Лирой

Глава 11

— Ну что замер, нуб? — прошипел голос, и клинок неприятно надавил на кожу, — Выбирай!

Я сглотнул. Денег у меня не было, даже медяка. Заклинаниями так же не богат. Единственное, что было у меня — кусок мела против нежити и призраков, зажатый в потной ладони.

— Денег нет, — пробормотал я, лихорадочно соображая.

ПКшер расхохотался. Злоумышленник был высок и широкоплеч, его лицо скрывала тень капюшона, оставляя видимыми лишь тонкие губы, растянутые в ухмылке.

— Нет денег? А что есть, нубяра? Может, жизнь решил подарить? Капля опыта лишней не будет.

Он приблизил лезвие к моему горлу, и я почувствовал ледяное прикосновение стали. Сердце бешено заколотилось. Долбанный реализм игры!

Незаметно для громилы, я начал крошить мел в кулаке. Пальцы работали лихорадочно, превращая твердый кусок в мелкий порошок.

— Знаешь, — дрожащим голосом произнес я, пытаясь отвлечь ПКшера, — говорят, в этих подворотнях водятся привидения…

— Привидения? — усмехнулся он, на мгновение отводя взгляд, — Глупые сказки.

И в этот момент, пользуясь его секундной расслабленностью, я резко бросил горсть меловой пыли ему в лицо.

— А-а-а! — заорал ПКшер, зажмурив глаза и отшатнувшись, — Что это?

Не теряя ни секунды, я рванул прочь, что было сил. Ноги сами несли меня по узким, улицам Ирама. Ноги волка кормят!

Я не знал, поможет ли мел против призраков против живого человека, но это был мой единственный шанс вырваться из этой передряги. Моя недобрая ухмылка самопроизвольно растеклась по физиономии.

Я бежал, не разбирая дороги, петляя по лабиринту узких улочек, перепрыгивая через ящики и бочки. Сердце колотилось в груди, словно барабан, а в ушах все еще звенел разъяренный крик ПКшера. Адреналин гнал меня вперед, заставляя не думать о том, что будет, если он догонит меня.

Впереди замаячил свет, и я, словно выпущенный из клетки зверь, вырвался на просторную площадь, залитую ярким солнечным светом. Здесь кипела жизнь: пестрая толпа игроков сновала туда-сюда, торговцы выкрикивали свои товары, а веселые мелодии уличных музыкантов смешивались с гомоном голосов.

Я резко остановился, жадно хватая ртом воздух, и огляделся. В глазах зарябило от красок: воины в сверкающих доспехах, ловкие разбойники с хитрыми улыбками, гордые маги в длинных мантиях. Увидев группку магов, я, не раздумывая, бросился к ним. Над их головами красовались имена: «Магнус Великолепный», «Астрагор» и «Моргана Властительница». Ну и фантазия у некоторых.

— Простите! — почти выпалил я, стараясь перевести дыхание, — Мне нужно попасть в Академию магии. Как туда пройти?

Маги обернулись. Это были трое юношей в синих мантиях с серебряными вышивками. Магнус Великолепный, высокий и стройный, с голубыми глазами, нагло усмехнулся.

— Академия магии? — переспросил он, наигранно задумываясь. — Хм, а не слишком ли ты мал для таких серьезных заведений? Может, тебе лучше в песочнице поиграть?

Астрагор прыснул, а Моргана Властительница улыбнулась.

— Эй, не пугай новичка, — сказала она, подталкивая Магнуса локтем, — Иди вдоль главной улицы, прямо до порта. Академия находится на острове, рядом ирамским портом. Не промахнешься.

— Спасибо! — воскликнул я, чувствуя, как напряжение отступает, — Вы меня очень выручили!

— Должен будешь, — донеслось от компании.

Не теряя ни секунды, я помчался в указанном направлении, оставляя позади шумную площадь и веселых магов.

«Вперед, к Академии!» — эта мысль, словно мантра, крутилась у меня в голове. Я мчался по главной улице, распихивая прохожих, словно корабль, прокладывающий путь сквозь бурное море. Вокруг все смешивалось в пестрый вихрь: лица, вывески, звуки. Я не обращал ни на что внимания, глаза лихорадочно искали знакомый силуэт порта.

Внезапно, я на полном ходу влетел в кого-то. Раздался возмущенный вскрик, и я отшатнулся, чудом удержавшись на ногах. Передо мной стоял старик в серой мантии, с аккуратной белой бородой. Он яростно сжимал посох. В его глазах пылал огонь праведного гнева.

— Смотри, куда прешь, щенок! — прогремел он, грозя мне костлявым пальцем, — Никакого уважения к возрасту!

Вот же старый хрыч! Вместо извинений я показал старику неприличный жест и побежал к порту.

Я успел заметить, как лицо мага побагровело от ярости.

— Ах ты негодник! — донеслось до меня.

Он вскинул руку, и меня словно ударило током. Сбившись с темпа бега, я споткнулся и кувыркнулся через себя. Я открыл рот, чтобы воскликнуть, но из горла вырвался лишь нечленораздельный хрип. Я попытался заговорить снова, но безрезультатно. Голос пропал.

Перед глазами мелькало сообщение:

«На вас наложен дебаф: 'Проклятие немоты».

Время действия: Бессрочно'.

— Проклятие? Бессрочно?

Этот старик наложил на меня бессрочное заклятие немоты! Паника охватила меня. Не могу же я остаться немым⁈ Но сейчас было не время разбираться с проклятием. Судя по стуку посоха и ругательствам старика, он сейчас подойдет и добавит мне много неприятных моментов.

Я показал старику жест, изображающий извинение — хотя на самом деле мне хотелось его придушить — и снова бросился бежать, огибая возмущенного мага.

Потом разберусь. Главное — попасть в Академию и научиться хотя бы одному заклинанию, иначе любой ПКшер будет меня гнобить.

Я влетел в порт, словно ураган, разметав пару зевак. От бега болели ноги, а сердце все еще выпрыгивало из груди. Но, увидев вдали вывеску «Переправа в Академию», я почувствовал огромное облегчение.

Оставалось только найти лодочника, который доставит меня на тот берег. Я бросился к толпе людей, стоявших возле вывески.

«Извините! Мне нужно на остров! В Академию! Как туда попасть?» — это я хотел сказать. Но вырывалось только мычание.

Люди смотрели на меня с недоумением. Я отчаянно жестикулировал, изображая лодку, гребущего человека, указывая пальцем на себя, затем на вывеску. Один из зевак покатил пальцем у виска, другой рассмеялся мне в лицо. Кто-то, зевая, отвернулся, бормоча: «Ну и цирк…»

Да что же это такое! — мысленно проклинал я старика-мага. — И как теперь мне объясняться⁈

Внезапно, кто-то громко рявкнул:

— Эй, ты, немой! Чего мычишь-то⁈

Я обернулся и увидел перед собой крепыша с рыжей бородой и лукавой улыбкой. Один глаз был укрыт пиратской повязкой. Над его головой красовалась надпись: «Одноглазый Билли».

— Чего хочешь, парень? — пробасил он, его синий глаз хитро прищурился, — Язык потерял?

Я энергично закивал, указывая на вывеску. Билли рассмеялся.

— В Академию, значит? Студентом будешь? — Я снова закивал, изображая усердие в учебе, — Так чего же ты перед народом скачешь? Учеников бесплатно перевозят. Не видал что ли табличку: «Для студентов Академии проезд бесплатный»?

Я удивленно моргнул и огляделся. Действительно, рядом с вывеской висела малюсенькая табличка с этой надписью.

— Да ты не только немой, но еще и слепой! — рассмеялся Билли. — Садись в лодку, сейчас отвезем.

Я с благодарностью пожал руку Одноглазому Билли — даже несмотря на немоту, мне удавалось попадать в хорошие руки.

Лодка Одноглазого Билли оказалась совсем крохотной, скорее даже утлой скорлупкой, нежели судном. Она с трудом вмещала нас двоих, и я с опаской косился на мутную воду, плескавшуюся у самых бортов.

— Не бойся, парень, — усмехнулся Билли, заметив мой испуганный взгляд. — Она хоть и неказистая, но надежная. Столько студентов перевезла — не сосчитать!

Он ловко оттолкнулся от причала и начал грести одним веслом, другое он, видимо, потерял в одной из своих пиратских авантюр. Лодка медленно отплывала от берега, а я с восхищением смотрел на удаляющийся порт.

Одноглазый Билли, пыхтя и отплевываясь от воды, выгреб, наконец, к небольшому причалу. Я выскочил из лодки, с благодарностью кивнув своему спасителю.

— Студенты… — пробормотал Билли, вытирая пот со лба, — Удачи в учебе!

И он, развернув свою лодку, погреб обратно, навстречу новым первокурсникам.

Я, наконец, оказался на острове, где располагалась знаменитая Академия магии. Передо мной возвышались величественные ворота из белого мрамора, украшенные сложными резными узорами. Над ними парил огромный герб Академии: золотой грифон с книгой в лапах.

За воротами открывался вид на просторную площадь, вымощенную белым камнем. В центре площади бил высокий фонтан, вода в котором переливалась всеми цветами радуги. Вокруг фонтана стояли изящные статуи — наверное это великие маги прошлого.

Сама Академия состояла из нескольких огромных зданий, построенных из серого гранита. Высокие башни с остроконечными шпилями устремлялись в небо, словно стремясь дотянуться до облаков. Окна зданий светились мягким желтым светом.

В воздухе витал глубокий гул, сотканный из шепота магических формул, звона студенческих голосов и шуршания старинных фолиантов. Это была симфония Академии, гимн магии и мудрости.

Я сделал глубокий вдох, наполняя легкие прохладным воздухом, насыщенным магической энергией.

Я двинулся к воротам, на ходу разглядывая других студентов, спешащих по своим делам. Юноши и девушки в темно-синих мантиях с серебряной вышивкой — знаком отличия учеников Академии — оживленно обсуждали что-то, смеялись, практиковали несложные заклинания, от чего вокруг то и дело искрился воздух.

Возле ворот стояли двое старшекурсников в таких же мантиях, но с золотой вышивкой. Они остановили меня, их лица были серьезны.

— Имя? — спросил один из них, высокий и худощавый, с пронзительным взглядом серых глаз.

Я открыл рот, чтобы ответить, и лишь тогда вспомнил про проклятие старика-мага. Из горла вырвался лишь нечленораздельный хрип. Лицо старшекурсника выразило недоумение.

— Ты что, немой? — удивился второй старшекурсник, крепкий и коренастый, с добродушной улыбкой. — Как же ты учиться-то будешь?

Я в отчаянии зажестикулировал, пытаясь объяснить ситуацию. Я изобразил старика-мага, его гнев, потом показал на свой рот, из которого не вылетали слова. Старшекурсники переглянулись.

— Похоже, на него проклятие наложили, — сказал худощавый, — Ну и дела… Впервые вижу немого студента.

— Ладно, проходи, — махнул рукой коренастый. — Разберемся с твоей немотой позже. Ник мы и так видим. Добро пожаловать в Академию, Лирой!

Я с облегчением вздохнул и прошел в ворота. Несмотря на проклятие, меня все же пустили в Академию!

Перед глазами выскочило уведомление:

Квест «Первокурсник» выполнен.

Вы поступили в Магическую академию Атлара.

Награда: +100 очков опыта.

До следующего уровня: 3900 очков опыта.

100/4000 очков опыта.

Смахнув его, выскочило новое сообщение.

Квест: Первокурсник I .

Задание: выбрать факультет в Магической академии Атлара.

Награда: +1000 очков опыта.

Отлично, выберем факультет. Пройдя сквозь ворота, я очутился на шумной площади, сердце Академии. Студенты разных курсов обсуждали уроки, практиковались в магии. В воздухе витал аромат старинных книг, волшебных зелий и еще чего-то неуловимо волшебного.

Ну и куда теперь? — спросил я себя, ощущая себя совершенно потерянным.

В этот момент мой взгляд упал на большое здание с высокой башней, над которой развивался флаг с гербом Академии. Над входом висела вывеска: «Факультеты».

Ага, вот оно! — обрадовался я и направился к зданию.

Внутри было просторно и светло. Высокие окна из цветного стекла пропускали солнечные лучи, раскрашивая пол яркими узорами. Вдоль стен тянулись длинные столы, за которыми сидели маги в разноцветных мантиях — представители факультетов.

Я осторожно подошел к ближайшему столу. За ним сидел суровый мужчина с седой бородой и пронзительным взглядом. Над его головой висело знамя, на котором было нарисовано пламя.

Я попытался спросить его о факультетах, но из горла вырвался лишь хрип. Маг нахмурился.

— Ты что, издеваешься? — прорычал он. — Пришел на факультет огненной магии, а говорить не умеешь⁈ Огонь — это сила, страсть, а не немое мычание!

Я покраснел от стыда и поспешил удалиться.

Кажется, факультет огня — не мой вариант.

Я огляделся и понял, что всего 5 факультетов: Огонь, Вода, Ветер, Земля и что-то еще непонятное. Последний стол был пустым. Над столом, на знамени, был нарисован фиолетовый шар на белом фоне.

Вот надо было читать гайды. Тогда не надо было бы гадать куда поступить.

Вначале игры мне предлагалось выбрать специализацию по магии. По идее магия стихий — это четыре факультета: Огонь, Вода, Ветер, Земля.

Были еще магии света и тьмы. Но это, наверное, предполагало другой сценарий появления игрока. Но была еще магия разума, которая мне понравилась. Может быть пятый факультет — это она? На свет и тьму этот знак не похож. Да и на разум — как-то тоже не тянет.

Но делать было нечего. Сгорая от любопытства, я подошел к пустому столу и, изображая вопросительный взгляд, развел руками. Несколько минут ничего не происходило. Я уже было решил, что этот стол просто декорация, но тут в центре стола возникло облако фиолетового дыма, которое быстро приняло очертания женской фигуры.

Это была красивая женщина с длинными фиолетовыми волосами, облаченная в струящуюся мантию того же цвета. Ее глаза, казалось, светились изнутри, а на губах играла загадочная улыбка.

— Здравствуй, Лирой, — произнесла она мелодичным голосом, — Я вижу, ты ищешь свой путь. Твоя душа жаждет познать тайны магии, но голос твой скован проклятием. Не печалься, здесь, на факультете магии разума, ты сможешь обрести свой голос и научиться управлять силой мысли.

Я ошарашено смотрел на магиню. Факультет Разума! Я все-таки угадал!

— Не удивляйся, Лирой, — продолжала женщина, — Наш факультет — один из самых загадочных и малоизученных в Академии. Мы работаем с магией разума, с силой воображения, с искусством создавать иллюзии, настолько реальные, что их невозможно отличить от настоящего. Здесь ты научишься создавать миры, оживлять свои фантазии и многое другое.

Я улыбался словно кот, объевшийся сметаной.

— Но, — она подняла руку, — обучение здесь — тяжелый труд, требующий дисциплины, сосредоточенности и неугасаемого желания познать себя.

Магиня пристально посмотрела на меня.

— Ты готов к этому, Лирой?

Я колебался. Надо бы все-таки почитать гайды, но сама идея этого факультета меня сильно заинтриговала. Но с другой стороны, обучение на других факультетах наверняка было проще. А стоит ли рисковать?

Я взглянул на фиолетовую магиню. Она терпеливо ждала моего решения.

А почему бы и нет? — решил я. — Это же игра! Нужно пробовать что-то новое, искать нестандартные решения.

Я уверенно кивнул.

— Хорошо, — улыбнулась магиня, — Добро пожаловать на Факультет магии Разума, Лирой!

Она протянула мне маленькую фиолетовую мантию с серебрянной вышивкой.

Я принял мантию, чувствуя волнение и предвкушение чего-то необыкновенного.

Передо глазами вспыхнуло сообщение:

Квест «Первокурсник I» выполнен.

Вы выбрали факультет магии Разума.

Награда: +1000 очков опыта.

До следующего уровня: 2900 очков опыта.

1100/4000 очков опыта.

Теперь я студент факультета магии Разума!

Я огляделся. Вокруг меня сновали студенты, одетые в разные мантии. Но учеников моего факультета я не видел. Огненный факультет был ожидаемо в красных мантиях, Земельный — в коричневых, водный — в синих, а факультет ветра — в серых.

— Не теряйся, Лирой, — сказала магиня, — Тебя ждет декан факультета, он расскажет тебе все, что нужно знать первокурснику. Его кабинет находится на третьем этаже, комната 321.

Она улыбнулась и растворилась в облаке фиолетового дыма.

Я остался один, не зная, куда идти и что делать. Меня ждет целый декан. Интересно, почему не куратор или староста?

Пожав плечами, я поднялся на третий этаж, я без труда нашел комнату 321.

На двери висела табличка: «Декан Факультет Разума. Профессор Грэй».

Я постучался.

— Войдите! — раздался глухой голос.

Я открыл дверь и вошел.

Кабинет декана был небольшим и темным. Окон не было. Стены были заставлены стеллажами с книгами, на столе горела одна-единственная свеча, отбрасывая причудливые тени на лицо человека, сидевшего за столом.

Да твою ж налево, — вырвалось бы у меня, если бы я не был нем.

За столом сидел тот старикашка-маг, который наложил на меня бессрочный дебаф немоты. Судя по его прищуренным глазам, он меня узнал. Старик улыбнулся и потер руки. Вот это я попал!