Загробная политика Саши Маузера

Глава пятая: "От станции "Любовь" до станции "Разлука" у нас с тобой билет..."

- Даша!

Открыв глаза, я рывком сел на кровати. Сердце колотилось, как безумное, спина, шея и лоб были мокрые от пота, руки дрожали. Откинув одеяло, я сел, поставив ноги на пол, и обхватил руками голову, рассеянно взъерошивая волосы. Наступило утро, солнечные лучи проникали сквозь оконное стекло, освещая пустую половину кровати. Физически, как и раньше, я чувствовал себя прекрасно – мое искусственно произведенное тело было свежим и отдохнувшим, все ресурсы организма восстановились – но на душе было муторно и погано. Странное ощущение, доложу я вам – когда ты чувствуешь себя здоровым, но в то же время тебе очень хреново.

Когда я спустился на кухню, Багира сидела за столом, и пила чай с молоком. Никакого завтрака, естественно, в помине не было – кошкодевочка была первоклассной охотницей-убийцей, превосходной любовницей и отличной боевой подругой, но вот домашняя хозяйка из нее так себе.… Нет, в первое время она пыталась научиться, но после нескольких провальных кулинарных экспериментов я посоветовал ей просто не париться. Дом был напичкан современными технологиями, сам готовил, стирал и убирал, и утруждаться не было смысла. Ну а то, что моя женщина не умеет готовить, меня вообще не волновало – нельзя же быть идеальной во всем. В крайнем случае, у самого руки-ноги есть, да и голова пока на месте.

- Доброе утро, - поздоровалась Багира, без тени улыбки на лице.

- Доброе, - я ткнул пальцем кнопку на чайнике, и сел за стол напротив нее.

- Ты опять кричал во сне, - без всяких предисловий сообщила кошкодевочка. – Опять тот же сон приснился?

Я молча кивнул, уже догадываясь, какой разговор за этим последует.

- Саш, - мягко сказал Багира, и осторожно положила свою ладонь поверх моей. – С момента, как Дашу похоронили, прошло уже три дня. Ее уже не вернешь, понимаешь? Ты должен перестать убиваться, и жить дальше. Ты уже три дня никуда не выходишь, ничего не делаешь, а ночью или кричишь во сне, или ворочаешься на кровати, пытаясь заснуть. В жизни так бывает, что мы теряем близких нам людей, и случается это неожиданно, но тебе нужно взять себя в руки, и собраться с силами.

В ее словах был резон, и я с ним согласен, но…

- От того, что ты будешь себя мучить, ничего не изменится, - закончила кошкодевочка. – Ее душа должна обрести покой, а пока ты будешь по ней убиваться, ей покоя не будет. Даша сейчас в лучшем из миров, и ей лучше, чем кому-либо из нас.

- Да что ты вообще об этом знаешь? – мрачно поинтересовался я. – Ты вообще понимаешь, что я в ее смерти виноват? Я – главный охотник планеты, создатель «Моей обороны», и эти твари ворвались на свадьбу, как к себе домой.… Да, кстати, а кто-нибудь занимается вообще этими тварями?

- Ребята прочесывают джунгли. Я спросила Мафую, но она говорит, что таких монстров раньше не видела. Эти непонятные создания как будто просто появились из ниоткуда, и исчезли, не оставив следов.

- А в Научный Центр на шестой базе обращались?

- Нет…

- Обратитесь.

- Так сам и обратись, - предложила Багира. – Займешь себя чем-нибудь, и легче станет.

- Не хочу я себя ничем занимать.

- А чего хочешь?

- Сдохнуть опять.

- Не смешно.

- А я и не думал смеяться.

Как объяснить человеку, который с шести лет рос в приюте, и, по сути, в своей сознательно жизни никогда не был частью семьи, что очень тяжело потерять того, кто тебе близок? Как объяснить это хладнокровной убийце, которую создавали с одной единственной целью – вскрывать глотки монстрам?

Даша ушла.

И больше не вернется.

Никогда я не увижу ее, не услышу ее голос…. Такой бесячий, такой родной голос.… Только сейчас, когда она умерла, я понял, что Даша была мне не просто другом. Вместе с Виталей (тоже покойным) она стала для меня поддержкой в тот момент, когда я очутился в этом безумном постапокалиптическом мире…. Я ненавидел ее – и в то же время по-своему любил. Если бы мне было на нее пофиг, я бы послал ее куда подальше еще во времена жизни на ферме – но я этого не сделал, потому что ощущал потребность заботиться о ней, перевоспитать, сделать из капризной лентяйки нормального человека. Да если бы не я, еще непонятно, чтобы с ней там, на шестой базе, стало. И за ум бы сама так и не взялась, это уж точно. Да, было трудно, да, много это нервов заняло, но ведь практически получилось.

И наш первый секс на траве посреди джунглей….

Невозможно было передать словами мое состояние. Внутри меня как будто засел какой-то зверек, и грыз, грыз, терзал зубами, причиняя невыносимую боль. Не хотелось никого видеть, никого слышать, хотелось закрыть глаза, и не открывать их больше никогда. После жизни, полной одиночества, обрести близкого тебе по духу человека – и так внезапно потерять его. Самое обидное, что внезапно. И самое обидное, что ничего нельзя исправить.

Обхватив руками голову, я вдруг понял, что Багира что-то мне говорит, несмотря на то, что я совершенно не слушаю.

- Когда я была в приюте, у нас случился пожар, и один парень погиб, отравившись угарным газом. И одна девчонка тоже по нему сильно убивалась. Но ничего, переключилась, стала рисовать, время прошло, и успокоилась. Может, тебе тоже чем-то таким заняться? О, а хочешь, куда-нибудь на пляж смотаемся? Солнце, море, песок, и только мы вдвоем. Конечно, плавать я не буду, сам знаешь, как я жутко воды боюсь, но если тебе это поможет…

Видя, что я никак не реагирую на ее предложение, онаненадолго замолчала, но потом опять встрепенулась.

- О, а хочешь, отправимся в путешествие? Я слышала, люди раньше так делали, когда им нужно было встряхнуться. Вот я, к примеру, никогда не была там, где раньше находилась Южная Америка. Еда и сон на свежем воздухе, тишина и покой. А знаешь, мы даже на часы смотреть не будем! Будем гулять, сколько нам захочется, и все равно, что без нас в мире происходит….

Ничего нельзя исправить.

Или… можно?

Какая-то залетная мысль, мелькнувшая в моем измученном, усталом мозгу, вдруг обрела гениальную оболочку . Я медленно убрал руки от лица, и поднял голову.

- Багира…

- Так что, пляж или путешествие? Мне купальник брать, или палатку?

- Собирайся. Нам срочно надо на тринадцатую базу.

- Опять?! – обалдела кошкодевочка. – Это еще зачем?

- Кажется, у меня появилась одна идея… - я вдохнул в грудь воздуха, собираясь ее озвучить… но потом резко передумал, и закрыл рот. Нет, такое лучше заранее не рассказывать, а то спугнешь удачу. – Одевайся, а я пока вызову самолет.

*******************

Если бы в тот день на тринадцатой базе проводились соревнования по бегу, и старт их находился на аэродроме, а финиш – на улице, где жил Никольский, я бы точно занял первое место. Я не шел, я буквально летел, не разбирая дороги, и не обращая внимания ни на что вокруг себя. Багира без труда поспевала за мной, хотя по ее недовольному лицу было понятно, что ей не нравится, что я так и не рассказал ей цель этого неожиданного визита – кошки ведь самые любопытные существа на свете, и всегда обижаются, когда их по какой-то причине не пускают в какое-то место.

В старой жизни и в старом теле после такого забега у меня бы точно остановилось сердце, но сейчас я проигнорировал легкую, едва заметную одышку, затормозил возле нужного дома, и нетерпеливо вдавил кнопку звонка. И сразу еще два раза – для надежности. Прозвучало мелодичное «Динь-дон, динь-дон», а потом выскочило уже знакомое электронное табло.

«Доброго времени суток! Вы пытаетесь войти в дом номер сто тридцать пять. Возможно, в данный момент его хозяева отсутствуют. Желаете оставить им сообщение, чтобы они прочитали его, когда вернутся?»

Если Владимир дома, то он, скорее всего, не откроет. Поэтому я нажал кнопку «Нет», и получил новую надпись:

«Вы близкий друг хозяина дома? Желаете пройти опознание личности, чтобы попасть в дом?»

Нажал кнопку «Да».

«Исследованиями в какой научной области занимается хозяин дома? Варианты ответа: космология, геология, биология, психология»

Могли бы что-нибудь посложнее придумать. После того, как я нажал первый вариант, дверь бесшумно открылась.

Едва мы с кошкодевочкой вошли в прихожую, как мне в нос резко ударил неприятный запах – густой, как студень, запах перегара. Такое у меня было всего один раз – когда «Моя оборона» отмечала первый год своего существования, пьянка была знатная, и почему-то очнулся я не в своей командирской палатке, а в сарае, среди груды тел других охотников. Вот там точно такой же запах стоял.

- Кошмар какой! – выдохнула Багира, зажимая нос. – Саш, кажется, здесь что-то сдохло.

- Похоже, - я прислушался. Из кухни доносилась тихая мелодия музыки, туда мы и направились. Отрывшаяся нам картина была вполне предсказуемой, но все равно превзошла все ожидания.

Худой, небритый, в помятой одежде, Никольский сидел за столом, заваленным пустыми бутылками, грязными стаканами и тарелками с остатками еды. Здесь запах перегара был еще сильнее, чем в прихожей, однако к нему примешивался еще один – запах немытой плоти, несомненно, доносившийся от хозяина дома. Наше появление Владимир проигнорировал совершенно, потому что, не отрываясь и не мигая, смотрел на крошечную фотографию, лежавшую на столе – фотографию Даши в белоснежном свадебном платье с букетом в руке. Тут же рядом стоял старенький кассетный магнитофон, из которого доносилось такое знакомое:

Пожалуйста, не умирай

Или мне придется тоже

Ты, конечно, сразу в рай

А я, не думаю, что тоже…

Похоже, Никольский каким-то образом передал кассету, потому что вместо припева сразу пошел второй куплет:

Пожалуйста, только живи

Ты же видишь, я живу тобою

Моей огромной любви

Хватит нам двоим с головою!

Привычно преодолев брезгливость, я нажатием на кнопку выключил магнитофон, и слегка встряхнул хозяина дома за плечо.

- Эй, доброе утро! Владимир, ау!

- Отвалите все, - глухо сказал Никольский, даже не посмотрев на меня. – Я не хочу никого видеть.

- Саш, может, пойдем? – неуверенно предложила Багира. – Видишь, у человека тоже своя драма.

- А я смотрю, все вокруг страдают кроме тебя, да? – я еще раз встряхнул Владимира, и даже щелкнул у него перед носом пальцами, но он даже не моргнул. Было совершенно ясно, что разговаривать с бедным ученым, пока он находится в таком состоянии, бесполезно.

Решение в моей голове созрело мгновенно.

- Ну-ка, котик, отойди в сторонку, - Багира послушно отодвинулась в дальний угол, продолжая зажимать нос руками. – И проветри тут, пожалуйста.

- А ты что будешь делать? – полюбопытствовала кошкодевочка.

- Увидишь.

Стащить за шиворот Никольского со стула не составило труда – все-таки, мое тело способно было поднимать большие тяжести. Можно было, конечно, взвалить его на плечи, но, учитывая, какое амбре распространял вокруг себя Владимир, мне этого совершенно не хотелось. Поэтому от кухни до ванны я тащил его, как мешок с мукой – не слишком вежливо, но зато быстро. Причем, что самое странно, Никольские совсем не возражал, что окончательно убедило меня в том, что он потерял связь с реальностью.

Аккуратно швырнув (ключевое слово – аккуратно!) хозяина дома в ванную, я включил холодную воду, и перенаправил ее поток с крана на душевую лейку. Первый залп ледяной воды Владимир получил прямо в лицо, замычал, и попытался вылезти из ванны, но я одним сильным толчком вернул его на место, и продолжил водные процедуры, щедро поливая Никольского водой, особенно уделяя внимание голове. Одежда мигом вымокла, и Владимир начал дрожать от холода, потом начал отплевываться и махать руками, и, в конце концов, его взгляд принял осмысленное выражение.

- Кха-кха…. Александр? Маузер? Ты… кха-кха… здесь откуда?

- Я по делу, - убедившись, что Никольский начал трезветь, я включил горячую воду, и подал ему полотенце. – Жду на кухне через пять минут.

Пять минут тянулись бесконечно долго, и я безостановочно мерил шагами кухню, пока Багира наводила порядки, бесцеремонно швыряя все со стола прямо в мусоропровод. Пока я был в ванной, кошкодевочка активировала систему вентиляции воздуха, и жуткий перегар начал потихоньку испаряться. Кроме того, она открыла окна, впуская в дом свежий, чистый воздух.

- Теперь объяснишь? – не выдержала моя боевая подруга. – Ты что, каким-то шестым чувством понял, что Владимира надо срочно спасать, и поэтому мы примчались сюда, как на пожар? Мог бы сразу сказать!

- Часы нужны, - коротко ответил я, и обернулся на звук открывшей двери. На сгибающихся ногах, буквально шатающийся, Никольский добрел до кухни, одетый лишь в обернутое вокруг бедер полотенце, и чуть не рухнул, когда попытался сесть за стол, благо, мы с Багирой успели подхватить его с двух сторон.

- Кажется, ему поесть надо, - оценила состояние хозяина дома кошкодевочка. – Есть там что-нибудь в холодильнике?

- Не поесть, а опохмелиться, - поправил я, и достал из холодильника клюквенную настойку – ту самую, которой Никольский потчевал нас на мальчишнике. – Владимир, пей.

- Не хочу…

- Пей, я сказал! Багира, руки ему держи.

Глотнув несколько раз, Владимир зашелся в жутком, надсадном кашле.

- Попробуем еще раз, - я сел напротив него. – Владимир, где часы?

- Какие часы? – Никольский поискал на столе фотографию Даши, не нашел, и схватился за голову, силясь припомнить, куда она могла деться.

- Часы, которые нам пришельцы подарили. Награда за участие в Игре, помнишь?

Багира приоткрыла рот.

- Часы? – несмотря на то, что хозяин дома частично пришел в себя, алкоголь все еще гулял в его организме, и ему сложно было понять, чего от него хотят.

- Да, часы. С которыми мы во времени перемещались. Вспомнил?

- Маузер… - медленно протянула кошкодевочка. – Ты же не собираешься….

Я нетерпеливо отмахнулся.

- Часы, которые пришельцы подарили… - Никольский глухо застонал. – Даша, любимая…

- Не отвлекайся, - я энергично потряс его. – Часы, Владимир, часы. Где они?

- Зачем они тебе? – Никольский с трудом сфокусировал на мне взгляд.

- Я верну тебе Дашу, только отдай мне часы.

- Вернешь? – Никольский задрожал, и чуть не рухнул со стула. – Как?

- Саша! – не выдержала Багира. – Даже не думай!

- Почему? Дело-то верное.

- Ты что, забыл, как все обернулось в прошлый раз?

- Александр! – Владимир нащупал мою руку, и сжала ее изо всех сил. – Ты мне одно скажи: Даша действительно умерла?

- Да.

- Но зачем тебе часы? А-а-а-а…. - он отпустил мою руку, и потряс головой. – Кажется, понял.

Поднявшись со стула, он рухнул обратно, опять поднялся, и опять рухнул – наверное, действительно не ел уже несколько дней, вот организм и ослаб. Лишь с третьей попытки Никольскому удалось встать на ноги, да и то ему пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть.

- Ты куда собрался? – спросил я.

- Я сделаю…. Я сам все сделаю… Даша, любимая… я сделаю…

- Сдурел? – я сильным толчком вернул его на место. – Ты на ногах еле стоишь.

- Я сделаю…. Даша…

- Владимир, Владимир, успокойся, - с большим трудом я заставил самого себя говорить себя спокойным, неспешным тоном, хотя все внутри меня буквально рвалось на части от нетерпения. – Слушай, просто отдай мне часы, и я все устрою. Даша снова будет жива, вы с ней сыграете новую свадьбу, и будете жить долго и счастливо, договорились? Все нормально, отдай мне часы, а сам поспи немного, а когда проснешься, твоя любимая снова будет с тобой. Хорошо?

Никольский неуверенно кивнул.

- Саша!

- Потом, милая, все потом. Владимир – я протянул руку ладонью вверх – часы, пожалуйста.

- У меня их нет, - тихо сказал Никольский.

- Допустим. А где они?

- В моей лаборатории, в подземном хранилище. Войти туда могу только я, и никто другой. А, и еще часы в сейфе, код от которого знаю тоже только я.

- Какой код сейфа?

- Двадцать… шесть… восемьдесят три… - Владимир наморщил лоб. – Два!

- И ты эти цифры просто из головы, что ли, придумал?

- Двадцать – возраст Даши, шесть месяцев, как мы знакомы, и восемьдесят три раза она обозвала тебя неблагодарным козлом.

- А цифра два – это количество раз, когда она сказала обо мне хоть что-то хорошее? – подозрительно уточнил я.

- Нет, количество детей, которых мы планировали, - Никольский слабо улыбнулся. – Ладно, вру, восемьдесят три – это количество ее драгоценных камней в коллекции.

- Тогда ладно. А как попасть в лабораторию?

- Туда не попадет никто, кроме меня.… Там распознавание лица и голоса. Если в лабораторию попытается пройти кто-то другой – активируется специальная защита.

- И нас расстреляют из пулеметов?

- Нет, скинут в специальную камеру, где вы будете сидеть, пока за вами не придут.

Я задумчиво постучал пальцами по столу. Решение было очевидное… хотя, и не сильно надежное. Но тут уж ничего не поделаешь.

- Ладно, Владимир, отдыхай, мы скоро вернемся. Пошли, Мурзик.

- А-а-а-а… - Никольский непонимающе тряхнул головой. – Александр… а я так и не понял, что вы конкретно собираетесь делать, а?

*********************

На этот раз, выйдя на улицу, я не кинулся бежать, как раньше, а встал на одном месте, и задумчиво посмотрел по сторонам.

- Слушай, Багира, а ты не помнишь, случайно, где на тринадцатой базе библиотека?

- Наверное, в центре, как и все важные здания, - пожала плечами кошкодевочка. – Хочешь узнать, может ли человек выжить после того, как ему сердце вырвут из груди?

- Зачем мне это?

- А именно это я сейчас и сделаю, если ты даже подумать смеешь о том, чтобы сделать то… о чем подумал.

- Красиво сказано, надо бы записать.

- Маузер!

Я вздохнул.

- Котик, ну что тебе не нравится?

- Все! – безапелляционно заявила кошкодевочка. – Во-первых – с какой стати ты вообразил, что можно вообще вернуть Дашу? Если она умерла – значит, это судьба! Ты никак не можешь это изменить.

- Хочешь сказать, что если бы я стал не охотником, а мыл туалеты на шестой базе, мы бы с тобой все равно встретились, потому что это судьба? Или мы встретились, потому что я сам эту судьбу выбрал?

- Нельзя оживить мертвого человека! – упрямо повторила Багира. – Это противоречит всем законам природы!

- А я думаю, что в любом правиле есть исключения. И в законах, кстати, тоже.

- Ладно, и что ты хочешь сделать? Вернуться назад во времени, и уговорить Никольского и Дашу перенести свадьбу на другой день?

- А почему нет?

- А ты не думаешь, что в этот день, когда должна была быть свадьба, Даша все равно может… не знаю… с лестницы упасть, и шею себе сломать? Потому что ей предначертано умереть именно в этот день, а ни в какой другой!

- Да что ты заладила со своим «умереть»! – не выдержал я. – Я вон сам два раз умирал, и ничего, стою сейчас перед тобой, живой и здоровый.

- Да, потому что если бы ты реально умер, мы бы не встретились. А мы встретились, потому что так судьбой написано.

- Ладно, я понял. Ты активно топишь за то, что судьбу изменить нельзя, и с человеком обязательно случится то, что должно случиться? И хоть ты Вселенную переверни, оно все равно произойдет?

- Именно. Поэтому у тебя тело андроида, а я - генетический эксперимент. Это наша судьба, и ничего с этим не сделаешь.

- Ладно, я тебе докажу, что ты неправа. Пошли в библиотеку.

- И что там?

- Когда мы в прошлый раз использовали часы, Никольский упоминал про Теорию Большого Взрыва – под этим названием собраны все ученые соображения о путешествиях во времени. Перед тем, как использовать часы снова, я хочу немного в этом разобраться.

- Ну, пошли.

Посчитав спор временно законченным, мы целенаправленно устремились к библиотеке. К счастью, все базы были устроены одинаково, и библиотека на тринадцатой базе находилась там же, где и на всех остальных – в Научном Центре.

Возможно, я слишком стар, но я помню те времена, когда библиотекой называлось хранилище бумажных книг – самых настоящих, тех самых, которые надо было читать, осторожно перелистывая страницы, а не включать и выключать в телефоне, как сейчас. И надо было обязательно соблюдать тишину, чтобы не мешать другим читающим впитывать новые для себя знания. А уже если брал бумажную книгу на дом, то не принести ее обратно, или принести поврежденной смерти подобно. И уж тем более в библиотеке нельзя было найти абсолютно любую книгу, какую захочется, как сейчас в Интернете – либо читай то, что доступно в наличии, либо ходи деревенщиной необразованной.

Сейчас, в виду развитых технологий, библиотеки выглядят уже совсем по-другому. Прежде всего, в них нет ни одной бумажной книги – вместо них хранилища занимают компьютерные сервера, набитые самой разнообразной информацией. А читальный зал представляет собой уютную комнатку со столиками, на каждом столике – компьютер, а в компьютер встроена так называемая «читалка» - надеваешь специальные очки, устраиваешься поудобнее, и страницы книги сами появляются у тебя перед глазами, читай, сколько влезет. И уж конечно, в современных библиотеках можно не только почитать книги – там можно получить доступ вообще практически к любой информации о мире, каким он был в далеком-далеком прошлом, до глобальной катастрофы с двумя метеоритами. Можно фильм посмотреть, можно песню послушать, а можно клип включить, где Настя Каменских трясет булками аля «попа, как у Ким» - вообще без проблем. Единственное ограничение – порнуха, любая эротика строго воспрещалась Верховным Советом, которому всегда было выгоднее наплодить большое количество андроидов, чем вернуть человечество к прежней популяции путем естественного размножения. Впрочем, эротика как раз интересовала меня меньше всего – в последнее время этого мне хватало даже через край….

Войдя в Научный Центр, мы спустились в подземные помещения, и очутились в библиотеке, которую я только что описывал. Народу почти нет – при современных заморочках, когда ты живешь на передвижной базе посреди джунглей, где разгуливают монстры, больше думаешь о том, как дожить до завтрашнего дня, чем о том, что происходило на свете, пока тебя в нем не было. Паренек, мужик с усами и женщина в наглухо застегнутом черном платье, почему-то вызвавшая у меня ассоциации с монастырем – вот и вся читающая публика тринадцатой базы. Все они устроились в разных концах читального зала за разными столиками, и никакого внимания друг на друга не обращали. Едва мы вошли, как к нам двинулся заведующий библиотеки – и, едва он увидел меня, как его рассеянное, не от мира сего, лицо сразу переменилось. Оп-па, знакомые люди, да это же Кхар, сотрудник Научного Центра шестой базы, тот самый, которого мы с Дашей допрашивали, чтобы узнать, где находится Координатор. Столько времени прошло, а кажется, будто было только вчера.

- Господин Маузер… - неуверенно протянул он, с опаской держась подальше, и не рискуя подходить ближе. Ага, помнит, сволочь, как я ему степлером чуть ноздри не скрепил.

- Привет, - ответил я, не демонстрируя особой радости от встречи в голос. – Как дела, тридцатилетний девственник? Все еще с мамой живешь?

Багира за моей спиной прыснула.

- Спасибо, все хорошо, - ответил Кхар, решив пропустить мои подколки мимо ушей. Впрочем, меня это устраивало больше, чем если бы он начал на них отвечать. – Сменил профессию, теперь заведую библиотекой.

- А что так? Ты же вроде научным светилом был, от науки прямо перся. Неужели неправильно сделал какие-то расчеты, и глобальное потепление придет раньше? То-то я чувствую, в последнее время жарче стало, а никто об этом ничего не говорит

- Вы что-то хотели? Почитать, посмотреть, послушать?

- Да. Нам нужны все научные исследования, теории, предположения, книги и фильмы на тему путешествий во времени. Все, что найдется.

- На какое время хотите арендовать место в читальном зале?

- Давай на два часа, а там посмотрим.

- Читальное место номер пять, пожалуйста, проходите, я пока загружу всю нужную информацию.

Мы с кошкодевочкой послушно расположились за столиком, на котором стояла табличка с цифрой «5». Ждать пришлось недолго, через пару минут компьютер включился сам, и на экране начали появляться файлы – текстовые документы, видео, фото… Мышки не было, экран был сенсорный, так что я просто ткнул пальцем в первый попавшийся документ. Это оказалась полная научная белиберда – что-то об исследованиях Стивена Хокинга насчет экзотической материи.

- Давай лучше я, - мягко попросила Багира через пять минут, когда ей стало скучно смотреть, как я пялюсь в монитор, пытаясь разобраться в формулировках ученого. – Будем сменяться по очереди.

- Ну, давай, - я отодвинулся от стола, а кошкодевочка придвинулась к экрану. Не удержавшись, нахально погладил ее по попке, которая оказалась на расстоянии вытянутой руки – она только отмахнулась, мол, не до того сейчас.

Итак, что мы знаем о путешествиях во времени, а особенно о том, что бывает, если пытаешься изменить ход истории?

Если верить всяким фильмам (Например, «Назад в будущее»), то теоретически можно изменить ход истории. Скажем, в третьей части Марти спас Дока, переместившись во времени за неделю до его смерти, после чего Док жил спокойно и счастливо со своей возлюбленной, и даже детишек наплодил.

Однако фильмы одно, а научные теории – совсем другое. С научной точки зрения, раз уж Марти напрямую контактировал со своим дальним предком, то все могло выйти так, что сам Марти бы и не родился – потому что ему предку после встречи с Марти, скажем, взбрело бы в голову уехать в Китай. И когда Марти вернулся бы в свое настоящее время, он бы просто рассыпался в прах, потому что его в этой линии уже не существует.

Это наглядно показывается и во второй части – когда Марти чуть не тра… пардон, чуть не сделал греховный инцест со своей молодой матерью, то все его братья и он сам на фотографии из настоящего времени начали исчезать, как будто их никогда не было.

Вот именно это и называется парадоксом – в прошлом ты делаешь что-нибудь, что противоречит твоему существованию в настоящем. Наглядный пример – Джордж Амберсон спас Кеннеди от смерти, а когда вернулся в свое время, обнаружил, что вместо счастливого будущего его ждет почти такая же глобально-катастрофическая задница, какая сейчас была у нас. Потому что Кеннеди, оставшись в живых, каких-то очень нехороших дел наворотил.

И при этом самому Джорджу было очень трудно изменить ход истории - сама судьба ставила ему ловушки, подножки, и в итоге убила его девушку, потому что он пытался изменить судьбу не одного человека (Кеннеди) – он изменял судьбы миллионы других людей, которые в разных временных линиях (в случае смерти Кеннеди и в случае его спасения) сложились совсем по-разному. Опять же, Вселенная решила – Кеннеди должен умереть ради того, чтобы не случилось того, что обязательно случиться, если он будет жить дальше. А решения Вселенной не обсуждаются.

- Теперь понял? – спросила Багира, когда мы более-менее уяснили эту простую информацию. – Если ты спасешь Дашу, то еще неизвестно, чем все обернется.

- Но ведь Даша – не Кеннеди, - возразил я. – Она не президент, и ее жизнь не влияет напрямую на сотни миллионов других жизней по всему миру.

- А может, Владимир после ее смерти в приступе депрессии изобретет лекарство от рака, которое спасет миллионы жизней? И если ты ее вернешь, то он этого не сделает, и миллионы погибнут.

Поскольку я сам после своей смерти спас сотни жизней, сделавшись охотником на монстров, это заявление поставило меня в тупик.

- Ладно, а что насчет альтернативных временных линий? Помнишь, мы очутились там, где мы с тобой – муж и жена, и спокойно мирно живем себе на шестой базе, и ни на кого не охотимся.

- И что нам это дает? – проворчала Багира, слегка раздраженная, что я так и не отказался от своей затеи, после того, как она привела неопровержимые аргументы. – Ты же не будешь забирать Дашу из другого временного потока?

- А почему нет? Отправиться туда, где она жива, и вместе с ней вернуться сюда – вот и вся работа. И прошлое не нарушено, и будущее спасено.

- А как же та, другая альтернативная временная линия?

- А нам-то она что, если мы в ней не живем? Пусть там что угодно происходит – нас это не касается.

- Ладно, - Багира постучала пальцем по экрану. – Тебя история с Амбер… Амбор… короче, с Кеннеди, ничему не научила? Если ему Вселенная ставила ловушки, когда он пытался изменить свою временную линию, то что будет с тобой, когда ты начнешь менять чужую?

- Ну… - я почесал в затылке. – Просто буду осторожным и предусмотрительным.

- Тогда я отправлюсь с тобой.

- Исключено. Забыла, что когда Амберсон спас Кеннеди, погибла его девушка? Блин… - я вдруг осекся, и уставился перед собой невидящим взглядом.

- Саш? Ты чего? – Багира склонилась надо мной. – Маузер! Ты меня так не пугай! Саша!

- А?

- Ты чего завис?

- Закон сохранения жизни. Королева монстров говорила.

- И что?

- Когда уходит одна жизнь – появляется другая. Если Даша умерла, и вместо нее в жизни Владимира должен появиться кто-то другой…

- То что?

- То что будет, когда Даша будет опять жива?

Багира выразительно сделала жест рукой – мол, продолжай, продолжай.

- Хотя, и пофиг, - лицо кошкодевочки вытянулось. – Ты же появилась в моей жизни после смерти королевы монстров, но это же не значит, что когда королева монстров вернется, то с тобой обязательно что-нибудь случится.

- А с чего это вдруг ей вернуться? – подозрительно поинтересовалась Багира.

- Ну… - я вдруг понял, что сказал то, чего не должен был говорить. – Я просто предположил.

- Маузер!

- Давай сделаем передышку, - я откинулся на спинку кресла, и закрыл глаза.

- Ты отдыхай, а я еще почитаю, - кошкодевочка вернулась к компьютеру.

Тем временем я мысленно набросал в голове план дальнейших действий, разбив его на пункты.

Отправляемся в альтернативно временной поток, где Даша жива. Находим ее, все объясняем, и возвращаемся сюда.

Вручаем Дашу Владимиру, и делаем вид, что ничего не произошло.

Придумываем какую-нибудь историю – ну, скажем, что это был летаргический сон, вызванный укусом одной из тех летающих тварей.

Все счастливы, я молодец.

Единственный парадокс – если в том потоке времени я встречу самого себя, и это приведет к неминуемым последствиям. Хотя… когда мы путешествовали во времени в прошлые раз, мы оказывались уже на своих местах – то есть там, где мы в этом временном потоке должны быть – а не смотрели на самих себя с стороны. В то потоке времени, о котором я говорил, не было вторых Маузера и Багиры – мы заняли их место, и для других это было вполне естественно.

Если это альтернативно временная линия, а не далекое прошлое, то ведь ничего катастрофического не случится, если ее чуть-чуть изменить? Ну, будет там на одного человека меньше – не такая уж и тяжелая потеря.

- Смотри, что я еще нашла, - голос кошкодевочки вывел меня из раздумий. – Книга Уэллса про машину времени. Тут тоже что-то вроде альтернативного времени. Недруги нашли его машину времени, и попытались использовать в своих интересах, а сам герой влюбился в какую-то местную жительницу. А что, если там кто-то завладеет твоими часами, или ты сам встретишь другую Багиру, и передумаешь возвращаться?

- Такого не может быть, - сказал я, правда, без особой уверенности в голосе. Все-таки, я был счастлив с Кирой, пока на мою голову не свалилась эта самая кошкодевочка, и тогда уже пришлось выбирать, и выбор был не в пользу Киры.

- А часы? Помнишь, как они исчезли, и мы их повсюду искали? Что, если это произойдет опять, и ты там застрянешь?

- Значит, привяжу их к руке, и не буду спускать с них глаз.

- Ладно, а как ты найдешь Дашу? Мало ли, какой там мир окажется…. Может, там вообще и баз нет, и одни только джунгли. Пока ты будешь по ним скитаться, может и целая вечность пройти…

- Котик, ты забываешь об одном важном моменте, - я позволил слегка ущипнуть ее. – Я не герой фильма, который внезапно оказывается в прошлом, и понятия не имеет, что ему делать дальше. У меня будут при себе часы, а значит, я могу сделать не одну, а несколько попыток, и хоть одна из них, да будет удачной. И еще – если для меня это путешествие длиною в жизнь, то для тебя пара минут пройдет. Ты даже соскучиться не успеешь, как я уже вернусь.

- Но это не значит, что я не буду за тебя переживать.

- А ты просто закрой глаза, сосчитай до двухсот, а когда откроешь – я уже снова буду рядом.

- И все равно, я считаю, что это безумная затея.

На этот счет у меня был последний, самый решающий аргумент, который я приберегал напоследок.

- Послушай, Багира, а ты не думаешь, что пришельцы не просто так подарили нам эти часы? Они ведь могли что угодно дать – лазерную пушку, или световой меч, или звездолет – но дали именно технологию перемещения во времени. Что, если все так и было задумано?

- В таком случае, ты выполняешь их очередной коварный план, и что-нибудь случится именно так, как они задумывали.

- Возможно. Но если я этого не сделаю – мы так и не узнаем, правда это, или нет.

********************

Из библиотеки мы вышли, раздираемые противоречивыми чувствами. С одной стороны, мне самому моя затея уже не казалась такой легкой – вон, оказывается, сколько подводных камней – с другой, и Багира уже была менее настроена меня отговаривать.

- Осталось лишь теперь раздобыть часы, - подвел я итог. – Но как это сделать без участия самого Никольского?

- А почему ты хочешь сделать это без него? – удивилась Багира. – Или ты думаешь, что он тебя отговаривать начнет?

- Я в этом не сомневаюсь. Владимир – ученый, и если уж ты столько проблем в простом решении нашла, то что скажет он, которые эти часы исследовал и изучал? Если он до этого не возражал, то только потому, что его мозг после депрессивного запоя слабо соображает. Он любит Дашу, но, как ученый, никогда не допустит, чтобы любовь встала на пути науки.

- Код от сейфа мы знаем, - прикинула кошкодевочка. – Но без распознавания голоса и лица Никольского войти в лабораторию не получится.

- Верно. Теперь нам надо на одиннадцатую базу.

Багира тяжело вздохнула.

- А долго мы еще будем бегать туда-сюда?

- Пока все не сделаем.

- Я хочу тебя.

- Хоти дальше.

Обычно, когда я загораюсь какой-нибудь новой идеей, то первое время эта идея полностью занимает мои мысли, не давая переключиться на что-нибудь другое. Так и сейчас – мысль о том, чтобы самому, без чьей-либо помощи и чьего-либо участия совершить путешествие во времени будоражила мою авантюрную натуру не по-детски. Я уже не мог дождаться момента, когда часы снова попадут в мои руки.

Интересно, какой он будет, тот другой мир? Тоже с монстрами, или без них?

- Так, все, - Багира села на траву газона прямо посреди улицы, и категорически скрестила руки на груди. – Я три дня ждала, когда ты выйдешь из депрессии, а теперь, когда ты вышел, ты опять думаешь не обо мне, а о Даше.… Либо ты уделяешь мне внимание, либо я вообще с места не сдвинусь.

Я немного подумал.

- Тут неподалеку дом одного моего знакомого, он там практически не бывает, зато у меня есть доступ. Мы используем одну из комнат для своих целей.

- Совсем уже? Я не собираюсь делать это в чужом доме!

- А что тебе мешает?

- То есть, для тебя это вполне естественно?

- Конечно. В мое время если людям хотелось, то они выбирали для этого любые доступные места. В парке, в кинотеатре, в сауне, в машине, на балконе…. А сейчас еще проще – Верховного Совета больше нет, и никто не донесет, что ты думаешь о любви, а не о том, сколько еще андроидов понадобится, чтобы новую базу заселить.

- Логично, - согласилась кошкодевочка, внимательно обдумав это заявление. – Но все равно, сейчас другое время. Саш, давай вернемся домой, а? Хотя бы на сегодня, а завтра продолжим то, что мы начали.

Что общего между кошкой и женщиной? Когда та или другая настойчиво хочет ласки – она обычно ее получает. Потому что, если ты ее по-настоящему любишь, то сделаешь все, чтобы она была счастлива.

Но я недаром был черствым циником, для которого сначала дела, а потом уже личная жизнь.

- Слушай, ну, во-первых, я еще в депрессии, а когда человек в депрессии, лучше с ним во всем соглашаться, чтобы он еще глубже туда не ушел. А во-вторых, мы сегодня в любом случае домой не поедем, так что или соглашайся на это предложение, или терпи.

- Тогда лучше потерплю, - решила Багира. – На одиннадцатую базу, говоришь? Давай на одиннадцатую.