Заря джедаев: В бесконечность

Глава двенадцатая Пропасть

Ланори просыпается от сна, в котором видела дом и мечтала о звездах. Рядом сидит Дэл. Его омывает свет костра, однако лицо почти скрыто в тени. Тем не менее она понимает, что означают его поза и его неподвижность — он смотрит на нее с ужасающей холодностью.

— Что? Случилось что-нибудь?.. — Но она знает, что никакой внешней угрозы нет. Дети находятся в одном дне пути от Энил Кеша. Они расположились на ночлег в роще сердцениковых деревьев. Странники уже полакомились ягодами, в животе Ланори ощущает приятную тяжесть и тепло, душу наполняет приятное умиротворение. В здешних местах обитают дикие животные, которые могут представлять опасность, — кислотные пауки. Также ходят слухи о семействе огненных тигов, что перебрались сюда по Лунным островам, но Ланори почувствует, если кто-либо из них подкрадется слишком близко. Она об этом узнает.

— Я — Пропасть, — заявляет Дэл. Его голос ниже, чем обычно, глубже — словно доносится откуда-то из глубины.

— О чем это ты? — Она переспрашивает, словно испуганная маленькая девочка. Она и в самом деле испугана.

Дэл меняет положение — поворачивается к огню, чтобы тот освещал его лицо. Она все еще видит своего брата, но он выглядит старше, чем раньше. Мудрее. Как будто перед ней Дэл, уже завершивший Великое странствие.

— Во мне есть глубины, которые ждут, чтобы их заполнили. Места, которые ты никогда не увидишь. Ты уйдешь, потому что ты — дже'дайи, а я — сам хозяин своих глубин. Ими ничто не управляет.

— Сила не управляет мною, Дэл.

Он издает смешок. Она пугается еще сильнее. Засыпая, она еще не ведала, кто ее брат, но теперь…

— Что случилось? — спрашивает она.

— Я — Пропасть. Во мне есть глубины, которые ждут, чтобы их исследовали и заполнили.

— Глубина предполагает тайну и полноту. Но в тебе я ощущаю лишь пустоту.

— Это говорит тебе твоя Сила. — Он словно выплевывает эти слова. — А ты ей веришь.

— Нет. Я знаю это, потому что люблю тебя. Ты ведь мой брат.

Кажется, на миг его лицо выражает сожаление. Но возможно, это просто свет костра отбрасывает тень.

— Скоро завершится мое собственное Великое странствие, — произносит он. — Я получу от Тайтона все возможное, заберу все, что может быть полезным, и покину его. Не стой у меня на пути.

На закате следующего дня они подходят к Энил Кешу.

Ланори много слышала о нем, но ничто не смогло подготовить ее к действительности. Храм являет собой невероятную конструкцию, изящную и невесомую, огромную, насекомоподобную по своей форме и пропорциям — инженерное чудо, превосходящее все прочие архитектурные сооружения Тайтона. То-Йор плавает вокруг него, порой приближаясь, порой отдаляясь. Считается, что его несет Сила.

Под храмом находится Пропасть. Одно из самых удивительных мест на Тайтоне, а также одно из самых загадочных и опасных, Пропасть — это, кажется, бездонный провал, в котором бушуют ураганы Силы и в котором живет тайна. Ни один дже'дайи не сумел достичь ее дна… а если таковые и были, они не вернулись. Чем мощнее связь с Силой, тем сильнее пагубное влияние Пропасти — дезориентация, боль и в конечном итоге гибель. Спуститься в нее пытались многие. Некоторые погибли, другие погрузились не так глубоко и вернулись обезумевшими. Среди тех, кто игнорирует все предупреждения и без оглядки на других пытается проникнуть в Пропасть, часты самоубийства.

Одно из основных предназначений Энил Кеша — закрывать собою глубины Пропасти, потому что для Тайтона — и для Силы — она является самой большой загадкой. Ланори доводилось видеть голо, где храмовый мастер Цюань-Ян рассуждает о Пропасти, и даже по голограмме она ощутила его интерес и благоговение перед ней. Он сказал, что дже'дайи однажды отыщут дно Пропасти. Оно существует, и оно зовет их продолжать свои попытки.

«Я — Пропасть», — сказал Дэл. Теперь, когда они совсем рядом с Энил Кешем, Ланори ждет, что он заглянет в эту странную рану в земле, но, похоже, Пропасть брата ничуть не привлекает. Она же, напротив, ощущает притяжение Пропасти и ее невероятную, первозданную мощь. Сила внутри девочки приходит в беспорядок. Ланори чувствует себя больной.

Она знает, что прежде всего в Энил Кеше учат справляться с этим недомоганием.

Храм Энил Кеш — не последний пункт в их Великом странствии. Но Ланори ничего не может поделать с чувством, будто они оба приближаются к концу.

Лесной — город, который никогда не спит. Солнце село, и теперь купол освещали сотни гигантских прожекторов, подвешенных к массивным опорным ребрам. Они служили плохой заменой солнцу, но ничего другого не было. Пересменка завершилась, воздух наполнился запахами промышленного производства, готовящейся еды и сточных вод, а они с Тре снова пришли к ларьку с импортной водой, который держал Максхаген.

Дже'дайи заметила его издалека — он закрывал прилавок расшатанными ставнями и давал указания нескольким помощникам, куда поставить непроданные бутыли с водой. С извиняющейся улыбкой он развел руками перед несколькими запоздавшими покупателями, а потом заметил Ланори. Торговец не перестал улыбаться, но улыбка перестала быть ласковой.

Следопыт не остановилась — она ощущала спокойствие, осознавая, что сквозь нее течет поток Силы. Мышцы напряглись, меч пел от мощи, а ее чувства — всегда настороженные — настроились на опасность. Она сосредоточилась на Максхагене, но если бы тот замыслил причинить ей вред, он и сам стремился бы попасть в центр ее внимания. А напасть на нее мог бы кто-то из окружающих.

— Тре Сана! — воскликнул Максхаген. — Ланори! Рад снова видеть вас обоих!

Тре беспокойно оглянулся, чтобы проверить, не услышал ли кто-нибудь его имя, и девушка не смогла сдержать улыбки. Оставалось только догадываться, скольких врагов нажил себе тви'лек за эти годы.

— Зачем ты закрываешь ларек? — удивилась Ланори.

— Это ненадолго. Сейчас народ идет на работу, а не шляется просто так. Другие идут домой или в таверны, где вода им не особо нужна. Кроме того… я считаю, что утолить жажду информации в данный момент выгоднее.

— Но ведь и бутылки ты уже успел наполнить, да? — спросил Тре.

Казалось, Максхагена это замечание по-настоящему обидело:

— Ты сомневаешься в моем товаре?

Тре промолчал.

— Прочие торговцы водой приходят и уходят. Они наполняют бутыли водой из отравленных источников в пещерах под городом, кидают туда несколько очищающих таблеток и продают воду под видом чистой. Ни один из них не протянул долго с таким бизнесом. Вот почему я до сих пор тут — я продаю чистоту уже четыре года. Вот почему покупатели всегда ко мне возвращаются.

— Все покупают воду у тебя? — поинтересовалась Ланори.

— Все, для кого это имеет значение, — отрезал Максхаген. — Его лицо внезапно помрачнело. — Но хватит о воде. Идите за мной.

Он развернулся и исчез за занавесками в задней части своего ларька, и Ланори с Тре пришлось перемахнуть через прилавок, чтобы последовать за ним.

Они пересекли оживленную площадь и оказались у двери, ведущей в одно из угловых зданий. Сначала следопыт решила, что Максхаген снова ведет их в одно из своих роскошных убежищ, но затем до нее донеслись звуки шумного веселья, запахи разливного пойла и пряной пищи. Когда Максхаген вошел в таверну, к ним обратились лишь несколько любопытных взоров. Большинство дольше задержалось на Ланори, а не на торговце водой, поэтому она не стала снимать капюшон. Девушка не могла избавиться от ощущения, что ее принадлежность к дже'дайи легко распознать.

— Круглый столик в углу, — указал Максхаген. — Я закажу выпить.

— Мы не хотим пить, — заявила Ланори.

— Зато я хочу.

Он направился к бару, а Ланори огляделась по сторонам. Таверна была полна рабочих — специальность одних легко угадывалась, других — нет; калейдоскоп рас, вероисповеданий, манер поведения. Похоже, все без оружия. Она кинула взор на Тре и порадовалась, что тви'лек хорошо припрятал бластер.

Следопыт успела осмотреть угловую кабинку и убедиться в ее безопасности до того, как к ним вновь присоединился Максхаген. Его наверняка сопровождали телохранители, и Ланори слегка встревожило, что она не сумела вычислить их в толпе.

— Нашел его? — спросила она.

— Твоего брата? Да.

Он сделал большой глоток из непрозрачного стакана.

— Где же он? Все еще на Ноксе?

— Нет.

Ланори упала духом, но продолжала смотреть на Максхагена. Тот смеялся про себя. Играл с ней.

— Его нет на Ноксе. Он неподалеку. В месте, которое с дипломатической точки зрения вовсе не здесь.

— Объясни, — потребовала дже'дайи.

— Ты молода для следопыта, не так ли? — Он откинулся на сиденье и расслабился, сложив руки на круглом животе. Тот факт, что улыбка сумела отразиться и в глазах, беспокоил Ланори больше всего.

— Не слишком. И разве мой возраст имеет хоть какое-то значение?

— Юные дже'дайи обычно знают не так много, как их старшие товарищи. А те, в свою очередь, болтают не так много. Тем не менее есть способ… передавать тайны. Я знаю. Я торгую тайнами.

Ланори сделала глоток, воспользовавшись этим, чтобы осмотреть шумное, задымленное помещение. Ей не нравилось, что Максхаген так часто упоминает дже'дайи, но никто, похоже, его не слышал. Ее обостренные Силой чувства пребывали настороже, но ирония заключалась в том, что именно те двое, что находились сейчас рядом с ней, были защищены от ее способностей.

— Твой брат заявился в место, где по сию пору выполняют поручения для твоего народа. Оно называется «Глубь». Это под основанием центральной башни, в ее корнях, в самом древнем фундаменте. Достаточно близко к поверхности, чтобы пользоваться инфраструктурой и системами жизнеобеспечения Лесного города; достаточно глубоко, чтобы уцелеть под бомбами дже'дайи во время войны. Достаточно закрытая, чтобы быть… где-то еще.

— Никогда о ней не слы… — начала Ланори.

— Конечно нет. Это же тайна. Но тебя не интересовало, почему Лесной город бомбили не так сильно? Ведь соседние купола сровняли с землей. Население сожгли, расстреляли или погребли под обломками. Но здесь…

Он поднял руку, словно указывая на поврежденный и ныне отремонтированный купол, — память об атаке дже'дайи, повредившей лишь небольшую часть города.

— Так как же мне туда попасть? И чем там занимаются? — спросила девушка, хотя уже сама догадалась. Ее охватило ощущение необходимости немедленно предпринять что-то, но она постаралась взять себя в руки.

— Изготавливают высокотехнологичные вещи, — ответил Максхаген. — Очень высокотехнологичные. Военного уровня. Иногда сверх этого. По-настоящему передовые научные разработки, понять которые я даже пытаться не стану. — Мягко улыбаясь, он провел ладонью по своей лысине. — Я и сам как-то воспользовался их услугами. У меня к «Глуби» свой интерес, причем больше, чем к тем, для кого она создана.

— Дэлиен со своими «звездочетами» сейчас находится там? — спросила Ланори.

— Он прилетел два дня назад, и его корабль до сих пор стоит в космопорте недалеко от города. Но я не знаю, сколько народу прилетело вместе с ним.

— Расскажи, как попасть в «Глубь», — попросила Ланори.

— Ты так отчаянно хочешь поговорить с братом, Ланори? А ты, Тре… ты так прямо и горишь желанием помогать ей?

— Да — на оба вопроса, — ответил Тре за них обоих.

Максхаген покосился, и впервые Ланори заметила в таверне движение, на которое отозвались ее чувства. Двое мужчин человеческой расы, низенькие, но сильные, и оба, похоже, не уделяли ни малейшего внимания своей выпивке. Они сосредоточенно уставились на стол, за которым сидели. Прислушивались. В их ушах мелькнул отблеск металла.

Ланори наклонилась через стол. Максхаген отпрянул, и это доставило ей удовольствие.

— Ты знаешь, кто я и что собой представляю, — заявила она. — Можешь смеяться над моей молодостью, но ты — пожилой человек, который как-то умудрился выжить, несмотря на то, чем занимался долгие годы. Потому что тебе помогла мудрость. И тебе важна безопасность. Выходит, ты знаешь, что не стоит портить отношения с дже'дайи, Максхаген. Мы заплатили за информацию, которую принимаем с благодарностью. Так что теперь мы пойдем.

Улыбка продолжала играть на губах Максхагена, но исчезла из его глаз.

— Ты мне что, угрожаешь?

— Да.

Все трое застыли, и Ланори «прощупала» всю таверну. Двое мужчин, пялящихся в стол. Вуки у барной стойки. Женщина-забрак сразу за дверью, трехствольный бластер спрятан в ее рюкзачке, но она легко до него дотянется. В другом углу громко хохотали трое ногри — к их щиколоткам пристегнуты ножи, к когтям приделаны мешочки с ядом. Все они работают на Максхагена, все они наблюдают за ней.

Если что-то пойдет не так, кровопролития не избежать. Но теперь Ланори не располагает временем, которое нужно как-то убить.

— Приятно вести с тобой дело, — ухмыльнулся Максхаген. Он подтолкнул по столу небольшой модуль памяти, одновременно протянув руку. Ланори подхватила блок и, наперекор всем своим инстинктам, пожала предложенную ей ладонь. — Удачи.

— Я не полагаюсь на удачу.

Она вышла из таверны, не оглядываясь и ощущая, что Тре не отстает. Посетители проводили их взглядами. Проходя мимо караулящей снаружи женщины-забрака, Ланори кивнула ей.

— Он мог бы рассказать нам больше, — заявил Тре, когда они шли через площадь. — Ты ведь не ждешь, что в том модуле будет много информации, верно?

— Он много чего нам не сказал, — откликнулась девушка. — Но мы легко отыщем нужное место. Верь мне.

Следя на ходу, чтобы их не преследовали, она вставила модуль в портативный компьютер на своем запястье и связалась с главным компьютером «Миротворца». Девушка дала ему задание прочитать модуль — осторожно, используя все защитные протоколы на случай, если Максхаген попытался подсунуть вирус, — а также отыскать планы Лесного города.

— Идем. Времени нет.

Она представила себе лица родителей, сообщи она им, что Дэл жив. И она вспомнила их лица, когда сама покидала дом, уже став следопытом — как будто они потеряли и ее тоже.

Ланори не могла сказать матери с отцом ни полсловечка об этом деле, пока все не закончится. И даже тогда она скажет им только, что все закончилось хорошо.

И если ей придется убить Дэла, эту тайну она унесет с собой в могилу.

Бортовой компьютер отыскал самые новые из доступных ему планов центрального ядра Лесного города и переслал их на портативное устройство Ланори. Когда под куполом раздалась сирена, возвещавшая о наступлении полуночи, Ланори и Тре вошли в заброшенный склад в Четвертом округе. Отсюда было рукой подать до центральной колонны, и, взглянув вверх, следопыт увидела бесчисленные огни в окнах ее обитателей. Множество живущих наверху получало доход с того, что находилось внизу, но это было в порядке вещей. Правящие классы всегда ставили себя выше.

Из планов Ланори выяснила, что подземелья Лесного города — отнюдь не тихое местечко. Костяк более нового города возводился из старых, разрушенных зданий прошлых лет. Существовали и искусственные сооружения глубоко под землей, и их назначение не всегда было очевидным. Там же располагались транспортные пути, огромные туннели прорезали подземную часть города, по ним крупнейшие его изделия транспортировались в космопорт для отправки на экспорт. Если взять все системы жизнеобеспечения, водохранилища, мусороперерабатывающие заводы, энергетические узлы и складские помещения, город под землей оказывался почти таким же обширным, как и над землей.

Но место, которое она искала, — «Глубь» — на самом деле находилось не так уж и далеко от основной части Лесного города. Ее отличительная особенность заключалась в том, что «Глубь» была сооружена в глубоком фундаменте центральной башни.

Потребовалось некоторое время, чтобы по первому подземному уровню дойти до башни. Ланори старалась передвигаться незаметно; ее беспокоило уже то, что Максхагену известно, куда они направляются; кроме того, дже'дайи ничуть не сомневалась, что он утаил от них какую-то информацию. Но она устала от его игр. Этот бандит — отъявленный лжец, спору нет, но пришлось предположить, что о Дэле и «Глуби» он поведал им правду.

Это, безусловно, соответствовало ее информации о намерениях брата. И она надеялась, что как раз о них Максхаген ничего не знал.

Они спускались из складского помещения по старой, редко используемой винтовой лестнице; подошвы громыхали по металлическим ступенькам, а световые стержни заставляли тени танцевать. Ланори вспомнила свое обучение в Цигун Кеше и начала мечтать о покое Пустыни Безмолвия, тем временем распространяя свои чувства наружу, вокруг себя. Она старалась ощутить запах опасности, услышать затаенное дыхание, заметить глубокие тени обостренным при помощи Силы зрением, и если бы ее сознание коснулось сознания того, кто замышлял насилие, она знала бы.

Спустя некоторое время они достигли длинного извилистого туннеля, идущего в сторону башни… Когда, по ее расчетам, они добрались до центра башни, туннель влился в огромную рукотворную пещеру; пол в ней со всех сторон спускался к яме в центре.

— Ох, — выдохнул Тре. — Ох!

Он с отвращением зажал нос, и Ланори могла только согласиться. Они уже какое-то время ощущали резкое зловоние сточных вод, но, оказавшись здесь, поняли, что все намного хуже.

Сюда стекались отходы со всей башни. Возможно, десять тысяч существ, принадлежащих к десятку различных рас, избавлялись от своих нечистот посредством туалетов и мусоросборников в жилищах и рабочих помещениях, тавернах и ресторанах. Для смывания использовалась дождевая вода, и так уже зараженная вредными веществами, и теперь перед ними с высокого потолка низвергался зловонный дождь. Сюда подходили бесчисленные трубы и стоки, их вонючее содержимое выплескивалось на пол в отсутствие хоть какого освещения. Сам пол двигался, густое отвратительное месиво медленно сползало по склону к большой дыре в центре пещеры. Ланори предположила, что оттуда оно попадает в подземное озеро или в глубокий разлом в коре планеты; городские отбросы, тысячелетиями гниющие в кромешной тьме.

— В какие чудесные места ты меня приводишь, — пробормотал Тре.

Ланори не ответила — для этого пришлось бы открыть рот. Она еще раз сверилась с компьютером на запястье и выключила его. Теперь планы городских подземелий для них бесполезны. «Глубь» не отмечена на схемах, но следопыт считала, что знает, как ее отыскать.

Коснувшись плеча Тре, она обвела световым стержнем периметр огромной пещеры.

— Ты хочешь по ней прогуляться? — спросил он.

Ланори кивнула и двинулась вперед. Она уже заметила слева от себя козырек, пространство под которым было защищено от всего, что лилось сверху. Он привел к входу в коридор, скрытый под выступом стены, а внутри пол сразу же пошел вверх.

Она застыла, и Тре чуть не налетел на нее.

— Что?

— Мы в секретном месте, которого нет на картах. Может, это не то, что нам нужно. Но скоро я это выясню. Дай мне минутку.

Она попыталась расслабиться, закрыв глаза и глубоко дыша, позволив подхватить себя течению Силы. Спустя несколько мгновений вонь исчезла, Сила прояснила и очистила ее чувства, приготовив ее к поиску.

— Что ты ищешь? — поинтересовался Тре.

— Источник энергии.

Ланори распространила свои чувства и ощутила это мрачное место, придавленное сверху центральной башней Лесного города и множеством живущих в ней существ. Казалось, в самом воздухе витало нечто неправедное. Возможно, это из-за того, что город производил военную продукцию, но она считала, что этот след оставили сознания тех, кто жил и работал здесь. Она видела многих, и все они, казалось, непрерывно двигались, разговаривали, ели и пили. Немногие останавливались хоть на мгновение, чтобы задуматься о своей жизни. Возможно, такой поступок означал признание ужасной правды о своем существовании.

Ланори содрогнулась. Давно известно, что Нокс — планета без равновесия, но здесь это чувствовалось отчетливее, чем где бы то ни было.

Она исследовала этот сумрачный след в поисках энергии. В башне над нею их было бесчисленное множество, но здесь, внизу — лишь несколько старых, дышащих на ладан генераторов.

А затем она наткнулась на темную пустоту плотной защиты. Следопыт прозондировала ее, толкнула сильнее, и питаемые Силой чувства пробились внутрь.

Яркий свет. Мощный потенциал. Ошеломляющая сила.

— Сюда, — велела Ланори. — Нам снова наверх. Но уже недалеко.

Они миновали еще несколько коридоров, с каждым шагом оказываясь все дальше от зловонной пещеры. Спустя некоторое время Ланори ощутила голод и жажду. И волнение. В последний раз она находилась так близко к Дэлу в то ужасное, мучительное утро в Энил Кеше.

— Здесь, — проговорила следопыт. Они шли по туннелю с грубо обработанными стенами и неровным полом, но впереди дже'дайи видела ровно сияющий свет. А рядом — сточная канава мыслей кого-то жестокого.

Она выключила световой стержень. На них опустилась тьма, хотя и не абсолютная. Девушка схватила Тре за руку и, притянув к себе, выдохнула ему прямо в ухо:

— Охрана.

Достав меч, следопыт двинулась вперед. Тре шел за ней с бластером в руке. Сердце девушки быстро билось. Она снова прикоснулась к разуму караульного, отшатнулась от его замыслов о насилии и…

Лишь в последний момент она осознала свою ошибку. Его мысли были завесой, уловкой. А когда раздались выстрелы, она коснулась его подлинного сознания — видений пылающего триумфа, освещенного светом звезд.

Ланори плыла, Сила струилась сквозь нее. Движение и время замедлились, и хотя она перемещалась вместе с ними, ее восприятие и реакция ускорились. Следопыт описала мечом окружность, отразив два заряда, и бросилась вперед.

Человек прятался за колонной, выступавшей из стены туннеля. На нем было свободное одеяние, сходное с одеждами монахов Даи-Бенду, но любое подобие святости разрушали оружие в его руке и ярость, которую ощущала в нем дже'дайи.

Выстрел, раздавшийся из-за ее спины, ударился о стену далеко впереди, раскрошив камень в пыль и осветив туннель по всей длине огненной вспышкой. Ланори увидела мчащиеся к ним фигуры. Времени не оставалось.

«Я не потеряю его вновь!» С этой мыслью она в три прыжка — меч отбивал лазерные сгустки, метящие ей в грудь, — оказалась рядом с караульным. На мгновение дже'дайи заметила в его глазах страх, а затем снесла ему голову с плеч, пригнулась и взглянула на приближающихся «звездочетов», ощутив, как на шею ей брызнули капельки крови.

Тре подбежал и вжался в стену напротив нее, стреляя из бластера. Раздался хрип, звук удара, а затем женский крик.

— Жди здесь! — велела Ланори.

— Но…

Не тратя времени на препирательства, следопыт бросилась вперед, выставив перед собой окровавленный меч. Девушка направила перед собой поток Силы и услышала, как вскрикнули трое отброшенных им. Около уха просвистел бластерный заряд, она ощутила запах паленых волос и горящей ткани. Хорошо. «Сила дает тебе мощь, а мощь порождает уверенность, — сказала ей мастер Кин'эйд в Став Кеше, — но уверенность может стать твоим врагом». Ланори никогда не забывала, что смертна.

Тре стрелял из-за ее спины, не позволяя нападавшим высунуться, пока дже'дайи сокращала разделявшее их расстояние. «Не сбрасывай со счетов раненых», — подумала она и, подойдя ближе, разрубила женщину-ногри от горла до грудины, уклонилась, сделала перекат, снова вскочила на ноги и нанесла удар вправо, попав человеку в бок. Тот завопил и попятился, ее меч торчал у него между ребрами. Мужчина упал. Ланори попыталась забрать оружие, он повернулся — меч глубже вошел в плоть, кости затрещали — и направил ей в лицо бластер.

Дже'дайи сжала левую ладонь и ударом Силы выбила оружие. Два его пальца продолжали сжимать рукоять.

«Звездочет» рухнул замертво, а она уперлась ногой в его бедро, чтобы вытащить меч.

Сзади раздался выстрел и следом за ним — короткий, захлебнувшийся крик. Она развернулась. По стене сползала женщина, ее горло и нижняя челюсть представляли собой одну сплошную рану, края которой еще дымились от лазерного заряда, убившего ее.

В десятке шагов дальше по коридору Тре опустил оружие:

— Она почти достала тебя.

Ланори благодарно кивнула. Ее промах. «Пропустила!» — подумала она, но сейчас не время разбирать ошибки.

— Итак, они уже знают, что мы здесь, — заявил Тре.

— По-моему, они знали об этом уже давно. Идем.

Они побежали по туннелю, Ланори «прощупывала» местность впереди и по сторонам. Из-за шквала ужасающего насилия ее сердце билось быстрее, и кровь струилась по венам, а пульс колотился в ушах. Следопыт понимала необходимость контроля и сделала все возможное, чтобы успокоиться, но она также осознавала, что твердая уверенность в исходе сражения может стать ее союзником. Личность дже'дайи дополнялась Силой, она сама была своим величайшим оружием.

Они нырнули в дверной проем, поднялись по лестнице, и внезапно каменные стены сменились металлическим коридором. Она «прощупала» лежащее впереди пространство, но ее видение теперь было затуманено, питаемые Силой чувства размыты. Может, «Глубь» когда-то и работала на дже'дайи, если Максхагену можно доверять, но она также стремилась защититься от них.

Следопыт устремилась дальше. Если сейчас сбавить темп, начать подводить итоги, она может растерять все преимущества. Бой должны были услышать, но, возможно, Дэл и остальные «звездочеты» не ожидали, что она пробьется так быстро. Эта суматошная стычка сыграет ей на руку.

Миновав еще одну дверь, они вошли в какое-то помещение. За спиной дже'дайи ахнул Тре.

Помещение оказалось огромным, с гладкими ровными стенами, полом и потолком такой белизны, какой Ланори до того не встречала на Ноксе. Оно скорее напоминало отсек роскошного космического корабля, нежели подземную производственную базу. В центре его располагался большой стол, на котором покоился предмет, замотанный в белое полотно. На столе валялись детали и инструменты, а дополнительные детали, инструменты и непонятные приспособления лежали в нескольких шкафчиках на колесах. Зал больше походил на операционную, чем на лабораторию.

В одном углу столпились шесть испуганных селкатов в белых лабораторных халатах.

А возле стола стоял Дэл.

— Ланори! — воскликнул он. Взгляд его выражал удивление. Дэл поднял руки и усмехнулся ей, и она снова превратилась в девочку, увидевшую брата и радующуюся его компании. Ее охватил поток эмоций — радость и грусть, любовь и утрата. Он сделал шаг вперед, будто обрадованный ее появлением, и на мгновение Ланори поглотили воспоминания. Именно этим моментом и воспользовался ее беглый брат.

Тре закричал, и что-то ударило Ланори по голове. Она успела заметить, как пол мчится ей навстречу, и ее поглотила тьма.