Лирой

Глава 16

— Лирой, — промурлыкала она, — а я думала, что никогда тебя больше не встречу. Пошли, — она схватила меня за руку и потащила за собой.

«Эй! Куда ты меня тащишь⁈» — мысленно возмутился я, пытаясь вырваться.

— У меня проблемы! — одернула она, не оборачиваясь. — Нужна твоя помощь. А то меня выгонят из Академии.

Это был очень странный диалог. Я говорил с ней мысленно, а она отвечала вслух.

Она дотащила меня до одной из арок, ведущих во внутренний двор. Здесь, в тени деревьев, было тихо и прохладно. Лилиана, наконец, отпустила мою руку и, прислонившись спиной к стене, устало опустила голову.

«Так, рассказывай, что у тебя стряслось. И как я могу тебе помочь?»

Лилиана глубоко вздохнула.

— В общем, все очень плохо.

«Я заметил», — съехидничал я, — «Рассказывай уже, а то у меня куча дел, квесты, заклинания, учеба».

— Погоди ты со своей учебой! — в ее глазах блеснули злые огоньки, — у нас тут проблема посерьезнее! Меня хотят выгнать из Академии! Представляешь? Меня, Лилиану, выгнать! И все из-за тебя!

Вот же рыжая бестия! Я же говорил, что нужно сначала гайды прочитать, а потом ввязываться во всякие авантюры.

«Я?» — опешил я. — «При чем тут я?»

— Ну как же! — возмутилась она. — Помнишь, ты отказался активировать Сферу Теней? Так вот, оказалось, что это был очень важный артефакт. Реликвия Академии! Представляешь? А мы его, как дураки, вернули профессору Оливии. Теперь она исчезла, а вместе с ней и Сфера! И все шишки валятся на меня!

«Почему на тебя? — не понял я. — Мы же вместе были».

— Потому что учителя выяснили, что последний, кто касался сферы, была я! — воскликнула она. — Поэтому сейчас я — главная подозреваемая в краже Сферы Теней!

Лилиана в отчаянии всплеснула руками.

— Если мы не найдем Сферу, меня выгонят из Академии! Понимаешь⁈

Она схватила меня за плечи и принялась трясти, словно грушу.

— Лирой! Ты должен мне помочь! Ты же не хочешь, чтобы меня выгнали? Правда?

Я молча смотрел на нее. В голове вертелся вихрь мыслей. Сфера Теней… Профессор Оливия… Кража… Выгон из Академии… Все это казалось каким-то бредом, нелепым и смешным.

«Лилиана, ты серьезно?» — мысленно спросил я, пытаясь унять панику.

— Еще как серьезно! — в ее глазах заблестели слезы. — Я же говорю, меня выгонят! А я так мечтала учиться в Академии, стать могущественной волшебницей…'

Она замолчала, пытаясь успокоиться.

— Лирой, ты должен мне помочь! Прошу тебя!

Лилиана закрыла лицо руками и присела. Ее плечи беззвучно тряслись.

«Да это же игра! Почему ты так реагируешь?»

Я присел напротив нее.

— Лирой! Из какого ты этажа? Верхнего? — сквозь слезы рыкнула Лилиана.

«Нет, из среднего. А причем тут это?» — я недоуменно взглянул на нее.

— Да при том, что я с трущоб. Каждая сессия в капсуле — это возможность подзаработать себе и своей семье на хлеб насущный. Вам, на верхних этажах этого не понять.

«Подожди, не понял! Ты играешь и зарабатываешь этим?»

— Ты откуда такой свалился? — удивилась девушка, — Да, зарабатываю! А знаешь сколько стоит Сфера Теней?

Я пожал плечами. Я гайды и форумы даже не читал. Откуда я мог знать такие вещи?

— Миллион баллов! — прорычала Лилиана, — За эту сумму можно месяц все трущобы кормить разносолами!

Не плохо так! Я присел на пятую точку.

«А зачем же ты отдала тогда сферу, раз она такая дорогая?» — спросил я.

— А я не знала ее стоимость, — она всхлипнула, — это я потом почитала и узнала.

Пообщавшись с Лилианой, я узнал, что в трущобах капсулы даются в аренду. Если арендная плата не внесена, а это 20 баллов в месяц, то она отбирается. В играх тоже можно зарабатывать деньги. К примеру, продать шмотки за реальные баллы.

На черном рынке упоминание о Сфере Теней мелькало пару раз. По лору игры Сфера теней появилась лишь однажды. Когда атларский король давал задание легендарного уровня: добыть этот артефакт, чтобы спасти принцессу от моровой чумы. Тогда Директор Академии нашел артефакт и лично передал его королю. В итоге, артефакт пропал после того как директор атларской академии забрал ее в хранилище. После этого история местонахождения Сферы — не известна. Кланы назначили награду в один миллион баллов тому, кто принесет артефакт.

Лилиана же, после того, как получила направление в Академию, направилась на поступление огненного факультета. По дороге ей пришло оповещение, в котором она получила баф: «Благодарность Оливии». Срок действия — 7 дней. Суть благодарности в том, что Лилиану никто и никогда в течение действия бафа не сможет обнаружить, если она сама не захочет. Она таким образом получила передышку, стала невидимкой. Так она и узнала о том, что ее ищут. Подслушала разговоры NPC-учителей.

Я, взвесив все «за» и «против», решил ей помочь. В конце концов, это я втянул ее в эту историю. И, честно говоря, мне самому было интересно, что же случилось со Сферой Теней и куда пропала профессор Оливия.

«Ладно, Лилиана, — мысленно ответил я. — Я помогу тебе. Но ты должна мне все рассказать. Все, что ты знаешь о Сфере Теней, о профессоре Оливии, обо всем».

— Спасибо, Лирой! — она бросилась мне на шею. — Ты — настоящий друг!

Немного погодя, успокоившись, Лилиана рассказала мне все, что ей было известно о Сфере Теней и о профессоре Оливии. Оказалось, что Сфера Теней — это не просто артефакт, а ключ к древнему порталу, ведущему в другой мир. Мир, где обитают могущественные существа, обладающие невероятной силой. А излечение от болезней — это второстепенное качество Сферы. Лилиана думает, что болезнь была чем-то бессмертным одушевленным, которое просто вышвырнули в портал.

— Профессор Оливия много лет изучала информацию о Сфере, — рассказывала Лилиана, — Она мечтала открыть портал и проникнуть в тот мир. Я не знаю, зачем ей это было нужно. Может, она хотела получить силу, а может, просто жаждала знаний. Но, так или иначе, она исчезла. И, скорее всего, она использовала Сферу, чтобы открыть портал.

«Но как она это сделала? — удивился я. — Мы же вернули ей Сферу в лавку. Там не было никакого портала».

— Я не знаю, — пожала плечами Лилиана, — Но, скорее всего, у нее был тайный ход, ведущий из лавки куда-то еще. Она же магиня, в конце концов. Могла создать иллюзию, чтобы скрыть этот ход от посторонних глаз.

«И что мы будем делать?» — спросил я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна азарта.

— Найдем Сферу Теней, — уверенно заявила Лилиана. — И профессора Оливию. И докажем всем, что я не воровка!

«И как мы это сделаем?»

— Я уже все продумала! — заявила Лилиана, и в ее глазах заблестели авантюризмом. — Мы найдем ее лавку! И осмотрим ее. Уверена, что найдем тайный ход!

«А если мы его не найдем?» — не унимался я, чувствуя, что эта авантюра начинает меня пугать.

— Тогда, — она грустно вздохнула, — я, наверное, пойду собирать вещи. Меня ведь выгонят. Да и в трущобах мне не дадут жить, если узнают какую сумму я держала в руках.

Она сделала жалостливое лицо.

«Ладно, — согласился я. — Пошли искать этот тайный ход. Но, Лилиана, обещай мне, что ты будешь осторожна. И что ты больше не будешь меня втягивать в такие авантюры без предупреждения».

— Обещаю, — улыбнулась Лилиана. — Пошли!

Она щелкнула пальцами и исчезла. Лилиана схватила меня за руку и, не слушая моих возражений, потащила к лавке профессора Оливии.

Она была невидимой для всех, поэтому было странно видеть, как я плетусь словно на привязи. Одноглазый Билли молчал, когда перевозил нас на причал, но косился на Лилиану. Может он ее видел? Или чувствовал?

Выскочив из посудины бывшего пирата, мы побежали в центр города. Пару раз я видел ники с припиской клана «Орканутая орда». Их я старался по возможности избегать. Забежав, наконец в проулок, где еще недавно меня пытались убить, я смог вздохнуть поспокойнее. Наверняка система даст мне какую-нибудь награду за этот марафон. Если не «+ к ловкости», то «+ к терпению» я заслужил. Жаль, что такой характеристики нет в игре.

Лавка, как и прежде, располагалась в узком переулке, затерянном среди высоких, мрачных зданий. Она выглядела так же сказочно и уютно, как и в прошлый раз: резные ставни, яркая вывеска и клумба с фиолетовыми цветами у входа. Но сейчас лавка была закрыта. Дверь заперта, а ставни плотно закрыты.

Мы подошли к двери и попытались открыть ее, но безрезультатно. Дверь была крепко заперта.

— Вот так дела, — разочарованно протянула Лилиана. — И что теперь?

«Не знаю», — пожал плечами я.

— Подожди, — она нагнулась и стала осматривать землю у входа, — я же читала гайды про тайные ходы! Обычно у входа есть метка. Небольшая царапина или знак, который указывает на то, что здесь есть секрет.

Она внимательно осмотрела землю у порога, затем стены дома, затем клумбу с фиолетовыми цветами.

— Вот он! — воскликнула Лилиана, указывая на один из цветов.

Я наклонился, чтобы рассмотреть цветок. Он был фиолетовым, с бархатистыми лепестками и тонким ароматом.

«И что с ним не так?» — не понял я.

— Посмотри внимательно, — Лилиана указала на серединку цветка, — видишь, на лепестке нарисован смайлик?

Я присмотрелся. И правда, один лепесток был украшен улыбающейся рожицей.

«И что это значит?»

— Это знак! — воскликнула Лилиана. — Это значит, что здесь есть тайный ход!

В углу выскочило сообщение:

Квест «Поиск сокровищ».

Задача: проникнуть в лабораторию Профессора Оливии и найти загадку Сферы теней.

Награда: 5 000 очков опыта.

1100/4000 очков опыта.

Лилиана замерла, видимо, тоже читала задание квеста. Она повернулась ко мне с видом победительницы и нажала на серединку цветка, и земля под нашими ногами затряслась.

«Что ты делаешь?» — воскликнул я, хватаясь за стену, чтобы не упасть.

— Открываю ход! — ответила Лилиана, не сводя глаз с цветка, — Ты же хотел найти тайный ход? Вот он!

Серьезно? Так открываются подземные ходы? Смайликом? Земля под нашими ногами разверзлась, и мы провалились в темноту.

Мы летели вниз, в кромешную тьму, сбивая с полок различные банки и склянки. Я зажмурился, ожидая болезненного приземления. Но вместо этого, мы мягко приземлились на что-то мягкое и пружинистое.

— Ух ты! — воскликнула Лилиана. — Какой мягкий пол!

Она хихикнула, а я открыл глаза и огляделся. Мы приземлились на огромного паука. Ну почему именно паук? Неужели у разработчиков не хватает фантазии на дракона? Да хотя бы великана! Да я и от гигантской крысы был бы счастлив. Но не паук!

Я, сдерживая тошноту, скатился по волосатому брюху огромного паука. Это членистоногое спало крепким сном. Как мы не разбудили его — ума не приложу.

Мы находились в просторном помещении, освещенном мягким, фиолетовым светом. Стены были украшены фресками с изображениями странных существ, похожих на пауков. В центре комнаты находился большой круглый стол, на котором лежали книги, свитки и различные магические предметы. К счастью, в противоположном от паука, углу виднелась приоткрытая дверь.

«Где мы?» — спросил я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна брезгливости.

Находится рядом с огромным чудовищем было страшно.

— Не знаю, — пожала плечами Лилиана, — но, похоже, это лаборатория профессора Оливии. Или, может быть, ее личный кабинет.

Она подошла к столу и стала разглядывать книги и свитки. Я последовал за ней, пытаясь понять, где мы оказались. Спящий паук не давал мне покоя.

— Смотри, — Лилиана показала на один из свитков, — это дневник профессора Оливии.

Я взял свиток и развернул его. Бумага была старой, хрупкой, и от нее исходил едва уловимый аромат лаванды — тот самый, что я чувствовал от мелка, которым рисовал защитный круг в храме.

На свитке, аккуратным, мелким почерком, были записаны мысли и наблюдения профессора Оливии.

Красивым убористым почерком было написано: '…Сфера Теней — ключ к миру теней, миру, где обитают существа, обладающие невероятной силой. Я много лет изучала ее, пытаясь понять ее секреты. И, наконец, я близка к своей цели.

Я создала ритуал, который позволит мне открыть портал. Но для этого мне нужна помощь. Помощь того, кто обладает чистым сердцем и силой разума.

Я верю, что Лирой — тот самый, кто мне нужен. Он еще не осознает свою силу, но я помогу ему раскрыть ее. Метка на нем висит такая, что только слепой не увидит…'

Я ошарашенно уставился на свиток. Профессор Оливия писала обо мне! Она считала, что я обладаю силой разума и что я помогу ей открыть портал! Но почему она так решила? Что такого особенного во мне? Почему в этой игре что-то есть про меня?

Лилиана, заметив мою реакцию, подошла ко мне и заглянула в свиток.

— Ого! — воскликнула она. — Кажется, профессор Оливия немного чокнутая. Она верит, что ты — избранный! Что ты поможешь ей открыть портал в другой мир!'

«Но почему я?» — не понял я.

— Не знаю, — пожала плечами Лилиана, — Может, она увидела в тебе что-то особенное. Она же магиня разума, может, она что-то чувствует. В конце концов, ты отказался от Сферы Теней, выбрав обучение. Может, это ее и впечатлило?

Она хитро улыбнулась.

— В любом случае, — добавила она, — ты попал в переплет. Теперь тебе точно не отвертеться. Придется помогать профессору Оливии открывать портал.

«А я не хочу открывать никакого портала! — возмутился я. — Я хочу учиться в Академии, а не прыгать в другие миры!»

— Тогда, — она грустно вздохнула, — боюсь, тебе придется попрощаться со своей игровой жизнью. Если в NPC заложено то, что здесь написано, то ты попал, — добавила она, лукаво улыбаясь.

Мы продолжили изучать кабинет профессора Оливии. На стеллажах я нашел еще несколько книг и свитков, посвященных магии разума, астральной проекции и путешествиям в другие миры.

В инвентарь я закинул «Дневник Оливии», потом надо будет почитать. В одном из свитков, я обнаружил схему ритуала, который профессор Оливия разработала для открытия портала. Схема была сложной, запутанной, и я ничего в ней не понял. Лилиана, которая, как оказалось, обладала неплохими познаниями в магии, тоже не смогла разобраться в этой схеме.

— Похоже, нам нужен специалист, — вздохнула Лилиана.

«Специалист? А где нам его взять? — нахмурился я. — Не пойдем же мы к декану и не скажем: 'Привет, мы тут нашли секретный кабинет профессора Оливии и схему ритуала для открытия портала в другой мир. Не хотите взглянуть?»

— Ну, к декану мы точно не пойдем, — согласилась Лилиана.

Квест «Поиск сокровищ» выполнен.

Вы проникли в лабораторию Профессора Оливии и нашли загадку Сферы теней.

Награда: 5 000 очков опыта.

Получен 4 уровень.

2100/8000 очков опыта.

Лилиана взвизгнула. Наверное, и она получила повышение. То ли от ее визга, то ли удача от нас отвернулась, но, сотрясая весь подземный лабиринт, раздался утробный гул. Огромный паук, на котором мы приземлились, взревел, пробудившись от сна. Его восемь глаз, сверкнувших злобным рубиновым блеском, уставились на нас.

— Лирой! Мы влипли! — выкрикнула Лилиана, схватив меня за руку.

Я, в свою очередь, сообразил, что спасения не будет. Никакого атакующего заклинания, либо магического навыка, позволяющих управлять насекомыми у меня не было. Оставалось одно — драпать. Но я помню, что у меня был мелок очищения. Он должен был создавать защитный барьер от пауков, нежити и демонических существ в радиусе 5 метров.

Паук, размахивая своими мощными лапами, бросился на нас. Я, понимая, что не успеваю начертить линию, просто бросил себе под ноги мелок. Он разбился о каменный пол. Частички мела брызнули на паука, заставляя того шипеть и нервно щелкать жвалами.

Паук, врезавшись в щит, отскочил назад.

— Бежим! — закричала Лилиана, отбегая от паука.

Я, пользуясь тем, что паук отвлекся на Лилиану, бросился к выходу. Мы бежали по темному лабиринту, стараясь не задеть разбросанные по полу склянки с неизвестными жидкостями. Сзади рев паука сотрясал каменные стены. Он был слишком большим, чтобы пролезть в дверь. Мозгами я это понимал, но страх перед пауками гнал вперед.

Мы добежали до какой-то винтовой лестницы, которая вела куда-то наверх. Мы взбежали по винтовой лестнице, с трудом избегая паутины, которая висела по всем стенам. В самом конце лестницы мы попали в небольшую комнату. На полу валялась куча вещей: какие-то перчатки, амулеты, свитки, записная книжка в кожаном переплете, перья, чернила… Заметно, что кто-то недавно здесь был.

— Что делать? — запыхалась Лилиана.