Зябрики в собственном соку, или Бесконечная история

Глава 30

Дверь так и была открыта, когда я вошел в оставленную квартиру, поэтом на лестничную площадку я выскользнул совершенно бесшумно. Так, где здесь детишки…?

– Давай деньги.

– Отпустите его!

– Ты вообще не лезь, мы девчонок не бьем!

– Отпустите его!

– Давай деньги!

– Не дам!

Да тут у нас не просто так, а гоп-стоп… Я тихо сдвинулся вбок, чтобы увидеть, кто это там безобразит.

У самого входа – подростки. На вид так, лет двенадцати. Вернее, двенадцать лет – это мальчишкам, в количестве пяти штук. А кроме них тут есть еще и девочка, тоненькая, как тростинка, в светлом платье, с узким темным пояском, закрученным крендельком косички на затылке и в туфельках. На белые носочки, а как же. Так вот этой девчонке – лет пятнадцать. Но разница в возрасте ее не спасает – двое мальчишек перегородили ей путь и, не дотрагиваясь, тем не менее, не дают ей ни выйти из подъезда, ни броситься на помощь брату. Ну, я так предполагаю, что брату, навряд ли почти взрослая девушка-подросток станет встречаться с шестиклассником.

Вот брату приходится тяжко: один из оппонентов держит его сзади за руки, а второй орет чуть ли не в лицо, требуя деньги. Судя по разбитой губе – Брат сопротивлялся, но безуспешно.

– Деньги давай.

– Что за шум?

А это уже явление меня. Глупо, конечно, мало мне своих проблем – фальшивый паспорт, из-за которого мне нельзя попадаться на глаза милиции, лишь одна из них – но и сидеть, забившись в угол и слушать вот это вот все – тоже как-то не комильфо[189].

Гоп-стопщики дернулись. Судя по всему, связываться со взрослым человеком им вовсе не хотелось. С другой стороны – их четверо, а шпанята толпой становятся гораздо смелее. Так что предсказать развитие ситуации я не могу. Будем действовать по заветам гражданина Бонапарта[190]…

– Мы разговариваем, – хмуро буркнул главный, тот, что требовал деньги. Главный – потому что взгляды остальных сразу скрестились на нем, мол, ты – босс, ты и разруливай ситуацию.

– Разговариваете? – я остановился в дверном проеме.

– Разговариваем, – уже чуть смелее кивнул главарь, видимо, решивший, что привязавшийся дядька не станет вмешиваться в «детские разговоры».

– А кто разговаривает?

– Я, вот, с пацанами…

Я демонстративно обвел взглядом всех, остановившись на девочке и Брате.

– Ты с пацанами. А разговариваешь с кем?

– С Лактом и с сестрой его.

Так они еще и знакомы. М-да. Ситуация запутывается.

– Лакт с сестрой – остались, ты с пацанами – убежали.

Заводила даже сначала не понял, что услышал.

– Чё?

– Парня с девчонкой оставили здесь, сами – исчезли.

Заводила побледнел. Авторитет, с таким трудом заработанный по принципу «вчетвером на одного», начал давать трещины. И не надо мне говорить «Вот, взрослый парень, самоутверждается за счет детишек». Мне эти детишки не впились ни в одно из известных науке мест. А вот пройти мимо попавших в неприятности детишек я все-таки не могу. И то, что неприятности имеют облик ДРУГИХ детей – не мои проблемы.

– А то что? – разродился Заводила.

– А то дядя сделает деткам бо-бо. Ну!

Я, если честно, ожидал чего-то вроде хмурого оставления места столкновения, с обязательными взглядами через плечо и не менее ритуальным криком с безопасного расстояния: «Мы тебя еще найдем!».

Однако Заводила сумел меня удивить.

Он отпрыгнул от меня и выхватил нож.

Мда. Судя по тому, что испугало это действо всех присутствующих – и даже самого Заводилу – ножиками здесь размахивать было не принято. Оно и немудрено: после разгула бандитизма в конце сороковых – «Черная кошка», вот это вот все – власти взялись за преступность жестко. За вот такое вот выступление взрослы мог надолго улететь в тюрячку, да и малолетке ничего хорошего не светило.

Заводила несколько раз неумело махнул ножиком перед собой:

– Пошел отсда! – прошипел он.

– Ну вот, – деланно огорчился я, – ты не мог сказать «Смотри, у меня нож!». Всегда хотел повторить фразу Данди-Крокодила…

С этими словами я достал из-за пазухи СВОЙ нож.

Талганский нож был длиннее жалкой выкидухи раза в три.

Когда топот ног затих, я повернулся к по прежнему замершей у стенки парочке родственников:

– Ну и что за деньги вы им задолжали?

– Ничего мы им не задолжали! – выкрикнула девчонка. Брат хмуро шмыгнул носом и осторожно потрогал пострадавшую губу.

– Да я и не говорю, что задолжали, – развел руками я. Потом убрал нож в карман и опять развел руками.

– Они в карты во дворе играют, – буркнул Брат, – и проигрывают. А потом деньги с ребят трясут. И в школе тоже…

Знакомое явление, чё…

– В милицию обратиться не пробовали?

– Ябедникам, сказали, темную устроят… – все так же хмуро пробубнил Брат.

Ну-ну. Если эта братва лихая не рванула жаловаться на «бандита с ножом» ближайшему участковому – я очень удивлюсь. Понятия – они такие, до первой кражи какой-нибудь нужной коллекции…

Кстати, нужно от ножа избавиться. Не навсегда, конечно, припрятать в одной из квартир. Потом заберу. Меньше вопросов, если я случайно попадусь на глаза тому самому участковому. Я с таким расчетом и выбрал брошенный дом как можно дальше от моей общаги, чтобы, если попадусь кому на глаза – можно было сбежать и быть уверенным, что возле общаги меня никто случайно не встретит.

– Ну, тогда носи с собой деньги, чтобы расплачиваться. Каждый день.

Я этим деткам, в конце концов, не папа, не мама и не Супермен, чтобы носы им вытирать.

– Мы отсюда уже уехали. На Малую Нуту, в новостройки.

– Старую квартиру решили проведать?

– Нет, мы не тут жили, в 56-ом доме. Мы… просто…

Брат внезапно засмущался. Следом покраснела Сестра.

– Так. Ребята, не пугайте меня. Вы зачем в пустом доме прятались?

– Мы не прятались, – Сестра все же была побойчее, – Мы… ну… клад искали…

Я расхохотался. Вот совпало так совпало.

– Не обижайтесь, – сказал я, отсмеявшись, – Просто я тоже тут клад ищу. Вот, нашел.

С этими словами я им гордо продемонстрировал вилку.

Свой нож я спрятал под ванну в той же квартире, где нашел вилку – в остальных двери оказались забиты где гвоздями, а где досками – и прогулялся по улочке вместе с парочкой кладоискателей-неудачников.

Брат Градей и сестра Манара еще когда жили в этом районе слышали о каком-то кладе, который кем-то был спрятан. Где-то. И состоял, видимо, из чего-то. Где именно – никто не знал, но всем детям было интересно его найти. Вот братец Градей и уговорил сестренку съездить поискать. Потому что дома оставлены и, значит, никто не помешает, и, во-вторых – скоро их будут сносить и клад пропадет. Тут они и наткнулись на старых знакомых…

Романтики. Кладоискатели. Искатели приключений.

Будем надеяться, что им хватило впечатлений.

– А вас как зовут? – спросил Градей на прощание.

– Меня не зовут, – отшутился я, – Я сам прихожу.

И так с этим ножом засветился по глупости, еще и имя называть?

В другом районе мне повезло чуть больше. Нет, клада я опять не нашел, зато нашел замечательную фарфоровую кружку – понятия не имею, почему ее оставили, может, забыли – синими узорами под гжель, золотым ободком и зеленым клеймом на донышке «АФЗ». Сколько она стоит – понятия не имею, но, подозреваю, в комиссионке много за нее не дадут. Поэтому буду пить чай из нее сам. Осталось только найти чайник, чай и сахар…

Вторым ценным предметом, раздобытым мною уже в самом конце дня – в ту квартиру я еще вернусь, очень она мне приглянулась – оказался барометр-анероид. В деревянном резном корпусе, с надписями вроде «Перемƀнно» через ять и «В. сушь».

Вот этот барометр я и оттащил в скупку. Нет, не краденого, магазин так назывался – «Скупка». Милая девушка в белом халате с очаровательным блондинистым каре до плеч долго смотрела на барометр и на меня, то ли прикидывая цену, то ли пытаясь увязать в голове мой облик джунглевого узбека и барометр. С которым я стоял, как Остап Бендер с астролябией.

Наконец, шестеренки в голове красавицы провернулись и она позвала на помощь «Морея Картановича». Рекомый выглянул откуда-то из-за шторки, взглянул на барометр, поправил пенсне и сказал мне, что за 250 рублей он возьмет барометр-анероид – собственно, от него я слово «анероид» впервые и услышал – на реализацию, не глядя.

Для человека, у которого в кармане даже вошь с аркана сорвалась, это было целое сокровище! Тем более, что и барометр я нашел. Так что мы троекратно обменялись: я получил тощенькую пачечку десяток, Морей Картанович – барометр, девушка – кучу улыбок от меня. Мне тоже досталась улыбка, так что я выиграл больше всех.

Потратив часть денег на уже привычные молоко и батон – где еще можно поесть я просто не знал – я отправился туда, где встретил неудачливых кладоискателей. Нож-то нужно забрать.

Но до тайника я дойти не успел.

– Вон! Это он! – услышал я за спиной.

А потом топот приближающихся сапог. Слишком тяжелых для подростка.