Загробная политика Саши Маузера

Глава двадцать четвертая: Стою я у витрины, смотрю на мандарины

На этот раз была женщина, и она беззвучно плакала, трясясь от страха. Наверное, стоило пожалеть ее – на ее лице отражались следы недавних страданий – но он уже давно не чувствовал состраданий к подобному биомусору. Люди сами виноваты в своих проблемах.

- Итак… - протянул он спокойным, ровным голосом. – Ты решила избавить меня от необходимости тратить собственные деньги, и для этого залезла ко мне в карман, чтобы потратить их на свою никчемную семейку?

- Я… я не знала… - женщина тряслась от страха, но не оставляла попыток добиться понимая. Напрасно. – Я думала, никто не заметит…

- Украсть из кассы большую сумму, и думать, что никто не заметит? – он хмыкнул. Впервые жертва смогла его слегка развеселить. – Только потому, что отец твоих детей – безработный, умственно отсталый идиот? Он вообще знает, что у вас есть дети, и как их зовут?

- Он… он тут не причем! Я сама….

- Сама вышла замуж, сама родила от него, сама, сама, сама.… Сама виновата! – сделал он глубокомысленный вывод. – Я не потерплю, чтобы подобные тебе отбросы общества создавали другим – в частности, конкретно мне – проблемы, только потому, что они думают не головой, а похабным местом ниже живота.

- Умоляю, пожалейте! – если бы она могла пошевелиться, то бросилась бы перед ним на колени, но из-за веревок могла только корчиться, как червяк. – Я отработаю! Я сделаю все, что скажете….

- Заткнись.

- Не трогайте мою семью, не трогайте моих детей, умоляю….

- Заткнись!

Взмах, и короткий удар. Голова женщины дернулась, и ее тело обмякло. Из приоткрытых губ побежала вниз тонкая струйка крови. Он с отвращением посмотрел на эту жалкую, никчемную самку, тупейшую представительницу своего вида, и сделал короткий знак рукой.

Холодная вода обрушилась на голову женщины. Она пришла в себя, закашлялась, и с ужасом воззрилась на него снизу вверх. Кажется, до нее дошло, что бессмысленно молить о прощении – его не будет.

- Ты мне противна, - с презрением сказал он. – Я ненавижу таких, как ты. Мой долг – избавлять мир от подобных. Подобных тебе, твоему никчемному муженьку, и твоим недоразвитым детям. Являясь заразой на теле общества, вы необдуманно размножаетесь, порождая еще большую заразу, еще больше проблем, больше неприятностей другим. Вы как гангрена – если не ампутировать вовремя зараженную конечность, можно умереть. Это я и намереваюсь сейчас сделать.

- Нет…. Нет, пожалуйста…

- Я сожгу заживо у тебя на глазах всю твою семью, - сказал он вроде бы равнодушным, ледяным голосом… но на самом деле открыто наслаждаясь ужасом, вспыхнувшим в ее глазах. – Ты будешь смотреть, как они умирают, как кричат и зовут на помощь, как обращаются в пепел…. А потом ты будешь отрабатывать то, что украла. Мне как раз нужна человеческая кровь, много крови. Я велю сделать несколько разрезов на твоем теле, и ты медленно умрешь, истекая кровью, которую я заберу в качестве оплаты за причиненные неудобства.

- Нет… - она снова начала корчиться. – Нет!

Но он уже не слушал. Он просто медленно двинулся к ней, доставая нож. Кажется, отрезать ей сначала язык будет не лишним – ее крики уже порядком утомили…

Вспыхнул свет, и озарил лицо Даши, обеспокоенно склонившейся надо мной.

- Саш! Саш, проснись!

- Что такое? – я неохотно разлепил глаза. Всегда ненавидел, когда меня будят, готов… ну, не убить этого человека, но покалечить точно.

- Мне кажется, в квартире кто-то есть! – рыжая испуганно посмотрела на дверь спальни. – Я только что слышала, как что-то упало на кухне!

- Что упало?

- Не знаю, что-то стеклянное…. Саш, сходи, посмотри!

Я протер глаза. Сон, только что приснившийся мне, был настолько ярким, что искаженное невероятной мукой лицо все еще стояло перед глазами. Переключиться на реальность было трудновато, но рыжая так настойчиво трясла меня за плечо, что пришлось сделать это через «не могу».

- Хватит меня трясти! Иду уже, иду.

На всякий случай, приготовившись к худшему, я ударом ноги распахнул дверь, метнулся к выключателю, и нажал на него. Свет включился – и осветил растерянного Владимира, замершего возле распахнутых настежь дверей буфета. Не ожидавший быть обнаруженным Никольский инстинктивно зажмурился – его глаза, привыкшие к темноте, остро среагировали на ее внезапное отсутствие.

- Твою мать, Володя! – я испытал ни с чем несравненное облегчение. – Ты что тут делаешь?

- Прошу прощения… - протянул ученый, слегка заикаясь от волнения. – Я не хотел вас будить… я просто искал вазу… у вас нет вазы свободной?

- Какой вазы? – мой взгляд остановился на пышном букете алых роз, лежавшем на кухонном столе – его точно не было вечером, когда я отправлялся спать. – Владимир!

- Что там такое? – за моей спиной осторожно показалась Даша – как всегда, не утруждающая себя лишней одеждой, и в спешке натянувшая на себя лишь крошечные трусики и короткую футболку в обтяжку. В этот момент глаза Никольского привыкли к свету, и он открыл их – и потерял дар речи, узрев рыжую практически в неглиже. Я вздохнул.

- Нормально все, у нас просто гости. Иди спать.

- Какие гости в час ночи?

- Спать иди, дура любопытная! Хотя нет, подожди. У тебя в доме вазы для цветов нет?

- Есть, - только сейчас Даша заметила букет на столе, и ее лицо вспыхнуло радостью. – Это ты мне?! Ты решил сделать мне сюрприз?

- Какой сюрприз?

- Ну, цветы!

- А, это…. Нет, мой сюрприз – трусы с нарисованной ромашкой. Показать, или потерпишь до утра?

- Хамло! – буркнула рыжая. – Ваза – в верхнем левом шкафчике. Спокойной ночи.

- Сама такая.

- Сам такой! – послышалось уже из спальни. – Ну, мне тебе еще долго ждать?

- Сейчас приду, - я перевел взгляд на Никольского. – Ну, Владимир, я все еще жду объяснений. Я понимаю, что Даша – очень красивая, но характер у нее так себе… короче, это не твой вариант, поверь мне.

- Твоя Даша к этому букету не имеет никакого отношения! – категорически заявил Владимир. – Это для Ирии!

- А! Ну, тогда понятно… Ты квартирой ошибся, да? Бывает, чего уж там.

- Вовсе нет! – он досадливо вздохнул. – Ты же знаешь, что Ящер… то есть, Руслан… то есть, у них с Ирией сейчас небольшая размолвка. А у меня как раз появились деньги, которые ты мне заплатил за помощь с Вероникой. Ну, я решил, что надо действовать. Купил букет, хотел ночью положить возле входной двери квартиры Ирии. Но потом сообразил, что сейчас такая жара, что букет к утру завянет. А вазы у меня нет. Я подумал – может, у вас есть? Поднялся на чердак, разбудил Алису, она мне открыла дверь, мол, иди, ищи. Ну, я не захотел вас будить, решил в темноте сам вазу найти, и уйти, чтобы вас не тревожить. Вот, все так и получилось.

- Очень интересный рассказ, - я потянулся к шкафчику, достал из него вазу, и вручил Никольску. – Ну, раз решился – то молодец. Действуй.

- Погоди.… А что у тебя с глазами?

- Спокойной ночи, - буквально вытолкав его из квартиры, я захлопнул дверь, погасил свет, и вернулся в постель.

- Нет, а все-таки, - не прошло и минуты, как Даша – лежа на спине, и уставившись в потолок – подала голос. – Ты мне никогда не дарил цветы.

- И не собираюсь. Мы не пара, ты забыла уже? Просто живем вместе, и спим вместе.

- Мог бы хоть раз меня порадовать. А хорошо, что Владимир решился, правда?

- Вряд ли у него что-то получится, - заметил я. – Ирия никогда не обратит внимания на такого, как Никольский.

- Почему? По-моему, он ничего. Да, бедный, но зато умный! И цветы дарит! Не то, что ты. Я бы точно обратила на него внимание.

Многозначительное молчание.

- Хотя, и Руслан ничего такой. Да, грубоватый, и бабник, но зато он постоянно Ирии говорит, что любит ее. И любовью с ней занимается, а не просто «спим вместе», как некоторые.

Все также молчание.

- Маузер, а вот ты мне можешь сейчас сказать… что-нибудь?

- Что?

- Не знаю… что-нибудь ласковое… теплое...

- Гори в Аду, – буркнул я, и удовлетворенно услышал возмущенное сопение, после которого – уже по опыту знаю – до самого утра никаких разговоров не предвидится.

*******************

Не успел я занять место за столом в кабинете директора, как колокольчик на двери звякнул.

- Девушка, вы куда? – послышался голос Ирии. – Туда нельзя!

Но Вероника, не обращая на нее никакого внимания, открыла дверь, и очутилась на пороге кабинета. Спокойная и сосредоточенная, как вчера – до того, как произошло наше с ней знакомство.

- Нужно поговорить.

- Конечно, нужно, - я ничуть не удивился ее появлению. – Ты после вчерашнего как, нормально?

- Превосходно себя чувствую, если ты об этом, - она закрыла дверь, и прислонилась к стене. – Тебя ищут.

- Кто?

- Клан Гордеевых. Они собираются выслать несколько своих людей сюда, на территорию Вяземских, чтобы найти тебя, и повторить вчерашнее приглашение, но уже в более насильной форме.

- Еще более насильной, чем вчера?

- Возможно.

- Я думал, Ольга вчера уже все порешала, - я припомнил короткий разговор с Вяземской в ее лимузине, на котором она подъехала к кофейне. Слава Богу, внутрь заходить не стала. Сказала только – не волнуйся, работай спокойно, все улажено. И все, уехала.

- Саш, ты просто не чувствуешь разницы между одними вампирами и другими, - Вероника нетерпеливо вздохнула. – Они, как и люди, отличаются друг от друга. Не все такие честные и благородные, как твоя Вяземская. Уж поверь, я точно знаю, Гордеевы могут играть грязно и нечестно. Я уже более года живу на их территории, я знаю, о чем говорю. То, что они вчера о чем-то договорились с Ольгой, еще не значит, что они отказались от своего решения поговорить с тобой – даже если ты этого не хочешь.

- И зачем я им вообще нужен? Да, и некогда мне. Мне надо низшего вампира искать. Кстати…

- Да я помню, помню. Встреча с вампиром в обмен на молчание. Но, может, ты все-таки съездишь к ним? Хоть узнаешь, что им нужно.

- Я сказал уже – нет. Лучше давай, соображай, как дальше будем дело наше решать. Вчерашняя встреча же провалилась

Решала задумалась.

- Может, через клуб? – неуверенно предложила она.

- Какой клуб?

- Да есть тут одно место. Клуб «Трансильвания». Там низшие вампиры собираются.

- Так-так-так! – это меня уже заинтересовало. – А подробнее?

- Ну, этот клуб - секретное место, - пояснила Вероника. – Только свои знают о нем, и найти его очень трудно… опять же, если ты уже не знаешь, где он находится.

- А ты откуда о нем знаешь?

Трехсекундная пауза.

- Слышала.

- От кого?

- Тебе ли не все равно? Главное, что я знаю, где он, и как туда попасть.

Я прищурился. Небрежный тон, с каким были сказаны эти слова, заставил меня слегка насторожиться.

- И где этот клуб?

- На территории вашего района. Недалеко отсюда.

- И как туда попасть?

- Ну, он открыт в определенное время… кажется, после десяти вечера, и до пяти утра.

- Отлично. Значит, в девять вечера – тут. Покажешь, где этот клуб, и как туда пройти. Все, до вечера.

Несколько мгновений Вероника смотрела на меня, потом развернулась, и удалилась. Ну, и славно, наконец-то хоть что-то определенное. Такое не грех и отпраздновать, кофе, что ли, выпить за счет заведения.

- Ирия, мне кофе, - распорядился я, выйдя из кабинета. – Что-нибудь повкуснее, чтобы душа радовалась.

- Сделаю. Маузер, ты не знаешь, кто мне ночью букет цветов под дверь положил? Еще и записку оставил.

- Какую записку?

- А, вот, - бариста вытащила из кармана клочок бумаги. – Моя Королева, Госпожа моих грез! Ты прекрасна, как геометрическая прогрессия! Твои глаза сияют ярче, чем пояс Ориона, а твоя фигура также безупречна, как созвездие Большой Медведицы! С нетерпением жду, когда ты откроешь мне свое сердце! С любовью, твой Мусик!

- Кха-кха! – я аж закашлялся от неожиданной концовки. – Ох ты ж, етить твою мать, Мусик…

- Так ты знаешь, кто это написал?

- Откуда мне знать? Ты же в кофейне работаешь, а тут постоянно всякие парни крутятся. Ну, и втюрился в тебя какой-то… романтик, выследил, где ты живешь, и решил сюрприз сделать.

- Обычно все в курсе, что у меня свой личный телохранитель, который все подобные деликатные вопросы решает бескомпромиссным ударом в табло, - ответила Ирия, и занялась приготовлением моего заказа. – Ладно, а ты не знаешь, что за бесчувственный мудак живет в квартире напротив? Такой, знаешь, который любимой девушке ни слова ласкового не скажет, ни подарка не сделает.

Я прищурился.

- Дашка нажаловалась?

- Ну да, мы утром перед работой кофе пили, я ей записку показала, про букет рассказала, она прям расстроилась, - бариста выставила на стойку стаканчик. – Вот, твой кофе.

- Ого, с пенкой!

- Не, просто я туда плюнула.

- Ясно, - я покачал стаканчик в руке. – Ладно, я пойду работать.

- Ты Дашку не обижай, - сказала Ирия мне вслед. – Любит она тебя, дурака, а ты так с ней!

- Это тебе просто так кажется.

- Ну да, ну да.

Не успел я устроиться за столом поудобнее, и включить компьютер, чтобы просмотреть отчетную документацию по кофейне, как меня снова побеспокоили самым наглым образом.

- Александр! – в дверь осторожно просунулась голова Владимира. – Можно?

- Да, входи. Что у тебя?

- Тут такое дело… - он нерешительно замялся. – У тебя никакой срочной работы по наличному расчету не предвидится? Ну, вроде той, что позавчера была? Я что-то такое, не очень сложное, а ты мне деньги сразу, и на месте.

- В принципе… - подумав немного, я вытащил телефон, и включил режим просмотра камер наблюдения из квартиры Вероники. – Вот, бери, будешь постоянно мониторить, что у нее в квартире происходит. Что делает, с кем встречается, кто приходит и кто уходит. А то мне работать надо.

- А деньги?

- Сколько?

- Тысячу! – выпалил Никольский, и даже слегка испугался собственной наглости. Я с интересом посмотрел на него.

- Володь, а зачем тебе так много и сразу? Ты же ученый, человек науки, с высоким интеллектом и широким кругозором, тебя такие мелочи, как деньги, вообще не должны волновать.

- Я же тебе говорил! – он оглянулся на дверь – не подслушивает ли Ирия – и продолжил сбивчивым, лихорадочным шепотом. – Я решил действовать! А для этого нужны средства! Я бы, конечно, продал что-нибудь, так ведь у меня нет ничего!

- А, ну да, я и забыл. Ладно, вот тебе… полторы штуки. Авансом. Только давай как-нибудь… поизобретательней, что ли. А то меня от твоего Мусика чуть не стошнило.

- Почему? – искренне удивился Владимир. – Мусик, где мой гусик… в детстве я думал, что это эталон любовных отношений, лучше не бывает!

- Так ты же уже не в детстве.

- Да? – он сразу сник. – Хорошо, я подумаю. До вечера?

- Ага, до вечера.

Компьютер загрузился, и почти сразу же вылезло оповещение с электронной почты – новое письмо. Увидев вместо имени адресата неизменный герб клана Вяземских, я сначала подумал, что пишет Ольга, но оказалось все не так. Поскольку вампирский клан контролировал все торговые точки, находящиеся на его территории, а таких точек было много (и кофейня занимала среди них далеко не первое место), то, само собой, что Вяземская не занималась всеми бизнес-процессами лично – это делали специально обученные люди, так называемый «финансовый отдел». Письмо было от них, и содержало сухую информацию о том, что прибыль за первые дни – значительно меньше ожидаемого, что расходы пока что превышают доходы, а значит, зарплаты выплачивать нечем. Это меня не особо обрадовало – дома рыжая стерва, которая так и тянется к кошельку, а клиентов нового бизнеса как не было, так и нет. Без всякого настроения я открыл следующее письмо, опять же от Вяземских – на этот раз оно было от отдела маркетинга, и содержало всякие предложения по увеличению клиентуры, одно бредовее другого. Причем мне, как руководителю, требовалось лично явиться в штаб-квартиру клана на так называемое совещание, чтобы лично все выслушать, и чем скорее, тем лучше. Не успел я дочитать, как затрещал селектор.

- Да?

- Маузер, выйди на минутку.

Я нехотя поднялся из-за стола. У стойки стояла богатая тетя в белом платье и белоснежной панаме, пальцы пестрели перстнями, а на шее блестел кулон из чистого золота с золотой цепочкой. За ее спиной маячил юноша в очках и с ноутбуком в руках, а сквозь стеклянную входную дверь просматривался застывший возле кофейни громадный белый джип, похожий на бегемота-альбиноса.

- В чем дело?

- Это вы мне потрудитесь объяснить, Александр Сергеевич! – негромким, но очень внушительным голосом начала клиентка. – Почему ваше заведение вчера было закрыто, хотя в графике указаны рабочие дни с понедельника по пятницу?

- Мась, может, не надо…. – заныл очкарик, он же – доморощенный писатель.

- Молчи. Ну, так, я жду объяснений.

- Вчера у нашего единственного сотрудника был отгул по состоянию здоровья, а заменить его было некому, - пожал я плечами. – Потому и было закрыто.

- Мась, и правда, давай без скандала… - уныло протянул очкарик.

- Имейте в виду, что такое отношение к вашим постоянным клиентам недопустимо! – сверкнула глазами богатая тетя. – Я не буду жаловаться только потому, что это пока еще ваша первая ошибка, а значит, вы не безнадежны. Но, имейте в виду – у меня связи, и если вы будете ненадежно работать, я быстро создам вам проблемы, ясно?

- Ясно, - ответил я уже с некоторым удивлением. – Будем иметь в виду.

- Отлично, - она повернулась к очкарику, и ее лицо тут же смягчилось. – Арни, золотце, ты еще хочешь здесь быть, или поищем другое заведение?

- Хочу здесь, - немедленно отозвался очкарик. – Мне здесь нравится. Атмосфера такая… особенная, и постоянно что-то происходит. Позавчера, вообще, тут драка была.

Богатая тетя метнула в меня подозрительный взгляд. Что? Я, что ли, первый начал?

- Хорошо, проходи на свое место, садись, и работай. Девушка, вы ведь помните?

- Помню, - отозвалась Ирия. – Кофе каждые полчаса, и чтобы никто не отвлекал.

- А вам, молодой человек, я бы посоветовала нанять больше персонала. Чтобы не было больше непредвиденных закрытий по состоянию здоровья.

- А, вы, простите, собственно, кто? – осведомился я.

- Римма Львовна, генеральный директор «ОАО КвасХлебИнк», -- она полезла в сумочку из ядовито-зеленой крокодиловой кожи, висящей через плечо, и достала небольших размеров, аккуратно закатанную в пластик визитку. Я взял ее без всякого интереса – знакомиться поближе с другими предпринимателями в этом придурочном мире мне пока совсем не хотелось. – Все, я поехала, у меня важная встреча. Малыш, не скучай, до вечера.

- До вечера, - рассеянно откликнулся очкарик – он уже стучал по клавишам ноутбука.

- До свиданья, - попрощалась Ирия, и богатая тетя покинула заведение. Зарычал снаружи ее огромный джип, и медленно пополз прочь, переваливаясь на ухабах и колдобинах.

Ирия покосилась на очкарика, немного подумала, а потом сказала:

- А можно у вас спросить?

- Лучше не надо, - немедленно прозвучал ответ.

- Почему?

- Мне запрещено распространяться о своей личной жизни.

- Не дай Бог каждому, - пробормотал я под нос, и вернулся в кабинет.

Впрочем, спустя полчаса оказалось, что дел у меня, как у главного руководителя данного заведения, не так уж и много. Однако сидеть и скучать моя деятельная, беспокойная натура мне не давала.

- Ирия, я в клан Вяземских, буду позже, - бодро сообщил баристе, направляясь мимо нее к выходу.

- Удачи, - донеслось мне вслед.

Выйдя на улицу, я сразу попал под палящее солнечное пекло. Ох и жарень, етить ее за ногу.… Сейчас бы чего-нибудь холодненького. И внезапно в моей голове сформировалась мысль – очень дельная, и по-своему гениальная. Но, не успел я ее додумать, как справа послышалось:

- Маузер!

Развевая на ветру рыжими прядями, Даша плыла мне навстречу, глаза сердиты – ясное дело, сейчас начнется. Я сделал вид, что не слышу, и повернулся в другую сторону. Но не тут-то было.

- Командир! – из-за угла вывернула Алиса – на лице хитрое выражение, ясное дело, что-то уже придумала – и тоже устремилась ко мне.

Вот же засада! Выбрав направление прямо, я быстро-быстро дернулся с места – с таким расчетом, чтобы нырнуть в спасительные ряды находящегося рядом рынка, а там, в толпе, затеряться не трудно. И чуть не столкнулся лоб в лоб с выходящим навстречу Владимиром – у него, в свою очередь, было жутко озабоченное выражение лица.

- Александр, есть вопрос. Как ты думаешь, Ирии понравится….

- Володь, пошел… - озвучив, куда конкретно должен пойти Никольский, и, оставив его стоять посреди улицы с раскрытым от изумления ртом, я мгновенно скрылся. Да что ж это такое, никто без меня обойтись не может!

**********************

В штаб-квартире Вяземских царил благословенный прохладный полумрак – вот это я понимаю, условия для работы! Поднимаясь по лестнице, я увидел в конце коридора знакомую фигуру.

- Элис!

- Доброе утро, - улыбнулась вампир-аналитик. – Как дела?

- Лучше не бывает. Спасибо, что вчера выручила.

- Ты о том, что я стерла память двум дегенератам, чьи мозги уже были частично разрушены постоянными алкогольными возлияниями? Пустяки. А что, сегодня от меня опять что-то требуется?

- Можно тебя на пять минут?

- Даже так? – девушка посерьезнела. – Хорошо, пять минут у меня есть, говори.

- Что ты можешь сказать насчет клана Гордеевых?

Вопрос был неожиданный, и Элис ненадолго задумалась.

- Насколько мне известно, представители этого клана ближе всех остальных связаны с Верховным Советом, - наконец, ответила она. – Но вместе тем, это самый таинственный и загадочный клан из всех, что есть в городе. Например, их глава, Тихомир Гордеев – очень странная, даже для вампира, личность.

- И чем же он странный?

- Именно он ввел герб – топор, занесенный над головой человека – что говорит о неких… наклонностях, - ответила Элис. – Раньше он активно вел все дела, как наша Ольга, но около года назад случилась какая-то непонятная история, и он перестал появляться на людях. Но и до этого он вел себя странно – очень часто говорил одно, а делал другое. Как по мне, у него налицо биполярное расстройство, нуждающееся в немедленно психиатрическом лечении.

- То есть, с ним лучше не встречаться? – уточнил я, чтобы наверняка.

- Я бы не стала делать это без личного присутствия Вяземской. Только она способна решать с ним вопросы. С послушниками он не церемонится, а благородных вампиров на более низших должностях – как я – просто презирает. Видимо, думает, что раз мы сидим в офисах, и тихо, мирно занимается бизнесом, то мы ничем не лучше людей. Ах, да, и, что касается самих людей – я слышала, он их просто ненавидит.

- И что, были конкретные случаи такой ненависти?

- Об этом лучше спроси Фому или Пледова. Я сказала все, что знаю, - Элис посмотрела на часы. – Две минуты прошло, что еще?

- Ты помнишь девушку по имени Вероника, которая пыталась устроиться к вам в клан послушником?

- Вероника, Вероника…. Да, кажется, припоминаю.

- Ты могла бы вызвать ее сюда – под каким-нибудь предлогом – и просканировать, что у нее на уме? А потом рассказать мне.

Элис открыла рот, чтобы ответить, но за нашими спинами появился низкорослый Фома.

- Маузер, вы уже тут? Финансовый отдел ожидает вас. Элис, а вы уже подготовили докладную по нефтепродуктам? Вяземская велела, чтобы она была у нее на столе до часу дня.

- Прошу прощения, - вампир-аналитик слегка покраснела, дернулась, и с нечеловеческой скоростью буквально исчезла в полутемных коридорах. Я с сожалением вздохнул.

Финансовый отдел располагался в левом крыле здания. Пока мы шли туда, к нам присоединился Пледов.

- Мне сказали, что ты уже здесь. Вот, взгляни, - он сунул мне в руки плоский экран, на котором светился интернет-сайт новостей. – Вяземская сказала, у тебя вчера был конфликт на территории соседнего района?

- Да.

- Клан Гордеевых вчера сделал заявление, в котором сообщил, что у его послушников вчера произошла стычка в парке с подозрительным молодым человеком, приметы которого точь-в-точь совпадают с приметами террориста, устроившего взрыв вокзала в прошлом году.

- Какой взрыв, какого вокзала? – не понял я.

- В прошлом году какой-то придурок заложил ночью бомбу в пустом вагоне, стоявшем на вокзале в ремонтном депо, а днем взорвал ее, - пояснил Фома. – Без жертв, конечно, но шумиха поднялась большая. Говорили, что это была акция протеста в ответ на повышение цен на железнодорожные билеты и отсутствия в поездах необходимого для дальних путешествий комфорта.

- Читай дальше, - велел Пледов. – Обстрел скоростного поезда метро газовыми гранатами - террорист ушел, несмотря на все старания его задержать. Ведется официальное расследование в Корпусе Мира.

- Бред какой-то, - я с раздражением сунул ему обратно в руки экран. – Если вы хотите этим всем сказать, что у Гордеевых все подмазано, то я вовсе не собирался с ними разговаривать, а тем более вести какие-то дела.

- У нас тоже все подмазано, - ответил Пледов. – Но я лично считаю, что тебе после вчерашнего лучше залечь на дно, и ничего не предпринимать пару-тройку дней.

- Неужели?

- А я считаю, что надо выяснить, что им от тебя понадобилось, - рассудил Фома. – И, кстати, что там насчет поисков низшего вампира, который сбросил тебя с крыши?

- Не с крыши, а… Короче, я работаю, понятно? Все, отстаньте от меня. Хотя нет, подождите – куда мне сейчас идти?

- В конференц-зал. Прямо по коридору, и налево. Там тебя уже ждут.

- А Вяземская сейчас свободна? С ней можно поговорить?

- Она занята, очень занята, - немедленно отозвался Фома. – Переговоры по нефтяному бизнесу. У нас же две заправки на территории района, хотим открыть третью, возле рынка.

- Дело прибыльное, - мрачно заметил Пледов. – Ладно, я побежал.

Фома проводил его взглядом, и заговорщицки подмигнул мне.

- Мой тебе совет – не слушай никого! – сказал он громким шепотом. – Вяземская ценит умных людей с собственной инициативой. Если у тебя есть какие-то планы – действуй. А случись что – так мы прикроем.

- Спасибо. Буду действовать.

**********************

- Ты уверен, что это поможет? – скептически спросила Ирия, когда вечером мы вместе вышли на улицу, чтобы полюбоваться на воплощение моей гениальной идеи, представленной сегодня в штаб-квартире клана Вяземских.

- Конечно.

Металлический прямоугольный щит, установленный на тротуаре напротив кофейни, стоял таким образом, чтобы его видели все, кто проходит мимо. Яркие, пестрые надписи буквально кричали: «Холодные напитки! Освежись в жару! Заходи к нам!».

- Но у меня же нет холодных напитков! У меня кофейня, а не супермаркет!

- Завтра будут. А если сегодня спросят – так налей воды из-под крана, добавь льда, и зашибись. В такую жару люди любые деньги выложат, чтобы не расплавиться.

- Сначала это, а потом что? Наркотой будем торговать? Канабис и анаша – пыхни под кофеек?

- Не капризничай, а то уволю. Даша заходила?

- Ага. Говорила много чего, но самое основное – что она тебя бросает.

- Чего?!

- Ну, да. Говорит: не нужен мне урод, который мне ласковых слов не говорит, и подарков не дарит. Передай, мол, ему, что пусть собирает вещи, и катится на все четыре стороны. Наверное, с меня пример взяла – я же Руслана тоже типа выгнала.

- Но ты же его на самом деле не выгнала! – я уставился на баристу. – Он сам мне вчера сказал, что это у вас не в первый раз, и вообще, это проверенная схема.

- Да, но Даша ведь об этом не знает, - Ирия виновато повела плечами.

- Твою мать!

- Чью мать? – поинтересовалась Вероника, незаметно подходя сзади. – Мы идем, или нет?

- Да, идем, - несколько секунд я колебался – вампиры или рыжая? Что важнее? Конечно, дело, а потом уже шуры-муры.

- Куда это вы идете? – бариста мгновенно насторожилась.

- В клуб, - коротко ответила решала. – Не ваше дело.

- Ах, в клуб… - протянула Ирия голосом, не предвещающим ничего хорошего.

- Короче, если Дашка вдруг опять появится и что-то начнет спрашивать, то я работаю, вернусь поздно. Все, до завтра.

- До завтра, - зловеще ответила бариста. И еще долго смотрела нам вслед, о чем-то напряженно размышляя.