Зодиак: Наследие. Слияние

Глава 36

ДЖОЗИ С ТРУДОМ прошла через узкий, изогнутый проход внутри корабля Авангарда, мимо соседних дверей, ведущих к кабине управления и оружейной. Она стукнула по стене от злости и тихо выругалась. Не могла поверить, что группа детей снова ее обыграла.

– Какая брань, – раздался ехидный голос рядом. Джози сразу же его узнала: Тьяго, Крыса.

Джози поворчала и прошла вниз, в главную кабину – достаточно просторную. Винсент сидел в кресле пилота. Он быстро и при этом монотонно говорил. Рядом стояла Селин, Змея. Она повернулась, приподняв бровь, когда вошла Джози.

Прямо перед ее лицом стоял ухмыляющийся Тьяго.

– Что-то вы, бойцы, не справляетесь, да? – он наклонился и схватил Дуэйна, лежащего на полу, за волосы, держа его как трофей. – Я свое дело сделал. Вырубил его в миг.

– Я бы могла просто его загипнотизировать, – сказала Селин. – Это моя сила, знаешь ли.

– Я использовал свою газовую пушку. Так веселее, – все еще держа Дуэйна, Тьяго вытащил свой высокотехнологичный пистолет и выпустил в воздух облачко газа. – А еще с приятным ароматом дуба.

Джози нахмурилась. Тьяго ей не нравился, а Селин, хоть она и ненавидела это признавать, ее немного пугала. Они двое составляли отряд тайных операций Авангарда, и Максвелл убедил Джози, что они все на одной стороне. Но Тьяго был жутковатым садистом, тогда как Селин казалась холодной и непредсказуемой.

Джози повернулась к креслу пилота и указала на Винсента, который, как она теперь могла видеть, непрерывно говорил по мобильному телефону.

– Что он делает?

– Докладывает, – пояснила Селин. – Теперь он весь отдается делу, наш Обезьяна.

Джози удивленно на нее посмотрела. Была ли нотка беспокойства в ее голосе?

Винсент нажал на сенсорный экран. Загорелся еще один дисплей – с изображением Стивена, разделяющего силу с Роксаной.

– Предварительные результаты: цели проявляют невиданные ранее возможности по кооперации, – проговорил Винсент. Он нажал еще раз, и появились три портрета с большими красными «X» на них: Никки, Джози и Малик. – Агенты с первого по третий нейтрализованы.

– Эй, – запротестовала Джози.

Винсент, казалось, только ее заметил. Он никак не отреагировал, но сразу же повернулся обратно:

– Агенты один и три нейтрализованы, – внес поправку Винсент. – Агент два... поврежден.

Тьяго хмыкнул:

– Поврежден, – повторил он, указывая на Джози. – Это про тебя.

Несмотря на свой страх и болящие мускулы, Джози сжала кулак и повернулась к Тьяго. Он дернулся и откинул Дуэйна, который был без сознания, к центру кабины.

Винсент опешил, когда Дуэйн пролетел мимо него.

– Этот человек, – сказал Винсент, указывая на Дуэйна. – Я его знаю?

Джози не поверила своим ушам:

– Ты дрался с ним. Два дня назад.

– А, да. Тогда я был другим, – на лице Обезьяны проскочило выражение презрения. – Я был дураком.

Джози нахмурилась. Насколько она знала, Винсент всегда был высокомерным и хвастливым, и постоянно лез в чужие дела. Но с момента встречи с Максвеллом все поменялось. Джози знала, что ей следовало радоваться – «старый» Винсент был невероятно раздражающим. Но, когда она смотрела на жестокую улыбку на его новом лице, по спине пробегали мурашки.

«Если я не подчинюсь приказу, я буду наказана, – рассудила Джози. – Неделя в наряде, понижение в должности, может даже тюрьма. Но Максвелл пошел дальше – он полностью изменил личность Винсента. Неужели он настолько могущественен? И если настолько, то что его тогда останавливает от того, чтобы поменять сознание нам всем?»

Винсент пнул Дуэйна, подросток застонал.

– Свинья, – сказал Винсент. – Теперь я его вспомнил. Расплата приближается.

Тьяго засмеялся:

– Мне нравится ход твоих мыслей, Обезьянка.

Затем все тело Тьяго напряглось. Он диким взглядом осмотрелся вокруг, как будто попал в мышеловку.

– Что такое? – спросила Селин. – Что ты видишь?

Блестящие глазки Тьяго уставились на Селин, потом на Винсента и, наконец, на Джози. Он долго смотрел на неподвижное тело Дуэйна, быстро моргая.

«Он может чувствовать вещи, – вспомнила Джози. – Это сила Крысы: интуиция, а возможно, даже предвидение. Он действительно может видеть будущее?»

Тьяго повернулся посмотреть на короткий проход, ведущий к выходному люку. Сам люк был вне поля зрения, за поворотом. Тьяго открыл рот и сказал два слова, слишком тихо для Селин.

– Что? – нахмурилась Селин. – Что ты сказал?

– Кто-то идет, – повторил Тьяго.

Жасмин парила в воздухе, ощущая ток энергии всем своим телом. Сверкающая форма Дракона окружала ее, а сияние освещало всю пещеру.

Карлос стоял на коленях рядом с устройством, щелкая переключателями и нажимая на контрольные панели.

– Осторожней, – предостерег он. – Ты привязана, не забыла?

Жасмин почувствовала давление на руке. Она посмотрела вниз, и только затем вспомнила, что к ее запястью прикреплен браслет от наручников устройства. Он светился, небольшие электроды внутри наполняли ее тело энергией из устройства Карлоса.

Она сконцентрировалась, и мутное изображение второго Дракона – Дракона Максвелла – появилось рядом с ее собственным. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось.

– Оно работает? – спросила девушка. – Мы вытягиваем энергию из Максвелла?

Карлос оторвал взгляд от устройства:

– Понемногу. Но пока мы не перейдем во вторую фазу, этого будет недостаточно.

«Вторая фаза», – подумала Жасмин. Она бросила печальный взгляд на другой – пустой браслет наручников, свисающий с другой стороны устройства.

– Ты с ней справишься? – вдруг спросил Карлос. – С силой, я имею в виду.

Жасмин невольно ощутила внезапный приступ страха:

– Я должна.

– Я волнуюсь за тебя, Жас. Ты едва не перегорела в штабе. Если мы это провернем, ты поглотишь больше энергии, чем...

Он затих. Жасмин посмотрела вниз, сквозь кольцо света.

– Что такое? – уточнила она.

Карлос смотрел вверх, мимо парящей фигуры Жасмин. Он медленно поднял палец и указал на свод.

На неровном потолке ярко светился круг камней. Пока Жасмин смотрела, их цвет поменялся с серого на красный и затем на белый.

После этого камень начал превращаться в жидкую лаву. Раскаленные капли дождем посыпались вниз. Одна упала на корабль Авангарда, с шипением пробив корпус.

Ослепительно-белый свет заполнял дыру в потолке.

Глаза Жасмин наполнялись огнем. Она опустилась на землю и подняла свободную руку, указывая на потолок. Острый энергетический коготь Дракона поднялся вместе с ней, и зверь открыл пасть, чтобы выпустить пламя.

– Решающий поединок, – прошептала она.

Внутри света, подобно тысяче солнц, сиял знакомый образ Дракона.

В центре, едва видимая в ослепляющем свете, стояла угрожающая и уверенная фигура Максвелла.

– Спокойно, парни, – сказал Никки. – Это всего лишь я.

Джози с облегчением выдохнула. Она подошла помочь Никки – Собаке – спуститься в кабину. Он был довольно сильно потрепан, его мех обгорел и испачкался.

Селин повернулась к своему партнеру, в ее глазах было недовольство.

– Когда ты сказал «кто-то идет», я предположила, что ты имел в виду врага.

Тьяго пожал плечами:

– Видимо, ты не всегда бываешь права.

Джози их игнорировала.

– Ты в порядке? – спросила она Никки. – Что там вообще происходит?

Никки чистил мех.

– Давай посмотрим, – произнес он. – Тигр и его приятели меня избили. Я полагаю, Жасмин что-то задумала. Ах да, и Максвелл здесь.

Шокированные этим известием, Джози и Селин повернулись к нему.

– Он здесь? – спросила Джози.

Никки кивнул:

– Только прибыл.

Он не очень был этому рад.

– В плане этого не было, – воскликнула Селин.

Тьяго ухмыльнулся уголками губ:

– Может и было. Либо ты просто не знала всего плана.

Она злобно на него посмотрела:

– А ты знал?

Тьяго снова пожал плечами.

– Вопрос в том, что нам теперь делать? – спросила Джози. – Я думаю...

– Что нам делать?

Винсент – Обезьяна – стоял у пульта пилота, уставившись на них. Его глаза пылали мощью и праведным негодованием.

– Мы пойдем и поможем ему, – объявил Винсент. – Он наш лидер. Мы всем ему обязаны.

Селин нахмурилась:

– Конечно, мы должны ему помочь, – протянула она. – Надо разработать стратегию...

– Без меня, – отказался Никки. – С меня хватит.

Он обратил на себя всеобщее внимание.

– Вы меня слышали, – продолжил Собака. – С тех пор, как я получил эту силу Зодиака, я прыгнул с самолета, замерз до полусмерти и получил по голове больше раз, чем могу сосчитать. Я ухожу. Хватит. Всего Максвеллу хорошего, ему придется найти другого мальчика для битья.

Тьяго метнул угрожающий взгляд:

– Ты думаешь, что можешь просто взять и уйти?

Никки поднял острый коготь.

– Кто меня остановит? Ты?

Джози следила за их спором. У Тьяго, вероятно, были более внушительные способности, чем у Никки, но не для физического боя. Немного погодя, Тьяго отступил, подняв вверх руки и улыбаясь.

Винсент вышел вперед к Никки:

– Ты жалкий червяк. После всего, что Максвелл для тебя сделал!

Никки уставился на него:

– Вчера ты тоже был готов свалить. Ты назвал Максвелла болтуном-самозванцем и занозой в заднице. Что с тобой случилось?

– Максвелл никогда тебя не отпустит, – высказалась Селин, встав между ними.

Никки пожал плечами.

– Я думаю, он, вероятно, попытается прийти за мной. Но у меня повсюду друзья, – Никки улыбнулся. – Никогда не пытались поймать бродячую собаку?

Селин не ответила. Она смотрела на Никки, а ее глаза начали светиться. Над ней выросло зеленое свечение, превращающееся в образ извивающейся, шипящей змеи. Никки застыл, его тело стало неподвижным.

«Она его гипнотизирует, – осознала Джози. – Использует свою силу. Она заставит его остаться, заставит его продолжить миссию».

Джози поняла: «Я не могу позволить этому случиться».

Она схватила Никки и потянула его прочь от Селин. Обескураженный Никки потряс головой.

– Что ты делаешь? – прошипела Селин.

– Если он хочет уйти, то пусть уходит, – твердо сказала Джози.

Все застыли. Джози и Селин стояли лицом к лицу, обе мрачные.

– И я тоже ухожу, – продолжила Джози.

Винсент развел руками. Он некоторое время смотрел на Джози, затем вернулся обратно к пульту пилота. Он подобрал свой телефон и снова начал диктовать.

– Агенты один и два оказались предателями, – рявкнул он. – Рекомендуются незамедлительные, суровые наказания, вплоть до уничтожения...

Джози осторожно наблюдала за Селин. Глаза женщины-Змеи все еще горели, но уже не так ярко.

– Максвелл неуправляем, – произнесла Джози. – Ты знаешь, что он сделал с ним, – девушка указала на Винсента. – Но, может быть, для тебя это в порядке вещей. Все-таки, ты постоянно ковыряешься у людей в мозгах.

– Но не так, как он, – парировала Селин. Энергетическая змея над ее головой в гневе оживленно заметалась. – Я могу отдавать людям команды, заставлять их мне подчиняться. Но я не меняю их личность.

– Что ж, – вмешался Тьяго. – Новая власть, судя по всему, создает хрупкий альянс, – он поднял обе руки и отошел назад, ухмыляясь. – Я оставлю вас, дамы, одних, чтобы вы могли с этим разобраться.

Он прошел мимо Дуэйна, остановившись только, чтобы слегка его пнуть. Наклонился и открыл люк, ведущий к скрытому проходу. Но напоследок обернулся к остальным.

– Небольшой совет, – закончил Тьяго. – Если собираетесь ослушаться Максвелла, вам лучше держать при себе запасной план.

Затем он скрылся, спешно забившись в свою дыру, словно настоящая крыса.

Джози и Селин долго стояли, уставившись друг на друга. Никки наблюдал. Винсент тихо говорил по телефону. Джози даже не моргнула ни разу.

– Идите, – сказала Селин.

Джози отпрянула:

– А ты...

– Я не могу пойти с вами, – Селин в гневе повернулась к Никки. – Проваливайте, оба. Сейчас же!

Джози робко взглянула на Никки. Но он просто шагнул назад, пожимая плечами. Винсент оставался у пульта пилота, отчитываясь по телефону.

– Пойдем, – позвала напарника Джози.

Она отправила его к люку, а затем выбралась сама. Все это время она ощущала взгляд Селин на своей спине. Джози была почти уверена, что Селин вот-вот атакует ее, схватит за волосы, или ударит по затылку и затащит обратно. Но ничего не произошло.

Когда они оказались вне кабины, к ней обратился Никки.

– Т-так, какой у нас запасной план?

– Малик, – решила Джози. – Мы поговорим с ним снаружи. Если он все еще цел.

Никки кивнул. Затем быстро, как собака, понесся впереди по проходу.

Джози с волнением последовала за ним.