Зодиак: Наследие. Слияние

Глава 29

ДУЭЙН НЕ ЛЮБИЛ много говорить. Он понял, что большую часть времени, когда он разговаривал, люди его не понимали. Или иногда они понимали слова, но не понимали смысл, который он пытался донести.

Так что, когда Обезьяна погнался за ним в тренировочную комнату, он ничего не сказал. Он просто побежал по тренировочным матам, расталкивая боксерские груши, пока не добежал до экрана управления.

Обезьяна завернул в проход и зашел в комнату, когда Дуэйн одновременно запустил полдюжины тренировочных последовательностей. Из пола вылезли «джунгли», с потолка упали тренировочные канаты. Обезьяна посмотрел на ассортимент тренировочной экипировки и злобно улыбнулся.

– Большая ошибка, парень, – прокомментировал он, хватаясь за пару тренировочных колец, свисающих с потолка. – Я был создан для этого.

Обезьяна устремился на кольцах вперед, будто он был невесомым. Добравшись до верха арки, он отпустил кольца и полетел. Он вытянул свои неестественно длинные ноги и схватился пальцами за канат.

Дуэйн игнорировал Обезьяну. Он смотрел на экран. Дуэйн всегда хорошо умел концентрироваться на единственной задаче, ни на что не отвлекаясь. В школе из-за этого были проблемы – иногда он был так поглощен решением задачи, что не слышал слов учителя. А иногда над ним издевались дети, потому что он казался отчужденным и странным.

Но в такие моменты как сейчас способность Дуэйна к фокусировке была очень кстати.

– Ты пропускаешь шоу, парень, – крикнул Обезьяна, раскачиваясь на веревке. – Конечно, когда я тебя заберу, у нас будет достаточно времени друг друга узнать.

Дуэйн нахмурился. Информация на экране двигалась так медленно! Он хотел полностью использовать свою силу, поглотить все сразу. Но он вспомнил, что случилось в Южной Африке, когда он бесконтрольно ее выпустил. Так что он сдерживал себя и позволил данным двигаться со своей скоростью.

– Может, Максвелл отдаст мне тебя в виде питомца, – подзуживал Обезьяна. – Слышал когда-нибудь, чтобы у обезьяны в питомцах была свинья? – разразился смехом Винсент.

Наконец – наконец! – на экране появилось меню Продвинутого Курса Препятствий. Дуэйн нажал на иконку.

– Просто стой смирно, – Обезьяна прыгнул в воздух, прямо к Дуэйну. – Больно не буде-е-е-Е-Е-Е-Е-Е-Т?

Сверху упали толстые пластиковые кабели. Они обернулись вокруг летящей фигуры Обезьяны, обхватывая его в воздухе, связывая его руки и лодыжки. Попавшись в полете, неприятель дернулся.

Но победа Дуэйна было недолгой. Обезьяна посмотрел вниз на своего оппонента и снова улыбнулся. Затем он поднял голову и быстро начал отгрызать ближайший кабель.

– В дакую вовушку нельзя помать Нобезьяну, – промямлил Обезьяна, разгрызая шнур. Освободив руку, он потянулся вниз, чтобы развязать другой кабель с ног.

Дуэйн повернулся обратно к экрану управления и нажал на другую иконку – ту, которая управляла электрошокером пониженной мощности. Только один из них был полностью заряжен. Он довел его мощность до максимума и нажал АКТИВИРОВАТЬ.

Электрошокер выскочил из пола. Он крутился вокруг, отслеживая Обезьяну. Но когда он выстрелил своим тонким металлическим проводком, Обезьяна с легкостью увернулся. Проволока преодолела максимальное расстояние, затем упала на пол, безобидно искря.

– Тебя переиграли, парень, – ухмыльнулся Обезьяна, спрыгивая на пол.

Дуэйн ткнул другую иконку. Это был его последний шанс, и он это знал. Пейнтбольная пушка выскочила из стены, и Обезьяна снес ее одним ударом. Она с грохотом упала на пол, краска из сломанной капсулы вылилась на пол. Краска, отдаленно напоминающая свежую кровь.

Еще перед тем, как Дуэйн смог сформулировать мысль, Обезьяна схватил его за горло и закружил вокруг. Дуэйн кашлял и задыхался, пытаясь вдохнуть.

– Я бы сделал то же самое, – сказал Обезьяна. – Но все кончено, парень. Ты не можешь победить Авангард.

Дуэйн схватил его за горло. Внутри него начала нарастать паника.

– Тебе лучше сдаться сейчас, – шептал Обезьяна. – Иначе я буду душить тебя до тех пор, пока не задохнешься.

С самого детства Дуэйн ненавидел чувство беспомощности. Сейчас он беспорядочно размахивал руками. Но Обезьяна не сдавался, сжав горло стальной хваткой.

«Я умру! – запаниковал Дуэйн. – Я умру здесь!»

Почти без раздумий он выпустил Свинью из своей клетки.

Наконец сбросив оковы, сила Дуэйна раскинулась по всей комнате. Брыкаясь и фыркая, возвысился гигантский яростный энергетический кабан, больше любого предыдущего его воплощения. Сила Зодиака обрушилась на экран управления, выбрасывая кучу искр.

Лампы, мигая, потускнели и погасли. Комнату накрыла темнота.

– Что? – удивился Обезьяна. Он тревожно повернулся, на секунду ослабив хватку.

Дуэйн вырвался и попытался сбежать. Но прежде, чем он успел сделать хоть шаг, на заднюю часть шеи обрушился сильный вес. Он упал вперед, слабо вскрикнув.

Ему в лицо светил яркий свет. Когда он открыл глаза, то увидел стоящего Обезьяну, держащего фонарь в одной руке и сломанную пейнтбольную пушку в другой.

– Знаешь, обезьяны могут видеть в темноте. Свиньи, видимо, не могут.

Дуэйн застонал. Он попытался сфокусировать силу, направить ее на врага, но не мог сосредоточиться. У него было чувство, будто внутри головы прошла битва.

И он знал, свой гамбит он сыграл и проиграл. С отключенной электроэнергией он больше не мог использовать тренировочные машины против Обезьяны.

Винсент вытащил веревку и присел.

– Я просто собираюсь тебя связать. Не сопротивляйся, хорошо? Я не хочу принести обратно побитую свинью.

Пока Обезьяна затягивал веревку, Дуэйн снова ощутил растущую внутри панику. Он отвернулся, борясь со слезами. В этот раз он действительно был беспомощен.

На всякий случай Обезьяна взял валяющуюся штангу и сильно ударил Дуэйна по затылку. Образы Обезьяны и других оперативников, окружающих его, сталкивающихся друг с другом лбами, заполонили голову. Он не знал, что было настоящим, а что нет. Он знал только, что выхода нет.

Лиам выбежал из командного пункта, слегка поскользнувшись на повороте в длинный коридор. Звучал сигнал тревоги, на потолке мигали красные огни. Он остановился в конце коридора и плечом открыл укрепленную дверь. Затем рванул вверх по металлической служебной лестнице, проскакивая две ступеньки за раз.

Он слышал, как за ним следует агент Авангарда. Грохот тяжелых шагов, один за другим в одном ритме. Агент – она это или он – явно не торопился. Рано или поздно он догонит.

Достигнув первого пролета, Лиам немного запыхался. Он на мгновение остановился, улыбаясь про себя. С его силами Барана он почти неуязвим, практически ничего не могло его остановить. Он мог бы просто позволить агенту Авангарда схватить его и посмотреть, что выйдет.

Но у него на уме было кое-что получше.

Снизу послышался грохот. Лиам взглянул вниз и увидел Быка, стоящего внизу рядом с выбитой дверью. Лиам быстро развернулся и снова побежал.

Шаги Малика отдавались эхом на узкой лестнице.

Добравшись до верха, Лиам забежал в другой короткий коридор, затем потянул дверь с надписью «ГЛАВНЫЕ ЛАБОРАТОРИИ». Лаборатории внутри были опустевшими. Лиам побежал мимо кабин, поглотителей и незаконченных экспериментов, брошенных, когда зазвучала тревога. Он подошел к двери с надписью «ЧАСТНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ КАРЛОСА – НЕ ВХОДИТЬ!» и открыл плечом.

Лаборатория Карлоса была лабиринтом из столов, компьютеров и гаджетов, а в дальней стене находилась еще одна дверь. На ней было написано «СДЕРЖИВАЮЩАЯ КАМЕРА». Лиам улыбнулся и открыл и эту дверь. Затем принялся за работу.

Пять минут спустя, когда Малик вынес дверь в сдерживающую камеру, Лиам спокойно сидел внутри большого прозрачного куба. В длину каждая сторона была примерно три метра, с проходом на ближайшей к неприятелю стороне. В одной руке Лиам держал наполовину съеденный шоколадный батончик, а в другой небольшой планшет.

– Одну секунду, – сказал он. – Я почти получил уровень в «Легенде Зука».

Качок улыбнулся и покачал головой. Пригнувшись, зашел в куб, протягивая руки, чтобы схватить Лиама, а затем удивленно развернулся, заметив, что проход за ним закрылся.

Теперь они были вместе запечатаны внутри куба.

Лиам улыбнулся в ответ и поднял компьютер.

– Ах, ты поймал меня. На самом деле я не играл в «Зука», – сказал он. – Это скорее пульт дистанционного управления.

Он нажал кнопку. Снаружи куба, в углу комнаты зажужжал компьютер. Загорелся экран со словами: АКТИВИРОВАНЫ ПРОТОКОЛЫ БОЯ В КЛЕТКЕ.

– Если не в «Зука», то в какую игру ты играешь, парень? – поинтересовался Малик, приблизившись к Лиаму, возвышаясь над ним.

– Игра... – протянул Лиам. – Да, мистер, вы меня поняли. Я люблю игры. Вы знаете, что я не позволял Стивену завербовать меня в этот маленький цирк до тех пор, пока он не смог победить меня в бою?

Бык наклонил голову:

– И как он это сделал?

– Ах, я понимаю, что вы делаете, – Лиам снова улыбнулся. – Хорошая попытка, но, боюсь, вам придется догадаться самому. Видите ли, Карлос помог мне установить эту маленькую игру, прямо тут, чтобы играть со Стивеном. Я же должен с ним расквитаться. Но у меня еще не было возможности ее опробовать.

Здоровяк отвернулся. Он достал нож и начал ковырять затвор на стороне комнаты.

– Ох, можете не пытаться вскрыть эту дверь, – отмахнулся Лиам. – Понимаете, эта комната теперь намертво запечатана. И компьютер запрограммирован не открывать ее до тех пор, пока один из нас не окажется без сознания.

– Без сознания.

– Ага. Как бой в клетке, понимаете? Если сможете меня вырубить, я ваш. Чертовски умно, если можно так выразиться.

Малик повернулся и пошел навстречу Лиаму.

– Что, если я просто заберу у тебя этот маленький Нинтендо и...

Лиам бросил планшет на пол и наступил на него, разбив на сотню кусков.

– Это не важно, – прокомментировал враг и хрустнул пальцами, оглушительно громко в столь ограниченном пространстве. – Я невероятно силен... Мистер Максвелл провел тесты. Просто закрой глаза. Через минуту все закончится.

Бык замахнулся и ударил Лиама по лицу. Голова парня откинулась назад, но ирландец выпрямился, размял мышцы шеи и улыбнулся.

– Ха! – хохотнул Лиам. – Вот почему это будет так интересно. Может, вы и самый сильный человек на Земле – я уж точно не помню, чтобы меня так сильно били – но я самый прочный. Сила Барана – неуязвимость, и, друг, я неуязвим настолько, насколько это возможно.

Бык вытащил небольшой пистолет с дротиками и выстрелил. Он попал Лиаму в горло и отскочил. Лиам почесал шею, но там не осталось и следа.

– Если подумать, это удивительная философская дилемма, – вещал Лиам. – Неостановимая сила и недвижимый объект.

– Тут я согласен, – Бык кивнул. Он осмотрел куб и комнату, видимую через прозрачные стены. – Я думаю, что смогу достаточно сильно ударить по стене, чтобы снести этот кубик вокруг нас. Это закончит твою небольшую игру.

– Ага, возможно. Но, скорее всего, это также обрушит стены всего здания. И я не уверен, что все ваши маленькие приятели из Авангарда смогут это пережить. А вы уверены?

Бык неподвижно стоял, размышляя некоторое время:

– Я могу тебя связать.

– Это игру не закончит.

– Нет, но мне придется тебя связать рано или поздно, – Бык потянулся к рюкзаку и достал длинную веревку. – Хоть какое-то преимущество.

– Это очень практичное мышление, мистер Бык. У громил из банд такого уровня планирования обычно не видно.

– Мы не просто банда, – запротестовал Бык. – Мы военизированная боевая единица, и мы гордимся своим профессионализмом. Лично я считаю себя чем-то большим, нежели обычным громилой.

Бык подошел к Лиаму и начал связывать его руки за спиной.

Лиам не сопротивлялся.

– Это напоминает мне о моем дяде Шеймусе, – начал парень. – Без сомнения он был жестоким человеком. Но втайне он любил решать сканворды – такие головоломки, которые печатают в ежедневных газетах. Все остальные жалкие бандиты смеялись над ним, но... что ж, когда ты лучший вышибала во всем Белфасте, ты, по сути, можешь делать, что захочется.

– У меня был похожий дядя. По имени Генрих. Ему нравился «поиск слова».

– Ну, «поиск слова» не совсем мужского ума головоломка.

– Этого никто никогда не говорил дяде Генриху, – признался Бык. – Он не был так же силен, как я, но он был своего рода недвижимый объект. Как ты.

– Я... я должен сказать, мистер Бык, приятно биться насмерть с человеком, настолько склонным к философии как вы. Освежающая смена обстановки.

– Взаимно, – Бык приостановился. – В моей команде хорошие люди, а Лошадь очень честный командир. Но, по их мнению, хорошее времяпрепровождение – потная игра в футбол. Что, конечно, хорошо – кровь кипит и все такое – но иногда я больше хочу потренировать мозг.

– Ага.

– Тем не менее.

– Тем не менее.

– Я не могу вечно играть в твою игру.

Лиам слегка поерзал в своих веревках.

– Вы придумали способ вырубить меня?

– Пока нет.

– То есть, способа действительно выиграть у вас пока нет?

– Ни в коей мере. Но я знаю, как работают эти штуки. Что-нибудь подвернется.

– Ха! Должен сказать, мистер Бык, это очень детерминированный взгляд на вещи. Я бы даже сказал, фаталистичный...

Неожиданно погас свет. Электричество отключилось и компьютерные дисплеи вырубились.

Лиам моргнул, не имея возможности видеть, пока глаза адаптируются к темноте. В миг он осознал, что произошло: «Дуэйн».

Затем он увидел Быка, стоящего перед дверью в куб. Когда отключилось электричество, дверь открылась.

– Игра окончена, – заявил Бык. – Пойдем.

Бык потянул за веревку, и Лиам свалился с кресла на пол. Это ему не навредило – ничто не вредило Лиаму. Но он ненавидел проигрывать, особенно из-за чертового отключения электроэнергии.

– Давайте не будем торопиться, – попросил Лиам. – Я почувствовал, как у нас тут развивается связь. Лучшие два из трех?

Бык ничего не сказал. Он поднял Лиама и перекинул молодого человека через плечо.

– Что ж, я пытался, – Лиам пожал плечами. – Может, проведем потом реванш? Если не слишком будете заняты моим расчленением в штабе Авангарда?

– Может быть, – бесстрастно ответил Бык. – Но играть будем в «поиск слов».

«Эх, видать, я это заслужил», – отчаялся Лиам.

Он расслабился и позволил Быку его унести.