Загробная политика Саши Маузера

Глава шестнадцатая: День гениальных идей

- Доброе утро!

Легкая, почти невесомая рука легла мне на плечо. Мои рефлексы сработали мгновенно – дернувшись, я провел прямой выпад зажатой в руке отверткой. Удар пришелся в пустоту, потому что обладатель руки легкой, почти невесомой тенью скользнул в сторону….

Вчера вечером, решив уже не обращаться за помощью к Руслану, я самостоятельно прошелся по соседним дворам, отыскал пустующий гараж, и договорился с владельцем. Правда, «Бук» все еще отказывался заводиться – пришлось толкать, благо, силы хватило. Ну, а после я и заночевал в этом гараже, дабы больше не поддаваться искушению позволить одной рыжей дьяволице снова затащить меня в постель. Пусть подумает над своим поведением, ей полезно.

Продрав глаза, я увидел Ольгу Вяземскую – не в строгом деловом костюме главы клана, а в топе, кожаных штанах и высоких, до колен, кожаных сапогах. Надо заметить, в этой одежде она ничем не отличалась от обычной человеческой женщины, и заподозрить в ней сущность бессмертного вампира было трудновато. Гаражные двери были приоткрыты, за ними – непроглядная темень; на потолке тускло светит затянутая пылью и паутиной лампа, а в руке Вяземская держала пластиковый стаканчик, оттуда вкусно пахло свежезаваренным кофе.

- Сколько время? – осведомился я, отбрасывая отвертку в сторону.

- Три часа утра, - Ольга протянула мне стаканчик. – Держи, это тебе.

- Спасибо. А тебе опять не спится?

- А ты в гараже теперь живешь?

- Долгая история… - я с наслаждением хлебнул кофе. – Как ты меня нашла?

- Посмотрела по камерам, куда ты вечером направился, - Вяземская пробежалась пальцами по капоту «Бука». – Разговор есть.

- Говори.

- Я закурю сначала, если ты не против, - она вытащили из сумки на поясе какую-то плоскую, продолговатую хреновину.

- А что это?

- Электронная сигарета, начиненная кровяным паром. Позволяет мне мало спать, плодотворно работать, и при этом всегда сохранять ясность мысли. Своего рода стимулятор, как для тебя кофеин.

Да уж, чем больше узнаешь о вампирах, тем больше сюрпризов получаешь.

- Кури, если хочешь, - разрешил я.

- Спасибо, - Вяземская нажал кнопку на сигарете, и глубоко затянулась. – Как ты смотришь на то, чтобы еще немного на меня поработать?

- У меня деньги есть, пока не нуждаюсь, спасибо.

- Не в деньгах дело, а в твоих навыках. Как ты смотришь на то, чтобы истребить низших вампиров на территории нашего района?

Пауза.

- Вроде же этим занимается ваш Корпус Мира? – уточнил я.

- Скажем так, работа Корпуса в этом деле также эффективна, как в поисках твоих часов, - сформулировала Вяземская. – Ты же обратился к решале, чтобы решить проблему, а я обращаюсь к тебе, чтобы решить свою.

- У вашего клана проблемы с низшими вампирами?

- Мне нужен один конкретный вампир, который сильно мне досаждает, но которого я не могу найти, потому что он практически нигде не показывается. Тем не менее, я точно знаю, что он скрывается на территории нашего района. Другие молчат, потому что уверены – Верховный Совет их защитит. Если ты убьешь много вампиров, они будут напуганы, и таким образом я смогу узнать все, что мне нужно.

- Не понял…. Корпус Мира истребляет вампиров, а Верховный Совет их защищает?

- Верховный Совет поддерживает все разумные формы жизни, и пока это продолжается – низшие вампиры будут успешно существовать. Темная сторона показушной политики.

- А если я случайно убью того вампира, который тебе нужен, и ты не сможешь его расспросить?

- Я сомневаюсь, что тебе может так сильно повезти. Тем не менее, я готова платить тебе по десять тысяч баллов за каждого убитого низшего вампира, - Вяземская затянулась, и выпустила между губ едва заметное красноватое облачко пара. Я втянул носом воздух – пахло, как ни странно, не кровью, а чем-то приторно сладковатым. – Правда, как в случае с ожившим домом, и здесь есть свои трудности.

- Да рассказывай, чего уж там, - я присел на стоявшее на полу у стены автомобильное сиденье, на котором спал до этого, и сделал еще один глоток горячего напитка.

- Как ты уже, наверное, знаешь, низшие вампиры могут свободно передвигаться под солнечными лучами, - Ольга прислонилась к левому переднему крылу «Бука». – При этом их можно узнать, если посмотреть им в глаза – они у них без зрачков, и кроваво-красного оттенка. Поэтому низшие вампиры маскируются – либо очки носят темные, либо капюшоны на голову надевают.

- Это понятно.

- Также у них есть одна слабость, которая роднит их с вами, людьми – губительная страсть к кофеину.

Я сделал еще один глоток, кашлянул, посмотрел в стаканчик, и недоверчиво спросил:

- Вампиры пьют кофе?

- Низшие – да. Только не растворимую порошкообразную бурду, а натуральный, из обжаренных зерен, кофе. Это помогает им заглушить естественный голод, и так они скрываются, не убивая на каждом углу, чтобы попить крови.

- Прямо гурманы какие-то, - пробурчал я. – Ну, и какой план тогда?

- Возьмем в дело твою соседку, Ирию. Вчера она прислала мне письмо, в котором сообщила, что вынуждена закрыть свою кофейню из-за отсутствия клиентуры. Я считаю, что дело поправимо – просто нужно заново открыть ее заведение в другом месте, где много людей ходит, а не на задах рынка.… У тебя есть деньги?

- Есть.

- Вложишься в дело, и вместе со мной станешь совладельцем, а заодно и исполнительным директором. В маленьких заведениях типа кофеен знают всех местных, кто постоянно приходит и уходит. Ты сможешь без проблем присматриваться ко всем подозрительным личностям, а когда вычислишь низшего вампира – выследишь его, и уничтожишь.

- Хороший план.

- Да, неплохой.

- Если не учитывать, что мне по-прежнему не нужны деньги, а кроме того, я в вашем районе надолго не задержусь.

- Ты уверен, что сможешь повторить фразу «Мне не нужны деньги» после того, как твоя Даша вернется с шопинга? – улыбнулась Вяземская.

- Блин, об этом не подумал.

- А аренда квартиры?

- Да, точно.

- А машину придется восстанавливать?

- Ну, все-все, убедила. И все же, я тут надолго не задержусь. Спасибо за щедрое предложение, но, правда, я не могу. У меня другие обязательства есть, в другом месте. Услуга с ожившим домом – максимум, чем я мог тебе помочь.

- Смотри сам, - Ольга сделала последнюю затяжку, нажатием кнопки выключила сигарету, и спрятал ее в сумку. – Многим бы людям мог помочь, если бы согласился. Например, Ирии. Она же карьеристка, нельзя ей дома сидеть. А знаешь, какая у нее после неудачи с кафе депрессия будет? Начнет Руслана нервировать, а у того тоже характер не сахар. Кстати, Верховный Совет может узнать о том, что ты здесь объявился. Представляешь, каково Даше будет, если тебя на дне реки найдут, высушенного, без единой капли крови? А часы твои? Хорошо, если ты их вернешь и спрячешь, а если в них секрет какой-нибудь важный, и попадет он не в те руки?

Аль Капоне говорил: вежливостью и оружием можно добиться намного больше, чем просто вежливостью. Оружием Вяземской были слова. Каждое слово – весомое такое, беспощадное, как пуля, входящая в плоть, как гвоздь, забиваемый в крышку гроба. Не оставляющие ни единого шанса на то, что все закончится хорошо.

- Значит, так ты, да, - сказал я после небольшой паузы. – А я думал, мы друзья.

- Мы друзья, и я тебя как друг предупреждаю – не надо ссориться с главой вампирского клана. Кому как не тебе знать, что у таких личностей могут быть интересы, ради которых они пойдут на все. Я же тебя не собираюсь удерживать здесь вечно. Сделай дело – и возвращайся, куда собирался. Ну, вот неужели мы, вампир трехсотлетнего возраста и человек из другого мира, не сможем договориться?

- Считай, что договорились, - я допил кофе, и смял стаканчик в кулаке. – Все понятно изложила, с аргументами, кратко и по делу. Кстати, ты у меня в этом деле не первая. Уже были случаи, когда меня использовали в своих целях. Только я ведь не мальчик уже, учти. Если что-нибудь против меня задумала – я найду способ, сначала как выпутаться, а потом уже и тебе в отместку насолить. Лучше будет, если по-хорошему получим каждый, чего хочет, и мирно разойдемся.

- А ты не первый, кто мне врет. Но сейчас хотя бы все честно сказал. Заноси деньги, и заодно приведи ко мне в штаб-квартиру Ирию, с сегодняшнего дня начинаем реконструкцию кафе. И позаботься заранее о надежных кадрах. Все, я пошла, как понадобишься – наведаюсь. Ночью, естественно.

Гаражная дверь хлопнула, оставив меня наедине с полуразобранной машиной. Да, дела…

****************

- Я дома! Семья, доброе утро.

- Это ты кому? – поинтересовалась Алиса из кухни – устроившись за столом, она с аппетитом уплетала за обе щеки овсяные хлопья на молоке.

- Явно не тебе, - помыв руки в ванной, я сел рядом с ней. – А где рыжая?

- Пошла в магазин за сральной бумагой.

- Фу! Ты же девочка, а как выражаешься?

- Я девочка, но могу тебе вот эту ложку в горло воткнуть, если надо.

- Не надо. Ты кстати, как насчет новых приключений, впечатлений, риска для жизни и хорошего заработка посредством насилия?

- Положительно, а что?

- Есть работенка, аналогичная той, что мы провернули с ожившим домом.

- Круто, - Безумная зачерпнула ложкой еще порцию овсянки, и подвинула ко мне тарелку. – Вот, берите, товарищ начальник, кушайте, я себе еще приготовлю.

Я взял ложку, и наклонился над тарелкой. И тут же, даже не переменив положения тела, движением кисти отбил нанесенный ладонью удар мне по затылку.

- А вот интересно получается, - Алиса потерла ушибленную руку. – С рыжей шпилишься, работу интересную делаешь, даже машина тебе с неба свалилась. И рефлексы, как у профессионального убийцы. Как-то подозрительно все одно к одному сходится.

- Товарищ Стрельцова, лишнего не болтайте, а то зубы повыпадают. Ирию не видела?

- Так, надо подумать. Что я сегодня видела? Сначала вермишели пачку, потом три слона в ряд, и на закуску – войско железных солдат.… Нет, Ирии в моем сне, наполненном галлюциногенными кошмарами, точно не было.

Входная дверь распахнулась, и прозвучало невнятное восклицание. Ощутив затылком поток воздуха, я уклонился, но неудачно – рулон туалетной бумаги все равно попал мне в затылок.

- Маузер! Ты – скотина!

- И тебе доброе утро, стерва рыжая. Что, сегодня не в настроении?

- Конечно, я не в настроении! – кипя от возмущения, Даша прошла прямым курсом от входной двери прямо ко мне. – Мало того, что один дома не ночевал, так и вторая такая же! Мне что, за вас еще и переживать?

- Это кто еще дома не ночевал? – не понял я.

- Она!

- Не надо тут, я на чердаке спала, - возмутилась Безумная. – Технически, я присутствовала в доме.

- А почему на чердаке? – снова для меня было непонятно.

- Потому что у вас нет отдельной комнаты, вот, я себе на чердаке и сделала. Была бы у вас двухэтажная квартира с дополнительными спальнями наверху – тогда бы я была не на чердаке, а в одной из этих спален.

- Логично.

- Нет, не логично! – возразила Даша.

- Ну да, не логично. У нас же есть еще одна спальня.

- Ага, и опять из нее слушать, как вы сношаетесь?

- Этого больше не повторится, - твердо сказал я.

- Повторится, - хмыкнула рыжая.

- Нет, я сказал!

- С темы не слезай. Ты можешь объяснить ей, что приличной девушке не пристало жить на чердаке?

- Почему я должен это объяснять?

- А если бы это была твоя дочь?

- Рыжая, ты достала! У тебя что, материнский инстинкт проснулся? Тебе же вроде на Алису было пофигу.

- Неправда, я с самого начала поняла, что это судьба нам дарит шанс проверить, какими родителями мы будем. Просто… не показывала вида.

- Кто мы?!

- Мама? Папа? А можно, я пойду, травку покурю? А то так хочется упороться, просто сил уже нет терпеть, - подначила Безумная.

- Ой, иди, куда хочешь, - махнула рукой Даша. – Но чтобы в девять была дома.

- Тогда денег дай на карманные расходы, я же приличная девушка.

- Саш, дай ей денег, а то я уже все потратила.

- И что ты купила?

- Туалетную бумагу, конечно! А себе сережки. И кстати, положи новую заначку под батарею, а то в старой уже нечего прятать.

Приняв это к сведению, я зажевал хлопья с такой силой, что зубы заскрежетали.

- Ну, как тебе? – когда Алиса ушла, Даша на несколько минут упорхнула в спальню, и вернулась… без ничего. Только сережки новые в ушах были.

- Оденься, пожалуйста, - попросил я максимально спокойно.

- Не подумаю! Как тебе обновка? Правда, красиво смотрятся? – она крутанулась вокруг своей оси, как балерина.

- Рыжая, ты сейчас нарвешься на неприятности.

- Я знаю, я этого и добиваюсь. Ты меня вчера ночью одну бросил… а я тебя ждала… и скучала… очень сильно скучала…

Понизив голос до возбуждающего шепота, она сделала шаг ко мне. Всего один. Но его хватило. Отодвинув стул, я рывком поднялся…

…чтобы пройти мимо Даши, сесть на диван, и принять расслабленную позу. Вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие.

- Вот так ты со мной, да? – обиделась рыжая. – Значит, как позавчера ночью, так пожалуйста, а как сегодня днем, так фигушки?

- Я уже сказал, это больше не повторится.

- Ну, давай последний раз хотя бы! И все – закончим. Честное слово, я даже приставать не буду.

- Даша, я под твое честное слово тебе бы даже расческу не одолжил. Ты на ферме гуляла, пока мы впахивали? В джунглях дрыхла, пока мы охотились? Мозги мне выносила, пока все остальные жизнями рисковали? А потом дверью хлопнула, типа вся и себя такая с характером, и на тринадцатую базу жить умотала. Я тебя как облупленную знаю, и натуру твою стервозную – тоже. В последний раз повторяю – я люблю Багиру, а тебя должен вернуть твоему жениху. Что еще непонятного?

- Ладно, все понятно, - она мрачно надулась, и поплелась в ванную. Наверное, сейчас встанет под душ, и будет обдумывать, как бы эту ситуацию опять в свою пользу обернуть. И наверняка что-нибудь еще придумает.

Мало-помалу, мой организм успокоился. Глотнув холодной воды, я вышел из квартиры, и позвонил в ту, что напротив. Дверь открылась. На пороге стояла невозмутимая Ирия – совершенно равнодушная, как Мафую, ни одной эмоции на лице, даже глаза не моргают.

- Ты кто?

- А кто нужен? – я внимательно посмотрел на нее. – Ты пьяная, что ли?

- Нет.

- А почему голос, как у робота?

- Чтобы все думали, что я трезвая.

- Поехали, съездим в одно место.

- А ты кто?

- Твой сосед напротив.

- Не шутишь?

- Нет.

- Ясно, - она закрыла дверь. Я сунул руки в карманы, и терпеливо начал постукивать носком ботинка по полу. Прошло пять минут, потом десять – никакой реакции.

Повторный звонок в дверь.

- Ты кто?

- Так, а ну-ка, дай пройти, - мягко отодвинув ее в сторону, я прошел в квартиру. И чуть не сел – на столике возле дивана стояли три знакомые на вид стеклянные бутылки. Точь-в-точь как та, из которой мне предлагал хлебнуть кент на остановке.

Вампирская кровь.

- Будешь? - Ирия достала откуда-то из-под дивана еще одну бутылку, и сковырнул крышку.

- Дай сюда, - вырвав бутылку из ее рук, я принюхался к содержимому. И едва подавил подступившую к горлу тошноту – так не воняло даже из пасти у монстров, которые жрали все, что попало, и при этом никогда в жизни не пользовались зубной пастой. Ирия слегка покачнулась, но удержалась, и сфокусировала на мне взгляд.

- А ты кто?

- Ты сама все это выпила? – я кивнул на пустые бутылки.

- Да.

- Зачем?

- Плохо, тошно, и жарко.

- Ты дура?

- Да. А ты кто?

Твою мать, вот засада! Я, конечно, не сильно разбираюсь, как разбавленная кровь низших вампиров влияет на человеческий организм, но что-то мне подсказывает – не самым лучшим образом. И вот вам живой пример – мозги, по ходу, заклинило напрочь.

- Ирия! – я махнул рукой перед ее носом. Ноль реакции. – Где Руслан?

- Пошел он…

- Куда?

- А ты кто?

- Блин, да тебя заело, что ли?

- Нет. Я трезвая. И безработная, - она вдруг громко шмыгнула носом, и скривилась. И потянулась к бутылке, чтобы сделать глоток, но я вовремя убрал руку.

- Дай сюда, - всхлипнула бариста.

- Ирия, в себя приди! Я утром разговаривал с Вяземской, тебе другую кофейню откроют, в другом месте. Только тебе надо сейчас туда съездить, чтобы все бумаги подписать. Слышишь, или нет?

- Слышу, - Ирия вытерла слезы из глаз, и вдруг, качнувшись вперед, боднула меня своей объемистой грудью. Не удержавшись, я сделал шаг назад, и бутылка была тут же выхвачена у меня из рук. Сделав глоток, бариста уставилась на меня.

- Ты кто?

Плохо дело, вообще ничего не соображает. А если сейчас мозг разложится, и тогда – ку-ку?

- Дай сюда! – снова забрав бутылку, я запулил ее в распахнутое по случаю жары окно. Судя по звонкому звуку бьющегося стекла где-то снаружи, она удачно перестала существовать. Странно, но Ирия ничуть не расстроилась – пожала плечами, и потянулась к дивану.

- Руки! – отпихнув ее в сторону, я заглянул за диван. Выяснилось, что внутри него, между сиденьем и полом, был тайник – пустое пространство, где стояло еще несколько таких стеклянных бутылок. – Да вы что, совсем уже?

- Дай мне крови, - глухо сказала Ирия. – Я хочу напиться.

- Ты уже напилась.

- Я хочу еще.

- Хватит с тебя.

Пришлось приложить немало сил, чтобы усадить баристу на диван – не потому, что она сопротивлялась, а потому, что двигалась крайне неохотно, как будто все ее тело отказывалось подчиняться. Вытащив из-под дивана все бутылки, я направился в ванную, чтобы вылить их в унитаз. Господи, ну и вонь! Как такое вообще можно пить? Сами бутылки я тем же макаром отправил в окно – если уж утилизировать, то надежно.

К моему возращению Ирия даже не переменила положение тела – так и сидела неподвижно, уставившись в какую-то точку на стене.

-Ты кто?

Мне вдруг стало страшно. Благодаря заложенным в мое искусственно созданное тело навыкам я мог многое, а благодаря выживанию в джунглях – знал многое, но при этом понятия не имел, что делать с человеком, который вот так, механически, не меняя интонации, повторяет один и тот же вопрос. Пришлось призвать на помощь все свое хладнокровие, чтобы оценить ситуацию.

- Где твой телефон? – пройдясь по квартире, я обнаружил ее мобильник в спальне. Попытался включить – и получил надпись «Введите пароль». Вот же.… Хотя…

- Ирия, какой пароль на телефоне?

- Семь-два-пять-один, - выдала она без запинки. Надо же, получилось. Так, что тут у нас? Ну, явное дело, контакт, подписанный «Любимая сволочь» в списке недавних звонков – это Ящер, тут и к гадалке не ходи.

- Алло? – голос Руслана едва пробивался через невообразимый грохот.

- Алло? – я изо всех сил прижал трубку к уху. – Ящер, это Маузер!

- Чего? Не слышу нихрена! – проорал он. – Ирия, я тут на стройке, у меня колесо пробило! Короче, на обед не приеду, вечером только буду. Все, целую, пока.

- Подожди! – но в трубке уже пошли короткие гудки. Вот же сволочь, в натуре!

За моей спиной послышался шум – это Ирия поднялась с дивана, сделала несколько шагов по направлению к двери… и рухнула плашмя на спину, как мачта. Я кинулся к ней, упал рядом на колени, и осторожно приподнял ее голову. Все тело баристы била крупная дрожь, глаза слезились, зубы стучали, она пыталась что-то выговорить, но получалось только:

- К-к-к-к….

Косарь? Ку-клукс-клан? Или еще крови? Я не стал разбираться, а просто поднял Ирию на руки, и понес к двери. Шесть шагов туда. Пять – по лестничной площадке. И еще четыре – по своей квартире.

- Даша!!!!!!

********************

- Ты можешь толком объяснить? – не унималась рыжая, пока я вливал в горло Ирии воду – она послушно глотала, но не дрожь, ни слезы из глаз, ни стук зубами не прекращались. – Сколько она выпила крови?

- Три бутылки, а может, даже и больше. По крайней мере, три я точно видел. Давай, вспоминай, раз ты на митинг ходила, чтобы эту дрянь разрешили, значит, ты по любому должна о ней что-то знать.

- Думаешь, мне было дело до вампирской крови? Да мне просто хотелось сделать что-нибудь бунтарское – я и сделала! Правда…

- Что?

- Я вроде от кого-то слышала, что эта кровь – как наркотик. От пары бутылок становится хорошо, легко и приятно, но если выпить много за один раз, то мозг начинает стремительно разрушаться. А самое главное – человек уже не может остановиться, будет пить и пить. А потом…

- Ну?

- Не помню.

- Ну и дура.

- Сам такой! Может, в больницу ее?

- Хорошая идея. Блин, у меня же машина теперь есть! Так, посиди с ней, я сейчас за своим «Буком» сгоняю.

- Не-не, давай мы ее лучше сразу с собой потащим, чтобы время зря не терять. Сейчас, минутку, я только оденусь.

Раздался стук в дверь. Слава Богу, наверняка, это Никольский, от него уж точно будет больше пользы, чем от рыжей. Ни секунды не сомневаясь, что мне опять повезло, я рывком подскочил к двери, и распахнул ее.

Ась?

- Здравствуйте, - почти все пространство на лестничной площадке заполнили два здоровенных широкоплечих андроида в черной форме Корпуса Мира. – Поступила жалоба на вылетевшие из окна одной из квартиры на четвертом этаже пустые бутылки, судя по запаху – с содержанием запрещенной вампирской крови. В квартире напротив никто не открывает. Вы сами ничего об этом не знаете?

Оперативно сработали, гады, а как часы искать – так им время нужно. Я пожевал губами.

- Нет, я вообще, только что домой пришел.

Тот андроид, что спрашивал, посмотрел на того, что молчал. Тот наклонил голову, и произнес:

- Детектор лжи показывает – этот человек говорит правду. Он только что домой пришел.

- В вашей квартире есть кто-нибудь еще? – прозвучал новый вопрос.

- Да, моя рыжая подруга, и ее подруга, в кофейне работает.

- Подтверждаю – говорит правду.

- Они могли выкинуть бутылки?

- Нет, зачем им это?

- Извините за беспокойство, - синхронно развернувшись, они двинулись вниз по лестнице.

Так, я не понял – то есть, они даже не додумались спросить, не я ли это сделал? Или в протоколе допроса у них это не предусмотрено? Вообще непонятно тогда. Хотя нет, кое-что понятно. Захлопнув дверь, я посмотрел на вышедшую из спальни рыжую.

- Похоже, нам нельзя в больницу.

- Почему?

- Потому что там сразу поймут, что Ирия наглоталась запрещенной вампирской крови, и у нее будут проблемы.

- Ого! И что делать тогда?

- Отвезем ее в клан Вяземских, - это решение пришло мне в голову совершенно неожиданно. – Они-то уж точно знают, что делать. Давай, я беру, а ты откроешь дверь.

Рыжая послушно кинулась к выходу. Нагнувшись, я подхватил баристу на руки, что, учитывая ее обширный бюст, было задачей не из легких. Да, Руслану можно было только позавидовать – ну, или посочувствовать, исходя из ситуации. Покинув квартиру, мы почти бегом спустились на второй этаж; остановившись на секунду, чтобы поудобнее перехватить Ирию, я случайно кинул взгляд в маленькое запыленное и затянутое паутиной окошко – и замер: во дворе, словно два тополя, торчали оба андроида. И не столько торчали, сколько внимательно смотрели по сторонам.

- Твою мать…

- Что там? – Даша, которая уже была на первом этаже, и приготовилась распахнуть подъездную дверь, подняла голову.

- Андроиды!

- И что?

Разжевывать по кусочкам, что если андроиды учуют исходящий от баристы запах вампирской крови, то обязательно пристанут, у меня не было желания – приходилось беречь дыхалку.

- Нужно их как-то отвлечь…. Во, придумал – выйди, покричи им, что они козлы, а потом беги. Они побегут за тобой, а я увезу Ирию.

- Мне? Бегать?! – рыжая была оскорблена до глубины души. – Да еще и в такую жару?

- Согласен, неудачная идея. Тогда бери ее на руки, и тащи к гаражу в соседнем дворе, а я займусь отвлекающим маневром.

- Маузер, ты совершенно не умеешь мотивировать людей, мне теперь с каждой секундой все меньше и меньше хочется тебе помогать

- Но ведь она твоя подруга!

- Ни одна дружба не заставит меня бегать в жару, от меня потом вонять будет, как от лошади, я не для того из джунглей в город перебиралась.

Наверху хлопнула дверь, и послышались шаги. Показался Никольский – он флегматично топал по лестнице, что-то бормоча под нос, и не замечая ничего вокруг, и прошел бы мимо, если бы я не перегородил ему дорогу.

- Владимир, ну-ка, подожди секунду.

- О, Маузер! – ученый вышел из своих глубоких раздумий, и посмотрел на меня слегка отсутствующим взглядом. – Привет, как дела?

- Ау! - хотелось щелкнуть пальцами перед его носом, да жаль, руки заняты. – Владимир, нужна твоя помощь, с нашей Ирией беда.

- Да? – только сейчас он обратил внимание на бесчувственное тело у меня на руках. – Ирия! Что с ней?

- Наглоталась вампирской крови, и теперь ее нужно показать специалисту, но снаружи двое андроидов торчат во дворе. Сможешь их увести куда-нибудь подальше?

- Помочь спасти Ирию! – от волнения Никольский даже покраснел. – Да я.… Да конечно! Да я… а что надо делать?

- Выйди во двор, крикни им, пообзывай их как-нибудь пообиднее, а потом беги. Справишься?

- А если они меня догонят?

- Конечно, догонят, - в этом я нисколечки не сомневался. – Главное, уведи их из двора, а там мы уже разрулим как-нибудь.

Никольский засомневался.

- Кажется, он не любит Ирию, - заметила Даша с первого этажа. – Он только притворяется, а на самом деле тряпка и трус, как все мужики.

- Я не тряпка! – ученого это задело. – Я сейчас все сделаю, как надо, вот увидите!

- Давай-давай, иди, - поторопил я его.

Он гордо поднял голову, расправил плечи, и, спустившись вниз, вышел во двор через дверь, которую рыжая ему гостеприимно распахнула. И тут же захлопнула обратно.

Я уставился в окно. К счастью, по случая жары верхняя форточка была открыта, и в подъезде было слышно все, что происходит снаружи дома. А заодно и видно, оба андроида обернулись на стук открывающей двери, и, увидев ученого, сразу двинулись к нему.

- Эй, вы! – Никольского это не обрадовало, но он мужественно сглотнул. – Вы – бесполезные куски металла, бездушные машины, губители рода людского!

Анроиды остановились напротив него, не дойдя несколько шагов, и уставились на Владимира в упор. Я затаил дыхание в ожидании.

- Запаха вампирской крови не обнаружено, вспышки агрессии тоже, - буркнул один робот.

- Хорошего дня, - пожелал второй, и оба, как по команде, развернулись в обратную сторону. Я чуть не сел.

- А? – не ожидающий такого Никольский неуверенно оглянулся на дверь подъезда, словно ожидая, что оттуда ему подскажут, что дальше делать. – Вы что, не слышали, что я сказал?

- Сотрудники Корпуса Мира не реагируют на словесную провокацию, а кроме того, у нас полная свобода слова, - ответил один из андроидов, не оборачиваясь. – Хорошего дня.

- Так, значит, да? – закусив губу, Владимир оглянулся, подхватил с земли камень, и запустил в спину одного из роботов. С гулким звоном камень отскочил назад, а оба сотрудника правоохранительных органов тут же замерли, как вкопанные.

- Нападение на сотрудника Корпуса Мира! – загудел один.

- Уважаемый гражданин, подойди сюда, пожалуйста, - попросил второй, и оба развернулись.

- Догоните сначала! – бросил Владимир, и сорвался с места, как гончая борзая. Правда, побежал не так красиво – уже через три метра у него перехватило дыхание, и он остановился, согнувшись пополам, и уперев руки в колени. Оба андроида ускоренным шагом пошли за ним. С трудом восстановив дыхание, Никольский продолжил свой забег, и вскоре все трое скрылись за углом дома. Молодец!

- Чисто, открывай дверь, - сказал я Даше.

Она повиновалась, и мы вышли на залитый солнцем двор. Слава Богу, на улице ни души, хоть здесь - повезло.

- Подожди, куда рванула, - притормозил я разогнавшуюся рыжую. – Иди возле меня, и еще улыбайся, и смейся все время.

- Зачем?

- Тогда если нас кто-нибудь увидит, то подумает, что мы просто веселая компания молодых людей, и поэтому один другую на руках несет.

- По-моему, ты перегибаешь, кому какое до нас дело?

- Если бы мне до тебя не было дела, то меня бы тут вообще не было, а людям до всего и всегда есть какое-нибудь дело. Поэтому надо делать дело, а не болтать о том, чего не было.

- В каком смысле?

- Я говорю, надо делать дело, а не было и не было, кому какое дело, - я попытался сосредоточиться на том, что говорю, но получилось плохо – язык словно сам по себе нес какую-то околесицу. – Пошли быстрее, а то меня уже тоже накрывает, дело есть дело.

- Куда идти-то, направо или налево?

- Идем направо, того требует дело, - блин, да что это слово ко мне прицепилось-то?

До гаража мы в быстром темпе дошли за пять минут. Кое-как я ухитрился одной рукой повернуть ключ в замке, и распахнуть дверь, а потом щелкнуть выключателем.

- Открывай правую дверцу машины, и лезь назад. Там внизу рычажок, нажми на него, чтобы переднее сиденье отодвинуть.

- Ясно, - рыжая нагнулась, и ее упругая попка, соблазнительно обтянутая джинсами, оказалась прямо у меня перед глазами. Я уже хотел было хмыкнуть – не на того напала – но вдруг, к своему удивлению, ощутил отчетливое шевеление внизу собственного живота. Не понял юмора…

- Ого, а тут просторно! – донесся Дашин голос из машины. – И удобно вполне себе.

Нагнувшись, я передал ей Ирию, и вдвоем мы затащили ее на заднее сиденье. Захлопнув дверцу, я обошел машину спереди, распахнул дверцу со стороны водителя, и забрался за руль. А, блин, твою мать, ворота забыл открыть…

От первого поворота ключа «Бук» застонал, словно умирающая корова, выдал облачко дыма из выхлопной трубы, и затих. От второго капот задрожал, и небольшой дымок через вентиляцию пошел прямо в салон. И только от третьего мотор сначала зачихал, потом застучал, и только потом заработал, как надо.

Вырулив на улицу, я поискал глазами высотку клана Вяземских. К счастью, искать долго не пришлось – она по-прежнему возвышалась над районом, как Эйфелева башня над Парижем. Пыхтя и чадя, как паровоз, «Бук» устремился к цели.

- Слушай, а ты как машину за ночь починил? – голос Даши с заднего сиденья едва пробивался сквозь грохот мотора. – Она же у тебя вчера вообще не ездила.

Как-как…. А вот так, что у меня, как и у Ахилла, в искусственно произведенное тело заложены навыки не только управления различнымитранспортными средствами, но и их починка. Но отвечать я опять не стал – руль дергался, как сумасшедший, норовя вырваться из рук, да еще и стрелка спидометра упорно не хотела лезть выше отметки сорока километров час. Мопед какой-то, а не машина, блин!

Первый нужный поворот оказался налево. В поворот мы вошли, но при попытке выровнять машину на дороге задние колеса ушли в сторону, и «Бук» снес небольшое аккуратное деревцо, росшее над дорогой. Не беда, заново вырастет.

- Даш, как так она? – осведомился я, вовремя вспомнив, что мы тут не просто так катаемся.

- Дышит.

- Пульс пощупай.

- Сейчас… Ага, пульс есть, бьется.

Я цыкнул зубом, и заложил крутой вираж. Сзади раздался глухой удар, и вскрик.

- Ай, я головой стукнулась!

- Сильно?

- Не очень.

- Жаль, что не очень.

А вот и финишная прямая – улица, упирающаяся прямо в высотку вампирского клана. И закрытые наглухо ворота. Надо было тормозить, что я и попытался сделать, нажав на педаль. Тормоза натужно застонали, машина чуть-чуть сбавила скорость, но продолжала нестись. Оставалось последнее средство.

- Рыжая, держись, и подругу свою держи, - крепко стиснув руль пальцами одной руки, я второй дернул рычаг ручного тормоза…

*******************

Прожившие много веков, вампиры научились сохранять хладнокровие и выдержку даже при самых необычных ситуациях. И их помощники – послушники – переняли ту же черту характера от своих хозяев.

- Ольга Вяземская не может выйти на связь, у нее очень важное совещание, - сказал охранник, совершенно не выказывая удивления при виде меня, с Ирией на руках, оглушенной Дашей сзади, и позади, на фоне – дымящийся, уткнувшийся в забор «Бук» с разбитым в хлам передком.

- Тогда позовите кого-нибудь из их помощников, - мне же сохранять хладнокровие и выдержку становилось все труднее и труднее. – Тут девушка умирает, она из ваших.

- Не вижу метки, что она из наших.

- Тогда скажите, что я – Маузер, и Вяземская лично меня знает…

В наушнике у охранника что-то запищало, и он на несколько секунд отвлекся, отвернувшись от меня, а потом что-то забубнил в ответ. Остальные двое – с автоматами на поясах и здоровенными овчарками на поводках – продолжали сверлить меня настороженными взглядами.

- Да-да, понял, - старший сделал знак тем двоим, и они сразу расслабились. – Пойдемте, вас ожидают.

Мы пересекли двор, и вошли в просторный, хотя и чуточку мрачноватый холл. Никакой лишней роскоши, чисто деловой стиль, а еще – окна начисто отсутствуют.

- Александр! – раздался слева знакомый голос. Это была Элис – спешила к нам, явно встревоженная. – Что случилось? Я услышала шум снаружи, вы в порядке?

- Я да, а вот наша подружка наглоталась вампирской крови.

- Понятно, - вампирша-аналитик сазу посерьезнела. – Сейчас я вызову нашу медслужбу.

Вскоре появились трое – женщина и двое мужчин – все в белых халатах, шапочках, масках и перчатках, и с каталкой наготове. Я осторожно уложил на нее баристу, и каталку покатили в сторону подземного лифта. В углу холла стояли диваны и кресла – я сел, с облегчением переведя дух.

- Слушайте, что у меня в ухе постоянно звенит? – раздраженно спросила Даша, мотая головой. – У вас такого нет?

- Погоди, - Элис закусила губу, сделала несколько плавных движений руками у рыжей над головой, а потом резко хлопнула в ладоши. – Ну вот, сейчас должно пройти.

- Да? – Даша прислушалась к своим ощущениям. – Точно, прошло.

- Посидите здесь, я передам Вяземской, что вы у нас, она подойдет, как только закончит совещание. С вашей подругой все будет в порядке, это не первый случай, наша медслужба подготовлена к такому.

- Да нам бы домой лучше, - ответил я. – Вот только наша машина разбита, ее бы как-нибудь отбуксировать, что ли.

Элис кивнула.

- Я сейчас попрошу кого-нибудь. Только подождите немного.

*******************

С высшими инстанциями всегда приятнее дружить, чем ссориться, это правило нерушимо в любом, даже самом загнивающем захолустье. Не прошло и часа с момента вышеописанных событий, а грузовичок-эвакуатор с гербом клана Вяземских на дверце уже вкатился во двор дома, таща на себе несчастный, раздолбанный «Бук». Задним ходом грузовичок подкатил к гаражу, и аккуратно спустил машину на землю, высадил нас с Дашей, и бодро затарахтел по своим делам.

Блин, уже второй раз свою машину в гараж на руках заталкиваю. Может, проще купить игрушечную, на веревочке?

- Все, приехали, - я забрался за руль, откинул спинку кресла до упора, и попытался обмозговать случившееся. После разговора с Элис у меня в голове засела одна фраза - «это не первый случай». Значит, что у нас получается? Верховный Совет мало того, что опять жив-здоров, так еще опять ведет показушную темную политику в своих интересах, а некие твари мало того, что пьют из людей кровь, так еще и травят их своей. Не есть комильфо, конечно. И если утром у меня была одна конкретная идея – быстро найти часы и смотаться – то теперь решительности смотаться поубавилось. Наоборот – возникла решимость навести кой-какой, но порядок. Монстров я убивал ради денег, чтобы стать богатым и больше не работать, но тут уже другие приоритеты. Не зайди я к Ирии вовремя, чтобы с ней случилось? Нашел бы Руслан бездыханное тело, когда вечером вернулся домой, или бы все закончилось еще хуже? И ведь не первый случай, как сказала Элис. Тут ведь как с наркотиками – говори людям, что нельзя, а все равно найдутся умные, которые решат, что их это не касается. И пока будет спрос – будет и предложение, пока будет прибыль – будет товар, пока будет «крыша» - будет безнаказанность.

Конечно, если ты прекратишь этот беспредел на своей территории, на других территориях он не закончится, это факт. Но ведь спасти еще несколько человеческих жизней можно хотя бы попытаться?

- Можно рядом с тобой посидеть? – оказывается, пока я думал, рыжая уже забралась в автомобиль с другой стороны, и даже уже уселась, закинув ноги на «торпеду».

- Сиди, - буркнул я, злясь на самого себя. Хотя бы за то, что первоначальный план – сделать все по-быстрому – рушился прямо на глазах. Жизнь, как обычно, внесла свои, существенные коррективы. Почему-то по воле судьбы я постоянно оказывался там, где от меня что-то требовалось во благо другим, и мне ничего не оставалось, как это сделать.

- Саш, я по поводу утрешнего… - Даша, как всегда, не нашла другого времени, чтобы поговорить. – Раз уж ты твердо решил вернуться обратно в свои джунгли, но сделать это в ближайшее время не получится, то я не вижу причин, почему бы нам периодически не заниматься любовью! Ведь мы можем это делать… не знаю… для здоровья, например!

- Чего?! – я уставился на нее.

- Да, а что тут такого? – воодушевилась рыжая. – Ты же с Кирой спал, когда мы жили в том доме на берегу ручья. И не по любви, а просто так. Ну, и мы будем… и не просто так, а для здоровья! И никакая твоя вымышленная Багира, даже если она вправду существует, ничего об этом не узнает.

От такой наглости я аж рот приоткрыл.

- Ну что, классно я придумала? – закончила Даша свой спич вопросом, на которого не было однозначного ответа.

- Да уж, прям день гениальных идей, - кисло ответил я. – Вот только есть одна проблема.

- Какая?

- У меня на тебя больше не встанет.

Ее глаза округлились.

- Почему?

- Потому что я внес в свой организм кое-какие настройки. Теперь можешь хоть подъемный кран пригонять – все равно не встанет.

- Да ну? – рыжая с сомнением покачала головой. – Ну, сейчас проверим.

И она решительно навалилась на меня всем телом, деловито нащупывая область ширинки.

- Что, съела? – хмыкнул я. – Говорил же, не….

Даша выдохнула – потому что под ее настойчивой ладонью образовался бугор, натянувший ткань. Несколько секунд она смотрела мне в глаза – а потом, потянувшись вперед, накрыла мои губы поцелуем…. Я попытался ее оттолкнуть, но было поздно – как только она оказалась сверху, мозг как будто отключился.

Во время тряски машины кто-то из нас случайно пнул радиоприемник, и тот внезапно заработал, выдав «Белая стрекоза любви». Под аккомпанемент песни, скрип амортизаторов, сладкие стоны и тяжелое придыхание, мы благополучно пришли к финалу. Распластавшись на мне, Даша благодарно шептала мне что-то в ухо, а я, машинально поглаживая ее рыжие волосы, с ужасом представлял, что же теперь будет дальше.