Загробная политика Саши Маузера

Глава пятьдесят девятая: Остров монстров

- Спасибо, что прилетел, - я от души пожал руку Нику, высоко в небе над нами зависла серая громада дирижабля. – Ты уже слышал новости?

- Да, некое громадных размеров неопознанное чудище сначала всплыло из глубин, прорвало окружающее его кольцо из кораблей, а теперь движется к побережью в неизвестном направлении, - ответил лидер команды «Б.О.Л.Т.». – Вояки потеряли две подлодки и эсминец, сейчас просто наблюдают, ожидая дальнейших указаний от Верховного Совета.

- Грузимся, и двигаем в путь, немедленно.

- Куда двигать?

- К морскому чудовищу, куда же еще.

Спустя пять минут дирижабль, быстро набирая скорость, уже скользил по небу в указанном направлении.

- А где Ахилл? – поинтересовался я, не обнаружив андроида в рубке.

- В спящем режиме, - ответил Ник. – А что, он нужен?

- Да, буди его, дело есть.

Капитан и хозяин дирижабля удалился, и вернулся через пару минут с андроидом, носившим имя греческого героя, и которого я обменял у Ника на Багиру.

- Здравствуйте, Александр.

- Привет. Слушай, у тебя, кажется, была заложена программа химического анализа?

- Да.

- Тогда вот, - я передал ему последнюю оставшуюся у меня пулю от «малыша». – Проведи анализ, и скажи, из чего состоит и что внутри.

- Мне потребуется несколько часов, чтобы провести анализ, и проверить результаты, связавшись с лабораторией на шестой базе.

- Действуй. Ник, выведи на монитор карту квадрата, где сейчас находится морской монстр.

- Сейчас. А где, кстати, твои волосы?

- Лучше не спрашивай…. Вывел?

- Ага.

- Теперь включи поиск ближайшего к нему острова. Не материка, а именно острова. Желательно, небольших размеров, и с горой. И чтобы находился прямо на пути движения чудовища.

- Это будет долго, - Ник быстро вбил в программу параметры поиска. – Таких островов в океане тьма-тьмущая, и мы не знаем, куда именно это чудо-юдо, рыба-кит, конкретно направляется, - компьютер запищал. – А нет, нашел. Триста километров по прямой линии, остров Ниньчжоу – наверное, какое-то местное название. Одна деревушка, около пятидесяти жителей, и гора больших размеров ровно посередине острова.

- Через сколько чудовище доберется до него, если будет сохранять скорость, с какой сейчас передвигается?

- Около семи часов.

- А мы за сколько туда успеем долететь?

- Ну, мы ближе находимся, и по воздуху движемся быстрее, поэтому на два или три часа меньше.

- Окей, тогда сейчас сделай вот что – свяжись с Лю, и выясни, где находится ближайший к острову охотничий отряд «Моей Обороны». Если таковой имеется, и успеет добраться туда раньше кадзё…

- Кого?

- Кадзё – это монстр так называется. Так вот, если они успеют – скидывай координаты, пусть немедленно отправляются в путь.

- Хочешь завалить монстра, не прибегая к помощи военных? – засомневался Ник. – И чем именно собираешься в него пальнуть? У меня на дирижабле, если что, ядерной ракеты нет, а мои помощники, Зург и Гого, действуют на суше, и плавать не умеют.

- Нам главное добраться до острова раньше кадзё, - успокоил я его. – Остальное оставь мне. А пока будешь говорить с Лю, дай мне связь с нулевой базой, адрес сам знаешь какой.

Ник только головой покачал, но сделал, как было сказано, и передал мне наушники с микрофоном, подключенные к бортовому компьютеру дирижабля, который через спутниковую систему связи мог наладить таковую практически в любую точку планеты.

- Слушаю, - раздался голос Салама.

- Привет, это я.

- Здорово, нах.! Ну, как обстановка, нах.?

- А у вас?

- Да, ничего особенного, нах…. Военные генералы на третьей и двенадцатой базах нервничают, но мне – под видом Верховного Совета - удалось убедить их, что для безопасности их же людей не стоит мешать четким, скоординированным действиям «Моей Обороны». Мол, ты разберешься, как всегда.

- А Особый Комитет?

- Я еще раз прогнал твое сообщение о том, что его велено распустить. Не знаю, как это на них подействовало, нах., но сомневаюсь, что сработало. Кстати, мне пришел запрос из Верховного Суда, от Сэи – она докладывает, что тебя обвиняют в убийстве какого-то там черта, и что она уже возбудилась, нах!

- Не возбудилась, а уголовное дело возбудила, - поправил я. – В общем, я думаю, что Сэя – наш человек, и ей стоит открыть нашу тайну.

- Чего, нах.?! – не поверил своим ушам Салам. – Да она же прокурорша, еще и повернутая нехило! Забыл, нах, как она тебя чуть не засудила?

- Друг, поверь, с таким рычагом давления осуществить все планы нам будет намного проще. А Сэя, как выяснилось, вовсе не такая правильная, какой казалась вначале. Короче, пригласи ее на нулевую базу, покажи убежище Верховного Совета, и расскажи все. О дальнейшем я позабочусь сам.

- Ладно, хотя я бы ей не доверял, нах., - проворчал Салам. – Это все, нах.?

- Да. Будут новости по морскому чудовищу – звони на дирижабль Ника.

- Понял.

Закончив разговор, я посмотрел на Ника – тот в ответ только развел руками.

- Есть лишь один отряд «Моей Обороны», который бы успел добраться до острова раньше этого твоего кадзё. Я скинул им координаты, они будут там примерно через пять часов.

- Отлично. Ахилл, что там с химическим анализом?

- Процесс идет.

- Тогда ждем.

Я вспомнил о девчонках, которые остались в доме на тринадцатой базе. Связаться с ними, и пусть сами придумывают, как поговорить с Никольским насчет воскрешения его возлюбленной рыжей стервы? Или подождать, пока не разберемся с кадзё, чтобы лично это дело проконтролировать? Лучше, наверное, все-таки самому - а то сделают не так, как надо, потом придется снова отправляться в альтернативный поток времени, чтобы еще и живого Владимира оттуда привести. А мне как-то одного такого путешествия хватило.

- А ты точно не ошибся? – прервал мои размышления Ник. Расположившись в кресле, он неотрывно следил за красной линией, пересекающей синий квадрат – путь движения кадзё. – Ты уверен, что он движется именно к этому острову, и не повернет на полпути к материку?

- Да.

На самом деле я не был уверен, но в этой ситуации оставалось только надеяться, и быть готовым подстраиваться, если все повернется в неожиданную сторону.

*****************

Остров Ниньчжоу с высоты показался не таким уж и большим – по сравнению, например, с Мадагаскаром, на котором мне тоже довелось побывать – такое себе. Здесь почти не было джунглей, половина острова просто голая, выжженная земля. Единственными двумя объектами, которые могли бы вызвать интерес, были громадная, столбической формы гора посередине острова, и крошечная деревушка, примерно три десятка домиков на берегу. Туда Ник и повел свой дирижабль.

Жители деревушки оказались типичными поселенцами-рыбаками, жизнь которых полностью зависит от рыбного промысла. Таких я повидал намного меньше, чем тех, что жили посреди джунглей на материках, но все же имел представление, как они выживают. Кто-то из них еще ранее увидел в небе приближающийся дирижабль, и побежал звать остальных, и к тому моменту, как мы подлетели, внизу выстроилось все местное население, с откровенным удивлением таращась на наше средство передвижения. Очевидно, жизнь здесь у них была тихая, спокойная, и однообразная, и поселенцы совсем не ожидали появления непрошенных гостей.

- День добрый, - сказал я, когда мы втроем – я, Ник и Ахилл – оказались на твердой земле. – Кто у вас здесь старшим будет?

- Ну, допустим, я, - сказал высокий, длинноволосый мужчина. – Меня Ишвар зовут, а вы кто такие будете?

Судя по его внешности, да и остальных жителей деревушки тоже, они имели непосредственное отношение к потомкам индейских племен, населяющих этот регион до глобальной апокалиптической катастрофы. Чуть красноватого оттенка кожа, раскосые глаза, мужественные черты лица и длинные волосы, как у мужчин, так и у женщин – не хватало только традиционной раскраски, а еще луков и стрел. Впрочем, это уже стереотипы.

- Очень приятно, я Маузер. Нам нужно с вами поговорить, но сначала – дары от жителей передвижных баз для поселенцев из джунглей. Ник, давай.

Ник щелкнул пультом дистанционного управления – в днище дирижабля открылся люк, и огромная механическая рука-манипулятор начала опускать вниз стальной поддон, на котором были поставлены друг на друга и обмотаны клейкой лентой ящики. Несколько женщин шагнули за спины своих мужчин, а мужчины напряглись, инстинктивно ожидая недобрые намерения от таких продвинутых технологий.

- Не знаю, как у вас процветает нынче рыбный промысел, так что, вот, - жестом я попросил Ахилла сорвать крышку с одного из ящиков, и, когда тот выполнил поручение, подозвал старейшину. – Здесь еда, вода, кое-какая одежда, лекарства и строительные инструменты для ваших рыболовных лодок. Все это для вас – я обвел руками население деревушки – от нас! – показал рукой на себя, Ника и Ахилла. – Не бойтесь, подходите, разбирайте, здесь всем хватит. Ящики тоже оставьте себе, может, вам в хозяйстве пригодятся.

Жители деревушки неуверенно повернулись к старейшине, словно сомневаясь – брать дары или не брать? Тот заглянул в ящик, убедился, что все именно так, и его волевое, словно вылепленное из камня, лицо, смягчилось легкой улыбкой.

- Мы принимаем ваши дары. Нам не часто приходится общаться с людьми из внешнего мира – в основном это военные, но те не отличаются особой щедростью. Если вам нужна помощь – пройдемте ко мне в дом, поговорим.

- Точно в дом, а не в шатер? – шепнул мне на ухо Ник, когда мы шли за старейшиной. За нашими спинами раздались возбужденные, радостные голоса – жители деревушки, едва мы повернулись к ним спиной, тут же кинулись разбирать «гостинцы». Надеюсь, не зря потратился, оплатив дары из собственного кармана во благо очередного спасения человечества.

Но вместо шатра, или вигвама, или что там было у коренных индейцев, старейшина действительно привел нас в самый обычный, бревенчатый дом – хотя нет, судя по размерам и грубости постройки, это, скорее, лучше было бы назвать хибарой. Жена старейшины качала грубо сколоченную деревянную люльку со спящим внутри ребенком – после того, как старейшина сказал ей что-то на незнакомом нам языке, она тут же вышла из дома, и вскоре вернулась с деревянным подносом, на котором стояли четыре выжженные из глины подобия чашек.

- Присаживайтесь, - следуя приглашению, мы усели прямо на пол, и каждый получил по чашке, внутри которых оказался горячий напиток. По вкусу это и близко не напоминало чай, но я все же сделал пару глотков, чисто из вежливости. Ник скривился, а Ахилл даже не потрудился поднести чашку ко рту – так и сидел неподвижно, как статуя.

- Говорите, - разрешил старейшина.

- Мы полагаем, что к вашему острову движется монстр чудовищных размеров, - начал я. – Он плывет сюда, чтобы сразиться с другим монстром – он спит здесь под видом горы. И нам нужно, чтобы ваш монстр победил того, который сюда плывет.

- Кадзё? – удивленно протянула жена старейшины. Я внимательно посмотрел на нее:

- Вы знаете про кадзё?

Она испуганно посмотрел на мужа, и уставилась в пол, всем своим видом показывая, что не произнесет больше ни слова.

- Да, мы слышали легенду про кадзё, - подтвердил старейшина. – Нам ее рассказывал один ученый, бывал здесь пару лет назад. Он очень интересовался нашей горой, но никаких доказательств того, что гора – тот самый монстр, который должен будет противостоять кадзё – не нашел. Потом он уехал, и больше мы его не видели.

- Как он выглядел? – поинтересовался я.

- Молодой, как для ученого, но очень серьезный. И еще у него была покалечена рука – он всегда прятал ее в рукаве плаща.

Последние сомнения в том, тот ли этот остров, отпали окончательно.

- Вы уверены, что он ничего не нашел?

- Он так сказал. Я не умею читать мысли, чтобы знать, так ли это, - и снова легкая улыбка тронула губы старейшины, наверное, вспомнил что-то приятное.

Совпадение? Возможно! Но проверить все равно не мешает.

- В общем, кадзё плывет к острову, - подытожил я. – Будет здесь примерно через двенадцать часов.

- Хорошо, что требуется от нас?

- Для начала – дайте нам проводника, чтобы он быстро, коротким путем, провел нас к вашей горе. Хотим лично на нее взглянуть.

- У вас же есть воздушный корабль, зачем вам идти по суше? – удивился старейшина.

- С воздуха не всегда видно то, что можно обнаружить только на земле, - пояснил я из своего собственного охотничьего опыта.

- Понимаю. И, раз уж вы гостеприимно принесли нам столь необходимые для нас дары, я лично провожу вас. Заодно расскажу все, что я знаю про эту гору.

Жена старейшины тронула мужа за плечо, что-то негромко сказала на их наречии, и показала на Ахилла. Тот, мало того, что во время разговора ни разу не шевельнулся, продолжая сидеть с чашкой в руке, так еще и тупо, не мигая, смотрел в одну точку – мозги андроида были полностью заняты химическим анализом.

- Он у нас одаренная личность, и поэтому ведет себя странно, - сказал Ник, осторожно забирая из пальцев Ахилла чашку, и передавая ее жене старейшины.

- Разве уничтожать монстров – ваша работа? – поинтересовался старейшина. – Я думал, этим занимаются военные.

- Военные уничтожают только тех монстров, которые угрожают жизни людей на передвижных базах, - объяснил я. – А мы – частная организация, которая защищает всех людей в целом.

- Если так, то почему вы не уничтожите кадзё, пока он не доплыл сюда? Утопите его в океане – и дело с концом.

- Потому что это легче сказать, чем сделать. Если кадзё всплыл из глубин океана, то вода для него – дом родной. А заманить его на какое-нибудь мелководье вряд ли получится, потому что он целеустремленно движется именно сюда, к вашему острову. И вряд ли свернет с пути.

- Звучит вполне обоснованно, - подумав, заключил старейшина. – Я вижу, вы действительно разбираетесь в этом вопросе.

Снаружи раздался какой-то смутно знакомый гул, и мы все (кроме Ахилла) подняли головы. Спустя минуту, в дом ворвался один из жителей деревушки с необычно взволнованным видом.

- Ишвар, это военные! Они высаживаются на остров!

- Что еще за… - пробормотал Ник, резко поднимаясь. – Этим еще что здесь надо?

- А может, это наши? – предположил я, подозревая, что житель деревушки вряд ли сможет отличить вооруженных охотников от таких же вооруженных солдат третьей или двенадцатой базы.

Но это были не наши. Это были ихние. В смысле, опять двадцать пять.

На этот раз вертолеты отличались от тех, на которых меня везли под присмотром генерала Джордана – они были больше, и вооружение на них было внушительнее. Сев на расчищенную площадку рядом с дирижаблем (местные, разбиравшие «дары», тут же разбежались в разные стороны), они выгрузили десант, который незамедлительно двинулся в нашу сторону. Мало того, из каждого вертолета выехал тяжело вооруженный «БТР» - ну, это уже нифига себе!

Я прищурился. Человек, неторопливо шедший во главе колонны, не был похож на военного, от слова «совсем», однако у меня все равно сложилось ощущение, что я его уже где-то видел.

- Дядя Альварес? – удивленно протянул Ник. А, точно, это же тот самый чел, который вместе с нами праздновал безалкогольный мальчишник Никольского. Хороший был арбуз, до сих пор приятно вспоминать.

- Здорово, племяш, - Витя также неторопливо пожал руку Нику, потом мне, протянул и Ахиллу, но тот этот жест проигнорировал. Альварес приспустил на нос темные очки, и в упор уставился на андроида, но, видя, что тот это тоже игнорирует, хмыкнул под нос. Между тем солдаты уже разбегались, организованно занимая позицию на берегу.

- Что ты тут делаешь? – поинтересовался лидер команды «Б.О.Л.Т.».

- Особый Комитет послал меня урегулировать вопрос с морским чудовищем, а еще, если получится, с Маузером, - Альварес неторопливо поправил воротник полосатой рубашки. - Сказали, что желательно похоронить обоих на дне океана, с концами.

- Вы тоже состоите в Особом Комитете? – удивился я.

- Да, я больше скажу – я один из участников заговора Ведьмака, - сказал Альварес. – Я был на его вилле, когда он вместе с Сэей обсуждали, как растворить вас в кислоте. Также, по заданию Ведьмака я установил на ваш дирижабль маячок слежения, и подключился к вашей системе связи, чтобы прослушивать все разговоры. Ну, а сегодня мне еще подкинули вот это.

Он щелкнул пальцами, как кастаньетами, и двое военных вытолкнули из-за своих спин измученного трехдневным запоем Никольского. Выглядел он точно также как в тот день, когда я его оставил – даже одежда та же самая.

- Прости, Александр, - слабо улыбнулся ученый. – Но когда члены Особого Комитета узнали, что ты выкрал часы пришельцев, то вцепились в меня мертвой хваткой, как бульдоги. Вплоть до того, что пригрозили свернуть мою программу изучения космоса и лишить финансирования, если я не буду свидетельствовать против тебя.

Ну да, рубить бабло за изучение космоса ведь намного важнее, чем за друга заступиться, Илон Маск ты недоделанный.

- Да все нормально, Володь, не парься.

- Короче, мужики, я все знаю – и про Верховный Совет, и про то, то вы прокуроршу на свою сторону переманили, и про вашего кадзё, - сообщил Альварес. - Поэтому я взял военный отряд, охранявший девятую базу, взял вашего друга, и двинулся вслед за вами.

- Это хорошо, что вы знаете, и не надо ничего лишний раз объяснять, - буркнул я. – И дальше что?

- Короче, мужики, давайте договоримся, - по-простому предложил Альварес. – Понятное дело, что с вами ссориться бесполезно – два двоих уже плохо кончилось, так что, предлагаю мир и дружбу. Я вам помогу справиться с вашим монстром, и выдам вам всех оставшихся участников заговора, а вы оставите мне место главного финансового воротилы на девятой базе. Меня устраивает сытая, богатая жизнь, с девочками и выпивкой, и совсем не нужны проблемы. Договорились?

- Э-э-э… - протянул Ник.

- Договорились, - ответил я после недолгих раздумий. – Сразу видно делового человека, с таким приятно иметь дело. В таком случае, выглядывайте кадзё, и дайте сигнал, когда он покажется на горизонте, а нам нужно осмотреть местную достопримечательность – вон ту гору. Владимир, ты тоже с нами пойдешь, понадобится твое ученое мнение.

- Окей, - Альварес поднес к губам медальон, висевший на цепочке у него на шее. – Как только увидим монстра – пустим сигнальную ракету.

Мы обернули к старейшине Ишвару, который молча ждал, пока мы закончим разговор, в котором он не понимал, ровным счетом, вообще ничего.

- Показывайте дорогу, - попросил я.

********************

Поверхность острова, как уже было сказано ранее, практически не имела джунглей, зато имела невероятно скалистую местность. Огромные камни так и лезли из земли со всех сторон, благо, местные проложили между ними удобные тропинки. Но даже по ним идти было трудно – то и дело попадались мелкие камешки, о которые носок ботинка так и норовил зацепиться, чтобы ты полетел вниз с разбитым носом.

- Подождите…. я…. больше не могу…. - ослабевший Никольский рухнул на колени, попытался мужественно подняться, и упал окончательно, заставив нас остановиться и обернуться.

- Ваш друг не выдержит путь до горы, - серьезно заметил Ишвар, передавая мне сделанную из обожженной глины флягу, заткнутую деревянной пробкой, аккуратно выточенную под размер горлышка. – Он слишком слаб.

- Просто передохнем пять минут, ладно? – я передал флягу бедному ученому. – Владимир, ну-ка, глотни.

Никольский трясущейся рукой выдернул пробку, и сделал глоток… и тут же выплюнул все обратно.

- Что это? – прохрипел он.

- Наша алкогольная настойка, сделанная по старинному индейскому рецепту из натуральных трав, - невозмутимо ответил старейшина деревни.

Я хмыкнул, вспомнив свою флягу с восьмизвездочным элитным пойлом, которую таскал с собой в джунглях. Причем она служила сразу для трех целей: отметить удачную охоту или помянуть внезапно павших товарищей, снять стресс после тяжелого рабочего дня или дезинфицировать какую-нибудь рану. В общем, полезная вещь, всем рекомендую, только не прикладывайтесь по любому поводу – примут за алкаша, и будут правы.

- Далеко еще до горы? – Ник приложил ладонь козырьком ко лбу, вглядываясь вдаль.

- Примерно полчаса пути, если идти быстрым шагом, - ответил старейшина.

- Я не смогу, - покачал головой Владимир. – Лучше останусь здесь, и подожду вас.

Я оглянулся на маячившую впереди гору. Блин, что же делать? Надо выбрать время, чтобы провести с Никольским наедине важный разговор, но и кадзё все ближе с каждой минутой, а вдруг это все-таки не тот остров, и совсем не та гора? Уже не впервой мне приходится оказываться в ситуации, когда приходится решать несколько проблем сразу – тяжелый крест всех умных людей.

Со стороны моря, где осталась деревушка, внезапно что-то оглушительно зашипело, и в небо взметнулась сигнальная ракета – и взорвалась, превратившись в ослепительную красную вспышку на голубом фоне.

- Кадзё? – ошеломленно протянул Ник. – Но как он успел доплыть, еще ведь куча времени…

Не успел он закончить фразу, как взметнулась вторая ракета.

- Это что-то другое, - ответил я. – Может, еще один монстр какой-то?

- У нас здесь монстры почти не водятся, - ответил Ишвар. – Разве что по воздуху прилетают.

Электронный браслет Ника у него на запястье засветился, и громко загудел. Игнорируя наши удивленные взгляды, лидер команды «Б.О.Л.Т.» нажал на кнопку, и поднес крошечный экран к губам:

- Прием, слушаю.

- Это что, тоже средство связи? – догадался я.

- Не всем же часы, подаренные пришельцами, носить, - хмыкнул Ник. – Я слушаю, говорите.

- Прием, это Альварес, - донесся до нас низкий, неторопливый голос финансового воротилы. – Какие-то крылатые твари направляются к острову, прием.

- Что, опять те же самые? – мрачно поинтересовался я. – Блин, вот же прицепились!

- А может, они прилетели, чтобы разбудить гору-монстра, чтобы тот сразился с кадзё? – предположил Ник. Во время пути сюда я успел пересказать ему все то, что рассказал мне Ворон.

- Или прилетели, чтобы помочь кадзё, - возразил Ишвар, в совершенстве знавший легенду не хуже нас. – Ведь это его потомство, получается.

- В любом случае, для нас это не есть хорошо, - заметил я. – Если они сейчас на нас накинутся – кранты всем.

- Я могу вызвать сюда дирижабль, - Ник потряс рукой с браслетом. – С включенным автопилотом он сможет самостоятельно отстреливать кадзё-монстриков, и тем самым прикроет нас.

- Ну, давай.