Земли Падшего. Книга первая – Новое начало

Глава вторая

Глава вторая

Полигон преобразился. Теперь это был каменный лабиринт, начинавшийся сразу за желтой линией.

— Пройдите лабиринт. Я буду всё видеть и помогу вам в процессе прохождения.

«Ладно…»

Пожав плечами, я шагнул за желтую линию и обернулся. Стена. Я коснулся её пальцами. Каменная.

«Интересно пляшет страус, насаждая смерть и хаос…»

Раздраженно цокнув языком, двинулся вглубь каменного коридора. То, что я назвал гордым словом «Лабиринт» являло собой скорее коридор с поворотами, ведущими к испытаниям. Первый же поворот привел меня в комнатку «пять на пять», в центре которой стоял каменный постамент. В ушах раздался негромкий голос Кианы:

— Вставьте ладонь в паз с края постамента и мысленным усилием вызовите меню. Совсем как с браслетом.

Я подошел поближе. Поверхность постамента начиналась на уровне пояса. Точно по центру, возле края, находилось углубление под правую ладонь. Вложил ладонь внутрь и «призвал» информационное меню. Над постаментом проявились трехмерные проекции… оружия. Под каждой проекцией была написана его категория.

«То есть это не оружие, а категории, кликнув на которые я перейду в нужный раздел с оружием нужного мне типа!» — догадался я.

— Выберите оружие. Имейте ввиду — сменить можно будет только вернувшись в комнату!

Не отвечая, я мысленно как бы «активировал» категорию «кинжалы». Список более чем из десяти разнообразных кинжалов предстал перед глазами. Только вот для чего такое количество на тренировке? Для тренировки типовые подошли бы…

Покачав головой, выбрал простые прямые клинки с гардой-крестовиной.

«Вообще без разницы, если честно…»

«Укажите количество»

Я тут же указал две штуки. Всё-таки я пользуюсь двумя кинжалами, а не одним.

В следующую секунду проекция мигнула и пропала, а над столом начал формироваться мой комплект. Достаточно представить процесс тления бумаги в обратной перемотке — примерно так кинжалы как бы «появлялись в пространстве». Через десяток ударов сердца моё оружие медленно приземлилось на поверхность постамента. С ножнами и плотным поясом. Закрепив всё на себе, я попробовал вынуть оружие и быстро убрать обратно.

«Ну как вам сказать… На простую одежду надевать пояс с оружием…»

Поморщившись, извлек оба кинжала и двинулся к выходу из комнаты, расположенному точно с противоположной от входа стороне.

А снаружи находилась комната побольше.

— Согласно имеющейся у меня информации, вы обладаете магией. Пожалуйста, примените базовое воздействие телекинез и закиньте мяч в корзину.

Я хотел было спросить, какой к едрени фени мяч и в какую корзину, как прямо в центре зала сформировалась идеально круглая сфера. Деревянная. А у противоположного конца сформировалась стойка с корзиной.

Вытянув руку, я сконцентрировался и попробовал повторить фокус, показанный мне на ручку. Тут же почувствовал, как изнутри начало что-то вытекать — в том смысле, что это не у меня бачок протек, а через руку словно начали вытекать силы. Только не физические, а… магические? Вероятно так.

Не теряя времени, я как бы ухватил мяч энергией и поднял в воздух. Удалось! Закинуть мяч в корзину не составило никакого труда.

— Теперь используйте ауру.

Прошлая сфера исчезла, а прямо передо мной появилась новая. Я так понимаю, это как раз в радиусе действия ауры. Ещё бы понимать этот самый радиус…

Стоило мне задуматься об этом, как я интуитивно почувствовал энергию, окружающую моё естество, витающую в пространстве. Пространство, радиусом равное чему-то около полутора метров, было заполнено энергией. Это и есть та самая аура? Интересно.

Я сконцентрировался также, как недавно с рукой, и обхватил шар. На удивление, теперь не было ощущения «вытекания» энергии. Видимо, когда нужно куда-то направить энергию «во вне», я должен её как бы тратить, а когда я делаю это в пределах ауры, то она никуда не утекает, а просто уплотняется вокруг объекта, становясь плотной настолько, что я получаю способность «телекинеза».

«Никакой это не телекинез, мать вашу…»

Вздохнув, я примерился и бросил мяч в корзину. Попал.

— Ну можно и так, — хмыкнула Киана.

«А нужно было как?..» — пронеслась озадаченная мысль. Наверное я должен был подойти к корзине.

Корзина и деревянная сфера пропали. Теперь в центре зала медленно проявилась миниатюрная версия артиллерийской пушки.

— Сформируйте рукой энергетический щит, после чего скажите вслух, что готовы — в вас выстрелит небольшой мягкий мячик, который проверит вашу защиту на базовом уровне.

Я выполнил требуемое, благо принцип понял — вытянуть руку и направить энергию на формирование щита, прикрывающего тело. Причем можно даже не «тело», а только часть тела, куда целится пушка. Удобно!

— Готов.

В ту же секунду пушка тихо хлопнула и о защиту ударился мягкий игрушечный мячик с кулак размером.

— Теперь повторите тоже самое с помощью ауры.

Я выполнил требуемое, просто уплотнив ауру с одной из сторон, после чего уведомил о готовности. Новый шарик стукнулся в область перед моей грудью и отскочил на пол.

— Теперь проверим рефлексы.

В следующую секунду пушка исчезла, а вместо нее в воздухе сформировался уже привычный мягкий мячик. Не успел я задуматься о том, что будет происходить дальше, как он стремительно устремился мне в лицо.

«Какие у них тут щадящие условия, мягкие мячики…» — подумалось мне, когда я играючи увел голову в сторону.

Не успел продолжить мысль, как в центре зала появился полупрозрачный скелет. В руках он держал заряженный полупрозрачный арбалет. Его палец надавил на рычаг спускового механизма. Действуя скорее рефлекторно, я сделал шаг в сторону.

«Что там по умениям? Черт!»

Раньше я просто применил бы «Теневое перемещение» и в миг разнес цель, но в текущих условиях всё было не так просто.

Призрак исчез. В углу комнаты появился следующий призрак. Я снова увернулся от выстрела.

Неожиданно чувство опасности взвыло. Больше всего это было похоже на страх. Душераздирающий страх, некая угроза, доносящаяся с какой-то стороны.

Немыслимо изогнувшись, я сделал кульбит в воздухе, одновременно разворачиваясь и запуская кинжал в цель. Пройдя сквозь призрака, кинжал ударился о камень комнаты и отскочил на пол.

— Неплохо.

— А если бы попали? — уточнил я, пронаблюдав, как разрядивший свой арбалет скелет-призрак исчезает без следа.

— Они нематериальны.

«Ага. Тогда что ж моё чувство опасности среагировало, раз опасности не было? Ну-ну…»

Подойдя к стенке, я подобрал оружие, попутно делая в голове заметку на счёт отработки рефлексов. Если исключительно телесные рефлексы у меня в норме, то с применением магии, особенно такой необходимой, как «перемещение», наблюдаются явные проблемы.

— Двигайся в следующую комнату.

— Мы будем отрабатывать что-то иное, кроме базовых воздействий? — задал я насущный вопрос, обратившись в пустоту.

— Базовые воздействия. Остальное вам придется осваивать самостоятельно.

— Базовые воздействия других доступных мне… гм… магий? — на всякий случай уточнил.

— Да.

«Какая она раздражительная…»

Следующая комната была чем-то вроде стрельбища с подвижными мишенями. В качестве оных выступали деревянные прямоугольные дощечки с нарисованной мишенью.

— Вытяните руку и сконцентрируйтесь. Направьте энергию в руку, сформируйте снаряд и выпустите его в цель.

Выполнив требуемое… я запустил в одну из деревянных дощечек полупрозрачную «пулю». Дощечка с тихим хлопком исчезла.

— Теперь, направив энергию в руку, думайте о том, что хотите преобразовать её. Это нормально, если у вас не полу…

Мишень с тихим хлопком исчезла, пораженная сотканной из тьмы «пулей».

«Кажется, я понял!»

Желая убедиться, я сконцентрировался и попробовал как бы пожелать переместиться в точку, куда смотрю. Ничего не произошло.

«Нет, не понял!»

— С магией крови вам необходимо надрезать плоть, так как она задействует вашу кровь для активации. Если хотите, можете не практиковаться в этой магии.

— Да, пропустим магию крови, лучше подскажи, как правильно применять другие заклинания магии Тьмы или Природы?

С тяжелым вздохом Киана сказала:

— Доверьтесь рефлексам. Вы знаете эти заклинания. Будь вы новичком, вам нужно было бы получить у кого-то формулу заклинания, выучить её и отработать на полигоне до автоматического применения. В вашем случае — вы знаете это заклинание. Просто сконцентрируйтесь и попробуйте восстановить его в памяти — ваше тело само вам подскажет как правильно, главное не мешайте ему и не контролируйте.

— Секунду, сейчас попробую…

Озадаченный, на всякий случай закрыл глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Сознание начало полностью очищаться от мыслей, замещаясь абсолютной пустотой. Затем я вызвал перед глазами желаемый образ — перемещение с помощью магии тьмы. Я не знал, как это выглядит, потому представил что-то вроде телепортации окутанной тенями темной же фигуры.

Миг и я словно бы «вспомнил»! Перед глазами всплыло аж три варианта применения: вербальный, с помощью магического слова, мануальный, с помощью энергетических линий, сформированных из энергии пальцами, и безмолвный — то что нужно! Мысленное усилие и формирование плетения внутри Сознания с последующей его активацией!

Я открыл глаза и вызвал заклинание из памяти. Активировать.

Тьма поглотила меня, короткая вспышка и я оказался в точке, куда и хотел перенестись.

«Пока не быстро, но если я приучусь — смогу делать это моментально… Нужно и другие умения также 'вспомнить».

— Двигайтесь в следующую комнату.

Следующие комнаты выступали для проверки самых разных умений. Выносливость, сила, снова реакция, но на этот раз в более жизненном формате, а не совсем стерильных условиях. Затем были проверены мои боевые навыки в спарринге с виртуальным мастером. Причем проверялись как навыки рукопашного боя, так и владения оружием. К слову, мое тело владело всем этим прекрасно, не смотря на мандраж, охватывающий меня при каждой схватке. В реальности я не владел рукопашным боем.

Полагаю, будь я новичком, то всем этим не владел бы — просто потому что мой персонаж не был бы прокачанным. В моем случае, я дошел в «Землях» аж до сотого уровня! Одновременно с выполнением указаний куратора, я вызывал в памяти все свои способности и «вспоминал» их, вынуждая память демонстрировать мне способы применения заклинаний также, как это произошло с «перемещением»

А ещё я вспоминал прошлое. Год назад я бросил игру. Полгода назад компания, владеющая «Землями», перешла в руки «CDPR», после чего вышло обновление. Я не верил, что игру исправили, потому забил на это и не спешил возвращаться. До сего дня.

Оставил свою гильдию в руки своего друга и товарища с ником ДенегНет. Я сделал его заместителем. Парню я доверял. Говоря откровенно, он заместительствовал вместе с игроком ЯВсехНагну, развязным типом, который точно также был моим другом.

После ухода Клаустрофобии, она же Фейт, нам всем было непросто. В конце концов, именно она сплочила боевой отряд из нее самой, ЯВсехНагну и ДенегНет. А затем она ушла, наказав мне взять «ребят под своё крыло».

Как выяснилось позже… она не просто ушла. Она болела. Тяжело и очень долго. Клетки её организма умирали. На протяжении более чем восьми лет она каждый божий день ходила на процедуры очистки крови, чтобы протянуть ещё немного, однако всему приходит конец. Лекарства от её болезни не было, а очистка теряла в эффективности. Очищать кровь дальше уже было бессмысленно — нужно было либо ложиться на круглосуточную очистку, либо в «заморозку».

В надежде, что однажды проснется и лекарство от её болезни уже будет изобретено, она выбрала второе и погрузилась в криосон. Также был вариант, при котором она проснется и умрет в течении недели, потому что у нее кончились деньги на балансе и клиника «Нейросеть» вывела её из криосна. Гуманно, нечего сказать.

Впрочем, последнего не произойдет. Я отыскал её. О чем речь, если мы живем в одном городе? Так уж получилось, что перед смертью она пригласила меня к себе, отдала кота — Кокоса. Отдала, потому что вариантов не много: или улица, или приют, или попытаться кому-то отдать найденного на улице пушистого. Я согласился взять его себе.

После её ухода играть стало… тошно. Ещё и с Элис расстался. А ведь я любил её. С каждым днем было всё тяжелее. Однако, я стремился выполнить обещание, данное Клаустрофобии. В своем прощальном письме она просила «Нагнуть этот мир». Что ж. Мы это сделали. Наша гильдия завоевала всё западное побережье — шесть городов и десяток поселений. Мы стали известными. Элитой. А ещё, в тот самый день, последний для нее в игре «Земли Создателя», она просила «присмотреть за парнями».

Память. Встреча на стене города Калимат

— Уверен?

В душе что-то сжалось. Прищурившись, я наконец повернул голову и посмотрел на Клаустрофобию.

Она загадочно улыбнулась.

— Я хочу попросить тебя об услуге, — тихо прошептала Клаустрофобия, переводя тему.

Сердце в груди отбивало рваный ритм. Руки мелко задрожали. Дабы этого не было заметно, я сжал кулаки. Какого чёрта⁈

«А я уже и отвык от подобного волнения…» — промелькнула неожиданная мысль.

— Какой? — хрипло просипел я. В горле пересохло.

— Скоро я навсегда покину твой клан. Не в плане, что уйду в другой… просто покину… — задумчиво пробормотала Фейт.

Я молчал, ожидая продолжения.

— Пообещай, что проследишь за этими придурками. Я про мальчиков, — она тонко улыбнулась.

Я без слов понял, что речь про ДенегНет и ЯВсехНагну.

— Зачем?

— Они помогут тебе нагнуть этот прогнивший мир… — её улыбка стала шире.

— А ещё держи, — неожиданно добавила. В её руках материализовалась деревянная маска. Та самая, в которой она впервые предстала передо мной. Абсолютно черная полумаска с кроваво-красным узором сейчас казалась особенной.

Неопределенно подумал:

«А ведь я всегда хотел подобный предмет гардероба. А то что не убийца — то в маске. А я без. Непорядок!»

Она протянула подарок.

Немного позже, прощальное письмо

Привет, Шепот. Наверное, странно вот так читать это всё, да? Я не знаю, когда ты это читаешь, но вполне вероятно, что я уже лежу в медикаментозной коме. По сути, ты читаешь записку мертвеца. Я уже мертва, а сообщение от меня есть. Дикие чувства, наверное, да? Читать сообщение мертвеца всегда необычно…

Мы так нормально не пообщались, да… Я знала, что из себя представляет Лайла. Уж извини, за прямоту. Сам знаешь, я не люблю юлить. Как и ты, впрочем. Ладно, извини. Я хотела сказать, что… извини, что не предупредила. Не знаю, в этом нет моей вины, но… я хочу извиниться. Вот так вот. А ещё я хочу попрощаться. И поблагодарить. За всё. За ту ночь. Даже хорошо, что ты отказался от моего предложения. Я провела ночь лучше, чем себе представляла. И кое-что поняла. Что я поняла, я унесу с собой в могилу, но знай — я благодарна тебе. Поверь мне — ты подарил мне нечто большее. На столько большее, что это можно сравнить с целой жизнью, прожитой за одну ночь.

Тебе много кто пишет в личку о том, что он умирает? А о том, что уже мертв? Это моя предсмертная записка. Я не скажу, где я лежу, в каком стационаре, да и тебе-то какая разница… Знаю тебя, ещё попробуешь помочь. На самом деле я давно уже мертва. Много лет назад. Всё это — агония. Я бы хотела подарить тебе весь свой сет. Его можно реборнуть в улучшенную версию на сотом уровне. Ты его как раз достиг. Считай это прощальным подарком. И… маленькая просьба. Уж не откажи умирающему, или даже мертвому, ладно? Не продавай его, даже если перерастешь. Вряд ли, конечно, ты перерастешь его в ближайшее время, там точка на +10 на каждой шмотке. Но всё-таки. Не продавай. В память. Обо мне. И присмотри за парнями. Стань лучшим. Я развивалась в игре, чтобы стать лучшей. И я ей стала. Даже ты уступал мне в опыте. Теперь я передаю пальму первенства тебе. Стать лучшим. Легендой сервера. Иначе всё было зря. Обещаешь?:) Шучу…

Прощай, Шепот Теней. Может мы ещё свидимся…

P. S. Береги Кокоса! 3

Клаустрофобия.

Я вздохнул, отпуская воспоминания. Уход Клаустрофобии тяжело дался всем нам. Парней — ЯВсехНагну и ДенегНет — она буквально воспитала, превратив в профессиональных убийц. Мне, несмотря на то, что знаком я с ней был мало, она стала… другом? Не знаю, не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. В конце концов я ведь видел в ней женщину. Просто воспринимал я её не так, как Элис, свою девушку.

Уход обеих из моей жизни серьёзно подкосил мою психику. Одиночество и старая депрессия, которая была давним другом, снова начали давить. Сначала немного, но чем больше проходило времени — тем сильнее становилось давление. Наконец, не выдержав, я оставил гильдию на ДенегНет и ушел.

В прошлый раз справиться со всем этим мне помогли как раз «Земли Создателя». На тот момент, четыре года назад, это была революционная игра. Первая игра полного погружения в мире. Под новыми впечатлениями я вообще забыл о депрессии! Первый питомец — аксолотль, впоследствии ставший драконом! Первые приключения на болотах! Первые друзья и враги! Конфликт с гильдией «Драконорожденные», основанный на том, что те требовали от игроков вступать в их клан, — здесь это синонимы — в противном случае запрещая вход в те или иные подземелья. Они просто ставили охрану у входа и никого не пускали внутрь, пока игроки не соглашались вступить в их ряды! Уроды.

Уход моей девушки и уход Фейт сделали игру невыносимой. Не говоря уж о проблемах этой игры, которые становились всё более очевидными — недоработки, баги. Что уж говорить, если я самолично стал жертвой этих недоработок⁈ Первый раз у меня сердце остановилось. И это ещё в начале моей игры здесь! Потом я вернулся в игру уже только через полгода. Второй раз — оказалось, что капсулы дают невероятные ощущения от секса. В итоге мою девушку — ту самую Элис — изнасиловал ублюдок с ником УндуН, он же маршал Агатовых Когтей. Думая, что она изменила мне, она ушла в себя и вообще сбежала, ничего не рассказав, просто исчезнув из моей жизини!

А потом я её нашел — или она меня? Не помню уже — и мы снова воссоединились. А ещё через год мы снова разошлись. На этот раз навсегда. Бой под Калиматом стал точкой невозврата для многих событий в моей жизни. После этого никаких проблем такого плана — серьёзных проблем! — не было. Зато были просто баги. Поиграв ещё годик, я ушел. Теперь же пришла пора вернуться.

Я моргнул, отгоняя воспоминания. Хватит. Пора быть здесь и сейчас. Элис? Хрен с ней, с этой дурой. А за Фейт я присмотрю. Я сделаю всё, чтобы она выжила.

Тихо выдохнув, унял колотящееся в грудной клетке сердце и одним ударом разрубил очередного призрачного скелета. Короткий звуковой сигнал ознаменовал окончание испытания.

— Можете пройти к выходу.

Я направился к выходу из последней комнаты. Стоило мне пройти дверной проем, как кинжалы и кожаный пояс с ножнами исчезли с моего тела, буквально растворились в пространстве.

— Поздравляю. Вы завершили программу адаптации. Теперь, пожалуйста, послушайте.

Девушка серьёзно посмотрела мне в глаза.

— Мир, который ждет вас за пределами полигона адаптации, отличается от того, что вы видели в прошлое посещение. Тщательно взвешивайте свои поступки.

Я кивнул, в знак понимания.

Кивнув в ответ, Киана повела меня к выходу. Покинув полигон, вышли в главный коридор и двинулись вдоль него, направо. Ещё через метров сто попали в комнату, выход из которой представлял собой белоснежный дверной проем. Буквально. Это был дверной проем, целиком заполненный белым полотном.

«Мне туда?..»

— Ваши вещи.

Киана указала ладонью на неприметную дверцу в стене справа. Подойдя, я открыл дверцу и извлек оттуда… свои вещи! Полный комплект Призрака, мои кинжалы, мешочек с деньгами… и ещё один браслет. Я озадаченно посмотрел на девушку.

— Этот браслет — ваш пространственный карман, в котором можете хранить свои вещи. Открывается мыслекомандой, как обычно. Потом вы можете купить более продвинутую версию вашего информационного браслета и объединить их. На этом всё. Больше мы с вами никогда не увидимся. Прощайте.

Развернувшись, она покинула комнату, направившись в коридор, по которому мы пришли. Научно-фантастическая дверь после её ухода закрылась. Раздался тихий писк. Дверь мигнула и исчезла.

Подойдя к металлической стене, я убедился, что двери больше не существует. Покачал головой. Натянув браслет, убедился, что принципы схожи — также обхватывает запястье. Теперь на запястье левой руке красовалось два похожих браслетика. Правда по мыслекоманде «пространственный карман» — читай «инвентарь» — не открывался. Чертыхнувшись, попробовал коснуться тыльной стороны запястья два раза и только затем активировать инвентарь. Теперь всё сработало. Перед тем, как убирать туда вещи, я навел на один из предметов руку и активировал информационный браслет.

«Маска Призрака» — костяная маска призрака. [Привязано к душе]'.

«Какая богатая информационная справка… Значит защиты как таковой у нас больше нет…» — сделал я выводы.

Навел руку на парные кинжалы.

«Кинжалы Призрака» [Привязано к душе]'.

— М-да, — вырвалось у меня. Понятие «урон» тоже как такового больше не существовало. А как же боссы?.. Непонятно.

Убрав всё в инвентарь, он же «пространственный карман», я шагнул в белое марево. В тот же миг пространство вокруг заволокло белоснежным полотном. Моргнул. Полотно начало таять, обнажая реальный мир. Я лежал в саркофаге. Опять.

На этот раз это был открытый саркофаг, стоящий на невысоком постаменте в каком-то то ли склепе, то ли храме. Очень маленьком склепе. Вокруг разместился десяток аналогичных «усыпальниц» и… всё.

Выбравшись наружу, направился к единственному здесь имеющемуся проходу, за которым виднелась каменная лестница наверх.

Как оказалось, я действительно был в склепе. Лестница вела на улицу. Выход преграждала каменная плита. В нише справа разместился каменный же рычаг. Схватив его, я напрягся и потянул на себя. Раздался щелчок. Пауза. Я уже думал, что ничего дальше не произойдет, когда каменная плита начала медленно отодвигаться в сторону. В нос ударила свежесть природы. Прохладный ветерок прошелся по щиколоткам и скользнул дальше, вглубь склепа.

Снаружи стоял погожий солнечный вечер. А я вампир, между прочим.

Вздохнув, осторожно высунул под заходящее солнце руку. Не то, чтобы сразу начало жечь, но кожа начала испытывать тепло изнутри, словно прогреваясь не с внешней стороны, а с внутренней.

«В принципе терпимо…» — решил, покидая склеп и тут же уходя с открытого солнца. Некоторое время я могу находиться на освещенном пространстве. Не знаю, как днем, но вечером уж точно. Это радовало. Огляделся.

Я находился на краю какой-то то ли деревни, то ли уж совсем плохонького маленького городишки. Одноэтажные деревенские домики, сложенные из бревен, деревянный частокол прямо за склепом, пара яблонь, ещё какие-то деревья, мне не известные — что-то фэнтезийное. Судя по всему, склеп находился в каком-то… саду? М-да уж.

Медленно двинулся по тропке меж деревьями к черной кованной ограде двух метров высотой.

«И вправду деревня…» — хмыкнул мысленно. От ворот ограды вела уже более широкая истоптанная тропка, пролегавшая меж деревянных домиков. Через три дома она выводила на площадь, на которой стояла какая-то деревянная «доска для объявлений» на двух деревянных же ножках и… эшафот. Миленько у них тут. Ладно хоть без виселицы. Возможно это просто помост для выступлений, для собраний каких-нибудь. Будем верить в лучшее. А то мало ли как тут к вампирам относятся… Ладно хоть свой сет не надел, уж больно он мрачный.

Неспешно двигаясь к площади меж деревянных домиков по краям улочки, я услышал где-то в стороне гомон, издаваемый толпой.

«А вот и первые жители!»

Добравшись до площади, наконец увидел источник шума. Это были… игроки. Только не совсем привычные мне игроки. Я привык видеть пользователей, как эдаких «петухов» — куча свистоперделок, бронелифчики у дам и не функциональная броня у мужчин. Сейчас же моему взгляду открылась пусть разномастная, но вполне себе средневековая толпа игроков, облаченная во вполне себе функциональные виды брони! Кожаные доспехи, металлические, просто тряпки-мантии…

«А мне так даже больше нравится, если честно…»

Медленно двинулся в сторону толпы, прислушиваясь к речи. Язык был мне понятен. Оно и логично, но я бы не удивился, если бы админы и этот момент поменяли — игру колоссально перелопатили! Из криков стало ясно, что они кого-то проклинают снаружи поселения.

Я подметил пару игроков, стоящих в отдалении и задумчиво хмурящихся в пустоту. Одним из игроков была какая-то девушка, облаченная в тряпки темных цветов — не стесняющий движений костюм с кучей кармашков. Кожаные наручи и поножи дополняли картину. На груди у нее была закреплена пара кинжалов. Лицо пряталось под капюшоном, но всё же я разглядел рыжие волосы, «греческий» нос, впрочем, не портящий её очарования, и поджатые бледные губы с бледной же кожей. Я направился к ней.

— Привет. Не подскажешь, что тут происходит? — поинтересовался, когда приблизился.

— Новичок? — голосок у нее был высоким, но не визгливым.

— Наверное, — пожал я плечами.

Хмыкнув, она сказала:

— Снаружи киллеры сидят. Льют всех, кто выходит. Требуют дань. Говорят, мол, собирайте голду, тогда выпустим. Уроды.

— Силой тоже не прорваться, да? Они что, все поселение окружили?

— Да ты совсем не шаришь, я смотрю… — она оглядела меня оценивающим взглядом. — Они перекрыли основные пути. Можно выйти через забор, но там лес и дикие твари. Мы в опасной зоне находимся. Лес вампиров, как-никак. Не суйся, если жизнь дорога. Не с нашим уровнем там тереться. Что же касается первого вопроса… — она хмыкнула. — Никто не хочет в Серые Пустоши.

«Серые Пустоши? Что это?..»

Тем временем девушка продолжала:

— В случае гибели, ты отлетаешь из игры. Возрождение доступно только через двенадцать часов. Если убьют второй раз в течении недели, то следующее возрождение уже через сутки. Потом — сорок восемь часов. И так по нарастающей. Каждый раз умножается на два. Между смертями должна пройти неделя, чтобы откатить длительность возрождения на один уровень. Ну то есть было сорок восемь часов — через неделю это будет двадцать четыре часа. Ещё неделя — двенадцать. Тут нет папок, чтобы нагнуть придурков. Все мелкоуровневые, никаких навыков и способностей толком нет. Я тут, наверное, самая старшая… Тебя как звать?

— Ты убийца по классу? — проигнорировал я её вопрос.

— Типа того. Толку-то. У меня нет нормальных способностей, чтобы проскочить.

— Меня зовут Шепот. Спасибо, — бросил я через плечо, удаляясь туда, откуда пришел. Пожав плечами, девушка осталась подпирать домик, не делая попытки окликнуть или последовать за мной. Тем лучше.

Завернув за угол, я добрался до сада. Открыл инвентарь. Извлек снаряжение. Легкие черные штаны и рубаха. Сверху — черная кожаная броня из пластин, наслаивающихся друг на друга и скрепленных между собой, при том дарящих максимальный уровень подвижности без особой потери в прочности. Грудные пластины дополнительно были закрыты зачерненным металлом.

Дальше шли наплечники и наручи с перчатками. Последние являли собой соединение ткани и кожи. С тыльной стороны это были кожаные чешуйки, — в области кулака чешуйки были металлическими — с внутренней стороны ткань. Кончиков пальцев у перчаток не имелось, что оставляло подушечки и часть ногтя открытыми. Пришел черед ног. Черные кожаные набедренники и высокие сапоги почти до колена, мягкие и плотно облегающие ногу. Я убийца, а не воин, мне важна именно подвижность. Сверху натянул сбрую под кинжалы и бомбочки, коих не было — это явление временное.

Каждый элемент брони был покрыт готическими символами по канту. На груди красовался череп летучей мыши, выгравированный в зачерненном металле. Пара чуть изогнутых кинжалов заняли места на поясе. Я натянул капюшон и извлек последний элемент брони. Белая костяная маска с прорезями для дыхания и глаз. Внутри она в точности повторяла контуры лица, а снаружи являла собой безликий овальный образ. Я приложил её к лицу, тут же ощущая, как она соединяется с остальным комплектом и никуда не денется, пока я сам того не захочу. Удобно.

«Хоть что-то админы оставили…»

Коснулся тыльной стороны запястья. Не смотря на опасение, что информационная справка откроется, всё прошло гладко. Не обязательно физически касаться браслета пальцами. Я открыл меню персонажа. То, что на мне надето, отображалась в отдельном меню. Всё это было проделано с одной целью — выяснить, что теперь давал мой сет. Раньше эта броня имела сетовые бонусы, причем хорошие, а что теперь?

Первым, и самым главным, что я увидел, это надпись возле каждого элемента снаряжения:

« [Привязано к душе]»

Что бы это блин не значило, это явно что-то хорошее. Как выяснилось дальше, полный сет тоже кое-что давал.

«Призрак» — бонус комплекта вашего снаряжения. В этом комплекте ваши теневые способности усиливаются. Доступно перемещение через тени. Доступно создание теневого клона. Ваша броня живая. В минуты нужды вы примете призрачный образ. Контроль увеличивается при ношении!

Кажется, у меня ещё способность была пассивная… как её там…

Я открыл меню способностей и пролистал в самое начало.

«О! Вот и она!»

«Повелитель теней» — вы сроднились с теневым аспектом Тьмы. Теперь каждая тень выступает источником магии для вас, служит надежным укрытием, а также позволяет перемещаться.

Должно быть мой комплект усиливает эту способность. Что ж, надеюсь, что прав. Одно с «тех времен» не изменилось — в игре как не было доступных адекватных описаний, так и не появилось. М-да.

Теперь о «призрачном образе». Как я понял, чем дольше я ношу броню, тем проще и более контролируемо я смогу применять облик призрака. Пока что, опять же, как я понял, мне нужно довольствоваться тем, что в минуты опасности, либо просто при сильных эмоциях, броня будет самопроизвольно активировать некий «облик призрака».

Почему именно в минуты опасности? А потому что обычно именно сильные эмоции являются триггером, это классика.

Я попробовал повторить фокус с «восстановлением способности в памяти, как сделал это с 'перемещением» на полигоне. Никакого заклинания в голове не всплыло. Значит способность интуитивная и пока мне не доступна. Что ж… жаль.

Прокрутив в голове способности и убедившись, что смогу их применить вовремя, я сделал пару простеньких перемещений. Точнее я сделал их несколько десятков, доводя применение способности до автоматизма.

Количество затрачиваемой энергии я отслеживал периодически замирая на одном месте на несколько секунд и прислушиваясь к себе. За всё время тренировок, объем энергетического источника опустел незначительно, из чего я сделал вывод, что или «перемещение» расходует крайне мало энергии, или у меня достаточно большой объем энергии. Ну или дело в том, что я перемещался буквально рядом с собой, отрабатывая рефлекторное применение, а не дальность оного.

Выдохнув, мысленным усилием развернул ауру тьмы — для этого не требовалось никаких заклинаний. Бросил взгляд на свою руку. От конечности шел темный дымок.

«Ну поехали, гаврики… Вам нужен высокоуровневый игрок? Он здесь!»