Загробная политика Саши Маузера

Глава четвертая: Святое причастие

Долгожданное заявление Верховного Совета прозвучало ночью, в половине второго времени. Экран показал тринадцать неподвижных фигур в белых одеяниях и золотистых масках, скрывающих лица – они сидели каждый на своем пьедестале, образовывая дышащий властью круг.

- Мы еще слишком слабы, чтобы снова взять на себя управление человечеством, и пока оставляем это на Особый Комитет. Но мы знаем о готовящемся заговоре, и что есть люди, которые хотят, чтобы мы снова исчезли, но теперь навсегда….

Несмотря на то, что фигур было тринадцать, звучало всего три голоса – два мужских - глубокий баритон и раскатистый бас – и один женский. Говорил баритон, теперь заговорил женский голос.

- Мы приказываем Особому Комитету немедленно исключить из своих рядов и взять под стражу ключевого участника заговора. Это – майор Ведьмак, который обвиняется в многочисленных преступлениях, прежде скрытых от нашего бдительного взора…

Заговорил мужской бас:

- И если в течение двенадцати часов майор Ведьмак не будет взят под стражу, а остальные участники заговора не прекратят преследовать главу «Моей Обороны» и желать его смерти, мы используем всю силу нашей власти, чтобы лично наказать каждого, кто осмелился пойти против нас, ваших отцов, покровителей и учителей. Двенадцать часов, время пошло.

***********************

С тех пор, как произошла глобальная катастрофа, превратившая планету в непроходимые джунгли, а человечество – в жалкую горстку, выживающую на передвижных базах, всякие вопросы о религии были навсегда закрыты, потому что с тех пор для всех и для каждого существовал один единственный Бог – Верховный Совет. Но, в любой ситуации найдутся люди, которые никогда не пойдут вместе с толпой, а всегда будут гнуть свою линию. В вопросах религии таким человеком был достопочтенный отец Илларион, с которым мы уже познакомились в прошлой части книги.

Отец Илларион владел единственной оставшейся на Земле онлайн-церковью, искренне ненавидел Верховный Совет, и регулярно устраивал акции протеста, требуя от советников построить ему хоть одну нормальную, настоящую церковь. После исчезновения ВС взявший на себя бразды власти Особый Комитет решил удовлетворить желание неумного батюшки, рассчитывая таким образом заполучить хорошего союзника, и скоро первая настоящая церковь была в рекордно короткое время выстроена на тринадцатой базе. Именно там и собирались в этот светлый день венчаться Даша и Владимир…

Раскрашенный в камуфляжные цвета, с логотипом в виде трех перекрещивающихся «О» на борту, летающий «Камаз» (последнее слово техники, нынешний потомок той машины, что была у меня в начале охотничьей карьеры) бесшумно проскользнул по улице, и остановился напротив церкви, где уже все было готово к церемонии. Нажав кнопку включения ручного тормоза, я спрыгнул на землю, и слегка покачнулся – после вчерашнего меня слегка мутило и шатало, и, хотя я уже запустил процесс очищения организма, и все следы алкоголя должны вывестись в течение часа, сейчас мне было плохо, как любому человеку, который накануне бухал без меры. На всякий случай, придерживаясь рукой за гладкий стальной борт грузовика, я отыскал замаскированную панель, открыл ее, нажал на кнопку, и одна из секций крыши, закрывающей кузов «Камаза», плавно поднялась, открывая спящих внутри Владимира, Трегуба, Карлсона, Лю и Ника.

- Подъем, алкашня! – никакой реакции, даже не пошевелились. – Владимир! У тебя свадьба, вставай!

За моей спиной в дверях церкви появилась Багира, и тенью скользнула к грузовику. В облегающем платье кремового цвета с глубоким вырезом на груди, с уложенными в прическу волосами, в которые был вставлен кремовый в цвет платья цветок, она была еще прекраснее, чем обычно.

- Саша! Ты вообще уже? Вы где были?

- Так, Мурзик, спокойно! – я поднял руку, пресекая вопросы. – Все нормально, церемония в девять, а сейчас только половина девятого. Успели даже с запасом.

- Где жених? – кошкодевочка заглянула в кузов грузовика. – Владимир! Ты что его, напоил?

- Не надо тут, он добровольно арбуз ел, никто не заставлял.

- Какой арбуз?

- Какой? Да там…. Ой, бля… Долгая история. Короче, помоги мне его до церкви дотащить.

- Ну, ты… - Багира запнулась, подбирая слова.

- Так! – я попытался сфокусировать на ней взгляд, что, учитывая мое состояние, было также легко, как пердеть ракетным топливом. – Слушай, моя ты ненаглядная спутница жизни, я уже несколько месяцев при тебе веду практически идеальный образ жизни, даже в носу не ковыряюсь, так неужели ты не можешь поддержать меня в трудную минуту, когда я решил поддержать друга, которым многим обязан? Напоминаю, что Владимир помогал нам, и немало, и с моей стороны было просто по-свински позволить ему так бездарно провести последний день холостяцкой жизни, настоящие друзья так не поступают. Это мужская солидарность, понятно тебе?

- Понятно, - ответила Багира. – Но ему, вообще-то, переодеться надо, он же венчается сегодня. Да и тебе, кстати, не помешает.

- Ладно, давай решать проблемы постепенно, - я потер ноющие виски. – Дотащим Никольского до церкви, а там…

- В церкви уже куча народу из той самой «элиты», если его увидят в таком состоянии, это будет позор на всю жизнь.

- Ладно, твои предложения?

- Сбегаю за отцом Илларионом, - решила кошкодевочка. – Да, точно, жди, я сейчас.

Пока она бегала, я отыскал в кабине грузовика бутылку воды, и щедро плеснул себе на лицо. Помогло, но не очень. Еще одна порция воды обрушилась на лицо жениха, досталось и его верным «кунакам», которые тут же зашевелись – сразу видно, матерые охотники.

- Пионэры, идите в жопу…. – промычал Карлсон, отмахиваясь от воображаемой мухи. – Хочу еще арбуз!

- А я хочу сдохнуть! – простонал Трегуб. – У кого-нибудь еще есть отходняк от этого гребанного вискаря? Или мы вчера еще что-то употребляли?

- Отличный был вискарь, какой отходняк, про что ты говоришь, - пробормотал Лю, и приподнялся, с изумлением оглядываясь. – Парни! Осторожно, они следят за нами!

- Кто?

- Гвардейцы кардинала, - и китаец упал обратно.

Вернулась Багира, за ней двигалась богатырского телосложения фигура в черной рясе, с громадным крестом на груди (таким по башке получишь – ляжешь надолго), и с бородой, опускающейся почти до пояса. То был сам отец Илларион, священник, попавший вместе с нами на корабль пришельцев, и принимающий непосредственное участие в Игре.

- Приветствую, - кивнул он мне. – Где жених?

Я молча показал – говорить не было ни сил, ни желания.

- Который из них?

- Вы чё, издеваетесь?

- Рад бы, но не дозволено. Ну-ка, посторонись, - без лишних усилий он за шиворот вытащил Никольского из кузова, взвалил на спину, и пошел к церкви с таким видом, будто нес на спине не человека, а пакет с мусором. Но, не дойдя несколько шагов до главного входа, свернул в кусты к запасному.

- Ты как? – заботливо спросила кошкодевочка, и приложила ладонь к моему лбу.

- Отлично, - мрачно ответил я. – Даша где?

- Еще не приехала.

- Значит, время есть. Ну-ка, помоги этих растрясти.

Короче говоря, когда сияющая невеста появилась на пороге церкви, все было готово. Все приглашенные на церемонию гости уже расселись на длинных, деревянных скамьях; на самой первой, возле алтаря, сидели мы с Никольским, с другой стороны от меня Багира. Переодетый, умытый и причесанный, но еще не пришедший в себя, жених порывался задремать на моем плече, и мне приходилось периодически его встряхивать, чтобы он сохранял вертикальное положение. А позади нас, прижавшись друг к другу, открыто храпели Карлсон, Трегуб и Лю – их внутренних резервов хватило лишь на то, чтобы привести себя в порядок.

Когда двери церкви распахнулись, все встали, и лишь я немного замешкался, приподнимая слабо соображающего Никольского. Появились подружки невесты, три ангелочка, рассыпающих лепестки роз на своем пути, и наконец, сама Даша – в свадебном платье и фате, закрывающей ее лицо, державшая в руках букет. Наверное, у меня бы в тот момент кольнуло сердце – как-никак, гордость опекуна, видящего, что та, на которую он потратил столько сил и нервов, наконец вступает в семейную жизнь – но я был слишком занят, чтобы удержаться на ногах, да еще и удержать Владимира. Хорошо еще, что вся церемония была заранее отрепетирована, и жених в дальнейшем действовал практически на автомате, а то бы точно пришлось все переносить.

Неспешным шагом, с сияющим взором, счастливая, как никогда раньше, Даша гордо прошла к алтарю. Однако, стоило ей увидеть едва трезвого жениха, храпящих «кунаков» и мое помятое лицо, как сияющий взор растаял, словно снег на солнце. Я молча показал большой палец, и легким толчком отправил Владимира к его невесте. Тот едва не упал, но удержался на ногах, и даже выдавил вымученную улыбку.

Под деревянными сводами зазвучал раскатистый, громогласный голос отца Иллариона:

- Венчаются раб Божий Дарья и раб Божий Владимир….

И так далее, и тому подобное. Собственно говоря, из всейцеремонии я запомнил только эти слова – мой организм был слишком занят выводом алкоголя из крови, и пришлось ненадолго включить «спящий режим», оставив глаза открытыми, иначе бы спалился. Хорошо еще, что мое прямое участие в церемонии, как тогда, на корабле, не понадобилось.

- Даша тебя убьет, - заметила кошкодевочка, когда церемония закончилась, и все потянулись наружу.

- Нигде в правилах венчания не написано, что жених должен быть трезвым, как стеклышко, - отмахнулся я. Вывод алкоголя прошел успешно, я снова чувствовал себя превосходно, чего не скажешь о «кунаках», так и оставшихся храпеть на своей лавке. – Ну, подумаешь, кольцо на палец только с пятнадцатого раза надел, и что? Всю жизнь ждала, лишние пять минут потерпит.

- И все-таки, что там было? – спросила Багира, жутко любопытная, как и все кошки. – Что-то пошло не по плану, или ты с самого начала задумывал Никольского в таком состоянии на венчание притащить?

- Да это все дядя Ника, если бы не он…. Кстати, о планах. Эй, Ник?

- Где я? – хрипло спросил лидер команды «Б.О.Л.Т.», только сейчас выбравшийся из кузова грузовика, где он благополучно проспал всю церемонию. – Маузер, скотина, что в твоем арбузе было?

- Слушайте, вы задолбали уже! – обиделся я. – То одна, теперь второй! Все было под контролем, и все испортил твой Витя Альварес. Он же девочек вызвал, он же еще выпивки заказал, он же порошок этот принес.

- Какой еще порошок? – прибалдел Ник.

- Стиральный, блин! Мне пришлось отлучиться ненадолго, а пока меня не было, вы все и нюхнули. Вот, оно так и получилось.

- Ник! – Багира возмущенно посмотрела на своего бывшего патрона. – Ты что, употребляешь наркотики?

- Я?! Ну, может, раньше немного… Сань, а ты куда уходил, кстати?

- В туалет, - коротко ответил я, не вдаваясь в подробности. – И вообще, я ваши задницы спас, если бы Даша вместо церкви нашла вас всех в твоем доме в том состоянии, в каком вы были, то сейчас бы отец Илларион не венчание проводил, а отпевание.

- Вот же…. – Ник покачал головой. – А где, кстати, этот Альварес? Ты его видел?

- Нет, посреди ночи слинял, и в церкви его не было.

- Главное, что все хорошо закончилось, - подытожила Багира. – Поехали быстрее, впереди еще основной праздник.

- Прошу прощения, - раздался сзади мелодичный баритон. – Это, случайно, не ваших охотников безжизненные тела в церкви остались?

Мимо прошел высокий мужчина, судя по костюму, один из гостей, и весело кивнул нам на ходу.

- Спасибо, что напомнили, - поблагодарил я. – Хорошая была церемония, да?

- Да, я очень рад за Дашу и Владимира. Очень красивая пара, весьма выразительное сочетание огненной страсти и хладнокровного ума. Любопытно посмотреть, какие дети у них получатся.

- Либо красивые, но несчастные, потому что умные, либо тупые, но счастливые, потому что красивые, - тихо прокомментировал себе под нос Ник.

Мужчина кивнул, и удалился, а мы пошли вытаскивать из церкви продолжавших беззаботно храпеть «кунаков».

********************

Из-за небольшой задержки до ресторана мы добрались последними из гостей, и, когда наконец-то добрались, все остальные уже были на месте. На входе нас ожидала Кира – оказалось, что она была приглашена на свадьбу не как член «Моей Обороны», а просто как давняя подруга Даши.

- Привет, - я скользнул взглядом по ее блестящему черному платью, весьма выгодно обтягивающим так волновавшие меня в свое время роскошные формы тела брюнетки. – Хорошо выглядишь.

- Кхм! – тут же возмущенно кашлянула Багира.

- Спасибо, - бывшая путана слегка покраснела, когда кошкодевочка выразительно посмотрела в ее сторону. – Мне передали, что ты хочешь со мной о чем-то очень серьезно поговорить?

- Да, но давай потом, после свадьбы.

- Как скажешь. Пошли тогда внутрь, только нас и ждут.

- О чем ты с ней хотел поговорить? – поинтересовалась Багира, вроде бы обычным, ничего не значащим тоном, но любой мужик сразу поймет, что от ответа на такой вопрос зависит если не жизнь, то здоровье точно.

- О повышении зарплаты на три процента, - ответил я, не моргнув глазом. – Все-таки, давно уже работает, заслужила.

Когда мы вошли в зал, все уже были на своих положенных местах, для нашей компании оставался лишь один свободный столик. Внимание всех присутствующих было приковано к свадебному торту исполинских размеров – это чудо кондитерской мысли имело два метра в высоту, сто двадцать ярусов, и было щедро осыпано разнообразными фруктами, полито сиропом, шоколадом, и чем еще только можно. Наверху торта гордо стояли державшиеся за руки фигурки Даши и Владимира в свадебных костюмах.

- Красиво как! – прошептала романтично настроенная Кира. – Хоть бери, да стихи пиши.

- Да легко, - отозвался я. – Стоит статуя на вершине х*я, в руках лопата, в тени заката…

Парни за моей спиной дружно прыснули. После холодного душа и рассола они теперь были, как огурчики, любо-дорого смотреть.

- А можно без этого? – вежливо попросила кошкодевочка. Совсем недавно принятая в «Мою оборону», она еще не привыкла, что мы, охотники, чаще всего выражаем своим мысли простыми, доступными, хотя и нецензурными словами.

- Можно. Стоит статуя уже без х*я, в руках лопата, в тени заката…

- А можно без статуи и без этого?

- Стоит лопата в тени заката. А статуя с х*ем ушли куда-то….

Карлсон ткнул меня в спину и кивнул головой – от главного стола жениха и невесты к нам приближалась решительно настроенная Даша, причем ее вид не предвещал ничего хорошего. Кира сразу устремилась к своему столику – там ее ждали несколько Дашиных подружек, которых она заимела на тринадцатой базе, а Ник быстро отошел к столику, за которым сидели важные шишки с девятой базы. Остались только мы, пятеро охотников «Моей Обороны», последней надежды человечества на спасения от кровожадных монстров, населяющих джунгли.

- Попали! – шепнул Трегуб, на всякий случай прячась за спину Багиры – помнил еще, как она в одиночку леопарда-киборга завалила.

- Слушай, рыжая, давай без скандалов, - попросил я, решив не дожидаться привычных оскорблений. – Такой светлый день, у тебя праздник, а ты начинаешь тут.

- Я и не собиралась скандалить, - неожиданно совершенно спокойно ответила Даша. – Наоборот, хотела тебя поблагодарить.

Чего-чего? Я оглянулся на ребят, но те только пожали плечами.

- В смысле?

- Я знала, что Эрнесто проведет мальчишник за каким-нибудь скучным занятием, и ляжет спать в десять вечера, так и не повеселившись. А вы помогли ему оттянуться, расслабиться, как следует погудеть в своей последний день холостяцкой жизни. Саш, ты действительно мой ангел-хранитель, и я была неправа все это время.

Так, минуточку! Или я сплю, или все еще под действием алкоголя. Первое маловероятно, второе вообще невозможно.

- Спасибо, - Даша взяла мои ладони в свои, и слегка сжала. – Проходите, присаживайтесь, сейчас будем начинать.

Ошеломленный, не знающий, как реагировать, я машинально последовал за остальными на отведенное нам место. На другом конце зала стоял лицом к остальным столам стол молодоженов – слева от Никольского сидели его родители, справа от Даши никого не было. Уже оклемавшийся и вполне протрезвевший, Владимир смотрел на себя в отражении начищенной до блеска серебряной ложки.

Еще раз обойдя зал, и убедившись, что все на своих местах, и все довольны, Даша вернулась за стол, и постучала ложечкой по бокалу, привлекая внимание.

- Спасибо всем, что пришли, - она не села, а осталась стоять – красивая, счастливая, такая взрослая, и такая непохожая на саму себя прежнюю. – Прежде всего, хочу сразу признать одну свою ошибку, а состоит она в том, что при рассадке гостей я слегка, как бы выразились мои друзья охотники, накосячила.

Раздался легкий смешок.

- Рядом с моим мужем сидят его родители, которые отныне и мои родители тоже, - продолжила рыжая. – Но возле меня вы видите пустое место. Да, я сирота, воспитывалась в приюте, и у меня был крестный, которого я ненавидела, и не зря – потом он оказался предателем (я сразу понял, что она говорила про Координатора, которого мы с королевой монстров убили вместе). И я подумала, что вы все знаете это, и ничего страшного, если рядом со мной никто сидеть не будет, все же все понимают. Но я сделала страшную ошибку, думая, что я сирота – потому что на самом деле в этом зале есть человек, который стал для меня больше, чем просто другом, начальником, и даже любовником, если хотите.

Молчание. Присутствующие начали переглядываться, не понимая, кого она имеет в виду. Я же прикрыл глаза, прекрасно понимая, что за этим последует. Твою мать, рыжая, ну вот почему тебя потянуло на откровение именно сейчас, когда вокруг куча малознакомого народа?

- Когда мы встретились, я была беззаботной, наивной дурой, которая не хотела работать, не хотела жить, как воспитанный Верховным Советом член общества, и вообще, катилась в пропасть. Когда мы встретились, моя жизнь изменилась к лучшему. Этот человек терпел меня, терпел мой характер, через силу меня перевоспитывал, подвергал испытаниям, чтобы закалить мою силу духа, и только благодаря ему я сейчас стою здесь, перед вами. И я считаю, что он, как никто другой, достоин занять свое место возле невесты, для которой он является самым близким, любимым и лучшим другом на свете. Саша Маузер, пожалуйста, займи свое место возле меня.

Зал зашумел, гости начали поворачиваться в нашу сторону. Я попытался сделать вид, будто меня это не касается, но быстро понял, что бесполезно – слишком влиятельной фигурой я стал за последний год, и почти все знали меня в лицо, хотя и не были знакомы со мной лично.

- Иди, - шепнула Багира.

Пришлось вставать, и топать сквозь строй взглядов. Проходя мимо столика, за которым сидело несколько бывших сослуживцев Владимира с третьей базы, я отчетливо услышал слова «рога наставила». Очевидно, со слов невесты они решили, что я являюсь Дашиным нынешним любовником, а не прошлым, который был у нее еще до встречи с Никольским.

Поэтому я ускорил шаг, и буквально рухнул за стол возле Даши. С другого края стола на меня пристально смотрели родители Владимира.

- Теперь все правильно, - сказала Даша спокойным тоном. – Теперь можно начинать. Саш, может, ты первый скажешь несколько слов?

Я отрицательно покачал головой.

- Хорошо, тогда кто желает?

******************

Свадьба свадьбой, а на душе тяжело. Ну, вот не умею я веселиться также легко и непринужденно, как остальные. Какое-то нехорошее предчувствие не отпускало меня с того момента, как я сел возле Даши – какое-то ощущение неминуемой беды. В джунглях меня это чутье никогда не подводило, но что может случиться на базе – тринадцатой базе, самой лучшей, современной и защищенной из всех остальных? Даже сама база в таком регионе находится, где монстров уже не водится – половину вояки перебили, половину охотники.

От каждого столика выходил один человек, который говорил поздравление, дарили подарки, кричали «Горько», и новобрачные целовались – короче, все, как обычно. Я так ничего и не сказал – не придумал, потому что от нашей компании должна была произносить поздравление Багира. Все-таки, она тоже приютская, как и Даша, и могла найти нужные слова.

В конце концов, когда все торжественные речи были произнесены, а гости начали набивать рты едой, я наконец-то получил высказаться.

- Рыжая, ну вот и зачем ты это сделала? Простого «спасибо» было бы достаточно.

- Не воображай, будто это навсегда, - Даша сверкнула глазами. – Уже завтра я опять начну тебя бесить, всячески выводить и доставать. Просто сегодня после венчания я решила быть честной хотя бы один день.

- Так вы, значит, опекун Дарьи? – осведомилась с другого края стола мама Никольского. – Тот самый, о котором она рассказывала?

- Выходит, что так, - буркнул я, хотя слово «опекун» жалило меня ядовитым жалом – сразу вспоминалось, что есть еще более невыносимое слово «отец», которое тоже можно ко мне применить.

- И это правда, что вы были любовниками? – полюбопытствовал отец Никольского.

- Всего один раз, - ответил вместо меня Владимир. – И это было до того, как мы с Дашей познакомились.

- Хм! – мать жениха неодобрительно посмотрела на меня. – Странные отношения.

- Я хотела за него замуж, а он не захотел, - пожала плечами Даша. – Что с того, что мы один раз переспали? Ведь я все равно потом вышла замуж по любви.

- Да, и у меня теперь тоже есть любимая женщина, так что эти странные отношения закончены навсегда, - поддакнул я. – Кстати, у вас отличный сын, если бы не он, мы бы пришельцев не одолели.

Родители Никольского обменялись какими-то своими, многозначительными взглядами.

- Я видел, как вас судили, - нарушил молчание отец жениха. – И я считаю, что вы все-таки нарочно взорвали четвертую базу, а королева монстров, судя по рассказам Даши, действительно существовала, хотя на суде вы говорили обратное.

Рыжая поймала мой взгляд, и беззаботно пожала плечами.

- Давайте сменим тему, - попытался разрядить ситуацию Владимир. – Не будем в такой светлый день говорить о плохом.

- Не обращай внимания, - шепнула мне на ухо рыжая, когда родители жениха переключились на обсуждение предстоящего свадебного путешествия молодоженов. – Они такие душные, жесть просто. Хорошо, что Эрнесто не такой.

Мне было, в принципе, все равно, что думают обо мне родители жениха, поэтому я не стал париться по этому поводу.

После застолья были танцы. Столы отодвинулись к стене, появились музыканты, свет в зале погас, оставив интимный полумрак. Молодожены ушли танцевать, а мне не хотелось, хотя Багира с другого конца зала и посылала в мою сторону красноречивые взгляды. Извини, Мурзик, но я всегда ненавидел танцы, особенно на глазах других людей.

- Не возражаете? – рядом со мной присел один из гостей, тот самый высокий мужчина, что заговорил с нами возле церкви.

- Хотите о чем-то поговорить? – вяло осведомился я.

- Да. Вы слышали послание Верховного Совета, прозвучавшего этой ночью?

Я пожал плечами.

- Еще нет, мы сегодня ночью отмечали мальчишник Владимира, и нам было не до этого. Но как вернусь домой, обязательно послушаю.

- Хорошо, Маузер, давайте начистоту, - мужчина выпрямился, сложив руки перед собой. – Я – тот самый майор Ведьмак.

- И что мне это имя должно сказать? – поинтересовался я после небольшой паузы. – Что вы поклонник позднего творчества Генри Кавилла?

- Про вас ходит много слухов, но сегодня я узнал, что один из них – правда, - мужчина посмотрел на Дашу – она двигалась в танце в объятиях Никольского, положив голову ему на плечо. – Признаться, я всегда думал, что кошкодевочка – всего лишь ваша телохранительница, и все ваши чувства к ней просто показуха для публики. Теперь я понял, что на самом деле для вас дорог совсем другой человек.

Я слегка сжал кулак.

- Слушайте вы, колдун, или как вас там, вам чего надо вообще?

- Меня хотят арестовать, и я с трудом уговорил дать отсрочку, чтобы прийти на свадьбу, - спокойно продолжил Ведьмак. – Я хотел оценить вас с близкого расстояния, и решить, как удобнее будет вас уничтожить. Теперь я думаю, что можно использовать и другие способы давления. Как вы думаете, Саша Маузер, настоящий Верховный Совет одобрил бы ваши действия?

- Мне-то откуда знать, и с чего вдруг вам меня уничтожать?

- Я не знаю, как вы это сделали, и как это делаете, и кто играет на вашей стороне, но я скоро это выясню. Этот человек поплатится жизнью, и вы тоже – как бы прочно не было ваше фантастическое тело андроида. Подумайте, Маузер. А если не можете принять нужное решение, то вам помогут сделать правильный выбор.

Напустив, таким образом, тумана, он встал из-за стола, и растворился в толпе танцующих гостей. Я мысленно сплюнул.

- Кто это был? – поинтересовалась за моей спиной Багира – оказывается, она почувствовала неладное, и незаметно встала за мной, чтобы в случае опасности придти на помощь.

- А, псих какой-то. Наверное, тоже думает, что я на пришельцев работаю.

- Ясно. Пойдем, потанцуем?

- Неохота, да и не умею я.

- Брось, если в твое тело заложены навыки убивать, плавать, готовить и не дышать, то наверняка и танцевальные отыщутся. Пошли!

Я для виду еще немного вяло посопротивлялся, но потом все-таки позволил увлечь себя на танцпол. Кошкодевочка положила руки мне на плечи, я положил руки ей на талию, и мы стали не спеша двигаться под музыку, наслаждаясь близостью друг друга. После медленной музыки заиграла более быстрая – теперь Багира буквально порхала вокруг меня, откровенно прижимаясь ко мне своим телом. Я почувствовал возбуждение, в штанах стало тесно – ее запах пьянил и манил, движения завораживали, а открытый вырез на груди побуждал желание снова увидеть все полностью. А кошкодевочка, чувствуя исходящие от меня эмоциональные волны, тихо мурлыкала от удовольствия.

А впереди еще куча дел – надо поговорить с Кирой, надо отправить охотников обратно в лагерь, надо позвонить Саламу, надо свернуть шею Ведьмаку, надо…

Совершенно случайно подняв голову наверх, я отчетливо увидел в окнах, вделанных в крышу зала, промелькнувшие нечеткие тени. В следующий миг стекло разбилось, и дождь из осколков посыпался вниз, прямо на собравшихся в зале гостей.

Два десятка крылатых, волосатых, скалящих зубы монстров с горящими красным пламенем демоническими глазами ворвались в ресторан также легко, как будто мы находились не на тринадцатой базе, а посреди джунглей. Брызнула кровь, и на пол покатились головы гостей – прежде, чем мы успели среагировать, монстры пошли в атаку, набросившись на тех, кто оказался к ним ближе всех.

- Твою мать! – рявкнул Карлсон, а спустя секунду закашляла очередь – бывший летчик вытащил спрятанный под одеждой укороченный автомат.

- В подвал! – рявкнул я в сторону замешкавшихся Даши и Владимира – они так и застыли на месте, не веря своим глазам. Багира, мигом забыв про танцы, невесомой тенью скользнула с места, и пропала.

Двое монстров ринулись прямо на нас, переворачивая на своем пути столики. Доставать спрятанный под одеждой самострел не было времени, поэтому я слегка сместился в сторону, и встретил одного таким мощным ударом, что его буквально перевернуло в воздухе, и швырнуло об пол. Второй затормозил, взрывая пол когтями на задних ногах, махнул крыльями, и развернулся. В тот же миг появилась Багира – завершившая кошачью трансформацию, с кошачьими ушками на голове, виляющим от злости хвостом, и острыми, как бритва, когтями наготове. Сзади к автоматной очереди добавились выстрелы из помпового ружья – это Трегуб достал свое оружие. Гости разбегались, большинство ринулось через окна, предусмотрительно разбив их стульями, некоторые бросились в сторону двери, ведущей в подвал.

Тот монстр, которого я свалил, начал подниматься – кошкодевочка прыгнула на него с места, описав красивую дугу, и одним движением когтей вспорола ему горло. Тот, что остался на ногах, замешкался, и я не преминул выпустить в него рой стрелок из самострела, который уже успел вытащить – нашпигованный стрелами, как еж, монстр упал на пол, и начал в ярости кататься, пытаясь выцарапать стрелы, впивающиеся в его лицо. У первого кровь хлестала из горла фонтаном, но он каким-то образом начал подниматься, яростно махая своими кожистыми, как у летучей мыши, крыльями.

Багира сделала шаг вперед, дернула рукой, шаг назад – и в том месте, где обычно у людей сердце, у монстра появилась страшная зияющая рана. Он мгновенно затих, и безжизненно распластался на полу, хотя второй продолжал тереться лицом об пол, стены, и вообще обо все, до чего мог дотянуться.

- Саша! – раздался сзади крик.

Я обернулся. Один монстр приземлился возле дверей подвала, встав между ними и молодоженами. Никольский заслонил собой Дашу, и выпрямился, сжимая кулаки.

- Добей этого, - коротко сказал я Багире, и кинулся на помощь новобрачным. Но не успел пробежать и нескольких метров, как краем глаза уловил движение слева от себя. Заложенные в тело боевые рефлексы среагировали мгновенно – повернувшись на бегу, я отпрыгнул в сторону, выпуская залп из самострела в голову летевшего на меня гада. Тот промахнулся, и врезался в стену, а я неудачно приземлился спиной прямо на один из свадебных столиков. Хрустнули разбитые тарелки, чавкнули остатки салатов и фруктов, со звоном посыпались бокалы. Рука, попавшая на излом под тяжесть тела, сломалась с оглушительным треском, и меня окатило волной дикой, тошнотворной боли.

Тот монстр, что пожирал голодными глазами молодоженов, махнул крыльями, и дернулся с места.

Как в замедленной съемке, лежа на полу, наблюдал я эту картину – брызжущий слюной и сверкающий демоническими красными глазами гад отрывается от земли, и летит прямо на Никольского, который прыгает на него, лишь бы отвлечь внимание на себя, и спасти Дашу. Рыжая стоит, глаза навыкате, рот приоткрыт в беззвучном крике, руки прижаты к щекам. Сильный удар, нанесенный клубком из двух сплетенных тел, сбивает Дашу с ног, и она кубарем летит в угол, где остается лежать изломанной куклой, совершенно неподвижно….

Крылатый гад успел только повалить Владимира на пол, а больше ничего не успел – выстрел из помпового ружья снес ему полчерепа. Брызжа остатками мозгов, монстр слепо заозирался, и второй выстрел прошил его грудную клетку насквозь, оставив зияющую дыру. Чудище рухнуло, теперь уже окончательно. Оглушенный Никольский слабо шевелился, но был жив.

А вот Даша не шевелилась. За те тридцать секунд, что я неотрывно смотрел на нее – ни единого движения. Вообще.

В дальнем конце зала Карлсон поливал автоматной очередью двух монстров, которые пытались улизнуть обратно через окно в крыше. Трегуб перезаряжал свое ружье; Лю с луком в руках выпрыгнул в окно, погнавшись за еще одним гадом, который, в свою очередь, погнался за убегающими людьми.

- Саша! – голос Багиры был спокоен, как и подобает жестокой хладнокровной убийце, созданной для того, чтобы истреблять монстров. Ни единой лишней эмоции, которые так мешают в бою, ни единой слабости. – Ты как?

- Помоги Лю, он там один.

- Поняла.

Сам я, не обращая внимания на сломанную руку (с моей регенерацией она восстановится за каких-нибудь пятнадцать минут) неуклюже поднялся с места, и сразу кинулся к неподвижной рыжей. Еще толком не осознавая, что, собственно, произошло, я здоровой рукой перевернул Дашу на спину.

Ее глаза, еще сохранившие удивленный взгляд, неподвижно смотрели в потолок, губы были распахнуты в немом крике, белоснежное платье в нескольких местах сделалось красным. Кровь из раны на левом виске стекала на пол тоненькой струйкой. Холодея внутри, я приложил два пальца к ее шее, чтобы проверить пульс.

Пульса не было.