Зодиак: Наследие. Слияние

Глава 26

– ВОТ МЫ И НА МЕСТЕ, – сказала Жасмин. – Сердце нашей маленькой кампании – командный пункт.

Стивен осмотрел комнату, широкую, но низкую, с несколькими компьютерами, установленными в центре. С потолка свисали провода, в угол жались старомодные столы. На одной из стен висел гигантский LCD экран.

Вокруг было множество кресел, но занято было только одно – в нем сидел Дафари. Карлос стоял рядом с коллегой, указывая на экран и тихо что-то объясняя.

– Стивен! – позвал голос. Он посмотрел на старые столы в другом конце комнаты и увидел исчезающую фигуру. Спустя долю секунды рядом с ним появилась Ким с тихим «пуф». Стивен подпрыгнул.

– Прости, – сказала она. – Не хотела тебя напугать. Как же тут классно, а?

Жасмин подошла к Карлосу и указала на планшет, который он держал в руке. Когда тот прикоснулся к нему, на большом экране на стене возникла крупная надпись:

Жасмин нахмурилась.

– Еще одно название для группы?

– Это, эм... извини. – Карлос отчаянно застучал по планшету. – Я пока не хотел это никому показывать.

– Понимаю почему.

Буквы испарились, после чего, чуть подымив, экран заискрился и погас.

Жасмин поморщилась:

– Нам срочно нужны новые игрушки.

Карлос покачал головой и подошел к экрану. Он выдернул провод, выбив еще одну искру. Все трое вздрогнули.

– Пожалуйста, не сожги командный пункт, – попросила Жасмин.

Но Карлос улыбнулся, поднес второй искрящийся провод, соединил два шнура, и экран снова вернулся к жизни.

Стивен рассматривал изображение и пытался понять, что происходит. Это было похоже на ослепляющий ледяной шторм, всюду бушевал ветер и снег.

– Ужасная погода снаружи, – сказала Жасмин. – Вовремя мы добрались до дома.

– Я беспокоюсь не из-за шторма, – влез Карлос, печатая на планшете. На большом экране приблизилось изображение наружного входа в штаб, очертания которого были едва видны сквозь лед и ветер. Сверху это место было похоже на невысокий, плоский холм.

– Трудно получить данные, – продолжил Карлос.

– Если бы это было легко, то этим занимался бы не только З.О.Б.Р.О.Н, – улыбнулась Жасмин.

Карлос свирепо на нее взглянул и продолжил работу.

Лиам и Роксана зашли в комнату.

– Так вот где вы делаете пончики, – сказал Лиам.

Дуэйн – Свинья – остановился в проходе, широко раскрыв глаза. Он подошел к экрану на стене и прикоснулся к выходящим из него кабелям.

– Дуэйн, – сказал Карлос. – Аккуратней со своей силой, пожалуйста. Эта система сама по себе едва работает.

Рассеянно кивнув, парень начал ходить по комнате, проводя пальцами по проводке.

– Смотри, – напряглась Жасмин, указав на планшет. – Это энергетические сигнатуры?

Карлос кивнул и снова прикоснулся к планшету. На экране появился набор иконок в форме буквы «Z» рядом со штабом. Две из них на мгновение пропали и позже снова появились.

– Четыре агента с силой Зодиака, – сказал Карлос. – Может быть, пять. В этом шторме я не могу точно установить.

– На это они и рассчитывали, да? – спросил Лиам. – Мой дядя Джонни обычно ждал, пока его враги напьются, а затем подкрадывался к ним и бил головой. Они были слишком медленными, чтобы увернуться.

– И что вы делаете, когда происходит что-то подобное? – спросил Стивен. – Включаете тревогу, или что?

В углу экрана появилась колонка из трех небольших окон с изображениями. Первые два показывали пары вооруженных охранников в зимней одежде на внешних стенах комплекса. На третьем было видно еще одну группу охранников на плоской, ледяной крыше среди бушующего ветра со снегом, периодически скрывающего их из виду.

– Весь персонал на постах охраны, внутри и снаружи комплекса, – показал на окна Карлос. – Именно поэтому в командном пункте только основные сотрудники. Но ветер настолько силен, что я не знаю, смогут ли наши люди заметить приближение противника.

Стивену показалось, что он узнал Мэгс, механика, стоящую в карауле на крыше. Но было трудно разобрать в этом шторме, да еще и узнать в толстом пальто.

Дуэйн стоял в дальней части комнаты:

– Что за этой стеной?

– Ангар, – сказал Карлос. – Он простирается на два этажа вверх, до крыши. Там мы храним вертолеты и самолеты.

– Хранили бы, если бы у нас были самолеты, – добавила Жасмин. – Послушай, видеть нападающих – это половина проблемы. Другая половина – наши люди не обучались противостоянию военизированному отряду агентов с силой Зодиака.

– Мэм? Разве не для этого вы нас собрали...

Жасмин, Карлос и Стивен повернулись на звук голоса. Но Ким там уже не было. Стивен услышал мягкий «пуф» и повернулся обратно, чтобы увидеть ее, стоящую перед экраном на стене.

– ... чтобы использовать наши силы Зодиака? – закончила девочка.

Дуэйн и Лиам подошли к ней. Роксана тоже присоединилась, с осторожностью поглядывая на Жасмин. Когда все они были в сборе, подошел Стивен и встал перед ними, лицом к Карлосу и Жасмин.

– Ну так что? – спросил он.

Жасмин долго на них смотрела. Вокруг нее начала формироваться энергия Дракона, грозные челюсти и чешуя появлялась прямо над ее головой. Она поднялась на несколько сантиметров над полом.

– Нет, – отрезала она. – Вы не готовы.

Роксана развела руками. Стивен мог поклясться, что слышал кудахчущий звук от нее.

Стивен ощутил внутри себя скачок энергии. Сила волной прошла по коже, разжигаясь и превращаясь в яростного Тигра. Он повернулся к Жасмин и зарычал.

Она вздрогнула. Силуэт Дракона мигнул и почти испарился. Жасмин стиснула зубы и пламя Дракона разгорелось вновь, его челюсти раскрылись в беззвучном визге.

Долгое время они смотрели друг на друга. Жасмин не раз ему говорила, что Дракон сильней их всех. Тигр был быстр, но Дракон находился совсем в другой лиге.

И все же что-то изменилось. Какой-то инстинкт подсказывал Стивену, что Жасмин не была такой непобедимой, какой казалась раньше. Тигр зарычал внутри него, призывая бросить ей вызов.

«Вот так ведут себя животные, – осознал Стивен, – когда мир вокруг становится опасен, когда хищники ждут прямо у входа в логово. Или когда они решают, кто в стае главный»

Показалось, что Жасмин расслабилась. Она подняла руки в миротворческом жесте и мягко погасила энергию Дракона.

– Я имею в виду, они не готовы, – сказала она. – Новобранцы. И агенты Максвелла куда сильнее.

Подошел Карлос, взволнованно наблюдая за Жасмин.

– Это было частью плана Максвелла, – заявил он. – Он специально сначала забрал самые сильные знаки Зодиака на тот случай, если что-то пойдет не так.

Стивен сжал кулаки:

– Я так же силен, как и любой из них, – объявил он. Вокруг парня все еще пылала энергия Тигра, взывающая к освобождению.

– Я знаю, – кивнула Жасмин. – Поэтому... мы с тобой... будем составлять главную линию обороны.

– Ой, да ладно, – вставил Лиам. – Я сюда не прятаться пришел. Я всю жизнь был бойцом.

– Я тоже никогда не убегала от драк, – присоединилась Роксана, сжимая в руке воображаемый микрофон. – Просто теперь силы вместо микрофона.

– Зачем мы здесь, если не для помощи? – добавила Ким.

– Вы здесь для того, чтобы мы могли вас сберечь! – воскликнула Жасмин.

– Жас! – резко окликнул Карлос. Он указывал на экран на стене.

Два окна, показывающих охрану, опустели. Пока группа смотрела, третье окно моргнуло, и остались одни помехи.

Роксана встала между Стивеном и Жасмин.

– Каким бы ни был план, пора начинать.

– План заключается в том, чтобы Стивен отвел вас четверых в укрепленный подземный бункер, – сообщила Жасмин. – А затем как можно быстрее вернулся назад, один.

– А ты в это время будешь в одиночку отбиваться от атаки целого отряда Максвелла?

Жасмин поднялась в воздух. Над ней возникла яркая, мерцающая энергией, форма Дракона.

– Я же Дракон, – улыбнулась она. – Не забыл?

В этот раз Стивен отчетливо видел напряжение на ее лице. Жасмин устроила шоу, демонстрируя свою силу остальным. Но энергия была куда слабее той, что была раньше.

– Правда? – поинтересовался Стивен. – Ты уверена?

Его глаза пылали гневом, отражающемся в огне на лице Дракона. Жасмин, погаснув, опустилась на землю, схватила стальной хваткой Стивена за плечо и потащила в дальний конец комнаты.

– Эм... штаб уже, вероятно, атакован? – заметил Карлос. – Просто небольшое напоминание.

Как только они оказались вне слышимости, Жасмин наклонилась к мальчику:

– Для споров нет времени. Новобранцы не готовы. Большинство из вас даже не тренировались на...

– Я не о них волнуюсь, а о тебе, – перебил он.

Жасмин моргнула.

– Я знаю, что ты слабее, чем раньше, – продолжил парень. – Я это вижу.

– Неправда!

Но когда девушка отвернулась, он понял, что прав.

– Что происходит? – не выдержал Стивен.

– Максвелл делает что-то, – слабым голосом ответила она. – Он вытягивает из меня энергию. Не забывай, мы разделяем силу Дракона.

– Ты пострадаешь, если будешь драться со всеми сразу, – сказал Стивен. Он слышал, как срывается его голос. – В одиночку ты не сможешь их остановить.

– Я должна!

Тут оба повернулись на крик: Дафари – техник – ругался на Дуэйна, наклонившегося над его консолью, указывая на экран.

– Мистер Свинья, я работаю, – сказал Дафари. – Оставьте меня в покое!

Дуэйн просто помотал головой:

– Но вот этот скачок энергии внутри здания...

Дальняя стена взорвалась с оглушительным грохотом. Пыль и штукатурка заполнили воздух. Стивен закашлял и укрылся за столом.

Подняв глаза, он увидел крупную фигуру, сидевшую перед огромной дырой в стене. Лошадь, командир полевой группы Максвелла. Стивен ее еще не встречал, но Жасмин описала их столкновение перед баром в Ирландии. Лошадь осматривала комнату, отгоняя рукой пыль от лица.

Затем подошла остальная часть команды, собравшись позади нее. Крупный мужчина с усами – это Бык. Затем Обезьяна, и, наконец, знакомец – Собака с желтоватым мехом.

«Четверо, – собрался с силами Стивен. – Четыре самых сильных знака Зодиака, и у всех одна цель – захватить нас и отвести к Максвеллу».

Он сжал кулаки и приготовился к самой главной битве его жизни.