Золото. Назад в СССР 3

Глава 1

Золотая середина. Умеренность и мужество в одинаковой мере гибнут от избытка и недостатка, в то время как середина спасает их.

Аристотель.

Человеческий вкус противиться чрезмерно низкому и в тоже время чрезмерно высокому.

Мишель Монтень.

Примерно шесть часов назад я окончательно оторвался от преследователей и теперь шел по белой пустыне — заснеженной тундре и пытался осмыслить происходящее.

Угораздило меня, конечно, вернуться в конец семидесятых. Я усмехнулся своей категоричности. Как будто от меня что-нибудь зависело в этом плане. Я до сих пор не понял, как это произошло.

Все что помню — это попытка скрыть данные с разведанными координатами Русского Клондайка, разборка с директором по безопасности НИИ Геологии Куравлевым, драка с охранником, Катюха со стволом, Инфинити, автомобильная катастрофа, радиаторная решетка Гелентвагена, осколки стекла.

Скорее всего я никогда так и не узнаю, чем всё в том мире закончилось.

Я по-прежнему не помню, где находятся открытые месторождения. Ни те, что я открыл в грядущем, в будущей России ни те, которые мы открыли с Гибаряном в настоящем времени в СССР.

Такое ощущение, что судьба или рок прятали их от меня снова и снова и заставляли преодолеть какие-то новые преграды. Вся штука в том, что чем ближе я находился к месторождениям, тем более туманными были воспоминания о них.

Память же наотрез отказывалась хоть немного приоткрыть завесу. Дать подсказку или ключ. Я неплохо помнил все, что происходило после того, как я очнулся в яранге Выквана в обществе его прекрасной внучки.

У меня время от времени всплывали разные воспоминания о детстве Ильи Бурцева, студенческих годах и первых годах работы инженером-геологом, но стоило мне подумать о промышленных залежах золота — память схлопывалась.

Словно со мной не происходило ничего, связанного с геологоразведкой и открытиями месторождений

Моя память, по словам доктора, прекрасной девушки Алены Сергеевны и по совместительству моей будущей невесты, должна была уже постепенно восстановиться.

Но к настоящему времени я помнил не больше, чем до встречи с доктором Гусевой.

Из обрывков воспоминаний о прошлом и упущенных результатах моего кропотливого труда, красивой девушке к реальности меня вернула наледь. Я упал, больно ударившись коленом, и чуть не разбив себе лицо.

Ружье слетело с плеча и гулко стукнулось о грунт. А тяжеленный, килограмм под сорок рюкзак за спиной, сместился вперед к голове и больно ударил по затылку, пока я падал вперед, страхуя себя выставленными вперед ладонями.

Так можно и шею себе свернуть. Хорошо хоть руки в вязаных перчатках, поверх которых натянуты варежки из оленьей шкуры.

Я немного постоял, а потом рухнул набок из положения на четвереньках и стал выбираться из лямок.

Я не сумел бы встать на ноги с рюкзаком на спине и ружьем на грунте из-за скользкого грунта. Я это почувствовал сразу, когда попробовал откинуть тяжелую ношу немного назад на спине.

Перспектива оказаться коровой на льду, с разъехавшимимся ногами и растянутыми связками на ногах на внутренней стороне бедра, мне не улыбалась от слова совсем.

Уж лучше я помучаюсь стоя, накидывая рюкзак на спину. Ну с «накидывать» я явно погорячился, ведь взвалить такой груз на спину без посторонней помощи, будучи одетым в эвенкийский кафтан, тот еще аттракцион.

Кафтан скорее напоминал дубленку до колен из толстой шкуры северного оленя мехом внутрь. Был очень теплым, но сильно стеснял движения.

Относительно светлого времени суток у меня осталось часа три. В сопках на десятки километров вокруг — ни души.

А до точки к которой пролегал мой маршрут еще километров двадцать пять.

Скоро везде будет простираться тьма. Окрестная лесотундра будет угадываться только по веткам берез и кустов.

Даже белоснежный снег не станет осветлять пейзаж. Будет царить полярная ночь.

Я шел к ближайшему балку — домику бытовке.

Так называют разбросанные по всему Северу пристанища для охотников, оленеводов, геологов и прочего бродячего люда.

Балки бывают разными. Неказистыми, продуваемыми со всех сторон со старенькой печуркой, добротными, прочными и хорошо утеплёнными, с сенями, чугунной буржуйкой и посудой.

Но всех их объединяет одно — балок всегда желанен и притягателен для путника.

Балок — это почти сакральное место. Любые странники будь то суровые бородатые мужики геологи или хрупкие женщины геодезисты, оказавшись у балока поют гимны отборными русскими словами радости и благодарности строителям и хозяевам этих неказистых кубометров жилья.

А у них всегда есть хозяева. Без хозяина балок быстро превращается в рухлядь.

В самом балке главная вещь — печка, которая ставится возле двери. Размеры печи зависят от размера балка. В добротных балках печи обкладывают по бокам камнями, чтобы дольше держали тепло.

Это и есть очаг, и, самый что ни на есть, сакральный центр человеческой цивилизации, точнее ее отсутствия на десятки или даже сотни километров вокруг.

Это пространство имеет свои ритуалы. Здесь освещают помещение спиртом, окуривают табачным дымом, и не стесняясь, возносят своими словами благодарственные молитвы всем известным вождям, духам и богам. Кто как умеет.

Раз уж получилась случайная остановка, то я достал немного меда с орехами и коричневое овсяное печенье, которое, впрочем, никогда мне не нравилось на вкус. Я подкрепился разглядывая местность и очертания обледеневшей колеи. Ранней осенью здесь проходил вездеход.

Поев и запив водой печенье, минут пятнадцать накидывал рюкзак на плечи и в конце концов мне это удалось. Я осторожно двинулся дальше по наледи.

Гололед скоро кончился. Снег радовал ноги, а снежный бугры протянувшиеся длинными бороздами вдоль моего пути совпадали с направлением по карте и компасу.

Я не очень люблю передвигаться в это время года в лесотундре в нашей советской спецодежде, выдаваемой на складе в Геологическом управлении.

Все дело в том, что уже ветренно и довольно холодно, но еще не минус сорок—пятьдесят.

Самое противное — это идти по снегу под ветром. Тело потеет, а одежда становится мокрой. Стоит только остановиться на минуту и она от мороза тут же дубеет, превращаясь в ледяные латы. Человек превращается в пингвинчика.

Если простоять на ветру минут десять, то согнуть руку в локте в такой куртке стоит больших усилий.

Ветер в долине может быть очень сильным. Если в городах и поселках его останавливают дома высотки и деревья, то тут ничего нет, вся растительность словно ковер, вьется у ног.

Зимой, так вообще, шквалистые порывы могут буквально снести человека. В самой тундре больших сугробов нет из-за постоянного ветра, который переносит снег с места на место.

Но бывает и такое, что, порой, можно идти по ровному снежному насту и провалиться по плечи в снег.

В тот день мне несказанно повезло. Я шел одетый в удобную одежду одного из братьев Мухутаровых. И хоть она была мне велика, мне очень комфортно и тепло.

В этой местности смерть косила тех, кто не подготовился к походу и мерз. В какой-то момент энергия мерзнущего человека начинает расходоваться с удвоенной силой на движение и на поддержание в норме температуры тела.

Путь к балку казался бесконечным. Я шел уже двенадцать часов подряд. Всего с четырьмя короткими остановками. Останавливаться надолго нельзя. Мои спальник и палатка в рюкзаке не могли бы меня защитить от холода без печки или большого костра.

А вот источника дров или топлива по близости нигде не было видно. Если не считать одинокие кустарники, но ими особо не отогреешься. Поэтому нужно было идти широким шагом, чтобы поскорее добраться до укрытия.

Ведь температура ощущалась, как минус десять, но после того, когда стемнеет она легко могла упасть до отметки в минус двадцать. Идти в такой мороз можно, а спать на вечной мерзлоте в палатке нельзя.

Мне теперь не заботила погоня и преследователи, шедшие за мной, с самого начала. Взобравшись на высокий холм и имея фору часа в три, я видел в бинокль, как они потеряли мой след на каменистой почве лесотундры внизу в долине, постояли и повернули обратно.

В том месте, в низине сильные ветра сдувают снег с серого скалистого грунта, оставляя голые камни на протяжении нескольких километров. По этой причине у них не было ни малейшего шанса определить куда именно я направился.

Меня они видеть не могли, я был скрыт для них каменистым склоном, а вот они были, наоборот, как на ладони.

Они были приезжими, впервые попавшие в эти суровые края. Я лишил их возможности ориентироваться на местности, забрав все карты и компасы.

Им было крайне сложно определяться со своим месторасположением. Я шел местами, где они никогда прежде не бывали.

Весь окружающий ландшафт состоял из бесчисленных повторяющихся сопок, похожих одна на другую, как сестры-близнецы.

Они шли по снежному следу до тех пор пока он не оборвался. Дальше не рискнули.

Мои преследователи понимали, что могут легко потеряться, если новый снегопад или порывы ветра скроют вереницу человеческих следов.

Ведь я намеренно петлял и не шел по прямой, чтобы запутать их.

Я проверялся, еще дважды останавливаясь и кропотливо изучая в бинокль каждый камешек и ложбинку, оставшиеся за спиной. Никого. Вот и отлично.

Они же, пораскинув мозгами, предпочли вернуться в лагерь. Скорее всего они надеялись на то, что я обречен на верную гибель и не выживу один в ледяной северной пустыне.

Я же свои шансы оценивал довольно высоко и не падал духом, хотя прекрасно понимал, что впереди — не сахар и вероятность не дожить до следующего утра для меня абсолютно реальна.

Это не имело значения, я уже не раз подвергался серьезным опасностям в своей нынешней жизни и выходил из тех ситуаций с достоинством и новым опытом.

Тут главное не подсесть на эту адреналиновую волну и по прежнему контролировать себя и свои эмоции.

После того, как мы с моим руководителем экспедиции Семягиным узнали, что в команде нашей геологоразведочной партии присутствуют двое двоюродных братьев, специально приехавших на Север, чтобы отомстить Федору Петровичу сомнения и другие версии отошли на второй план.

Федор Петрович, Петрович, как его называли в экспедиции, был убит, кем-то из членов команды

Петрович был самым старым и опытным рабочим-промывальщиком в экспедиции, работвшим с Семягиным в его команде с самого начала, с первых экспедиций нашего руководителя.

Ему было что-то под семьдесят, но выглядел он, как восьмидесятилетний старик.

У Петровича была сложная и можно сказать несчастливая биография. Он дважды оказывался за решеткой, пока не остепенился и не пошел в старатели.

Старик был бодр и физически активен. Поначалу я ума не мог приложить, кому понадобилось его убивать.

Как оказалось, при всем внешнем спокойствии и благожелательности старика, почти у всех были поводы для конфликтов и даже мотивы для убийства.

Чего я только не узнал. Вот так живешь рядом с человеком общаешься с ним, и даже не подозреваешь, какие черти в тихом омуте водятся. Я никогда не занимался расследованиями, но за короткое время удалось многое выяснить.

Тут и карточные долги, неучтенное золото. Невольное, но неоднократное оскорбление традиций и верований северных народов. Даже возможные доносы, работа на недоброжелателей и конкурентов Семягина — руководителя партии.

Впоследствии стало известно, что Бондаренко и Макаров, двоюродные братья, были племянниками того самого заключенного, которого Перович в результате конфликта сделал инвалидом в зоне.

Они поклялись отомстить и с этой целью устроились в тот же отряд, в котором на уже постоянной основе работал старик.

Все это выяснил Роман Козак. Доказывать ничего не пришлось, потому что почуяв недоброе, братья сумели захватить все медикаменты, оружие, боеприпасы, теплую одежду, палатку с печью и лабаз с продуктами.

Оставшиеся члены геологической группа Семягина оказалась в заложниках у Бондаренко и Брахмана. С последнего слетела вся его индуистская нелепица, как штукатурка со старого фасада.

Стало понятно, что все это была игра, призванная ввести коллег в заблуждение по поводу реальной цели пребывания братьев в отряде.

Надо сказать, что не имея актерского образования, Брахман неплохо сыграл свою роль. Настолько неплохо, что я поверил и не заметил никакой фальши.

Их разоблачение сильно шокировало всех нас. Мне казалось, что с моим «двойным» жизненным опытом удивить меня сложно.

Осознание, что я со стариком все это время находился рядом с убийцей, мы втроем спали в одной палатке, далось нелегко.

Их пытались образумить, но они ранили Семягина с Козаком и дали понять, что готовы положить всех нас, в случае, если мы попытаемся организовать сопротивление.

Братья снова вернули себе два самородка, отобрали ценные вещи и инструменты.

Они привлекли на свою сторону недовольного экспедицией Алеева, пообещав тому выделить денег на свадебный калым по возвращению. Их стало трое.

Таким образом нас осталось трое, я Николай и Василий, не считая раненных в ноги Александра Ивановича и Романа Козака, от которых не было никакого толку в плане сопротивления.

Брахман и Бондаренко были очень осторожными и с первого же дня сумели выстроить почти тюремную систему с нашим содержанием. Питание, туалет, сон по графику. Выходить из палатки без команды запрещалось. Караулили они нас сменяя друг друга на дежурствах.

Состояние Семягина ухудшалось, у него вот вот мог начаться сепсис и стало понятно, что нам нужна помощь. У Козака дела шли пободрее. Братья не предприняли ничего, для того чтобы как-то облегчить им жизнь или оказать медикаментозную помощь.

Они просто проигнорировали просьбу предоставить лекарства и перевязочные средства.

Мы же с Александром Ивановичем ждали, что мимо нас пойдут оленеводы со стадами. Нельзя было допустить, чтобы Брахман и Бондаренко застали их врасплох.

Поэтому было решено устроить побег и идти за помощью навстречу оленеводам. Сначала вызвались Николай и Василий, ссылаясь на навыки выживания в дикой природе.

Но я сумел настоять на том, что бежать должен я. Они были рослыми и в случае чего могли бы тащить раненых. Моя задача заключалась в том, чтобы добраться до балка, в котором оленеводы непременно остановились бы по пути к озеру.

У нас получилось отвлечь внимание Алеева, который караулил нас в свое дежурство. Я выкрал провизию, карты, компас, палатку и спальник, бинты и лекарства для раненых Козака и Семягина, свою винтовку, правда патронов сумел раздобыть только одну обойму — пять штук.

Уходя из лагеря, я принял в дар зимнюю одежду одного из эвенков, пообещав вернуть при первом удобном случае. Николай Мухутаров помог мне взвалить на плечи тяжеленный рюкзак, пожелав удачи и рассказав, как вести себя в пути, если меня застанут сильные морозы.

На дворе, если так можно выразиться, стояла календарная осень. Но по меркам средней полосы России — настоящая зима.

Мое исчезновение заметили не сразу, скорее всего Алеев боялся признаваться Брахману и Бондаренко в том, что прошляпил меня. Он отпустил нас с Николаем «до ветра» раньше графика и поленившись одеваться.

Когда спохватились и отправились в погоню было уже поздно, у меня была фора в пять с половиной километров. В погоню отправились Бондаренко и Алеев, как виновник произошедшего.

Дырку от бублика ты получишь, а не Володю Шарапова. Он уже давно тю-тю, руки у тебя коротки, как говорил знаменитый Глеб Жеглов.

Я прислушивался к своему организму и с удовлетворением отмечал, но не чувствую усталости.

Теперь идти вперед и не останавливаться. Буду надеяться, что наш план сработает. По крайней мере, я делал и сделаю всё, для того чтобы он удался.

Оленеводы выпасают оленей на дальних стоянках до самых холодов, чтобы животные набрали побольше веса перед длинной зимой.

По подсчетам Семягина они должны появиться здесь в ближайшие десять дней.

Оставшиеся восемь с половиной часов пути дались «через не могу». Хотелось сделать большой привал и лечь поспать.

Мозг пытался обмануть инстинкт самосохранения и уговаривал поспать «всего каких-нибудь несчастных пятнадцать минут».

К счастью хватило силы воли не поддаваться этому искушению. Я еще дважды становился, чтобы попить воды из фляги, спрятанной под кафтаном.

Как ни странно, голода я не испытывал, поэтому не снимал рюкзака. Видимо мой организм включил режим «охотника на мамонтов»

Было довольно темно, густые тучи не пропускали свет луны. По совету Василия я, зажмурив глаза, пожевал сухого чая с сахаром, сделал несколько глубоких вдохов.

И через некоторое время мое зрение удивительным образом приспособилось к окружающему сумраку.

Ночной пейзаж с сопками и каменистым грунтом, местами покрытый сероватым от ночной темени снегом, отчасти напоминал какой-то инопланетный ландшафт.

В какой-то момент ветер совершенно стих и наступила такая тишина, что я слышал только свои шаги. Я остановился на мгновение.

Тишина была абсолютной и я она совсем не пугала, а наоборот радовала и успокаивала меня, потому что вокруг ни души. А значит и нет опасности.

В такие часы у человека обостряется не только слух и зрение, но другие органы чувств. Казалось, что километров за пять до балка я учуял запах печного дыма.

Мне стало отрадно на душе от мысли, что я не опоздал и скоро встречу оленеводов.

Но когда приблизился я к балку примерно на полкилометра и увидел тянущийся из трубы дымок, то невольно остановился.

Рядом с жилищем я не обнаружил никаких признаков стада. Ни оленей, ни саней, ни яранг. Странно.

Скинув рюкзак и подняв болтающийся на шее бинокль, я принялся внимательно рассматривать балок и его ближайшие окрестности.

Вдруг я увидел, как дверь жилища отворилась и на порог вышла фигура…