Загробная политика Саши Маузера

Глава пятьдесят шестая: Возвращение домой

Больничный коридор с выходившими в него дверями палат вызвал у меня не самые приятные воспоминания, но я мужественно нашел нужную палату, и толкнул окрашенную белой краской деревянную дверь:

- Привет, ну как она?

- Привет, - Руслан, сидевший у кровати Ирии, отложил журнал, который читал, встал, и шагнул мне навстречу. Бариста спала глубоким, крепким сном, ее объемистая грудь равномерно вздымалась и опускалась под одеялом. – Да, нормально. Врач говорит: сильное нервное потрясение, но ничего серьезного для здоровья.

Мельком я глянул на журнал, который он бросил на тумбочку: на обложке красовалась грудастая девушка в бикини, и название «Большие сиськи». Ну да, кто бы сомневался!

- А где Алиса? – я кивнул на соседнюю, пустующую кровать.

- А, она уже оклемалась, еще с утра из больницы слиняла. Дела какие-то, говорит.

- Ясно. Слушай, извини меня. Не надо было брать Ирию в бомбоубежище, это было слишком опасно, и у меня вообще из головы вылетело, что она беременная.

- Я тоже перед тобой виноват, - пожал плечами Ящер. – Оба дел натворили, и на озере тогда, и позже…. Проехали, ладно?

- Проехали, - мы обменялись крепким рукопожатием,которое переросло в братское объятие. Отстранившись, я сунул в руку Руслана связку ключей. – Вот, это тебе.

- А что это?

- Ключи от моего «Бука», документы в бардачке. Дарю.

- Ты чего? Я не могу…

- Друг, послушай: у вас с Ирией будет ребенок, вам нужно думать о будущем. А там, куда я возвращаюсь, мне машина не нужна, так что, продай ее, и вложи деньги в прибыльное дело, идет? Только реально вложи, а не в казино спусти, как в тот раз.

- Да понял я, понял, - Руслан смущенно повертел ключи в руке. – С ней попрощаться не хочешь?

- Думаю, не надо ее беспокоить. Просто передай ей, чтобы не сильно волновалась насчет того, что было. И скажи, чтобы после рождения ребенка воспитывала ребенка, а не думала о кофейне.

- Ок, передам.

- Ну, тогда я пошел. Удачи.

- И тебе.

Выйдя из больницы, я с удовольствием вдохнул свежий воздух, и вышел через ворота на улицу. Мой «Бук» стоял у обочины – не удержавшись, я чмокнул воздух губами, изобразив прощальный поцелуй. Что за лев этот тигр, а? В конце улицы промелькнули два знакомых черных лимузина с гербом клана Вяземских на борту. И вам всего хорошего, ребятки, больше нам с вами не по пути. Дойдя до остановки, я запрыгнул в автобус, и спустя пятнадцать минут уже стоял перед дверью квартиры, нажимая кнопку звонка.

- Привет, - сказала Вероника, открывая дверь.

- Привет, не спишь? – я выпучил глаза, уставившись на нее. Уже настолько привык видеть Веронику в нормальной одежде, что для меня стал неожиданностью ее тонкий, прозрачный пеньюар, едва доходивший до бедер. Да еще и на голое тело – сквозь ткань ясно просвечивались соски.

- Да, я женщина, и могу выглядеть сексуально, - спокойно сказала агент Корпуса Мира. – Проходи.

Войдя в квартиру, я втянул носом воздух. Атмосфера явно носила остатки похоти и разврата, другими словами, в воздухе пахло сексом. Это подтверждали и несколько бутылок вина, нарезанные фрукты и сыр на тарелке, разложенные на столике в гостиной.

- Отдыхаешь?

- Да, миссия закончена, завтра мне надо отправляться в штаб-квартиру Корпуса Мира, на доклад высшему начальству, - ответила Вероника. – Решила немного расслабиться.

- И с кем расслабляешься? – я заглянул в спальню. – Ох ты, етить твою за ногу…

Спящий на кровати Никольский заворочался, перевернулся на другой бок, и уткнулся головой в подушку. Причем, судя по всему, одежды на нем тоже не было.

- Тише-тише, - Вероника мягко отстранила меня, и прикрыла дверь. – Не трогай Владимира, он очень устал.

- Да уж, вижу. Взяла парнишку в оборот?

- Я подумала, что это не самый худший вариант. К тому же, ему надо было обрести уверенность, чтобы забыть про Ирию, и встречаться с другими девушками. Ну, и заодно подтянула его по практической части, а то он был, прямо скажем, совсем неопытный. Еще вопросы?

- Ты добыла то, о чем я просил?

- Да, - прошлепав босыми ногами до комода, решала открыла ящик, и вытащила оттуда «выкидуху» и пистолет «малыш» в крошечной кобуре. – Только ты не сказал, зачем тебе это.

- Возьму с собой на память.

- Саша, брать вещи с собой на память – признак сентиментальности. Ты же профессионал, ты должен быть выше этого.

- Ой, иди, а? По тебе сейчас видно, что даже профессионалам ничто человеческое не чуждо.

- Ты прав, - Вероника провела ладонью по груди, заставив соски под тканью пеньюара затвердеть, и прищурилась, глядя на меня. – Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос.

- Какой?

- Ты бы переспал со мной за миллион баллов? Вот, прямо сейчас, прямо здесь?

- Извини, но нет, - категорически отказался я. – В моих фантазиях мы уже переспали, и там еще третий человек был. Мне хватило.

- Ладно, как хочешь. У тебя все?

- А охотники уехали?

- Да, у них новая цель, в другом городе.

- Тогда все. Передай Владимиру, что он мужик, и заслужил мое уважение.

- Передам, - улыбнулась она. – Береги себя. И не забывай, что чем ближе смотришь…

- Тем меньше видишь. На всю жизнь запомнил.

Ну, кажется, все. Уже в тысячный раз за сегодня, удостоверившись, что часы на своем месте – глубоко в кармане – я углубился в улицы, вышел к парку, и вскоре оказался у фонтана. Даша сидела на одной из лавочек, в панаме, прикрывающей ее рыжие волосы, и темных очках, и неторопливо смаковала мороженое – шоколадный пломбир на палочке.

- Рыжая, готова?

- Да, только мороженое доем, очень вкусное.

- Доедай быстрее.

- Доедаю, - она с сожалением ускорилась, и спустя несколько минут выбросила пустую деревянную палочку в стоявшую рядом урну, и вытерла губы влажной салфеткой, которую достала из сумочки. – Все, пошли.

- Надо найти какое-нибудь тихое и укромное место, чтобы никто не видел.

- Я уже присмотрела такое. Идем, покажу.

Я последовал за ней, поминутно оглядываясь, все казалось, что сейчас что-то опять пойдет не так. Даша безошибочно привела меня во двор старого, заброшенного дома, и остановилась возле ржавой скамейки, заросшей кустами выше человеческого роста.

- Давай тут, как раз никто не видит.

- Не-а, тут как-то стремновато на открытом месте. Давай, хотя бы в сам дом зайдем.

- Нет, давай тут, как раз подходящее место, - рыжая говорила вроде непринужденно, но ее бегающие глаза выдавали ее с головой.

- Ну, все понятно, - протянул я. – Алиса, вылезай.

- Какая Алиса? Нет тут никакой Алисы! – ненатурально «возмутилась» Даша.

- Мужу своему будешь сказки рассказывать. Алиса!

Кусты раздвинулись, и оттуда выбралась жизнерадостная Безумная с рюкзаком за плечами.

- Всем общий! А я, представляете, просто мимо проходила!

- Ну вот, она просто мимо проходила, - захлопала глазами Даша.

- Ты вообще молчи. Алиса, ты опять?

- Блин, ну почему мне нельзя с вами? – поняв, что спалилась, Безумная перешла в наступление. – Я же говорила: я готова ко всему! На траве в лесу спать? Да нефиг делать! К монстру в пасть прыгнуть? Да запросто! Охотиться, и уток-зайцев всяких на костре жарить? Да легко!

- Алиса, ты просто не понимаешь, о чем просишь, - вздохнул я. – Здесь у вас – идеальный мир, а там – постапокалиптический. Здесь все условия для мирной, спокойной жизни, а там…

- Так мне и не нужна мирная, спокойная жизнь. Я хочу приключений, экшна! Не хочу замуж, не хочу детей рожать, не хочу носки и трусы стирать, не хочу в очереди стоять, чтобы за коммуналку заплатить! Да я даже не хочу знать, когда в магазине по акции туалетная бумага, и что надо ребенку давать, когда у него зубы режутся! А меня это тут как раз и ждет.

- Саш, ну правда, - вступилась Даша. – Это же девочка-подросток – если захотела, то бесполезно объяснять. А вот когда попробует, и шишки набьет, то поймет, что надо было старших слушаться.

- Слушай, ты и сама до недавнего времени вела себя, как пубертатная язва…. А ей восемнадцать лет, на минуточку.

- Возраст не исчисляется цифрами в паспорте, - заявила Безумная. – Человеку столько лет, на сколько он себя чувствует. Так что, я подросток.

Я поиграл желваками, прикидывая, какие еще аргументы в пользу своего мнения привести. Но, как назло, ничего на ум не приходило.

- И к тому же, ей же ничто не мешает потом назад вернуться, - забила последний гвоздь в крышку гроба Даша. – Часы ведь у нас останутся, верно? Поживет там несколько месяцев, поймет, что это не ее – и обратно сюда, в сытую и спокойную жизнь.

- Да я прям чувствую, что это мое!

- А твои регулярные беспорядочные половые связи? Там с этим строго.

- Ты говорил, что в вашей охотничьей компании двести мужиков работают. Найду кого-нибудь.

- Прокладки так просто не достанешь, если ты в джунглях.

- Я взяла с собой запас.

- Саш, - мягко сказала Даша. – Помнишь, как ты мне дал шанс? Тоже ведь не хотел с собой брать. А оказалось, что это сама судьба. Так может, и с ней также?

Вспомнив, как это было, я огляделся, ожидая, что где-нибудь на стене появится надпись – подсказка от Асмодея. А, ну да, я же его убил, точнее, Мафую ему шею свернула. Ну, значит, там была другая ситуация, не такая, как здесь.

- Я буду паинькой первое время! – умоляла Безумная. – Все, что скажешь, буду делать! Потом, правда, не обещаю, но первое время – точно!

- Маузер, ну будь ты человеком!

- Ну, хорошо, хорошо, - когда две бабы с двух сторон капают тебе на мозги, умоляя о чем-то – проще согласиться, чем спорить. – Алиса, тогда для тебя два правила.

- Окей, я готова.

- Первое – ничему не удивляться. Даже самому невероятному, что увидишь.

- Вообще без вопросов. А второе?

- Не умирать.

- Это будет чуток сложнее, но я постараюсь.

- Да, кстати, а как твое самочувствие сейчас? – слегка запоздало вспомнил я то, что хотел спросить в больнице. – Точно все зажило?

- Да. Правда, у меня какой-то провал в памяти. Вот, как в тоннель под храмом спускались, помню, а дальше темнота. Никогда такого не было.

Будем надеяться, что и Ирия ничего не помнит. Не обязательно ей знать, что она в богиню смерти перевоплотилась…

- Встаньте рядом, и возьмитесь за руки, - скомандовал я. – Даша, а ты возьми меня за локоть. Сейчас я нажму две кнопки на часах, и мы отправимся домой.

- Я готова.

- Я тоже.

- Тогда поехали, - закрепив часы на запястье, я нащупал нужные кнопки, и закрыл глаза….

******************

Ничего не изменилось.

Ночь была точь-в-точь, как и та, в которую я покинул свой мир. И тринадцатая база, и купол над ней, и джунгли за куполом, и дом, где я оставил Багиру, точно такой же. Однако я не мог отделать от чувства, будто видел это очень, очень давно. Все вокруг было привычно, легко и знакомо, но для меня, который уже успел привыкнуть к жизни там – в нормальном городе с забитым транспортом улицами, среди вампиров – слегка непривычно. Наверное, тоже самое чувствовали Джордж Амберсон, Марти МакФлай и Коля Герасимов, когда, пробыв определенное время в другом временном потоке, возвращались в свой родной временной поток. Как будто навещаешь дом, где провел детство, но ни разу не был в течение последних десяти лет.

- Подождите на кухне, - попросил я девчонок, когда мы, стараясь не шуметь, вошли в дом. – Я сейчас.

Багира спала, обнимая мою рубашку – кошкодевочка привыкла к моему запаху, и ей было трудно заснуть без него. При виде нее у меня отчаянно защемило сердце – оказалось, что я безумно скучал по ней все это время. Первым порывом было обнять ее, и сжимать в объятиях, позволяя слезам катиться из глаз, но я пересилил этот порыв, недостойный настоящего мужика (потому что настоящий мужик плачет в трех случаях: когда слил катку, когда жена разбила машину, и когда любимая футбольная команда проиграла Чемпионат), сел рядом на кровать, и начал поглаживать лицо Багиры легкими, невесомыми движениями. Она проснулась, сладко, по-кошачьи потянулась, и промурлыкала:

- Ты все-таки настроился заняться любовью? А как же твой план выкрасть часы, и устроить перемещение во времени?

- Багира, я уже все.

- Что все?

- Все, вернулся.

- В каком смысле вернулся? – кошкодевочка сонно заморгала. Да, теперь я еще в одном понимаю путешественников во времени – когда они, прожив какой-то период в другом временном потоке, вернулись в свой временной поток, и встретились с близкими людьми, которых долго не видели. Но как объяснить близким, что они их долго не видели, если для самих близких ничего этого не происходило? – Не получилось, да? Ты не смог пробраться в здание? Или часы оказались неисправны?

- Пошли на кухню, сейчас все объясню.

- Пошли, - Багира с готовностью опустила ноги на пол, поднялась, еще раз потянулась, и зевнула. В этот момент я включил свет… и кошкодевочка застыла на месте, вперив в меня обалдевший взгляд. – Э-э-э… Саша?!

- Что?

- Где твои волосы?

Твою мать, совсем забыл, что я теперь лысый. Вернее, я забыл, что Багира этого не знает – уходил то я отсюда нормальный.

- Мурзик, там возникли некоторые проблемы, но я все разрулил.

- Разрулил, говоришь? – изумленно протянула она, и внимательно осмотрела меня с ног до головы. – А что с твоими глазами?

Да, ну а про то, что у меня теперь гетерохромия, и глаза разного цвета – правый темно-зеленый, а левый ярко-голубой – у меня вообще из головы вылетело. Привык, херу там! Хорошо хоть щетину утром сбрил.

- Саша… - подозрительный взгляд. – Что там было?

- Ничего особенного.

- Может, ты мне изменял, и ради этого внешность поменял?

- Да как ты могла такое подумать? – искренне обиделся я. – Это все вампиры виноваты.

- Кто-кто?

- Вампиры. Такие демонические существа, которые кровь из людей пьют. И еще Советница. Меня укусили, мое тело начало нереально глючить, потом я пережил клиническую смерть на больничной койке, а потом с помощью агента Корпуса Мира и нескольких новых друзей уничтожил большое количество вампирской нечисти, и заодно Советницу, которая нас с тобой в прошлый раз на нулевой базе утопить хотела.

Багира напряженно закусила губу, переваривая услышанное. Представляю, какой у нее сейчас в мозгу «404 Not Found» появился, куда там хакерским атакам.

- Маузер, долго нам еще ждать? – из кухни в комнату выглянула Даша. – Багира, привет.

Глаза кошкодевочки округлились. Ну, это понятно – заснуть на пять минут, а, проснувшись, увидеть живым человека, которого на твоих глазах похоронили несколько дней назад. На несколько секунд Багира даже потеряла дар речи, таращась на рыжую, как на привидение.

- Ты… - наконец, заговорила она. – Даша…. Ты жива?!

- Конечно, живая.

- Мурзик, я же тебе говорил – я все порешал, - я чмокнул Багиру в щеку. – Кстати, это еще не весь сюрприз. Алиса, заходи.

- Привет, - появилась Безумная, что-то жуя. – Я там у вас в холодильнике какую-то хрень в коробке взяла, вроде вкусная.

- А это кто? – взвыла бедная, окончательно переставшая что либо понимать кошкодевочка. – Только не говори, что это твой ребенок из альтернативной реальности.

- Нет, ты что. Это Алиса Стрельцова. А это Багира.

- Да? – Безумная посмотрела на кошкодевочку. – Так, стоп, я точно помню, что в оригинале Киплинга Багира был мужик. И почему у нее вообще имя, как у пантеры, она же не черная вовсе.

- Очень смешно! – буркнула Багира. – Саш, ты кого привел?

- Мурзик, там так получилось….

- Слушайте, меня, кажется, моему жениху возвращать собирались, - перебила меня Даша. – Давайте мы закончим, а потом вы будете обмениваться рассказами, у кого и что получилось.

- Рыжая, ну ты же сама меня уговорила взять Алису с собой.

- В первый раз вообще это слышу. Багира, это была его идея.

- Охренела?

- А что тут у вас еще есть? – любознательная Безумная схватила лежавший на кровати пульт, и нажал первую же кнопку. Из стены выехала и раздвинулась скрытая там гладильная доска. – Ого, круть какая!

- Давайте все перейдем на кухню, - предложил я. – Там все и обсудим.

Мы переместились в нужное помещение. Ощущая, что смертельно хочу кофе, я пошарился в ящиках и отделениях буфета, и запоздало вспомнил, что в моем мире нормальные люди уже давно не употребляют кофе, и кофейни здесь отродясь не было. Тогда я достал чай, и сыпанул заварки в четыре кружки, сожалея, что по примеру Алисы, которая запаслась прокладками, не запасся кофе. А еще бы лучше вместо ножа и пистолета прихватил с собой кофейную машину и стикеры к ней.

- Чего мы ждем? – возмутилась Даша, постукивая пальцами по столу. – Мы же на тринадцатой базе, верно? Раз так, то я пошла домой.

- Рыжая, погоди. Ты вообще представляешь, в каком состоянии был Никольский, когда ты погибла на свадьбе?

- Ну… примерно.

- Ну вот, а теперь представь, какой шок у него будет, когда он тебя увидит, живую и здоровую. Да у него натурально сердце может не выдержать.

- Да, Саша прав, - подтвердила Багира. – Мы, когда спустя несколько дней после твоих похорон к Владимиру домой зашли, там такое было… - и ее передернуло от воспоминаний. – В общем, тихий ужас.

- Верно, - я разлил кипяток, раздал чашки, сел, и сыпанул в свою сахара. – К тому же Никольский, как убитый горем вдовец, эти несколько дней по-черному бухал. У него сейчас здоровье очень слабое, и любое нервное потрясение может его доконать.

- И еще, не забывай, что для всего мира ты умерла, - добавила кошкодевочка. – Объяснить твое неожиданное воскрешение без ненужных подробностей будет сложно.

- Ладно, поняла, - сказала Даша. – И что ты предлагаешь?

- Для начала – дождаться утра, - я выглянул в окно. – Потом я отправлюсь к Владимиру домой, и поговорю с ним. И в процессе разговора плавно подведу все к тому, что ты теперь – живая, и находишься здесь. Ну, а когда он все это осознает, я приведу его сюда.

- Хороший план, - сказала кошкодевочка. – Мне нравится.

- А разве Никольский не остался там, откуда мы прибыли? – уточнила Алиса.

- Это другой Никольский, точнее, его альтернативная версия здесь. Он тут выдающийся ученый, занимающийся исследованием космоса, богатый чел и муж Даши.

- В смысле? – не поняла Багира. – Там, где вы были, тоже был Владимир Никольский?

- Типа того, - неопределенно ответил я.

- А я там была?

- Нет.

- Ты мне точно не изменял?

- Изменял, - сказала Даша. – Со мной.

Я так и застыл, ожидая неминуемой смерти. Рыжая, вот нафига я тебя спасал?

- Мечтай, мечтай, - проворчала Багира. – Я-то знаю, что он тебя терпеть не может.

Фух, кажется, пронесло.

- Я в туалет, - поднялась Алиса. – А где он, кстати?

- Как выйдешь – сразу налево, - ответил я.

- Ага, поняла.

- Расскажи, что еще там было? – потребовала Багира. – Ты опять с инопланетянами сражался? А вампиры – монстры, или похожи на людей? А кто еще из наших знакомых там был? А Верховный Совет – ты их видел? А там планета нормальная, или тоже джунгли? А где ты жил, и чем занимался? И вообще, ты сколько времени там пробыл?

Мда, тут классическая ситуация. Почему-то в голове всплыл старый видеоприкол "Дорогой, где ты был?", где Голум сам с собой разговаривал.

- А меня не хочешь ни о чем спросить? – осведомилась Даша. – Я там второй раз чуть не погибла.

- Рыжая, не преувеличивай, тебя всего лишь взяли в заложники.

- Правда, что ли? – не поверила кошкодевочка. – Кто, террористы?

- Хуже, вампиры. А меня хотели на запчасти разобрать, чтобы изучить, представляешь?

- Рассказывай, - в глазах Багиры горел жгучий интерес. – Все, от начала, до конца.

- Можно, я не буду слушать? – буркнула рыжая. – Меня уже при упоминании о вампирах тошнить начинает.

- Уши закрой, значит.

- Эй, ребята, - вернулась Алиса. – Там у вас какой-то экран на стене в комнате мигает, и жужжит. Это что, телевизор?

- Нет, это видеосвязь. Даша, сходи, ответь.

- Тебе надо, ты и иди.

- Наверное, это охотники, - догадалась Багира. – Может, что-то случилось?

- Раз звонят, то точно случилось, - я нехотя поплелся в комнату. Да уж, в моем состоянии сейчас прямые обязанности главы «Моей обороны» исполнять, решая текущие проблемы – самое то! Тут, блин, до сих пор в себя после всех приключений в альтернативной реальности придти не можешь. Господи, хоть бы это было что-то не очень серьезное, скажем, драка в охотничьем лагере или кадровые перестановки, пожалуйста!

- А можно, я включу? – попросила Безумная.

- Можно. Вот на эту кнопку нажимай.

Она нажала, и встала за мою спину. Экран включился.

- Сань, ты там? – появилось жутко знакомое лицо. Нет, это был не Виталя Худой, почивший в данном мире еще год назад. И не болтливый Ро́ман, и не его возлюбленная, слепая хакерша Джесс, и даже не Киа. И уж тем более не сочная грудастая негритянка со своим мужем, бородатым пухляшом (а жаль, можно было бы еще раз сглотнуть, глядя, как ее шоколадные сиськи колышатся).

- Трегуб, что у тебя? – я демонстративно потер глаза. – Давай, только быстро, у нас так-то ночь на улице.

- Фух, еле тебя нашел. Уже всех обзвонили, пока кто-то не сказал, что ты на тринадцатую базу рванул. Ну, я и вспомнил, что там дом этого… ну, который тебе еще денег задолжал….

- Вообще-то, я об этом догадался, - белоруса отодвинул бывший военный летчик с прозвищем персонажа культовой шведской книги. – Салют, командир! О, ты что, решил имидж сменить?

- Привет, Карлсон. Что случилось?

- Реально, Карлсон? – Алиса выглянула из-за моего плеча. – Ой, не похож…. А пропеллер где?

- Сань, кто это? – удивился Трегуб.

- Наша новая охотница, я вас скоро познакомлю.

- Хорошенькая, - оценил Карлсон. – Я бы ей вдул.

- Она, вообще-то, все слышит.

- Да, я все слышу, - кивнула Безумная. - Говори адрес, я выезжаю.

- Ты можешь на кухню к девчонкам вернуться? Спасибо, - я раздраженно вздохнул. – Парни, что у вас?

- Короче, новости включи, сейчас же, - посоветовал Трегуб. – Потом перезвонишь.

Экран погас. Ну вот, приехали, ни дня без новостей… Я нажал на нужную кнопку, включающую трансляцию со спутника, и пощелкал каналы, выискивая нужный. Долго искать не пришлось – появился записанный эфир с симпатичной телеведущей, тоже, кстати, моя знакомая.

-….неизвестное существо размером с авианосец обнаружилось сегодня утром в бывшем Мексиканском заливе в секторе 34-с, - сказала она глубоким, хорошо поставленным голосом. – Военные и ученые теряются в догадках, а между тем Верховный Совет…..

Дальше я уже не слушал – не до того было. Кадр снимка, очевидно, сделанного с воздуха, показал нечто громадное, черное, выступающее над водой, и совершенно неподвижное. Это могло быть что угодно – от потерпевшего крушение космического корабля до какого-нибудь раздувшегося после мутации мертвого кашалота, но слишком хорошо, чтобы быть правдой. Такого мне с моим стажем охотника на монстров видеть еще не приходилось.

Выключив новости, я снова переключился на видеосвязь, активируя последний входящий видеозвонок.

- Ну, что, посмотрел? – спросил Трегуб.

- Да. И что вы, как маленькие? Не знаете, что в таких случаях делать надо? Отправьте туда охотничий отряд, пусть посмотрят, кто это или что, а потом доложат. У меня, между прочим, свои дела есть.

- Ну, так, а военные? Им же Верховный Совет должен какую-то команду дать, а ведь последние команды мы от лица Верховного Совета записывали. Надо и тут что-то скомандовать.

- Я же велел оставить кого-нибудь на нулевой базе!

- Там Салам, и несколько наших.

- Значит, пусть Салам запишет, и отправит приказ военным – к неизвестному монстру не приближаться, и никого к нему не подпускать, но на всякий случай, привести все ближайшие корабли, в том числе и подводные лодки, в боевую готовность. И постоянно следить за обстановкой с воздуха.

- Сделаем. Но это, кстати, еще не все печальные новости. Короче, Хантер со своим охотничьим отрядом пропал.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить, о ком шла речь.

- В каком смысле пропал?

- Да в самом прямом. Уже несколько дней на связь не выходят. Мы сначала не волновались – мало ли что, да и свои дела были – а потом заволновались. Но тебя решили не трогать, ты такой убитый был после Дашиных похорон, не стали пока говорить, а решили самим все проверить. Послали отряд, нашли лагерь Хантера. Вещи, оружие на месте, а их нет. Ни крови, ни трупов, на несколько километров вокруг все прочесали – никаких следов. Даже поселений поблизости нет, чтобы спросить, не видел ли их кто. Исчезли, как будто в воздухе растворились.

Стараясь потянуть время, я потер глаза, пока мой мозг обрабатывал информацию. Вот это уже было плохо. Когда пятнадцать человек внезапно пропадают посреди джунглей – это очень серьезно. И дело было даже не в том, что эти люди – наемные работники, за которых я, как их непосредственный работодатель, несу ответственность. Дело было в причине, по которой они исчезли. Если в джунглях в том районе появилось нечто новое, ранее не изученное, но смертельно опасное, послужившее причиной смерти хорошо вооруженного, подготовленного отряда охотников – да еще и так, что даже окровавленных трупов не осталось – это могло гарантировать большие проблемы. Не только для меня лично, но для живущих на базах и в поселениях людей, за чью безопасность «Моя оборона» непосредственно отвечает.

- Отряд, который их искал, еще там?

- Да, ждут дальнейших инструкций.

- Передай, пусть отыщут ближайшее поселение, и порасспрашивают там – не объявлялось ли в их краях в последнее время какое-нибудь невиданное ранее опасное чудище. Может, местные что-нибудь знают. Даже если поселение будет в двухстах километрах от места трагедии – все равно, пусть спросят. Я тут с делами разберусь, и сам туда отправлюсь.

- Сделаем. А ты когда в охотничьем лагере будешь?

- Скоро.

- Ждем, - связь прервалась.

Я вернулся на кухню, где девчонки сидели какие-то притихшие. Даша загрустила от того, что не может вот так сразу вернуться к своему суженому, Багира размышляла, под каким соусом преподать чудесное воскрешение рыжей, а Алиса надулась из-за того, что ей не дали поговорить по видеосвязи.

- Саш, смотри, версия – летаргический сон! Типа, все думали, что Даша умерла, а она на самом деле просто заснула. А, как тебе?

- Мурзик, давай лучше сначала Никольскому расскажем, он точно что-нибудь умное придумает. Надо заканчивать все это дело побыстрее, а то там у нас проблем накопилось – не знаешь, за что взяться. Короче, я пошел за Владимиром, вы пока ждите здесь.

Выскользнув из дома, я направился по уже знакомому маршруту – к дому Никольского, по пути прокручивая в голове, как именно подать ему радостную новость, чтобы он адекватно ее воспринял. Пожалуй, лучше начать издалека – ну, типа, спросить, собирается ли Никольский после того, как пройдет его траур по Даше, искать себе новую возлюбленную, а когда он ответит, что будет всю жизнь любить только Дашу, сказать – это хорошо, потому что на самом деле Даша жива, а значит, ты сможешь реально любить ее всю жизнь. Ну, нет, это слишком прямо. А может, просто привести его в дом под каким-нибудь выдуманным предлогом, чтобы он своими глазами увидел, что его любимая жива? Ну, нет, предупредить точно надо, а то реально после запоя сердце у бедного ученого не выдержит. Тьфу ты, а почему я вообще ассоциирую этого Никольского с тем, который из альтернативной реальности? Этот ведь Никольский – крепкий мужик, даже в армии вроде отслужил, и во время нашего недавнего путешествия по джунглям доказал, что с психикой и нервами у него как раз все в порядке. Хотя нет, внезапная гибель любимого человека – это серьезный удар по психике, даже если она крепкая, а уж еще и если после долгого запоя…

Уже дойдя до дома, я вдруг запоздало вспомнил то, о чем напрочь забыл – что именно Никольский подсказал мне, в каком альтернативном потоке искать Дашу, то есть, он был в курсе, что я отправился за его возлюбленной, чтобы вернуть ее ему. То есть, и придумывать ничего не надо – просто сказать, что все получилось. И сразу так легко на душе стало, что я с поднявшимся настроением вдавил кнопку звонка на входной двери дома, где Никольский, запершись последние несколько дней, заливал свое безутешное горе, и принялся ждать.

Дверь открылась.

- Маузер? – несколько удивленно протянул высокий, статный молодой военный, в полевой форме с внушительными «звездами» на погонах.

- Генерал Джордан? – я удивился не меньше. – Здравствуйте, а Владимир дома?

- Дома, - хмыкнул генерал с каким-то странным выражением на лице. – Очень хорошо, что вы зашли, потому, что мы как собирались сами вас искать.

- Это из-за монстра в заливе? – догадался я.

- Нет. Особый Комитет приказал арестовать вас по подозрению в умышленном убийстве майора Ведьмака. А, кроме того, только что, пообщавшись с вашим другом, мы узнали, что вы еще и выкрали из его сейфа секретную инопланетную технологию. Надеюсь, вы сможете это объяснить?