Зардан. Последний маг

Глава 28. Дем

Как подманить ребенка? Особенно если ребенок устал, напуган и не хочет общаться с незнакомыми взрослыми. Именно этим вопросом мы с Риком озадачились, войдя в гостевую спальню, в которой оставили малыша. Он забился за кровать, в самый дальний угол, и оттуда сверкал на нас огромными глазищами.

— Не похож, — вынес вердикт Рик.

— Конечно, он похож на маму, — заметил я. — И немного на тебя.

— Думаешь?

— Глаза твои. Дем, иди сюда, малыш.

Мальчик не ответил, только сильнее вжался в угол, как маленький волчонок.

— Рик, принеси конфету, — попросил наставника.

— А почему я-то?

— Тебе быстрее.

Рик вздохнул, исчез и появился уже с конфетой в руках. Мальчишка удивленно заморгал, разглядывая вновь приобретенного дядю, пусть и не совсем… живого.

— Хочешь? — Рик протянул конфету на ладони. — Бери.

Но страх оказался сильнее. Дем так и не двинулся с места, только пожирал угощение глазами. Служанки где-то нашли для него чистую рубашонку — длинную, до пяток, вымыли до блеска, и теперь стало еще больше заметно, какой он худющий, до выпирающих косточек.

— Не хочешь ты, значит, съем я. — Рик демонстративно развернул обертку, а Дем вдруг тихо всхлипнул. Слез не было, только этот тяжелый вздох. Рик воздел глаза к потолку, подошел к ребенку и протянул сладость. — Держи, не бойся, не отниму.

Конфета перекочевала в маленькую ладошку, а мы с наставником переглянулись. Наверное, в эту минуту я понял, что все мои несчастья — ничто по сравнению с бедой этого мальчишки. У меня хотя бы было детство, и до поры до времени — любящая семья. Я не знал до шестнадцати, что такое голод. Не умирал от страха, когда приближался незнакомец. Да, я определенно должен благодарить Эррея.

А маленький Дем со сверкающими глазами поднес ко рту конфету и откусил. Его лицо сделалось блаженно-счастливым. Рик отвернулся. Не будь он призраком, наверное, сейчас наставник бы проявил куда больше эмоций, и не факт, что дом выстоял бы.

— Нравится? — спросил я.

Мальчик молчал, только жевал быстрее и не остановился, пока не проглотил последний кусочек.

— Меня зовут Зар, — склонился я над ним. — А это — Рик.

Малыш смотрел на нас во все глаза, а потом вдруг шагнул к Рику и потерся щекой о руку, как котенок. Тот вздрогнул и едва не развеялся, в последний миг сохранив физическую форму.

— Ну, здравствуй, племянничек, — потрепал влажные от воды темные волосы.

Дем придвинулся ближе и позволил себя обнять. И даже в призрачной форме Рика трясло. Я же не мог дать имени тому, что происходило внутри меня. Слишком много жалости — и гнева. Того гнева, который поднял голову после гибели Рика и медленно отвоевывал свое место. Все чаще я вспоминал обряд обретения и два голоса, которые слышал в лесу. И начинал догадываться, чьи это были голоса. Мои собственные. Двух сторон моей силы. Света и тьмы. Потому что я желал смерти каждому, кто обидел этого ребенка и его мать. И проклял бы, если бы знал имена.

— Дем! — послышался голос Лиазы, и мальчик бросился к матери. Она вбежала в комнату и подхватила его на руки. Простое зеленое платье очень ей шло, а лицо вот лицо казалось таким бледным, что я даже испугался.

— Вам надо больше отдыхать, — сказал девушке. — Не волнуйтесь, в этом доме Дем в безопасности.

— Тем более, мы уже подружились, — усмехнулся Рик. — Правда, мелкий?

Дем только таращился на него.

— Он не говорит, — вздохнула Лиаза. — Начал было, но потом… испугался сильно, и вот теперь молчит.

— Позволите мне взглянуть, все ли в порядке с вашим сыном? — спросил я.

— Да.

Лиаза усадила Дема на колени, и я подошел ближе, коснулся головы мальчика, попытался ощутить его состояние — и никак не ожидал, что откликнется магия. Даже отпрянул, едва не врезавшись в стену.

— Что такое? — нахмурился Рик.

— У него сила, — уставился на наставника. — А он еще маленький!

Лиаза отвела взгляд. Она знала.

— Что вы замечали? — допытывался у неё. — Что-то особенное?

— Немного, — отвечала она, все еще не глядя в глаза. — Иногда двигаются предметы, или возникают какие-то тени. Но редко, очень редко.

— Такое бывает, — откликнулся Рик. — При определенных обстоятельствах раскрытие магического дара происходит несвоевременно, и это опасно. Тебе ли не знать, Зар, как тяжело контролировать магию даже в шестнадцать. А ему…

— Три, — подсказала Лиаза.

— Тем более. В три года он даже не понимает, что с ним происходит и почему людям лучше этого не видеть. Дем — ребенок. Его не запрешь в четырех стенах, не заставишь учить печати. Он обречен.

— Не говорите так! — сверкнули глаза Лиазы. — Я смогу уберечь мое дитя.

— Нет, — отрезал Рик. — Не сможете. Я маг, я знаю. Точнее, был им при жизни. Пока что вы останетесь здесь, это не обсуждается. Дем — мой племянник и наследник титула. Но магам нельзя долго жить на одном месте.

— Вы говорите, как его отец. — Лиаза нежно поцеловала сына в макушку, а он заерзал, выбираясь из материнских объятий, неуверенно заковылял к Рику и снова ткнулся лбом в его ладонь.

— Все хорошо, малыш. — Рик подхватил его на руки и усадил на колени. — Просто твоя мама не понимает, насколько мы от неё отличаемся.

— Мой ребенок — нормальный, — упрямо заявила Лиаза.

— Да, и его отец был нормальнее некуда, — усмехнулся наставник. — Поэтому погиб в забытой богами деревушке, а его сын вынужден жить на улице. Но не об этом речь, а о Деме. Нам надо подумать, как его защитить, а пока что не выходите на улицу, Лиаза. И пусть все в доме считают, что это блажь хозяина — взять вас в дом. Может, лучше даже, чтобы вас считали прислугой.

— Я согласна.

— А я нет! — не выдержал этого разговора. — Сам ведь говорил, дом принадлежит и им тоже. Мне чужого не надо.

— С каких это пор ты стал тут чужим, Зар? — нахмурился Рик, а я ощутил укол стыда.

— Прости, не подумал.

— Вот поэтому я и думаю за нас четверых. Итак, пристроим Лиазу на любую непыльную работенку. Да и что тут делать, если ты целыми днями торчишь во дворце?

— Во дворце? — расширились глаза Лиазы.

— Да, у меня там… работа, — ответил я. — Так что, на самом деле, дома появляюсь редко. Но мне бы не хотелось…

— Чего? — грустно улыбнулась она. — Поверьте, лорд Зардан, место прислуги в подобном доме — мечта последних трех лет моей жизни. Главное, что мой сын будет в тепле, сыт и одет. Как он, здоров?

— Он не дает посмотреть, — признался я.

— Здоров, — подал голос Рик. — И доволен, только устал. Слишком много шума, он не привык. Поэтому ребенка лучше уложить спать. Зар, а ты отдай соответствующие указания.

— Слушаюсь, — отвесил Рику церемонный поклон и вышел из комнаты, а когда вернулся, Дем уже мирно спал на кровати, Лиаза ревниво сторожила сон сына, а Рик тихо спрашивал:

— Ты знаешь, куда направлялся Дем? Зар говорит, на юг.

— Да, в столицу, — эхом отвечала девушка. — Он верил, что молодой король сможет помочь магам, хотел поговорить с ним, убедить. Я ему говорила, что это глупо, но вы ведь знаете, каким был Дем. Он верил в лучшее и заставлял меня верить.

Верил. До той поры, пока не погиб под ударами камней на сельской площади.

— Если бы я знал, что у него есть жена и сын, я бы нашел вас.

— Дем часто говорил о вас, Рик. Он восхищался вами.

— Настолько, что ушел из дома, — помрачнел наставник.

— Он устал скрываться. Я так боюсь, что малыш повторит его судьбу.

— Держись Зара. Этот парень знает, что делает. И иногда мне кажется, что если он захочет, у него получится то, что не вышло у Дема — все переменить. Только он уже устал.

— Не настолько, как ты думаешь, — вошел я в комнату. — Лиаза, пару дней отдыхайте, а затем можете приступить к своим обязанностям. Это не значит, что я считаю вас прислугой, но в целях безопасности…

— Я все понимаю, лорд Зардан, — улыбнулась девушка. — И завтра же приступлю к работе. Спасибо.

Рик поднялся, пожелал Лиазе спокойной ночи и вышел следом за мной. Он выглядел слишком мрачным, и мне это не нравилось.

— Жаль, нельзя напиться, — прошептал Рик, когда мы вышли в коридор. — Я дорого бы за это отдал.

Я толкнул дверь своей комнаты, и мы прошли туда.

— Главное, что мы вообще их нашли, — сказал наставнику.

— Это все ты, — усмехнулся он. — Втемяшил себе в голову, что должен помочь всем, кому можешь.

— Неправда. Так было раньше, но Лиаза… я просто не смог смотреть.

— Понимаю, Зардан. Я все понимаю. И в кои-то веки одобряю.

Рик упал в кресло, а я сел на кровать. Прошло несколько минут прежде, чем призрак заговорил снова:

— Мои родители оба были магами. Род Айнвотер очень древний и один из самых могущественных в нашей стране. Мы жили на южных границах. Там отношение к магам немного мягче, да и у отца с матерью получалось скрывать свой дар. С самого детства нас с Демом готовили к тому, что у нас проснется сила. Мы наизусть заучивали книги, тренировались в искусстве боя. А потом пришли люди. Много людей… Наш дом сгорел, а нас укрыли слуги. Родители погибли в том огне.

Рик перевел дух, а я понял, что все это время почти не дышал.

— Дедушка приехал слишком поздно, чтоб помочь родителям, — продолжил он, — но вовремя, чтобы забрать нас. Он увез нас на север, и какое-то время мы жили в том домишке, где ты провел последние годы. Но мы там были недолго, около полугода, а затем переехали в дедушкино поместье. Там у нас и проснулась магия. Об этом никто не знал, дед никому не доверял, жил обособленно, поэтому и дожил до старости. А мы с Демом могли хотя бы попробовать вести жизнь обычных людей. Я учился на факультете права, брат дома изучал медицину. А потом дедушка не вернулся домой, и все оборвалось. Нас гнали, как диких зверей. Не догнали. С тех пор я нигде не жил подолгу. Мы бежали с места на место, и лишь в домике в лесу задержались почти на год. Я хотел остаться там, меня все устраивало, а Дем желал большего. И однажды мы поссорились. Он собрал вещи и ушел. Это был последний раз, когда я видел брата живым. Утром обида утихла, я бросился вдогонку, и так его и не догнал.

— Ты не виноват, — сказал я.

— Как знать? — Рик пожал плечами, становясь почти прозрачным. — Может, пойди я тогда с ним, он прожил бы дольше? Или мы бы погибли вместе, и мне не пришлось бы мучиться от осознания, что я его не сберег. Дем был не таким, как я, Зар. Он был светлым, добрым человеком. Ему стоило жить. А мне…

— И тебе стоило. Хотя бы для того, чтобы спасти меня.

— Это ты меня спас, малец, — улыбнулся Рик. — Хотя, какой ты теперь малец? Взрослый совсем. Скоро сравняешься со мной в возрасте. Ты не слушай меня, Зар. Борись до конца. За девчонку эту, за свою любовь. Только пообещай мне, что не оставишь моего племянника. Научишь его управлять силой.

— Обещаю.

Да, обещаю. А значит, мне некуда бежать из Антемана. Не с двумя женщинами и ребенком на руках. Или не сейчас.

— Подожди, а ты сам? — взвился вдруг я.

— Я мертв, Зар, — грустно улыбнулся Рик. — И все жду, когда ты это поймешь. Меня больше нет, но я счастлив, что смог увидеть Дема. Счастлив, что он существует. Жаль, мне нельзя остаться с ним.

— Я не отпущу тебя.

— Отпустишь. Скоро я стану тебе не нужен, приятель. Ты сильный, цельный, знаешь, чего хочешь от жизни, и можешь защитить тех, кто тебе дорог. Чего еще желать? Оставайся таким, Зар. Даже если твоим призом станет гибель.

— Я устал. Давай спать, — решил свернуть неприятный разговор.

— И даже не будешь варить зелье для своей дамы сердца? — подмигнул Рик. — Ха-ха! Кстати, Зардан, ты заметил странность? Вокруг тебя собираются последние маги в этом проклятом богами государстве. Как знать? Может, это не зря?

— Шутишь? — уставился на него.

— И не думал, приятель. Спи. Добрых снов.

И Рик растаял. Зато тут же появился Сай, зевнул во всю пасть и растянулся у кровати. Вот кому никогда не лень меня защищать.

— Спасибо, дружище, — потрепал шелковистую шерсть. — Один ты меня понимаешь.

Сай довольно тявкнул и затряс ушами. Я улыбнулся. Действительно, главное, что мы нашли Лиазу и Дема вовремя. До того, как это сделали люди, подобные тейлорду Зертису. До того, как их погубили. Теперь я позабочусь о том, чтобы у них все наладилось. Хотя бы сейчас.