Заря джедаев: В бесконечность

Глава восемнадцатая Вниз!

Для Тре снижение, должно быть, прошло ужасно. «Миротворец» сверкал, корпус скрипел, протестуя против невероятного трения и страшной жары, пламя плясало на окнах, ускорение прижало пассажира к сиденью с такой силой, что кровь пошла из его носа и ушей, а от лекку, наоборот, отлила. Ланори же физические проявления ускорения едва волновали. Куда большую тревогу вызывало возмущение в Силе — чем ближе Ланори приближалась к дому, тем острее ее грызло чувство потери.

Она искала Дэла и его безумные планы, но не была уверена, что этот ураган связан с ними. Она ощущала его по всему Тайтону, он извергался из глубочайших впадин ее мира и обрушивался с широчайших небес. Волнение было мощным, но планета все же не поколебалась.

Девушка снова вспомнила о видении в своем сне и о странном чувстве, охватившем ее во время полета между двумя внутренними планетами.

«Моя цель — Дэл», — подумала она. Крепче ухватившись за штурвал, она повернула «Миротворец», сделав снижение резче и опаснее. Следопыт заставила корабль преодолеть конструктивные ограничения и толкнула его в зону риска. Но другого пути не было. Каждый вздох, отделявший ее от Дэла, мог оказаться лишним, мог оказаться последним.

«Миротворец» вырвался из облаков над Талесом. Ланори повернула на запад, в направлении сверкающих вершин холмов, наблюдая, как датчики отключаются и выдают путаные показания из-за урагана Силы, и слыша тревожный звуковой сигнал, означавший, что связь частично восстановлена.

Она немедленно послала сигнал мастеру Дэм-Паул. Ответ пришел практически сразу, и взволнованное лицо мастера возникло на экране «Миротворца».

— Ланори, — произнесла Дэм-Паул. — Я… к худшему.

— Мастер! Дэл ускользнул, но я знаю, куда и с чем он направляется!

Женщина-катар, казалось, не слышала ее. Она выглядела старше, чем раньше, более рассеянной и не такой представительной, как обычно. Ланори не могла даже сказать, где находится ее наставница: за ней виднелось какое-то чистое, новое, пустое помещение.

— …корабль из-за пределов системы… — продолжала говорить Дэм-Паул, но Ланори не слышала. Она скорректировала некоторые настройки, проверила уровни передачи, но не смогла преодолеть влияние урагана.

— Мастер, я почти в Старом городе. Там есть дже'дайи, они подготовились к его прилету?

— …отозвать, но оставили охранные системы, — ответила мастер Дэм-Паул. Казалось, она собралась и пристально взглянула на ученицу с экрана. — Его нужно остановить. Что бы ни происходило сейчас… положить этому конец.

— Мастер?

— Я чувствую, что скоро все изменится, — произнесла Дэм-Паул. Она хотела еще что-то сказать, но экран запорошило помехами, а голос растворился в их негромком треске. Ланори попыталась связаться с мастером еще раз, но затем выключила комм.

Что она имела в виду? Что за корабль из-за пределов системы? Вернулся один из спящих кораблей? Ланори была более чем заинтригована, но она выполняла собственное задание, и сообщение Дэм-Паул его не отменяло.

— Пожалуйста, посади эту штуку! — взмолился Тре. — Во мне уже не осталось ничего, что можно вытошнить.

— Мы почти на месте, — подбодрила его Ланори. Она взглянула на тви'лека, довольная, что ему вроде бы стало легче. Возможно, полученное на Ноксе отравление можно вылечить, со временем.

— Какой у нас план? — поинтересовался тви'лек. Лекку гладили его по лицу, словно утешали.

— План?

— Она всегда такая? — осведомился Тре у Стального Хольга, а Ланори улыбнулась. Дроид не ответил: некоторые его схемы перегорели, и он нуждался в ремонте. Опять же со временем.

Небо пронзила вспышка молнии Силы, и корабль тряхнуло. Ланори инстинктивно съежилась и рванула штурвал в сторону — крушение сейчас не…

Датчики подали звуковой сигнал. Она наклонилась влево и заслонила экран сканера от бившего снаружи света и тогда увидела его. В нескольких километрах от них и по крайней мере в тридцати километрах от окраин Старого города.

— Что теперь? — осведомился Тре.

— Разбитый корабль. — Она проверила управление сенсоров, затем откинулась на спинку и с удовлетворением вздохнула. — Наконец-то и нам повезло.

— Это его?

— Да. «Орудие смерти». Давай посмотрим.

Она снизила «Миротворец», оставшиеся лазерные пушки изготовились отразить любую атаку. «Орудие смерти», может, и потерпело крушение, но это не значило, что в нем не осталось никакой огневой мощи. Она сделала круг, держась на почтительном расстоянии, в поисках жизненных форм. Ничего не обнаружилось. Если «звездочеты» и ее брат до сих пор на борту, они мертвы.

Из-за этого она ощутила приступ боли, не зная, было ли то горе или сожаление.

— Почему бы просто не взорвать его? — предложил Тре. Корабль совершил жесткую посадку: прочертил глубокие борозды в почве на склоне низкого холма, а затем разбился, врезавшись в скальный выход. Не осталось никаких признаков пожара или взрыва.

— Потому что внутри может находиться устройство, — пояснила дже'дайи. Но это была лишь одна из причин. — Садимся.

Она посадила корабль с едва заметным толчком, и «Миротворец», казалось, крякнул, а потом вздохнул с облегчением. Стоило ей только раскрыть рот, как Тре прервал ее, подняв руку:

— Если я останусь, кто за тобой присмотрит?

— Я только хотела сказать, что ты не обязан идти. Эта битва никогда не была по-настоящему твоей.

Лицо Тре помрачнело, а лекку вытянулись вниз, свидетельствуя о гневе.

— Эта битва касается всех. Просто оказалось, что здесь нет никого, кроме нас двоих.

— Прямо как в паршивом голофильме. — Ланори улыбнулась и открыла люк. Положив руку на рукоять меча, с чувствами, затуманенными, бушующими над Тайтоном ураганами, она снова ступила на поверхность родной планеты.

Приблизившись к разбитому кораблю «звездочетов», они разделились. Это заставило Ланори нервничать сильнее. Она не хотела, чтобы ее брат погиб при крушении. О чем свидетельствовала эта мысль — о том, что она хороший человек, или о том, что ей присуще необоснованное чувство всепрощения, — она не знала. Она просто этого не хотела. Девушка всегда возлагала надежды на Дэлиена. Даже когда он направил на нее бластер и у нее осталась лишь доля секунды, чтобы частично прикрыть себя, обратившись к Силе, она ощутила жалость к нему.

Возможно, она глупа. Но совершенно точно — она его сестра. Она надеялась, что родители будут гордиться этим.

Ланори приблизилась к разбитому кораблю и «прощупала» его: внутри никого. Тре медленно подошел с другой стороны. Он подобрал камень и швырнул его в корпус, а следопыт бросилась вперед, чтобы перехватить любого, кто появится изнутри. Но все было тихо.

Она взобралась на разбитый корпус и просунула световой стержень в сломанный люк. Внутри царил беспорядок — сорванная обшивка, торчащие кабели и проводка, перевернутые сиденья и пустоты, оставленные как минимум четырьмя фигурами в затвердевшей противоударной пене. Она заметила еще два тела — те их части, что не покрывала пена, были сильно искалечены в результате аварии.

Ланори дала Тре знак оставаться на месте и забралась внутрь. Ни одно из тел не принадлежало Дэлу. Она вздохнула с облегчением, а затем подскочила — снаружи донесся особенно сильный разряд молнии.

В «Орудии смерти» не оказалось никаких признаков устройства. И никаких свидетельств, что корабль подвергся нападению или был сбит. Этот корабль разбился из-за урагана Силы, и дже'дайи решила, что это удача.

Выбравшись наружу, девушка потрогала корпус, а затем съехала по нему к двигательному отсеку. До него невозможно было дотронуться — двигатели еще не остыли.

— До Старого города тридцать километров, и они пошли пешком! — закричала она.

— И давно они ушли? — спросил Тре.

— Недавно. Двигатели еще горячие. Но нам надо торопиться.

Они добежали до «Миротворца», Ланори подняла его и быстро полетела над долинами, огибая выходы скальных пород. Тре сидел рядом и следил за экранами датчиков, пока следопыт вела корабль. Сейчас элемент неожиданности как никогда играл на руку — больше, чем во всех предыдущих случаях. Ведь Дэл думает, что она мертва.

Приближаясь к Старому городу, она вспоминала, как оказалась здесь в прошлый раз. Обнаружив окровавленную одежду брата и поверив, что он мертв, она вернулась в Энил Кеш, где столкнулась с последствиями его последних деяний. Когда завершилось расследование убийства Скотта Юна, вину за которое возложили на Дэла, ей предоставили отпуск. Она отправилась домой и рассказала родителям все, что произошло.

Убитые горем родители винили во всем себя, Ланори — себя. Родители и дочь отдалялись друг от друга. Пришла пора возобновить Великое странствие — на этот раз в одиночестве, которое нравилось ей все больше и больше, и она ухватилась за эту возможность.

В Старый город она больше не возвращалась. Дэл ушел туда и погиб — нечто там, в глубине, послужило тому причиной — и новое посещение этого места уже ничего не дало бы.

Кроме того, оставался страх — он переполнял ее, причиной этого чувства она полагала невообразимую древность этого места, его неизвестную историю, тайну, на которую даже Сила не могла пролить свет. Она никогда не говорила о нем. Она считала, что Старый город надо оставить в покое.

И вот она снова направлялась туда.

— Датчики не обнаружили никаких жизненных форм, — сказала дже'дайи.

— Разве там нет дже'дайи? Его же должны охранять!

— Кажется, мастер Дэм-Паул сказала, что их отозвали. — Она указала на небо. — Там что-то происходит. Связано это с нашим делом или нет, похоже, теперь мы сами по себе.

— Чтоб вам пусто было с вашими секретами, дже'дайи, — усмехнулся Тре, лекку которого изобразили безразличие. — Так где они?

— Должно быть, уже ушли вниз.

— Вниз?

— Там под развалинами находятся туннели. Пещеры. Озера. Глубокие места.

— Хватит с меня всяких подземелий!

Ланори взглянула на него, подняв бровь, но на этот раз не стала говорить: «Ты не обязан идти».

— Давай-ка только побыстрее, — произнес Тре.

— Тебе уже лучше?

— Твои лекарства пока справляются.

Ланори посадила корабль, и вместе они пошли к Старому городу.

Пейзаж казался слишком знакомым, хотя девушка бывала здесь всего лишь раз. Как будто она всегда хотела вернуться. Она указывала дорогу — по неглубокой долине, мимо холма, который некогда мог быть пирамидой. Они шли по следам, оставленным четырьмя гуманоидами в высокой влажной траве. Ее сердце бешено колотилось, а вокруг сгущалось ощущение надвигающегося ужаса. «Они действительно верят, что явились сюда активировать гиперврата!» — подумала она, и эта идея ошеломила ее. Если все пойдет не так, вся система обречена. Но если гиперврата существуют, а устройство действительно работает, Дэл может совершить шаг к звездам.

Какой же исследователь не ощутит при этом волнующей дрожи?

Наконец они подошли к входу в подземелья Старого города, и Ланори узнала путь, которым ходила ранее. Воспоминания нахлынули с новой силой, яркие и отчетливые, и многое из того, что случилось после того первого рокового спуска под землю, казалось похожим на сон.

— Не нравится мне здесь, — признался Тре, возвращая ее к реальности. — Вокруг так…

— Странно, — подсказала она.

«Я чувствую, что скоро все изменится», — сказала мастер Дэм-Паул.

Однажды Ланори уже последовала за братом под поверхность Тайтона, не зная, что находится внизу.

Вскоре после того как Ланори и Тре ушли с дневного света, они обнаружили свидетельства работы защитных средств, о которых говорила Дэм-Паул.

Женщину-катара из «звездочетов» разрезало на несколько частей. Ее голова откатилась в сторону и ныне покоилась, глядя на них. Остальное лежало на полу туннеля. От запаха еще свежей крови становилось дурно. Глаза убитой обвиняюще сверкали в отблесках светового стержня следопыта, и Ланори при помощи Силы «нащупала» ловушку, установленную в этом месте. В стене спрятали несколько лазерных капсул, и все они уже разрядились. Но они выполнили свою задачу.

— Остался Дэл и еще двое, — сообщила Ланори.

— Но теперь они в курсе, что здесь есть ловушки.

— Вряд ли они попадутся еще раз.

— Будем надеяться, что не попадемся мы.

— Ловушки установили мои соратники, — отметила Ланори.

— Тогда здесь должно быть нечто, что стоило так защищать.

Ланори промолчала, но сама она думала так же. Совет дже'дайи поручил ей остановить брата, но они, несомненно, предполагали, что она сможет сделать это гораздо раньше. Сейчас Дэл осуществляет финальный этап своего плана, и по сию пору он опережает ее. Но на это дже'дайи не рассчитывали. Эти ловушки установили, чтобы никто не смог спуститься в Старый город. Причем сделали это недавно.

Они продолжали спуск. Ланори «прощупывала» дорогу, и здесь дурман не так сильно влиял на ее чувства. Возможно, ураган Силы на поверхности утихал, или, может быть, твердая земля, отделявшая дже'дайи от урагана, действовала подобно щиту. Сила казалась взбаламученной, но стабильной. Следопыт обращалась к ней уверенно и без труда различила следующую ловушку.

Дэл со своими последователями тоже распознал ее. Они наполнили камнями плащ и швырнули его вперед, и на разорванной материи и потрескавшихся камнях остались следы сработавших лазерных капсул.

— Быстро движутся, — заметила Ланори.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что это мой брат.

Они двинулись дальше, и Ланори обнажила меч. Она узнала кое-какие из пещер и туннелей, большие ступенчатые спуски и странные инкрустации на некоторых стенах, но не позволила себе отвлекаться на это. Погоня за братом и установленные дже'дайи ловушки — это все, что имело значение.

Если гиперврата существовали, она понятия не имела, как глубоко они находятся.

Когда они пересекли коридор с резными каменными колоннами и постаментами со странными, разрушенными временем скульптурами, она заметила вдали вспышку. Свет на мгновение озарил высокий арочный проем, затем вспыхнул снова. Раскаленный добела огонь разрядившегося лазера.

— Сработала еще одна ловушка, — констатировал Тре, и Ланори кивнула.

Они близко. Следопыт побежала.

Похоже, предвкушение новой встречи с Дэлом притупило осторожность. Погоня подходила к концу, и решимость Ланори Брок была как никогда сильна. В очередной раз использовав Силу, чтобы прозондировать маршрут, следопыт не обнаружила ничего подозрительного. Доверившись чувствам, девушка и думать забыла о тайтонском аномально коварном шторме.

Так или иначе, впереди ее ждала опасность.

Лазерная ловушка была установлена в широком туннеле, и дым до сих пор курился над предметом, который использовали, чтобы активировать ее. Валун был аккуратно разрезан на две половинки, места разреза светились. «Они не могут опережать нас больше чем на сотню шагов», — подумала следопыт, сосредоточившись на том, чтобы бежать тихо, закрыть свой разум и подготовиться к тому, что скоро случится. И тут что-то мелькнуло по левую руку.

— Ланори! — закричал сзади Тре и толкнул ее в спину. Может, он споткнулся и налетел на нее во время падения. Или, возможно, тви'лек сделал это нарочно.

Шквал бластерного огня врезался в стену над ними, превратив кусочки камня в расплавленные гранулы. «Звездочет» успел выстрелить пять раз, прежде чем Ланори подняла меч. Она отбила следующие два выстрела и практически без усилий перепрыгнула на другую сторону туннеля. Дже'дайи приземлилась рядом с фанатиком и, взмахнув мечом, отсекла ему обе руки чуть ниже локтей. Обрубки и бластер упали на пол. «Звездочет» тихо всхлипнул, сделал два шага назад и уперся спиной в стену. Он уставился на то, что осталось от его рук, а затем вытаращился на Ланори.

Она распорола мечом его грудную клетку, разрубив его почти надвое. Обернувшись, следопыт хотела подбодрить Тре и предупредить его, чтобы был осторожнее, ведь Дэл и оставшийся «звездочет» знали, что она у них на хвосте.

Но Тре не нуждался в указаниях, потому что был мертв. Один заряд угодил ему в шею, чуть ниже затылка. Тви'лек упал ничком, вытянув руки.

— Ах, Тре! — прошептала Ланори, потому что не знала, что еще сказать. Она бросилась к нему, чтобы забрать его бластер и продолжить погоню.

Из его носа показался кровавый пузырь.

Дже'дайи коснулась руки своего спутника, нащупала запястье: слабый пульс трепетал, словно птица в западне. Рана выглядела плохо, хотя Тре все еще дышал.

Но Ланори знала, что у нее нет времени.

— Прости, — сказала она и, оставив Тре во тьме, побежала дальше. «Если он в сознании, он поймет» — эта мысль служила ей утешением.

Она впервые оказалась в глубинах Старого города, и теперь она осталась одна.

Вскоре Дэл тоже остался один.

Как никогда осторожно «прощупывая» окрестности и особенно чутко откликаясь на приливы и потоки Силы в этих древних подземных палатах, Ланори ощутила последнего из «звездочетов» задолго до того, как тот понял, что она рядом. Он прятался на высокой ступеньке, подпиравшей массивную стену, и целился из бластера в направлении, откуда пришли они с Дэлом.

Следопыт забралась повыше. Двигаясь быстро и тихо, стараясь не вызывать колебаний в воздухе, Ланори не выпускала из поля зрения засаду.

Похоже, «звездочет» так и не разглядел ее, иначе своей реакцией выдал бы себя. Ланори оставалась тенью. И когда тень вскарабкалась достаточно высоко, она прямо сверху обрушилась на противника.

Наверное, следовало бы пленить фанатика и допросить, куда именно ушел Дэл, чем вооружился, но она не осмелилась так рисковать. Свежи еще были воспоминания о «звездочетах»-смертниках, которые без раздумий подрывали себя в качестве последнего аргумента. К тому же клинком дже'дайи сейчас управлял гнев. Голова «звездочета» прокатилась по трем высоким ступеням, и дже'дайи тихо приземлилась на пол почти одновременно с ней. И тут же бросилась бежать. Дэл мог не знать, что последний из его «звездочетов» мертв, но должен понимать, что теперь он сам за себя.

Дэлиен Брок и его сестра, в которую он всадил смертельный заряд и оставил умирать.

— Дэл! — крикнула она, удивив даже себя. Она подождала, затем улыбнулась. Было приятно звать его по имени. И не потому, что он был ей братом и она до сих пор питала в его отношении какую-то надежду, а потому, что она наконец перестала питать ее. Больше никакой надежды. Ей понравилось звать его по имени, потому что в своем голосе она слышала гнев и отвращение, которые испытывала. Он столь многих убил, чтобы подпитывать плод своего воображения. Даже свою сестру.

Если бы здесь внезапно появились их родители, он убил бы и их тоже.

— Дэл! Я пришла, чтобы остановить тебя. Больше никаких просьб, больше никаких шансов. Остались только ты и я. И в прошлый раз ты пролил здесь свою кровь!

Ее голос отозвался эхом, наполнив огромные залы и грандиозные туннели, которые раньше никогда не слышали этого языка. Девушка подумала о языке гри и о том, что эти стены видели и слышали в те стародавние времена. Она ощутила тяжелую, давящую силу, заполнившую это место, но дже'дайи-следопыта это не волновало. Она устала и разозлилась. Ее равновесие было нарушено, она позволила гневу вести себя. Он обострил ее чувства.

Еще глубже, и ее световой стержень сражался с тьмой упорнее, чем когда-либо прежде. Возможно, чем дальше она продвигалась, тем гуще становилась тьма.

И здесь она настигла брата — в помещении, которое когда-то могло быть купальней. Он разбросал несколько световых стержней вокруг себя, сформировав неровный круг, а у его ног лежало устройство. Должно быть, он сам нес его, и Ланори удивилась, как нечто такое мощное может так мало весить.

— Я думаю, уже достаточно далеко, — сказал Дэл.

— Я остановлюсь здесь, — отозвалась Ланори. Она перешла на шаг, но продолжала двигаться к брату.

— Я имею в виду не тебя, а это место. Уже достаточно далеко.

— Здесь? — Она огляделась. — Но где же…

Дэл нагнулся, собираясь коснуться устройства.

— Нет! — Она выхватила бластер и направила его в голову брата, а меч убрала в ножны. И она без всякого сомнения знала, что теперь ей ничего не стоит нажать на спусковой крючок.

— Не слишком изящное оружие для дже'дайи.

— Ты же украл мой меч.

— Похоже, у тебя есть другой, и ты не боишься испачкать его кровью.

— Тот был особенным.

— О, верно. Да, тот я выбросил в космос. — Он так и стоял, согнувшись и растопырив пальцы, и она наблюдала за другой его рукой.

«Мне надо убить его прямо сейчас».

— Идем со мной, — предложил Дэл.

— Ты же убил меня.

— И все же ты здесь, моя непреклонная сестренка.

— Меня спасла Сила. Иронично, тебе не кажется? Ты так издевался над ней, и все же она станет причиной твоей гибели.

— Похоже, причиной моей гибели станет бластер.

Так они стояли некоторое время. Ланори не расслаблялась ни на мгновение — ее палец лежал на спусковом крючке, взгляд направлен на Дэла, ее питаемые Силой чувства «прощупывали» окружение, но пока не пришли в норму. Ураган стихал, но все же Сила на Тайтоне оставалась взбаламученной.

— Ты стал плохим человеком, Дэл.

— Я борюсь за то, во что верю!

— Но это не отменяет сотворенного тобой зла.

— Я не остановлюсь, — предупредил он. — Не брошу начатого, Ланори. Я продвинулся так далеко! Разве ты не видишь? Не чувствуешь? Ты понятия не имеешь…

— А мне и не важно! — заявила дже'дайи.

Дэл уставился на нее — более старший, более безумный Дэл, которого она до сих пор не знала.

— Тебе даже неинтересно? — тихо спросил он. — Разве тебе по крайней мере не любопытно, что может быть там, за пределами системы?

Она не ответила.

— Откуда мы появились, — продолжал он. — Откуда мы произошли. Наши родные планеты. Миры, которым мы принадлежим, но от которых нас оторвали. Наше наследие даровано звездами, Ланори. Неужели даже какой-то частице твоей души это неинтересно?

— Интересно, — признала Ланори, немного помолчав. — Но не ценой угрозы всему, что я знаю и люблю.

— Тогда застрели меня. — Он нагнулся ниже.

Палец Ланори напрягся на спусковом крючке. И расслабился. Вместо этого она закрыла глаза и пошла на величайший риск в своей жизни.

Она собрала воспоминания о том, как они были вместе. Обрушила на него изо всех своих сил. Сила исторглась из нее с хлопком, и на какое-то время память о сестре, сформированная в сознании Дэла, ожила — не хуже той Ланори, что стояла сейчас в этой древней подземной купальне гри.

Они вместе идут вдоль реки обратно в Храм Бодхи, юные, почти беззаботные, наблюдая, как ткачики вьют гнезда на деревьях и как речная вода несет округлые клубки размером с небольшие острова. Ланори-подросток смеется от восторга и видит, что Дэл тоже смеется. Его глаза широко раскрыты от удивления. Нынешний Дэлиен вернулся в этот момент вместе с ней: Ланори увидела, как глаза брата широко раскрылись и наполнились слезами, хотя он все еще стоял, сгорбившись над устройством, и подумала: «Пора!»

Она снова атаковала его сознание, но теперь это была не просто память. Она собрала все горящее, пылающее, разрушенное, чему была свидетелем последние несколько дней: взрывы и смерти в Лесном городе, глубокие шахты Солнечного Пятна, тех, кто погиб от ее меча, яростный пожар в небесах Тайтона, — и обрушила их на Дэла. Он внутренне отшатнулся, и на мгновение его лицо стало детским, продемонстрировав потрясение и гнев, вызванный ее уловкой.

Затем ее брат закричал.

Он покачнулся, плача от несчастий, боли, страданий, которые она обрушила на него. Обратившись к Силе, Ланори притянула его обратно. Он сделал несколько неловких шагов, споткнулся и упал.

Следопыт приблизилась к устройству с бластером в руке. «Я остановила его!» — подумала девушка, и тяжесть, лежавшая на сердце, исчезла. Ланори прижала руку к груди и ощутила тепло исцеленной раны.

Крик Дэла смолк. Брат встал, тряхнул головой, потер лицо и провел пальцами по волосам. Он тяжело дышал, содрогаясь при каждом вдохе.

Она ожидала, что он побежит, побежденный. И она позволила бы ему сбежать. В глубине он потерял бы себя и погиб или, возможно, ушел бы дальше, чем Осамаэль Ор, и навсегда исчез бы в Старом городе.

Но он не побежал. И когда он поднял взгляд, Ланори увидела на его лице совершенно другое выражение.

Ярость.

— Вон из моей головы! — взревел он и двинулся на нее.

Следопыт подняла бластер, но Дэл каким-то образом оказался быстрее. В его руке что-то сверкнуло, она заметила металлический отблеск, и в ее ладони вспыхнула холодная боль. Ланори выронила бластер и пошатнулась, глядя на тонкое лезвие, торчавшее из тыльной стороны ладони.

Затем Дэл навис над ней, и каждая секунда внимания, которое он уделил обучению в Став Кеше, оправдала себя.

Опешившая Ланори не сумела отбить первые удары. Умения Дэла всегда относились к области боевого искусства, и она шаталась от ударов, дождем сыпавшихся на нее. Она поднесла раненую руку к боку, но он прицелился, и один удар ногой задел лезвие и загнал его глубже. Рука оказалась прижатой к бедру так, что конец острия зацепился за одежду. Ланори вскрикнула от боли. Дэл ухмыльнулся.

Он снова набросился на нее, но на этот раз она достаточно оправилась, чтобы подготовиться к атаке.

Если Дэл дрался, собрав все свои боевые таланты и всю свою силу, Ланори черпала силу в своем обучении. В годах ее службы следопытом. В своей близости с Силой. Все это Дэл ненавидел, и все это она использовала против него.

Пропустив удар в плечо, Ланори взмахнула здоровой рукой и при помощи Силы отбросила брата к противоположной стене пещеры. Он врезался в колонну, сполз по ней и попытался встать снова. Дже'дайи схватила бластер и без колебаний нажала на спусковой крючок.

Ничего не произошло. Должно быть, оружие повредилось при падении.

Дэл швырнул в сестру подобранный с пола камень.

Ланори отразила его при помощи Силы, стерев в пыль.

Тогда Дэл снял с пояса два коротких ножа и снова напал на нее. Дже'дайи бросила бесполезный бластер и вытащила меч, парируя им его ножи. Она держала оружие одной рукой, но даже в этом случае понимала, что имеет преимущество. Ей стало чуть ли не жаль брата.

Он метнул нож ей в лицо, она отклонила его при помощи Силы, он прыгнул к устройству.

У Ланори не было времени подумать, что случится, если она сделает то же самое. Она взмахнула мечом над головой, прочертив им высокую дугу, оканчивавшуюся там, где Дэл должен был схватить устройство.

В последний момент она закрыла глаза и испытала тошнотворно знакомое ощущение, с которым меч вонзается в плоть.

Что-то сдвинулось и ударилось о землю, и Ланори пришлось взглянуть.

Отрубленная правая рука Дэла с по-прежнему разведенными пальцами лежала подле устройства. Клинок глубоко погрузился ему в висок. Он осел, слегка подергиваясь, его веки дрогнули. Он взглянул на Ланори, его тело, казалось, расслабилось, и впервые с тех пор, как минули их детские годы, она действительно увидела Дэла таким, каким он когда-то был. Каким он не знал себя.

Глаза Дэла налились кровью, кровь хлынула из его ушей и носа, и затем он затих.

Внезапные тишина и покой потрясли девушку, и она судорожно, испуганно всхлипнула от горя и облегчения. Потом осторожно распространила свои чувства, ожидая, что почувствует ярость и ненависть, знакомый гнев, когда она касалась брата при помощи Силы, и его решимость завершить начатое.

Но Дэла больше не было. Ее брат исчез, и все, что от него осталось, — это поникшее, изломанное тело.

Убедившись, что устройство стабильно, дже'дайи повернулась спиной к Дэлу. Она решила, что оно стабильно. Также она решила, что странная мощь, которую она ощутила здесь девять лет назад, теперь превратилась в некое затаенное дыхание, соответствующее разрушительному потенциалу устройства. В его сердцевине скрывалась ужасающая тьма. Но не Ланори предстоит справляться с нею. Меч она оставила Дэлу. Это не ее настоящий меч. И она не хотела вытирать с клинка кровь брата.

Вскоре она отнесет устройство на «Миротворец», и если Тре еще жив, она сделает для него все возможное. Бедный храбрый Тре. Она отвезет их в Энил Кеш, Храм наук. Более талантливые дже'дайи, чем она, изучат и обезвредят устройство, и лучшие целители уделят Тре все свое внимание. Она потребует этого от них. Она на этом настоит.

Потом она встретится с мастерами-дже'дайи, давшими ей это задание. Она расскажет им все, как было, и попросит разрешения забрать тело брата, чтобы отвезти его домой. Она решила, что обо всем расскажет родителям.

После этого останется совершить одну поездку и задать несколько последних вопросов.

Храмовый мастер Ла-Ми разрешит ей все, о чем она попросит, потому что она, возможно, предотвратила катастрофу.

Единственное, о чем она никогда не расскажет мастерам-дже'дайи, это сколько она просидела рядом с остывающим телом брата, глядя на панель активации устройства.

Испытывая интерес.

Всего лишь интерес.