Зодиак: Наследие. Слияние

Глава 14

СТИВЕН ОТТОЛКНУЛ ЛИАМА. Противник ударился об стену, а сам подросток, не устояв на ногах, упал на пол.

«Наверное, это была не самая лучшая идея», – подумал Стивен.

Люди в толпе разочарованно вздыхали.

– Давай же, Лиам! – вопила какая-то женщина. – Наподдай ему!

Боец повернулся к зрителям и высоко поднял руки, словно боксер перед поединком. В ответ раздались бурные овации. Он побежал к Стивену, размахивая кулаками. Но мальчик успел передохнуть, пока Лиам развлекал зрителей. Стивен легко ушел с линии атаки – Тигр вновь поделился точностью и ловкостью. Его противник потерял равновесие и на полной скорости промчался мимо. Стивен высоко подпрыгнул, изо всех сил замахнулся ногой и ударил прямо в челюсть – голова ирландца резко метнулась назад. На долю секунды Стивен запаниковал: «Я что, сломал ему шею ?!»

Но Лиам всего лишь помотал головой с безразличным видом, словно он не дрался, а выбивал ковер на улице.

«Нельзя давать ему ни секунды передышки, – рассудил Стивен. – Я должен одолеть его. А это значит, что пора дать волю Тигру».

Парень еще не успел повернуться к Стивену, а тот уже вцепился ему в плечо и запрыгнул на спину. Лиам схватил соперника в охапку, и они вновь рухнули на пол. Стивен яростно рычал и молотил кулаками. Подростку казалось, что его руки превратились в большие сильные лапы Тигра, чьи когти предназначены для убийства добычи.

Лиам рассмеялся и резко ударил противника по ушам. Парень зарычал от оглушительного звона, оттолкнулся от соперника, залез на спину и... обхватил ногами его голову, словно профессиональный борец.

Лиам удивленно вскрикнул, когда Стивен изогнулся всем телом, чтобы поднять противника в воздух. Баран изо всех сил пытался освободиться, но Тигр держал мертвой хваткой. На долю секунды соперники взглянули друг Другу в глаза, и Стивену показалось, что Лиам кивнул, а потом полностью расслабил тело. Стивен резко выпрямил ноги, подбрасывая в воздух ирландского задиру – пролетев через стол, тот на полной скорости врезался в стену.

Толпа выдохнула. Стивен замер, тяжело глотая ртом воздух, но его противник уже стоял на ногах.

«Ничто не берет этого парня, – восхитился Стивен. – Мне не одолеть его – а это значит, что я не смогу убедить его пойти с нами».

Подросток смотрел на эту несокрушимую мощь, которая была все ближе и ближе. Вокруг Лиама бурным потоком кипела энергия Зодиака, освещая темные углы бара. Над ирландцем летел Баран, водящий рогами в разные стороны.

«Какая разница, смогу ли я его убедить – я вообще переживу эту драку?» – задумался Стивен.

Лиам ударил противника в грудь – тот отлетел, хватая ртом воздух. Стивен быстро пришел в себя, развернулся на месте и выбросил вперед ногу. Удар пришелся точно в живот. Лиам тут же ответил хуком в голову. Стивен успел увернуться, но пропустил следующий скользящий удар. Лиам оценивающе взглянул на соперника.

– Неплохо, – признался ирландец.

Затем он бросился на Стивена и повалил его на пол – однако в этот раз Лиам специально развернулся так, чтобы принять на себя основной удар. Стивен изо всех сил пытался освободиться и врезался плечом в ножку стола, вскрикнул от боли, а его соперник рассмеялся.

Не ослабляя хватки, Лиам откатился в дальний конец зала. Зрители разбежались в стороны – соперники крутились на полу быстрее и быстрее, все набирая скорость. Стивен заметил, что они рядом с дверью для сотрудников паба. Лиам сломал преграду, приняв удар на несокрушимое тело. Они вдвоем ввалились в какое- то темное помещение, и Стивен почувствовал, как обломок дерева глубоко порезал руку. Подросток вновь попытался высвободиться из захвата, однако Лиам не отпускал его.

– Просто плыви по течению, приятель, – произнес Лиам.

Продолжая бороться, противники наткнулись на еще одну дверь и покатились по невысоким ступеням из камня, ударившись в конце пути о груду железных мусорных баков. Они оказались на улочке позади паба.

Стивен вновь яростно прорычал, пытаясь вырваться из рук противника. В воздухе над ними сражались Тигр и Баран – острые когти против мощных кривых рогов. Но ирландец не отпускал его.

– Ты ведь и не собираешься сдаваться? – спросил Лиам.

Стивен слышал, как из зала подтягиваются люди.

– Ни за что, – повторил он.

– Вот и я нет.

На долю секунды подростку показалось, что Лиам улыбается. Затем парень отпустил Стивена и рухнул на спину.

– А-А! – кричал ирландец, валяясь на холодном асфальте. – А-А-Й, Я СДАЮСЬ! МНЕ ПЛОХО, ОН ИЗБИЛ МЕНЯ!

Стивен поднялся на колени. Он ничего не понимал.

– Что с тобой? – спросил он.

– ОН ИЗБИЛ МЕНЯ! ГОВОРЮ ВАМ, НА МНЕ ЖИВОГО МЕСТА НЕТ! – Лиам схватился за руку. – АЙ, КАК БОЛЬНО РУКЕ! ВОТ ЖЕ ЕЙ ДОСТАЛОСЬ!

На мусорную площадку подтягивались первые зрители. Они удивленно смотрели на Лиама, щуря глаза от тусклого света.

– МОЯ РУКА! КАК БОЛЬНО! А-А-А-А! МОЯ НОГА, МОЙ ЗАД! ЭТОТ ПАЦАН КРУТО МЕНЯ УДЕЛАЛ!

К ним подошел Мэл – тот большой мужчина, с которым они пересеклись ранее на улице. Он долго смотрел на Лиама, а затем повернулся к Стивену. У него было довольно угрюмое выражение лица.

«Кажется, сейчас мне будет больно», – решил Стивен.

Но Мэл поднял тяжелую руку и сильно похлопал подростка по плечу.

– Отличная работа, приятель.

Толпа с одобрительными возгласами подошла ближе. Стивен очень устал и едва понимал, что происходит. Он слышал обрывки фраз: «крутой парень», «Лиаму давно пора было преподать урок» и «лучшая драка, что я видел за последнее время».

Жасмин выбежала на улицу. Она увидела лежащего на земле Лиама и одобрительно кивнула Стивену. Подросток помахал ей рукой:

– Но я не...

Девушка удивленно вскинула брови и быстро произнесла одними губами: «Плыви по течению».

Стивен покачал головой. Он посмотрел на Жасмин, Мэла и остальных зрителей – а затем протянул руку Лиаму, помогая ему встать.

– Отличная была драка, – произнес Стивен.

– Ага, – Лиам наклонился и незаметно ему подмигнул. – Это уж точно.

– Убери ножищу, Лиам, – попросил бармен. – Разломали тут все, а мне потом убирать приходится.

Новые друзья сидели на высоких стульях, положив локти на барную стойку. Жасмин ушла вместе с Карлосом договариваться о поездке в штаб-квартиру. Местных почти не было в пабе, за исключением нескольких пьяниц, которые мирно спали на стульях и полу.

– Итак... – начал Стивен, повернувшись к Лиаму. – Почему ты это сделал?

Лиам улыбнулся. Он выглядел абсолютно здоровым – словно только что зашел в паб.

«Чего точно не скажешь обо мне, – подумал Стивен, трогая пальцем глубокий порез. – Я бы с удовольствием проспал целую неделю».

– Почему я решил уехать с вами? – Лиам пожал плечами. – Ну, у меня на это свои причины.

– Нет, я не об этом. Почему ты сказал всем, что я выиграл?

– Я посчитал, что человек ты вполне хороший. И я уже сказал всем, что поеду с вами только в том случае, если я проиграю.

– И ты сделал правильный выбор! – быстро произнес Стивен. – Карлос и Жасмин объяснят тебе подробнее, они...

– Воу-воу, приятель! – Лиам протестующе поднял руку. – Ты словно пытаешься мне что-то продать. Я же сказал – я еду с вами.

Стивен удивленно на него уставился:

– Вот так просто? И не хочешь узнать больше о Зодиаке? О Максвелле и компании Авангард? О том, как работают твои силы, и что они значат для будущего всего мира?

– Я уже знаю все, что мне нужно, приятель, – Лиам отвел глаза, бесцельно уставившись в пространство. – Например, что ты не бежишь от драки.

Они посмотрели вокруг: повсюду валялись опрокинутые барные стулья, над стойкой висел телевизор с трещиной на экране. Пьяные посетители паба продолжали тихо посапывать. Лиам вздохнул.

– Люблю этот город. Здесь ведь мой родной дом, ты понимаешь?

Стивен кивнул. Подметавший зал бармен ткнул метлой человека, который спал на полу. Подросток узнал его. Это был Гленн – они видели этого пьяного мужчину на улице. Он отмахнулся от метлы и пробурчал:

– Цел и невредим...

Затем Гленн перевернулся на другой бок и засопел дальше.

– Но, возможно, пора что-то менять в жизни, – резюмировал Лиам.

– Извините, кажется, у меня опять сломался телевизор, – произнес Стивен.

Бортпроводница недовольно взглянула на него:

– Последний раз повторяю, мальчик – эти телевизоры не работают. Мы вам это говорили еще до взлета. Смирись, здесь ничего нельзя поделать.

– А можно тогда мне жвачки?

– Мы не продаем жвачку, – девушка закатила глаза.

– Ох, – Стивен задумался на секунду. – А вишня в сахаре есть?

– Нет.

– А начос?

– Мальчик, – стюардесса нагнулась к нему. В глазах у девушки читалось явное недовольство. – Это тебе не ресторан или поход в кинотеатр. Максимум, что я могу сделать, так это принести тебе пакетик с кешью – но только ты тогда сидишь тихо. Хорошо?

Стивен кивнул. Бортпроводница ушла, раздраженно качая головой. Когда девушка отошла подальше, он почувствовал на себе чью-ту руку – Жасмин хлопала его по плечу. Стивен развернулся и вытянул шею, чтобы поговорить с сидевшими позади него товарищами. Карлос не смотрел на подростка, уткнувшись в мобильный телефон.

– Ненавижу кешью, – сказал Стивен. – А еще это было очень унизительно.

Жасмин улыбнулась:

– В этом и заключается командная работа! Ты отвлекал стюардессу, пока Карлос звонил в штаб-квартиру.

Стивен нахмурился:

– А разве не опасно пользоваться телефоном в самолете?

– С моим телефоном – нет, – пояснил Карлос. – Он работает на другой частоте. Но бортпроводницы не знают об этом.

– Давай уже выкладывай, – Жасмин повернулась к ученому. – Что они тебе сказали?

– Ну что ж... – начал Карлос. – Они следили за двумя оставшимися знаками Зодиака с помощью более качественного оборудования, чем то, что у меня под рукой. На базе обнаружили резкий скачок энергии Зодиака в обеих локациях.

Жасмин тихо выругалась.

– Наверняка это дело рук Максвелла. Его агенты уже появились на месте раньше нас, времени совсем мало.

Стивен задумался на секунду.

– А что, если мы разделимся?

Жасмин удивленно на него посмотрела:

– Ты о чем?

– Пошлем сразу две команды – одну в Америку, другую на юг Африки.

Девушка задумчиво нахмурила брови.

– А что, неплохая идея – мы можем быстро пересесть на другой самолет в Лондоне... Но втроем мы не справимся. Нам придется прибегнуть к помощи Лиама и Роксаны, а должной подготовки у них пока нет, – она сделала паузу. – Как думаешь, они справятся?

Стивен вытянулся и посмотрел на места по другую сторону от прохода. Через два ряда от него сидел Лиам и бил себя по голове толстенной книгой в твердой обложке. Несколько детей стояли рядом и восторженно наблюдали.

– Теперь видите? – сказал Лиам, широко улыбаясь. – Меня ничего не берет!

Он еще сильнее ударил себя по голове. Дети радостно завизжали.

Стивен развернулся к Жасмин.

– К-хм, я надеюсь, что они справятся.

К подростку подошла уже знакомая бортпроводница и с негодующим видом уронила на его столик несколько пакетиков с кешью. Она ушла, не сказав ни слова. Стивен грустно уставился на орехи.

Рассмеявшись, Жасмин наклонилась к его столику и взяла себе одну пачку.

– Давай, ешь, – сказала она. – Скоро тебе понадобятся все твои силы.

Он кивнул и со страдальческим видом открыл пакетик.

– Слушай, – продолжила Жасмин. Девушка махнула рукой в сторону Лиама. – Ты так и не рассказал нам – как тебе удалось его победить.

Стивен медленно ухмыльнулся.

– Просто я Тигр, – ответил он.

Он понимал, что нельзя радоваться ее разочарованному виду. Но было приятно.