Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Глава двадцать шестая

СТИВЕН ПОДСКАКИВАЛ, бегал, пинал и прыгал, размахивал и хватался за своего врага, занося кулаки для удара. Малоси отвечал на каждое движение своим, обегал его сбоку, отпрыгивал, размахивал дубинками и нунчаками.

Стивен уже не помнил, сколько они так соревнуются в освещенной огнями Палате старейшин. Он начинал ощущать, что за ним наблюдают призраки бывших хозяев Зодиака, давно умершие Тигры смотрят на каждый его удар и блок. Он снова вспомнил про старика из Берлина, про одну из загадок, схороненных на кладбище старых Тигров.

Стивен вскрикнул от боли, когда ногу ему прошила боевая звездочка. Он запрыгнул на стену, зацепился за выступ в стене и посмотрел вниз. Белый Тигр Малоси светился ярче, чем факелы на стенах.

Оба они – Тигры. У Стивена было больше опыта управления силой Зодиака, но на стороне Малоси были возраст, развитая мускулатура и профессиональные тренировки.

– Иди сюда, Тигренок, – подначивал Малоси. – Пусть тот, кто взрослее, преподаст тебе урок.

Стивен вспомнил свое видение. Там старый Тигр ходил кругами вокруг малыша.

И вдруг он заметил, что на стене близ него висит горящий факел.

«Тигры боятся огня», – вспомнил он.

Даже не задумываясь, он схватил факел и начал размахивать им в воздухе. Глаза Малоси расширились. Белый Тигр съежился и отступил. Малоси отпрыгнул.

Стивен почти рассмеялся.

«Вот за это Максвеллу спасибо», – подумал он.

Факел упал на кучу римских щитов. Его огонь постепенно угас.

Малоси взглянул на Стивена. Он отвернулся и пошел в сторону стенда с китайским оружием.

Мужчина вытащил древний меч с черным лезвием.

– Железо, – проговорил Малоси, не глядя на Стивена. – Кажется, династия Сун.

– Еще древнее, – ответил Стивен.

Малоси удивленно посмотрел на него.

– Максвелл говорил, тебя не интересует история предков.

– Он ошибся. Как это обычно и бывает.

Малоси мягко засмеялся. Он отбросил меч, подобрал каменный топор и его тоже отбросил в сторону.

Стивен осторожно спрыгнул со стены.

– Мы всю ночь тут в игрушки играть будем?

Не обращая на него внимания, Малоси вытащил широкий обоюдоострый прямой меч. Стивен видел такой в дедушкиных книгах. В Древнем Китае такое оружие носила элита – считалось, что этими мечами сложнее всего овладеть.

Малоси схватился за рукоять двумя руками и повернулся к подростку. В глазах у него загорелся смертельно опасный огонь.

Стивен схватил римский щит, едва успев подставить его под звонкий удар меча. Тигры так и стояли, скрестив щит и меч, а над головами у них царапались и кусались между собой их призрачные кошки.

Они снова закружились в драке. Стивен высвободился и отпрянул назад, прочь от Малоси. Тот зарычал и бросился на подростка, метая маленькие пушечные ядра. Стивен уворачивался, и снаряды врезались в стену за ним. Одно ядро до крови оцарапало щеку.

Подросток рванулся вперед и ударил Малоси лбом в лицо.

Малоси вскрикнул и отпрыгнул назад. Он уронил меч.

«А за это, – подумал Стивен, – спасибо Лиаму».

Дальнейшая битва превратилась в беспорядочную драку. В какой-то момент Малоси волок Стивена по осколкам сломанного щита. Потом Стивен бил Малоси головой о каменную стену. Малоси колошматил Стивена по лицу, а тот хватал его за волосы и возил по полу. Малоси потянул Стивена за локоть вниз и двинул коленом ему в живот. Тигры бились и кружили вокруг друг друга, обмениваясь ударами.

В какой-то момент драки обрушилась часть стены.

Стивен оказался в маленьком кабинете с современной мебелью – рабочим столом и стулом. С низкого потолка светил флуоресцентный свет. Комната выглядела неожиданно нормальной для этого места – выбивались только греческие колонны в углу.

Малоси двинулся на Стивена сквозь дыру в стене. В одной руке он держал арбалет, в другой – автомат, и то и дело чередовал выстрелы-

Стивен увернулся и запрыгнул сначала на кресло, потом на стол. Вдруг он заметил обычный клочок бумаги, наполовину скрытый под пресс-папье. Наверху на листке было написано: «Центральный банк Листрии».

Пока Малоси остановился перезарядить арбалет, Стивен поднял руку и крикнул:

– Постой!

Малоси поднял на него взгляд. Оружие он не опустил, но ненадолго прервал перезарядку.

Стивен сел на стол и обвел кабинет рукой. Он показал Малоси на осыпавшиеся греческие колонны.

– Знаешь, что это за место?

– Да, – ответил Малоси тихим голосом. – Это Палата личности.

– Личности, – повторил Стивен. – А ты знаешь, почему он это так назвал?

Малоси раздраженно покачал головой.

– Это из Листрии, – объяснил Стивен. – Из города, который Максвелл уничтожил, пока только зарабатывал репутацию. Кабинет, мебель, даже древние колонны... все это из того города, – Стивен помолчал. – Там погибло два миллиона человек.

– Это миф, – возразил Малоси. – Слух, который распространяет сам Максвелл, чтобы поддерживать впечатление суровости и непреклонности. Он мне об этом рассказывал.

– Он соврал, – сказал Стивен. – Эти события и правда происходили в Листрии. Спроси у Карлоса. Он там был.

Малоси молча смотрел на Стивена.

Комнату заполнил громкий гул, сотрясающий стол и лампы. Будто со всех сторон одновременно загорелось тусклое сияние. Стивен оглянулся в поисках источника.

– Что это? – спросил Стивен. – Что происходит?

Малоси смотрел на подростка. Над его головой Тигр копировал его положение и рассматривал зверя Стивена.

– Хочешь посмотреть? – спросил Малоси.

Не дожидаясь ответа, он повернулся к боковой стене и выстрелил из автомата. В панели ударили сгустки энергии и разнесли ее вдребезги. Через несколько секунд стена обрушилась.

– Пойдем, – сказал Малоси.

Широко раскрыв глаза от удивления, Стивен направился вслед за Малоси. Они вышли на открытую площадку, засыпанную серым песком.

«Японский садик Максвелла», – узнал Стивен. Бык рассказывал ему об этом месте, месте, где скрывался Максвелл, когда ему хотелось тишины и покоя.

Но ничего спокойного тут не было. Ручьи пересохли, деревья вырвали с корнем и вывезли. Холмы разровняли, и остался один только неровный пол.

Из центра пола вверх бил огромный столп энергии, который вырабатывала расположенная под полом и невидимая для Стивена машина. Ослепляющий луч уходил в дыру в выгнутом потолке купола.

Стивен подошел к лучу. Взглянув вверх, он увидел небольшой участок ночного неба по краям. И что еще там было? Парящая платформа?

– А это что такое? – спросил Стивен.

– Решающий шаг, – ответил Малоси.

Стивен осмотрел ослепляющий энергетический луч с разных сторон. Как и в энергетической решетке в тюрьме Максвелла, Стивен мог кое-что разглядеть. Лишь один образ повторялся снова и снова, убегая вниз, под пол. Крылья, языки пламени, вырывающиеся из пасти...

– Дракон, – сказал он. – Это энергия Дракона.

Малоси кивнул.

– Скоро она будет принадлежать Максвеллу. Снова.

Стивен подошел ближе к лучу. Внизу он разделялся, и подросток видел огромный аппарат, похожий на пушку, с кучей электроники и микросхем. Это был источник.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Малоси, – но не могу позволить тебе это сделать.

Стивен посмотрел на парня. Малоси казался спокойнее и даже рассудительнее. Можно ли его убедить?

– Я должен его остановить, – сказал Стивен.

– Нет, – ответил Малоси. – Только он может управлять этими силами.

– Он тебе врал, все время, обо всем.

– Ты просто завидуешь, что он не выбрал тебя.

Луч становился все ярче. Стивен переводил взгляд с Малоси на микросхемы в полу. Сможет ли он достать до машины, пока Малоси его не остановил?

«А если смогу, то что со мной сделает энергия?»

– Он считает тебя тупицей, – сказал Стивен. – И обманывает тебя.

По лицу Малоси проскочила тень сомнения.

– Не важно, – ответил он. – В конце концов, мы все не вечны. И никто о нас скоро не вспомнит.

У Стивена по спине пробежали знакомые мурашки. Он снова вспомнил слова старика: «Когда уходит сила, от хозяина не остается и следа».

– Может, да, – сказал Стивен. – А может, и нет.

Он полез в карман и достал оттуда усилитель ци.

Малоси нахмурился.

– Что это?

– Подарок, – ответил Стивен. – От моей матери.

Выражение лица Малоси снова изменилось,

– А у меня никогда не было матери.

Стивен задумался. Он вспомнил своих родителей, которые игнорировали его практически все его детство. Он представлял себе, как они строили планы и организовывали случайности, в результате которых он получит силу Зодиака, не считаясь с его желаниями.

– Ты не ответил на вопрос, – Малоси ткнул пальцем в усилитель, – Что это такое?

– Она сказала, что эта штука способна давать волю скрытым талантам, – сказал Стивен. Он поднес усилитель к лучу энергии.

Малоси, как и предполагал Стивен, сделал свой шаг. Он прыгнул, стараясь не попасть под луч, и выбросил руки вперед, готовясь поднять усилитель.

Снова время будто замедлилось. Стивен почувствовал себя спокойно и сосредоточенно. Он знал, что делает – что нужно сделать.

Он убрал усилитель, а другой рукой ухватил Малоси за пояс. Он развернул соперника спиной, скрутил ему руки за спину, как в борьбе. Другой рукой Стивен схватил Малоси за шею и притянул к себе.

– Что... – Малоси силился вырваться. – Ты что делаешь?

– Ты Тигр, как и я, – сказал ему Стивен. – А еще мне кажется, что в глубине души ты хороший человек. Но Тигр – это не физическая сила. Он вбирает в себя ясность мысли, чистоту цели. Умение видеть ложь... – В памяти всплыла еще одна фраза, которую говорил старый Тигр. – Видеть общую картину.

Он посмотрел в отверстие наверху. По краям, сбоку от луча энергии были видны несколько звезд.

Не ослабляя хватку, Стивен повертел в пальцах усилитель.

– Мать подарила это мне, но я думаю, тебе...

Малоси испугался и напрягся.

– ...пригодится больше, – закончил Стивен.

Белый Тигр поднял голову и зарычал.

Стивен прижал усилитель к шее Малоси и нажал на кнопку.