Земли Падшего. Книга первая – Новое начало

Глава девятнадцатая

Глава девятнадцатая

Я с удовольствием упал на мягкие шелковые простыни. Маркус выделил нам чуть ли не королевские покои!

Вернее, выделил он мне. Нириде была предоставлена отдельная комната, но она отказалась, заявив, что деснице Владыки не пристало отдыхать.

Я покосился на девушку, замеревшую возле двери, внимательно изучающую покои подозрительным взглядом.

— Так и будешь стоять?

Она вскинула руку, призывая к молчанию.

Что интересно, наедине она относилась ко мне более панибратски, иногда вот так «затыкая». Я не был в обиде — просто факт. Однако, когда мы находились, что называется, «на людях», она показывала полную покорность, подпитывая авторитет Владыки своим поведением. Очень умно с её стороны.

Наконец вампирша выдохнула:

— Чисто.

Она пояснила на мой вопросительный взгляд:

— Он мог навесить следилки.

— А… — понятливо выдал я. И сразу продолжил: — Поговорим?

— Вы что-то хотите узнать?

— Про запахи. Почему он говорил, что ты каитифф? — я взобрался на широкую кровать и по-турецки скрестил ноги.

На сколько я знал, «каитиффами» называли безродных вампиров. Изгнанников вампирского клана. Обычно так назывались вампиры, провинившиеся перед Сородичами, но в тоже время не подлежащие казни. Таким спиливали клыки, хоть и не всегда, а старшие Сородичи проводили обряд «отречения крови», лишая части преимуществ клана. Так, например, это лишало некоторой родовой магии, завязанной на крови конкретного клана. У таких вампиров оставались лишь базовые способности, вроде превращения в туман и летучую мышь.

Иногда каитиффами называли низших вампиров, хоть это и было не совсем правильно. Там вообще была целая градация, которую я понимал не до конца.

Согласно классификации, низшие вампиры, это не-мёртвые, чья кровь была столь слаба, что они не могли полноценно проявлять свои вампирские способности, а нередко вообще почти не отличались от людей. Последним практически не нужна была кровь для поддержания жизнедеятельности организма, и они не имели привычных вампирам слабостей. Клыков, как таковых, у них тоже не было, равно как и способностей не-мёртвых. Всё, что им досталось от своих более старших Сородичей — чуть лучшая регенерация, уникальный иммунитет и более долгая продолжительность жизни по сравнению с обычными людьми. К низшим относились вампиры с четырнадцатого поколения.

У низших был «подкласс» — «слабокровные». Это вампиры шестнадцатого поколения, последнего. Хотя на форумах ходили слухи о наличии семнадцатого, но подтверждения этому не было. Слабокровными называли практически неотличимых от людей «вампиров». У них просто был хороший иммунитет, чуть больше ловкость, чем у изначального представителя расы обращённого, чуть гибче суставы, чуть эластичнее связки… Всё «чуть лучше», но не более того. Иные люди имели больше возможностей, чем слабокровки.

В теории, слабокровные могли жить неограниченно, как полноценные вампиры, но для этого им нужна была кровь. Без нее они проживут обычную человеческую жизнь и умрут от старости.

К низшим же относили и так называемых «мутантов».

Мутантами называли низших, которые достигли некоторых вершин, повысив своё поколение. Из-за слабости своей крови, низшие обладают очень высоким уровнем мутации собственного генома. Их кровь, как липучка, готова прививать себе любые характеристики, лишь бы укрепиться. В следствии этого, в таком вампире могут быть невероятные сочетания особенностей самых разных кланов — Носферату, Тремхтар, Волхеор. Ну или их «подкланов» — Вольтури, Сеон и прочие. Причем сочетание может быть не только от двух кланов, но и от трех! Даже более! Вариантов очень много.

В теории, можно было провести ряд генетических экспериментов, выведя все доступные варианты «пород» вампиров-мутантов, сочетающих сильные стороны разных кланов.

Из-за своей «грязнокровности», подобные не-мёртвые были изгоями для всех мало-мальски «чистых вампиров». Ещё их называли дикарями, так как жили они, как правило, дикой жизнью в своих собственных полу-примитивных ковенах, селившихся в горах и непроходимых лесах. Многие из грязнокровок были подобны дикими животным, потерявшим разум. Жалкое зрелище.

Отличие диких вампиров-мутантов от диаблеристов заключалось в том, что при диаблери не-мёртвый приобретал дополнительные способности, которые накладывались на цельную основу — ведь диаблери было по силу совершить лишь высшему вампиру. В свою очередь, низшие не имели основы, в следствии чего мутировали. Первые, чистокровные, становились сильнее, а негативные гены подавлялись их собственной, базовой, кровью — например, уродство Носферату подавляло любые другие гены, влияющие на внешность. Вторые, низшие, приобретали вообще все черты, причем хаотично, нередко вообще получая дополнительные дебаффы-недостатки, а не повышая свою силу.

Тем временем Нирида усмехнулась:

— Вампиры моего поколения имеют возможности, которые и не снились тем, у кого кровь разбавлена, как у Маркуса. Одна из таких возможностей — изменение нашего запаха. Не-мёртвые почти не потеют, однако запах у нас всё же есть. Наши чувства в несколько сотен раз сильнее человеческих. Этого достаточно.

Хмыкнув, она добавила:

— Если мы активизируем свою животную сущность, то способны ощутить запах жертвы на расстоянии трех километров.

Я мысленно присвистнул. Такие себе собачки в около-человеческом облике. Мечта кинологов!

— Также, находясь рядом с… — она осеклась и бросила на меня быстрый взгляд. — М-м-м… другим вампиром, товарищем, мы можем… Намеренно перекрыть его запах своим.

Нирида смутилась, а я задумался.

«Она же явно что-то другое хотела сказать?..»

— По этой причине Маркус вас и не узнал, Владыка. Я замаскировала не только свой запах, но и ваш.

— Спасибо… Наверное.

Девушка улыбнулась.

— Есть какие-то способы перемещаться днем? — перевел тему. Для меня-то проблем с этим не было — активировал ауру и вперед. Вот только я не могу спрятать в ауре свою спутницу. Или могу?

— Некоторое время я могу находиться на солнце. Это тоже одна из особенностей древней крови, — она пожала плечами. — Не слишком долго. Несколько часов, не более.

— Ты не можешь… Активировать какое-нибудь заклинание, что ли?

— Мне не хватит энергии поддерживать его весь день, — она хмыкнула.

— А амулет?

— Такие существуют, — девушка подтвердила. — Но у меня не было нужды в таком амулете.

— Кое-что проверим, — поднялся с постели и приблизился к Нириде. Вампирша настороженно уставилась на меня.

— Обними меня.

Девушка неуверенно последовала просьбе, сочтя её приказом. Ростом она была чуть ниже меня, поэтому её макушка уперлась в мой подбородок. Сердце гулко бухнуло от близости. В ноздри ударил запах душистых трав, которыми пахли её волосы. В штанах стало тесно.

«Не отвлекайся!» — одернул себя.

Сконцентрировавшись, активировал ауру тьмы и перешел на истинное зрение. Удовлетворенно кивнул. Моя аура воспринимала девушку, касающуюся меня, частью моего тела, и успешно прикрывала её, окутав тонким коконом магии.

— Можешь отпускать, — насмешливо выдал.

Нирида оторвалась и сделала шаг назад. Не смотря на невозмутимость на лице девушки, по связующему нас каналу донеслись отголоски её смятения. Вопросительный взгляд остановился на моем лице.

Я хотел было сказать, что мы могли бы ехать на лошади вдвоем, в таком случае я прикрою её своей аурой. Однако был нюанс. На каждые четыреста килограмм предельная нагрузка на спину лошади составляет восемьдесят. То есть двадцать килограмм на сто килограмм веса парнокопытного. Вместе с седлом. Седло весит порядка пяти килограмм. Итого, на двоих должно быть семьдесят или семьдесят пять кило. Если взять лошадь-полтонник, то можно довести до сотни. Только вот одна лишь Нирида весит около шестидесяти. М-да.

— Думал о том, как мог бы прикрыть тебя от солнца.

— Вы… Хотели прикрыть меня своей магией?.. Это сработает? — она задумалась, сразу догадавшись, что я имею ввиду.

Кивнул.

— Только вот нужно ехать вплотную. Одна лошадь нас двоих не выдержит.

— Не выдержит? — взгляд Нириды стал удивленным.

«Эх, темнота нецивилизованная…» — пронеслась веселая мысль.

— Нельзя ездить на лошади вдвоем, если это не какая-то очень мощная порода.

Брови девушки взлетели вверх. Я пожал плечами и хмыкнул.

— Значит поедем под покровом ночи.

— А наши лошади, выведенные не-мёртвыми, не подойдут?.. — уточнила она, всё ещё удивленно.

— А такие есть? — вопросом на вопрос отвечать не вежливо, но я был удивлен. — Чем они отличаются от обычных?

— Наши лошади выведены с помощью магии крови. Они сами с какой-то стороны подобны вампирам, способны переваривать кровь и мясо… — заметив мой взгляд, добавила: — Однако и обычные фрукты с сеном едят. Их кости и мышечный каркас существенно прочнее, чем у обычного скакуна, даже если взять самую крепкую боевую породу, выведенную для рыцарей.

— Солнца боятся?

— Нет.

— А нам дадут такую лошадь?

— ВАМ — дадут, — Нирида насмешливо взглянула на меня.

«Ах да, я же Владыка, точно…»

— Тогда ещё попроси припасов в дорогу.

Девушка кивнула, принимая информацию к сведению.

Через несколько часов, с рассветом, мы выдвинулись в путь.

Нирида заранее договорилась о том, чтобы нам выделили коня — естественно все переговоры она вела от моего лица. Затем я немного вздремнул в «реальном мире», — правильно ли так говорить, если игра совсем не игра? — и к рассвету вернулся.

Конь, которого нам выделили, оказался мощным мускулистым красавцем. Это был черный скакун с огромным белым пятном на морде, полностью покрывающим лоб, скулы и переносицу. Эдакий урук-хай от мира лошадей! Мешок с припасами уже был приторочен к седлу. Само парнокопытное встретило нас скептически, недовольно всхрапнув, но идеальная выучка и дрессура сказали своё слово. Именно благодаря этому, конь не сопротивлялся, когда я кое-как взобрался в седло. Спасибо вампирской силе и ловкости — благодаря им я не выглядел совсем уж неумехой. Да и навыки езды на драконе сказались, кто бы что ни говорил. Следом легко взлетела Нирида, сразу уместившись передо мной.

Так как я предупредил её, что не очень умею ездить на лошадях, то она сразу перехватила управление, тронув бока скакуна пятками и потрепав по шее. Поводья удерживал я, дабы не показывать всему замку, что совсем уж не умею ездить. Я же Владыка, етить его так и эдак.

Замковая решетка с грохотом опустилась за нашими спинами. Я активировал ауру тьмы, направив её на защиту, а не уничтожение. Мир словно накрыли прозрачным, чуть зачерненным фильтром. Лучи поднимающегося с востока солнца бессильно и безвредно скользили по нашей коже.

«Работает!»

Девушка перехватила поводья и толкнула коня пятками, переводя шаг скакуна в рысь. Подобным аллюром обычный скакун может передвигаться несколько часов на скорости в пять метров в секунду. В случае с нашим скакуном, так можно было двигаться весь день.

Не зная куда деть руки, положил их на талию Нириды. Ноздрей коснулся теплый запах её волос. Запах вообще может быть «теплым»? Видимо да, раз именно такая ассоциация пришла мне в голову. В штанах снова стало тесно.

«Сука…»

Стараясь не обращать на это внимания, — ага, на подпрыгивающей лошади-то? — я сконцентрировался на пейзажах, с интересом смотря поверх головы спутницы. Наш путь лежал далеко на восток, к границе Проклятых Земель.

Еще через полчаса езды, плавная рысь скакуна вкупе с легким потряхиванием, начали убаюкивать, похлеще покачивания поезда на рельсах. Сами собой глаза начали закрываться, а я медленно провалился в полудрему.

Нирида почувствовала, как на спину навалилась тяжесть мужчины. Брови чуть дернулись. Губ тут коснулась улыбка.

«Уснул…»

Владыка — такой Владыка. Что тут ещё сказать.

Усевшись поудобнее, чтобы не горбиться, но и не мешать мужчине спать, она заставила коня идти плавнее, впрочем, не меняя рыси. Этот скакун владел не только стандартным рысевым аллюром, но и более экзотическими его видами, предполагающими мягкий бег. Каждого скакуна этой породы очень хорошо обучали.

На самом деле, спать на лошади без умения это делать — чревато отбитым задом и стертой внутренней стороной бедра.

Она усмехнулась. Повелитель об этом скоро узнает.

На улице шел дождь. Далеко на западе, в городской таверне сидел мужчина. Звероватого вида, он облокотился на стол и опустил голову так, что лица видно не было. Черные немытые лохмы спускались на плечи и по краям лица. Тонкие грязные струйки стекали по волосам на столешницу, но мужчина не обращал на это никакого внимания. Почти двухметровый, он был облачен в простую серую рубаху, заправленную в крепкие кожаные штаны на шнуровке. На широком черном поясе, утягивающим торс воина, висел боевой топор. Рукава рубахи были оборваны по середину плеча, чтобы не мешали, из-за чего всем желающим открывался обзор на могучие мускулистые руки. Каждая мышца прорисовывалась через кожу при малейшем движении чужака.

Наконец странный посетитель поднял голову. Недельная щетина, квадратное лицо и широкий чуть сплющенный нос придавали его обладателю звероватый, разбойничий вид. Его ноздри хищно трепетали. Прошел не один день, но запах, который он намертво запечатлел в памяти, всё ещё присутствовал в этом месте. А ещё, вместе с этим запахом, он чувствовал другой, более удушливый, пахнущий разнотравьем, соблазнительный.

«Самка…»

Мужчина повернул голову и посмотрел на дверку, ведущую в одну из немногочисленных кабинок для переговоров. Рывком поднялся из-за стола. Стул с грохотом упал на пол. Несколько посетителей, неспешно ведущих беседу, перевели взгляд на мужчину и замерли — кто его знает, что ожидать от этого странного чужака.

Ни на кого не обращая внимания, мужчина в несколько шагов достиг дверки и рывком распахнул её. Дородный мужик, хозяин таверны, с густой бурой бородой и пивным пузом, лишь дернулся — не та весовая категория. Жизнь ему была дороже. Облачен владелец заведения был в простые домотканые штаны на ремнях-подтяжках и серую холщовую рубаху.

Стоящий перед стойкой посетитель — худощавый и в черном плаще — успокаивающе поднял ладонь. Если что-то пойдет не так — он вмешается. Хозяину таверны не нужно рисковать своей жизнью.

Дверка в кабинку была настежь распахнута, поэтому все посетители прекрасно видели происходящее. Звероподобный чужак наклонился, чтобы не удариться головой, и шагнул внутрь, где тут же рухнул на колени и начал чуть ли не носом тереться о полукруглый диван внутри, впитывая запахи.

Одни нотки, уже знакомые, здесь густо замешивались с другими — душистыми и объемными, напоминающими весенний лес и разнотравье. Причем первые нотки здесь окончательно преображались, смешивались и словно скрывались за вторыми.

«Самка поставила метку…»

Втянув ноздрями воздух, мужчина прикрыл глаза, тщательно сохраняя каждый оттенок, запечетляя всё в своей памяти. Зверь внутри обеспокоенно зашевелился — его очень привлекали душистые лесные нотки, в тоже время раздражали грубые полутона цели, за которой он следовал. А ещё ему не нравилось, что самка так близка к его цели.

Из груди вырвалось хриплое рычание.

— Эй, всё в порядке? — раздалось из-за спины.

Давешний незнакомец в черном плаще стоял перед кабинкой. Руку он положил на пояс, где висел короткий меч.

Звероподобный мужчина медленно выпрямился и повернулся к говорившему. По сравнению с ним, — почти двухметровым гигантом — худощавый незнакомец совсем уж был незначительным. Мужчины смерили друг друга взглядами.

Фыркнув, амбал двинулся вперед. Наклонившись, чтобы не удариться головой, покинул кабинку. Здесь ему делать больше нечего. Он запомнил запахи. Они вели за пределы таверны.

Проигнорировав незнакомца в плаще, мужчина хотел было двинуться к выходу, но ему в грудь уперлось лезвие зубочистки, по ошибке именуемой коротким мечом.

— Я задал тебе вопрос! — холодно отчеканил владелец плаща. Его тонкие темные брови сдвинулись. — Кто дал тебе право устраивать здесь дебош⁈

Зверь не любил, когда ему угрожали. Тем более, когда это делали какие-то женоподобные мужчины. Он вообще не считал их за мужчин. Правда женоподобными таковых считал только он, так как, по его мнению, мужик должен быть большим и волосатым, иначе не мужик. Впрочем, об этом зверь не знал.

Одним молниеносным движением звероподобный чужак схватил тонкое, почти девичье, запястье незнакомца и резко дернул. Раздавшийся хруст уведомил о переломе. Темнобровый незнакомец вскрикнул от боли. Вторым движением, зверь выломал запястье в другую сторону. Короткий меч — зубочистка — вывалился из пальцев «не мужика», коим человек-зверь считал оппонента.

— ТЫ МНЕ РУКУ СЛОМАЛ!! — по-девичьи завизжал владелец плаща и рухнул на колени. Кисть обвисла плетью.

Обхватив огромной лапищей голову визгуна, зверь не сильно приложил его о дверной косяк. Всё затихло. В оглушительной тишине человек-зверь покинул таверну, провожаемый опасливыми взглядами.

Промозглый дождь обрушился на спину, плечи и голову мужчины. Свинцовые тучи затянули всё обозримое пространство неба. Всё это не имело для него никакого значения. Повернувшись, он быстрым шагом двинулся в сторону городских ворот. Влага быстро пропитала его рубаху, из-за чего ткань прилипла к могучему телу, обрисовав бугры грудных мышц и крепкий живот.

Ещё через десяток минут мужчина покинул город. Его путь лежал на восток.

Я вздрогнул и открыл глаза. Тут же схватился за Нириду, чуть не свалившись. Раздался тихий смешок:

— Вы проснулись, Владыка?

— Долго я… Спал? — смутился.

— Пару часов.

Огляделся. Мы всё ещё находились в Проклятых Землях. По моим прикидкам, добираться до границы Пустошей нам дня полтора, может быть два.

Я покосился на небо. Свинцовые тучи понемногу затягивали пространство, надвигаясь с запада, нагоняя нас. Если не поспешим — есть риск вымокнуть. Одно радует — у нас не обычная лошадь, потому может без отдыха бежать довольно долго. Пусть не галопом, но рысью — вполне. На простой лошадке мы передвигались бы дня четыре, не меньше!

От размышлений меня отвлек тычок локтем. Девушка указала рукой куда-то влево. Я бросил взгляд вдоль её ладони. В нашу сторону, делая широкую дугу, огромными прыжками двигалось какое-то существо. Горбатое четвероногое чудовище с двумя парами загнутых вперед рогов обладало уродливой мордой с широкой пастью, заполненной рядами острых зубов. В довершение, монстр был отлично защищен серыми роговыми щитками, покрывающими все его тело.

Девушка толкнула скакуна пятками и натянула удила, заставляя повернуть в сторону.

— Йа! Йа-а! — гикнула она, погоняя коня.

Я судорожно вцепился в талию вампирши. Если ездить на лошади я худо-бедно ещё могу, то вот скакать на большой скорости — уже нет. Вероятно, я мешал всаднице, но что-то сделать с этим было выше моих сил — я просто вывалюсь!!

«А почему мы бежим?..»

Бросил взгляд через плечо. Тварь ускорилась и мощными прыжками начала сокращать расстояние. В душе поселилось раздражение. В своё время я убивал чудовищ и похлеще, а сейчас должен судорожно цепляться за женскую фигурку в попытке не свалиться⁈

Ярость клокотала в груди. И она нашла выход. Резко выдохнув, я погрузился внутрь своего дара. Экспериментировать с возможностями не хотелось. После длительной езды, мышцы деревенеют, в связи с чем я вряд ли буду достойным соперником огромной твари. Был иной способ.

«Образ Тьмы».

Энергия заструилась по моим жилам, разгоняя кровь, делая мышцы эластичными, наполняя жаждой движения.

Я уже не видел, как всю мою фигуру окутала темная дымка. Чернильная мгла окрасила кожу и одежду, после чего стала насыщенной, вязкой, образуя вторую плоть. Спустя пару ударов сердца за спиной девушки сидела абсолютно черная фигура, сотканная из квинтэссенции Тьмы.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈ — только и успела рявкнуть вампирша.

Было уже поздно. Тьма полностью окутала моё естество.

«Перемещение Тьмы».

Возникнув перед мордой твари, я играючи вскочил ей на спину, что на полной скорости было сделать не так уж и легко, — спасибо моей ловкости — и глубоко всадил невесть откуда взявшиеся длиннющие когти в плоть. И никакие костяные щитки не были для этого препятствием.

Тварь взвыла и бросилась на спину, с гневным рычанием принявшись кататься по земле. На спине меня уже не было.

«Перемещение Тьмы».

Я возник в отдалении. Повинуясь воле, Тьма щупальцами сгустилась возле монстра, мигом обхватила его конечности, а затем начала сжиматься. Рычание с гневного сменилось на удивленное. С каждым ударом сердца чернильные отростки мрака всё больше замедляли движения монстра. Рык сменился на скулеж. Наконец, громадная туша совсем замерла. Скулеж сменился воем и стал громче. Сжал кулак. Щупальца сдавили тушу, с хрустом сминая кости и костяные пластины.

По пустошам разнесся крик умирающего зверя. Жадно пульсируя, отростки начали поглощать жизненную энергию существа, передавая её мне и восполняя мои запасы. Туша монстра начала уменьшаться, словно высыхать, пока наконец не остался лишь мумифицированный скелет, обтянутый кожей.

Выпив энергию жертвы, отростки тьмы начали таять. Вместе с тем начала растворяться и окружающая меня тьма, возвращая привычный облик. Наконец, я остался в одиночестве подле высохшего трупа твари.

«Ну и что это?..»

Внутри не было ни паники, ни страха. Казалось, будто Тьма подарила долгожданное спокойствие. Несколько лет назад я бы восторженно кричал, одолев такую громадину. Мои руки тряслись бы от адреналина! Сейчас же… Мне было всё равно. Ледяная кровь мерно струилась по жилам.

Приблизившись, задумчиво присел подле морды. Зубы чудища внушали. Взять бы такой в качестве трофея.

Сзади раздался короткий свист.

Бросив взгляд за спину, Нирида чертыхнулась. Окутанная мраком, абсолютно черная фигура покинула стремя и растворилась в пространстве. Зарычав, девушка подтянула ноги, уперевшись носками в крылья седла, после чего одним движением вытолкнула себя наверх — цирковые акробаты удавились бы от зависти. Конь моментально выскочил из-под ног и приземлилась вампирша уже наземь, сразу уйдя в перекат, гася инерцию. Для простого человека подобный номер грозил бы множественными переломами.

Вмешаться она не успела. Всё закончилось раньше. Свистнув коня, замершего в отдалении, она направилась к Владыке.

— Почему ты спрыгнул⁈ — зарычала она, приблизившись, не отдавая себе отчет.

Она помнила, что её спутник был Посланцем. Знала и то, что ему не грозит гибель. По крайней мере пока. В то же время в её Сознании укрепилось четкое понимание того, что она путешествует вместе с Владыкой, чью жизнь должна защищать ценой собственной.

И сейчас, когда она уводила их от погони, Повелитель бросился к демону пустошей наперерез, даже не думая спасаться!!

В это время мужчина поднялся и взглянул на девушку холодным, безразличным взглядом. Там, на самом дне его зрачков, плескалась Первозданная Тьма.

Вампирша вздрогнула. Настолько ледяным был взгляд глаз, обращенных на нее. То был взгляд не просто немного непосредственного вампира, с которым она путешествовала и к которому уже начала привыкать. То был взгляд самой Тьмы.

Так уж вышло, что она не могла относиться к Посланцу с должным пиететом. По крайней мере пока. Ну не видела она в нем грозного Владыку! Да и сам игрок не возражал. Нирида видела в нем молодого и неопытного мужчину, которому нужна помощь. И ей не хотелось служить ему.

Вот только у нее не было выбора. Сама её суть проклята, а клятва, пульсирующая в крови, не даст совершить предательство. Не говоря уж о том, что с самого рождения её растили лишь с одной целью — служить Повелителю.

Сейчас она видела перед собой совсем не того, к кому привыкла за эти несколько дней их путешествия. И это нравилось ей ещё меньше, чем перспектива служить неопытному дураку.

— Не забывайся, — прошелестел безразличный голос.

Мужчина извлек из ножен на поясе кинжал. Нирида замерла. Если Владыка сейчас будет её резать — она не сможет сопротивляться. Не имеет права. Печать не позволит.

Словно не замечая девушки, он склонился к морде твари. Два резких движения и один из клыков упал в ладонь мужчины. Следующий удар пяткой кинжала и второй клык был выбит.

Неторопливо убрав клыки Демона Пустошей в подпространственный карман, Шепот выпрямился и снова взглянул на вампиршу. Моргнул. Тьма медленно покинула зрачки Владыки. Растаяла, словно никогда и не было. Взгляд прояснился.

— Что произошло?.. — неуверенно спросил её спутник. Нахмурился.

Нирида выдохнула. Если однажды Тьма полностью захватит Повелителя…

Почему-то только сейчас она поняла, что не готова вновь стать марионеткой Владыки. Не так давно проросшие зерна сомнений пустили корни.