Лирой

Глава 27

Так, немного времени еще есть. Открыв окно персонажа, я увидел обновленные характеристики:

Ник: Лирой.

Раса: Человек.

Уровень: 6 (1100/32000).

Сила: 5.

Ловкость: 7.

Выносливость: 5.

Интеллект: 17(87) (+70).

Мудрость: 17(87) (+70).

Харизма: 6.

Нераспределенных очков: 4.

Заклинания: 2 (Мысленный шепот, Ментальный щит).

Навыки: 1 (Артефактор).

Кристаллы: 15.

Золото: 100 монет.

Помнится, заклинание «Ментальный кнут» требовало 90 мудрости. Закидываем 3 очка в мудрость. А оставшееся 1 очко бросим в Интеллект. Итого, мы имеем 90 мудрости и 88 интеллекта. Жаль, что 70 очков снимутся через 3 часа. Но, надеюсь, я смогу урвать несколько уровней за этот бой.

Листаем учебник. Ага, «Эмпатическая связь» — 30 мудрости, «Внушение» — 40 мудрости, «Проекция мысли» — 50 мудрости, «Ментальная атака» — 70 мудрости, «Ментальный кнут» — 90 мудрости.

До нашествия демонов: 2 минуты 17 секунд… 16… 15…

Все, в темпе учим все эти заклинания. Думаю, надо успеть выучить парочку слабых. Не думаю, что мощные заклинания можно изучить за две минуты, поэтому учим «Эмпатическую связь» и «Внушение».

Мозг гудел, словно перегруженный процессор. Потоки информации из учебника обрушились на меня лавиной, грозясь смыть все мысли, кроме одной — понять, постичь, подчинить себе магию разума.

До нашествия демонов: 1 минута 32 секунды… 31… 30…

«Тише, тише», — уговаривал я сам себя, пытаясь обуздать бурю в голове. — «Всему свое время. Сначала — Эмпатическая связь».

Заклинание поддавалось легче, чем я ожидал. Возможно, дело было в бафе Эльгарры, а может, мой мозг, наконец, начал привыкать к таким нагрузкам. Как бы то ни было, уже через несколько секунд я чувствовал, как тонкие нити магии пронизывают мое сознание, связывая его с окружающим миром.

До нашествия демонов: 0 минут 58 секунд… 57… 56…

«Так, теперь — „Внушение“», — думал я, лихорадочно пробегая глазами по строчкам учебника.

Это заклинание оказалось сложнее. Приходилось прилагать усилия, чтобы удержать в голове хитросплетения ментальных формул, направить энергию в нужное русло.

До нашествия демонов: 0 минут 29 секунд… 28… 27…

«Давай же, Лирой, соберись!» — подгонял я себя, чувствуя, как каждая секунда утекает сквозь пальцы, словно песок.

Наконец, последнее препятствие было преодолено. «Внушение» подчинилось моей воле, готовое обрушиться на ничего не подозревающую жертву.

На краю интерфейса всплыли уведомления о выученных заклинаниях и плюхах в кристаллах. Мой внутренний хомяк плотоядно облизнулся.

До нашествия демонов: 03 секунды… 02… 01…

В тот же миг, когда таймер на моем интерфейсе обнулился, небо над Академией потемнело, словно кто-то резко выключил солнце. Раздался оглушительный треск, похожий на раскаты грома, и в воздухе появились мерцающие желто-фиолетовые разломы — порталы, из которых хлынули полчища демонов.

«Ну, понеслось!» — подумал я, сжимая в руке палочку.

Волна ужаса окатила студентов, собравшихся на стене. Демоны! Они были здесь, реальные, с клыками, когтями и горящими ненавистью глазами.

«Спокойно, только без паники», — уговаривал я себя, пытаясь унять дрожь в коленях. Долбанные разрабы! Это ж надо было столь естественно и правдоподобно прорисовать монстров? Иногда даже возникают сомнения в нереальности «ЭЗБ».

Заклинания! Мне нужны заклинания!

Эльгарра, словно прочитав мои мысли, скомандовала:

— «Щит»! «Кнут»! Огонь по моей команде!

Студенты-игроки, спотыкаясь и толкаясь, пытались построиться. В воздух взметнулись десятки магических палочек, создавая передо мной калейдоскоп из разноцветных вспышек.

— Огонь! — раздался над полем боя ледяной голос Эльгарры.

Я почувствовал, как по моим венам пробегает волна чужой магии, усиливая мои собственные способности.

— Лирой, — скомандовала эльфийка, не оборачиваясь, — займись гоблинами слева!

Да что ж Лирой-то? Это все декан Грей. Единожды обратив внимание на меня, привлек интерес и других учителей.

Я бросил взгляд в указанном направлении. Десяток тощих зеленокожих созданий с копьями наперевес уже карабкались по стене, пытаясь прорвать ряды студентов.

«Так, Лирой, думай», — приказал я себе. «Внушение» на такую ораву не подействует, а вот «Эмпатическая связь»…

Я сфокусировал взгляд на ближайшем гоблине, стараясь почувствовать его эмоции. Страх. Глупая, звериная ярость. Жажда крови.

«Отлично», — усмехнулся я про себя. С этим можно работать.

Я направил поток своей магии, проникая в сознание гоблина, усиливая его страх, многократно преумножая ужас. Меня словно размазало по сознанию монстра. Брр! Жуть!

— БЕЖИМ! — взвыл гоблин, роняя копье. — ОНИ СЪЕДЯТ НАС!

Остальные гоблины, подхватив панику своего сородича, с визгом бросились назад, сталкивая друг друга со стены.

— Отлично сработано, Лирой! — кивнула Эльгарра, не отвлекаясь от схватки с огромным демоном, похожим на помесь медведя и летучей мыши. — Продолжай в том же духе!

Я почувствовал прилив гордости. Получилось! Моя магия работала!

Мысленно хмыкнув, я переключил внимание на следующую группу врагов.

Бой кипел вовсю. Воздух гудел от магии, небо прорезали разноцветные молнии, крики игроков смешивались с яростным ревом демонов. Наша группа держалась, заклинания ложились плотно, не давая противнику прорвать оборону. Радовало, что нашими врагами были NPC, то есть они более предсказуемы, чем если бы на их месте были игроки.

Я чувствовал себя странно отстраненно, словно смотрел на происходящее со стороны. Страх ушел, сменившись холодной сосредоточенностью. Я сканировал поле боя, выискивая тех, кто поддавался панике, кто колебался. И брал их под контроль. Запах крови свербил в носу. Казалось, что я весь провонял буйством запахов. И это виртуальная реальность? Что-то меня терзают смутные сомнения.

Трое огров, сотрясая землю тяжелыми шагами, двигались к нашим позициям.

«Сейчас вы у меня спляшете», — хмыкнул я про себя и направил свои ментальные щупальца в сторону ближайшего громилы.

Внушать им страх было бесполезно, эти тупицы скорее испугались бы собственной тени. Но вот жадность…

Я представил себе сундук с золотом, огромный, сияющий, доверху наполненный сокровищами. И вложил этот образ в сознание огра. Заклинание «Внушение» съело кусок полоски с манной.

— ЗОЛОТО! — взревел огр, сворачивая с пути и бросаясь к пустой стене, на которой ему мерещилось несметное богатство.

Остальные двое, заразившись жадностью вожака, последовали за ним, круша все на своем пути, но уводя угрозу от наших позиций. Краем глаза заметил уведомление о повышении уровня. Отлично! Седьмой уровень!

— Лирой, красавчик! — услышал я голос старосты, которая поливала темно-фиолетовыми стрелами стаю мелких бесов.

— Не отвлекайся, — предупредила Эльгарра, отбивая огненный шар, пущенный в ее сторону демоном-колдуном. — Они готовят что-то серьезное!

И она была права. Из разлома в небе показалась огромная фигура, от вида которой у меня мурашки побежали по коже. Демон. Выше и страшнее всех, что я видел до этого. С горящими красным пламенем глазами и крыльями, закрывавшими полнеба.

— Всем в укрытие! — заорала Эльгарра. — Это Архидемон!

Рев Архидемона отозвался вибрацией в самой моей груди, заставив сердце забиться чаще. Эльгарра, окутав отряд мерцающим куполом силовой защиты, крикнула:

— В укрытие! В библиотеку!

Ноги сами несли меня вперед, лавируя между телами демонов и могильными плитами наших студентов. Я бежал сквозь пелену дыма, задыхаясь и молясь, чтобы хрупкий щит Эльгарры выдержал яростный натиск. Нас осталось трое: я, Кассандра и Эльгарра.

Тишина разрушенной библиотеки оглушила после хаоса боя. Повсюду — горы книг, словно павшие воины, погребенные под обломками полок. Эльгарра, с трудом переводя дыхание, возвела второй, меньший купол. Лицо ее было бледным, губы плотно сжаты.

— Лирой, Кассандра — она оперлась рукой о разбитую кафедру, — мне нужно время, чтобы восстановить силы. Защищайте вход.

— А остальные? — выдохнул я, оглядываясь по сторонам.

— Студенты разбросаны по Академии… — голос Эльгарры прервался кашлем. — Должны продержаться здесь, пока… пока не придет помощь.

Она осела на пол. Староста ей помогла перевязать раненную руку и бедро. В гайдах я читал, что такая помощь NPC сокращает время восстановления. Кассандра, видимо, была в курсе этого.

Я остался один, сжимая в руке бесполезную, как мне казалось, палочку.

«Думай, Лирой, думай», — приказывал я себе, осматривая разрушенное помещение.

Время, отмеряемое тяжелым дыханием Эльгарры, которой помогала староста, текло неумолимо. Я достал учебник и лихорадочно его листал, цепляясь за каждое слово, за каждую формулу, как утопающий за соломинку.

«Проекция мысли». Я пробежал глазами описание, пытаясь уловить суть заклинания. Создать иллюзию, отвлечь врага, выиграть время…

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на ментальном образе. Огромный огр, рычащий и размахивающий дубиной.

Открыв глаза, я ахнул. В центре зала, прямо из воздуха, материализовалась моя иллюзия. Не настоящий огр, конечно, но в тусклом свете библиотеки выглядел он до жути реально. Кожа — зеленовато-серая, бугристая, клыки — словно кинжалы…

«Получилось!» — мысль пронеслась торжествующей вспышкой.

«Ментальная атака» — это заклинание могло оказаться еще более полезным. Я представил себе волну чистой ментальной энергии, обрушивающуюся на противника, лишающую его воли, погружающую во тьму…

Я направил импульс на иллюзию огра. Тот пошатнулся, заревел и растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкое дрожание воздуха. Удар получился не таким сильным, как я ожидал, но даже так я почувствовал легкое головокружение, словно ударился лбом о невидимую стену.

«Ничего, с практикой будет лучше», — подумал я, переходя к следующему заклинанию.

Одно только название звучало многообещающе. Это заклинание было вершиной мастерства для первокурсника, его изучение свидетельствовало об огромном потенциале мага.

Я закрыл глаза, представляя нити ментальной энергии, сплетающиеся в тонкий, но прочный кнут. В моем воображении он удлиняется, становится похожим на жидкий металл, способный принять любую форму, нанести удар любой силы…

Внезапно в зале раздался треск. Я открыл глаза и увидел, как рядом с местом, где только что стояла иллюзия огра, разлетелся на куски каменный гаргулья, украшавший когда-то портал камина.

Я смотрел на обломки статуи, на свою дрожащую руку, в которой все еще чувствовал фантомное ощущение кнута, и не мог поверить в происходящее.

«Получилось…» — прошептал я, чувствуя, как меня наполняет новая сила, которая поможет выжить в этом хаосе.

Внезапно библиотека содрогнулась от оглушительного удара. Купол Эльгарры вспыхнул багровым и… погас.

— Да чтоб тебя…! — Эльфийка вскочила на ноги, сжимая в руке палочку. — Приготовьтесь!

Я вскинул руку, призывая ментальный кнут. Он откликнулся мгновенно, вибрируя в воздухе, словно нетерпеливый зверь, ждущий приказа. Кассандра, увидев кнут, хмыкнула, но промолчала, встав в боевую стойку.

В проеме разрушенного портала показалась фигура демона. Не такой огромный, как Архидемон, но от него веяло такой злобой и силой, что у меня перехватило дыхание.

— Я чувствую вас, маги, — прошипел демон, осматриваясь красными глазами. — Ваша магия бессильна против меня!

— Посмотрим, — процедила Эльгарра, взмахивая палочкой.

Из кончика ее палочки вырвался острый черный шип и с свистом устремился к демону.

Тот отбил атаку легким движением руки.

— Слабо, слишком слабо! — прорычал он и шагнул в нашу сторону.

— В атаку! — крикнула Эльгарра.

Я не стал мешкать. Сконцентрировав всю свою волю, я направил ментальный кнут на демона. Тот дернулся, словно от удара кнута, и заревел от боли. Кассандра тоже пустила в него какое-то заклинание.

— Я еще не закончил, — прошипел я, направляя в него новую волну ментальной энергии. — «Ментальная атака!»

Демон застонал, его тело затряслось в судорогах.

— Хватит! — прохрипел он.

— Слишком поздно, — холодно сказала Эльгарра, поднимаясь с пола.

Эльгарра взмахнула палочкой, и демона охватило яркое сияние. Он закричал, его тело начало распадаться на куски, превращаясь в облако черного дыма, которое быстро рассеялось в воздухе.

— Вот и все, — сказала Эльгарра, опуская палочку. — На какое-то время мы в безопасности.

Я опустился на пол, чувствуя, как меня покидают силы. Мы сделали это. Но радоваться было рано. Битва за Академию только начиналась. Вяло отметив в уме получение восьмого уровня, я перевел взгляд на Эльгарру.

— Что будем делать дальше? — спросил я, найдя в себе силы подняться с пола.

— Нужно найти остальных студентов и пробраться к главному зданию Академии, — Эльгарра окинула взглядом разрушенную библиотеку. — Там должен быть штаб обороны.

Мы выбрались из библиотеки и оказались на улице. Академия была неузнаваема. Здания горели, в воздухе висели клубы дыма и пепла, повсюду лежали тела погибших демонов.

— Пошли, — тихо сказала Эльгарра. — И держитесь ближе.

Мы двинулись вперед, осторожно обходя места схваток. В воздухе все еще царила магия, и нельзя было знать, что или кто может на нас напасть из-за угла.

Я прислушивался к каждому шороху, к каждому вздоху ветра. Магия демона разума оставила после себя неприятный осадок, чувство уязвимости, которого раньше я не испытывал.

Мы прошли еще несколько улиц, преодолевая завалы и обходя стороной места жестоких схваток. Чем ближе мы подходили к главному зданию Академии, тем больше студентов и преподавателей мы встречали на своем пути. Все они были изранены, уставшие, но их глаза горели решимостью сражаться до конца.

— Эльгарра! С вами все в порядке? — к нам бросился навстречу Профессор Грей. Его мантия была порвана, а на лице виднелись следы ожогов, но держался он бодро.

— Живы, — кивнула Эльгарра. — Как обстановка?

— Непросто, — Грей вздохнул. — Демоны прорвали оборону на западной стене. Погибло много студентов… и преподавателей.

До сих пор я видел лишь хаос битвы, но не хотел задумываться о том, какой ценой достается эта победа.

— Но мы держимся, — продолжил Грей, видя наши лица. — Главное — защитить главное здание. Там наши лучшие маги готовят заклинание, которое должно запечатать порталы и отбросить демонов обратно в их мир.

— Тогда нам нужно спешить, — сказала Эльгарра. — Каждая минута на счету.

Мы присоединились к отряду студентов, отправляющихся к главному зданию. Битва за Академию продолжалась.

Двор перед главным зданием Академии напоминал поле битвы после яростной сечи. Разрушенные статуи, обугленные деревья, воронки от взрывов… И повсюду — надгробия игроков-студентов.

— Не останавливайтесь! — гремел голос Профессора Грея, раздающийся над полем боя. — Вперед!

Но несмотря на его призыв, многие студенты замедляли шаг. Реалистичность зашкаливала. Я еле сдерживал позывы в животе. Кто-то опускался на колени, закрывая лицо руками.

— А где точка возрождения? — спросил я у Кассандры.

«Возле пристани. Первая смерть в этой битве дает час на передышку. Вторая — полтора. Но вот третья…»

— Что — третья?

«Третья смерть отправляет игрока за пределы острова и не впускает до окончания ивента», — Кассандра вздохнула.

В этой битве ставки были гораздо выше, чем я думал раньше.

Мы продолжили путь, лавируя между застывшими в странном оцепенении студентами и мерцающими силуэтами погибших. В воздухе пахло гарью, кровью и чем-то еще, неуловимо знакомым, но оттого еще более пугающим.

— Нам нужно пробраться внутрь, — Эльгарра указала на главное здание, которое, казалось, вот-вот рухнет под натиском демонов. — Там мы будем в относительной безопасности.

Но легко сказать — пробраться. Вход в Академию превратился в настоящее горнило: студенты и преподаватели сражались плечом к плечу с демонами, воздух прорезали заклинания, крики боли смешивались с боевыми кличами.

— Лирой, Кассандра держитесь рядом! — крикнула Эльгарра, и мы бросились в гущу битвы.