Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Глава шестая

КОГДА САМОЛЕТ ЗОДИАКА долетел до Гренландии, команда все еще выглядела утомленной. Лиам развалился в кресле пилота и иногда лениво диктовал автопилоту команды. Ким упала в соседнее кресло и задремала.

Стивен перебинтовывал израненные пальцы за столом позади кабины экипажа. Близ него Дуэйн и Роксана играли в какую-то простенькую игру на планшетах.

– Группа «Блэк Флэг», – сказала Роксана, – назови основателя и автора основных песен.

Дуэйн смутился.

– Н-н-ну-у-у...

– Грег Гинн. Очко мне, – девушка с вызовом посмотрела на Дуэйна. – Твоя очередь.

Дуэйн коснулся экрана планшета.

– Атомная масса лития.

Роксана поморщилась.

– О-о-ой...

– Примерный ответ тоже пойдет.

– Эм-м-м...

Стивен улыбнулся. Он поднялся и подошел к Жасмин. Она сидела поодаль и сосредоточенно работала на ноутбуке.

– Эй, – обратился к ней Стивен. – Ты, наверное, выжата как лимон.

У него была секунда, чтобы заглянуть в ноутбук. Только потом Жасмин заметила его присутствие.

– Нет, – ответила она. – Теперь сила Дракона питает меня, когда я ее использую. Я применяла медитативные практики, которые показывала тебе, чтобы научиться управлять силой. Духи-наставники, йога... это все сложно.

Помещение заполнил механический голос автопилота:

– Приближаемся к штаб-квартире Зодиака.

– Включить статический режим, – скомандовал Лиам.

Стивен пошел в кабину экипажа. Экран перед Лиамом показывал заснеженный холм, где располагалась штаб-квартира Зодиака. В трехэтажном здании находились жилые комнаты, военное и научное оборудование, но снаружи об этом невозможно было догадаться. Как и задумано.

– Приятно оказаться дома, – сказал Стивен.

– Ага, – отозвался Лиам. – Дома.

Что-то в его голосе настораживало.

Стивен нахмурился. У него никак не получалось избавиться от страха, который следовал за ним еще из Дубая. От ощущения, будто скоро все пойдет прахом.

Лиам показал на Ким.

– Разбудить ее?

Стивен посмотрел на нее. Девушка тихо сопела и казалась спокойной как никогда. Тревожить ее ужасно не хотелось.

– Ох, – решился Лиам. – Она меня прибьет, если не разбужу.

Он мягко толкнул ее локтем. Она издала сонный звук и резко открыла глаза. Не понимая, где она, Ким осмотрелась и только потом заметила на экране изображение штаб-квартиры Зодиака.

Ким зевнула, потянулась и с улыбкой повернулась к Стивену.

– Встретимся внизу, – сказала она и испарилась.

Лиам улыбнулся и покачал головой.

– Любит она так делать.

– Думаю, мне бы тоже понравилось, будь я на ее месте, – сказал Стивен.

Самолет развернулся и завис прямо над холмом.

– Статический режим включен, – сообщил автопилот. – Двери открываются.

В крыше надежно спрятанного здания открылся люк. На экране появилось изображение ангара, заваленного запчастями.

– Начать спуск, – приказал Лиам. – Долбаная ты электросхема.

– Последняя команда не распознана, – отозвался автопилот, но самолет уже начал снижение.

– За тебя все делает автопилот, – с укором сказал Стивен. – Ты хоть умеешь сам управлять самолетом?

– Конечно, – лениво улыбнулся Лиам. – Но зачем шевелиться, когда не надо?

– Ребята! – рация передала взволнованный голос Ким. – Спустились бы вы поскорее.

Лиам со Стивеном обменялись обеспокоенным взглядом. Дуэйн и Роксана поспешили к ним, и вся компания наблюдала, как самолет приближается к зданию.

Стивен ударил по кнопке связи.

– Уже идем, – сказал он.

Самолет почти совпадал по ширине со створками входного люка. Размах его крыльев был всего на несколько сантиметров меньше, но автопилот искусно маневрировал, и летательный аппарат Зодиака каждый раз без проблем влетал в док. Не прошло и минуты, как команда оказалась на земле.

Роксана и Дуэйн поспешили к выходу.

– Стойте, – крикнул им Стивен.

Парень повернулся к Жасмин.

– Давай сначала мы, – предложил он.

Жасмин захлопнула ноутбук.

– А что такое?

– У Ким был странный голос.

Стивен первым вышел из самолета и, осматриваясь, повел остальных. Его окружало слабое свечение Тигра. Он внимательно следил за обстановкой, прибегнув к усиленным Зодиаком чувствам.

Люк над ними закрылся, оставив снаружи морозный северный воздух. Стивен поежился, а затем посмотрел на главную дверь.

Там стояла Ким и еще несколько сотрудников Зодиака, одна из них – Мэгс, их матерый механик. За исключением Ким, все были вооружены. Большинство людей, которые работали в штаб-квартире, не имели особых сил, зато были настоящими экспертами в той или иной области медицины или науки. Сейчас они выполняли задачу по охране объекта, и все их энергетическое оружие было направлено на крупную мускулистую фигуру.

Лиам пробился вперед, растолкав в стороны Стивена и Жасмин, и уставился на гостя.

– Бык? – удивился он.

Бык был еще одним из оперативников Максвелла. Он стоял рядом с сотрудниками штаб-квартиры, скованный наручниками и цепями, которые фиксировали его руки спереди, а ремнями их прижимало вплотную к телу. Лодыжки были обмотаны короткой цепью.

Стивен осторожно провел остальных к Ким и сотрудникам Зодиака. Судя по девушке, она окончательно проснулась и сейчас украдкой поглядывала на Быка.

– Что он тут делает? – спросил Стивен.

– Только что пришел, – ответила Мэгс.

Год назад команда Жасмин не позволила Максвеллу воплотить в жизнь его планы и забрать себе все силы Зодиака. С тех пор о Максвелле и его оставшихся агентах с силами Зодиака они почти ничего не знали. Пару раз они замечали Обезьяну, который занимался мелкими делами по заданию начальника. Змея и Крыса, его разведчики, и вовсе не показывались на глаза. Лошадь и Собака, кажется, теперь сами по себе.

Был еще Бык. Ходили слухи, что он тоже ушел от Максвелла, но в последние несколько месяцев эту ходячую гору мускулов никто не видел.

Стивен внимательно изучал беглого Зодиака. Бык был угрюм, но, кажется, спокоен. Гость заговорил низким, внушительным голосом.

– Я пришел один, – сказал Бык. – И я позволил связать меня, чтобы мы могли поговорить. – Он слабо помахал флешкой, которую держал в скованной руке. – Кстати, я принес вам кое-какие разведданные. О Максвелле.

Услышав это имя, Жасмин округлила глаза. Она стремительно подошла к Быку и выхватила флешку из его рук.

– Это я заберу, – сказала она.

– Ас ним что? – спросил Стивен, указывая на Быка.

– Сам разберись.

Даже не оглянувшись, Жасмин пробилась к выходу мимо Быка и Мэгс. Стивен, пораженный ее поведением, наблюдал, как она выходит из ангарного отсека и исчезает в здании.

Дуэйн сдвинул брови.

– Я тоже, кстати, флешки люблю.

Бык звякнул цепями. Охрана навела на него оружие.

Стивен резко выдохнул. Он посмотрел на возвышающегося над ним Быка.

– Ну ладно, – сказал Стивен. – Вот ты пришел. Но зачем?

Бык посмотрел на него со всей серьезностью.

– Тебе нужен длинный ответ или короткий?

– Короткий.

– Хочу в вашу команду.

Мэгс и сотрудники Зодиака уставились на Быка. Стивен и Ким ошарашенно переглянулись. Роксана удивленно присвистнула.

Лиам сделал шаг вперед.

– Друг, – протянул ирландец. – Похоже, без длинного ответа не обойтись.

– Я – солдат, – начал Бык. – Но мне не нравится тактика Максвелла. Он перешел все границы.

– Мы с тобой согласны, – кивнул Стивен.

– По крайней мере, в этом, – осторожно добавила Роксана.

– Меня учили, что любое задание, на котором приходится стрелять, – это провал, – продолжил Бык. – Максвелл думает иначе. Он из тех, кто стреляет с самого начала, а потом уже разбирается.

Стивен недоверчиво прищурился.

– То есть ты больше не хочешь работать с Максвеллом? Просто мы слышали другой вариант.

– Представляю, что вы слышали, – ответил Бык, глядя на Стивена. – Он думает... Максвелл думает, что я от него сбежал.

– А это так?

– Нет, но он на самом деле так считает.

Бык посмотрел в сторону, погрузившись в неприятные воспоминания.

– Когда мы сражались с вами у Врат Дракона, кто- то – или что-то – оглушил меня ударом, хоть мне и не хочется это признавать. Били сзади, и я отключился. Я пришел в себя в боковом проходе, когда бой уже кончился. Вокруг никого не было.

– И Максвелл решил, что ты пошел против него, – Стивен помолчал, размышляя. – Кто мог это сделать?

Бык пожал плечами.

– Я думал, кто-то из ваших.

– Это были не мы, – тихо сказала Ким.

– Хотя жаль, – добавила Роксана.

Стивен пробежался взглядом по своей команде. Ким все еще выглядела уставшей. Ее организм работает на одном адреналине, догадался он. Дуэйну было явно не по себе, а Роксана нервничала. Только Лиам казался спокойным и внимательно разглядывал закованного в цепи Быка.

– Ладно, – сказал Стивен, снова обращаясь к Быку. – Во-первых, это какая-то нелепая история. Неужели нельзя было придумать что-нибудь более правдоподобное? Например, про то, как вы с Максвеллом дрались на вершине вулкана и метали друг в друга боевые звездочки?

– Или бились световыми мечами, – добавила Ким. – Световые мечи никогда не помешают.

– Это не выдумка, – возразил Бык. – Так все и было.

– Во-вторых, – продолжил Стивен, – не похоже, чтобы ты не хотел работать с Максвеллом. Скорее уж он выгнал тебя из своего отряда.

– Да это...

– И в-третьих, – Стивен замолчал и вдруг понял, что у него дрожат руки, – В-третьих, ты меня колотил. Много раз.

Я уже говорил, – медленно произнес Бык. – Я – солдат. Я подчиняюсь приказам.

– Пока не перестаешь, – вставила Ким.

– Пока эти приказы не выйдут за границы дозволенного, – Бык повернулся к Стивену с мученическим выражением на лице. – Но если это поможет, извини меня.

Стивен долго смотрел Быку в глаза. Он пытался оценить, насколько Бык честен, угадать, правда ли он говорит, что думает. Но юноша помнил только, как этот огромный мужик бьет его, пинает, сшибает с ног – и все по приказу Максвелла.

– Слушайте, я человек простой, – сказал Бык. – Лиам, ты меня знаешь. Я тебе хоть раз врал?

– Не, ни разу, – отозвался Лиам. – Даже когда мы друг другу башку пробить пытались.

Дуэйн с подозрительным выражением лица выступил вперед.

– Мне... мне кажется, мистер Бык может бояться, что Максвелл захочет ему отомстить.

– Дело в этом, Бычок? – спросила Роксана. – Ты сюда притащился, чтобы мы прикрыли твою несчастную задницу?

– Меня зовут Малик, – сказал Бык, и в его голосе появился какой-то новый оттенок. – И да, Максвелл опасен. Он отправит в расход любого, если это принесет ему пользу. Было бы глупо его не бояться. Но в одном он прав. Силы Зодиака тоже опасны. Мне нужна помощь, чтобы обуздать свою, – группа, в которой я смог бы работать. И если я не могу пойти к Максвеллу, то остаетесь только вы.

– Вот это речь! – Роксана закатила глаза. – Едва сдерживаю слезы.

– Да забудьте об этом, – оборвал ее Бык. – Я здесь, я пришел к вам с добрыми намерениями. И что бы вы выбрали: отпустить меня на улицу продавать свою силу тому, кто больше предложит, или оставить здесь, под своим присмотром?

«Продавать свою силу, – повторил про себя Стивен. – Как Лошадь и Собака».

Это ни к чему хорошему не привело.

Приглядывая за Быком, Стивен подозвал команду посовещаться. Мэгс намеренно задела цепи Быка, напоминая ему, что он тут заключенный.

– Что думаете? – спросил Стивен.

– Я ему не доверяю, – сказал Дуэйн.

– Я тоже, – согласилась Роксана. – Будет у нас под присмотром? Да скорее это он вызнает все наши секреты.

– Не знаю, – возразила Ким, быстро оглядываясь на их гостя. – Мне кажется, он не врет.

– А мы вообще обязаны помогать людям с силой Зодиака? – сказал Стивен и угрюмо замолчал. – Лиам, ты знаешь его лучше всех. Что скажешь?

– Могу выяснить.

Не успел Стивен ответить, как Лиам откололся от собрания и крикнул:

– Бык! Эй, друг! Говоришь, хочешь с нами?

Бык кивнул.

– Жду в спортзале, – сказал Лиам. – Через двадцать минут.

Бык, казалось, растерялся.

– Ну... ладно. Как скажешь.

– Решим с тобой с глазу на глаз. Ты и я.

Роксана наклонилась к Стивену.

– Как считаешь, хорошая идея? – прошептала она.

Стивен пожал плечами.

– Ладно, хорошо, – ответил Бык. Твой дом – твои правила, Лиам.

– Да, – проговорила Ким. – Мы тоже придем...

– Ну уж нет, – перебила ее Мэгс.

В ее голосе послышались железные нотки. Все обернулись в сторону механика.

– За последние полтора месяца, – наставительно объяснила она, – вы, ребята, пропустили почти две недели занятий. Зодиак – не Зодиак, но образование вам нужно в любом случае.

Дуэйн поднял руку.

– Но...

– Никаких но. Дополнительные занятия начнем прямо сейчас.

– Ничего страшного, – сказал Стивен, обращаясь к команде. – Идите с Мэгс. Я подстрахую Лиама...

– Кхм. Ты идешь с нами, Тигр, – отрезала Мэгс.

– Что? Ты только что сказала «кхм»?

– Может, тебя и избрали древние мистические силы, но тебе все равно только пятнадцать. Карлоса нет, Жасмин не до вас, но кто-то же должен заниматься вашей дисциплиной. – Мэгс нагнулась и смерила Стивена суровым обвиняющим взглядом. – Ты прочел книгу, которую я задавала?

– Ну... – начал Стивен.

– Я прочитала, – похвасталась Ким. – Ну, половину. Часть половины уж точно.

– Но... но... – бормотал Стивен. Он осматривал ангарный отсек, где повсюду стояли высокотехнологичные устройства и все еще облепленный грязью и песком самолет. – Мы ведь только что спасли Дубай.

– Уверена, жители вам очень благодарны, – сказала Мэг и указала на дверь. – Идем со мной. Что бы ни случилось, наш новый приятель Лиаму не навредит.

Дуэйн послушно направился к выходу, за ним подтянулись Ким и Роксана. Стивен задержался, чтобы перекинуться с Лиамом парой слов.

– Будь осторожнее, – сказал Стивен, посматривая на Быка. – Я ему все равно не доверяю.

– Буду, друг, – Лиам похлопал Стивена по спине и широко улыбнулся. – Ты пока иди, узнай что-нибудь новое.

Стивен кивнул и поплелся к двери.

Проходя мимо заключенного в цепи Быка, он подумал: «Мы должны помогать тем, у кого есть сила Зодиака. Но обезопасить себя тоже должны. И как быть, когда приходится делать выбор?»