Золото. Назад в СССР 3

Глава 23

Минут через десять воздух вокруг меня будто сгустился и побелел. Это пошел густой снег.

Сначала большие густые и влажные хлопья падали с неба, устилая все вокруг белым ковром. Потом снежинки повалили плотнее и гуще, пока наконец мох и стланик в костре не отсырели.

Огонь в костре неожиданно погас. Я иронично подумал, что сейчас настало самое время изменить свое отношение к дани, которую местные выплачивают духам природы.

Конечно все это суеверия. По типу того, что человек верит, что черные коты пересекающие путь путника могут навлечь беду, или, например, если, что-то забыл и вернулся, то нужно обязательно посмотреться в зеркало.

Снегопад был вызван тем, что резкое потепление принесло циклон.

Я попробовал разжечь костер на открытом пространстве заново, но он так же быстро потух.

— Эх, шут бы тебя побрал. Снегопад. Так и быть, возьми мою дань, больше нет, если честно. Я достал из кармана монету. Это был железный рубль с изображением Ленина, с датами 1870–1970, а на обратной стороне был отчеканен герб СССР, указано достоинство в один рубль, и надпись «100 лет со Дня Рождения Ленина».

Монету невесть как затесавшуюся в нагрудный карман, я положил на близлежащий валун.

Мне нужно было много стланика, поэтому пока он весь не исчез под снегом, я отправился на его заготовку. Такой снегопад мог запросто превратиться в буран и идти несколько суток. За снегопадом может грянуть мороз. А может и не грянуть.

Наши опытные геологи всегда наставляли молодых перед первыми походами, и в один голос утверждали, что попавшего в пургу человека может спасти только вовремя построенное убежище и ничего, кроме убежища.

Я знал, что снежные убежища: биваки, иглу, пещеры, домики, берлоги, возведенные за полтора–два часа, могут надежно защитит от низких температур и ветра, а при наличии горючего обеспечат почти домашний уют.

Владилен Викторович Куницын, рассказывал, что как-то они не имели возможности разбить палатку в буран. Палатка может защитить человека лишь от ветра и осадков, но никак не от мороза.

Позволить себе переждать непогоду или катаклизм в палатке может только человек, располагающий неограниченным количеством топлива.

Поэтому они укрывались два дня в самодельном биваке из снега при температуре минус сорок «за бортом», а внутри построенного укрытия было примерно около нуля.

Все за счет выделяемого тепла телами людей. А потом за счет тепла свечей подняли температуру до плюс пяти — настоящий «Ташкент» для северных широт зимой.

— Тут главное не бояться замерзнуть, — учил меня Владилен Викторович, — вообще для любого выживания в сложной ситуации главное — это психологический настрой.

Чувство страха многократно повышает риск гибели геолога-золоторазведчика при низких температурах.

И напротив, психологическая установка «Я не боюсь холода. Я имею реальные возможности приспособиться» помогает мыслить трезво, без паники и позволяет разумно планировать, распределять силы и время.

Первым желанием было идти дальше к зимовью, ведь в пути тело всегда горячо. Но я помнил о морозе и решил все же разбить лагерь.

Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Одной физической силой мороз одолеть невозможно. В подобных случаях разумнее перестраховаться — чуть раньше остановиться, разбить лагерь, построить убежище, а потом разжигать костер.

В моем случае я прекрасно понимал, что с моей ногой я не сумею далеко уйти. Будет ли там впереди топливо неизвестно.

У меня уже был подобный опыт строительства укрытия из снега раньше. Правда, тогда я был не один. В этом несомненно есть один огромный плюс — у геолога нарабатываются навыки снежного строительства. Уже следующие биваки или снежные пещеры человек возводит в более короткие сроки с меньшим расходом сил.

Благодаря выброшенным Латкиным вещам, у меня был двукратный запас одежды «на холод». Но тем не менее я собирался построить теплый бивак. Сн

Снег шел настолько плотной завесой что в трех метрах ничего не было видно. Надо было поторапливаться.

Набрав топлива я выбрал более менее ровную площадку для бивака, ровную для того, чтобы ее не позже засыпало ни с одной из сторон. Еще чтобы не наткнуться на какие-нибудь валуны, которые уже начали исчезать под снежным покровом.

Мне несказанно повезло — ведь старожилы рассказывали, что уже в сентябре мог пойти снег с ураганным ветром и морозы под минус двадцать.

Да и место оказалось очень подходящим для стоянки. У меня есть еда, вода, спички дрова.

Снега вокруг уже было очень много. Вокруг все стало темно серым. От того, что сквозь снегопад проникало мало света, казалось, что наступили сумерки.

Ползая на коленях, я очертил большую окружность метра четыре в диаметре, в центре которой будет располагаться мое укрытие.

При этом я воткнул четыре самые крупные ветки крестом поделив окружность на четыре равные части. Так как теперь из-за снега я не видел дальше, чем пара метров.

Потом при помощи кастрюли я начал накидывать снежный сугроб, немного продолговатый, основание, которого получило овальную форму.

Оно было метра полтора в ширину, может чуть больше и метра три в длину. Я не стал его делать слишком большим, потому что отапливать большое внутреннее пространство сложнее.

Я сгребая имеющийся снег кастрюлей, которую держал руками в варежках, я стоял на коленях.

Я радовался тому, что в этом положении я почти не чувствовал дискомфорта. Это была некоторая степень свободы, которую я выкроил у боли и проблем свалившихся на меня.

Для того чтобы защититься от холода, стенки моего бивака должны были быть не менее тридцати сантиметров в толщину. Для того, чтобы стенки получили одинаковые по толщине и не промахнуться, не удалить лишнего, я засунул в сугроб около двадцати веточек такой же длины с разных сторон.

Они служили «маяками». Когда я начал выгребать внутренний объем пространства,а я копал вход в с подветренной стороны «пещеру», то они определяли толщину стенок моего укрытия.

Сам бивак я сделал с двумя выходами, чтобы в случае чего можно было бы выйти из противоположного.

Я начал выгребать снег, проделывая прямого тоннеля в длину, а потом начинал расширять в разные стороны.

Снег, который выбирался из внутреннего объема, насыпался и немного утрамбовывался мной на стенках снаружи. Это только добавляло им прочности.

Все это нужно было делать не спеша.

По двум причинам — чтобы не прозевать конец воткнутого прутика, соблюдая толщину стенки. И чтобы не взмокнуть от пота — потом согреться можно, но на это уйдет дополнительная энергия.

Я не очень люблю леденящие кожу ощущения на замерзающей спине, мокрой от влажной одежды.

Вход я сделал небольшой с порожком, в котором проделал отверстие для воздуха. Потом из веток, травы и снега я слепил заслонку, которая выполняла роль дверцы, если ее прислонить ко входу.

В процессе выемки я сделал справа широкую ступень, которая служила моим топчаном. Спать на голом снегу плохо, тело все время отдает тепло, поэтому я настелил сухой травы собранной заранее.

А сверху настелил одеяло. Получилось отличное теплое ложе, подстилка из травы была отличной альтернативой матрасу.

Под сводом я сделал второе отверстие для вентиляции.

— Ну вот и отлично, — я оглядел результат своей работы и запел Сашу Розенбаума:

— Я мотаюсь, как клубок, по городам Дорогого мне Советского Союза:

— То Ташкент, то Магадан, Но везде — и тут и там. Я живу чуть лучше Робинзона Крузо.

— Окна снегом завалило, занесло. Холод — вечная на Севере проблема.

— А здесь в гостинице тепло, И просторно, и светло,Как в подводной лодке капитана Немо.

Мне понравился мой бивак. Лучше может быть только иглу, но для его строительства нужны блоки из плотного снега или льда и навыки строительства купольной кровли.

Ни первого, ни второго у меня не было. Я прикинул, что по времени у меня на все ушло часа полтора, может быть поменьше. Если бы я стоял на ногах, то наверняка уложился бы в час.

Очень не плохо. Освещения, конечно, у меня не. Но ничего страшного. В таком укрытии можно было пользоваться только фонарем или свечой.

Я вспомнил, как в экспедиции, где я единственный раз обустраивал себе бивак со свечой, я испытывал необычайное ощущение покоя смешанного с эйфорией, которое давало пламя свечи.

Будем освещать свою жизнь внутренним светом, как Данко Горького.

Газовую горелку, если бы она даже у меня была бы, жечь я не стал.

От конденсата могла образоваться парилка, все пропиталось бы влагой, а потом замерзло.

Нарушение теплового обмена с тяжелыми последствиями была бы обеспечена. А жечь дрова нельзя из-за опасности угореть.

Закончив работу, я отправился за вещами.

Неожиданной проблемой оказалось поместить мой тюк с запасами внутрь бивака.

Оказывается мои запасы так разрослись, что не влезли в маленький арочный вход.

Ломать построенное не хотелось, поэтому пришлось часть вещей доставать и перекладывать вручную.

Забравшись внутрь и устроившись поудобнее на моем импровизированном матрасе, я решил поспать, потому что сильно устал.

Какое то время я наблюдал за вентиляционным отверстием в своде, через который проникало немного света снаружи.

Внутри бивака было сухо и тепло. Я не заметил, как уснул.

Я несколько раз просыпался проверить не засыпало ли снегом вентиляционные отверстия, проделанные в пороге и наверху в «кровле».

Единожды мне пришлось прочистить их сучком от стланика, но делал я это скорее из профилактики, нежели из-за реальной опасности.

Сначала мне показалось, что я слышу отдаленный волчий вой, но потом я понял, что так с воющим свистом выходил воздух через вентиляционное отверстие. Я его немного расширил и звук как будто бы исчез.

Проснулся утром я от ощущения, что мне скорее жарко, чем холодно. На ночь я одел всю свою теплую одежду и укрылся двумя одеялами из опасения, что на утро ударит мороз.

Но утро началось с приятных открытий. Во-первых я понял, что моя больная нога больше почти не болит. Попробовав натянуть ботинок я пришел к выводу, что отек полностью спал.

Я чуть не заорал от радости.

Во-вторых я понял, что мне опять повезло. Отодвинув дверь заглушку,я впустил в бивак свежий воздух и солнечный свет.

Выбравшись наружу я посмотрел на яркое солнце. Сегодня было явно прохладнее, чем вчера. По ощущениям примерно минус десять, но в отсутствие ветра на местности это была очень комфортная погода.

Я огляделся, пейзаж изменился до неузнаваемости. Везде куда добирался взгляд простиралась бесконечная белая тундра.

Похоже, что зима вступила в свои права и это снег уже не растает до мая-июня.

Я поискал глазами ручей. И с трудом узнал его. Так как он хоть и тянулся прежней змейкой, но тоже был скрыт белоснежным покрывалом.

Я неторопливо разжег костер в снежной яме, на месте вчерашнего очага, а потом сварил на нем уху из рыбы, доставшейся мне вчера с таким большим трудом. Я вчера потерял много сил, на дорогу, вычерпывание воды и строительство бивака, поэтому она пришлась, как нельзя кстати.

Сегодня рыба оказалась бы под защитой снега и я бы ее не нашел.

Уха оказалась пресной без соли, но меня это нисколько не огорчило. В конце концов местные вообще почти не едят соли. Это парадокс.

Добыть ее для народов Крайнего Севера, которые живут по берегам морей и океанов, на первый взгляд не представлялось особо трудным.

Но несмотря на то, что наши с материка давно живут рядом бок о бок, а русские поморы на севере исстари вываривали соль из морской воды и солили рыбу и мясо, представители коренных народов Севера напротив от соленой рыбы отказывались напрочь. Предпочитали есть сырую, когда рыбка была только пойманная или максимум вялили ее солнце.

Любые паразиты в рыбе зимой издыхают при минус тридцати за сутки. Поэтому они употребляли в пищу рыбу из своих замороженных запасов. Им проще есть строганину из рыбы, нежели ее солить.

— Ешь строганину медленно, потом пей чай, а потом на боковой, — я вспомнил, как очнулся в яранге.

Как рассказал мне старик Выкван, местные никогда не едят соли и не страдают от этой привычки, потому что соль вызывает у них ощущение, подобное тому, какое вызывает сигарета у человека, который никогда не курил.

Так что я себя весело успокаивал тем, что раз местные могут прожить без соли, значит и я могу.

Плотно поев, я решил все же на листке из блокнота нарисовать примерную карту своего маршрута с указанием тех ориентиров, которые я видел.

Ведь кто его знает, как может выглядеть берег дальше.

Мне было жалко оставлять свой бивак, но солнце вставшее в зенит прямо надо мной напоминало, что мне пора выдвигаться.

Я собрал все за собой, взвалил тюк и уверенно двинулся дальше.

Шел я теперь опираясь на две ноги, примерно с той же скоростью, что и вчера. Костыли я не выбросил и использовал, как дополнительную опору в глубоком снегу.

Но именно из-за этой глубины, скорость моего движения была ниже. Я выбирал путь лежащий рядом с ручьем, чтобы не потерять его, к тому же по берегам снега было чуть меньше.

Пару раз я натыкался на оазисы растительности — это были островки со стлаником или ивами. Я в них застревал, тогда мне приходилось возвращаться и обходить их по кромке массива растений.

Я двигался и иногда видел в стороне от ручья вереницы следов, но так как они были далеко, у меня не было возможности разглядеть кому они принадлежали.

Но вот, когда мне попался очередной оазис, я вышел на звериную тропу и обнаружил, что это были следы охоты.

Волки преследовали оленя. Чуть поодаль, но пересек ручей. Значит не зря мне померещилась позавчера волчья голова у озера. Все-таки они тут есть.

Вопроса идти дальше или нет не стояло. Надо идти вперед. У меня не было выбора. Минимум пищи не позволил бы мне долго продержаться.

У тех же куропаток теперь появилось огромное преимущество. Их белый цвет позволял им полностью сливаться с окружающим пространством.

Заметить куропатку издалека без бинокля было невозможно. Разве только вспугнуть ее, подойдя вплотную.

Но даже в этом случае без ружья мои шансы были невелики. Снова мой единственный вариант — вернуть свои запасы, а это означало, что необходимо догнать Латкина.

Кроме того, что я держался ручья, я еще пытался представить и отследить по этим местам как шел тот, кого я преследовал.

Если Латкина не застала непогода, то скорее всего он уже добрался до зимовья. Я так и не видел следов длительных остановок или мест, где он мог заночевать. В таком темпе без остановки он добрался бы до места за двое суток, максимум трое.

У меня же пошли пятые и я только прошел две третьи части маршрута. Скоро я должен добраться до водораздела, точки где пересекаются два ручья. Там я пойду вправо.

Я планировал, что доберусь туда до темноты. Через час, километрах в трех впереди я заметил темные точки на снегу.

Вот черт! Не хотелось, чтобы мои опасения подтверждались. Я остановился и стал вглядываться. Латкин конечно, сейчас бы со своим орлиным зрением, высмотрел.

Нет. И еще раз нет. Трудно себе в этом признаваться, но скорее всего впереди двигалась небольшая стая волков.

Меня охватила злоба. Не для того, я столько терпел и мучился, чтобы отступить и дать стае нарушить мои планы.

Я не знал были ли это остатки той самой семьи, которая напала на наш балок или это были какие-то другие волки, на чью территорию я заходил. Меня ждут люди. Они рассчитывают на меня.

Плевать, пусть волки бояться человека, а не наоборот. Они должны уйти при моем появлении. Я подбадривал себя, и моя душа наполнялась решимостью.

С этими мыслями я наступил на что-то твердое под снегом и, споткнувшись, чуть не упал.

Какой-то длинный предмет. Я вернулся и откопал его. Это был черенок от лопаты. Я вспомнил, что такой был в балке. Значит его обронил или выбросил Латкин.

Странная ситуация. Он избавлялся от того, что можно использовать. Я посмотрел туда, где была стая.

Такое ощущение, что он все время бежал от чего-то, а когда сдали нервы и он отчаялся, начал швыряться всем, что попадалось под руку в своих преследователей.

Я снова услышал волчий вой. Примерно такой же, как и ночью, но на этот раз ни какими сквозняками из вентиляционных отверстий «не пахло».

Меня охватило дурное предчувствие. Мне стало казаться, что Латкин попал в беду. Я стиснул зубы и поспешил в направлении стаи, движущейся впереди.