Зодиак: Наследие. Слияние

Глава 4

НА СЕКУНДУ в этом странном подземелье остановилось время.

Максвелл смотрел на подростка сверху вниз; сквозь него струился яркий зеленый свет. Какой бы там ни был знак Зодиака – он давал этому человеку огромные силы. Стоило ему крепко сжать кулаки, как по коже побежали искры энергии. И, кажется, теперь он способен перемещаться по воздуху без своего летательного аппарата.

Гордо возвышаясь над хозяином, силуэт Дракона тихо шипел и плевался огнем.

Стивен опустил голову и посмотрел на Жасмин.

Девушка старалась приподняться, но у нее не получалось. Рядом лежали ученые – они так и не пришли в сознание.

«Эти люди, – заробел Стивен, – способны на невероятные вещи! А я всего лишь ребенок. Я беспомощен, я... Тигр».

Он понятия не имел, что это могло значить.

Стивен не понимал даже суть происходящего в этой лаборатории. Ради чего вся схватка? Однако стоило подростку взглянуть на Жасмин, он точно знал, что обязан ей помочь.

Стивен сжал кулаки и взглянул на Максвелла.

«Если я сейчас прыгну, – рассудил он, – то у меня получится его схватить. Схватить взрослого мужчину со сверхъестественными способностями? Кажется, мне будет больно...»

Затем парень вновь услышал скрип, который на этот раз был громче и неприятнее. Казалось, этот звук проникает прямо в мозг.

Мужчина и мальчик одновременно взглянули наверх – компас вновь загорелся, выбелив зал ослепительным сиянием.

Стивен попятился, зажмурив глаза и прикрыв руками уши.

Но Максвелл направился прямиком к помосту в центре комнаты.

– КАРЛОС! – крикнул он.

Щурясь, Стивен пытался хоть что-то разглядеть.

Карлос перемещался между приборами, то и дело нажимая на рычаги и клавиши. Он ударил локтем в монитор; тот разлетелся на части, заискрил, и по панелям разбежались первые языки огня. Ученый, наконец, заметил, что Максвелл приближается, и уставился на него расширенными от ужаса глазами. В панике мужчина кинул сломанный монитор в сторону Дракона и побежал со всех ног.

Максвелл поднял мерцающую руку. Монитор застыл и разлетелся на миллионы осколков.

Тем временем Шипан вновь начал вращаться.

Шум от него становился все громче и громче. Ослепительный луч света двигался по всей комнате.

– Мальчик!

Стивен обернулся.

Его звала Жасмин, которой наконец удалось сесть.

– Бросай! – крикнула девушка.

В ответ Стивен непонимающе посмотрел на нее.

Жасмин отчаянно развела руками:

– Гранату!

Стивен опустил голову – к его удивлению, он все еще сжимал металлический шар. Красный огонек на его поверхности сменился зеленым.

Парень размахнулся и изо всех сил метнул снаряд.

Шар ударился о диск, во все стороны побежали искры. Луч света коротко мигнул и потух.

А затем компас взорвался с оглушительным треском.

Комнату заволокло темным густым дымом.

Дождем падали кусочки стекла, металла и пластика.

Стивен поднял руку, пытаясь защитить голову от обломков.

– Граната, – выговорил он.

Жасмин улыбнулась:

– Ага.

Под потолком метался из стороны в сторону Максвелл. Из-за плотного дыма Стивен едва мог различить его очертания.

– Нет! – кричал он. – Слияние!

Стивен смотрел вверх, но не на Дракона. В центре компаса появилась огромная трещина, через которую и валил дым. Диск продолжал вращаться, огни на нем бешено мигали. Жидкость в резервуарах засветилась еще ярче.

– А теперь держись, – произнесла Жасмин. – Сейчас будет немного странно.

Стивен удивленно уставился на нее:

– То есть остальное было в порядке вещей?

Девушка рассмеялась.

Образовался очередной столб света. Исходящий от обломков компаса луч упал на резервуар. Максвелл на полной скорости влетел в него.

Он снова кричал в агонии, пока его тело впитывало новую порцию энергии. Стивену показалось, что он увидел зловещую фигуру Крысы с длинным хвостом.

Карлос бежал к Жасмин, отмахиваясь от дыма.

Он было нагнулся, чтобы помочь девушке встать, но она помотала головой:

– Я в порядке.

– Вот, держи, – Карлос залез в сумку и достал еще три гранаты.

На каждой мигал зеленый индикатор. От потолка исходил такой же цвет, только ярче. Издав дикий крик, Максвелл полетел в сторону компаса.

Он влетел в очередной столб света, и по воздуху запрыгала улыбающаяся Обезьяна.

Стивен восхищенно вздохнул. Карлос с подозрением глянул на подростка.

– Ты ему доверяешь? – спросил он Жасмин.

– Я никому не доверяю, – ответила та. Девушка пыталась встать, ее ноги дрожали. – Но бросает он отлично.

Какое-то время Карлос пристально смотрел на Стивена, а потом передал мальчику гранату. Жасмин сразу же бросила в воздух два металлических шара. Стивен удивленно наблюдал, как снаряды пролетели сквозь фигуру Обезьяны, не нанеся ей никакого вреда. Гранаты ударились о компас, и мир взорвался.

С громким треском Шипан разломился на две части.

Одна половина диска не сдвинулась с места, а другая глупо повисла на потолке, качаясь как маятник.

Лучи осветили комнату.

Некоторые попадали прямо в резервуары. Но компас шатался, и другие потоки света бесплодно прожигали почву и оставляли отметины на металлических стенах.

Сквозь клубы дыма Стивен разглядел маленький кусочек неба. Оно спокойно взирало на хаос внизу через трещину в потолке. Порой исходящие от обломков лучи энергии пронзали влажное ночное небо Гонконга.

Максвелл летал по комнате, в панике оглядывая обломки.

Стивен заметил, что над мужчиной вновь появилась фигура Дракона – словно питомец, тот сидел на спине у хозяина, внимательно наблюдая за происходящим.

Максвелл опустил голову, осматривая комнату яркими зелеными глазами.

Его полный ненависти взгляд остановился на Карлосе. Мужчина направил на ученого толстый кривой палец.

– ТЫ! – прокричал Максвелл.

Он начал снижаться, и Жасмин бросилась вперед, защищая друга.

Дракон зашипел, предвкушая добычу.

Сверху раздался громкий треск.

На Максвелла рухнула половина компаса – огромный кусок резной кости и металла.

Светящийся зеленым мужчина вскрикнул и упал на колени.

– Видишь? Я же говорила – будет немного странно, – Жасмин криво усмехнулась. – А теперь беги!

Стивен поспешил за ней и Карлосом, огибая резервуары с жидкостью.

Комната содрогнулась – Максвелл рухнул под тяжестью диска. Над потолком все еще покачивалась вторая половина компаса.

По залу метались лучи энергии, резервуары треснули. Зеленая жидкость вытекла на землю.

Стивен взглянул на Максвелла. Кривясь от боли, мужчина лежал под обломками – подняться самостоятельно он был не в силах.

Короткий луч энергии прорезался сквозь груды камней в нескольких метрах от Максвелла. Жасмин указала на резервуар позади, в котором остатки зеленой жидкости поднимались в воздух.

– Ой-ей, – произнесла она.

Карлос сверился с научным прибором.

– Двойное «ой-ей», – ответил он.

Стивен их практически не слышал.

Его внимание было полностью поглощено лучом света, что шел от обломков.

Эта мерцающая энергия так и влекла к себе.

– Мальчик, – окликнула Жасмин, – нам нужно идти.

Стивен не ответил.

Свет от компаса теперь был повсюду, в каждом уголке души.

Казалось, этот свет говорил с ним.

Под обломками заворочался Максвелл. Мужчина повернул шею так, чтобы увидеть поток света. Энергия покинула тело, глаза потеряли безумный зеленый блеск.

Мужчина с трудом поднял голову, уставившись на подростка:

– Нет.

Карлос оторвал взгляд от своего гаджета.

– Парень, – сказал он, – как там тебя называл Максвелл?

Луч света насыщенно замерцал.

Он поглотил Стивена, минуя обездвиженное тело Максвелла.

Время вновь остановилось.

Прямо перед собой Стивен видел поток энергии, в котором мелькали какие-то круги и квадраты.

Потом были звезды, планеты и галактики. А следом острые клыки и еще более острые когти.

К нему тянулись люди из далеких времен. Богатые землевладельцы и бедные китайские крестьяне. Те, кто обрабатывает землю, и те, кто правят остальными из далеких дворцов, что ослепительно сияют в небесах.

Казалось, что луч энергии бережно хранит в себе этих людей – они повернулись к Стивену, приветствуя его.

А потом ударила молния.

Мальчик ощутил холодную боль, словно в кожу вонзились сотни ледяных игл.

Энергия проникала в него сквозь ноги и руки, подбираясь все ближе к сердцу.

Наполняя чем-то таинственным, изменяя его.

Создавая из него то, что он раньше и вообразить не мог.

Последнее, что он видел, было лицо дедушки.

Добрый старик улыбался, его голос проникал сквозь боль.

– Все хорошо, – сказал дедушка, – что-то кончается, что-то начинается здесь. Помни обо мне. Помни о том, кто ты и что ты. Помни о том, кем ты был. Помни о том, кем ты можешь стать. Мой маленький Тигр.

Поток энергии начал ослабевать, волнами покидая сознание Стивена. Дедушка исчез – вместе с ним исчезли люди и звезды, когти и клыки.

Стивен помотал головой. Дышать было тяжело. На стенах и полу сияли выжженные отметины. От них клубами валил пар.

Подростку казалось, что перед глазами стоял зеленый туман.

Рядом поднялась Жасмин, содрогаясь всем телом.

Что-то сбило ее с ног.

Она уставилась на мальчика, широко раскрыв глаза.

Карлос стоял неподалеку – и тоже, не отрываясь, смотрел на ребенка.

Стивен хотел окликнуть их, как вдруг услышал рев, от которого заложило уши. Это рычание отзывалось эхом по всей комнате, у него в голове – и даже в сердце.

Жасмин подняла руку, указывая на что-то. Стивен обернулся.

Над ним парил в воздухе огромный зеленый силуэт. Непонятное создание, качающее головой из стороны в сторону.

Яростный Тигр, который мощным рыком заявил о себе всему миру.