Лирой

Глава 2

И Антоха действительно помог мне. Он водил меня по инстанциям, которые проверяли мои навыки, знания и умения. Благодаря связям нового друга, а его можно так назвать, так как он многое сделал для меня, я получил корочки о профессии и образовании. Благо, знания о механике и технике никуда не делись. Да, многое пришлось доучивать и узнавать. Но самое главное, я получил то, что мог и умел — профессию механика.

После этого получилось официально устроиться на биржу труда. В Центре занятости, а его система, видимо не менялась за двести лет, мне дали три направления на работу. Я должен буду в течение ближайшей недели пройти собеседования. В случае отказов о приеме, дадут еще направления. Если в течении трех месяцев я не устроюсь на работу, то я получу понижение в этаже — нужно будет съехать на начальные этажи. При этом, Центр занятости на протяжении этого времени выдает по 40 баллов ежемесячно. И это еще благодаря подтвержденной профессии и навыкам. Угадайте сколько сжирает ежемесячная плата за аренду блока, плюс коммуналку, плюс доступ в сеть? Все верно! 40 баллов ежемесячно! В начальных этажах все дешевле вдвое, но и качество ниже на порядок.

Благо, у меня есть 100 единиц от музея. И дали за подтверждение профы еще 120. Итого на счету у меня 220 баллов. Не густо, но и не бедствую. Осталось найти работу.

Антон Сергеевич также рассказал мне о виртуальных капсулах, в которых проводит время большая часть населения.

— Это как интернет, только в сто раз круче, — объяснял он, — Ты садишься в капсулу и попадаешь в виртуальный мир, где можешь делать все что угодно: работать, играть, общаться, путешествовать…

— Звучит неплохо, — признался я, — Но мне как-то не по себе от мысли, что люди добровольно запирают себя в этих капсулах.

«Уж кто бы говорил» — так и читалось на его лице. Шутка прошлой жизни и пьяный кураж — дорого мне обошлись. Антон знал мою историю, и сейчас я чувствовал себя немного неловко.

— А что делать? — он улыбнулся и пожал плечами, — Жизнь в реальном мире стала слишком сложной и опасной. В виртуале же ты можешь быть кем угодно и делать что угодно.

Я задумался. Этот новый мир был настолько непохож на тот, который я знал. Но в нем были и свои плюсы. Например, медицина достигла невероятных высот. Благодаря этому, я чувствовал себя намного лучше, чем в свои тридцать пять в прошлом. В больнице мой организм привели в состояние, которое должно быть у нормального тридцатипятилетнего мужика, без хронических язв и мелких болячек, которые у меня были.

Мы сидели в небольшом кафе. Я показал Антону направления, которые мне дали в Центре занятости. Среди документов он отдельно выделил бумажку «Направление на капсулу» и сказал адрес блока, где нужно договориться о транспортировке вирткапсулы.

— А что за направление на капсулу?

— Это, — оживился Антон, — государственная программа поддержки занятости. Видишь ли, с развитием виртуальных технологий, многие профессии ушли в онлайн. Люди работают, учатся, развлекаются — все в виртуале. Чтобы помочь населению адаптироваться к новым условиям и найти свое место в этом меняющемся мире, государство выдает такие вот направления. С ним ты можешь бесплатно получить базовую вирткапсулу и начать осваивать виртуальное пространство.

— Интересно, — протянул я, разглядывая бумагу, — А что, все профессии ушли в онлайн?

— Не все, конечно, — ответил Антон, — Но большая часть. Врачи, учителя, инженеры, дизайнеры — многие работают удаленно, через капсулы. Остались, конечно, те, кто занят в обслуживании инфраструктуры, производстве, сельском хозяйстве. Но и там автоматизация идет полным ходом.

— Получается, виртуальные капсулы — это ключ к новой жизни? — задумался я.

— Можно и так сказать, — кивнул Антон. — Они открывают перед тобой кучу возможностей. Главное — правильно ими воспользоваться.

— И зачем механику вирткапсула? — протянул я, — Я же работаю руками, с реальными механизмами.

— Да не важна профессия, — Антоха пожал плечами, — государство дает — бери. А если подумать, современные механизмы — это не всегда гайки с болтами, как ты мог бы подумать. Это сложные системы, управляемые компьютерами, с кучей сенсоров и датчиков. Чтобы их обслуживать и ремонтировать, нужно уметь работать с виртуальными интерфейсами, анализировать данные, проводить диагностику. Все это делается через капсулу. Ты сможешь подключаться к системе машины, видеть ее устройство в 3D, выявлять неисправности, даже проводить виртуальные тесты.

— Ничего себе, — удивился я. — Значит, и мне придется осваивать виртуальный мир.

— Придется, — подтвердил Антон, — Но поверь, это того стоит. Ты увидишь, как это расширит твои возможности как механика.

Он пробежал глазами по остальным направлениям, задумался и нажал на дужку очков. Они потемнели и стали солнцезащитными. Через пару минут он повторил действие, вернув очкам первоначальный вид.

— Организации — небольшие, но негативных отзывов о них не нашел, — заметил Антоха.

— Это как ты узнал?

— А! Я все забываю, что обыденные вещи для тебя — открытие.

Он снял очки и показал, как ими пользоваться. Оказалось, это были не просто очки, а минимониторы с дополненной реальностью и доступом в сеть. Покрутив головой, я увидел неоновые вывески, которых не было в реальности. На столе, если прищуриться, выскакивала цена нашего кофе — 0,5 балла за стакан. Любопытный девайс.

Мы тут же отправились в магазин, чтобы купить такую же штуку мне. На входе нас встретил робот-консультант, похожий на манекен с голографическим экраном вместо головы.

— Приветствую вас в «Технолинк»! — пропищал он металлическим голосом. — Чем могу быть полезен?

— Нам нужны очки с дополненной реальностью, — сказал Антон.

Робот замер на секунду, его экран мигнул, а затем он выдал:

— Очки с дополненной реальностью? Хм, странный запрос в этом году. Вы случайно не из прошлого века?

Антон усмехнулся:

— Не совсем. Мой друг только осваивается в нашем времени.

— Понятно, — кивнул экраном робот, — Тогда вам подойдет модель «РетроВижн». Она максимально проста в использовании и не перегружена лишними функциями. Следуйте за мной.

Робот провел нас к витрине, где были представлены различные модели очков. «РетроВижн» выглядели довольно стильно, как обычные солнцезащитные очки, только с немного утолщенными дужками. Я примерил их, и мир вокруг меня ожил: появились яркие вывески, информационные блоки, навигационные стрелки.

— Берем! — решил я, — А что еще нужно новичку в вашем времени?

Антон оглядел меня с ног до головы:

— Рюкзак бы тебе не помешал. Все-таки 23 век на дворе, пора отказаться от карманов, набитых всякой всячиной.

— Рюкзак? — удивился я, — А чем он так уж отличается от рюкзаков прошлого?

— Сейчас увидишь, — загадочно улыбнулся Антон.

Мы подошли к другой витрине, где были представлены рюкзаки самых разных форм и размеров. Антон выбрал один, похожий на обычный городской рюкзак.

— Этот оснащен системой умного хранения, — объяснил он, — Он сам сортирует вещи, поддерживает нужную температуру, заряжает гаджеты, и даже может превращаться в кресло или палатку, если нужно.

— Мдя, — протянул я, — прям мечта туриста!

— И не только, — добавил Антон, — он пригодится тебе и в городе, и на работе.

Я не очень горел желанием покупать рюкзак, но раз Антон говорил, что он нужен, то решил не спорить. Мы подошли к кассе, где нас встретила девушка с ярко-розовыми волосами и пирсингом в носу.

— Что-нибудь еще? — спросила она, сканируя наши покупки.

— А у вас есть что-нибудь от культурного шока? — спросил Антон с улыбкой.

Девушка рассмеялась:

— К сожалению, такого товара у нас нет. Но могу предложить успокоительный чай. Говорят — помогает.

Я слегка покраснел, но проигнорировал подколку.

— Чувствую себя ископаемым, — буркнул я, вызвав смех у Антона.

Расплатившись баллами, мы вышли из магазина. 10 баллов ушло на очки, и 17 баллов на рюкзак. Баланс баллов спустился до 193. Так я обеднею раньше, чем устроюсь на работу. Благо, больничная роба, меняющая расцветку, давала мне надежду не задумываться о покупке гардероба.

Раньше я не обращал внимание на внешний вид прохожих, но сравнив себя с окружающими, почувствовал себя не в своей тарелке.

Люди вокруг были одеты в невероятные наряды, словно сошедшие со страниц фантастических романов. Одни носили облегающие костюмы, мерцающие всеми цветами радуги, другие — балахоны из прозрачных тканей, сквозь которые просвечивали светящиеся татуировки. Некоторые щеголяли в одеждах, меняющих форму и цвет в зависимости от настроения или погоды. На головах у многих красовались причудливые головные уборы, украшенные голограммами, дисплеями, даже маленькими садиками. Обувь тоже поражала воображение: парящие кроссовки, сапоги на магнитной подушке, туфли, меняющие высоту каблука по желанию владельца.

Я почувствовал себя серым и невзрачным в своей больничной робе, которая, несмотря на все свои технологические возможности, выглядела довольно уныло на фоне этого буйства фантазии.

— Не переживай, — успокоил меня Антон, заметив мою растерянность, — Устроишься на работу, купишь себе более интересный гардероб. А пока твоя роба — это своего рода знак отличия, символ того, что ты новичок в нашем мире. И это даже круто!

Я улыбнулся. В его словах была доля правды. Он успокаивал меня словно ребенка. Но я и есть ребенок для этого будущего.

— Ну что, ископаемое, тогда идем получать твою капсулу? — предложил Антон, — у меня есть еще время, помогу.

— Идем! — бодро ответил я, и мы направились к блоку, адрес которого был указан в направлении.

Мы шли по широким улицам, застроенным высокими зданиями из стекла и металла. Между ними сновали беспилотные автомобили, парили аэротакси, мелькали рекламные голограммы. Город будущего жил своей жизнью, наполненной шумом, светом и движением. И это все внутри огромного небоскреба.

Мимо нас пробежал грузный мужик в неоновых наколках в одних шортах.

— А начисляют баллы за здоровый образ жизни? — рассмеялся я.

— Да, — удивил меня Антон, — Ну, например, за регулярные занятия спортом, правильное питание, отказ от вредных привычек, — перечислил Антон, — Система следит за твоим состоянием здоровья, и чем лучше показатели, тем больше баллов ты получаешь.

— Понятно, — протянул я, — значит, мне нужно срочно начинать бегать по утрам и есть побольше овощей.

Антон рассмеялся.

— Не обязательно так радикально. Главное — вести активный образ жизни и следить за своим здоровьем. Ведь в здоровом теле — здоровый дух, а это в нашем времени ценится не меньше баллов.

Мы вскоре добрались до нужного блока. Это было огромное здание, похожее на гигантский улей, с множеством окон и входов.

— Ну что, готов к погружению в виртуальный мир? — с улыбкой спросил Антон.

— Готов, — ответил я.

Внутри блока царил невообразимый хаос, напоминающий муравейник в час пик. Люди, словно разноцветные пиксели, сновали туда-сюда, сталкиваясь и переплетаясь в причудливом танце. Роботы-грузчики, похожие на неуклюжих жуков, жужжали сервоприводами, перевозя капсулы, размером с небольшие автомобили. Электронные табло, словно глаза гигантского киборга, мигали разноцветными огнями, извергая потоки информации, которую мог расшифровать только искусственный интеллект.

— Нам нужно к стойке регистрации, — прокричал Антон, перекрикивая шум толпы, и мы, лавируя между людьми и роботами, протиснулись к указателю с соответствующей надписью.

За стойкой, словно принцесса киберпанка, восседала девушка с волосами цвета ультрафиолета, увлеченно сражаясь с виртуальными монстрами на своем планшете. Ее пальцы порхали над экраном, а глаза горели азартом битвы.

— Э-э, извините, — начал Антон, но девушка, словно закованная в броню отчуждения, не обратила на него ни малейшего внимания.

— Кхе-кхе, — покашлял я, но девушка продолжала свой рейд по виртуальным подземельям, полностью погрузившись в мир пикселей и магии.

— Похоже, она сама уже наполовину в капсуле, — усмехнулся Антон, оценив ситуацию, — Придется применить тяжелую артиллерию.

Он наклонился к стойке и, подражая голосу диктора экстренных новостей, громогласно произнес:

— Внимание всем постам! Обнаружен вирус! Производится экстренная эвакуация!

Девушка подскочила как ужаленная, выронив планшет на стойку. Ее глаза расширились от ужаса, а фиолетовые волосы чуть дыбом не встали, словно антенны, улавливающие сигнал бедствия.

— Что? Где? — закричала она, озираясь по сторонам в поисках источника угрозы.

— Шутка, — спокойно ответил Антон, наслаждаясь произведенным эффектом, — Мы по поводу получения капсулы.

Девушка выдохнула с облегчением, а затем посмотрела на нас с укоризной, смешанной с весельем:

— Ну и шуточки у вас. Чуть до инфаркта не довели. Я думала, меня сейчас зомби сожрут.

— Простите, — извинился Антон, еле сдерживая смех, — Просто никак не могли привлечь ваше внимание.

Девушка, немного успокоившись, проверила мои документы и направление, затем что-то напечатала на моноблоке, ее пальцы снова запорхали над экраном, словно крылья бабочки.

— Ваша капсула готова. Следуйте за роботом-грузчиком. Он доставит вас до квартиры.

— Ну что, — улыбнулся Антон, — добро пожаловать в мир виртуальной реальности! Не потеряйся там.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я друга.

Антону пора было на работу, он и так опаздывал, поэтому я в сопровождении робота-погрузчика направился в свой блок. Через десять минут мы уже стояли в моей скромной обители, любуясь огромной капсулой, которая, казалось, занимала собой все пространство. Я остался наедине с этим чудом техники. Капсула, похожая на гигантское яйцо из гладкого, серебристого материала, манила своей загадочностью. Словно инопланетный артефакт, она излучала мягкое свечение, создавая ощущение тепла и уюта.

Антон говорил, что капсула проста в использовании, достаточно включить ее в розетку, забраться и закрыть крышку. А дальше, если вдруг возникнут сложности можно вызвать виртуального помощника, который решит любую проблему.

Включив капсулу в розетку, я сделал глубокий вдох и залез внутрь. Легкое дежавю настигло меня внутри. Кажется, я уже был в подобной ситуации. В прошлый раз это закончилось криосном и двухсотлетним путешествием. С трудом поборов в себе желание выскочить из капсулы, ассоциируемой с саркофагом, я взял себя в руки и снова глубоко вдохнул.

Капсула оказалась неожиданно просторной и удобной. Внутренняя поверхность была покрыта мягким, бархатистым материалом, который подстраивался под форму тела, словно обнимая меня. Внутри было тепло и тихо, а приглушенный свет создавал атмосферу релаксации.

Задвинув крышку, которая бесшумно скользнула в пазы, я почувствовал легкое покалывание, словно тысячи крошечных иголочек пробежались по моей коже. А затем все вокруг растворилось в темноте, и я погрузился в пустоту, ожидая своего первого путешествия в виртуальный мир.

Я оказался в светлой комнате, похожей на футуристический офис. Передо мной висел полупрозрачный экран с различными иконками и меню.

— Вау, — прошептал я, озираясь по сторонам, — И что теперь делать?

Я попробовал прикоснуться к экрану, но моя рука прошла сквозь него, словно сквозь голограмму.

— Ага, значит, это не сенсорный экран, — пробубнил я, — тогда как же управлять этой штукой?

Вспомнив слова Антона, я решил вызвать виртуального помощника.

— Эй, привет! — крикнул я, — Кто-нибудь!

Никакой реакции.

— Але! — повторил я громче, — Есть тут кто живой?

Тишина.

— Может, нужно какое-то кодовое слово? — спросил я пустоту и начал перебирать варианты:

— Сезам, откройся! — ничего.

— Окей, Гугл! — тоже тишина.

— Абракадабра! — безрезультатно.

— Алиса, ты тут? — ноль реакции.

Я уже начал отчаиваться, как вдруг услышал приятный женский голос:

— Здравствуйте. Я ваш виртуальный помощник. Чем могу быть полезна?

— Фух, — выдохнул я с облегчением, — А я уже думал, что тут никого нет.

— Я всегда к вашим услугам, — ответил помощник, — пожалуйста, озвучьте ваш запрос.

— А… ну… — я растерялся, — А что я могу попросить?

— Вы можете задать любой вопрос, дать команду, попросить выполнить какое-либо действие, — объяснил помощник.

— А можешь показать мне, как пользоваться этой штукой? — спросил я, указывая на виртуальный экран.

— Конечно, — ответил помощник, — сейчас я активирую обучающий режим.

И тут началось… Виртуальный экран ожил, и на нем замелькали окна, меню, подсказки. Информация сыпалась на меня со всех сторон, словно из рога изобилия. Я пытался запомнить все, но мой мозг, не привыкший к такому потоку данных, начинал закипать.

— Стоп, стоп, стоп! — закричал я, — Помедленнее, пожалуйста! Я не успеваю!

Помощник послушно замедлил темп, но я все равно чувствовал себя потерянным в этом океане информации.

Похоже, освоение виртуального мира будет не таким уж простым делом. С тоской вспоминаются мои старые добрые гаечные ключи и отвертки. Да ладно инструменты, саркофаг казался милой безобидной штукой.