленый — понятие спорное.

Рамиль растянул губы в довольной улыбке и стал выглядеть еще опаснее.

— Ты игрок, Рина. Это я почувствовал сразу, едва увидел твое лицо, перепачканное кофе. Полагаю, ты красила волосы без разрешения? Ты знаешь, что это уголовное дело?

Рина вздохнула от облегчения. Он верит, что она рыжая. Просто с подвонявшим прошлым. В данной ситуации — это не самый плохой расклад. Учитывая странное поведение самого господина Рамиля. Пока он верит, что она рыжая, он будет ее защищать. Таков принцип Академии. Иклиль и блаблакарщики ничего доказать не смогут. Положение упрочено!

— Вы тоже игрок, Рамиль, — улыбнулась она хитро. — Вот уж бы не подумала, что утренний дворник, собирающий легенды — это вы.

И они встретились учтивыми взглядами, полными притворного уважения. Делая вид, что понимают друг друга всецело; каждый — уверенный, что обманул собеседника.

— Скука уходит в прошлое, — отсалютовал чашкой Рамиль.

«Это точно», — с тоской подумала Рина, складывая плед.

Улун — сорт чая, по китайской традиции, он стоит между черным и зеленым. Рамиль предлагает Рине т.н. молочный улун с запахом молока.

* * *

Рина пробиралась сквозь сад устало. Если каждая встреча с Рамилем будет такой вот дуэлью, то это даже похуже призывов Динары к дисциплине или насмешек подростков в классе и комнате. Да, выдержать придется — выбора нет. Но как?.. Загадывать не стоит, ибо половина беспокойств не сбывается, но жить от того легче не стало. От слова «совсем».

Рина была не готова к тому, что случилось. Внезапно налетевший вихрь вбил ее в каменную стену, зажал не менее каменной ладонью, и звездный свет открыл лицо Иклиля.

— Неужели ты думала, что я отступлюсь так просто? — проворковал его голос над самым ухом. — Где он?

Рина, выпучив глаза, смотрела на противника. Солнечные очки более не скрывали хищного взгляда маленьких глаз. Хищного — очень подходящее слово. Этот мелкой дичью не питается.

Академия обязана защищать ее. Пока она на ее территории. Оттолкнуть араба. Получить возможность бежать к сторожке Рамиля. А если она не успеет?.. Наверняка не успеет, адреналина не хватит. Укусить ладонь. Закричать. Поднять тревогу. А если у него нож под курткой?.. Наверняка, не проник же он на частную территорию без плана. Придется попробовать договориться.

— Итак, — пухлые губы Иклиля приблизились и прошептали: — Где же мой компас, драгоценная?

Компас. Рина замотала головой. Она думала, что Иклиль ищет Зеленого. А ему нужен компас. Какой еще компас?..

— Ничего, ты покажешь, — Иклиль вел себя слишком уж уверенно. — И не такие раскалывались.

Рина попыталась увернуться от его ладони, вжимавшей голову в стену.

— Слушай, — выплюнула она тихо.

Иклиль ослабил хватку, позволив ей говорить приглушенно.

— Как я могу ответить, если ты мне рот зажал?

— Значит, знаешь? — обрадовался Иклиль.

— Возможно, и знаю, — отвечала Рина неопределенно. — Перри в подробности меня не посвящал, может, расскажешь, как эта штука выглядит? Тогда я и вспомню.

Иклиль посмотрел на жертву недоверчиво. Отпускать не собирался. Зато убивать, пытать и похищать, вроде бы, уже тоже. Правду говорят, надо идти страхам навстречу с открытым забралом. С жизнью надо играть.

— Компас Звездных Капитанов, — отвечал музейный вор. — Скажи еще, что не знаешь, что это такое.

Вот тебе и на. Раз она обязана знать — это нечто единственное в своем роде и ценное.

— Хочешь сказать, вы вместе его украли?! — Рина сделала вид, что не верит. — Это же невозможно?..

Сразу вспомнилась сцена из «Сокровища нации»: «Немыслимо — не в смысле нельзя! А невозможно!»

— Все возможно, — ухмыльнулся Иклиль, явно довольный собой. Ага, гордость еще и не таких губила. — При правильной организации.

— Ой, наш транжира — и организация? — прищурилась Рина как можно более натурально.

— Хажира может много чего, когда хочет, — прорычал Иклиль. — В том числе и слинять от партнеров.

— Зачем ему компас, не вешай мне лапшу на уши!

Это смешно — заставлять защищаться того, кто зажимает тебя в углу и может прикончить одним движением пальца. Но что остается?..

— Да и ты вряд ли бы смог украсть Компас Звездных Капитанов! Разве это не важнейшая реликвия, разве его не охраняют?

Коль о Звездных Капитанах говорят шепотом, тем более о компасе.

— А ты думаешь, эту кражу станут афишировать? — Самолюбие музейного вора было прилично задето. — Когда два человека увели из-под носа мировую ценность у госслужб?

— Хажира — практичный человек. Он не станет красть то, что ему не нужно.

— Компас дает полную свободу телепортации Звездному Капитану. Все еще считаешь, что ему эта штука не нужна?

Полную свободу телепортации. Во времени тоже?.. Мошенник Зеленый! «Я бы вернул тебя домой, если бы мог».

— Пронзать и пространство, и время? — проговорила Рина, едва дыша.

— Неплохо, верно? — оскалился музейный вор безо всякого дневного лоска. — Так что, если не хочешь лишиться ушек… — он отвел прядь ее замечательно рыжих волос с виска. — А они у тебя симпатичные, жаль было бы. То ты отведешь меня к Зеленому и заставишь его выполнить свою часть договора.

Внутренности Рины застыли, где были. На месте. Уши или Зеленый? Да как она может даже сравнивать ценность своих пусть не совершенных ушек с ценностью жизни прожженного вора и вруна Перри?!

Иклиль двинул желваками нетерпеливо и наклонился ближе, сдвинув брови.

— Вот, я же говорила! — девичье громкое восклицание заставило обоих вздрогнуть. — Дылда целуется!

— Нина, Ракель, успокойтесь, — голос Динары. Спасение или гибель? — Эй, там!

Иклиль напрягся всем телом — Рина почувствовала. Это момент. Она изловчилась и попыталась ударить его ногой в колени. Тщетно.

— Ну, уж нет, — процедил музейный вор. — Второй раз меня не проведешь. И никуда ты, малышка, отсюда не денешься. Я буду рядом.

Усмехнулся и… метнулся во тьму сада. Рина медленно осела на землю по стене.

— Рина! — голос Динары слышался откуда-то сверху, едва-едва. — Разве не известно тебе, что запрещено проводить поклонников на территорию виллы?

— Это был он, Амир, — плакала Нина на плече Ракель.

— Стерва, — резюмировала Ракель кратко.

Окна в минарете светились, и свет загораживали девичьи тени, пытавшиеся рассмотреть что-нибудь в звездном саду. По дорожке бежала полуодетая Рианна.

А Рине было все равно, что ее осуждают. Поклонник? Стерва? Это самое малое зло в жизни.

— Рина, — а это уже опасный голос Рамиля. — Вставай.

Его твердая бескомпромиссная рука заставила девушку встать.

— Идем, Динара, — приказал утром-дворник-ночью-наследник. — А вам, девушки, давно пора спать.

Рины это не касалось. Но она была согласна. Согласна мыть посуду. Ходить в коротком платье. Не показываться в саду. Не видеть звезд. Слушать нравоучения. Даже играть в словарные прятки с Рамилем. Только бы не попасться снова музейному вору, который пообещал вернуться и отрезать уши!.. Только бы не изображать снова. Сильную. Ту, кем она не является.

* * *