Я один вижу подсказки 14

Глава 3 Город арахнидов

Мне во всех красочных подробностях рассказали об Аларике Десмонде. Он был не просто плохим, а очень могущественным личом. Больше всего меня удивило, когда Дора произнесла:

— Он трансцендентный!

— Трансцендентный? — я запнулся на сложном слове. — Что это значит?

Дора, похоже, подумала, что я совсем тупой, и решила дать определение из учебника:

— Это значит, лежащий за пределами опыта.

Я посмотрел на неё, как на дуру, хотя под шлемом этого, конечно, не было видно.

— Извини, но я знаю, что обозначает это слово. Я имею в виду, что это значит, когда ты говоришь, что Аларик Десмонд трансцендентный?

— А! — Дора наконец поняла. — Это значит, что он выше десятого уровня!

Она тут же поспешила пояснить:

— Не обязательно использовать слово «трансцендентный» — оно слишком сложное. Обычно для таких, как он, используют различные приставки по типу «Верховный», «Архи» и так далее.

— Ааа… Понятно… Ну, это имеет смысл.

Вообще для меня это было новостью. Нас в училище учили, что уровней всего десять, и это абсолютное ограничение Благословения Энрю.

Дальше пути нет. Ведь так? Тогда почему жрица Энрю, а не какая-то там глупая фантазёрка, говорит об обратном?

Так я всё-таки спросил:

— Разве возможно быть выше десятого уровня?

— Конечно. Благословение Энрю имеет свои пределы — это закон. Но люди всегда ищут способы выйти за эти пределы. У каждого свой уникальный путь. Благословение Энрю не ограничивает, оно, наоборот, даёт раскрыть потенциал человека.

Она пояснила, что Благословение — это лишь фундамент. За десятью уровнями, где заканчивается стандартный путь развития, лежит целая гора возможностей.

Кто-то достигает их с помощью медитации, кто-то — совершая немыслимые подвиги, а кто-то — как Аларик Десмонд, который выбрал один из самых «грязных» способов.

Он изначально был Приручателем, потом стал Падшим, и лишь после этого, через тёмные ритуалы, связанные с жертвоприношениями или поглощением душ, смог стать личом.

— Ухху… — просвистел я, переваривая информацию. — И такое бывает?

Дора кивнула.

— Да. Этот мир очень таинственный.

— Вдохновляет!

— Верно.

Зато теперь стало окончательно понятно: они на этом «пердолёте» летят прямиком в логово к арахнидам.

— А я?

— Ну… ты летишь с нами, — Ярослава посмотрела на меня с лёгким недоумением.

— Что? А меня спросить?

— Ну, ты же такой крутой авантюрист, ты должен нам помочь, — в её голосе прозвучало нечто среднее между просьбой и утверждением.

Я изобразил тяжёлый вздох.

— Ладно, с вами так с вами.

— НО!

— Я поняла… Буду должна!

Согласился я по простой причине: не было уверенности, что их команда выживет. А так я мог остаться инкогнито рядом с сестрой и, в случае чего, помочь ей, не раскрывая своей личности. Короче, убить двух зайцев одним камнем.

Но это было лишь то, что я делал «на виду», по сути обманывая их. Лететь от логова пауков до логова арахнидов нам предстояло часов семь или восемь. Для меня это было слишком долго, особенно учитывая, что у меня была «точка входа» прямо возле логова арахнидов.

По сути, я мог переместиться туда в ту же секунду. И мне совершенно не нужно было ждать семь часов. А так как речь шла о некой «срочности» — прервать ритуал, не дать возродить лича — я хотел оказаться там как можно скорее.

К тому же я должен был сделать это лично, так как мне нужно было использовать навык «Всеведущего». Поэтому я сказал:

— Пойду отолью.

Все посмотрели на меня странно. В лодке не было туалета, и уж тем более нельзя было просто так взять и «отлить в углу» во время полёта.

— Что? Куда?

— На свою ферму!

Кто-то удивился, кто-то нет. Моя Профессия хоть и звучала странно, но многие в Цитадели пересмотрели свой взгляд на фермеров.

В любом случае я, больше ничего не говоря, тут же исчез прямо с лодки.

…

Вслед за исчезновением «незнакомца» наступила тишина, которую первой нарушила Анастасия:

— Ты доверяешь ему?

— Нет, — отрезала Ярослава.

— А почему тогда?

— Мы должны держать его близко к себе. Он точно что-то скрывает!

…

Я же своими ушами не слышал этого разговора о недоверии. Единственное, что пронеслось в голове, когда я переместился на ферму, было:

«Ой, блин… какой же я тупой!»

Мой план заключался в том, чтобы переместиться на ферму и там уже передать Первому «Доспех К’Зарра» и «Копьё К’Зарра», чтобы он мог полностью меня заменить.

Эти предметы слишком сильно выделялись. Я не мог послать Первого без них. Но, видя моё замешательство, Первый спросил:

— Чего?

— Ну, ты знаешь. Их лодка движется с высокой скоростью.

— И?

— И я не знаю, где именно создалась точка входа. Она появилась в воздухе? Или же прямо внутри лодки?

Первый клон посмотрел на меня. В его глазах появились слёзы. Всё дело в том, что именно ему предстояло это проверять.

Было два варианта: либо он переместится прямо в лодку, и всё будет нормально. Либо переместится в воздух, а лодка улетит, оставив его падать вниз с огромной высоты.

— Вот же чёрт.

— Ага… — я похлопал его по плечу. — Удачи!

Первый лишь покачал головой.

— Да ну тебя.

К счастью, все беспокойства оказались напрасными. Первый без проблем переместился внутрь лодки.

Похоже, сама система «выхода» была продумана. Я бы объяснил это неким законом: на точку входа влияют не только пространственные координаты, но и физический объект, к которому она привязана.

Будь то летящая лодка, плывущий корабль, мчащийся поезд или даже автомобиль — точка входа «прилипала» к объекту, а не оставалась висеть в воздухе.

Что ж, это хорошо. Теперь Первый был с ними, а значит, возиться с моей дорогой сестрой и её командой — его обязанность.

Я же, наконец, мог полностью сосредоточиться на своей задаче. Я переместился к логову арахнидов.

— Оууу…

Открывшийся пейзаж был необычным. Арахнидов можно было назвать строителями, потому что их логово — это целый город.

Правда, строили они одно и то же — пирамиды. Десятки, сотни, тысячи пирамид, похожих на те, что возводили фараоны в Древнем Египте.

Только технология у арахнидов была, скажем так, более органическая. Они разжёвывали камень или собирали песок, эта субстанция перемешивалась с их кровью и слизью, и на выходе получался вязкий, быстро твердеющий материал.

Они просто выдавливали его из себя, слой за слоем, от основания до самой верхушки.

Зачем? Да кто их знает…

Наверное, таким способом они пытались подать сигнал в космос, связаться с другими арахнидами, которые должны были бы в ответ отправить на землю астероид. Другого объяснения этому у меня не было.

Точка входа находилась довольно далеко от самих пирамид, и на то была причина. Раньше к этому месту было не подобраться.

Здесь обитали тысячи, если не десятки тысяч тварей. Каждая пирамида была домом целой семьи арахнидов. По размеру постройки можно было судить о силе её владельца.

В самой большой, очевидно, жил король. У самого слабого арахнида не было своей пирамиды, и он должен был сперва её построить.

Теперь мне нужно было выбрать путь. Для этого я, конечно же, использовал «Всеведущего»:

[Путь впереди безопасен.]

Что ж, раз безопасен, значит, можно не красться. Передвигаться медленно было некогда — я спешил. Поэтому очень быстро побежал.

Буквально через минут десять добрался до первых пирамид, и навык начал выдавать более конкретную информацию:

[Пирамида пуста.]

Я перевёл взгляд на следующую.

[Пирамида безопасна. В ней спрятан старый осколок меча.]

Осколок? Ценный?

Меня это заинтересовало, но отвлекаться самому было нельзя. Поэтому я просто «призвал» Второго.

— Что?

— Иди на разведку!

— Ладно.

Тот кивнул и направился к указанной пирамиде. Вход оказался неприметной дырой в основании.

…

Второму пришлось карабкаться по земляному туннелю, ведущему вверх. Но у него с собой было шесть корневых копий, которые он ловко использовал как щупальца, без проблем поднимаясь всё выше, пока не оказался внутри самой пирамиды.

Здесь не было света, но мой клон прекрасно всё видел. Внутри пирамида была полой, в точности повторяя свою внешнюю форму.

Лишь в углу валялся какой-то ржавый огрызок меча. Тут же в нашем ментальном чате началось обсуждение:

— Что это за меч?

— Не знаю.

— Ценный?

— Навряд ли… Это просто кусок хлама…

Похоже, арахниды любили не только строить, но и тащить в свои дома всякий мусор.

…

Я не сильно расстроился из-за бесполезного осколка. Но теперь действовал по отработанной схеме: если «Всеведущий» говорил, что внутри что-то есть, я тут же отправлял туда клона, чтобы тот проверил — ценное это или нет.

В основном, как я понял, это были какие-то материалы, которые не переварились внутри арахнида, и он их просто выплюнул при строительстве. Возможно, среди этого хлама можно было найти и что-то ценное.

Но я был здесь не ради этого. Я искал информацию о личе. И ничего не находил, пока не подошёл к главной, самой большой пирамиде.

Она была просто гигантской, размером чуть ли не с гору. Я посмотрел на неё, и подсказка заставила меня замереть на месте:

[Там опасно. Будь осторожен. Ещё чуть-чуть — и они тебя увидят.]

Увидят? Меня?

Подсказка показалась как минимум странной. Ведь чтобы кого-то заметить, должен быть наблюдатель. Что ж, значит, нужно быть осторожнее.

В этот момент в моих руках появилась небольшая красная коробочка. Это пока ещё не товар из магазина, но, возможно, когда-нибудь им станет. Я всё ещё думаю над тем, стоит ли вообще продавать «Скрытый Мох».

Когда я открыл коробочку, она показалась пустой. Точнее, мох там, конечно, был, но из-за своей черты к скрытности он становился буквально невидимым.

— Фух.

Я вздохнул. Эта способность была одновременно и удивительной, и невероятно бесячей. Я уже представлял себе жалобы, если решусь выставить это на продажу:

— А где товар? Это же надувательство!

— Я хочу вернуть деньги!

А потом мне будут возвращать пустые коробки.

Неее… мох я вряд ли буду продавать. Слишком много мороки.

Я аккуратно подцепил невидимое нечто из коробки и активировал навык «Переплетения».

Процесс был фантастическим. Что-то невидимое и прохладное поползло по моей руке, затем по всему телу, окутывая доспех, пока полностью не слилось с ним.

Какого-то определённого вида у мха не было. Теперь любой человек, не обладающий просто запредельным уровнем восприятия, посмотрев в мою сторону, вообще ничего бы не заметил.

Это была не просто невидимость или маскировка. Скрытие происходило сразу на десятках уровней: магическом, духовном, даже запахи и звуки полностью поглощались.

Теперь меня точно никто не увидит. С этой мыслью я уверенно шагнул вперёд.

Я продолжал идти, полностью доверяя скрытности. Как вдруг подсказка «Всеведущего» снова обновилась:

[Осторожно! Под ногами находиться детектор движения!]

Я замер и внимательно осмотрел землю.

Тут? Но тут ничего нет.

Понятно, что Всеведущему виднее. Вероятно, под землёй какой-то артефакт обнаружения, реагирующий на любое живое существо.

Только если присмотреться, то едва заметные следы того, что кто-то здесь копался. Те, кто находился внутри пирамиды, явно хотели знать обо всех «гостях», которые решат зайти внутрь.

Так… ладно… Мне это не слишком нравится…

Конечно, я не стал пытаться выкопать это устройство. Аккуратно обойдя его, я продолжил путь, чтобы и дальше оставаться инкогнито.

Я снова сосредоточился, и «Всеведущий» выдал подсказку:

[Главный вход запечатан магией. Ищи в ста метрах левее, у основания.]

Да? Так они ещё и вход скрыли дополнительно… Всё интереснее и интереснее!

Проблема была очевидна: главный вход был закрыт. Любая попытка пробить магическую печать или разрушить стену создала бы такой шум, что сбежались бы все, кто находился внутри.

Я направился в указанном направлении. Пройдя ровно сто метров, я начал внимательно осматривать стену. И нашёл.

Это была узкая, почти незаметная щель, которую не обнаружили бы даже при тщательных поисках.

Причина была проста: её замазали обычной глиной, которая почти не отличалась по цвету от остальной стены.

Я принялся аккуратно выгребать её руками. Работа шла почти без какого-либо шума. Глиняная пробка оказалась не такой уж и толстой — может, метр, может, два. Вскоре я очутился в тёмном коридоре.

Прежде чем идти дальше, я убедился, что рядом никого нет, и вызвал Второго клона. Тот появился рядом, уже окутанный «Скрытым Мхом».

— Что хочешь?

— Чтобы ты заделал эту дыру.

Второй посмотрел на дыру, а потом на меня.

— Может, хватит давать мне всю тупую работу?

— Ничего не могу поделать.

— Почему?

— Потому что Первый занят!

Второй мысленно вздохнул.

— Я тебя понял. Иди уже.

Естественно, мы не говорили вслух, а общались через ментальную связь. Этот диалог в голове пронёсся за секунды. Я оставил его за работой, а сам продолжил движение вглубь пирамиды.

Внутри тоже было много коридоров. Они делились на второстепенные, по которым я и пробрался внутрь, и главный.

Главный коридор был совершенно другим. Во-первых, там стояли Падшие. Но они не вели себя как обычно — сумасшедшие и безумные.

Нет, они стояли как почётный караул: по стойке «смирно», с идеально прямыми спинами и руками по швам.

Конечно, с настоящим почётным караулом их сравнивать было нельзя. Их одежда не была «парадной» в привычном смысле.

На них были длинные, до самого пола, чёрные халаты, скрывающие тело и ноги. Лица тоже прятались под глубокими треугольными капюшонами.

Коридор освещался факелами, но пламя в них было не обычным жёлтым, а волшебно-зелёным. Это явно были не простые факелы: они не испускали ни дыма, ни запаха, лишь мертвенный зелёный свет.

Я смотрел на них из второстепенного туннеля и думал о том, что охраны здесь слишком много.

Падшие стояли парами по обе стороны коридора. Всего я насчитал около двадцати пар.

Один конец коридора, как я понял, вёл к тому самому запечатанному входу, а второй — вглубь пирамиды, в центральный зал. Туда-то мне и нужно было.

Я сделал глубокий вдох и, полностью доверяя «Скрытому Мху», шагнул в главный коридор.

Один шаг, второй… никто не реагировал. Я шёл медленно. И вдруг один из Падших как закричит:

— АПЧХИ!

Точнее, он не закричал, а оглушительно чихнул, но я от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте.

Ту-дух! Ту-дух! Ту-дух!

Сердце ушло куда-то в пятки. Я уже приготовился к бою, но, к счастью, всё обошлось.

Тут же раздался недовольный шёпот другого Падшего:

— Будь осторожен, ты не должен нарушать тишину.

— Я знаю… Просто тут столько пыли… А у меня на неё аллергия.

— Какой ты нежный!

— Завали хлебальник.

Я постоял ещё немного, убеждаясь, что на меня никто не обратил внимания, хотя я чуть из штанов не выпрыгнул от страха прямо напротив них.

Что уж говорить, они переговаривались буквально сквозь меня, думая, что смотрят друг на друга, хотя на самом деле стоял там я.

Раз уж пронесло, я продолжил свой путь.

Очень скоро добрался до центрального зала. Мне потребовалось пройти всего метров сто-двести по прямой, и вот я оказался внутри. И тут же замер.

Это ещё что такое?

Зал был огромен. Такое же зловещее освещение, как и в коридоре, создававшее таинственную атмосферу.

Откуда-то доносилось пение. Но это было не обычное церковное песнопение, а что-то дьявольское.

Два голоса: мужской и женский — фанатично пели странные гимны о некоем возрождении.

Кроме певцов, в зале были и другие люди. Тысячи и тысячи Падших. Я не мог назвать это полноценным войском, но это определённо была крупная военная часть.

Все они стояли на коленях, опустив головы, и монотонно раскачивались из стороны в сторону. Из-за этого казалось, что сам зал живой и дышит.

Вот столько фанатиков… Сюда бы сейчас ракетой ударить — и хрен бы с ними. Шанс был хороший, вот только ракет у меня, к сожалению, не было.

В любом случае, важны были не фанатики вокруг, а то, что происходило на «сцене» — на огромном алтаре, возвышавшемся в центре зала над всеми остальными.

Там, в воздухе, парила личинка. Гигантская, жирная туша размером с самосвал, если не больше.

У неё были отвратительные жировые складки, морда с маленькими глазками и огромный, вечно жующий рот.

И сейчас этой личинке было явно «плохо». Она висела в воздухе без каких-либо верёвок или цепей, поддерживаемая, казалось, чистой силой телекинеза.

Что? Как она парит⁈

Но самое поразительное заключалось в том, что от неё исходила энергия. Плотный поток кроваво-красной субстанции, переплетённой с чем-то белым.

Это была и жизненная сила, и сила души — в гигантских количествах. И весь этот поток тёк в одну сторону — к трону.

Трон был сделан из чёрного железа. На нём полулежал скелет. Пока что он лежал безвольно, словно мёртвый.

Это определённо был не лич, а лишь его безжизненное «тело». Ритуал ещё не был завершён. На скелете сохранялись богатые, хоть и истлевшие одежды, а в костяных руках он сжимал посох.

Над этим телом, прямо над черепом, парила корона. И именно она, словно губка, впитывала всю энергию, текущую от личинки.

Я увидел её, и в моей голове всё сложилось. Корона. Ритуал ещё не завершён. Ещё есть шанс.

Как же мне им помешать?