Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Глава двадцать восьмая

ПЛАТФОРМА С РЕВОМ неслась по небу. Будто ребенок запустил в воздух тарелку, а теперь она неуклонно приближается к земле.

Максвелл стоял уверенно, не шевелясь, свечение вокруг него становилось холоднее и постепенно меркло. Над ним гордо пылал Дракон, которого трепал сильный пустынный ветер.

«Что же Макси затеял?» – гадал Стивен. На секунду он встретился взглядом с Малоси, который тоже разглядывал Дракона.

Стивен начал сомневаться: да, с помощью усилителя ци ему удалось убедить второго Тигра, что Максвелл опасен, но хватит ли этого, чтобы сказать, что они хорошо друг друга знают?

«Он хочет нам помочь или это все часть его плана? Может, он до сих пор работает на него? Малоси, на чьей ты всё-таки стороне?»

Раздался треск, и Стивен посмотрел вниз: посреди обгоревшей электроники, в которую превратился антигравитационный генератор, сидел Дуэйн и с головокружительной скоростью раскладывал перед собой схемы и провода.

– Думаю, я смогу починить, – сказал он.

Стивен нагнулся поближе:

– Даже без своей силы?

Дуэйн посмотрел на него с обычной для себя застенчивой улыбкой:

– Ну, я весьма умный и без них. А пока сидел в клетке, было время понаблюдать за работой генератора.

Платформа вновь накренилась, почти на сорок пять градусов, и сразу выровнялась. Стивен упал, запнувшись о какой-то обломок стены. Дуэйн продолжал работать, подключая кабели и очищая провода.

– Эй, вы там!

Стивен стал искать источник звука: Карлос лежал на полу, все еще без сознания, Малоси и Максвелл так и не сдвинулись с места.

Лиам, Роксана и Жасмин бежали к краю платформы, туда, где на одних пальцах повис Обезьяна, болтаясь высоко над землей.

– Я падаю! – вновь прокричал он.

Змея упала на живот и протянула ему руку:

– Прекрати орать!

Стивен двинулся в их сторону и наконец рассмотрел хаос, который творился внизу: там, где прошли лучи энергии, не осталось ничего, кроме обломков. Четыре купола лежали в руинах, пятый был объят пламенем. Воздух наполнился густым запахом гари.

Что еще хуже, платформа снижалась все быстрее и грозила влететь в развалины главного купола.

Обезьяна протянул вверх дрожащую руку, и Змея даже успела его подхватить, как вдруг платформу сильно качнуло в сторону. Стивен сбил Жасмин с ног, и они оба повалились наземь. Лиам и Роксана успели схватить Жасмин, но Стивен заскользил вниз, тщетно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь на гладкой пластиковой поверхности.

Приближаясь туда, где только что была Змея, он увидел, как она падает с края платформы.

– Нет! – Одной рукой он успел схватить ее, а другой – за что-то удержаться.

Стивен посмотрел вниз: Змея болталась в воздухе, держась только за него, на ней повис дергающийся в панике Обезьяна, а под ними проносились развалины куполов.

Стивен почувствовал, что соскальзывает, лицо перекосило от боли.

– Я их не удержу, слишком тяжело. Без Тигра я не справлюсь.

На земле солдаты начали отступать, в воздухе гремел чей-то голос:

– Внимание всем! Код «семь»! Покинуть базу! Это не учебная тревога: необходимо обеспечить безопасность засекреченных материалов и покинуть базу. Код «семь»!..

– Цепляйся! – прокричал Стивен Змее. – Цепляйся за край платформы!

– Давай же! – проорал Обезьяна.

– Я не могу!

Главный купол приближался – Стивен уже мог разглядеть плотный столб черного дыма, поднимающегося из разрушенных аппаратов за белыми стенами базы.

– Эй, парень! – окликнула его Змея. Ее голос был удивительно спокойным. – Если выживем – напиши мне лет через шесть-семь.

– Чего?

– Будешь постарше, – она улыбнулась, – сходим чего-нибудь выпить.

Она разжала пальцы.

– Нет! – прокричал Стивен.

Диск развернуло в сторону от купола так резко, что он едва не перевернулся. Стивен заскользил к центру, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Распластавшись на животе, он затормозил и пополз к краю.

Из огромного купола под ними вырывался черный дым, наполняя воздух запахом горелой проводки. Змеи и Обезьяны не было видно.

«Неужели они упали прямо туда?»

Роксана с силой хлопнула его по плечу:

– Стивен?

Парень оглянулся – Максвелл медленно шел к ним. Из его глаз и рта струилась энергия, а над головой сиял Дракон. Цзиньюй снова приняла форму шара, но все еще светилась энергией Зодиака.

Все собрались вокруг Стивена и отступили к краю платформы.

– Отлично: драться с Драконом или расшибиться в лепешку? – пробурчала Роксана.

Стивен глянул вниз – земля была уже очень близко, но на такой скорости ландшафт смазывался в неясные полосы.

– Похоже, это конец, – поддержал он.

– Посмотрите на него, – Жасмин указала пальцем вперед.

Максвелл замер прямо перед ними. Он казался заторможенным, будто погруженным в транс.

Дракон, зависший над ним, тоже изменился. Он выглядел плотным, реальным, как никогда. Будто он нашел свое место – рядом с Максвеллом, – и не собирался его покидать.

– Это больше не он. Это не Максвелл – Дракон его полностью захватил, – объяснила Жасмин.

– С чего ты взяла? – засомневался Стивен.

От ее взгляда ему стало не по себе.

– Я весь год пыталась избежать именно этого, – прошептала она.

У Стивена по спине пробежал холодок – он вспомнил, что думал именно об этом, когда Жасмин пыталась успокоить шторм в Дубае: а не станет ли она сама Драконом?

Резким движением Дракон расправил крылья. Стивен и остальные отшатнулись.

– Он что, улетает? – спросил Лиам, когда Роксана схватила его, спасая от неминуемого падения с платформы.

– Да. И я тоже. – Малоси вышел вперед, встав рядом со своим начальником. Стивен сделал шаг навстречу, не зная, чего ожидать. Он взглянул на Максвелла – тот уже висел в воздухе в нескольких сантиметрах над платформой. Глаза его были пустыми, а тело окутано энергией Зодиака.

– Значит, ты все-таки останешься с ним? – спросил Стивен.

– Нет. Ты был прав насчет него, – Малоси махнул рукой в сторону Максвелла. – Я знаю, на что он способен, просто...

– Ты ему обязан?

Малоси кивнул:

– Да, как ты обязан своим родителям.

Лиам повернулся к Стивену:

– Он вообще о чем?

– Может, у меня получится что-то изменить, – Малоси продолжал смотреть на Максвелла. – Показать ему другой путь. Стивен?

– Что?

– Постарайся не умереть.

Малоси взял Максвелла за руку и спрыгнул с платформы.

Стивен, Лиам и Роксана бросились к краю и тут же отпрянули – платформа пролетела прямо над куполом – слишком близко. Стивен упал, перевернулся и увидел, как светящийся Дракон несет две фигуры по ночному небу.

Лиам помог другу подняться.

– А просить вернуть штуковину с нашими силами уже поздно, как я понимаю?

– За ними? – спросила Роксана.

Стивен уставился на нее:

– Каким образом?

– Ох уж эти проблемы с отцами. Иногда кажется, что я вообще единственный, у кого их нет, – покачал головой Лиам.

– Ладно, неважно, – сказала Жасмин. – Нам нужно придумать, как отсюда выбраться, и побыстрее.

– Кстати, – заметила Роксана. – А куда Бык пропал?

– Возможно, свалился за борт, – ответил Лиам.

– Или ему все-таки не стоило доверять, – голос Стивена звучал мрачно.

Присев, Лиам смахнул песок с прозрачной поверхности платформы. Они летели ко входу в комплекс, туда, откуда в свое время начинали атаку. Вдалеке виднелись остатки башни, которую разрушила Жасмин.

Чуть впереди показалось все еще целое здание номер два. Если приглядеться, сквозь дым можно было различить хвост самолета, торчащий из крыши.

Лиам поднялся:

– Самолет можно будет использовать.

– Класс. Только как ты до него доберешься? – съязвил Стивен.

Лиам лишь усмехнулся и направился к краю платформы.

– Ну уж нет! У тебя больше нет сил! – Стивен пошел за другом.

Платформа как раз пролетала над зданием, хвост был всего в паре метров под ними – снижались они очень быстро.

Диск вновь накренился, они отшатнулись назад. Лицо Лиама было полно решимости.

– Что ж, всем когда-то пора взрослеть. Стивен, если я не выживу... – Стивен посмотрел на него, – передай армии Ее Величества, что мне очень жаль. – Лиам развернулся и спрыгнул с края платформы.

Прежде чем Стивен успел хоть что-то выкрикнуть, платформа резко ускорилась, и его вновь отбросило к центру.

«Лиам! Он уцелел?!»

Подросток пополз, разглядывая землю сквозь прозрачную поверхность. Они пронеслись над строением номер два, и Стивену показалось, что он увидел, как по фюзеляжу самолета к отверстию в крыше купола пробежал Лиам. Но уверен он не был.

Они летели очень быстро и очень низко. По всему комплексу бушевали пожары. Эвакуация продолжалась – во всех направлениях от базы разъезжались джипы и грузовики.

Где-то совсем недалеко взорвался очередной купол, какой именно – Стивен не понял. Впереди раскинулась красная пустыня. Картину нарушала лишь служебная дорога и полуразрушенная будка пропускного пункта.

– О, нет! – воскликнула Жасмин.

Стивен повернулся и увидел, как Карлос направляется к Дуэйну, который все еще копался в остатках аппаратуры.

– Возвращение сумасшедшего ученого, – недовольно отметила Роксана.

– В следующий раз буду бить сильнее, – нахмурилась Жасмин.

– Пошли, – скомандовал Стивен.

Они пробирались по платформе, все ближе к груде металла, которая осталась от генератора. Внезапно Стивен остановился. В окружении схем и кристаллов на платформе сидел Дуэйн, периодически облизывая один из проводков и морщась от тока. Но удивительным было другое – рядом спокойно стоял Карлос и наблюдал. Они болтали.

– ...многое подхватил из моей работы. Я впечатлен, – голос Карлоса был довольным.

– Благодарю, – отозвался Дуэйн, не отрываясь от работы. – Как обычно, самое сложное – это концептуальные скачки. А инженерная часть – ерунда.

Карлос поднял бровь:

– Ну, я бы не назвал это ерундой... – эти слова его немного задели.

Стивен стоял в замешательстве, девушки растерянно мялись рядом.

– Что происходит? – прошептала Роксана.

– Похоже... они обрели друг друга, – ответил Стивен.

– Ну, в любом случае, зарядить не получится – батарея сгорела, – рассуждал Карлос, явно не замечая остальных. – У тебя энергии не хватит, чтобы запустить генератор.

– Неправда. – Дуэйн улыбнулся и поднял внушительный аккумулятор. – Да, с конверсией придется повозиться, но система тут одна и та же. Уверен, я смогу подключить батарею от замка.

Стивен посмотрел на Жасмин. Та стояла неподвижно, в шоке уставившись на Карлоса. Карлос тоже уставился – на батарею.

– Это верно, – почти шепотом произнес он. – Почему я сам этого не заметил?

– Возможно, у тебя логические центры не в порядке.

В глазах Карлоса появилась легкая паника.

Платформу снова качнуло, несколько деталей генератора, с которыми работал Дуэйн, заскользили к краю. Он не торопясь остановил их и подвинул ближе к себе.

– Максвелл представляет опасность по всем объективным признакам. Для себя, для людей вокруг и для всего мира. – Дуэйн впервые посмотрел на Карлоса. – Но при этом ты продолжаешь ему служить. Благодаря тебе он теперь обладает практически безграничной силой. Тебе не кажется, что это немного нерационально?

– Не рационально? Ну уж нет – мой мозг в порядке на сто процентов, – Карлос с диким взглядом замотал головой. – Рациональность – суть моей жизни, это суть моей личности.

Дуэйн обвел рукой разбросанные вокруг схемы:

– Ты ведь сам все это собрал?

– Да, – быстро закивал Карлос. – Благодаря своему интеллекту.

– А вот как все починить – не додумался.

– Что он творит? – прошептала Роксана.

– Предположу, что пытается починить генератор, – ответил Стивен.

– А заодно и чьи-то мозги, – вздохнула Жасмин.

Карлос вновь замотал головой и посмотрел на Дуэйна будто обвиняющим взглядом:

– Нет, ты не прав. Ты лжешь, я рационален. Служить Максвеллу было обдуманным решением.

Дуэйн продолжал усердно подключать контакты к схемам.

– Мне кажется, ты не меня сейчас пытаешься убедить, – мягко сказал он.

– Ты лжешь! – повторил Карлос. – Лжец! Лжец! Лжец!

Он резко развернулся и убежал прочь.

Жасмин уже собиралась броситься за ним, но ее остановил Дуэйн.

– Семнадцать.

– Чего? – глянул на него Стивен.

– У меня получилось увести нас на открытое пространство, но мы все равно упадем. Секунд через семнадцать, – он поднял взгляд. – Четырнадцать.

Роксана, Жасмин и Стивен переглянулись.

– Рекомендую пристегнуть ремни, – ответил Дуэйн на вопросительный взгляд Роксаны. – Ну, это же шутка... – пояснил он.

Как ни странно, Жасмин засмеялась, а затем схватила Роксану и Стивена, потянув их вниз. Она прижалась спиной к тому, что когда-то было стеной их камеры, прижимая всех к себе, как заботливая птица своих птенцов.

– А ремней нет, только мы.

Стивена вдруг захлестнули эмоции. Он закрыл глаза – отчасти готовясь к удару, отчасти чтобы не заплакать. Несмотря на всю опасность, потерю сил и разрушения, вновь увидеть друзей было чертовски приятно.

Роксана положила руку на плечо Стивену и стала напевать что-то неразборчивое.

– Дуэйн! – крикнул Стивен. Тот все еще пытался управлять платформой с помощью самодельного джойстика.

– Чего?

– А шутить ты так и не научился.

«Шесть секунд, – подумал Стивен, – может, пять».

Дуэйн засмеялся:

– Я знаю.