Загробная политика Саши Маузера

Глава шестидесятая: Они убили Кенни!

Несмотря на то, что военные получили приказ не атаковать кадзё, они все равно продолжали внимательно следить за его перемещением. Следил за монстром и вертолет репортерской службы – ведь люди с баз должны быть в курсе всех новостей, плохих и хороших.

- На данный момент обстановка не изменилась, поднявшееся с океанского дна чудовище продолжает двигаться к какой-то ему одной ведомой цели. Но, как сообщает специальный источник, скорее всего, объектом монстра является остров под названием Наньчжоу, - репортер украдкой сверился с бумажкой, сжатой в кулаке. – Численность населения острова едва насчитывает около полусотни рыбаков – не самый лучший объект для кормежки - и до сих пор неясно, что же именно является целью монстра…. Да, посмотрите, солдаты оцепляют берег острова, занимая позиции. Надеются ли они каким-то образом выманить чудовище на сушу, чтобы его уничтожить, или у гениального Александра Маузера, создателя и главы «Моей Обороны», совсем другой безумный план? А вон, кстати, и сам господин Маузер – мы видим дирижабль, принадлежавший Нику Алмазову, командиру одного из охотничьего отрядов…. Господи, а это еще что? Стив, направь камеру вон туда!

Рассекая морскую гладь, кадзё плыл к острову, не обращая внимания ни на что другое. Увлеченные съемкой крылатых кадзё-детенышей, приближающихся к острову по воздуху, репортеры на время забыли про морское чудовище.

*******************

- Послушай, Владимир, - улучив момент, когда Ник и Ишвар ушли вперед, я придержал Никольского за плечо, заставив его сбавить темп. – У меня к тебе очень важный разговор. Ты ведь помнишь, как отдал мне часы, чтобы я привел тебе живую Дашу?

- Конечно, помню, - слабо улыбнулся ученый. – Как я могу забыть, если это произошло меньше суток назад.

Вот я баран, опять упустил из виду, что о моем почти двухмесячном отсутствии знаю только я сам, а остальные про это не в курсе.

- И, судя по тому, как изменилась твоя внешность, я могу предположить, что все прошло не так гладко, как ты планировал, - развил свою мысль Владимир.

- Это да, - вздохнул я. – Но, не суть. Суть в том, что я благополучно вернулся обратно….

И специально сделал паузу. Никольский сразу напрягся, и вцепился в мою руку, заглядывая мне в глаза.

- И что? – спросил он. – У тебя не получилось?

- А ты готов услышать то, что я хочу сказать?

- Я готов! – заявил он без колебаний. – Говори правду, как есть.

- Я вернулся не один, а с твоей ненаглядной новобрачной. Даша, она на тринадцатой базе, живая и здоровая.

- Господи… - Никольский покачнулся, и начал медленно оседать на землю. – Даша, любимая….

Он прижал руки к лицу, по щекам потекли слезы. У меня отчего-то стиснуло сердце. Нет, все-таки, надо было доверить это дело девчонкам, а то у меня у самого какая-то муть в глазах появилась, наверное, пылинка в зрачок попала. Видимо, у меня все-таки не настолько черствая, циничная душа, какой я ее всем показываю.

- Спасибо, - прошептал Владимир. – Спасибо, Боже!

- Вообще-то, меня тоже стоит поблагодарить, - резонно заметил я. – Знаешь, чего мне это стоило?

- Спасибо! – он прижался ко мне, от души стискивая в объятиях. – Я твой должник навечно!

- Можешь вернуть долг прямо сейчас, если пообещаешь больше никогда не уходить в такой крутой запой, как недавно. И хватит сырость разводить, ты мужик, или кто?

- Ты прав, - Никольский вытер слезы, и несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Но почему ты сразу не сказал?

- Я как раз шел к тебе, чтобы сказать, когда меня вояки повязали.

- А Даша? – Владимир вдруг напрягся. – Она ведь меня… помнит?

- Да, я вернул ей все воспоминания. Она точно такая же, какой ты ее запомнил – немного повзрослевшая, но все равно, та еще рыжая стерва, и без ума от тебя. И еще, я понятия не имею, как можно будет объяснить ее внезапное воскрешение, так что, это уже придумай сам.

- Об этом я начал думать сразу после того, когда ты активировал часы и растворился в воздухе, - ответил Никольский. – Есть пара идей. Главное, что она жива! Черт, она там… а я здесь… мне нужно к ней!

- Вот поможешь мне победить кадзё – и я тебя лично прямо к ней отвезу.

- Договорились, - он расправил плечи. – Я готов.

- Только ты перед тем, как к ней идти, сначала зубы почисти, прими душ и переоденься, - посоветовал я. – А то запашок от тебя, честно говоря.… Да и выглядишь ты не как прекрасный прынц, в которого она влюблена без памяти, а как деревенский тракторист после рыбалки с мужиками. Ничего, я Ника попрошу, мы тебе на обратной дороге на дирижабле полное обновление сделаем, у него там такие технологии…

- Эй! – Ник высунул голову из-за камня. – Эти маленькие кадзё-ублюдки окружили гору, и летают вокруг нее!

- А главный кадзё? – спросил я.

- Уже менее чем в тридцати километрах от острова, - в подтверждение его слов со стороны деревушки зашипела и взметнулась вверх сигнальная ракета.

- Значит, мы все-таки не ошиблись. Идем.

Не успели мы сделать несколько шагов, как запищал электронный браслет на запястье Ника.

- Это Ахилл, - он посмотрел на меня. – Говорит, что наконец-то закончил химический анализ пули, который ты ему дал.

- И, что?

- Основные составляющие – металл, серебро, измельченный сушеный чеснок, и примесь святой воды со спиртом.

- Чего-чего? – я чуть не споткнулся от неожиданности о какой-то подвернувшийся на тропинке камешек. – Со спиртом?!

- Ага. Ты кого этими пулями мочил?

- Долго объяснять…

Вот оно что! Спирт! Конечно, вряд ли кадзё-монстрики могли быть уязвимы к серебру, чесноку или святой воде. Но вот спирт, кстати, по какой-то неизвестной науке причине, губителен для большинства монстров из джунглей. Чем мы, охотники на них, регулярно пользовались – кстати, еще одна причина, по которой я всегда таскал с собой флягу с восьмизвездочным элитным пойлом. Возможно, дело в вирусе, который принесли упавшие на землю метеориты, из-за которого и началась глобальная катастрофа для всего человечества, и из-за которого сами монстры и появились. Наверное, что-то в далеком космосе сильно не дружило с алкоголем.

- Вот что, - сказал я после быстрых размышлений. – Владимир и Ник – вы вернитесь обратно, и вместе с Альваресом придумайте, как можно эффективно использовать спирт против кадзё. Может, какую-нибудь ловушку сделайте, или спиртовую бомбу, или еще что-нибудь.

- У меня есть запасы спирта на дирижабле, - сказал Ник. – Думаю, у солдат тоже найдется, плюс то, что мы привезли жителям деревни. А вы?

- А мы вместе с Ишваром продолжим путь к горе.

- Зачем? – спросил старейшина. – Уже и так понятно, что кадзё плывет сюда, и гора на нашем острове – и есть монстр, с которым он хочет сразиться.

- Да, но нам до сих пор непонятно, как именно это будет происходить. А это архиважно, как сказал кто-то из великих.

Я надеялся, что крылатые кадзё-ублюдки (наконец-то подходящее для них название) не обратят на нас внимания, полностью занятые своим делом – попытками разбудить монстра-гору для смертельной схватки с главным кадзё. Типа, вставай, задрал, гребанный ты шашлык!* Но, как оказалось, зря надеялся. Уже и гора была перед нами, как на ладони, уже и крылатые твари виднелись четко – их, кстати, было несметное количество, намного больше, чем я видел до этого – как вдруг один из кадзё-ублюдков спикировал в нашу сторону, а спустя несколько секунд за ним рванула целая толпа.

- Твою мать! – я лихорадочно оглянулся. Единственным спасением был узкий сквозной проход, вырубленный в скале. Туда и нырнули мы с Ишваром, а крылатые монстры, не успев вовремя сориентироваться, снова взмыли вверх, истошно вопя. Мы прижались к каменным стенам прохода, оказавшись со всех сторон окружены кадзё-ублюдками.

- Все, мы погибли, - обреченно констатировал старейшина. – И зачем я согласился пойти с тобой?

- Ты сам вызвался дорогу показать, - я лихорадочно прикидывал в уме, что же делать. По идее, пора бы монстру-горе проснуться, и отвлечь на себя внимание, только вот он почему-то не торопился этого делать, хотя его смертельный противник уже давно всплыл, и был настроен весьма решительно.

Что-то шмякнулось на землю. Громадный крылатый кадзё-гаденыш (еще одно подходящее название), встал в полный рост, внимательно глядя на нас через дыру-вход. А я приоткрыл рот, глядя на него. Если отбросить в сторону крылья, когти и обильную волосатость по всему телу, то перед нами был… вылитый Хантер. Ошибиться невозможно – та же самая изуродованная, испещренная жуткими шрамами лысая черепушка, низкий лоб, маленькие глазки, и даже остатки бороды присутствовали. Только вот в глазах светилось то, чего я никогда не замечал в туповатом охотнике – в них светился ясный, холодный ум.

Кадзё-ублюдок издал какой-то громкий, душераздирающий звук, и остальные крылатые монстры начали приземляться, облепляя со всех сторон скалу. Так, видимо, этот у них главный – и именно он являлся детищем королевы монстров. И именно он содержался в каменной капсуле, которую идиот Хантер открыл, чтобы посмотреть, что внутри. Сука, ну не гениальная ли цепочка умозаключений, а? Иногда я сам удивляюсь, как у меня так получается все анализировать и делать выводы.

- Мне кажется, или этот монстр смотрит прямо на тебя? – удивился Ишвар.

- Возможно, - не стал я отрицать. – Замри, и не двигайся, а когда я дам сигнал – внезапно бежим со всех ног.

- Куда?

- Туда, - я глазами показал на выход из каменного прохода. – И беги прямо за мной, и делай то, что я буду делать.

Кадзё-ублюдок с рожей Хантера начал издавать какие-то звуки, махая крыльями. Что ты там рассказываешь, мразь? Что слопал Хантера, и частично перенял его дебилизм, и поэтому вломился на свадьбу, где я был, а потом атаковал вертолеты, на которых меня перевозили? Что именно по твоей инициативе погибла Даша, и именно благодаря тебе я обязан своими вампирскими приключениями, шпионскими играми, и тем, что чуть не умер уже в третий раз? Очень интересно, прям вообще. Будь у меня сейчас под рукой заряженный гранатомет – я бы тебе такую противотанковую ракету в голову послал, что даже душе Хантера в Аду стало бы жарко….

- Бежим! – я рванул с места, как спринтер с низкого старта; хорошо, потом древних индейцев был наготове, и незамедлительно последовал за мной.

Выскочив из каменного прохода, мы оказались среди громадных, прижатых друг к другу валунов. Несколько из них были буквально повалены друг на друга – тропинка, по которой мы следовали, проходила как раз под ними, и это уже был не проход, а, скорее, очень узкая щель между камнями. Едва мы успели нырнуть в это укрытие, как нас накрыла громадная серая тень.

Бах! Бах! Бах!

Дирижабль Ника подоспел как раз вовремя. Выдвинулись спрятанные орудия, и осыпали тяжелыми крупнокалиберными снарядами кадзё-монстриков. Крылатые ублюдки заревели, и вспорхнули, намереваясь атаковать воздушное судно. Воспользовавшись тем, что их внимание отвлеклось, я потянул Ишвара за рукав – обдирая кожу об каменную поверхность, мы кое-как протиснулись сквозь щель, и выскочили с другой стороны. Теперь тропинка уходила вниз, в крошечный лесок из невысоких чахоточных деревьев. Я быстро обогнул поваленные друг на друга валуны…

… и столкнулся нос к носу с Багирой, идущей мне навстречу. К сожалению, мои прежние фантастические рефлексы андроида канули в небытие, так что я налетел на кошкодевочку, и чуть не сбил ее с ног – хорошо, она успела среагировать, и не потеряла равновесие, да еще и меня удержала.

- Саша? – радостно вскрикнула моя ненаглядная, и тут же кинулась мне на шею, прижимаясь к моим губам. Ошеломленно погладив ее по плечу, я опомнился, и отстранился. И сразу увидел, что Багира здесь не одна.

Вот же блин!

- Что ты, лысый, плаки-плаки, или нормалдаки?* – подмигнула мне Алиса. – А я твои часы прихватила, забирай.

- Командир, давай только со мной не надо целоваться, - шутливо попросил Карлсон. – Я, как бы, не против – но, боюсь, Трегуб приревнует.

- Пошел ты! – буркнул белорус.

Новый выстрел из орудия дирижабля заставил нас пригнуться. Ухватив Багиру за локоть, я потянул ее подальше от опасного места; и лишь оказавшись под защитой деревьев, позволил себе перевести дух. Остальные окружили нас, ощетинившись стволами, даже Алиса раздобыла где-то внушительных размеров дробовик, который решительно держала в руках.

- Карлсон, вы где? – запищала рация знакомым голосом. – Что за взрывы, что у вас происходит?

- Это Лю, - пояснил бывший военный летчик. – Братишка, мы в небольшом лесочке к югу от вас, подходите к нам, мы нашли нашего командира.

- Принято, уже идем.

- Откуда вы вообще взялись? – осведомился я. – Багира! Я же тебя на тринадцатой базе оставил, какого ты здесь?

- А что я? – развела руками кошкодевочка. – Я узнала, что ты отдал приказ послать отряд «Моей Обороны» на какой-то остров, быстро созвонилась с ребятами, и они забрали нас по пути сюда. А что мне надо было делать, дома сидеть, и новости смотреть? Я должна тебе спину прикрывать! Ну, и Алиса с нами напросилась, это ведь ее первое приключение в джунглях, неудобно отказывать.

- С кем это с вами? – я подозрительно посмотрел сначала на нее, потом на Безумную. Впрочем, ответ пришел быстро.

- Привет, Маузер, - сказала Даша, появляясь между деревьев за моей спиной. – Морским воздухом тут дышишь? Без меня?!

- Твою мать, рыжую вы зачем с собой взяли? Я же просил за ней приглядывать.

- Так она от нас сбежала, - торопливо пояснила Багира. – Мы только отвернулись – а она уже деру дала, говорит, не могу больше терпеть, прямо сейчас пойду домой к своему мужу, и будь, что будет. Ну, и мы вместе с ней. Пришли к ним домой, а там ни тебя, ни Владимира; пошли к нему на работу – а там здание закрыто и опечатано, как место преступления. Ну, тогда связались с ребятами, а дальше ты уже знаешь. А с собой я ее взяла как раз для того, чтобы приглядывать.

Эх, бабы-бабы, и как у вас получается простое поручение перевернуть с ног на голову?

- Мы у военных скоростную лодку на подводных крыльях реквизировали, и приплыли, - добавил Лю. – Только не с той стороны острова причалили, как оказалось.

- Кстати, а что вы сами на острове делаете, и что тут происходит? – поинтересовалась Мафую, и, слегка приподняла левую бровь, окинув меня взглядом. – Маузер, а ты еще одну девочку себе в гарем нашел? Животное похотливое.

- Я не из его гарема, я просто хотела попасть в прекрасное далеко, но, по ходу заблудилась, и угодила в херовое поближе, - Безумная хладнокровно передернула затвор дробовика. Стоявший рядом с ней Лобанов хмыкнул, и поудобнее перехватил свою кувалду, которую держал на плече.

- Ладно, раз уж вы все здесь, то это даже к лучшему, - всегда удивлялся своей способности даже в полной жопе находить хорошие стороны. – Короче, если вкратце, то вон та гора…

Ба-бах! – земля содрогнулась, когда облепленный кадзё-ублюдками дирижабль – сначала вспыхнул, а потом юзом пошел вниз с горящим хвостом – врезался прямо в гору. Не успел я подумать, что в этот раз уж точно Нику за ремонт платить не буду – сам ведь предложил – как на наших глазах гора задрожала, и пришла в движение. Древний монстр, уже несколько столетий мирно спавший на острове, наконец-то, пробудился из крепкого сна.

- …сейчас проснется, и встанет, - закончил я, хотя меня уже никто не слушал. Все вытаращили глаза, наблюдая за невиданным ранее зрелищем.

Монстр-гора медленно поднимался, распрямляя сложенные конечности. Был он похож на колоссальных размеров каменного уродца с непропорционально длинными руками, короткими ногами и слишком большой, по отношению к остальному телу, головой. Посреди головы – там, где у людей находится нос – полыхало огненное жерло, то ли глаз, то ли рот, не разберешь.

Увидев, что смертельный враг их предка проснулся, кадзё-монстрики тут же накинулись на него. А он, все еще не отойдя ото сна, лишь лениво отмахивался, сшибая крылатых ублюдков в воздухе. И это зрелище лично для меня было, как бальзам на душу.

- Ох-ре-не-ть! – чуть ли не по слогам протянул Трегуб.

- Согласна, - кивнула Даша.

Нас монстр-гора не видел, да, похоже, и не мог видеть, если учитывать, что мы для него были, как букашки, ползающие по земле. Он сделал неуверенный шаг, заставив землю задрожать от соприкосновения гигантской ступни с поверхностью острова, и взмахнул руками. Оставшиеся кадзё-монстрики не сдавались, и снова накинулись на него, вгрызаясь клыками и когтями в его каменную, бугристую кожу. Вот же твари, нарочно пытаются нанести ему урон перед схваткой с главным кадзё.

- Отряд, сейчас же огонь по крылатым ублюдкам из всех стволов! – скомандовал я. – Уничтожить их!

- Принято, - Карлсон поднес к губам рацию. – Пироман, ракету по крылатым ублюдкам, поджарь их!

Со стороны моря с шипением протянулась огненная полоса, и остров содрогнулся от громового раската взрыва. Вниз обрушился кровавый дождь, от самого большого скопления в воздухе кадзё-монстриков остались только ошметки. Остальных полили дождем из свинца с земли, и они сразу забыли про монстра-гору, и яростно кинулись на нас.

- Вот же дерьмо коровье! - крикнул Лобанов. Остальные его примитивное деревенское ругательство проигнорировали – не до того было. Это был такой же бой, который я видел непосредственно перед этим, только в этот раз вместо простых военных во главе с их самонадеянным генералом против крылатых ублюдков выступали мои ребята – хорошо подготовленные, обученные охотники из джунглей, привыкшие любой ценой уничтожать то, что угрожает человечеству. Хорошо, Даша предусмотрительно укрылась за спинами китайца и белоруса, следуя своей давней привычке.

Сорвав с пояса Карлсона короткоствольный автомат, я вскинул его, выцеливая ближайшего ко мне кадзё-монстрика. Но выстрелить не успел – нечто огромное, размером с планету, закрыло собой солнце, и медленно полетело над островом, навстречу живой горе.

********************

- Господи Иисусе! – выдохнул репортер. – Оно взлетает!

Неподвижно лежавший в воде поблизости от берега острова кадзё внезапно выпустил два громадных, кожистых крыла, и заработал ими с бешеной скоростью. Гигантская туша поднялась в воздух, показывая такие же гигантские щупальца, как у осьминога, и медленно тронулась с места, игнорируя выстрелы собравшихся на берегу военных.

Монстр-гора «увидел» приближающегося к нему противника, и шагнул ему навстречу, издавая низкий, гортанный рев, от которого у всех людей на острове на миг заложило уши. Однако его движения каменного тела были медленными, неповоротливыми, в то время как кадзё обладал куда большей гибкостью и маневренностью. Кадзё набросился на своего врага, и кожистые щупальца медленно обвили каменное тело, сдавливая его в смертельных объятиях….

- Получите! – Алиса выстрелом из дробовика разнесла голову кадзё-ублюдку, и чуть не была схвачена вторым, но Мафую вовремя проткнула его своим клинком с отравленным лезвием – крылатый монстр рухнул, покрывшись отвратительными желтыми пятнами. – Спасибо.

- Держись возле меня, - равнодушно сказала маленькая охотница, но ее чуть изогнутые уголки губ явно говорили о том, что отчаянная смелость Безумной пришлась ей по душе.

- Отвалите, уроды! – прорычал Карлсон, поливая монстров короткими, профессиональными очередями из пулемета. Между тем я не отрывал взгляд от кадзё и его противника – ведь, если верить Ворону, от исхода этой битвы зависела судьба человечества. Однако исход был явно не в нашу пользу – щупальца кадзё стянули вместе ноги монстра-горы, он потерял равновесие, зашатался, и тяжело рухнул. Причем кадзё не переставал сжимать его в своих объятиях, лишая возможности сопротивляться.

Плохо дело, ой, как плохо!

- Нужно помочь монстру-горе, - крикнул я на ухо Багире, перекрывая грохот выстрелов. – Если он не победит кадзё – нам всем кранты.

- Я прикрою, - кивнула кошкодевочка. – Иди.

- Трегуб, Лобанов, Алиса – за мной! – в жутком волнении я даже забыл, что Безумная пока еще не является охотником, и отдал ей приказ, как полноценному участнику боевого отряда.

Но, честно говоря, я слабо представлял, что именно надо делать. Ворон сказал обеспечить монстру-горе победу в схватке с кадзё – но не уточнил, как именно это надо провернуть. Я надеялся, что что-нибудь придумаю экспромтом, но экспромт – это такая штука, что у кого-то она щелкает, а у кого-то не щелкает. В общем, надеяться на это лишний раз нечего.

Взобравшись на валун, я уставился на два гигантских тела, переплетенных в смертельной схватке, и настолько увлеченных ею, что не замечали ничего вокруг себя. Что же делать, что же делать….

- Эй! – белорус тронул меня за плечо, показывая куда-то влево. Со стороны деревни в нашу сторону катил «БТР» - не раздумывая, мы рванули навстречу тяжелой машине. Та тяжело затормозила рядом.

- Ребята, вы тоже здесь? – Никольский по пояс высунулся из люка. – Рад вас всех видеть.

- Мы тебя тоже, - нетерпеливо ответил я. – Володь, на тебя вся надежда – быстро, рожай гениальную идею, как убить этого кадзё, чтоб его!

- Так это Владимир? – изумленно прищурилась Алиса. – Никольский? Не поняла…. Ты зачем усики сбрил, дурик?

- Какие усики? – удивился муж Даши.

- Ну, как это, какие? Которые пропуск в трусики.

- Сеня, объясни по-быстрому вашему новому товарищу, зачем Владимир сбрил усики, у нас мало времени, - попросил я Лобанова. – Ну, так что там с гениальной идеей?

- Так я же поэтому к вам и ехал, - Никольский нырнул обратно в люк, и, поднатужившись, выволок из недр «БТРа» деревянный ящик, который передал мне в руки. – Вот!

- И что это? – я посмотрел на содержимое ящика, дюжину жестяных банок – из-под неплотно прижатой крышки каждой банки торчала деревянная палка со шнурком на конце.

- Оказывается, у местных очень много петард, сняли с какого-то корабля, разбившегося у их острова пару лет назад, - объяснил Владимир. – И еще у них куча пустых банок из-под краски – использовали вместо ведер. В общем, мы залили внутри банок весь спирт, который нашли, и в каждую засунули петарду. Осталось только расставить их в нужном порядке, поджечь шнуры – и каждая банка рванет, не хуже гранаты, а спирт фонтаном окропит все, что окажется поблизости.

- А, это как у мистера Бина, когда он в своей квартире стены красил? – догадалась Алиса.

- Ну… наверное. Вот только я не успел придумать, как поджечь все шнуры сразу, чтобы рванули все банки вместе, а не каждая по отдельности. Ну, и если заманить кадзё к месту взрыва…

- Вон туда посмотри, - я не поленился подняться на «БТР», чтобы повернуть голову Никольского к месту схватки одного колоссальных размером монстра с другим. Глаза ученого округлились. – Кадзё уже вот-вот победит, фигня твой план.

- Можно поджигать банки, и бросать их в монстра, как гранаты, - придумал Трегуб.

- Но они же не закупорены, пока долетят, весь спирт наружу выплеснется, а шнурок погаснет от потока ветра.

- Извините, ребята, но у вас какие-то странные запросы, - развел руками Никольский. – Сначала просите придумать, а потом критикуете, хотя сами ничего не придумали. Было бы у меня чуть больше времени в запасе – может, тогда…

- Воздух! – внезапно заорал Лобанов. – Десять часов!

Я обернулся. Главный кадзё-ублюдок, видимо, увидев, что мы ушли от основного отряда, решил, что это отличный шанс свести счеты лично со мной (хотя счеты со мной были лишь у покойного Хантера, чье тело и мозги эта тварь сожрала, чтобы обрести свой нынешний вид). Да вы издеваетесь?!

Алиса выстрелила из дробовика, но промахнулась, и крылатый монстр на бреющем полете сбил охотников с ног. Один только Лобанов успел отпрыгнуть в сторону, и обрушил на черепушку уродца кувалду. Черепушка треснула, как яйцо, выплескивая наружу мозги. Трегуб выхватил откуда-то нож, и снизу вверх всадил его монстру в мудя… если вы поняли, что именно обозначает это слово. Второй выстрел из дробовика, произведенный из положении лежа, продырявил в груди кадзё-монстрика зияющую дыру размером с тарелку.

С высоты «БТРа» мне отлично было видно, как монстр-гора уже едва-едва слабо трепыхается, задыхаясь в объятиях кадзё. Между тем и крылатые кадзё-ублюдки, почувствовав неизбежную победу своего предка, с новой силой кинулись на поливающих их пулями охотников. Девчонок каким-то образом оттеснили в сторону – Багира вертелась на месте, орудуя своими смертоносными когтями, Мафую разила то одним клинком, то вторым, обе охотницы прикрывали Дашу, но при этом все трое оказались прижаты спиной к громадному валуну, и отступать им уже было некуда.

Счет шел на секунды… и почему слова Никольского про время вертелись у меня в голове, как заезженная пластинка? Даже как будто навязчивая песня, которую ты впервые послушал, а потом нуждаешься в потребности переслушать ее еще раз триста.

Больше времени…. Время в запасе… Время, время, время…

От этого можно было чокнуться, и я бы не удивился, если бы оно так и случилось.

Время, кровь повсюду… кровь в стеклянной бутылке…. Какие-то обрывки воспоминаний внезапно сформировались в определенную мысль.

И как я раньше не додумался?

- Время! – скорее сказал я себе под нос, чем сообщил остальным, и схватился рукой за часы на запястье – машинально надел их пять минут назад, когда мне их Алиса отдала. Инопланетная технология, подаренная пришельцами, не только позволяла перемещаться в альтернативные потоки времени – она еще и позволяла замедлять это время, буквально поставив весь окружающий тебя мир на паузу.

Но, нет. Чтобы справиться с таким, нужно быть реально отмороженным – ведь только тот, у кого мозги в постоянном хаосе, сможет осилить полную остановку времени. Да еще и то время, в котором два чудовища дерутся друг с другом, а остальные – с людьми. Лично у меня в тот раз, когда я провел эксперимент – ну, помните, с челом и машиной на остановке – осталось потом неприятное ощущение возможных последствий такого фокуса, и потому отпала всякая охота его повторять.

- Алиса! – приняв самое безумное, на мой взгляд, решение в моей жизни, я решительно расстегнул ремешок часов, стаскивая их с запястья. – Лови!

Безумная как раз поднималась на ноги – она мигом среагировала, отбросила дробовик, и поймала в воздухе подаренную пришельцами технологию. Главный кадзё-ублюдок расправил крылья, слепо озираясь по сторонам, пытаясь понять мое местоположение по голосу. Сделать это ему с проломленной головой и дыркой в груди было сложновато, но не факт, что он этого не сделает.

- Нажми кнопку сверху и вторую снизу кнопку справа, одновременно! – успел крикнуть я, и кубарем скатился с «БТРа» на землю – кадзё-ублюдок тяжело вспорхнул, намереваясь обрушиться на меня…..

**************

Окружающий мир замедлился, пока все вокруг не замерло в движении, словно кино, поставленное на паузу. Все живое – и монстр-гора, и кадзё, и крылатые ублюдки, и охотники – все словно застыли в нелепых позах, замороженные остановкой времени.

Удивленно посвистывая, и заложив руки за спину, Алиса медленно прошлась мимо неподвижных фигур. Покрутив головой, всмотрелась в лица, махнула пальцами перед носом Лобанова, и слегка толкнула застывшего в полете Маузера – тот как раз падал с «БТРа», и нелепо замер в воздухе в нескольких сантиметрах над землей. Тело главного охотника слегка поплыло в сторону, словно воздушный шарик.

Безумная сделала шаг, еще один шаг – и совершенно неожиданно оказалась возле остальных охотников, за доли секунды преодолев расстояние до них с молниеносной скоростью. Кажется, теперь до нее дошло, какими возможностями она обладает, и какую выгоду из этого можно извлечь. Стащив с пояса Карлсона (его лицо напряженно исказилось – вот умора!) фляжку, Алиса глотнула из нее, и деловито похрустела пальцами. Пора было приниматься за дело.

Вернувшись к «БТРу», она забрала ящик с банками, и вытащила из кармана Никольского коробок спичек. Зажав одну спичку в зубах, Алиса вставила банку в дыру на груди главного кадзё-ублюдка, и, чиркнув спичкой по стенке коробка, подожгла шнур – огонек появился, но тут же замер, подчиняясь непреложному правилу остановке времени. Удовлетворившись этим, Безумная начала передвигаться в пространстве, устанавливая банки в распахнутых пастях каждого кадзё-монстрика, и деловито поджигая шнуры. На все, про все, у нее ушло от силы секунд десять.

Ну, нет, это было слишком скучно. Находившаяся в постоянном хаосе душа Безумной требовало чего-то такого… чего-то такого… короче говоря, чего-то такого, за что потом было стыдно всем, кроме нее самой. Иными словами, вся ее сущность требовала воспользоваться этим уникальным моментом, чтобы полностью оправдать данное ей прозвище.

Насвистывая под нос, Алиса обратила внимание на девчонок – Дашу, которую уже хорошо знала; кошкодевочку, которая знала всего один день, и маленькую охотницу, которую не знала совсем. Они явно находились в опасности, но цена спасения была в том, чтобы удивить их. Ухватив Багиру, Безумная перенесла ее в пространстве прямо в объятия падающего на землю Маузера – а, чтобы они не ушиблись, постелила под ними одеяло, которое нашла в рюкзаке Трегуба. Кстати, о Трегубе – он ведь, кажется, белорус… Дашу Алиса посадила на камень повыше, Мафую – рядом с ней. Вот они удивятся…

Ах, да, ведь еще надо разобраться с главным кадзё-монстром. Безумная прищурилась, размышляя, как взобраться наверх, но, устав думать, просто побежала по вертикальной поверхности тела каменного монстра-горы – оказывается, часы не только замедляли время, но еще и давали ей способность перемещаться в пространстве вообще в любом направлении без особых проблем. Вот это, пожалуй, самое крутое, что случалось с ней в жизни. Достигнув вершины, она с любопытством заглянула в жерло-глаз монстра-горы, постучала по выпуклым, неподвижным глазам кадзё, потрогала его щупальца, и поежилась. Нет, такая тварь точно не должна жить, но как ее уничтожить?

Оказывается, даже мысли и идеи в ее голове бегут с молниеносной скоростью, как и она сама. Вспомнив, что нужно лишь помочь монстру-горе, а не сделать за него всю работу, Алиса спустилась вниз, осторожно стащила с груди Лю связку гранат, прихватила кувалду Лобанова, и вернулась обратно наверх. Сделав все, что планировала, она удовлетворенно потерла руки – кажется, получилось отлично – и, усевшись на ветке самого большого дерева, чтобы ничего не пропустить, скрестив ноги по-турецки, жуя сухарик из сухпайка, нажала на две кнопки на часах – возвращения времени в его прежнее течение….

*******************

Ожидая приземлиться на твердую землю, я очень удивился, приземлившись на что-то мягкое – это оказалось непонятно откуда взявшееся, расстеленное на траве одеяло. Но что еще больше ошеломило меня, так это Багира, навалившаяся сверху. Кошкодевочка откатилась в сторону, вскочив на ноги, а я поднял голову.

Петарды в банках оглушительно бахнули – и каждый кадзё-ублюдок, получив порцию спирта путем орального введения в организм, буквально обратился в обугленный труп. Спустя пару секунд наверху рвануло – гранаты, установленные на голове кадзё с вытащенными из них чеками, взорвались, а тяжелая кувалда упала в его левый глаз, превращая зрачок в жуткое месиво. Раненый кадзё начал ослаблять свои смертельные объятия, и монстр-гора, рванувшись, высвободился из них. Теперь уже он обхватил кадзё своими длинными руками, и прижал к себе, сдавливая, а потом начал медленно опускаться вниз – с таким расчетом, чтобы, снова застыв под видом каменной глыбы, похоронить кадзё под собой. Вскоре на месте схватки двух монстров снова появилась торчащая вверх каменная гора, и только предсмертный хрип умирающего кадзё в последний раз долетел до нас, прежде чем он затих навечно, замурованный в объятиях своего смертельного врага.

- Какая сука трогала мои волосы? – заорала со своего валуна Даша, перебирая свои рыжие пряди, заплетенные в бесконечное множество косичек. Рядом с ней Мафую озадаченно перебирала свои – ее две длинные косы до пояса превратились в одну, да еще и обвязанную вокруг собственной головы. Не найдя ответа на вопрос, девчонки начали слезать с камня.

- Тьфу! – Трегуб выплюнул изо рта сырую картофелину. Карлсон сделал шаг, и рухнул на траву – шнурки его ботинок оказались связаны между собой. Лю в недоумении уставился на свои пальцы, которые украшали стальные кольца от взорвавшихся гранат. Я поискал глазами Алису – она, сидя на ветке дерева, и жуя сухарик, показала мне сложенные колечком большой и указательный пальцы – мол, все прошло отлично. Фух, ну и денек выдался – не дай Бог каждому…

- Командир! – Карлсон двинулся ко мне, остальные – за ним. – Ну, и что, мы победили?

- Похоже на то, - устало ответил я. – Ишвар?

- Монстр-гора победил, кадзё упокоился с миром, - ответил старейшина местной деревушки. – Все исполнилось так, как было описано в легенде….

Я жестом попросил его замолчать, и была на то веская причина. Никольский, который только что спрыгнул с бронетранспортера, увидел Дашу – она стояла, глядя прямо на него. На измученном страданиями лице Владимира отразилось сильное волнение – медленно он двинулся навстречу своей любимой, а она пошла навстречу ему. Сделав несколько шагов, они замерли, глядя друг на друга – а потом в едином порыве бросились в объятия, сплетаясь в долгом, чувственном поцелуе…

- Вот тебе и счастливый финал, - заметила Мафую. – Кто бы мог подумать!

Подошла Багира – я приобнял ее, и почесал за кошачьим ушком, кошкодевочка благодарно замурлыкала. Вид увлеченно целующихся Даши и Владимира, как обычно, вызвал у меня позывы тошноты – чтобы отвлечься, и заодно отвлечь внимание остальных от этой безобразной (достойной финала сопливой романтической комедии) сцены, я сказал:

- Отныне, друзья мои, все будет по-другому. Нас впереди ждет светлое будущее, но ради него придется потрудиться. Я думаю, с той технологией, что у нас в руках, теперь точно все получится.

- Да-а-а… - мечтательно согласился Карлсон. – Очистим, наконец, джунгли, заново построим нормальные большие города, школы, больницы…

- Да, и консерватории обязательно построим, - поддакнул Трегуб.

- Ага, и сверху пулеметы поставим.

- Зачем пулеметы?

- Ну, так, чтобы консервы не спёрли.