Зодчий. Книга VIII

Глава 5

В себя я приходил долго. Сначала появились звуки: булькающие и совершенно инфернальные. Однако за ними скрывалась уютная рутина, от которой хочется повернуться на другой бок и дальше наслаждаться сном.

Что я машинально и собирался сделать, и уже в процессе попытался открыть закатывающиеся глаза. Веки были тяжелее пудовой гири. Что Ира мне вколола⁈ Голоса чуть оживились. Один из них приблизился и принялся бубнить над ухом:

— Миша? Миша, ты проснулся?

— Ваше сиятельство? — добавился ещё один голос, басовитый и гулкий. По-моему, это Капелюш. В просвете прищуренных век появился беспокоящийся лик телохранителя.

— Где она… — вывалилось из моего очень вялого рта. Да уж, вот это точно бином Ньютона. Я рывком сел. Так, подо мной койка. Одежда тоже на мне. Правда это, скорее всего, ничего не значит. Свесив ноги, я прижался спиной к стене, мутно оглядывая помещение. Лысый Люций поспешил назад к кровати Пановой. Девушка лежала на спине, повернув к нам голову, и глаза её были открыты, на губах появилась слабая улыбка. Хорошие новости тоже есть, получается.

— Где монахиня? — повторил я уже более твёрдым тоном. — Ирина.

— Убыла, Хозяин! — рядом материализовался Черномор. — Хозяин, случилось страшное. Вы должны немедленно спуститься в лабораторию.

— Насколько страшное? — мотнул головой я. Мир ещё кружился.

— Кажется, я убил людишку, — виртуальный помощник опустил окуляры. — Впрочем… Слово «кажется» здесь лишнее.

Дурь зелья вылетала у меня из головы в один момент.

— Что за человек?

— Сопровождающий Магистра Буревого, Хозяин. Я пытался предупредить вас о вторжении, но вы спали.

Так, по очереди.

— Куда убыла Ирина? — повторил я.

— Не знаю, Хозяин. Но могу предположить, исходя из накопленного объёма данных и их анализ, что конечное место назначения — Горный Алтай. Туда она и собиралась для исполнения финального акта пророчества. Если, конечно, я всё правильно понял.

— Пророчества? — я медленно моргал, глядя в лицо взволнованного Капелюша и продолжая мысленный диалог.

— Да, желаете посмотреть записи? — услужливо предложил робот. — Возможно, вы подметите то, что я не понимаю вследствие проблем с аналитическим модулем. Некоторые человеческие мотивации мне совершенно не даются, особенно связанные с метафизическими проявлениями верований и обрядов.

— Что за сопровождающий Буревого? — не ответил я. Кажется, у меня случилась потеря лояльного биоманта. Как именно это произошло — знать не хочу, надо придумывать как теперь жить в новой реальности.

— Геннадий Лебедев, наёмный помощник. Выпускник Псковского Рудоразедывательного Института. Отличник, медалист, победитель турнира Семи Камней. Хозяин, я убил восходящую звезду…

Черномор опустил голову.

— Саша, ты как? — перевёл я взгляд на Панову. Девушка слабо улыбнулась и попыталась поднять руку, но ту сразу же перехватил Люций.

— Тебе надо отдыхать! — настойчиво произнёс вечный, обращаясь к боготворимой спасительнице.

Я, наконец, сполз с кровати.

— С вами точно всё в порядке? — Капелюш встал рядом, готовый подхватить меня в случае падения. — Матушка Ирина сказала, что вам нужно пару дней отдохнуть и избегать нагрузок. Нервное перенапряжение.

— На том свете отдохну, — натянуто улыбнулся я. Посмотрел на часы. Чёрт возьми, почти семь вечера… Я доковылял до кровати Саши, из-за бледности кожи её рыжие волосы казались разлившимся по подушке пламенем.

— Михаил Иванович… Люций сказал мне, что вы спасли меня, — прошептала девушка.

— Это была командная работа, — отметил я. — Что ты помнишь?

Лицо Пановой дрогнуло.

— Голос… Чужой голос, звучащий как родной. Я… Я была сама не своя, простите, ваше сиятельство.

Губы её задрожали.

— Ты ни в чём не виновата. Тебя вела тварь Скверны, — я положил руку ей на ладонь. Люций напрягся, но промолчал. — Судя по тому, что вы раскопали в святилище Аль Абаса — у тебя не было шансов сопротивляться.

— Я хотела знать ответы… — отвела глаза Саша.

— Ты молодец. Но теперь восстанавливайся. Оставляю тебя в надёжных руках, — я покосился на вечного. Тот же торопливо закивал, мол, да, он надёжный. Если дело не зайдёт о брюкве и желании убивать осквернённых.

— Люций, на пару слов, — позвал я бессмертного.

Мы выбрались из палаты. Вечный встал так, чтобы видеть Сашу через стекло двери. Её кровать хорошо просматривалась с этого места. Та койка, где валялся я — нет. И слава богу.

— Скверна атаковала границу к северу отсюда, — посмотрел я в водянистые глаза Люция.

— Ты что-то слышал?

Он кивнул, но с совершенно отсутствующим видом. Ему гораздо интереснее было сидеть рядом с Пановой, чем отчитываться.

— Что ты слышал? — терпеливо спросил я.

— Рабум идёт на Петербург. Рабум приведёт к Истине всех заблуждающихся. Рабум есть генерал Истины и помазанник Великих. Все склонятся перед Рабумом, — скучающим тоном протараторил Люций. — Все должны слушать его, если хотят оставаться с Истиной. Чушь.

Это плохо.

— Ты слышал про этого Рабума раньше? — тихо спросил я.

Вечный помотал головой.

— Там тихо было. Но был зов. Давно, но без имён. Разве это важно? Я же говорил, что там что-то собирается. Просто неразборчиво было.

— Говорил… — сказал я и замолчал. Именные генералы Скверны — это нехорошо. Рядом с ними Демон-Принц со своей Стаей безобидная шайка первого-второго ранга.

— Я пойду? — Люций сделал шаг вбок, выходя из моего поля зрения.

— Стой.

Он тяжело вздохнул и переступил с ноги на ногу, как ждущий скачки конь.

— Есть ещё один вопрос. Не хочу его задавать, но должен, — продолжил я. — Ты знаешь, как люди Ставра научились обретать твоё бессмертие?

Вечный вздрогнул, как от удара, кровь схлынула с его лица. Он помотал головой и отступил испуганно.

— Нет. Нет. Ставр… Нет! НЕТ!

Я выставил перед собой руки, показывая свои ладони.

— Всё хорошо. Я просто спрашиваю.

— Никто не спрашивает просто так! — почти закричал Люций. — Никто не спрашивает просто так! За вопросами всегда больно!

Он торопливо распахнул дверь в медицинский блок и нырнул к Саше. Схватил её за руку и испуганно посмотрел в мою сторону, будто собачонка, ожидающая удара палкой от злого хозяина.

Ладно. Значит, будем двигаться по долгому пути.

Когда я вышел из медицинского блока на волю, то первым делом наткнулся не недружелюбные взоры матушек. Капелюш стоял рядом, готовый подхватить. От свежего осеннего воздуха голова закружилась ещё сильнее.

— Ваше сиятельство, ваш помощник вас искал. Который… Ну живой компьютер ваш, — проговорил Капелюш. — Я пытался вас разбудить несмотря на запреты Ирины, но вы не ответили.

Я кивнул, мол, всё по плану, а затем обратился к ИскИну:

— Так, Черномор, а теперь в деталях, что за Лебедев и почему ты его убил?

В ожидании ответа я пошёл к машине, кутаясь в пальто. Тело бил озноб, зубы лязгали друг о друга.

Изображение робота тотчас появилось слева от меня. Черномор даже эмулировал качение на моноколесе, пусть оно и проваливалось в землю сантиметров на пять. Повернув ко мне прозрачную голубоватую голову, виртуальный помощник объявил:

— Был высокий риск раскрытия подземной лаборатории, Хозяин. Я предположил, что это будет лучший вариант для соблюдений конфиденциальности. Лебедев добрался до лабораторного блока, проделав прямой ход в основное помещение. Смею предположить, что юноша знал, где копать.

— Геомант?

— Выпускники Рудоразведывательного Института всегда обладают аспектом Земли, — торжественно произнёс Черномор.

Опять Аль Абас?

Я сел в машину, и Капелюш отвёз меня домой. За те несколько часов моего отсутствия ситуация в мире не изменилась. Сеть была забита слухами. И тут уже нужно было выбирать тот пузырь, чьи слухи хотелось слушать. На поверхности оказались два из них. В первом Скверна уже была замечена в Москве, и обращённые полки солдат, брошенные предателями-аристократами, вовсю сражаются возле императорского дворца под Петербургом. Во втором информационном пузыре всё было напротив прекрасно и удивительно: нападения монстров ничем не отличались от предыдущих и были без потерь отбиты смелыми воинами Его Императорского Величества.

Истина, как водится, ничего общего с обоими источниками не имела. Однако никаких прямых сведений с мест у меня не было. Кроме сводок с границ окрестных земель. Ни у Злобека, ни у Приборово, ни вокруг Влодавы ничего экстраординарного не случилось. Было замечено движение у Константина, и группа бойцов Вепря выловила там трёхрангового монстра. На этом все активности Скверны в секторе и закончились.

Обольщаться удалённостью я не собирался. Раз там именной генерал, значит, никто не в безопасности. Вопрос в том, насколько готова к войне армия Империи. Мысли перепрыгнули с общей проблемы на ситуацию с обороной. Рудник у Константина и производство — это хорошо.

Первая партия неодимовой руды отправилась на обработку, но времени уже играло против меня. Для полного цикла, со всеми моими технологиями, замаскированными под обычные предприятия, всё равно понадобится четыре недели. До этого момента стены будут в зачаточном состоянии. И ещё, если начнётся заварушка, то разбегутся специалисты. Надо укреплять тот фланг дополнительно и повышать оклад. Тут дело уже не в прибыли, а в обороне.

Машина остановилась у моего участка. Капелюш повернулся ко мне:

— Ваше сиятельство, вам помочь дойти?

— Юра, я в порядке, — улыбнулся ему я. — Спасибо за заботу.

У калитки меня покачнуло, но удалось вцепиться в ручку. Вот это отраву в меня вкололи…

— Как ты это проворонил, Черномор? — поинтересовался я. — Почему не поднял тревогу?

Виртуальный помощник появился рядом и стал фиолетовым.

— Простите, Хозяин. Я пытался поднять тревогу, но вы спали!

— Я не об этом. Меня вырубила биомантка, Черномор. Это прямая агрессия.

Окуляры вытянулись, изображая изумление:

— Это была агрессия? Но… — робот вытянул шею, почесал гибким щупальцем затылок. — Это не было похоже на агрессию. Это было похоже…

Я поднял руку, не желая слушать продолжения. Ладно, тоже мне проблема. Ирина была ценным активом Томашовки, но активом нестабильным. И то, что могло случиться — случилось.

Едва калитка отворилась, как возле меня оказалось Нямко.

— Ням! — воскликнуло оно, подпрыгивая. Потом указало чёрной ручкой куда-то не север. — Ням! Ня-я-я-ям!

Из-за дома выпрыгнул фонарь и в несколько скачков оказался рядом.

— Ням! Ня-ня-ням! — продолжало ведро. И Светко согласно изогнулся, кивая плафоном. Нямко тем временем развело маленькие ручки в стороны, с сомнением промолвило:

— Ням?

А затем развело их ещё шире.

— НЯМ!

— Понял, не дурак, — буркнул я. Пошарил по карманам и нашёл плоский камень с ладожских шхер. Протянул приятелю, после чего уставился на фонарь.

— А тебе гостинцев не принёс, извини. Ты вообще, что любишь? Всеблагое электричество?

Светко не пошевелился.

— Ням, — предположило ведро.

Я улыбнулся и прошёл к крыльцу. Дурнота почти спала, хотя слабость и оставалась. Параллельно просмотрел запись появления в моих подземных владениях Геннадия Лебедева, а также момент его гибели.

Геомант Аль Абаса на это раз рыл небольшой проход в лесу, примыкающему к районе таунхаусов. С виду совершенно обычный человек, какие на улице никогда не привлекают внимания. Он забрался в поросль ёлок, замаскировал вход и очень быстро с помощью геомантии проделал ход вниз, аж до большого зала. При этом Лебедев несколько раз сверялся с нарисованной от руки схемой.

Как только неожиданный гость приступил к работе, Черномор в первый раз попытался достучаться до меня. Он появился в визуальном облике в палате, рядом с моей койкой, и громогласно заявил:

— Просыпайтесь, Хозяин. Вторжение.

В этот момент в палате ещё была Ирина. Монахиня прекрасно владела собой, и, обнаружив иллюзорного гостя, негодующе нахмурилась:

— Михаил Иванович отдыхает после долгой дороги. Ему нужен покой и здоровый сон!

Черномор посмотрел на неё, потом на меня. Потом снова на неё и исчез.

Второй раз преданный ИскИн появился в палате через полчаса, когда монахини и след простыл. В этот момент Лебедев пробил короткий путь к подземному комплексу и ступил в освещённое пространство, где сверился с нарисованным планом.

Черномор выпалил тревожные новости о чрезвычайном происшествии в моё спящее лицо, на разных уровнях громкости. После чего замолк, склонил механическую голову набок и снова исчез.

В третий раз робот попытался разбудить меня при помощи Капелюша. Это случилось в тот момент, когда Лебедев добрался до залы, где прежде держали Люция. Геомант нашарил лучом света столб, скользнул им по цепям и разочарованно выругался.

Юра, встревоженный приказом робота, вошёл в палату и потряс моё бесчувственное тело за плечо. В ответ я только всхрапнул. Лебедев обошёл тюремный зал, а затем, сверяясь с планом, двинулся в обратный путь. Но вместо того, чтобы юркнуть в проделанный ход и вернуться к хозяевам с выполненной миссией, на свою голову и мою удачу решил пройти чуть дальше, опасно приближаясь к фальшивой стене, скрывающей лабораторию.

И в этот момент Черномор приступил к активным действиям. Лебедев медленно продвигался по тоннелю, используя дар геоманта, когда впереди послышался шорох. Культист застыл, прислушиваясь. Пыль вокруг него задрожала, пропитываясь силой. Мелкие камушки поднялись в воздух, собираясь во вращающийся ком. Значит, минимум мастер, раз такое умеет.

Несколько секунд незваный гость ждал, после чего крадучись двинулся дальше, в сторону звука. Черномор откатился назад, прячась в темноте.

— Кто здесь? — крикнул Лебедев. — Помогите. Я заблудился!

За ним поднимались в воздух несколько колючих шаров, медленно вращающихся и набирающих обороты.

— Пожалуйста, не прячьтесь! — жалобно добавил геомант, на лице мелькнула хищная улыбка. — Я провалился в дыру и, по-моему, сломал ногу.

Гость стал прихрамывать.

Черномор наблюдал за ним из темноты.

— Почему вы молчите? — продолжал Лебедев, шаря светом фонаря по стенам. — Помогите же мне!

Мой помощник перекатился чуть назад, и в этот же миг один из вращающихся комков земли, пыли и камней с гулом устремился в то место, куда двигался робот. Культист почувствовал моего помощника и сразу атаковал. От удара Черномора развернуло на месте. Лебедев же вытянул руку вперёд, направляя остальные снаряды.

Те высекали искры, обрушиваясь на металлическое тело. Черномор пытался закрыться буром, но тщетно.

— Что ты такое? — удивился Лебедев, а затем запустил ещё два снаряда прямо в голову роботу. Механическое тело задрожало и грохнулось на камни. Геомант осторожно приблизился, минуя фальшивую стену.

Черномор шарил по полу манипулятором и со скрипом крутил головой. Один из окуляров повис разбитым.

— Убийца, — без эмоций прохрипел робот. — Убийца.

— Ничего себе какая прелесть, — цокнул языком Лебедев и замер. Медленно повернулся, глядя на катящуюся ему навстречу фигуру. Прожекторы на броне Черномора вспыхнули, ослепляя. Культист прикрыл лицо рукой, после чего рухнул на колени, взывая к силе. Каменные шипы подбросили второго робота в воздух. Короткий жест, и целый пласт земли завалил проход, отсекая моего помощника от цели. Завыл шахтёрский бур, вгрызаясь в преграду.

— Убийца, — повторил лежащий за спиной Лебедева Черномор, и геомант вздрогнул.

— Убийца, — послышался голос из-за завала.

— Убийца, — раздался третий из темноты. Вспыхнули фонари, заливая белым светом пространство.

Лебедев перестал улыбаться. Манипулятор первого робота вдруг хлестнул ему по ногам. Звук сломанной кости разнёсся по подземелью треском сухой ветки. Геомант заорал от боли.

— Убийца, — все вместе сказали роботы. Преграда рухнула и сквозь неё протиснулся огромный бур.

— Убийца!

Лебедев запаниковал, сдвигая камни. Второй робот застрял, бур надсадно жужжал, целясь в лежащего геоманта, а тот давил всей мощью, отчего из ноздри потекла струйка крови. С треском погасли огни зажатого камнями Черномора, но третий выкатился из темноты и наотмашь огрел культиста манипулятором. Голова Лебедева мотнулась в сторону, а через секунду вращающийся бур вонзился ему в грудь.

— Убийца, — повторили динамики Черномора.

Минус два робота… Проклятье. И пусть сцена смерти гостя от Аль Абаса, явно пришедшего на поиски Люция, была довольно жуткая, но Лебедева жалко не было.

— Мне кажется, Хозяин, что вам это не понравилось, — осторожно проговорил виртуальный помощник.

Я дошёл до кухни, залпом выпил стакан воды, размышляя о случившемся. После чего вздохнул и зашагал к лифту. Посмотрим, насколько всё плохо.