Лирой

Глава 30

Я открыл вкладку с квестами и вчитался в описание:

Квест «Сделка с Некромантом».

Задача 1: выяснить местонахождение Сферы Теней — выполнено.

Награда: + 1 к характеристике «Мудрость».

Задача 2: Передать Сферу Теней Некроманту.

Награда за выполнение задачи 2: + 10 к характеристике «Мудрость».

— Что ж, — выдохнул я, сворачивая вкладку, — Договорились.

Я протянул некроманту руку. Сфера Теней легла на мою ладонь. Некромант, не сводя с меня пристального взгляда, взял артефакт.

— Хорошо, — хрипло произнес он, сжимая Сферу в кулаке. — Через два часа. Здесь же. Не опаздывай.

Квест «Сделка с Некромантом».

Задача 2: Передать Сферу Теней Некроманту — выполнено.

Награда: + 10 к характеристике «Мудрость».

Задача 3: Встретиться с Некромантом через 2 часа.

Награда за выполнение задачи 3: открытие портала к Архимагу-личу.

Не дожидаясь ответа, он накинул капюшон, скрывая лицо в тени, и растворился в толпе, словно призрак.

Я остался стоять посреди площади. Два часа? Стой! Я же не готов!

Два часа до рокового решения. Голова гудела, мысли метались как испуганные птицы в клетке.

А до окончания квеста «Пари» — 10 часов.

«Нужно все обдумать», — решил я, торопливо выходя из игры.

Реальность встретила меня шумом и гамом, резко контрастирующей с шумом виртуального Брегана. Едва я успел вылезти из капсулы, как в дверь настойчиво забарабанили, словно требуя немедленно открыть. Одновременно зазвонил коммутатор, вибрируя на столе как сумасшедший.

«Антон?» — мелькнула мысль, но на экране горело: «Камилла Воронова».

— Да иду я, иду! — крикнул я, направляясь в сторону двери.

Коммутатор надрывался вовсю, а по тому, как настойчиво долбили в дверь, можно было подумать, что ко мне пожаловала группа захвата, не меньше.

Терпения у некоторых, как у танка брони…

Я распахнул дверь. На пороге стояла разъяренная Камилла. Глаза метали молнии, а идеальный офисный костюм трещал по швам от негодования. Она ворвалась в квартиру, словно ураган, сметая на своем пути.

— Ты где пропадаешь⁈ — рявкнула она, едва я успел отойти. — Знаешь, сколько я тебе дозванивалась⁈

— И тебе здравствуй, Камилла, — протянул я, пытаясь изобразить подобие улыбки. — Кофе будешь?

— Сергей, это не смешно! — она бросила на меня испепеляющий взгляд.

— Мир спасать устал, решил вздремнуть, — хмыкнул я.

— Ты не мир спасаешь, а в игры играешь, — твердо произнесла Камилла, игнорируя мои жалкие попытки отшутиться. — Не пытайся отрицать.

— Одно другому не мешает, — начал оправдываться я, но Камилла резко меня перебила.

— Не юли! — рявкнула она. — Я прослушала запись твоего разговора с другом.

Она вытащила свой коммутатор и, резко проведя пальцем по экрану, включила запись. Голос Антона прозвучал на удивление громко и четко:

— Привет ископаемое! Что-то случилось?

— Да понимаешь, Антон, кажется, я в какую-то историю влип.

— И почему я не удивлен!

— Ты не поверишь, как все сложно. Нужна твоя помощь.

— Опять какой-то механизм из прошлого разбираешь?

— Хуже. Помнишь, я тебе рассказывал про Камиллу и ее предложение?

— Ну. И?

— В общем, там все завязано на одну игру «Эхо забытых богов».

— А при чем тут игра?

— Скажем так, от этой игры зависит очень многое. Не спрашивай. Все очень сложно.

Запись оборвалась. Я нахмурился.

— Что это значит, Сергей? — Камилла смотрела на меня в упор, и в ее глазах читался нешуточный гнев. — Почему ты скрыл правду? И что это значит: «там все завязано на одну игру 'Эхо забытых богов»?

— Камилла, я…- начал было я, но она приблизилась вплотную, и ее голос стал ледяным, — я не могу тебе этого сказать.

— Там все завязано на одну игру «Эхо забытых богов», — вновь процитировала она меня. — Что это, Сергей?

Я молчал, не зная, что ответить.

— У меня складывается ощущение, что ты, — она начала загибать пальцы, — либо игроман, а это не лечится, — она посмотрела на мою реакцию, мне оставалось только хмыкнуть, — Либо ты просто безответственный человек, — я закатил глаза, — Либо…либо есть что-то в этой игре, что-то связанное с «объектом», с ковчегом.

— Этого я не говорил, — быстро ответил я, надеясь, что меня поймут.

Ох, по острому краю ходишь, Сережа. Надеюсь Искин ковчега меня не подслушивает. А если и так, то не воспримет эту мою фразу за нарушение нашего пари.

— Он запретил тебе говорить, так? — прошептала она, и я понял, что она догадалась. — Этот… Искин.

Фух! Камилла, я тебя расцелую сейчас. Умничка, девка. Я старался не выдать себя и скороговоркой произнес:

— Этого я не говорил.

Камилла, открыв рот, замерла. Потом она присела на мой диван и закрыла лицо руками. Я буквально слышал, как работают шестеренки в ее мозгах.

Камилла резко подняла голову, в ее глазах плескался ураган эмоций: недоверие, страх, отчаяние.

— Он что-то сделал с тобой? — спросила она, — Встроил какие-то блоки?

— Нет, — я покачал головой, — все гораздо сложнее. Он… — я запнулся, подбирая слова, — я должен доказать полезность ковчегу, я же говорил.

— И? — она приподняла бровь. — Как может быть связана игра с Искином? При чем тут полезность…?

Девушка вновь замерла. Если бы мы были в игре, то я подумал бы, что ее заглючило.

— Вы договорились о чем-то. И это что-то должно произойти в игре. Какое-то испытание? Квест?

— Я этого не говорил, — выдохнул довольный я.

— Квест, — она нахмурилась. — И что надо сделать согласно квесту?

Я нервно скрестил руки, вспоминая слова Искина о тайне нашего с ним договора.

— Он запретил тебе рассказывать об условиях, так? — она больше размышляла вслух чем говорила со мной.

Я молчал, боясь даже дышать.

— И что же это за квест от которого зависит нечто столь важное, что тебе пришлось пойти на сделку с этой… машиной? Угроза терраформирования… игра… полезность ковчегу…

Камилла замолчала и закрыла глаза. Она уже почти все поняла.

Нарушить условия «Пари» я не мог — цена была слишком высока.

Камилла хмыкнула.

— Значит, Искин хочет, чтобы ты выполнил какой-то квест в игре. Если ты его выполнишь, то наградой будет то, что ты докажешь полезность ковчегу, а, следовательно, угроза терраформирования исчезнет.

Я улыбался и молчал.

— Осталось понять какие условия для выполнения этого квеста, — Камилла вопросительно смотрела на меня. — Устроить геноцид орков? Спасти виртуальную вселенную?

Я снова улыбнулся.

— Серьезно? Геноцид орков и спасение виртвселенной?

Я закатил глаза и шлепнулся лицом в ладонь.

Камилла хмыкнула и достала коммутатор. Она зашла на сайт «ЭЗБ». Листая описание лора, она наткнулась на главного антогониста игры. Черный силуэт Архимага-лича.

— Этого надо завалить? — спросила она.

Я снова улыбнулся.

— Так, понятно. Еще условия есть? — она вгляделась в мое немигающее лицо, — Ну конечно есть.

— Камилла, у нас мало времени, — я нервно провел рукой по волосам. — Портал… он открывается через два часа.

— Портал? — она нахмурилась. — Какой портал? Куда?

— К нему, — я опустил глаза на ее коммутатор, все еще открытый на рисунке с силуэтом лича.

Камилла замерла, словно обдумывая что-то очень важное.

— Два часа, — прошептала она себе под нос. — Портал…

— У меня есть еще проблема…

— Ты издеваешься?

— У меня всего лишь десятый уровень.

Теперь настал черед Камиллы изображать «фейспалм».

— Сергей, это безумие!

— Я знаю, — тихо ответил я. — Но у меня нет выбора. Это единственный способ…

— И как только такое могло прийти в башку этого Искина придумать такую хрень? — в сердцах воскликнула Камилла.

Я изобразил непонимание. Решил не акцентировать на этом внимание. Дума, что услышал много интересного в свой адрес, если сказал бы кто именно был инициатором этого пари.

Камилла достала коммутатор и приложила его к уху.

— Андрей, это Воронова, — ее голос стал стальным. — Мне нужна информация. Срочно. Что ты знаешь об игре «Эхо Забытых Богов»? Да, именно так. Мне нужно все: лидеры топ кланов, их репутация, цели, амбиции. И еще…

Камилла заговорила тише, и я не мог разобрать слов. Она вела себя так, словно от этого разговора зависела все. Хотя так и было на самом деле.

Следующие полчаса прошли в напряженном ожидании. Камилла говорила по коммутатору беспрерывно, ее пальцы быстро бегали по экрану, выводя какие-то данные. Я видел, как она меняется на глазах: из холодной и расчетливой бизнес-леди она превращалась в генерала, разрабатывающего план наступления.

Наконец, она отключила коммутатор и повернулась ко мне. На ее лице сияла победная улыбка.

— Ну, Сергей, — проговорила она, и ее голос прозвучал неожиданно бодро, — считай, что первая часть задачи решена. У портала тебя будут ждать.

— Кто? — не понял я.

— Семь кланов, — улыбнулась она. — Самые влиятельные в игре. Они готовы присоединиться к твоему… квесту.

— Семь? — я опешил.

Ненароком она выполнила и условие о количестве кланов.

— Я объяснила им, что на кон поставлено нечто большее, чем просто победа в игре, — ответила Камилла. — Я не рассказывала всех подробностей, но… они поверили.

Я смотрел на Камиллу, не веря своим ушам. Семь кланов… Самые сильные игроки «Эха Забытых Богов» будут сражаться на моей стороне? Невероятно!

— А почему они согласились? — я все еще не мог отойти от потрясения.

Камилла усмехнулась.

— Они знают, что от этого зависит их будущее. — ответила она, ее глаза блестели. — И еще… — она сделала паузу, — скажем так, у них появился стимул к сотрудничеству.

— Стимул? — я недоуменно нахмурился.

Она их взяла за жабры? Не удивлюсь, если так. Но как это соотносится с требованием о том, что нужно соблюдать некий кодекс чести? А я его нарушал? Нет. Тем более в игре никаких подлостей и не будет. Все честно.

— Не важно, — Камилла отмахнулась. — Это уже мои проблемы. Главное, что у тебя теперь есть армия. Что ты сможешь… выиграть этот квест.

Камилла взглянула на часы.

— У тебя осталось сорок минут, — констатировала она. — Советую не терять времени. Подготовка к такому… мероприятию требует времени.

— Да, ты права, — я вскочил с места. — Мне нужно… многое успеть.

Камилла направилась к двери.

— Иди, — она улыбнулась уголком губ. — Спаси нас всех, герой.

Я торопливо кивнул и попрощался с девушкой.

Надо бы позвонить Антохе, поделиться событиями, но время поджимает.

Я уже дошел до капсулы и протянул руку, чтобы открыть крышку, как вдруг раздался настойчивый звонок в дверь.

«Камилла?» — мелькнула мысль. — «Вернулась, чтобы дать напутственный поцелуй».

Я отбросил всякие сомнения и бросился к двери. Ну не каждый же день девушка из «Инквизиции» является к тебе домой. Тем более, такая интересная.

Рванув дверь на себя, я приготовился к страстному поцелую, прощальным словам поддержки и остолбенел. На пороге стояла Ева, дочь Бориса.

— Привет, учитель! — Ева сияла, как новогодняя елка. — Не ждал?

На ней было откровенное прозрачное платье, которое едва скрывало ее формы, а в руках она держала бутылку вина и два бокала. Стало ясно, что она пришла не обсуждать тонкости вождения «ЗИСа».

— Ева? — только и выдавил я, чувствуя, как меня обливает холодным потом. — А что ты…

— Решила проведать своего учителя, — она проскользнула мимо меня в квартиру, словно кошка. — Ты же не против?

Я посмотрел за дверь. И как они смогли разминуться?

Ева поставила бутылку и бокалы на стол, и я заметил, как ее взгляд скользнул по виртуальной капсуле.

— А это у тебя что? — она приблизилась к капсуле, ее пальцы легко коснулись гладкой поверхности. — Древняя вирткапсула?

— Нет, блин! Тренажер, — промямлил я, лихорадочно соображая, как бы ее побыстрее отсюда увести. — Для реакции! Мне же на дороге нужно быть внимательным.

Ева рассмеялась.

— Тренажер для реакции? — она повернулась ко мне, и ее глаза хитро блеснули. — А я-то думала… у нас сегодня другой вид тренировки.

Она подошла ко мне вплотную, и я почувствовал на своих губах аромат ее духов. Ситуация становилась критической.

Сорок минут. Успею? Да мне и двух минут хватит после двухсотлетнего воздержания! Но потом ее надо будет выпроводить. И как это будет выглядеть? Поматросил и бросил. И что потом? Пожалуется Борису?

— Ева, я… — я отступил на шаг. — Сейчас не самое подходящее время. У меня… дела. Очень важные дела.

— Дела? — она приподняла бровь. — Важнее, чем я?

В миллион раз важнее, — чуть не выпалил я, но вовремя прикусил язык.

— Хм, — Ева нахмурилась. — И что же это за такие неотложные дела?

— Я… — я замялся, не зная, что сказать. — Мне нужно… спасать мир.

— Спасать мир? — Ева рассмеялась. — Это ты серьезно?

— Абсолютно, — я постарался придать своему голосу уверенности. — И у меня осталось меньше сорока минут.

— М-м-м… — она прикусила губу, и ее глаза загорелись интересом. — И как же ты собираешься это делать?

— Это… секретная информация, — я показал на дверь. — Прости, Ева, но тебе действительно нужно идти.

Она не стала спорить. Лишь вздохнула и, бросив на меня многозначительный взгляд, вышла за дверь.

— Ты еще об этом пожалеешь, учитель, — прошептала она, прежде чем скрыться за дверью.

Я закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Сердце колотилось как сумасшедшее. Вот это поворот! Организм мысленно посылал меня в известные дали и обзывал отборнейшей бранью. В жилах кровь ходила ходуном. И как мне теперь сосредоточиться на спасении мира после такого визита?

Но времени раздумывать не было. Часы тикали. И меня ждал портал.

С тяжелым вздохом я подошел к капсуле. Спасти мир или развлечь красотку? Тяжела жизнь героя. Но выбора, как всегда, не было. Судьба мира, перевешивала все остальное.

Я лег в капсулу, и она плавно закрылась надо мной, отсекая от реальности с ее соблазнами и проблемами.

Я на автомате выбрал знакомую иконку «ЭЗБ».

— Добро пожаловать в «Эхо Забытых Богов», Лирой!

'По итогам предыдущей сессии, Вам начислено:

+2 к выносливости

+1 к ловкости

+1 к харизме'

Мир вокруг поплыл, растворяясь в цифровой дымке, а уже через мгновение я стоял на знакомой площади Брегана, окруженный суетой виртуального города.

До открытия портала Некромантом осталось 27 минут.

До окончания квеста «Пари» осталось 8 часов 27 минут.

Странно. Это мы 8 часов должны будем бить Архимага?

Кстати, нужно рассовать 8 очков, которые я накопил в битве с Архидемоном. Закину все в Интеллект. Мудрость подождет, все важное с учебника я уже выучил, а недостаток маны может элементарно не дать вовремя выдать заклинание. Выполнив это нехитрое действие, я прокручивал наш разговор с Камиллой — не нарушил ли я наше пари.

Я нервно расхаживал по площади, стараясь не выдать своего волнения. Вокруг меня сновала толпа игроков, не обращая на меня ни малейшего внимания. А где-то там, за пределами этой иллюзорной реальности, Камилла бросала в бой все силы «Инквизиции», чтобы обеспечить мне поддержку в игре. Абсурд!

Внезапно в углу интерфейса пискнуло уведомление. Лилиана.

«Лирой, это возмутительно! — строчила она. — Этот тип, Некромант, надул нас! Награда за квест просто ничтожная! Я чувствую, ты затеял что-то грандиозное, и мне не хочется остаться в стороне! Берешь меня с собой? Лили».

Я усмехнулся. Лили… Вот она, настоящая авантюристка! Ни денег, ни опыта, главное — экшен! В другой ситуации я бы ее с радостью взял, но…

— Прости, Лили, не в этот раз, — пробормотал я, набирая ответ. — Это… личная история.

Отправив сообщение, а это минус один золотой, я почувствовал укол совести. Лили была бы отличным напарником в любом деле, но слишком высоки были ставки в этом «Пари».

До встречи с Некромантом и открытия портала оставались считанные минуты. Я нервно сжимал и разжимал кулаки. А нервишки-то пошаливают, Сереженька!

Внезапно толпа на площади расступилась, пропуская группу игроков. Я напрягся, узнавая знакомые по гайдам гербы и эмблемы. Это были они — главы кланов.

В первых рядах шли представители «Серебряного Рассвета» — их легко было узнать по богатым доспехам и горделивой осанке. Рядом с ними, скрывая лица под капюшонами, держались более скромно одетые «Дети Пустоши». Чуть поодаль, с явным недовольством на лицах, топтались громилы из «Орканутой Орды». Их лидер, грозный орк с двуручным топором за спиной, не сводил с меня настороженного взгляда.

— Лирой Дженкинс, — пробасил орк, его голос напоминал скрежет камней. — Мы пришли по просьбе… одной женщины. Говорят, у тебя к нам дело, рейд.

Я не Дженкинс! Вот ведь урюк!

— Не совсем, — я постарался говорить уверенно. — Скорее, это касается нас всех.

— Не тяни кота за хвост, человек! — рявкнул кто-то из толпы «Орканутой орды». — Время — деньги, а у нас скоро еще один рейд!

— Мы выслушаем тебя, Лирой, — спокойно произнес маг в белоснежной мантии, предводитель «Детей Пустоши». — Но говори быстро. Мы не привыкли тратить время попусту.

Я кивнул, ощущая, как ко мне возвращается уверенность.

— Хорошо, — я сделал глубокий вдох. — Все вы знаете, что главным злодеем в игре является Архимаг-лич. — на площади застыла тишина. — Так вот. Сегодня открывается портал. Портал к Архимагу-личу.

По толпе пронесся шум, смешанный с возбуждением и тревогой. Даже громилы из «Орканутой Орды» напряглись, сжимая в руках оружие.

— И что ты нам предлагаешь? — нахмурился орк.

— Я предлагаю объединиться, — твердо произнес я, встречая его взгляд. — Все кланы, готовые сражаться с Личом. Вместе мы сможем его остановить.

— Объединиться? — усмехнулся орк. — С тобой? С тем, кто еще вчера был в нашем черном списке?

— Они вычеркнули тебя из черного списка, человек, — неожиданно раздался рядом глубокий женский голос.

Я обернулся и увидел темноволосую девушку в черной кожаной броне. На ее плече сидел громадный черный ворон, а в руках она держала изящный арбалет. Если я не ошибался, это была Валькирия, глава клана ассасинов «Черные Крылья», союзников «Орканутой Орды».

— Но это не значит, что мы тебе доверяем, — продолжила Валькирия, не сводя с меня пронзительного взгляда.

Я взглянул на нее в ответ, пытаясь передать всю серьезность своих намерений. Слова здесь были бессильны. Нужно было действовать.

— Сейчас нам нужно объединиться. И да, я не возьму с вас ни единой монеты за проход в портал.

А что? Им предлагают легендарный квест, а они еще и нос воротят. Камилла им приказала, но лучше пусть бьются не из-под палки, а по собственному желанию. Я даже молчу какой лут выпадет с такого босса.

Какое-то время стояла тишина. Главы кланов переглядывались между собой, взвешивая все «за» и «против». Я видел в их поведении недоверие и сомнение.

Наконец, первым шагнул вперед маг в белоснежной мантии.

— Дети Пустоши идут с тобой, Лирой, — спокойно произнес он. — Мы всегда чувствовали, что грядет нечто важное. Возможно, это и есть тот самый момент.

— Серебряный Рассвет тоже присоединится, — раздался звонкий женский голос. Вперед вышла высокая эльфийка в латах цвета слоновой кости, ее длинные белые волосы были убраны в сложную косу. — Мы не воюем ради наживы или славы. Но когда речь идет о спасении мира… пусть даже виртуального, наша гильдия не останется в стороне.

— Ха! — орк с топором грозно усмехнулся. — Всегда говорил, что эти эльфы — любители покрасоваться! Но… ладно, — он вздохнул, — Орканутая Орда тоже в деле. Если этот Лич хочет устроить конец света, пусть хотя бы попробует сделать это без нас!

— Мы тоже с вами! — раздались голоса из толпы. Вперед вышли представители «Железного Легиона», «Черных крыльев» и «Ландскнехтов».

Я ощутил, как по моему телу пробежала дрожь. Они действительно согласились! Невероятно!

— Спасибо, — прохрипел я, не веря своему счастью.

Внезапно толпа вновь заволновалась, но на этот раз волнение было другого рода. Раздались возмущенные крики, лязг оружия, и кто-то громко выругался.

— А ну пропустите! — раздался знакомый звонкий голос, прорезая гам. — У нас тут дело!

И сквозь расступившуюся толпу гордо прошествовала Лилиана. Только теперь она была не одна. За ее спиной толпилась пестрая компания игроков: тут были и гномы в тяжелых доспехах, и темные эльфы с луками, и даже пара троллей, с трудом умещавшихся в своих латах. Разномастная толпа из разных кланов.

— Лирой! — Лилиана сияла, как новенькая серебряная монета. — Я же говорила, что без меня ты не справишься!

Она подошла ко мне вплотную и, привстав на носочки, прошептала на ухо:

— Не благодари. Просто решила, что разделять славу и награду вместе веселее. А уж если ты нас не возьмешь… — она лукаво улыбнулась, — мы сами устроим тут такой хаос, что твой Лич покажется детским утренником.

Я вздохнул. Вот это номер! Откуда она узнала мое местоположение? Видимо я это сказал вслух, так как услышал от нее что-то про то, что в логах отправляемых сообщений нужно это скрывать, если нужно. Нужно было откупиться от нее. Все же 300к баллов у меня есть. Но уже поздно.

Появился Некромант.